Стихия Смерти 3: Наследие

Глава 2. Кровные связи, Часть 3. Раскол в семье (2)

***

Покинув особняк, Эффи поспешно направилась в тот коттедж, про который рассказывал ей Демонтин - там она надеялась получить помощь в любом случае. И Грета наверняка не сможет просто так сидеть на месте, они ведь друзья уже целую жизнь! Небольшой шторм, во время которого тряслась земля под ногами, настиг и ее тоже - ведь начался он именно с нее. Именно поэтому его чувствовал весь город - она пересекла весь город, чтобы добраться до оборотней.

Когда она все-таки отыскала этот коттедж на окраине леса, то увидела Матильду - собаку Греты на улице: грустно расположившись на крыльце, она положила морду на лапы и беспокойно прикрыла глаза. И тут же, почуяв Эффи, она встрепенулась и бросилась к ней - Эффи, не растерявшись, и вспомнив слова Греты о том, что Матильда считает ее своей, приготовилась ловить ее в свои объятия.

Тут же двери коттеджа распахнулись, и наружу вышла невысокая женщина в преклонном возрасте, услышав лай Матильды. Увидев Эффи, она удивленно пригляделась, и тут же горько охнула:

- Значит, ты - Эффи?

- Да, это я, - неуверенно ответила девушка, гладя собаку вдоль шерсти по всей длине. Матильда довольно прикрывала глазки, уткнувшись мордой ей в ноги.

- Если ты ищешь Демонтина, то его здесь нет.

- Я знаю, - Эффи грустно поникла, - Он пропал. Я ищу его подругу Грету - надеюсь, она поможет мне его отыскать.

- Ее здесь тоже нет... - произнесла женщина с горечью в голосе, - Грета пропала, как и Демонтин. Мы уже всех подняли на поиски - но все безрезультатно.

- Не может быть... - убито прошептала Эффи, - Что теперь делать?..

- Отправляйся обратно к своим друзьям, - посоветовала ей женщина, - Здесь ты ничего не найдешь, мы так же бессильны, как и ты. Лучше держитесь вместе, пока кто-нибудь еще не пропал. Сейчас все, что нам остается - это сидеть и ждать, когда они вернутся. А они ведь просто обязаны вернуться - раз банши и вампиров тоже отпустили.

- И что же они нам готовят на этот раз?.. - Эффи прижала Матильду к себе, присев на корточки, и тяжело вздохнула.

- Там и узнаем...

- Но я просто не смогу сидеть на месте, пока они там!.. - Эффи отчаянно дернулась, и Матильда, почуяв ее настроение, тихонько завыла, заглянув ей в глаза.

- Никому не нравится сидеть на месте, в этом мы очень похожи, - женщина печально пожала плечами и посоветовала: - Вот что: возьми Матильду с собой. Присмотри за ней, пока Грета не вернется. Матильде ужасно тоскливо тут в одиночестве - а до твоего появления она почти никого к себе не подпускала.

Эффи, помедлив, кивнула, взглянув на собаку - та уже с готовностью идти за ней куда угодно смотрела на нее преданным взглядом. Девушка тяжело вздохнула, тепло попрощавшись с женщиной, и направилась по той же дороге обратно.

На полпути что-то остановило ее - и она решительно шагнула в сторону Доуна. Ей хотелось попытаться еще раз, узнать у кого-нибудь любые детали, выспросить что угодно. Насчет Матильды она не беспокоилась - в клубе не было запрета на собак, что было ей очень на руку. Из-за исчезновения Демонтина и Греты теперь ответственность за нее легла на плечи Эффи.

Да и Ник с Лизой часто пропадали там - поэтому Эффи надеялась встретить его там и поговорить с ним, ведь Ник уже давно понимал ее как никто другой. Впрочем, как и Ванька... Но Ванька в последнее время стал сам не свой, и Эффи боялась лишний раз рассказывать ему что-то - сама не знала, почему.

Когда она зашла внутрь, никто даже почти не обратил внимания на Матильду - здесь привыкли ко всякому. И, будто интуиция и правда привела ее туда, куда нужно - она увидела неподалеку на танцполе Ника с Лизой, обнявшихся и медленно танцующих под звуки чарующей местной музыки.

