Стихия Смерти 3: Наследие

Глава 3. Другая реальность, Часть 1. Война с тенью (1)

Видения, отрывки прошлого... Все это казалось куда лучше реальности. И жизнь, которая была по другую сторону их мира, тоже казалась заветной, хоть там и не было ни магии, ни волшебства. Но сознание почему-то всегда само приводило Раймона к разгадке тайн и вопросов, которые он постоянно задавал сам себе - откуда он взялся и что именно произошло?

Несколько первых лет выпали из его памяти, и осталось лишь то, что было после того, как его приютили приемные родители-некромаги, а позже остался и только отец, который потом и вовсе ушел на покой, как самый обычный старый человек. Раймону же выпала возможность жить вечно - такое подвластно не каждому некромагу и даже обычному магу.

Родители не рассказывали ему ничего о том, что в нем есть что-то особенное - да он и не чувствовал никогда чего-то подобного, они всегда лишь говорили, что он самый обыкновенный некромаг, и он всегда жил как обыкновенный некромаг, и присоединился к Ордену, и боролся с предателями, и делал всегда грязную работу.

Его жизнь круто изменилась из-за одной только Василисы, и он все задавался вопросом - откуда в нем хоть что-то хорошее? Ведь его не должно было это коснуться, он слишком хорошо себя знал. Но ведь что-то осталось, и оно не могло прийти из ниоткуда - а, значит, были и причины, были истоки.

Стоило ему подумать об этом, и он увидел причину - то, чего не видел никогда раньше. Прежде эта завеса оставалась закрытой для всех, и никто не посмел бы заглянуть за нее. Но теперь она сама открывалась Раймону - трещины в реальности расходились, становились все больше, и открывали удивительные тайны прошлого.

- Мой маленький мальчик... - услышал он ласковый женский голос. И тут же увидел голубоглазую женщину в старомодном медном платье с маленьким ребенком на руках - она качала и успокаивала его, а тот самозабвенно смотрел на нее и улыбался.

Раймон уже знал, что в нем есть и что-то еще кроме некромагии, что-то светлое... Что-то, чему он учился, и это было в его крови. Он видел лишь урывками, кусками какие-то видения из прошлого, и никак не мог понять, к чему они ведут. Но одно он уже понял точно - у него была добрая и хорошая мать, и она не была такой, каким стал он.

Внезапно в дом этой женщины ворвались какие-то люди, явно владеющие магией, и забрали у нее ребенка, поставив ее на колени. Женщина сопротивлялась до последнего - она была сильной, и ее было не так просто сломить, но все же некромаги взяли над ее магией верх. Раймон до последнего не мог понять, за что они так с ней, пока один из некромагов не произнес: "За укрывательство некромага, и появление этого отвратительного выродка, в ком течет кровь некромага и банши, ты понесешь наказание в виде смертной казни". Раймон дернулся с места, пытаясь ей помочь, но они не видели его.

- Что вы сделаете с ребенком?! Не убивайте его, пожалуйста! - взмолилась женщина, - Он еще такой невинный, и он не причинил никому зла!

Раймон пораженно смотрел на нее - на глаза женщины наворачивались слезы, и она запоздало протягивала к ребенку руки, но его тут же унесли, оставив ее ни с чем. "Мам..." - тихо прошептал Раймон, но она тоже не слышала его. Только в ее глазах внезапно пробудилось что-то: и он уже видел это прежде, этот пустой взгляд, когда банши вот-вот готова была разорвать всех на части - и она громко закричала, оглушив их всех, пока один из них, защитившись каким-то мощным артефактом, не ударил ее сзади по голове, заставив потерять сознание.

- Мам!! - крикнул Раймон, но уже было поздно - видение исчезало с его глаз, и стены старого дома осыпались, становились белыми, как стены особняка. Он снова был дома.

- Эй, Раймон! Раймон!

