Шёпот мёртвых

4

На пороге дома датчики аномалий сработали одновременно, исторгнув громкий писк. Роман застыл как вкопанный, и уже было собрался шагнуть назад, как вдруг обнаружил, что Рубик, как ни в чём ни бывало, шагает дальше.

Без лишних слов Роман протянул руку, ухватил парня за воротник плаща и весьма грубо рванул на себя. Рубик полетел назад, крепко вцепившись в автомат, и выпустил в небо целую очередь, едва не отстрелив голову своего спасителя.

-Ты что творишь?! – Возопил Рубик, поднимаясь с травки и испепеляя командира гневным взглядом.

-Скажи полудурок, ты зачем датчик на поясе носишь? – Совершенно спокойно ответил Роман, совершенно спокойно нацеливая пистолет в лоб Рубика. Парень не ответил, только сжал губы и немножко побелел. Роман устало вздохнул и залез левой рукой в карман плаща. Достал что-то маленькое и металлическое. Подмигнул Рубику. – Смотри.

Маленькая вещица в пальцах Романа полетела в домик. Он опустил пистолет и улыбнулся.

А внутри домика железный болт упал на пол. Воздух там подёрнулся маревом и натурально взорвался целым столбом яркого пламени. Все кроме Романа поспешно отступили от входа. Рак, молодой человек с волчьими глазами (как решил Роман после знакомства с новыми людьми Велеса, самый надёжный из всех), позволил себе матерную ругань и лёгкую дрожь в коленях, что не укрылось от Романа. Увы, он ошибся в этом человеке. Для Романа, надёжность Рака, сейчас, из разряда «как скала», снизилась до уровня крепости изделий из пластилина.

-Ебалом не щёлкайте. – Расстроено и немного зло порекомендовал Роман своей команде. – И тогда, проживёте немного дольше. Пошли. Всё ещё только начинается.

И он был чертовски прав! Приключений на тот день, судьба им прописала, выбрав лимит на полгода вперёд. Однако сначала всё шло неплохо, они осмотрели домиков восемь, прежде чем неприятности начались. И начались они вовсе не с Рубика, как ожидалось после инцидента с огненной аномалией, а с Рака.

Рак, по паспорту гражданин Белоруссии Раков Пётр Анатольевич, ранее не судимый, ныне разыскиваемый правоохранительными органами практически всего бывшего СНГ, нервно озираясь, ступил через неровный пролом в стене очередного здания. Внутри ничего интересного видно не было – те же, что и во всех остальных домиках, обшарпанные стены и кучи хлама на дощатом полу. Разве что тут ещё имелся ржавый остов пружинной кровати.

Рак, аккуратно прижимая приклад автомата к плечу, прищурился, стараясь разглядеть темноту, заполнившую дверной проём в противоположной стене. Что-то в той темноте его смущало. Он по-прежнему стоял у пролома, и шагнуть дальше никак не мог решиться.

-Хули застыл? – Шёпотом спросил Рубик, проникая внутрь через тот же пролом. В процессе он несильно толкнул собрата плечом. – Посторонись, дай я пройду.

-В чём дело? – Поинтересовался Роман, когда оба парня приникли спинами к стене по бокам от пролома. Сам он встал посредине, тут кто-то похлопал его по плечу маленькой почти игрушечной ладонью. Роман обернулся, его взгляд наткнулся на симпатичное, но жутко сердитое лицо.

-Настя ты остаёшься на улице.

-Я… - Возмутилась девушка, но была вынуждена замолчать, так как лицо Романа, вдруг исказилось, обретя некоторую схожесть с мордой одного злобного пса с весьма мерзким характером. Девушка точно не помнила, но, кажется, это был бульдог.

-Кто-то должен прикрывать спину. – Прорычал пёс…, то есть, Роман. – Всё, базар окончен. Рак, в чём дело? Что-то почуял?

-Там. – Он указал рукой на тёмный дверной проём. Сейчас глаза уже привыкли к полумраку домика, сохранившего и крышу и стены, и даже ставни, нынче наглухо задраенные, и теперь, Рак сумел разглядеть стену комнаты за дверью. Обыкновенная, почти такая же возле которой он сам сейчас стоит. А с улицы казалась словно бы там сама Тьма, а не стена…

Парень покраснел и, насупившись, произнёс.