Они выглядели очень обеспокоенными и не могли оторваться друг от друга - Эффи в какой раз замечала, насколько Ник дорожит ей, и начинала понимать его поведение все то время, пока он не знал, кто его возлюбленная на самом деле. Он все это время скрывал свои чувства от всех друзей, оставляя их на тот случай, когда наконец-то встретит ее.

Они оба сразу заметили ее, а особенно Лиза сразу заметила Матильду, громко хмыкнув, и Эффи быстро подошла к ним и умоляюще взглянула на них:

- Мне нужно с кем-то поговорить... А ты, Ник, всегда понимал меня и поддерживал. Я уже и не знаю, что делать дальше...

- Что-то еще случилось? - Ник сразу посерьезнел.

- Сто процентов что-то случилось, раз ты пришла сюда с собакой его подруги детства, - Лиза пристально взглянула на нее.

Эффи бросила беглый взгляд на Матильду, которая настороженно поглядывала на Лизу, и перевела взгляд на вампирессу:

- Я буду заботиться о ней, пока Грета не вернется...

- Только не говори, что и она тоже пропала... - медленно произнес Ник, - Они оба?..

- Ага, - Эффи кивнула, - Оборотни все на ушах стоят, но, как и мы, не могут никого найти.

- М-да, это уже приобретает не очень приятный характер... - озадачилась Лиза, - Ну и, кто следующий? Кто-то из магов?..

- Надеюсь, до этого не дойдет, - Ник приобнял ее, поцеловав в макушку, и напряженно уставился в пол.

- Да, иначе мы уже под прицелом... - согласилась Эффи. Ник, немного поразмыслив, ответил на ее просьбу:

- Я бы и мог с тобой поговорить, Эф... Но это ни к чему. Не пойми меня неправильно, я хочу тебе помочь... Но есть кое-кто, кто очень за тебя волнуется - в сотни раз сильнее меня, потому что просто не может иначе. Вот с ним бы тебе действительно стоило поговорить.

- И кто же это? - поинтересовалась девушка, уже медленно догадываясь, о ком он.

- Ванька, - ответила за него Лиза, закатив глаза и покачав головой, - Твой лучший друг в последнее время вообще не может никак подступиться к тебе. Хоть тебе так и не кажется - но он знает тебя намного лучше, чем Ник. Он знает тебя больше, чем ты сама думаешь. Вот с ним тебе и стоит поговорить. Он как раз вот-вот должен прийти сюда.

- Ясно, - вздохнула Эффи, - Тогда я оставлю вас. Не буду мешать... Подожду его пока здесь.

- Эф, подожди... - Ник подался вперед, коснувшись ее плеча, когда она уже развернулась, - Не думай, что нам все равно. Это касается каждого из нас. Мы всегда рядом, как бы то ни было. Но вы сейчас нужны друг другу. Ваньке нужна та самая подруга, которая всегда вселяла в него надежду. А тебе сейчас нужен именно такой друг, как он. Он очень помог Лорен, когда ей было плохо из-за Велимонта - как никто бы не помог. Я бы не смог так.

Эффи благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как глаза у нее слезятся, и поспешила оставить Ника и Лизу, скрывшись в толпе. Ее уже захлестнули мысли о том, как она поступала с Ванькой... Она отталкивала его, когда ей казалось, что он стал для нее чужим. На самом же деле, он думал в точности о том же самом. И они вот так ходили кругами без конца...

- Эф, ну сколько можно?.. Опять ты плачешь... - услышала она укоризненный голос Ваньки позади себя и поспешно вытерла мокрые от внезапно хлынувших слез щеки, повернувшись к нему.

- Что?.. Нет, тебе показалось, - она выдавила приветливую улыбку.

Ванька снова покачал головой, подошел к ней и протянул руку к ее лицу, аккуратно стирая черные следы от туши под ее глазами. Эффи дернулась, вздрогнув, но все же позволила ему немного позаботиться о себе, снова вспомнив слова Ника.