Раймон осоловело затряс головой, испуганно озираясь. Рядом с ним стояла Василиса и трясла его за плечи, пытаясь привести в чувство - взгляд ее был очень обеспокоенный.

- А? Что такое?

- Да ты только что как будто пропал... - озадачилась она, - Ты был и здесь, и как будто не здесь. Словно твое сознание было совсем в другом месте.

Раймон задумчиво почесал затылок и тяжело вздохнул:

- Да, я был... Не поверишь... - он осекся, увидев любопытный взгляд Василисы, и все же продолжил: - Я был в прошлом.

- Как это в прошлом? - Василиса удивленно округлила глаза.

- Видел кое-что... - Раймон отвернулся, - Я видел мою мать. Мою настоящую мать.

- Но... Как это возможно?

- Я сам не знаю. Видимо, трещины в реальности... Я узнал кое-что о своем прошлом, о чем никогда и не догадывался.

- И что ты узнал? - нетерпеливо поинтересовалась девушка.

- Во мне, оказывается, течет кровь банши, - тот снова развернулся к ней, и Василиса увидела его растерянный взгляд, - И моя мать погибла, пытаясь меня защитить...

Василиса ошарашено выдохнула, присев рядом с ним на край кровати, и опустила ему на плечо ладонь.

- Это все меняет... Ты всегда думал, что у тебя нет прошлого, а теперь, оказывается, вот как. Сочувствую тебе...

- Что уж там... Это было слишком давно. Нет смысла горевать об этом, - отрезал некромаг.

- Но ведь это бессмысленно, - девушка не сдавалась, - Ты просто пытаешься убежать от боли. Я ведь вижу по твоим глазам, что это просто выбило тебя из колеи. И в этом нет ничего такого, - она поразмыслила, не услышав ответа, и продолжила: - Знаешь, это ведь может что-то значить. Ты увидел это не просто так. Например, теперь мы знаем, что ты из рода банши. Хотя это кажется полной чепухой - ты? - она рассмеялась, и тот согласно улыбнулся. - Можно сделать из этого выводы. Значит, в тебе есть нечто особенное - что-то, что ты можешь использовать в будущем.

- Или это могут использовать против меня, - уверенно добавил Раймон.

- Неважно, - выпалила Василиса, махнув рукой, - Если кто-то захочет тебя достать - пусть сначала со мной разберется.

- Ах ты, моя маленькая воительница, - Раймон сгреб ее в свои объятия и расцеловал, - Вот люблю, когда ты такая. Маленькая, дерзкая и смелая.

- И я тебя люблю, - пролепетала Василиса, - Надеюсь, скоро все наладится.

- Смотря, о чем ты, - хмыкнул некромаг.

- Все эти ссоры, - пояснила девушка, - Мне не нравится все, что происходит между нами всеми. Я хотела бы, чтобы все было, как год назад, когда мы все были заодно...

- Но ведь год назад мы с тобой еще не были вместе, - усмехнулся тот, - Но я с тобой согласен. Я всегда восхищался вами - такой сплоченности и дружности я еще никогда прежде не видел, как у вас.

***

Много размышлений о надвигающихся опасностях сбивали друзей с толку - они начинали забывать, каково это - просто радоваться моменту и не думать о плохом. И из-за этого все начинали нервничать, срываться друг на друга и еще больше теряли смысл всего происходящего. Лорен, как узнавшей их заново совсем недавно, все это казалось глупым, и ей не хотелось находиться в эпицентре всего этого разлада.

Она незаметно выскользнула из особняка и отправилась на прогулку по городу - и у нее было стойкое чувство, что с ней это происходит не впервые. И даже не чувство побега от проблем, а именно то странное дежавю насчет того, что она уже сбегала из убежища, не боясь опасности, и даже не думала о том, что с ней может что-то случиться. Хотя, что еще может с ней случиться? Она и так уже потеряла память, оказалась в плену с мамой Велимонта и вернулась живой - значит, это кому-то нужно.

