Пограничные территории

Девушка от Селены (часть 1)

- И когда будут известны результаты? – не унимался Анри.

- Руководство компании и силиане решили провести жеребьевку через три дня на Троне. В присутствии всей правящей ячейки Трона. Чтобы все было по честному!

- А как картель будет выкупать эти доли? – спросил Брэдли Остин.

- Ну, у меня есть некоторые предположения. Либо налом, четыре миллиарда рыночная стоимость, но если это неразбериха затянется, то стоимость, как компании, так и каждой доли сильно упадет. Вероятно картель предложит миллиард на нос. Вряд ли кто-то заплатит больше. Думаю, земляне предпочтут нал. Другой вариант акции самого картеля, возможно один к двум. Все-таки положение картеля намного надежней. Это предпочтительней для третей и четвертой группы. С остальными будут договариваться, также как с нынешними акционерами компании.

- Ну-с, Анри, что ты будешь делать со своей долей? – произнес Райдер Торн. – Берешь налом, запишешься в акционеры картеля или станешь золотодобытчиком?!

- Свое золото я уже добыл! – заявил Анри. – Вот смотри!

Он достал золотой слиток размером с кулак и положил на стол.

- Трофей! Берите не жалко!

На лицах многих из присутствующих мелькнула улыбка. Ральф взял со стола золотой самородок и некоторое время разглядывал его.

- Ну что ж мораль проста. – Он посмотрел на Бенедикта. – Как говорит наш товарищ, не все то золото что блестит, даже если это на самом деле золото. Но мы то с вами знаем, истинная ценность не камни, а люди! Правда ребята?

Ральф вернул самородок на стол.

- Боевая техника и пушки, тоже лишними не будут, - невозмутимо произнес Райдер Торн. – Ценности защищать надо!

- Это верно!

Тот же день. Граница скопления Яхо, борт базового корабля Силианской Республики.

Кира Шайгалова впервые стояла на мостике самого могучего звездолета галактики. Территории Силианской Республики охраняли более полутора тысяч практически однотипных базовых кораблей. Этот один из девяти приписанных к Трону в базах данных людей имел именование «Карающий Ангел», силианское название было разумеется иным, но цветовой код не означал ничего, просто номер, так что про себя Кира называла звездолет «Ангелом». Впереди по курсу, примерно в четырех световых часах, находился рой Кханаанской Гегемонии. Чужаки привычно игнорировали предупреждения силиан и явно не собирались покидать территорию Республики. Их курс точнехонько упирался в планету Клондайк. Кира посмотрела на спутников, трое силиан – военных экспертов обязанных следить за ИскИном базового корабля и принимать стратегические решения.

- Моя эскадра вышла на заданную позицию и готова начать атаку, - пробежала по экранам серия цветовых вспышек, сообщение ИскИна корабля.

- Действуйте, - коротко ответил один из силиан.

Рой кханаан состоял примерно из тысячи боевых единиц, не очень много. Самый крупный всего массой в пятьдесят тысяч тонн, большинство от тысячи до пятисот тонн. Им противостояло пять ударных крейсеров Республики, масса сто двадцать пять тысяч тонн. Двадцать крейсеров поддержки примерно вдвое меньшего размера, две сотни кораблей основной сферы, а также несколько сотен торпедоносцев и перехватчиков. На всех этих судах не было ни одной живой души, у силиан военное дело было доверено искусственному интеллекту. Как с этим обстояли дела у кханаан, никто в галактике толком не знал. Разумные кристаллы полностью сторонились контактов с иными цивилизациями. Базовый корабль, громадина сорока километров длиной, держался далеко позади, предназначение корабли быть мобильной производственным комплексом и штабом эскадры.

Где-то далеко впереди начался бой.

- Как вы думаете, это очередная разведка боем?

- Вероятно, вскоре мы получим очередной ответ из Гегемонии. Рой потерял управление и совершенно случайно оказался на вашей территории. У нас нет претензий по поводу ваших действий. А с Амалдиса снова придет указание инцидент проигнорировать.

Кира внимательно смотрела на экран точки обозначающие вражеские суда исчезали с куда большей скоростью, чем свои. Чего и следовало ожидать, по расчетам эскадра могла справиться с роем в двадцать раз больших размеров. Было даже немного обидно.