- Ну, неужели ты думаешь, что я забыл о тебе? - ласково ругался Ванька, - Я не хотел тебя пускать лишь потому, что очень за тебя волновался. И надеялся тебя тут встретить, когда ты будешь расспрашивать нежить в клубе. Мне уже хватило того, что было с Лорен пару месяцев назад - она меня жутко напугала, особенно эта история с Долиной Смерти... А теперь еще и ты, Эф... Я знаю, что ты не хочешь бросать Демонтина, но подумай хоть немного о себе... Я ведь тебе помогу, если что вдруг, ты знаешь.

- Ванька... - Эффи растерянно развела руками, не найдя подходящих слов, чтобы описать, как она ему благодарна. - Ну, что мне делать? Грета тоже пропала. Оборотни не могут их найти, и отдали мне ее собаку на время, чтобы о ней кто-то позаботился... Я не могу, смотрю на нее и...

Она бросилась на шею к Ваньке, обнимая его, и тот успокаивающе погладил ее по голове, подмигнув Матильде. Та громко рявкнула, высунув язык, и ожидающе уставилась на Ваньку. Тот улыбнулся ей и окинул взглядом толпу: Лиза с Ником шли навстречу к ним, загадочно улыбаясь.

- Все хорошо? - поинтересовался Ник.

- Да, вполне, - пробормотала Эффи, не желая отпускать своего лучшего друга. Тот обменялся понимающими взглядами с Ником и снова погладил Эффи по волосам, тихо приговаривая ей:

- Все пройдет, все это временно... Все хорошо будет.

Лиза вдруг всполошилась, подозрительно принюхавшись, и бросила ошарашенный взгляд на главный вход в клуб.

- Что-то раненой волчатинкой запахло... - нахмурилась она, - Вот и пришло ваше время.

Тут же двери клуба распахнулись и внутрь, шатаясь и хромая, вошел Демонтин, придерживая свою еле живую подругу. Грета, постоянно прикрывая от измотанности глаза, еле стояла на ногах, и держалась пока только благодаря ему. Эффи и Ванька резко развернули головы к выходу, только услышав слова Лизы, и тут же сломя голову бросились к ним через всю толпу. Ник с Лизой поспешили сразу за ними.

- Эй, кто-нибудь!.. - слабым голосом крикнул Демонтин, тоже уже выбиваясь из сил. До особняка они бы точно не дошли - он надеялся, что застанет кого-нибудь из своих в Доуне, и оказался прав.

Толпа резко расступилась, охая и кидаясь к ним на помощь - а Эффи расталкивала всех на пути, пытаясь добраться до главного входа к ним.

- Демонтин! - крикнула она, и наконец, добежала до него, придерживая его и помогая придерживать Грету. Она снова чувствовала, как по щекам у нее полились слезы, но уже не обращала на это внимания - это уже скорее были слезы счастья.

Ванька тут же продрался через толпу к ним, взяв Грету на руки, и та мгновенно отключилась, почувствовав, что больше не нужно пытаться удержаться на ногах.

- Держу... - беспокойно выдохнул он, - Быстрее, надо вернуться в особняк и помочь вам обоим! Кровь повсюду... Что они там с вами сделали?..

- Не знаю, как нам удалось сбежать... - торопливо объяснял Демонтин, опираясь на Эффи, - Наверное, нам просто повезло. Или они просто дали нам сбежать. кажется, они хотели передать вам послание.

- Какое послание? - напрягся Ник, появляясь рядом вместе с Лизой.

- Да какая разница! - нетерпеливо воскликнула Эффи, - Надо срочно помочь им. Потом будем обмениваться криминальной почтой!

- Эй, ребята! - вдруг услышали они и обернулись, увидев рядом Карла. Тот сочувствующе осмотрел Демонтина и Грету, покачав головой, и мрачно заключил: - Мне придется ввести в городе экстренную ситуацию. Многие здесь уже на грани, они в панике. Вы только взгляните на них... Такого еще не было. Они уже давно выбрали меня в городе главным, хоть я и не просил... В общем, вы можете положиться на нас - здесь всегда есть для вас убежище и можно укрыться если что.

Все они окинули клуб быстрым взглядом - и правда, теперь все смотрели только на них, и кто-то уже действительно был в панике. Кто-то спешил уйти, но таких было немного - они понимали, что в клубе пока еще действительно безопасно. Все они спешили схватиться за что-то дорогое и не отпускать - в такие мрачные времена только это остается самым правильным. Защищать тех, кто тебе дорог.