Девушке внезапно показалось, что кто-то следил за ней: и это не было удивительным - сейчас за ними следили на каждом шагу. Она попыталась оторваться, перешла на медленный бег, плутала по улицам, даже сама уже заблудилась. Почувствовав, что уже выдыхается, Лорен быстро завернула за угол, и тут же чуть не уткнулась кому-то носом в грудь. Она осторожно подняла глаза и немного удивилась.

- Велимонт?.. Это ты следил за мной?

Тот виновато пожал плечами.

- Да... Я боюсь оставлять тебя одну, - произнес он.

- А что еще со мной может случиться? - наивно улыбнулась Лорен.

- С тобой? Все, что угодно, - Велимонт улыбнулся в ответ.

- Да, наверное... Мне просто надоели эти мелкие ссоры, и я решила немного прогуляться, - она пожала плечами.

- Тогда, - ответил тот, - Ты не против будешь, если я прогуляюсь с тобой?

- Да, компания мне не помешает, - сразу же согласилась Лорен, закивав головой.

Велимонт потянулся к ее ладони, крепко сжав ее, и повел вперед, по улицам залитого солнцем города - он специально сворачивал туда, где было мало людей, чтобы не привлекать слишком много внимания. Но и там их замечали, что все же немного мешало их прогулке.

- Тебе это тоже не нравится, да? - хмыкнул он, осматриваясь по сторонам, - Они вроде бы и наблюдают за каждым шагом, но ничего не делают. Будто выжидают чего-то...

- Интересно, о чем они думают?.. - задумалась Лорен.

- Ни о чем, совершенно, - разочарованно заметил Велимонт, - Удивительно, но их мысли заблокированы от меня, будто кто-то их специально защищает. У всех, серьезно... Я немного в ступоре.

- А мои мысли? - вдруг поинтересовалась девушка.

- Да, ты же не помнишь... - спохватился вампир-некромаг, - Твои мысли всегда были скрыты от меня - я могу слышать лишь те, что на поверхности. Самые незначительные.

- Хм, интересно... И о чем же я сейчас думаю? Хотя бы примерно?

Велимонт взглянул на Лорен, приподняв левую бровь, и таинственно улыбнулся.

- Ты ведь специально сейчас об этом подумала, - утвердительно усмехнулся он.

- Может быть, - та наивно пожала плечами, - Как-то само собой вышло.

Велимонт наклонился, коснувшись ее губ своими, и ожидающе взглянул ей в глаза, испугавшись, что мог и поторопиться.

- Наверное, я очень любила, когда ты так делал, - прошептала Лорен, не открывая глаз - она боялась лишь упустить момент.

- Да, очень, - прошептал Велимонт в ответ, - Знаешь... Мы могли бы просто сбежать вместе, как когда-то, только ты и я... Мы бы путешествовали и оставили все эти проблемы позади.

- Но ведь они вернулись снова, эти проблемы, - грустно отозвалась девушка, - Мы и тогда не смогли от них убежать, верно?

Они все-таки решили вернуться в особняк - слишком много было на улице любопытных взглядов. Да и, к тому же, у них много было нерешенных проблем, которые требовали много времени.

Но, стоило им зайти внутрь, как все проблемы тут же показались им незначительными - в гостиной Кира с Артуром устроили танцы, включив на полную громкость музыку, и веселились, заразительно и громко смеясь. Ник с Лизой стояли внизу у лестницы и, улыбаясь, поглядывали на них и укоризненно качали головами.

- Вот не думают совсем о том, что нам крышка, - пробурчал Ник.

- Ты прямо как старый недовольный скряга, которому все не нравится, - расхохоталась Лиза, - Посмотри на них, они счастливы.

- Сейчас стоило бы задуматься о более важных вещах, - протянул тот, и тут же, заметив красноречивый взгляд Лизы с приподнятой бровью, сдался и рассмеялся: - Ладно, твоя взяла. Нам этого и правда не хватает.