-Херня, показалось просто. Ебанутые тут места какие-то, вот я походу и подсел на измену…

Всё это он говорил, двигаясь через комнату к двери. Парень ещё не знал, что в Зоне «кажется», почти всегда означает «кто-то или что-то там есть и, скорее всего, это что-то хочет есть».

А Роман в таких делах верил лишь собственному чутью, и сейчас оно говорило, что Рак просто трусит – нервы сдали, бывает. Правда, слишком уж быстро они у него сдали. Ошибся в парне не только он, но и Велес. Такие люди, в таких местах, не нужны.

А раз парень не справился с собственными нервами, он вот-вот допустит ошибку, которая, возможно, погубит их всех. Рака нужно срочно отправить за спину, под надзор остальных.

Эта мысль мелькнула в сознании Романа слишком поздно. Он шагнул вперёд и что-то неразборчиво проворчал. Протянул руку вперёд, намереваясь оттащить Рака от злополучной двери за шкирку, но немного не успел.

Воздух в проёме подёрнулся маревом, исказился и нечто похожее на человека, местами мутированное, кое-где, с внушительными когтями, прыгнуло вперёд.

Рак полетел к одной стене, Роман к другой. Оба успели выстрелить. Пуля Романа разнесла левую конечность мутанта в клочки, что, несомненно, спасло жизнь Рубику. Автомат Рака сыграл вхолостую - все пули ушли в пол. А монстр, лишившийся одной ноги почти до колена, взвыл дурным голосом и упал на пол, где начал сучить конечностями и громко рычать.

Практически сразу здание потряс кошмарный вопль боли и ужаса.

-О нет…, о нет…, нет… - Отходил к пролому Рубик, опустив оружие и совсем не обращая внимания на воющего на полу монстра. Он лепетал своё «нет», и широко раскрытыми, пустыми глазами, смотрел на товарища по оружию. Рак уже не кричал. Не чем было, вот и не кричал.

Он только трясся весь и пытался выползти из зеленоватого сияния, охватившего всё его тело и воздух вокруг него. Теперь все услышали отчётливое шипение, когда плавилась плоть на его костях и мерзкий шлёпающий звук, когда целые пласты мяса отделялись от костей и падали на пол. Рак прополз с полметра, скребя пол пальцами уже лишёнными плоти, повернул голову к Рубику и упал. А Рубик, только что посмотревший в пустые глазницы на лице человека, на лице стремительно оплывавшем, роняющим кусочки розовато-зелёной плоти на пол, дико заорал и побежал прочь из домика, по пути сбив кого-то с ног.

-Вот козёл! – Сказал этот кто-то на улице, поднимаясь с земли. Потом появился в проломе, и его красивое личико дрогнуло. Но зато не дрогнули руки.

Очередь разнесла грудь монстра и откинула его обратно в проем, из которого он появился.

Девушка решительно шагнула внутрь. Бросила короткий взгляд на дымящиеся останки Рака и подняла автомат к плечу.

-Ну, иди к мамочке падла!

Упомянутая падла с хриплым рыком поползла к упомянутой мамочке. Девушка расстреляла по монстру все патроны, какие были в рожке и, сбросив опустевший магазин, быстро заменила его новым, готовая добить, если монстр начнёт оживать. Не начал – там почти ничего и не осталось, что могло бы ожить. Буквально кровавое месиво на полу валяется.

-Молодец Настя. – Сказали за её спиной. Девушка тут же ловко развернулась, едва не пристрелив своего непосредственного командира.

-Ты так не шути Дог, я ведь могу и пальнуть ненароком. – Опуская оружие, сказала девушка.

В этот миг грохнул пистолетный выстрел. На улице. Совсем рядом.

Оба поспешили покинуть не до конца осмотренное здание. И оба были немного ошеломлены увиденным. Как и стоявшие посреди улицы Нарк с Усяем, и Пупс, возвышавшийся над всей компанией непрошибаемой горой мышц. Конкретно у него, сейчас было очень несчастное и грустное лицо. Ничего подобного Пупс от своего босса не ожидал. Точнее, он не ожидал того, как именно это случилось…, легко и обыденно как-то оно случилось. Впрочем, душевные переживания Пупса, тут никого не заботили, их никто и не заметил.