- Карл... - обратилась вдруг к нему Лиза, - Ты помнишь, что было тысячу лет назад? Там тоже были трещины в реальности. Я почему-то помню все это, но совершенно не могу вспомнить, как все это закончилось. Я знаю, что ты тогда был с нами. Скажи хоть что-нибудь... Такое ведь было раньше?..

- Я в такой же растерянности, Лиз, - тот удрученно пожал плечами, - Я уверен, что мне стерли память. Я тоже не помню никаких подробностей. Я даже не помню, как выбрался живым...

***

В комнате как всегда было темно - они любили зашторивать окна. Дневной свет лишь пробивался сквозь занавески, но в основном внутри царила тьма. Лорен прошмыгнула в свою комнату, услышав внутри шорохи, и поинтересовалась у Велимонта:

- Ну и, как поговорили?

- С ума сходит. Злится, - усмехнулся вампир-некромаг, - Всем сейчас не по себе.

Лорен неуверенно замялась у двери, грустно поглядывая на Велимонта, как маленький котенок, и тот нахмурился:

- Ты чего там стоишь? Иди ко мне.

- Велимонт... - наконец осмелилась девушка, - Можно попросить тебя?

- Конечно, что угодно.

- У меня в голове слишком громко... Так не хватает спокойствия и тепла...

- Иди ко мне, малышка, - настойчиво повторил Велимонт, протянув к ней руки. Лорен шагнула вперед, подошла к кровати, на которой он сидел, и вампир-некромаг усадил ее к себе на колени, крепко обнимая, - Когда ты уже поймешь, что меня не нужно бояться?.. Просто подходи ко мне, доверяй мне, говори со мной - это несложно.

- Я еще не привыкла, - призналась она шепотом, - Я тебя не знаю. Точнее, не помню... Я боюсь сделать каждый шаг, и не из-за того, что мне говорили о тебе и нашем прошлом, а просто потому, что я фактически знаю тебя всего неделю... Честно говоря: во мне, наверное, осталась память о прежних чувствах, я уверена - они ведь сводят меня с ума. Всякие мысли, образы... Я смотрю тебе в глаза, и мне хочется отдать себя тебе... Хочется забыться в твоих глубоких, как бездна, черных глазах, довериться твоим рукам и забыть обо всем. Слишком много страсти в голове, наверное... - смущенно улыбнулась Лорен.

Велимонт прижал ее к себе еще сильнее, вдыхая запах ее волос - они пахли сладкой жвачкой из-за нового шампуня, и зарылся в них носом, как в норку, коснувшись губами ее шеи.

- Ее у нас было предостаточно... И сейчас есть. А когда ты говоришь такое, то я просто начинаю придумывать себе всякое... - в забытье прошептал он.

- Что именно?..

- Как я целую каждый сантиметр твоего тела... А ты тихо просишь меня не останавливаться...

Лорен тяжело выдохнула, вцепившись в его спину, и в смятении ответила:

- А когда ты говоришь такое, я уже не могу ясно мыслить.

- Не могу удержаться. Прости... Я ведь говорил тебе: пока ты сама не будешь готова, я не притронусь к тебе.

- А когда ты так говоришь, хочется тебе довериться и просто броситься в твои объятия... - усмехнулась Лорен.

Велимонт вдруг решительно выпрямился, о чем-то поразмыслив, и потянулся к ее лицу, убирая пряди ярких рыжих волос, упавших на ее лицо.

- У меня есть идея! - интригующе произнес он, - Вместо того, чтобы соблазнять тебя, я лучше прокачу тебя на скутере по этому городу - вот что точно должно напомнить тебе о былых временах. Мы с тобой ехали по пустынной трассе в Ирландии неподалеку от Донегала на скутере, и вот тогда это был просто невероятный момент... Ты обязательно должна будешь вспомнить его! А если не вспомнишь - хотя бы узнаешь, каково это было. И возражения даже не принимаются!

Лорен даже подскочила на месте от такого внезапного предложения - вот чего она точно не ожидала от него. Велимонт, видимо, был полон сюрпризов - она ведь узнавала его заново. Проехаться на байке по трассе прибрежного городка - что может быть лучше? Это даже лучше, чем ехать где-то на равнине, где красивые виды - здесь же было море и много бесконечной радости.