- О, ну наконец-то веселье! - радостно воскликнула Лорен, как только они с Велимонтом вошли в гостиную.

- Эй, привет! - крикнула им Кира, - Как погуляли?

- Да, мы тут же устали от проблем, - весело отозвался Артур, кружа Киру в воздухе, - Наконец-то хоть что-то хорошее. Давайте, присоединяйтесь к нам!

Велимонт задумчиво уставился на них, и взглянул на Ника и Лизу, которые тоже готовы были уже забыть обо всем и броситься с головой в ошеломительный и веселый танец.

- Велимонт, - зазывающе протянула рядом Лорен, - Ну, давай, проблемы подождут. Хватит уже тратить время зря!

- Ну, если ты настаиваешь, - улыбнулся тот, хватая ее на руки и подбегая к Артуру и Кире. Лиза с Ником уже просто не смогли удержаться и тоже присоединились к ним.

- Как же прекрасно! - довольно лепетала Кира, - Это куда лучше, чем вечно убиваться и мучиться...

- Да, нам с тобой этого уже вполне хватило, - согласился Артур, беззаботно целуя свою любимую девушку. Он настолько забылся в этом моменте, что не сразу понял, что что-то не так. Точнее, все было просто идеально. Он никогда не чувствовал себя настолько живым, что ему это тут же показалось слишком странным. Не просто живым - а живым, словно он был человеком. Ему не хотелось ни крови, ничего подобного - он чувствовал на своем лице лучи солнца и поражался тому, настолько они согревали его и наполняли надеждой. Он удивленно остановился, уставившись на Киру - та, кажется, чувствовала то же самое.

Остальные, увидев это, тоже остановились, внимательно приглядываясь, и одновременно заметили нечто прекрасное и сразу же пугающее - повсюду в гостиной в воздухе висели огромные трещины, которые переплывали с места на место и ярко искрили.

- Артур... - вдруг заворожено прошептала Кира, - Ты чувствуешь это? Будто каждая клеточка внутри меня оживает...

- Если ты о том, что не чувствуешь абсолютно никакого голода, а солнце кажется невероятно горячим... Да, я чувствую.

- Детишки развлекаются... - съязвил вдруг кто-то. Ребята резко обернулись, увидев у входа в особняк Арта, Мару и Равена. Арт уже пару минут, забавляясь, наблюдал за тем, как они танцевали, и терпеливо ожидал, когда их с Марой и Равеном заметят. Те настолько забылись, что даже не заметили, как кто-то пришел в особняк.

Лиза сразу же спохватилась, делая вид, что ничего не произошло - в Ордене у нее всегда была репутация жестокой девицы, которой ничего не стоило порвать кого угодно ради своего собственного удовольствия, и такие "развлечения" были совсем не в ее стиле. Но Арт уже все понял, и лишь молча отметил про себя, что притворялась она раньше неплохо.

- Привет, - Равен помахал им рукой, - Веселитесь?

- Есть немного, - кивнул Велимонт, - Выдалось пара веселых минут, и мы решили не упускать момент.

- Правильно, так и надо, - томно произнесла Мара, загадочно улыбаясь.

- А где наша сладкая парочка - Роза и Матвей? - сладко проворковала Лиза, предвкушая интересную сплетню, и поднесла ладонь ко рту, прикрыв его и улыбаясь: - Я уже давно заметила, что они постоянно где-то вместе пропадают...

- А еще Ваньки нет, - кивнула Лорен.

- Я знаю, где он, - коротко ответила Лиза, - Мы с Ником пойдем за ним. Скоро вернемся.

Ник молча взял ее за руку, потянув вперед, и они направились к двери. Лорен пожала плечами:

- Будьте осторожны.

Проводив Ника и Лизу задумчивым взглядом, Лорен напряженно посматривала на Арта, вспоминая их последнюю встречу, и нервно дергала волосы, проматывая в своей голове последние события. Та часть воспоминаний, которая пробудилась в ней, стоило ей только увидеть его, не несла в себе ничего хорошего. И это ее очень беспокоило.