Тот же день. Планета Трон, территория Республики Силиан.

- Эрика ван дер Бирд? – голос невысокого мужчины азиатской внешности привлек внимание высокой светловолосой женщины вышагивающей по залу терминала космопорта. Женщина только что сошла с рейса прибывшего с Новой Калифорнии. Она обернулась, остановив гравиотележку на которой лежал ее багаж.

- Да? – во взгляде красавицы азиат сразу прочел нетерпение. Однако цепкий и чуть холодноватые ярко голубые глаза женщины зачаровали его.

- Что вам угодно, мистер… ?

- О извините, меня зовут Чоу Сам Хи, я представитель производственного картеля Амальтеи. Вы вероятно знаете картель владеет значительным пакетом акций «Свинглер энд Ко».

Женщина кивнула, в ее взгляде по-прежнему были нетерпение и холодная отстраненность.

- Мы, то есть картель, надеемся собрать контрольный пакет акций компании…

- Что ж удачи, к сожалению вы не по адресу, я не являюсь акционером компании.

- Вы неправильно меня поняли, видите ли собрав контрольный пакет или хотя бы большую его часть картель сможет повлиять на назначение человека который станет временной заменой Адаму. В связи с некоторыми обстоятельствами картелю желательно чтобы ближайшие месяцы во главе компании был человек хорошо знающий местный бизнес и хорошо знакомый местным колонистам. А также знакомый партнерам компании и силианам, здесь на Троне. Или знакомая…

- Я правильно вас поняла, вы предлагаете место Адама мне?

Азиат нервно кивнул, и тут же был вознагражден ослепительной улыбкой.

- Полагаю вы правы! Нам есть о чем поговорить, господин Сам Хи. Пойдемте!

Тот же день. Планета Сехмет, владение дома Кайялль.

А другая женщина пришла в себя в абсолютно белой комнате. Она не помнила кто она, где она и как сюда попала. Некоторое время она пыталась вспомнить, но память ее была пуста. Она встала и осмотрела комнату, окон не было, а дверь заперта. Она снова легла на ложе, просто лежала и ждала.

Дверь открылась человек в белом халате, лицо совсем без эмоций и никаких указаний кто он. Она смотрела на него, а он навел на нее приборчик, должно быть сканер и стал изучать данные. Данные о ней.

- Кто я?

Человек посмотрел на нее, но ничего не сказал.

- Где я?

- Это планета Сехмет, владение дома Кайялль. – Его голос звучал глухо. Но с ним пришли воспоминания. Совсем другое место, надменный бессмертный, сморанин с многочисленными глазами и извивающимися щупальцами. И она вспомнила слова бессмертного и то кто она.

- О боже! – произнесла землянка.

Тот же день. Планета Мечты, владения кланов.

Алекс Стрэнгхолд быстрым шагом шел по коридорам головной базы клана Стальной Змеи. Его свита из офицеров клана и администраторов базы пыталась поспеть за ним. Навстречу ему вышел дородный мужчина, комендант базы.

- Где? – коротко спросил Алекс. Комендант не стал спрашивать о ком идет речь, он знал к кому всегда идет первым делом его хан. Прежде любых дел клана, прежде новостей и докладов. Чтобы не случилось.

- Идемте за мной, сэр.

Еще несколько коридоров, залов и дверь.

Алекс открыл дверь. Комендант и свита остались сзади. Небольшое помещение, яркие стены, несколько картинок, в центре столик, на нем комм. За столом сидела девочка лет десяти сосредоточено глядевшая на экран. Самое ценное, что у него есть.

- Здравствуй Алиса, - произнес он.

Девочка обернулась, в больших серых глазах опаска, затем узнавание и наконец подобие улыбки. Она умна, очень умна и она знает о смерти матери…

- Папа вернулся.

Конец второй истории

История третья. Девушка от Селены.

Из цикла Пограничные Территории.

1.