- Да, я согласна! - радостно воскликнула она, - Этого мне явно не хватало...

Они поспешно покинули особняк, выбежав через задний двор, чтобы не привлекать слишком много внимания к себе, и телепортировали на оживленную дорогу, извивающуюся как змея вдоль холмов. Велимонт щелкнул пальцами - и тут же перед ними появился небольшой двухместный черный скутер. Велимонт легко подхватил ее на руки, усадив на скутер, и сам сел перед ней, положив руки на руль.

- Держись крепче, маленькая, - усмехнулся он, - Сейчас будет очень быстро.

Он надавил на газ, и они резко и стремительно рванули вперед по дороге, а в лицо им ударил встречный теплый морской ветер, отдающий соленым запахом. Солнце почти не светило: оно ушло за тучи, как и весь этот день оно пряталось за серостью, но даже это не мешало им наслаждаться поездкой и радоваться моменту. Лорен держалась за Велимонта изо всех сил, изумленно оглядываясь по сторонам, как вдруг осмелела, и ей захотелось немного экстрима - она отпустила руки и раскинула их, как крылья, запрокинув голову назад и издавая счастливые возгласы на всю округу. Велимонт понимающе смеялся, попутно присматривая, чтобы она не свалилась, но Лорен крепко держалась ногами и в любой момент готовилась схватиться за Велимонта, чтобы не упасть.

- Я люблю тебя, малышка, - ласково произнес он, когда она чуть привстала и повисла у него на шее. Лорен опешила, и запоздало выдохнула, уставившись ему в затылок, как вдруг, не подумав, озадаченно ответила ему на ухо:

- Думаю, что я тоже люблю тебя. Прямо так и хочется сказать это, но не знаю, почему...

- Все ты знаешь... - усмехнулся Велимонт, обернувшись на мгновение и наигранно клацнув зубами. 

Лорен, расхохотавшись, дернулась назад, но тут же снова приблизилась к его уху, намереваясь поцеловать его в щеку, но не удержалась на месте, схватившись за Велимонта, и поцелуй прилетел прямо ему в шею. Велимонт напряженно выпрямился, быстро моргая: ему от одного невинного поцелуя уже было не по себе - яд в крови давал о себе знать.

Он попытался сделать вид, что ничего не происходит, но уже стал хуже соображать и меньше следил за дорогой, мотая головой и пытаясь привести себя в чувство. В конце концов, и сама Лорен заметила, что что-то не так, и, прорываясь сквозь встречные порывы поднявшегося ветра, крикнула:

- Вель, все нормально?! Осторожнее! Мы сейчас разобьемся!

Ее голос мгновенно привел его в чувство, хоть и ненадолго, и Велимонт тут же развернул скутер к обочине дороги, понимая, что уже не сможет им управлять из-за своего состояния. Он поспешно спрыгнул с него, ринувшись вперед, сбиваясь с ног, как вдруг почувствовал, как Лорен настойчиво потянула его назад за локоть - видимо, она успела вовремя подскочить.

- Лорен, я сейчас сам не свой... - хрипло произнес он.

- Мы это уже проходили, - нахмурилась девушка, уперев руки в бока, - Снова яд... Снова безумная жажда...

Велимонт отрицательно покачал головой и отошел на шаг, мучительно пытаясь сдержать себя в руках - но чем дольше он находился рядом с ней, тем хуже ему становилось. Лорен, обеспокоенно взглянув на него, не раздумывая, тут же протянула ему руку, но он все еще колебался.

- Молчи, Велимонт! - воскликнула она, понимая, что он сейчас попытается отговорить ее, - Просто выпей крови.

Велимонт осторожно подошел ближе к ней, дрожащими руками взяв ее запястье, и укусил, напряженно сжав ее руку в попытках не потерять контроль. Лорен терпеливо вздохнула, стараясь не обращать внимание на боль, и закусила губу, другой рукой погладив вампира-некромага по волосам.

- Ой!.. - внезапно прошептала она, и мучительно зажмурилась, почувствовав в своей голове что-то неладное. Велимонт тут же оторвался от ее запястья, озабоченно осмотрев ее, но Лорен застыла на месте и смотрела как будто и не на него совсем, широко распахнув глаза.