Она попыталась переключиться, подумать о чем-то другом - и ей внезапно захотелось увести Велимонта куда-нибудь подальше, зажать его в угол и зацеловать, и она удивленно застыла, уставившись на Велимонта. Тот тоже с безумными глазами уставился на нее - видимо, она уже и не скрывала своих мыслей.

Прежде он не замечал за ней таких порывов... Или она не раскрывала их, но теперь в ней появилось что-то новое, какая-то тьма, которая Велимонту очень понравилась. И он даже склонил голову набок, пожирая ее взглядом. Лорен вдруг смутилась, уставившись себе под ноги, и замотала головой, окинув всех присутствующих быстрым взглядом.

- Раз мы все здесь - давайте обсудим, что нам делать... - бодро выпалила она.

Дверь в особняк снова распахнулась, и внутрь зашел Итан, а за ним неуверенно шагнула вперед какая-то незнакомая им прежде девушка. Лорен сразу обратила внимание на ее волосы - некоторые пряди у нее были выкрашены в розовый, а сама девушка была одета непривычно для их мира - вроде и так, а вроде и совсем странно. Итан сразу же поспешил представить ее:

- Привет всем! Надеюсь, вы еще помните меня... В общем, это - Алиса. Давно хотел вас с ней познакомить - и думаю, что сейчас как раз самое время.

- Привет, Итан, - кивнул ему Велимонт.

- Как тебя забыть? Ты мне жизнь спас, - хмыкнула Лорен, тоже приветливо кивая ему, - Куда ты так надолго пропал? И что это за девушка с классными волосами? - она одобрительно улыбнулась Алисе. Та в ответ подмигнула ей, оценив и ее внешний вид.

- Об этом я и хотел вам рассказать, - пояснил Итан, - Мы мотались с ней повсюду, пытаясь решить одну проблему. Хорошо, что хоть решили... В общем, Алиса из параллельного мира. Да, да, именно. Вы уже, наверное, успели побывать там и насмотреться всякого... Она родилась в этом мире и непонятно каким образом попала в параллельный, причем еще и будучи оборотнем. И прижилась она там только потому, что у нее не было там ее двойника... А в этом мире у нее начала проявляться магия, что в принципе невозможно и никак не состыкуется. Мы немного сбиты с толку, и я привел ее к вам - может, вы поможете понять и во всем разобраться. Да, я умею приносить известия - у вас такие глаза, будто я только что на ваших глазах поймал василиска...

- Судя по недавним событиям - кто знает, - усмехнулась Кира, взглянув на Велимонта: - У нас тут недавно... Был один...

- А что у вас были за проблемы с ней? - поинтересовалась Мара, изучающе глядя на Алису.

- Когда я ее нашел в параллельном мире, то попытался вернуть обратно в этот мир, и вот здесь началось что-то совсем странное. Когда мы оказались здесь, она чуть не исчезла, прямо на моих глазах. К счастью, у нас было немного времени, чтобы понять, как это остановить - но все решилось само собой. Этот мир принял ее - видимо, и, правда, здесь ее место.

- Погоди, - произнес Равен, медленно вникая во все, что он только что услышал, - То есть... Тот, у кого нет двойника в другом мире, может исчезнуть, когда попадет туда?

- Да, вполне возможно, - ответил Итан.

- М-да, не очень хорошие новости, - отозвался Арт, - Хотя, может, это и правда имеет какой-то смысл.

Артур, долго размышляя, наконец, сформировал определенную мысль, явно очень интересующую его, и полюбопытствовал:

- Хм... Одного меня только заботит то, что он постоянно путешествует из одного мира в другой?

- Об этом я расскажу чуть позже, - усмехнулся Итан, - Сейчас, как я понимаю, у нас немного другие проблемы.