-Где Рак? – Зло щурясь, спросил Велес, попутно убирая пистолет в кобуру и перешагивая через неподвижное тело Рубика.

-Мёртв. Попал в аномалию. – Ответил ошарашенный Роман. У Рубика больше головы нет. Она теперь рядом с ним лежит, в виде десятков маленьких и не очень кусочков.

-Броня, оружие?

-Броня в решето. – Роман отвечал как-то автоматически, с изумлением отмечая, что видит на лице товарища какое-то особенное любопытство. Что оно означало? Роман не мог ответить на такой вопрос. Одно точно: смерть Рака не преполнила сердце босса неутешной горечью и всепоглощающей печалью. – Ствол тоже расплавило.

-Я нашёл место. – Велес улыбнулся другу и подмигнул слегка напуганной девушке. – Мурка, Дог, посмотрите, что там со Щёголем и двигайте к вон тому домику.

Роман, молча, кивнул, ещё раз глянул на труп Рубика, на спокойное, чем-то довольное лицо Велеса. И пошёл выполнять полученный приказ. Настя, в миру Мурка, двинулась следом.

-Зачем он это сделал? – Спросила она, когда они поднимались на холм.

-Не твоё это дело Мурка. – Ответил он и Мурка, которую он впервые назвал Муркой, обиженно замолчала. Хотя хотелось в ответ нахамить – отчего-то обидно ей было. Но девушка сделала вид, что ей всё равно: Роман чем-то понравился ей. Его друг, её наниматель, Велес…, теперь она начинала бояться его. И это Мурке совсем не понравилось – она впервые, с тех самых пор, как собственноручно перерезала глотку своему отчиму, боялась мужчину.

-Нарк, - проговорил босс, когда Роман и Мурка покинули их, - обшманай жмура. Усяй, хватай его оружие и снимай с него броню. Упакуйте всё в его плащ или ещё как, но собрать нужно всё, что при нём есть. Пупс, прикрой их. Закончите, двигайте за мной.

Велес отправился к домику один. И вновь он ощутил какой-то странный прилив сил. Захотелось расправить плечи, глубоко вздохнуть и шагнуть прочь из этой деревеньки, дальше в Зону. Туда, где ещё не были сталкеры. Туда, где опасаются появляться даже мутанты…

Велес усилием воли прогнал прочь эти странные желания. Ему ли не знать, как трудно здесь человеку и как мало он тут живёт? А в таких местах, о коих он сейчас мечтает, он не проживёт и пары дней. Да что там – пары часов не протянет. Зона куда крепче человека. Она разжуёт и выплюнет изломанные косточки любого, кто будет слишком самонадеян. Люди здесь гости – не следует забывать об этом. И всё же, и всё же…

На полпути Велес остановился и изумлённо уставился прямо перед собой. Постояв так пару секунд, он повернул обратно, осуждающе качая головой.

-Никак старею, а? – Пробормотал Велес себе под нос.

Он вернулся к домику, из которого выбежал насмерть перепуганный Рубик. К тому домику, где только что погиб Рак. На нём была броня из очень стойких материалов – их не так-то просто привести в негодность. При нём было оружие, при уничтожении, способное вызвать мощный гравитационный взрыв. Тем не менее, аномалия, на которую наткнулся Роман, сжевала всё это, даже не поморщившись. Такие вещи нельзя просто оставлять за спиной. Изучить и измерить – не выйдет, нет оборудования и времени, но хотя бы осмотреть место гибели бойца необходимо.

Он вошёл внутрь и сразу же увидел труп парня.

Велес подошёл к нему поближе, присел на корточки, всего в полуметре от вытянутой, оплавленной, почти лишённой плоти, руки. Датчик на поясе мгновенно разразился тоненьким писком. Задумчиво хмурясь, босс Организации, без тени отвращения, скорее с профессиональным интересом, рассматривал останки. И с каждой секундой поражался всё больше.