В ее памяти вдруг появилась лазейка, где-то в этих бесконечных пустых стенах появился просвет, и она увидела перед собой Велимонта - того же самого Велимонта, но на губах у него не было крови, а вокруг все тут же изменилось... Или все это было лишь в ее голове?

Велимонт загадочно протягивал ей руку, кивая куда-то вперед: они вместе шли по огромному зеленому полю, а вокруг на целые мили - никого. Перед ними вдали виднелся густой лес, к которому они быстро направлялись, а позади них стоял старый полуразрушенный деревянный домик. Только, взглянув на него, Лорен тут же стало не по себе... Ветер беспокойно завывал в этом поле, а за спиной у Велимонта Лорен заметила небольшой дорожный рюкзак. Сам он поспешно приобнял ее, прижав к себе, и успокаивающе прошептал:

- Не бойся, малышка, больше я с тебя глаз не спущу. Никто больше не посмеет тебя тронуть... Я обещаю. Только через мой труп.

- ...Эй, Лорен... Лорен!..

Лорен удивленно замотала головой, уставившись на Велимонта, а тот обхватил ее лицо ладонями, пытаясь привести в чувство.

- Что... Что такое?

- Ты как будто... Была не здесь, - озадаченно ответил вампир-некромаг.

- Я видела воспоминание... - тихо произнесла она.

- Воспоминание? Серьезно? - Велимонт тут же оживился, - Какое?

- Совсем незначительное... - Лорен нахмурилась, - Я даже не поняла, что произошло... Хотя, нет. Оно очень многое значит. Кажется, я и правда могу тебе доверять, - Велимонт все так же выжидающе смотрел на нее, и она улыбнулась: - Мы шли по какому-то полю с рюкзаками - видимо, убегали от кого-то. И ты сказал...

- Что никто больше не посмеет тебя тронуть... Только через мой труп... - растерянно выдохнул он, перебив ее.

- Да...

Велимонт снова отошел на шаг, схватившись за голову, и тяжело выдохнул, осмотревшись вокруг. Они не уехали совсем далеко - заметив скутер в стороне, он замотал головой, с улыбкой вспоминая поездку по городу. Он снова повернулся к Лорен:

- Я бы не рискнул снова сесть за руль, меня еще немного мутит.

- Значит, телепортируем в особняк, - кивнула Лорен, снова протягивая ему руку.

Велимонт подошел, обняв ее покрепче - так, будто не видел Лорен уже целую кучу времени, и они исчезли с дороги, оставив лишь скутер на обочине. Лорен поспешно закрыла глаза, доверчиво прижавшись к нему, и тут же через несколько мгновений снова открыла: они стояли перед особняком, а внутри было слишком шумно. Навстречу к ним уже бежала красивая белая собака-волк, радостно высунув язык, и они тут же почувствовали какой-то подвох - это была собака Греты.

- Там явно что-то происходит, - заметил вампир-некромаг, потянув ее с собой за руку. Они шагнули вперед, и стоило им зайти внутрь, как к ним сразу бросилась Роза, поспешно затараторив:

- Демонтин и Грета вернулись! Хорошо хоть, что живые... Где вы были?! Мы вас повсюду ищем! Нам крышка... Эти люди просто звери. И до сих пор не пойму, как они так легко справляются с нами... Одного Лукаса не хватит, чтобы нагадить сразу и всем!

- Они вернулись?? - ошарашено выпалила Лорен, - Мы все пропустили...

- Где они? - Велимонт решительно шагнул к Розе, и та быстро замахала руками, показывая куда-то. Велимонт и Лорен осмотрелись и сразу же увидели Демонтина и Грету - они оба без сил лежали на диванах, а вокруг них вертелись все остальные, занимаясь их ранами и общим состоянием. Эффи была вне себя - и от счастья, и от беспокойства.

- Велимонт! - Демонтин, увидев его, тут же приподнялся, оживившись, но Эффи подскочила к нему и снова заставила его лечь, строго погрозив пальцем, - Велимонт, есть плохие новости... Как раз ждал тебя, чтобы сказать.

- Лежи лучше и поправляйся, - буркнула Эффи, прикладывая к его ранам лечебные магические травы.