***

Ваньке теперь без лучших друзей было совсем плохо - он потерял и Дино, и Эффи сразу. Обе стороны почти не контактировали и лишь иногда молча пересекались, стараясь поскорее обойти друг друга. Это было совсем дико - особенно для него. Он пытался поговорить хоть с кем-то из них - но опять же, ничего не выходило.

Поэтому он старался решить хотя бы одну проблему - а чтобы решить эту проблему, необходимо было решить проблему во всем городе. Этим и занимались Карл, Лилия и Никита - последние же постоянно пропадали в Доуне или вместе с Карлом пытались узнать, кто же из людей все-таки устраивает все это и где они держат похищенных.

Ванька искал в Доуне свои ответы, как и этих двоих, но пока их там не было, и он лишь оказался там снова один на один со своими демонами, которых у него всегда было навалом. Мысли заваливали голову даже всяким бредовым мусором... Иногда он даже размышлял, что, если бы он был вампиром - он бы сходил с ума, как Кира, и не мог бы себя контролировать... Ему казалось, что он - самая большая беда, и только он виноват в том, что кому-то снова плохо. Даже теперь: он встал на защиту одной подруги - и потерял другую.

Но в одиночестве ему недолго суждено было пробыть - он уже заметил в толпе Ника и Лизу, которые, видимо, только что пришли и, увидев его, тут же направились к нему. Лица у них были непробиваемо задумчивыми, и явно никакого намека на веселье. Ванька сразу понял, что его ищут, и понял, что пора возвращаться.

- Чего мотаешься тут? - поинтересовалась Лиза, - Ты нам нужен.

- Уже иду... - усмехнулся Ванька, - Есть какие-нибудь новости?

- Пока никаких слишком важных и глобальных, - ответил Ник, - Мы не можем отыскать карту подземных тоннелей. Видимо, кто-то забрал ее у нас из-под носа. А это - единственная зацепка.

- Ну, ничего, еще найдем, - Ванька пожал плечами, - Или найдем тех, кто ее у нас стащил.

- Может, карта у них?.. - хмыкнула Лиза, вызывающе дернув бровью.

- Может, стоит у них и спросить? - парировал Ник.

- Я бы не рискнул, - ответил Ванька, - Я уже пытался хоть с кем-то поговорить, и все бесполезно. Я думал, что через несколько дней они хоть немного отойдут, но ошибся.

- Ясно, - вздохнул Ник, - Тогда просто пойдем отсюда в особняк. У нас еще много работы.

Они все вместе шагнули вперед - но тут же на пути у них выросло препятствие, которого они никак не ожидали увидеть. Это был Лукас, и он явно давно уже ждал этой встречи. Глаза у него яростно горели, ожидая какого-то возмездия, а сам он готов был, казалось, к чему угодно, сосредоточенно бегал глазками вокруг, дергал пальцами, как будто подавая кому-то знаки. Лукас, первым делом заметив среди них Лизу, подскочил к ней, поспешно прилепив что-то ей прямо на плечо, и тут же отскочил в сторону, ожидая встречного нападения.

Лиза запоздало пошатнулась, резко ощутив упадок сил, и тут же вдруг встрепенулась и пришла в дикую ярость, а глаза ее потемнели, и из-за губ показались белоснежные клыки. Ванька с Ником сообразили слишком поздно - слишком быстро все произошло. Они оба шагнули к Лукасу, но тот лишь насмешливо расхохотался, глядя на всех троих, как на дурачков.

Но Лизе, казалось, уже было все равно. В ней проснулся просто нечеловеческий голод, а самое главное - нечеловеческая ярость. Так она сопротивлялась тому, что из нее медленно высасывало жизнь - что-то, чем Лукас поразил ее, пометив ее кожу. И она тут же бросилась на него, ловко оказавшись рядом с ним и потянувшись к его шее - она явно намеревалась оторвать ему голову. Ник с Ванькой, заметив у Лукаса наготове кол, тут же оттащили ее в сторону - и вовремя.

