Пока не устану жить

– Ужин будет через полчаса, – темноволосая женщина бросила плащ на кресло и, открыв резную горку, выставила на стол четыре бокала. – А пока мы ждём остальных, скажите мне, Симон… Басовитый бой старинных часов прервал её на полуслове. Когда отзвучали двенадцать ударов, женщина сказала: – Полночь. Вот и настал новый день, в котором Повелителя уже нет. Вы уверены, что он не вернётся? – Уверен, – отозвался её собеседник. – И даже не потому, что тело уничтожено. Вы видели, как он был убит? – Конечно. Он оторвался от охраны, вернее, его отсекли и… – Не только от охраны, Эви. Его отсекли от Источника. – Но это же невозможно! – Так считалось. – Да, так считалось, – после паузы согласилась Эви. – Как вы думаете, этот Светлый… Он тоже понял, что произошло?   – Не знаю, но это и не важно. Всё равно он никому ничего не успел рассказать. – Верно. Они немного помолчали, глядя, как разгорается огонь в камине. По-старомодному уютная гостиная казалась такой мирной и тихой, особенно для них, недавно вернувшихся из боя. Магического боя.   – Речной замок сгорел дотла, – вновь заговорила Эви. – Как вам удалось поджечь его так быстро? – Убедить его установить в архиве и библиотеке систему для их мгновенного уничтожения было нетрудно. – А ставить его в известность, что библиотекой и архивом вы не ограничились, было незачем, – подхватила женщина. – Разумно. – Так же как незачем было извещать его о том, что самые ценные книги и большая часть архива были заблаговременно вывезены, – добавил Симон. – А вот и остальные. Двое вошедших – коренастый блондин и долговязый худой шатен – ограничились приветственными кивками и уселись у камина. Эви подала им наполненные бокалы. – Итак? – спросил Симон. – Наши потери – двадцать восемь убитых, шестьдесят три раненых, пленных нет, – доложил шатен. – Они потеряли больше пятидесяти убитыми и ранеными около сотни. После того, как Повелитель был убит, наши отступили в полном порядке, все раненые эвакуированы. – Хорошо, – кивнул Симон. – Юхан? – Группа Мендеса благополучно покинула Ассамблею, оставив на прощанье парочку сюрпризов. Думаю, завтра будет много шуму. Кроме того, среди убитых числятся и Коллинз, и Тагил-оглы, так что обе Службы будут заняты новыми назначениями. – В таком случае мало вероятно, что Гофману удастся сохранить своё кресло, – заметила Эви. – Я бы даже сказал, что его отставка – дело нескольких дней, – отозвался тот, кого назвали Юханом. – Когда отпразднуют победу, начнут считать потери. Впрочем, после столь великой победы шансы удержаться у него есть. Но это уже дела Светлых. А вот что будем делать мы? Симон, надо ли эвакуировать наших людей из Школы и Ассамблеи? – Нет, но следует предупредить их, чтобы на связь они выходили лишь в самом крайнем случае. В ближайшие годы особой необходимости в этом и не будет, но мне бы хотелось быть в курсе событий. Новый Повелитель родится лет через двадцать, вряд ли раньше, однако надо быть готовыми ко всему. Каспер… – Я всё сделаю, – кивнул шатен. – Ну а мы как? К Гербе или к Флемингу? Ни Кастелуччи, ни Павленко что-то меня не привлекают. А о Готье я и думать не хочу. – Между Хозяевами вот-вот начнётся драка за власть, – вставила Эви. – Лично мне не хочется принимать в ней участие. – В том-то и дело, друзья мои, – медленно проговорил Симон, – что нам с вами это вовсе ни к чему. Есть у меня одна мысль… – Мы слушаем, Симон, – сказал Юхан. – Скажу без ложной скромности: мы четверо и наши люди – немалая сила. Так стоит ли отдавать её кому-то из Хозяев, если мы сможем по-прежнему служить Повелителю? Будущему Повелителю? – Вы хотите сохранить Службу до его прихода? Думаете, это возможно? Хотя… в этом что-то есть. Но сможем ли мы продержаться так долго? – Мы, бывшие Серые, сможем, если будем соблюдать осторожность. А вот прирождённые Тёмные… Но тут уж каждый пусть решает за себя. Если кто-то захочет уйти к любому из Хозяев, удерживать его я не вправе. – Надо будет всё как следует обдумать, – сказала Эви. – А пока пойдёмте ужинать.