- Какие новости? - Велимонт присел на корточки рядом с ним, и Лорен присела рядом, обеспокоенно спросив:

- Как ты, Демонтин? - и, оглянувшись на Грету, которая лежала уже без сознания - а рядом с ней, поскуливая, смирно лежала на полу Матильда, Лорен покачала головой: - Как она?

- Жить будем... - усмехнулся Демонтин, - Есть кое-что и посерьезнее. Нас с Гретой не собирались отпускать, мы должны были умереть. Но один из людей... Этот, высокий такой - кажется, я его видел на площади раньше, он тут большая шишка... Он хотел, чтобы мы передали вам послание от людей.

- Послание?.. - непонимающе переспросил Велимонт.

- Да, именно послание для короля, - повторил оборотень, поморщившись - травы, которыми его лечила Эффи, прижигали раны и причиняли ему немало боли, - Они все знают о нас, абсолютно все - видимо, Лукас рассказал им. До сих пор не понимаю, почему они работают с ним - он ведь тоже из "нашего" мира. И они придут за нами. За каждым из нас - теперь пощады не будет никому.

Услышав, как кто-то вошел в особняк, Велимонт быстро обернулся, и облегченно выдохнул, увидев Мару - Арта с Равеном рядом с ней не было. Она задумчиво поглядывала на Демонтина и Грету, и высматривала Амелию, будто ей было, что ей сказать.

- Ник с Лизой, кстати, помогли нам дотащить их обоих до особняка, - добавила Эффи, взглянув на Велимонта, - Только вот, куда они оба пропали?..

- Ну, все, хватит этого... - Дэни вдруг вскочила с пола, все это время отсиживаясь где-то в углу гостиной, - Я убегаю. На пляж. Надоели уже эти похищения, надоели угрозы, и прочая чепуха... Вон, смотрите! Волчьи травы уже помогли им обоим - раны почти затянулись. Значит, все хорошо. Этот мрачный настрой меня доконал!

- Дэни, будь хоть чуточку серьезнее... - осторожно произнес Богдан, но тут же, увидев ее настойчивый взгляд, понимающе развел руками: - Ну да, в чем-то она права.

Друзья озадаченно переглянулись между собой - с одной стороны, выходить из особняка сейчас было опаснее всего, но, с другой... Скоро уже закат, и на пляже будет просто необыкновенно красиво. Попробовать забыть хотя бы на один вечер о проблемах - было хорошей идеей, хоть и опасной. Да и Грета уже очнулась и, казалось, вполне готова была идти куда угодно, лишь бы не лежать вот здесь. Даже Матильда вдруг приподнялась, громко и радостно гавкнув на всю гостиную.

- Ну, чего вы все какие трусишки! - насупилась Дэни, - Я одна людей не боюсь?? Чего мы все тут забились, как крысы в замке, и ждем отравленного сыра...

Лорен понимающе рассмеялась, переглянувшись с Велимонтом. Вот уж точно - в последнее время их загнали в угол, а они и поспешили уже стать еще незаметнее. Ну, кто так делает? Разве это не они спасли недавно мир?

- Я иду, - Ванька пожал плечами и решительно подошел к Дэни и Богдану.

- Я тоже, - хмыкнула Роза, - Здесь как-то слишком тухло и кровищи много.

- Интересно, а кто ее будет убирать? - иронично поинтересовался Дино, - Все диваны заляпаны.

- Я этим займусь, так уж и быть, - усмехнулся Демонтин, осторожно вставая с дивана и помогая Грете. - Приведем вам тут все в порядок, не волнуйтесь.

- Да, самое время загорать на пляже... - закатив глаза, буркнул Матвей себе под нос. Роза, услышав его, легонько толкнула его плечом и пакостливо улыбнулась, загадочно дергая бровями.

- И еду какую-нибудь не забудьте, - распорядилась Эффи, - Раз уж мы там надолго засядем. И выпивку не забудьте!

- Ага, самое главное... - гоготнул Дино, подзывая к себе Амелию. Та, уже услышав их разговор, собиралась на пляж.

- Родители тоже подойдут, но чуть позже, - сказала она, - Они вместе с Ником и Лизой помогают Карлу навести порядок в Доуне и успокоить всех. А Вель с Лорен? Они идут?