27 июня 2225 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

Небо над космодромом планеты Трон было весьма необычного цвета, ярко зеленый, густо перемешенный с пурпуром и поверх сверкающая паутинка. Этот эффект возникал из-за огромного купола защитного силового поля находящегося между идеально гладкой поверхностью космодрома силианского мира и атмосферой. Для большинства людей посещавших планету, тех, что никогда не покидали места планеты, прикрытые подобными куполами подобная раскраска и запоминалась как естественная для силианского мира. Но это было не так. Высокая светловолосая женщина, с тщательно уложенной прической и одетая в изысканный костюм хорошо знала об этом эффекте, но все равно заворожено смотрела на небо. Возможно незнакомка кого-то ожидала, может быть гостя с небес. Пространство космодрома на планете Трон очень велико и очень пустынно. Голубовато-серая с прожилками поверхность из неведомого землянам материала тянулась до самого горизонта во все стороны. И посреди этого необъятного поля сейчас стояла одинокая авиетка. И женщина, ожидающая гостей с причудливо раскрашенного неба.

И этот гость появился. Сначала кораблик был всего лишь маленькой точкой на небе, затем приобрел очертания удлиненной капли. И, наконец, маленький изящный кораблик – силианский курьер, мягко опустился на поверхность планеты. Заметив, что космолет приземлился, незнакомка быстрым шагом пошла к нему. По походке женщины можно было уверено говорить об ее прошлом профессиональной модели. Она и сейчас шла как по подиуму, хотя здесь красоваться некому. Тем временем на прилетевшем корабле открылся люк. Почти сразу же из люка появилась фигура в плотно облегающем тело лиловом биоскафандре. Еще одна женщина. Прибывшая посмотрела в сторону встречающей, обернулась к кораблю и выключила прозрачный силовой шлем мерцавший вокруг головы. Теперь ее биоскафандр не давал полную защиту. Впрочем, здесь на Троне защита была ей не нужна. Женщина встряхнула головой, ее короткие рыжие волосы пребывали как всегда в классическом беспорядке. Рыжеволосая пошла навстречу блондинке с четкостью шага профессиональной военной.

Женщины встретились примерно на полпути между космолетом и авиеткой.

- Привет Эрика! – сказала рыжеволосая.

- Здравствуй Кира, - ответила блондинка.

Женщины обнялись, при этом оказалось, что они примерно одного роста и сложения. Блондинка была немного тоньше и изящней, а под биоскафандром рыжеволосой угадывались сильные мышцы. Рыжеволосая Кира являлась представителем силианского правительства Трона. Она родилась, выросла и воспитывалась на силианской планете, и мыслила сообразно представителям этой древней расы чужих. Силианская Республика управляла ближайшей к Земле половиной галактики. Впрочем, всего несколько месяцев назад Кира служила в вооруженных силах Земной Федерации. Блондинка Эрика ранее являлась работником компании «Свинглер энд Ко» занимавшейся золотодобычей на планете Клондайк. Одной из колоний скопления Яхо или иначе Пограничных Территорий. Формально сорок две планеты скопления находились под юрисдикцией Республики Силиан, но на деле во многом являлись самоуправляемыми человеческими колониями. Должность занимаемая Эрикой была весьма неопределенной. Она была и любовницей владельца компании, и его личным агентом, и одновременно самой яркой звездой развлекательных заведений компании господина Свинглера. К несчастью неделю назад Адам Свинглер был убит. Стоит также добавить, что ранее Эрика работала моделью в корпорации «Лунный Свет», которую создала на Луне сестра Киры Селена.

- Я думала, меня будет встречать Ральф, - несколько удивленно сказала Кира. Ральф Грендель это командир отряда наемников с Трона, а также друг и наставник Киры.

- Ральфа сейчас нет на Троне, так что за него я! – блондинка ослепительно улыбнулась.

- Даже так! Стоит заметить, он подобрал себе прекрасную замену!

- Ну так, ему пришлось! От приглашений президентов не отказываются, даже если это приглашение всего лишь президента колонии Габа!

- Ага, делаю вывод, Ральф улетел на Габу!

- Ну да, празднования на Габе продолжаются, и Вервольфам предложили что-то вроде оплачиваемого отпуска. А всему виною наша Лакшми! Представляешь, эта чистоплюйка и недотрога заарканила президента! Он по происхождению индус, а нашу Лакшми уже несколько лет подряд называют самой красивой женщиной Индии…

Лакшми была подругой блондинки и также как Эрика некоторое время работала на «Лунный Свет». Адам Свинглер в свое время заключил договор с Селеной и заполучил контракты обоих девушек.