Существовала в Зоне такая аномалия – “Душ”. Вот идёт человек себе по дорожке. Насвистывает мотивчик какой идиотский или сигаретку курит и р-раз! Вокруг симпатичный такой туман появляется. Человек удивленно вскидывает брови, а туман выпадает на его теле мощной кислотой, разъедающей даже металл. Но вот то, что сейчас лежало перед ним – побывало не в “Душе”. Кости целы - белые, даже яркие, будто выбелены жарким солнцем пустыни. А всё мясо, по крайней мере, с ног, так и оставшихся в аномалии, сейчас видевшейся куском воздуха, слабо светившимся зелёным светом, всё мясо, до самой задницы, растеклось на полу вязкой жирной лужицей, тошнотворного цвета. То же самое произошло с инвентарным поясом, плащом, оружием и запасными обоймами.

Самое удивительное: гравитационный пульсар, интегрированный в автомат, растёкся лужицей металла без всяких последствий. Более того, лужица, раньше являвшаяся автоматом, выглядит как сильно выветренный известняк. Это уже не металл – кусок губчатого, крошащегося от ветра камня. Ладно, пистолет, но гравитационник! На испытаниях, коим было подвергнуто это оружие попытка грубой разгерметизации блоков питания, в частности: удар, разрыв и лазерное вскрытие, приводили к образованию кратко живущего гравитационного кармана, размером от десяти метров в поперечнике, до двадцати. Испытывали тогда в помещении диаметром восемь метров, так что кое-кто там трагически погиб. А тут ни следа этого кармана, хотя герметичность оболочки блоков питания – цельных цилиндров с боков автомата, весьма и весьма грубо нарушена.

Велес задумчиво плюнул в зеленоватое свечение. Оно тихо пошипело, посветилось и сердито дымясь, успокоилось.

Что интересно – броня Рака растворилась настолько хорошо, что в серо-коричнево-алой луже натёкшей под его бренными костями, уже невозможно угадать наличие этой самой брони.

Велес покинул домик, подобрав с пола, пустую обойму – кто-то получит по мозгам. Обоймы они денег стоят! А он и так должен Организации немало миллионов и до сих пор не представляет, каким образом будет их отдавать. Увы, долг, повисший на шее Велеса мёртвым грузом, точнее даже, зависший над его шеей острым топором палача, сделал его поразительно придирчивым и, вновь, увы, мелочным. При тех деньгах, что он зарабатывал лично, как босс, ему нужны годы и годы успешной работы, в основном чисто за покушать, что бы полностью расплатиться за провал первой попытки создать в Зоне базу для Организации. Но хуже всего то, что он по-прежнему имел всё те же деньги, что и прежде и никто не следил за его финансовым положением. То есть, он по-прежнему имел несколько больше, чем обычно полагалось боссу. Никто не покушался на его заработки. Счёт в Швейцарии так там и был – он регулярно проверял, и каждый раз убедившись, что Организация не приватизировала его счёт, впадал в уныние всё больше. Очевидно, что от него обязательно потребуют расплатиться за провал операции, за потерянные миллионы, и видимо, расплачиваться придётся вовсе не деньгами.

От него, судя по всему, потребуют услугу. И, учитывая сумму долга, услуга будет…

-Может сразу повеситься? – Спросил Велес, по-прежнему, одиноко шагая по широкой деревенской улице. – А на кой х**н? – Поинтересовалась невоспитанная часть его гениальной личности. – Ведь всё равно убьют. – Справедливо ответил Велес своей невоспитанной части. – А вдруг нет? Не парься, мы их ещё натянем. – Ответила эта его часть. – Думаешь? – Велес не был уверен, в выводах сделанных его внутренним голосом. – А то! Что нам танки, что нам фашисты и сумасшедшие феминистки? Прорвёмся брат. – Очень уверенно сказал внутренний голос, невоспитанной его части.

-Прорвёмся. – Не очень уверенно согласился Велес с самим собой. И очень тяжело вздохнул. Потом пробормотал глухо. – Тучи сгущаются вновь.

Да, именно так. Он решил часть своих проблем, запустив аномальное оружие на широкий рынок – теперь его продавали России, США и даже немного Освободительному движению Пакистана, расквартированному, почему-то, на экваторе, на десятке тропических островов…, и там, почему-то, не было ни одного пакистанца. Негры были, арабы, а вот пакистанцев, почему-то, не было…. Впрочем, не важно. Десяток проблем были решены с блеском. И тут же появилось два десятка новых. Велеса уже много дней преследовало ощущение, что любая попытка выправить ситуацию, приводит только к углублению могилы, старательно копаемой для него, где-то там, на вывертах будущего и судьбы его тяжкой, будь она не ладна, скотина, блин тупая. К слову, счета его не обнулили, возможно, по той причине, что начинание с торговлей аномальным оружием, принесло внушительные прибыли. Возможно, боссы решили, что часть своего долга он уже отдал за счёт этих прибылей, что не отменяет факта – с него спросят и раз не отбирают его собственные деньги и прибыли, значит, спрос будет услугой, а не бренными купюрами разного достоинства…

Увы, ему оставалось лишь плыть по течению. А что ещё тут можно сделать? Как ускорить расплату с этими очень опасными и совсем не культурными людьми из руководства Организации?

