Дневник Эвиладель

Доучили до бессонницы? Пора на каникулы в горы: покормить драконов… один раз… не досыта… мной

Домашнего задания не задала только училка-ящерка. Даже такой же, как она, «приятный» характером повелитель приказал Бакеррею гонять меня на пробежку каждое утро. Что ж, убегать от драконов я может и научусь. Остальные преподаватели, обычно замучив до полусмерти, задавали что-нибудь на ночь.

Ректор велел прочитать раздел об аватарах и порабощении человеческих государств. А когда будет следующее занятие, я спросить постеснялась и старательно читала всю ночь, потому что очень важным стало получать его одобрение. Он ректор и сколько у него забот! У него, и у Ариса, и у других по несколько часов тративших усилия, приближая меня к призрачной мечте. Обучение включало больше, чем программа академии и, даже если они подготавливают принцесс для собственных малопонятных другим целей, это вполне меня устраивало. За пять лет ничего неделания в школе, то немногое, чему я научилась, включало умение ценить внимание ко мне учителей.

Человеческая история – книга толстенная и утомительная: бесконечная череда войн, рассветы и закаты цивилизаций, из-за мимолётности их жизней и некрасивости имён, я запуталась в правителях человеческих стран и династий, быстро передумала выучить всё и перешла к разделу заданному ректором.

Первая организация аватаров состояла из представителей различных рас и обладала колоссальной силой, которая росла с увеличением их числа. Существующие домыслы, что они живут вне времени и пространства и способны напрямую влиять на то или на другое, не подтверждались фактами.

Целью аватаров являлось построение нового мира без постоянной борьбы добра и зла. Идея мне показалась хорошей, пока я не дошла до описания одного из способов достижения их светлой цели.

Чаще всего чары сна насылались на целые города, пока жители спали, в их тела внедрялись созданные аватарами псевдоэлементали, менявшие сознание пленённого человека и вселявшие идеи гуманизма, так чтобы люди становились идеально добрыми.

Кроме не вполне гуманного метода, для создания псевдоэлементалей расходовалось огромное количество природной магии, и территории, где сотни лет назад проводили ритуалы обособления энергии, оставались истощенными и по сей день.

- Что же получается, в Элинии возродили организацию аватаров? - Этот вопрос я задала ректору, когда он, несколько дней спустя, смог выкроить время для беседы.

- Впервые аватары, появившиеся среди последователей идеи о жизни без греха, были безобидными мечтателями, идеалистами, чья утопия воодушевляла пылкие умы на подвиги и эксперименты. Так было до тех пор, пока в лидеры организации не выбилась Сицилина Итишен дин Каванни вдова герцога Каванни, женщина редких амбиций, наследница одной из сильнейших династий магов Эльфирина. Под её руководством были выведены формулы создания управляемых сущностей. Когда подготовили достаточное количество псевдоэлементалей, вопрос встал о расе, которую не жалко. Выбирали магически не защищённые, плодовитые народы из эльфоподобных. Самым эффективным оказалось вселение искусственного сознания в человека. Несмотря на то, что человеческие маги пытались сопротивляться, аватарам удалось подойти к своей цели очень близко, например, в Древней Аквилонии жители находились в рабстве псевдоэлементалей сто пятьдесят лет.

К сожалению поздно пришло всеобщее понимание, что п*********е воли людей было ошибкой — «утопия» аватаров привела к тому, что псевдоэлементали начали охоту за свободными людьми.

Сама посуди, бессмертные сущности в человеческом, очень ограниченном физическими возможностями носителе. Свободные люди, а таких ещё было большинство, поднимали восстания против своих «образцовых» правителей и «идеальных» сограждан, что привело к войне, длившейся почти двести лет. И только когда стало известно о роли Сицилины Итишен, эльфы вмешались в ход противостояния. Казалось, разработанное ими заклинание и обряд освобождения избавили мир от псевдоэлементалей навсегда.

- А как проводили обряд на территориях лишенной магии?

- Задаёшь правильные вопросы и более того, знаешь ответ. Обряд проводили кентавры.

- Кентавры могут входить в новую организацию аватаров?

- Опять верно мыслишь, умница, - похвалил ректор. – Если допустить подобное, территории нонфейри могут пострадать вновь.

В том, что я тебе рассказываю, нет тайны государственной важности. Сейчас подчинёнными становятся не только расы людей. Хуже то, что вместо подобревшего общества мы находим рабов, подчинённых какой-то конкретной цели и, теряя её или возможность её выполнения, например, при пленении, носители погибают. То, что недавно объявили нападением Хаш-Армат при дальнейшем изучении, с твоей подачи кстати, оказалось спасением для нескольких эльфийских семей с пленённым сознанием.

По-сути, Хаш-Армат это изменения, произошедшие с эльфами при выявлении чужой сущности, режим самоуничтожения, если можно так выразиться. Так же ошибочно считалось, что не все существа совместимы с псевдоэлементалями. Менталей продолжают менять, подстраивая под управление конкретным носителем и то, что главной целью внедрения стали эльфы уже не вызывает сомнения.