- Постой! Если я правильно помню, президент ведь…

- Правильно помнишь! – не дала договорить подруге Эрика. Ее улыбка стала немного шаловливой. – У них там разрешены все виды брака, многоженство, многомужество, и даже этот их коллективный брак. Короче наша Лакшми согласилась войти в семейную ячейку президента.

- Но там…

- Два десятка мужчин и полтора десятка женщин. Вроде как подражают силианам! Это же нормальное подобие силианских отношений!?

- Ну не совсем, – протянула Кира, а затем выразила переполнявшее ее изумление: – но Лакшми это же… Лакшми! Она ведь всегда была такой правильной и… моногамной!

- Ну да, есть такое, но как я поняла, из ее объяснений, вроде как семейная ячейка будет существовать параллельно моногамному союзу нашей Лакшми и президента. То есть по закону любой из мужей вроде может, но на деле Лакшми устроит скандал. И президент вроде может вспомнить о старых женах, но затем сможет забыть о самой прекрасной женщине Индии!

- Как это не странно, но я поняла! – смеясь, сказала Кира.

Эрика довольная собой вновь ослепительно улыбнулась.

- А вот чего я не поняла так это того, почему здесь оказалась ты?

- Ну так, это же очевидно! Мне б конечно хотелось полететь на Габу, но я вроде как согласилась стать деловой женщиной. Ты же в курсе, что картель метит меня на место Адама? Управлять его бывшей компанией. Так что я вроде как застряла здесь.

Кира про себя улыбнулась. В отличие от Лакшми полностью разделявшей силианское снисходительно-презрительное отношение к деньгам и коммерции, Эрика умела быть настоящим дельцом. Добавляя к острому изобретательному уму и деловой хватке, еще и свое чисто женское очарование.

- И все-таки по-прежнему не все сходится, - внимательно глядя на собеседницу, произнесла Кира.

- Ладно, любознательная ты силианка! Все то ты хочешь знать! Когда Лакшми позвонила с Габы, я была с Ральфом. И Лакшми, мерзавка, воспользовалась моментом и увела его у меня! То есть вроде как наняла вервольфов. Якобы от имени президента, правда, он подозреваю, тогда об этом еще ничего не знал! Ну так, влюбленный мужчина выполнит все желания любимой женщины, если конечно та не полная дура!

- А ты с Ральфом чаи гоняла?

- Какие чаи? – удивилась блондинка. – Не глупи! Твоя сестра всегда говорит, секс это нормальное состояние между мужчиной и женщиной. А вот отсутствие секса это не нормальное состояние! А что, бедняжечка Адам плохо кончил, в делегации картеля одни серые личности, пришлось вспомнить о Ральфе!

- Ну так, подруга, колись, со сколькими из его отряда ты успела переспать! – подражая собеседнице, поддразнила ее Кира.

- Ну ты обижаешь, у меня всего-то было два дня! – искренне возмутилась Эрика, она изобразила смертельную обиду, а затем стала как бы вспоминая, пересчитывать пальчики.

Кира, посмотрев на блондинку, покачала головой и рассмеялась. Эрика гордо задрала голову, ее длинные волосы взметнулись, а затем опали волною на плечи. Умением подать себя Эрика владела в совершенстве.

- Ну так! Я то правильная девушка «Лунного Света»! Не моногамная!

Кира усмехнулась. Ее сестра Селена для того и создала «Лунный Свет» чтобы попытаться приблизить землян к силианским стандартам. Правда методы избранные Селеной вызывали у Киры двойственные чувства. Селена находила по всей Земле подходящих ей девушек. Красивых, умных, энергичных и самостоятельных. И эти девушки становились агентами ее влияния, то есть через них Селена оказывала влияние на Землю. Двигала в нужную, по ее мнению сторону. Не саму планету конечно, а всего лишь правящую элиту миров Внутренней Сферы, основное внимание, уделяя понятное дело землянам. В этом сестре помогало то, что в ее распоряжении находились силианские автоматические линии. Находившиеся на лунной базе построенной еще до контакта и выпускавшие практически все что угодно. Теперь же выпускавшие все, что было угодно Селене, а именно шикарную одежду, косметику, сумочки, туфельки, украшения и массу других предметов, ценность которых мужчина оценить не в силах. Таким образом, корпорация «Лунный Свет» являлась одновременно и модельным агентством и фабрикой, но главное (далее идет прямая цитата от Селены) привносило людям позитивный силианский взгляд на вселенную.