Велес замер пред самым домиком, к коему шёл. Чрезвычайно счастливый, осенённый внезапной идеей, он обратил свой взор на возвышающиеся вдалеке зелёные холмы.

Он будет собирать артефакты!

Не будет ждать весточки от Араба, с настойчивой просьбой и напоминанием, что некий Велес крупно задолжал многим уважаемым людям, чьи имена и клички ему знать по статусу не положено. А будет искать артефакты! Он найдёт много всяких дорогих артефактов и начнёт возвращать свой долг…, может личные счета опустошить? Мол, каюсь, простите, не надо с меня ничего иного требовать, вот вам все мои деньги…, вряд ли их хватит. Долг куда крупнее, чем весь его скромный счёт, всего с несколькими миллионами настоящих американских рублей. Но если всё вместе собрать, опустошить всё что есть и артефактов много найти, то должно хватить.

Так он и решил. Решил, мощным усилием воли прогнав мысль, что большего идиотизма он ещё не задумывал. Ему уже ясно дали понять, хотя и не прямо, но дали понять, что долг отдавать придётся не деньгами. Однако он отгонял эту мысль, упорно игнорировал её, потому что…, ему просто хотелось побродить по Зоне в поисках артефактов? Впрочем, хоть он и не признал бы этого, здесь, на этой странной земле, даже артефакты его мало интересовали.

Другое дело Зона сама по себе. Опасное и сильное место. Настоящая скала, которую можно покорить, но с которой можно и сорваться в глубокую пропасть. Мир, где только от тебя зависит твоё будущее и настоящее. Мир, насыщенный жизнью, в самом первом, самом глубоком её смысле, мир полный загадок, мир почти лишённый условностей и глупостей цивилизации…

Давид и Жакан уже стояли у домика, ожидая начальство и его бесценных указаний.

-Пацаны, пошарьте вокруг. Валите всё, что движется, включая сталкеров.

Пацаны синхронно кивнули и растворились в переплетении руин. Ни один из них не решился спросить, почему Рубик лежит посреди дороги с отстреленной башкой. А Велес уже и забыл о нём. Парня порекомендовал один не очень надёжный человек и, как выяснилось, зря он прислушался к рекомендации той. Рубик не смог бы работать в Зоне, а вернуть его в большой мир после всего, что он видел? Очень глупо и опасно. А, кроме того, перевозки через Кордон удовольствие не из дешёвых. Билеты на тот свет, напротив, стоят сущие копейки. Ну, а если разница столь очевидна, зачем же платить больше?

Через несколько минут к домику подтянулись Усяй и Нарк. За ними подошёл Пупс, легко удерживающий одной рукой тяжеленный свёрток из плаща бедняги Рубика. Внутри свёртка находились, конечно же, броня и оружие парня. Пару минут постояли молча, кто покурил, кто, не шибко стесняясь присутствия и наличия в коллективе дамы, интеллигентно повернувшись ко всем спиной, аккуратно погадил на угол здания. А через пару минут после упомянутого действа на горизонте появились Роман, Мурка и Щёголь. Последний шёл, прихрамывая и придерживая рукой сильно припухшую челюсть. И, к слову, зря он так злобно хмурился – на самом деле, ему ведь крупно повезло. Рука-протез Романа, несмотря на внешнее покрытие из мягкой искусственной кожи, не отличимой от настоящей, и кучу встроенных в неё чувствительных сенсоров, повиновалась ему не слишком хорошо. Пользоваться ею, рассчитывая силу, Роман ещё не вполне научился. В порыве гнева, например, он мог ударить, даже не пытаясь соизмерить силы, ударить полностью автоматически, так, как его учили. А рука-то у него не из пластика, уже не из плоти и костей - добротный титановый сплав. А на сжатие, его искусственная левая кисть, работала ещё лучше - сразу после операции он с искренней благодарностью пожал доктору руку. Бедняга, наверное, уже вышел из больницы и, возможно, уже присматривает себе больницу получше, что б восстановить или заменить раздробленные кости пальцев.

