Тени Леса

Семь пятниц на неделю

Время, кажется не щадило никого, она только уснула, когда проснулась, то по всей видимости был уже полдень, и сразу же начала невольно сравнивать себя со зверюшкой в зоопарке, на которую приходят поглазеть. Она передёрнула плечом, стараясь заглушить непрошенные мысли. Завтраком ей был грибной суп, что сконфузило девушку перед эльфами принёсших его ей. Общение с Амбаруссой получилось каким-то холодным, отстранённым. Тада поспешно засунула себе в рот завтрак, не желая встречаться с осуждающим взглядом зеленых глаз.

— Праздник весны, на то и есть таковым, но целоваться с королем, который был однажды наказан за подобный поступок лишением магической силы, это глупость граничащая с безумием, — его голос был строгим, сам его обладатель зашел за спину сидящей за трапезным столом девушки и нависал над ней, словно коршун над добычей.

Таде было очень обидно за то, что всё это свалилось ей на голову. Она хотела злиться на эльфа находящегося в комнате, хотела ругаться последними словами на Даэрона, из-за которого это случилось. Первый день торжества прошел, эльфы, кажется, по-тихому возмущены, смотрели на неё, как на зверюшку, во взглядах девушка видела укор из-за произошедшего с их правителем. Она так и не поняла, будет ли между ними что-то еще. Просто общение. Он отводил её в комнату, оставлял одной, желал спокойной ночи. Утром, когда её будили, помогали привести себя в порядок, король терпеливо ждал свою спутницу. Сегодня второй день праздника, но Даэрон так и не дождался пробуждения Тады, отдал указы, и судя по всему ушел в неизвестном направлении.

И вообще, это она пострадавшая сторона и перед ней должны просить прощения, что собственно король и делал при каждом убоное случае. Хотелось устроить скандал, показать всем, что она чувствует. Но все же Тада вынесла этот тяжкий камень разговора с целителем, тот ушел,  вновь пожурив её за поведение.

«Почему они вдруг стали меня так резко ненавидеть, — думала она, выглядывая из окна. — Нормально же общались…»

Чириканье птиц, столь прекрасное, начало раздражать её из-за опрометчивого поведения окружающих. Ей теперь не был интересен вид на новый, временный мир, совершенно не интересовали её ни прекрасные сады с невиданными раньше растениями, ни водопад, находящийся недалеко от замка, ни доносящиеся от него звуки воды. По крайней мере из-за состояния её все смотрелось мрачно. Эльфийки принесли несколько платьев и обувь, сообщили, что король ждет её. Опять же, Амбарусса, недавно ушедший, появился в её комнате вновь.

— Одевайся, да поскорее, — сказал он строго. — Не стоит заставлять Его Величество ждать.

Платья было отличным, и девушка получила бы больше удовольствия от него, если бы не поведение окружающих.  Расшитое золотыми узорами на зеленой ткани. Все же, попыталась найти маленькую радость, но увы, шла иномирянка по красивым коридорам замка с кислым выражением лица, сжимала кулаки от злости.

— Вы вообще понимаете, о чём говорите? — она содрогнулась от злости. — Вы не имеете права умалчивать всё то, что связано со мной. Я хочу домой. Домой!

Начала протестовать девушка, после того, как ей сообщили, что её возвращение, скорее всего невозможно. Сухо, кратко, без лишних слов, эмоций. Именно здесь она впервые увидела Аларта, кажется, он был из тех немногих, кто смотрел на неё с добротой в глазах. Он с Даэроном никак не отреагировали на её выпад, продолжая всматриваться в её глаза с ожиданием.

— Вы очень импульсивны, — сказал маг, взял её за руку, начал легенько гладить её, вероятно, чтобы помочь Таде успокоиться.

— Я нахожусь в другом мире! Среди эльфов, которые уже плешь мне в мозгу проели из-за, того, что их владыка поддался празднику весны и поцеловал меня и вообще избрал именно меня для совместного празднования. Тем более все приправлено презреньем, холодностью, как пересоленное блюдо. Я чужая тут до мозга и костей! — девушка скривилась. — Почему именно я? Почему? Избавленная от цели жизни и всех мечт…

Внимательные взгляды раздражали, Тада злилась ещё больше. За кого они её тут принимают?

— Да блин, что за фигня…

— Подозреваю, что сейчас вы выругались. — Весёлые нотки в голосе мага проскользнули, и Таде стало легче.

— Ты вольна делать что угодно. Но, посовещавшись с нашим покровителем, мы решили, что тебе будет лучше остаться здесь, — наконец вклинился Даэрон.