- Ладно, правильная девушка от Селены, давай-ка от развлечений к делу.

Улыбка Эрики погасла. В этот момент они как раз подошли к авиетке, и пока блондинка приводила в порядок свою идеальную прическу, Кира набрала маршрут для автопилота авиетки. А затем вновь обратилась к спутнице:

- Что там с наследниками Адама? Картель сумел собрать контрольный пакет компании Свинглера?

Производственный картель Амальтеи, нынешний работодатель Эрики был партнером Адама Свинглера и до смерти последнего владел второй долей акций в компании.

- Картель смог добыть двенадцать из двадцати пяти долей наследства. Еще шесть под вопросом. То есть контрольный пакет будет.

Кира кивнула, хорошо хоть эта проблема разрешилась, Адам составил весьма оригинальное завещание, разделив свое наследство на двадцать пять частей и придумав что-то похожее на лотерею. Наследником Адама мог оказаться любой житель, как скопления, так и Земли.

- Еще шесть точно уйдут к конкурентам, а с одной долей проблема. По жеребьевке она досталась одному колонисту с Глорианы, но по данным Республики он стал подданным Дома Туях в валусианской Конфедерации…

- Ага, я помню эту историю, одно из последствий деятельности пиратов Черной Луны. Они продавали людей в качестве рабов валусианцам.

- Но этих колонистов не лишили права вернуться на территорию Республики, и они попадали в третью группу возможных наследников.

- Ясно. Продолжай.

- Мы сообщили валусианам и Дом Туях согласился прислать представителя. Некий творец Хаш. Должен прилететь в течение двух недель.

- Эта одна двадцать пятая примерно полтора процента акций компании, так?

- Да, но это полноправный голос на собрании акционеров компании.

- Переживете. Значит, тебя можно поздравить?

- Да, картель вчера официально выдвинул мою кандидатуру как нового управляющего компании. Собрание акционеров через пять дней. Но уже сейчас ясно две трети голосов будут за меня. Меня поддерживает картель, Селена и большая часть старых акционеров. Как ни странно на Клондайке я за три месяца стала очень популярной.

- Мне это не кажется странным, на мой взгляд ты самая энергичная и очаровательная из стайки девчонок, что собрала на Луне Селена. Не говоря уже о явном наличии у тебя коммерческой жилки. Если моя сестра только строит из себя коммерсантку, то ты ею реально можешь стать.

- Спасибо, - ответила Эрика, Кира обратила внимание, что как только речь зашла о деле, манера говорить у подруги сильно изменилась. Из легкомысленно фривольной она стала более осторожной. В новом образе деловой женщины подруга все еще чувствовала себя неуверенно. Дальнейшие слова Эрики сразу подтвердили это предположение.

- Но я опасаюсь, что ничего у меня не выйдет. Все-таки роль управляющей компании совсем не то же самое что просто мелькать тут и там. От моих действий будет зависеть будущее почти ста тысяч человек! Как подумаю, меня аж в дрожь бросает.

- Все будет хорошо! Неужели ты думаешь, картель бросит тебя без поддержки?!

- Они пообещали снабдить меня несколькими опытными заместителями. Один из директоров так и сказал, что если не будет получаться, они возьмут мою работу на себя, а я просто буду лицом фирмы. Но я так не хочу! Это унизительно!

- Тогда вникай во все дела.

- Уже. А как твои успехи? Ральф говорил, что ты была на силианском базовом корабле и участвовала в настоящем сражении в космосе!

- Сражение это громко сказано. Всего-то полторы тысячи боевых единиц Кханаанской Гегемонии. Тем более что я только смотрела и не принимала никаких решений.

- Мне кажется полторы тысячи это много.

- Не для силианского базового корабля, по оценкам наших экспертов автоматическая флотилия базирующаяся на таком корабле должна справиться и с десятью тысячами боевых единиц Гегемонии. А вообще считается, что базовый корабль в боевом отношении равен пяти новейшим сморанским дредноутам. Проблема Гегемонии в том, что они не строят даже корабли крейсерского класса. Воюют стаями какой-то мелочи! Но этой мелочи у них наделано очень много.