А Лукас уже засмотрелся в другую сторону - его заинтересовали Матвей с Розой, внезапно пришедшие на помощь этим троим. Это ему понравилось даже больше - вот этой встречи он ждал уже давно, и давно хотел отомстить им обоим, да и Роза давно уже ему мешала. Матвей подбежал к Лизе, что-то быстро нашептывая, и та тут же присмирела, медленно отключившись.

- Унесите ее в особняк, скорее! - посоветовал Матвей.

- А вы? - заволновался Ванька.

- Мы справимся, - ухмыльнулась Роза, пристально разглядывая Лукаса. Она-то этой встречи как раз долгое время боялась, но Матвей всегда учил ее смотреть в лицо своим страхам - и именно так она и делала теперь.

Стоило Нику с Ванькой уйти из клуба, как Матвей тут же закрыл собой Розу, выжидающе отойдя на шаг назад. Он все еще помнил, как однажды Лукас уже пытался у***ь ее не один раз, но теперь, прочитав его мысли, он внезапно понял, что для Лукаса это уже просто стало навязчивой идеей - он не остановится... Он хотел у***ь ее - и Матвей точно не казался ему таким уж серьезным препятствием.

- Что тебе нужно? - спокойно поинтересовался Матвей, - И что ты сделал с Лизой?

- А, да ничего страшного, - тот равнодушно махнул рукой, - Бедняжка немного помучается, а потом для нее все закончится.

- Что это значит? - нахмурился Матвей.

- А то и значит, - Лукас самодовольно ухмыльнулся, разглядывая их обоих: - А вы тут что забыли?

- Пришли помочь друзьям, - отозвалась Роза, - Хотя стоило дать им возможность дать тебе по морде.

- Как грубо... - Лукас зацокал языком, - У этой девочки слишком острый язычок.

- А тебе какое дело? - хмыкнула Роза.

- Да я просто вижу, что вы оба из себя представляете. Точнее, я вижу, что вы из себя представляете, когда вы вместе. Этакие безумные выскочки...

- Ну, все, хватит... - покачал головой Матвей, - Наговорились. Говори, что ты задумал. И мы уйдем.

Лукас снова расхохотался, оглядевшись по сторонам. Матвей с Розой наконец-то обратили на это внимание - обычно Лукасу было плевать, что происходит вокруг него. Оглядывался он не просто так. А Лукас, заметив их беспокойство, победно ухмыльнулся и вкрадчиво произнес:

- Вы думаете, что я так легко позволю вам уйти? Я могу в любой момент подать знак, и мои люди вас просто уничтожат.

- Какие такие люди? - напряглась Роза.

Матвей вдруг в то же мгновение подлетел в Лукасу, схватив его за шиворот, и встряхнул, как тряпичную куклу. Лукас ловко вывернулся, тут же оказавшись за его спиной, но удар пролетел мимо - Матвей же, как ни в чем не бывало, стоял в стороне и разминал пальцы рук, издавая громкий и смачный хруст.

Это была как раз таки его стихия - в одиночном бою он мог полностью проявить себя. Только один на один он мог хорошо понять врага, проанализировать каждое его действие и одержать победу. Лукас знал это, как и знал то, что Матвей был не один - Роза была теперь его слабым местом, в которое Лукас и надеялся попасть. Она же теперь и ринулась вперед, надеясь отвлечь Лукаса на себя, чтобы упростить Матвею задачу, но тот только вдруг остановил ее, выставив вперед ладонь:

- Роза, не вмешивайся! - крикнул он.

Роза на мгновение увидела его взгляд - он был напуган. И напуган не за себя - он боялся за нее. Именно этого Лукас и ждал, и только дразнил его, делая вид, что дерется - Розе же пришлось послушаться и отойти назад. Она увидела его взгляд - он был безумным, яд от укуса снова овладел им, ему хотелось крови. Сейчас Роза не могла помочь ему - но он и сам мог справиться, если бы убил Лукаса - так он смог бы освободиться.