— А меня спросить? — прошипела она, встряхивая своими густыми волосами. — Я свободный человек.

Король покачал головой, и лёгкая улыбка заскользила по его губам, приковывала к себе взгляд.

— Именно, — поднял он палец вверх, — человек. А люди в распавшейся империи эльфов не живут. Почти. Есть парочку исключений, их можно пересчитать по пальцах одной руки. Тогда тебе стоит отправляться в Кальванийскую имерию. А там, — он потупил взгляд, снизил тембр голоса, — поверь мне, уже лучше остаться тут.

Злость девушки вновь отступила. Она тяжело вздохнула.

— Ладно.

— Сейчас становится неспокойно, — маг взял её за плечо. — Могу предположить, что вы в жизни не держали оружие, что ещё больше усугубляет вашу ситуацию.

— Зато я умело оборудую мясницким ножом, — Тада вздернула носик. — Много кухонных сражений выиграла с помощью этого умения.

— Что вы, это совсем другое, — ухмыльнулся он.

Тёплая рука опустилась на плечо и девушка вздрогнула. Она подняла голову, ловя сочувствующий взгляд Даэрона, тот не мысленным, бесшумным образом поднялся на ноги, так, что она даже не заметила. Вот только жалости ей не хватало.

— Не отчаивайся, гостья с другого мира, — тихо проговорил король, — Не теряй надежду.

Девушка смотрела на мужчину, внимала словам. От прикосновения его руки бежали мурашки, щекоча кожу.

— Я обещаю, что помогу тебе всем, чем смогу.

Она медленно закивала и указала на графин.

— Можно вина? Хочу напиться, чтобы не видеть и не слышать происходящего.

— Нет,  — Даэрон поднялся, подошел к ней. — Я попрошу своих людей вести себя подобающее. Не переживай. Найду тебя позже, Тада. Ступай.

Что-то в горле запершило. Тада закашлялась, удивилась своему порыву.—  Все таки меня протянуло возле этого водопада! – выпалила она с печалью глядя на Даэрона.

Мужчина внезапно оказался совсем рядом, протягнул кубок. Она осторожно приняла его, стараясь не касаться чужих пальцев. Вновь непонятный запах эльфа окутал её, и она бы соврала, если сказала бы, что ей не нравится это. Девушка осушила до дна непонятную жидкость и закашлялась. Кубок забрали, а она свободными руками вытерла выступившие слёзы.

Он попытался обнять, успокоить её, но Тада не дала позволения сделать это. Слишком уж много испытаний выпало ей на этот день.

— Это все несправедливо!  — крикнула она, уходя из комнат с той надеждой, что её сегодня никто не будет трогать. Так и случилось.

                                                                                    ***

Дальнейшее время скрасили прогулки по великолепным садам, где Тада могла побыть в одиночестве, если не считать эльфийки приставленной ей в качестве служанки. Гелторн, на удивление пропал, не выходил на связь, что озадачило её, хотелось спросить его мнения, уже точно возрастить или погубить маленькую надежду о возвращении домой. Прошло несколько дней. Тада раздражённо вздохнула в который раз за день. Эльфы с любопытством разглядывали её, стоило появиться в их поле зрения, кто-то одаривал её презрительным взглядом, что несомненно, задевало её самолюбие. Конечно, некоторые делали это более тактично, а кто-то и вовсе игнорировал. Что и сейчас. Стоило прийти в сад, как недалеко у фонтана, почти моментально собралась небольшая группа эльфов. Они весело переговаривались, изредка кидая на неё любопытные взгляды.

«Неужели им заняться нечем? Сидят, смеются тут… Шли бы цветочки сажать, морковку грызть, или я не знаю, что они там еще делают».

Немного разозлённая таким вниманием, девушка быстро зашагала вглубь сада. Она хотела насладиться одиночеством, а не чужим смехом. Как всегда, за ней хвостиком последовала молчаливая Лалайт. Высокая, черноволосая фигурка которой сначала озадачила Таду, при первом знакомстве.

— Что, тоже пришла посмеяться надо мной? — сказала ей тогда повариха, — смейся!

— Нет, меня к вам наш повелитель Даэрон послал… В помощь.

Тогда Тада еще раз убедилась, что в эльфийском замке у стен есть уши, местами даже, появляются глаза. Особенно, когда присланная к ней девушка попросила громко не разговаривать и рассказала о некоторых уловках.

Беззаботный гомон эльфов остался позади и Тада наконец расслабилась. Ей всегда нравилось быть одной, наслаждаться минутами покоя и тишины. Но также нравилось с коллегами по работе перекрикивать песни музыкантов, на вечеринках, где всё же иногда появлялась в качестве гости, а не рабочего персонала.