-Нарк, Щёголь на стрёме. Пупс, бросай барахло здесь, идёшь с нами. – Сказал Велес и первым шагнул в домик, совсем не изменившийся за время его отсутствия. – Ты как? Не скучал? – Весело спросил он у неподвижного и очень молчаливого скелета.

За спиной босса, Мурка, недоумённо переглянулась с Пупсом. Роман, хмурясь всё сильнее, сверлил спину Велеса весьма мрачным взглядом.

Поведение его лучшего и единственного друга, а так же босса, и раньше трудно было назвать адекватным, а теперь…, теперь Роман всерьёз опасался за него.

-Мы тут тебя малость подвинем. Ты как браток, не против? – Вежливо спросил Велес у скелета, осторожно сдвигая его в сторону от печи.

Против давно покойный бедняга, конечно не был, однако…

Когда Велес сдвинул кости, они, с дробным стуком, рассыпались по полу. Череп подпрыгнул и укатился Мурке точно под белы ножки. Девушка посмотрела вниз надув губки и столкнулась со взглядом пустых глазниц несчастного.

Ей, почему-то, показалось, что этот зловеще оскаленный череп смотрит на неё виновато и несколько удивлённо. Глаза девушки чуть расширились, она резко отступила назад.

-Ты чего? – Шёпотом спросил Роман, одним глазом наблюдая за боссом. Сей достойный джентльмен, страдающий некоторыми бандитскими наклонностями, в данный момент, внимательно изучал щель в полу между печью и полом. При этом он насвистывал какой-то смутно знакомый весёлый мотивчик.

-Да так… - Густо покраснев, ответила девушка. Она смущённо опустила глаза и вновь, теперь случайно, заглянула в пустые глазницы черепа. Её всю передернуло. – Чертовщина какая-то…, он…, не знаю, такое чувство, что он будто бы живой…

Её тихий ответ Роману, каким-то образом услышал босс, и его реакция на это была несколько не совсем адекватной.

-Живой? – Резко поворачиваясь к своим спутникам, прохрипел Велес. Он смотрел на неё с какой-то яростью во взгляде, отчего девушка непроизвольно крепче сжала автомат. – Ты сказала живой? – Велес рванулся к ней, будто злясь на что-то связанное конкретно с ней, и собираясь сделать нечто не совсем хорошее. Может даже, нечто с летальным исходом.

-Лёха! Осади, твою мать! – Рыкнул Роман, загораживая красавицу Мурку своим телом.

Но босс вновь всех удивил. Даже Пупса, в это время стоявшего поближе к стеночке, с довольно-таки несчастным видом. Велес не дошёл до девушки, которую, как всем показалось, он сейчас намеревался порвать на запчасти голыми руками за какой-то им неведомый проступок.

Велес остановился рядом с черепом и буквально рухнул на колени, совсем не обращая внимания на девушку и остальных. Наклонился к нему, осторожно коснулся рукой белесого лба.

-Говори…, говори, братишка, не стесняйся, я всё понимаю… - Бормотал Велес, а люди вокруг смотрели то на него, то друг на друга. И на их лицах ясно читалось – с ума спрыгнул босс и сильно головой ударился при этом. А Велес стал гладить череп, сняв с правой руки перчатку, и продолжал что-то шептать совсем неразборчиво. Так продолжалось с полминуты, а может и меньше, но босс, вдруг преобразился в лице и практически подпрыгнул с пола.

-Валим! В темпе. – Только он и сказал, ринувшись на выход.

Вся компания поспешила последовать приказу. Пускай босс с ума сошёл, но кто его знает? А вдруг, правда, валить надо? Тут Зона, с ней лучше не играть – это её поле, её правила.