Лукас же развлекался, наблюдая за его стараниями - Матвей слишком увлекся уже, не осознавая даже, что Лукасу нужен был не он. Он наносил удары, использовал магию, а Лукас лишь невозмутимо отбивался - и, казалось, он вот-вот уже проиграет, как вдруг он уже оказался позади Розы, перекрыв ей рукой горло и приготовившись свернуть ей шею. Роза запоздало дернулась, но тот держал ее слишком крепко, и теперь уже не намерен был отступать.

- Ну что, повторим еще раз? Что ты сделаешь теперь?

Матвей замер на месте, не двигаясь, и медленно вдохнул, выжидающе глядя на Лукаса. Роза испуганно уставилась на учителя, чувствуя некое дежавю - они уже были в этом положении однажды. Лукас уже пытался однажды у***ь ее - и Матвей спас ее, и теперь он, не задумываясь, сделал бы то же самое...

- О, ты явно хочешь повторения, родственничек... - съязвила Роза, заметно осмелев, но тут же осеклась, заметив, что Матвей напрягся еще больше.

Лукас вдруг резко развернул Розу к себе и, не успев ничего понять, она тихо вскрикнула, пораженно взглянув вниз - рука Лукаса глубоко вошла ей в грудь, вцепившись прямо в сердце.

- Нет! - Матвей пронзительно закричал, тронувшись с места. Лукас преградил ему путь, покачав указательным пальцем.

- Не спеши. Я хочу насладиться этим моментом... - яростно прошипел он, слегка дергая рукой и заставляя Розу зажмуриваться от нестерпимой боли.

- Отпусти ее, - сдавленно произнес тот, - Она здесь не причем. Конфликт только между нами. Не вмешивай в него мою ученицу.

- О, нет! Как раз таки она здесь играет огромную роль! - усмехнулся Лукас, - Я должен был давно уже у***ь ее, но ты постоянно стоял у меня на пути...

Матвей пристально взглянул на Лукаса, понимая, что тот ни за что не отступится. Он перевел взгляд на Розу - та замотала головой, умоляя его уйти - но нет, он не мог просто так уйти. Он не позволил бы ей погибнуть, только не теперь. Осмотревшись вокруг, Матвей последний раз предупреждающе зыркнул на Лукаса, громко хлопнул в ладоши, и внезапно весь клуб погрузился в непроглядную тьму - невозможно было рассмотреть абсолютно ничего. Матвей тут же воспользовался моментом и замешательством противника, ударил его со всей силы по руке, схватил Розу и умчался прочь.

Убежав достаточно далеко, он бережно поставил Розу на землю, в порыве эмоций обхватив ее лицо обеими ладонями, и беспокойно осмотрел ее с ног до головы, боясь лишний раз даже до нее дотронуться. Сквозная рана в ее груди, казалось, не причиняла ей почти никаких неудобств, кроме того, что ее только что чуть не убили.

- Как ты... Себя... Чувствуешь? - сбивчиво, еле дыша, спросил он, не скрывая страха за нее.

Роза пораженно смотрела ему в глаза, не узнавая его. Тот ли это Матвей, который всегда холодно и строго относился к ней? Теперь что-то в нем изменилось, и еще несколько мгновений назад она бы радовалась своей победе, радовалась бы, что он сдался, но теперь она не могла оторваться от него - настолько безумным был его взгляд.

- Жива... - прошептала она.

- Я никогда ни за кого так не волновался, - признался он, - Теперь это - твоя привилегия и твое проклятие.

- Я не боюсь, Матвей, - ответила Роза, - Ну, если только совсем чуть-чуть.

Матвей, покачав головой, вздохнул, укусил себя за запястье и протянул ей руку:

- Пей. Тебе надо излечиться. И даже не отказывайся.