Она направилась к огромному кусту белых роз. Сладкий запах которых манил её. Сочная, зелёная трава, словно просила, чтобы её ощутили голыми стопами. Плетёные босоножки, что вручены ей сию минуту были оставлены в стороне, и девушка с наслаждением провела по верхушкам зелени кончиками пальцев ног. Ступила первый шаг, второй, блаженно прикрыла глаза. Губы её расплылись в улыбке. Всё-таки этот новый мир невероятно красив, лучше, чем прежний. Водопады, вековые деревья, неизвестные ей цветы, что источали восхитительный запах. Ветер легко трепал её волнистые волосы, заставлял постоянно убирать их с лица. Подол платья мешал, и пришлось поднять его почти до колен, наблюдая за ступнями утопающими в траве. Она дошла до куста, села под ним, услышала жужжание пчел.

В прекрасный миг, на сердце нагонялась тоска. В этом мире она была совершенно одна, и никто не мог даже понять, каково, быть здесь чужой. Этот край, возможно, судя со слов Даэрона самый безопасный и спокойный, но девушка не чувствовала покоя в своем сердце, что-то постоянно будоражило её, и казалось, что над небом надвигаются тени. Тада откинула голову, лениво наблюдая, как тучи движутся по горизонту. И её затянуло в сон опять. Стоило только зевнуть, как сознание заволокла темнота.

                                                                                    ***                                                                    

Гелторн, судя по ткани на стенах, находился в… Палатке? Или богато украшенной гобеленами комнате замка.

— Прелестно выглядишь, — первое, что произнес он улыбнувшись. — Как твои дела?

— Дрянные они. Эльфы меня презирают, Даэрон сказал, что я больше не вернусь домой, — Тада на миг замолчала, — а что скажешь ты?

— Я не знаю, — он подошел к ней ближе. — Тебя зачем-то приказали призвать, или останешься навсегда, или сможешь вернуться, только после того, как исполнишь свою миссию, ведь просто так ничего не делают, да?

Наверное, проводить рукой по волосам было привычкой его. Эльф делал это каждый раз при встрече с ней.

— Зачем тогда я этому миру?

— Понятия не имею.

— Они сказали не покидать их замка, что более безопасного места в этом мире для меня нет.

— Врут. Есть еще мой, но они не хотят чтобы ты попала в мои руки. Тебе что-то не договаривают.

Он тяжело вздохнул.

— Но что знает Даэрон, чего не ведаю я? Он же всегда был хуже меня, а здесь ему дали преимущество.

— Не знаю.

Они помолчали. Смотрели друг на друга. Доспех его завораживал девушку. Черная сталь с искусными золотыми узорами… Такого раньше ей не приходилось видеть.

— Постарайся узнать в чем твоя особенность, хорошо?

Девушка кивнула в ответ.

— Как ты думаешь, это нормально, что Даэрон избрал меня чтобы вместе праздновать первые дня дня праздника?

— А точнее?

Он поднял бровь, но взгляд от девушки не отводил. Гелторн скривил губы в усмешке, заставил её покраснеть.

— Мы просто проводили время вместе, ничего такого позорного не было.

— Хм, — мужчина задумался. — Я бы поступил ровно так же как и он, если бы ты появилась в моих землях. Правда более аккуратно, чтобы никто из подданных не пронюхал. А Даэрон решил пойти обходным путем.

— Как это? — удивилась девушка. — Каким еще обходным путем?

— Хоть ты и человек, но каким-то образом интересна для него, понятное дело, ведь он в призыве не учавствовал, попала в этот мир. Сюда просто так никого не приглашают, возможно у тебя есть способности, магический потенциал, он это понимает. Хоть мой родственник умудрился разбазарить свои способности, но, скорее всего надеется восполнить их с помощью других способов. Играет на опережение.

— Это правда, что вокруг меня какая-то магия витает? — спросила, и тут же прикусила губу, надеясь, что вопрос прозвучал не слишком глупо.

— Всё верно. Как ты узнала?

— Даэрон вскользь упомянул.

— Предполагаю, ты сначала не поверила. Но смею тебя разочаровать, это не твоя магия, а наших покровителей. Остатки перемещения. Кстати, он ведь связывался с ними.

Тада поморщила лоб.

— Определенно да, ведь обещал же мне узнать по поводу возвращения домой.

Гелторн опять задумался. Кивнул.

— Не попадай в неприятности. Прощай. Я всего лишь хотел убедиться, что у тебя все хорошо.

И не дав Таде слова сказать, мужчина вскинул рукой, и вновь все заволок густой туман.