Пока шел этот разговор, летательный аппарат долетел до здания администрации Трона. Когда авиетка села, Кира спросила спутницу:

- Мне надо отчитаться Бэлу, а затем планетарному совету. Пойдешь со мной?

- Без проблем! Даже любопытно будет глянуть! А ваш совет придерживается единой позиции или как и наши, без конца спорят?

- Что ты, ни о каком единстве и речи быть не может! Особенно когда обсуждаются проблемы создаваемые людьми!

- А по подробней?!

- Есть четыре мнения. Или если угодно фракции. Большинство у «терроформаторов», это в основном старшие силиане, они считают, что главное продолжать работу над благоустройством планет скопления. К людям они относятся, ну как безвредной траве. Растет и растет. Они в свое время и составляли нынешний договор. А вот остальные считают, что правила пора менять. Самые решительные «гомофобы», эти полагают, что люди – сорняки, мешающие процессу благоустройства и от них лучше побыстрее избавиться. Отыграть все назад и выселить из скопления колонистов. Сама понимаешь это слишком радикальное решение проблемы. Сейчас у этой фракции примерно двадцать процентов в планетарном совете Трона. Затем идет фракция «воспитателей». Они полагают, что автономию человеческих поселений надо не то чтобы урезать, но хотя бы пересмотреть. И не только наблюдать, но и направлять развитие здешних поселений. Этой позицию придерживаются пятнадцать процентов совета, а также сморане клана Глей и мой начальник Бэл. Ну и последняя фракция «гомофилы» у них примерно десять процентов и они полагают, что автономию людей надо увеличить, более того лучше всего вообще передать здешние колонии под юрисдикцию Земной Федерации. Кстати клан Гхоро придерживается именно этой линии.

- А какой позиции придерживаешься ты?

- Догадайся!

- Ну, десять против одного, что ты воспитатель!

- Молодец, угадала!

Поль Ковальски сидел в удобном силианском кресле в домике Киры и ждал хозяйку. Рыжеволосая воительница сказала, что заседание Планетарного Совета Трона вряд ли затянется надолго. Поль только пару часов назад вернулся с Амальтеи, где отчитался перед директорами картеля, а также конструкторскому бюро по поводу их «Партизана». Прилетев на Трон Поль не собирался идти сюда, но зайдя на тренировочную базу Вервольфов выяснил что ни Ральфа, ни его отряда на планете уже нет. За старшего остался Бенедикт. Но и тот был занят изучением какого-то мудреного доклада о военном конфликте, проистекавшим где-то у черта на куличиках. То есть на другом краю галактики. Участниками конфликта были две агрессивных цивилизации, три клана сморанских наемников и силианская эскадра. Поль вскоре понял, две агрессивные цивилизации не могли смириться с фактом, что их границы соприкасаются, силианская эскадра пытается заниматься миротворчеством, а сморан наняли все три стороны. Каждая по одному клану, нормальная ситуация для воинственных сморан. Бенедикт утверждал, что конфликт чрезвычайно любопытен с точки зрения военной тактики и стратегии. Но у Поля быстро сформировалось иное мнение, и он, узнав, что корабль Киры уже на орбите он предпочел переместиться сюда.

Таким образом, Поль оказался один в доме своей боевой подруги и сейчас пребывал в глубокой задумчивости. По идее ему надо воспользоваться свободным временем и продолжить составлять полный отчет о тестах «Партизана». Но отчет у Поля, откровенно говоря, не шел. Дело в том, что он не обладал дотошностью и въедливостью Бенедикта, и даже целеустремленной решимостью делать скучное, но необходимое, коим обладала Кира. Поэтому нынешнее состояние отчета ограничивалось несколькими фразами, теми что ему удалось выудить у любителя военной тактики и стратегии. Бенедикт соизволил сказать о «Партизане» немного, и вот это немного Поль и записал, своими словами разумеется. А далее отчет встал. И теперь автор отчета ждал Киру, такую же всезнайку, как и Бенедикт. Сам Поль был ярким лидером, умевшим вдохновлять людей в бою, и прирожденным бойцом, живущим каждым мигом боя. Но анализировать каждое действие, каждое движение, здесь Кира и Бенедикт имели перед ним сто очков форы.