Те, увидев и услышав ее, приветливо помахали руками, и Велимонт ответил:

- Всяко лучше, чем сидеть на месте и убиваться.

Он снова взглянул на главную дверь, в проеме которой несколько мгновений раньше стояла Мара - ее там уже не было. Но в дверях уже стояли Артур с Кирой, готовые тоже уже отправиться на пляж. Ничего не оставалось, как только собраться всем вместе и выдвигаться.

Они и успели к закату: даже чуть раньше - солнце еще не садилось, а вода в море была безумно теплой в это время, как и весь пляж был наполнен приятным теплом и радостью. Солнце ослепительно сияло, склоняясь к западу, и раскидывало по волнам свои яркие лучи так, что в них хотелось просто броситься с головой.

Друзья в один момент разбрелись по пляжу, сложив все вещи на одном месте, и ринулись кто куда. Кто плавать, кто искал, на чем покататься, а Эффи с Ванькой остались сторожить вещи, не особо горя желанием плавать или веселиться. Им хотелось просто сесть на песочек, задрав голову, закрыть глаза и наслаждаться соленым морским воздухом.

- А где Демонтин? - поинтересовался Ванька, заметив, что тот слишком быстро исчез, - Только что же был здесь.

- Он ушел вместе с Гретой к своему клану, они обсуждают нынешнюю ситуацию, - пояснила Эффи, жмурясь на солнышке. - Он ведь их вожак. Дел у него теперь по горло: что в нашем городе, что в этом - в любом.

- А ничего, что его буквально только что нашли еле живым? - возмутился Ванька, - Как ты вообще его отпустила одного?

Эффи пораженно взглянула на Ваньку и, хмыкнув, растерянно ответила:

- И, правда, как?..

Она тут же внезапно отвлеклась, уставившись куда-то за спину Ваньки, и тот, нахмурившись, тут же развернулся, заметив, как издалека к ним по пляжу босиком идут Лилия с Никитой. Они разговаривали, смеялись и вообще вели себя так, будто между ними что-то есть. Ванька удивленно переглянулся с Эффи:

- Они что, вместе?

- А кто их знает... - пожав плечами, улыбнулась девушка.

- Эй, привет! - Лилия замахала руками, подбегая к ним, - Вы чего на пляже забыли? Как те двое? Они в порядке?

- Да, мы их вылечили, - кивнула Эффи, - А тебя почти не видно. Постоянно где-то пропадаешь, изредка только забегаешь в особняк, чтобы кого-то в очередной раз проведать, и снова убегаешь.

- А... - Лиля понимающе отмахнулась, - Мы с Карлом решаем немного другие проблемы. Не у одних вас проблемы, ребятки. Этот город загибается - не таким я его запомнила...

- А чего это вы по пляжу разгуливаете? - усмехнувшись, спросил Ванька, изучающе взглянув на Лилию и Никиту. Те сразу же загадочно переглянулись, смущенно ерзая на месте, и Никита ответил:

- А мы просто гуляем. А вообще что-то жарко стало, поплавать захотелось...

- Я здесь плавать точно не буду, - фыркнула Лилия, - Здесь слишком грязно. Вон там, чуть дальше, - она кивнула головой куда-то вперед: - Есть одно место, где людей нет, пляж там шикарный, и очень чистая вода. Ты со мной?

Никита, согласно пожимая плечами, переглянулся с Ванькой и Эффи, и зашагал вслед за Лилей, и, отойдя достаточно далеко от основного пляжа, она схватила его за руку, потянув куда-то за собой, за деревья, наверх - и через несколько мгновений они уже вышли на небольшой обрыв, с которого вниз спадал небольшой водопад. Не успев удивиться, Никита взглянул на Лилю - но та быстро сбросила с себя всю одежду и, подойдя достаточно близко к краю обрыва, заглянула вниз.

Никита ошарашено уставился на нее, не ожидав от нее такого, а Лиля уже всматривалась вдаль - вглубь бухты, куда уходила вода, и она выходила прямо в открытое море. Увидев дикий взгляд Никиты, она расхохоталась и азартно крикнула ему:

- Ты что, никогда голую девушку не видел? Прыгай за мной - посмотрим, кто плавает лучше!