-На середину улицы, живо! – Прорычал Велес на выходе прямо в испуганные лица Нарка и Щёголя, притом не прерывая стремительного галопа, коим покидал здание. А когда они выбрались на середину, почти взвыл. – В круг! Уйти не успеем… - Прижал пальцем наушник, воткнутый в ухо, и так же обеспокоено рявкнул. – Жакан! Вы где? – Ему ответили, и ответ тот перекосил лицо Велеса почти совсем, причём конкретно влево. – Блять! Валите на хуй из деревни! Быстро! Ждите на холме. Прикрывайте, когда к вам будем выбираться. Грави дерьмо не использовать! Вкурили?

Видимо вкурили, потому как Велес замолчал и теперь, хищно оскалившись, смотрел на совершенно безмолвные и, судя по всему, безопасные домики. Народ не спешил говорить боссу, что он, возможно, излишне паникует. Боссу, видимо, стало плохо и он вряд ли оценит такой добрый дружеский совет. Может ведь, и огорчиться и даже начать материться…, или кому пулю в лоб загонит – это как на душу его загадочную ляжет. Босс, сам по себе, он ведь не злой – просто натура у него немного вспыльчивая только и всего.

-Велес. – К сожалению, Роману было пополам, плохо там боссу или хорошо: он не понимал происходящего и ему нужен был ответ прямо здесь и сейчас. Поэтому он задал вполне уместный и справедливый вопрос. – Какого блять члена происходит?

-Он проснулся. – Вдруг ответил Велес, совсем не огорчившись грубым словам, ответил с широченной довольной улыбкой на лице. – И ему не нравится цель, которая привела нас в его дом.

-Дом? – Нарушая субординацию и, видимо, немного напуганная, взвизгнула Настя.

-Да, солнышко. – Улыбнулся ей Велес. – Он тут живёт. Там живёт. – Босс показал пальцем вниз, улыбнулся вновь, теперь зачем-то шире и радостнее. – А мы хотим выгнать его из его дома.

-Кто блять такой этот он?! – Нервно рявкнул Роман.

Велес не ответил. С хищной улыбкой он стоял в круге образованным его людьми и целился в сторону развалин. Роман занял своё место в круге, ощутив давящее противное чувство – хорошо знакомое ему чувство. Опасность. И уже очень близко. Опасность такая, что, пожалуй, ещё никогда не приходила за ним. Тоже ощутили все остальные. На их лицах легко читался подавляемый страх и решимость всех пустить на фарш, но самим остаться в живых.

На хмурых лицах этих людей легко читалась эта их решимость, почти на всех лицах..., только вот лицо Велеса, на которое Роман бросил короткий взгляд, разительно отличалось от физиономий всех остальных. Да, оно заострилось, обрело хищные черты, на губах играет злая улыбка. Такое же лицо сейчас было у Нарка. Только вот Нарк большей частью пытался таким образом задавить собственный ужас и подкинуть себе немного смелости. Велес ничего подобного делать и не думал - в нём просто нет страха. Он улыбается злобно и притом искренне. В глазах его пляшут огоньки почти дьявольского озорства. Велес просто наслаждался опасной ситуацией. Похоже, он и вовсе искренне радовался начинающимся неприятностям.

-Чёртова Зона… - Пробормотал Роман, искренне веривший, что именно Зона превратила его друга в сумасшедшего идиота. Ведь только идиот будет радоваться тому, во что они сейчас влипли, радоваться, возможному и весьма вероятному, шансу отправиться на тот свет.

-Когда начнётся, отбиваемся и потихоньку отходим. – Тихо сказал Велес и его голос стал так отчётливо слышен в этом мёртвом посёлке, что Пупс сильно скрипнул зубами, наконец, поняв, что происходит. Он один из всех не ощутил гнетущего чувства опасности. Но Пупс уже лет семь всерьез увлекался охотой и отлично знал, что означает такая кладбищенская тишина в диком месте - кто-то рядом, кто-то очень опасный и, скорее всего, сейчас он подбирается именно к ним.

Пупс был бы готов поставить все свои деньги на то, что их взяли в кольцо кровососы или химеры – кто-то из невидимой местной живности. Но он совсем не ожидал того, что случилось в действительности. И любой сталкер на его месте, не мог бы ожидать ничего подобного.