Звуки, донесшиеся с нижнего этажа и свидетельствующие что он более не один в доме, вернули светловолосому великану надежду. Поль встрепенулся, повальяжней развалился в кресле и натянул на лицо нагловатую усмешку. Однако особа вскоре появившаяся в гостиной определенно не была Кирой. Невысокая тоненькая девушка в форме, увидев его, остановилась в дверях. Поль быстро заценил незнакомку, черные волосы до плеч, округлое смуглое личико, большие карие глаза, маленький носик, пухленькие губки. Одно слово красотулька! Но на личике девушки наблюдалось искреннее негодование по поводу его присутствия в помещении. Однако Поль проигнорировал ее выразительный взгляд и улыбнулся еще шире.

- Добрый день мадемуазель! – произнес он.

- Кто ты такой? – немедленно ответила девчонка.

Поль тем временем вспомнил, где видел ее форму, такую одежду носили служащие не так давно организованной полиции человеческого поселения существовавшего на Троне. К слову сказать, несмотря на форму, вид у девушки был не слишком серьезный. Прямо скажем, угрозы своему разгульному существованию Поль совершенно не ощущал. Скорее присутствовало недоумение, зачем такой красотульке наряжаться в форму. Ну одно дело Кира, силианка совсем не по силиански зациклена на войне. Но этой-то малявке зачем? Впрочем, ему-то какое дело?

- О, простите мисс, или сеньорита, в общем как вам удобней, вашего покорного слугу зовут Поль Ковальски. И я весь к вашим услугам, милая барышня!

- Что ты тут делаешь? – немедленно последовал новый вопрос.

Поль изобразил удивление, привстал и осмотрел кресло.

- Что я здесь делаю?! Но разве это не очевидно, я здесь сижу!

Девушка в гневе топнула ножкой. Ее глаза метали молнии и явно мечтали испепелить его. Поль решил, что и ножки и характер у незнакомки очаровательны.

- Какого дьявола ты делаешь в этом доме!

- А это, меня сюда пригласили. Проходил мимо, и вдруг мысля, дай думаю загляну! К старой боевой подруге. Может, знаете такую – высокая, рыжая, очень энергичная?!

- Ага, - произнесла девушка и наморщила носик, - ты должно быть вместе с Кирой воевал на Моргенесе, так?

- Угадали мисс! И все-таки хотелось бы знать ваше имя?

- Бьянка, - небрежно соизволила сказать девушка и все-таки села в кресло напротив.

- Мадемуазель Бьянка! – прикрыв глаза, протянул Поль.

- Значит, ты и Кира сражались вместе?

- О да! Всенепременно.

- И как я помню ее рассказы, были не только напарниками, но и любовниками, так?

- Почему были?! Я льщу себя надеждой, что не только были, но и есть!

- Ага, - вновь изрекла девушка, по ее лицу пробежала тень.

- А вы сеньорита Бьянка, ее пассия здесь?! Кира помнится всегда любила чередовать мальчиков и девочек!

Бьянка наградила его очередным гневным взглядом, но Поль невозмутимо продолжил:

- Когда мы учились на Марсе в академии я был ее любимым партнером среди мальчиков, и была одна девушка, кстати очень похожая на вас, мисс. Тоже черненькая, довольно-таки миниатюрная и симпатичная. Шэннон…

- И она тоже сражалась рядом с вами? – заинтересованно осведомилась Бьянка.

- О да. К несчастью она в одном из боев получила тяжелое ранение.

Бьянка, услышав это, чуть нахмурилась. То-то, а стоит ли тебе этим заниматься, а милашка? И Поль мысленно сравнил девушек. Пожалуй, Шэннон несколько выше, точно сильней и намного серьезней. Он вспомнил последний разговор с Шэннон. В госпитале, когда он признался ей что уходит со службы Земной Федерации. Шэннон тогда еще не оправилась от ранений, но все равно взбесилась и устроила ему головомойку, назвав предателем, проходимцем и мошенником. Да Шэннон определенно опасней, эта красотулька умеет лишь изображать гнев, а вот ледяной презрительный взгляд Шэннон заставлял все его казавшиеся такими верными оправдания застревать в горле!

- Хм, пожалуй я пойду переоденусь, - сказала нынешняя подружка Киры.

Поль неопределенно махнул рукой, мол валяй. Пока девушка переодевалась, Поль обдумывал дальнейшую стратегию. На Марсе его любимым занятием было флиртовать с Шэннон на глазах у Киры, при том, что Шэннон сразу, и совершено однозначно, сказала ему нет. А «нет» Шэннон это совсем иное, чем «нет» какой-нибудь крошки о ля ну соблазните меня! «Нет» Шэннон обсуждению не подлежало, было окончательным и нерушимым. В сущности, флирт с Шэннон преследовал только одну цель, подразнить Киру. И вот сейчас Поль решал, стоит ли дразнить нынешнюю Киру, ведь она определенно изменилась.

Ни к какому определенному мнению он прийти не успел. Что до девушки, то покинул гостиную нахальный бесенок, а вернулась прелестная уточка. Бьянка сменила форму на что-то напоминающее сари из блестящей переливающейся ткани, рисунок на ткани постоянно менялся и был выдержан в трех цветах – ярко-красный, оранжевый и золотой. На ногах туфельки, волосы красиво уложены, ногти сияют золотом, губки алые, брови подведены. И когда только успела! Поль при виде этакой метаморфозы аж глаза вылупил, а девчонка, красуясь, повернулась перед ним так и этак. Тут уж вопрос отпал сам собою, это уже не он с нею, а она с ним флиртует! Соответственно и беседу с ним она завела так непринужденно, как будто знакомы они всю жизнь. Поль как-то и не заметил, что и разговор теперь ведет она и подшучивает тоже она, а он только взглядом ее пожирает да слюнки пускает! А юная чаровница болтала без умолку, Поль мимоходом узнал что девушка оказывается первый человеческий ребенок родивший на планете Трон, что ее родители работают в местном муниципалитете, что ее сари сделано по индивидуальному заказу корпорацией «Лунный Свет», что она еще не была с мужчиной (лесби-игры с Кирой конечно не в счет!), но при этом не девственница так как уже несколько лет назад в центре ГИСИР ей удалили плеву, поставили имплантант и прервали менструальные циклы. Девушка аж светилась от гордости за свою в высшей степени современность.

В общем наконец-то пришедшая Кира застала следующую сцену: ее юная подружка сидит на коленях у ее же Киры приятеля, о чем-то довольно щебечет, а Поль умиленно улыбается во весь рот.

- Ну вот, уже спелись! – сказала хозяйка.

Высокая блондинка, пришедшая с Кирой, звонко рассмеялась. Бьянка мигом слетела с нагретого насеста и спряталась в соседнем кресле. Поль на миг онемел от неожиданности. Кира укоризненно посмотрела на него и добавила:

- Ах, Поль, испортишь мне девочку!

- Э-э не надо упреков все было тихо, мирно, культурно! – опомнился Ковальски.

И обернулся к блондинке, она была возмутительно хороша. Поль понял, бой неравный, он попал в окружение! Все три прекрасны и огонь горит во всех. Но если Кира – красота необузданной мощи бури, Бьянка юный задор молодости, то тут перед его глазами оказалось профессионально отточенное совершенство. Каждая деталь, каждое слово, каждый жест. Он вспомнил лицо блондинки, «Лунный Свет», одна из моделей, как теперь говорили: девушка от Селены.

- Я вас помню мисс, вы двадцать первый номер журнала «Максим» за прошлый год, не так ли?! Лицо помню, номер помню, а вот имя извините нет!

- Это ничего, Эрика ван дер Бирд, - ослепительно улыбнувшись, снизошло до ответа совершенство. После чего яркая блондинка протянула руку для поцелуя, Поль ни секунды не колебался. Кира премило прятала усмешку, Бьянка смотрела слегка обиженно.

- Весьма польщен!

Быстрый взгляд блондинки на Киру, едва заметный кивок и Поль понял его судьба решена. И действительно о цели своего визита сюда он вспомнил под утро. Впрочем, после следующего поцелуя Эрики он все лишнее позабыл снова.