В один миг весь посёлок взорвался разноголосым рёвом, несущимся одновременно из десятков глоток. К рёву примешалось громовое рычание, и противник пошёл в атаку. В лучших традициях военного характера, первыми ударили местные аналоги танков, в сопровождении тяжёлой, и не очень, пехоты. Танки – здоровенные мускулистые твари, смутно напоминавшие псевдогигантов, числившихся в армейской базе как “Титан”. Росту в каждом, не меньше трёх метров, мозгов две ложки и одежды никакой. Эти ребята появились в числе шести штук и столь эффектно, что Пупс немедленно заорал во всю мощь своих лёгких. А орал он потому, что было ему очень страшно и не хотелось умирать в принципе и тем более от рук таких вот монстров.

Вокруг занявших оборону людей, в небо взметнулось шесть мощных земляных фонтанов. На миг, даже показалось, что это артиллерия Кордона тут пострелять неожиданно решила. Конечно, им только показалось. Артиллерия без приказа не стреляет, а так далеко от Стены и вовсе стреляет только когда из Зоны идёт особенно крупная Волна.

Первый “взрыв” образовался в центре одного из относительно уцелевших зданий, его обломки с весёлым свистом полетели в разные стороны. Усяй нажал спуск, очередь исчезла в столбе пыли, земли и каменных обломков домика, окончательно разрушенного, пока ещё невидимой, тварью.

-Не стрелять!

Неожиданно рыкнул Роман, но рыку его подчинился даже довольно улыбавшийся Велес. Он ещё и согласно кивнул, продолжая держать на прицеле один из поднявшихся столбов пыли и строительного мусора. А вот остальные подчинились через силу – организм требовал срочно начать пальбу, во всё вокруг и пока не кончатся патроны. Ноги при этом, будто обретя собственный разум, порывались бежать подальше отсюда.

Столбы из обломков и пыли быстро оседали. Всё тяжёлое, что в них было, уже вернулось наземь, а теперь и пыль почти рассеялась. В ней смутно различались огромные человекоподобные фигуры. А спустя пару мгновений, пыль, подхваченная ветром, исчезла вовсе.

-Огонь! – Громко сказал Роман и вжал спуск.

Автоматы начали плеваться пулями, но толку от них…, пепельно-серая кожа чрезмерно мускулистых тварей, поглощала эти пули без видимого ущерба.

Велес издал боевой клич индейца Винниту и автомат в его руках с громким хлопком чуть подлетел вверх. Размытая клякса устремилась к одному из гигантов, что явились как будто из недр земных. Гигант шагнул, легко переступив через метровый огрызок стены здания, и благополучно напоролся на аномальный снаряд. Гравитационный карман, попав в точку пространства с плотной материей, мгновенно локализовался, его активность возросла в сотни раз, соответственно возрос и расход собственной энергии импульса – что, собственно, и приводило к быстрому исчезновению гравитационного кармана, он попросту сжирал сам себя.

Импульс размолол в кашу верхнюю половину гигантской туши и исчез. Ноги гиганта, по которым сейчас стекала тошнотворного вида жижа, мгновение назад бывшая верхней частью его туловища, пошатнулись, а спустя мгновение рухнули наземь. Ещё несколько секунд громадные ноги поверженного существа исступлённо дёргались, разбрасывая вокруг себя капли зелёно-коричневой жижи, распространявшей по округе смрад и зловоние, а затем замерли неподвижно.

Смерть существа, что называется, наступила мгновенно.

Впечатляющий успех Велеса заставил всех бойцов немедленно переключить режим огня. И четверо из пяти гигантов погибли, даже не успев, как следует рассмотреть своего противника.

Особенно эффектно погиб последний, пятый гигант. Он двинулся на них, широко разведя руки в стороны и низко гудя широко открытой пастью, вполне человеческого вида. Народ, впечатлённый быстрой гибелью первого врага, страху и пораженческим настроениям не поддался и просто закидал монстра гранатами. Теми, что взрывались бесшумно.

-Понтов вагон в натуре, на деле чмо педальное. – С некоторым презрением заключил Роман, когда полупрозрачные сероватые сферы вспухли почти по всей поверхности быстро шагавшего монстра и бесшумно исчезли вместе с той плотью, что сумели накрыть. От монстра осталась лишь крупная головёнка, сейчас подкатившаяся к самым ногам Пупса.

-Дог, глянь. – Как-то очень подозрительно произнёс Пупс, толкнув плечом соседа по оборонительной позиции, и указал кивком на оскаленную голову гиганта.