Если в первой войне ритуал изгнания был действенным, то теперь его эффективность сводиться к нолю, хотя бы потому, что он требует не менее двух часов, а признаки Хаш-Армат у разоблачённых эльфов проявляются за полтора часа до рассвета, если помощь не успевает, с наступлением дня амитай сгорает. Я попросил Даромира разрешить тебе участвовать в захвате Хаш-Армат, сможешь увидеть извлечение менталя. Твоей задачей станет имитация силы амулета Зари с незнакомыми тебе заклинаниями. Если сможешь воспроизвести ритуал, в дальнейшем тебе придётся… - он замолчал, хотя паузы в его речи были очень редкими, он всегда говорил о главном и сейчас, видимо пропускал многое, на что не имелось времени, поэтому сразу задал основной вопрос:

- Ты согласишься какое-то время поучиться в гоблинской военной академии? 

«Так вот для чего со мной занимается Арис?! Он же входит в состав правления лордов по внешней политике и кто лучше него знает гоблинов?».

- А мой папа против не будет? – задала я очередной «правильный» вопрос. Мне бы мудрости об этом задумываться перед каждой шалостью, хотя не факт, что меня бы это и раньше останавливало.

- Не думал, что скажу это ребёнку, но папа об этом знать не должен.

- И вправду, есть о чём подумать, - я замялась. Ректор не мог предложить мне, что-то смертельно опасное. Придя к такому выводу, я решила уточнить, кому ещё известно о предложенной мне авантюре, – Потому, что это нельзя знать никому кроме... ?

- О том, что тебя подготавливают к особой миссии, знают не многие. Кстати, уже объявлен набор первой женской группы лекарей, где ты тоже будешь учиться три месяца, чтобы получить необходимый опыт общения со сверстниками. Точнее, несовершеннолетней в группе будешь только ты, но остальные об этом знать не будут. И о том, что ты учишь, помимо зельеварения и травничества тоже распространяться не стоит. Истину знают пятеро.

- Светлейшество, Принц Арисгар, Вы…

- Бакеррей и… твой пронырливый советник. Пусть последний всего и не знает, но догадывается. Советом Баливаса о родословных, я уже воспользовался, а ты?

- Ещё нет, - призналась, стыдясь своей неисполнительности, и тут же до меня дошло: Вы?! Но как вы узнали?

- Иногда удачно и вполне законно включаются отдельные структуры госаппарата дружественной страны, - упомянул он о чём-то мне не очень понятном и вернулся к обсуждению нашей тайны: - Баливас может и дальше догадываться, но никаких фактов ему не выкладывай. Он границ не переходит и сторону не меняет, но тебе свою помощь предложил. Значит, его поддержкой ты заручилась.

Я бы могла задуматься о том, чтобы отказаться от затеи помогать им в поисках редких видов магии, но перспектива поскорее оказаться в Дасаре под опёкой сердитой, старой тётки пугала меня, как запах травяных сборов от той же тётушки распугивал моль. Уж лучше к гоблинам.

- Мой папа говорил, что когда идёшь на сделку, нужно торговаться.

- Понял. И что ты хочешь за «гоблинов»?

- Согласие на то, что мне пока рано знать, я могу обменять только на то, что я ещё не выдумала. Я соглашусь «учиться»… - решила обозначить их планы на меня этим словом, - … у гоблинов, если Вы будете мне должны одно моё желание, которое я вам скажу, когда придёт время.

- Не глупо, - протянул он задумчиво и кажется, сам в равноценности стоимости сделки засомневался. Заподозрила, что моя роль у гоблинов не так уж и велика, но двойника к ним не пошлёшь, леди под моей личиной прекрасно умеет быть принцессой, но не является метамагом.

- Знаете, это самое важное для меня, что Вы искренне меня глупой не считаете, даже когда я на все ваши авантюры соглашаюсь.

- Собираюсь ещё раз тебе это доказать, никогда бы не согласился быть должен глупцу. Тебе нужна моя клятва?

- Достаточно Вашего слова.

- Тогда по рукам? – и подал руку для мужского рукопожатия. В чём я уже поднаторела, так в том, как правильно пожать руку при сделках.

- А мне можно узнать, для чего нужен драконий огонь?

- Он даст возможность пользоваться магией у тех же гоблинов, где источников природной магии очень мало и тебе даже не придётся заранее переносить для этого природную энергию во внутренний резерв, как это делают кентавры. Кроме того мы надеемся подобрать ключ к оракулу, но что именно для этого нужно не знаем.

- Ключ Пяти Первых?

- Да. Нужна сила пяти первых магических рас и драконы одни из них.

- А повелитель? Он же уже пытался взять огонь?

- Да, он разговаривал с духом огня, но получил отказ. Дух видит сквозь века и его речь большая загадка, даже записав его речь дословно, многое для нас осталось не понятным. Сошлись на том, что дух обещал подумать. Когда станешь говорить с ним сама, не пытайся понять смысл сказанного, это тебе не удастся. На вопросы отвечай не задумываясь. Даромир смог разговорить драконьего духа, но на один вопрос Даромир не ответил, потому что ответ затрагивал других. Потенциальная опасность то, чего он не допустит по отношению к своим друзьям. Хотя ему драконья магия дала бы даже больше, чем тебе. Но достаточно об этом. Тебе можно знать только то, что безопасно. И дело не в предстоящем паломничестве к драконам. Твой разум хорошо защищён, но любая защита снимается с последним глотком воздуха от смертельного проклятия в задыхающемся теле.

Аватары разрабатывают собственные планы, не уверен, что нам удастся вовремя раскрыть все из них… - он вызвал зрительный образ из своих воспоминаний. Комната тёмная и сырая, на стене тело, распятое на цепях.

- Это Эридор дэн Валеда, один из магистров Элинии, пропавший двадцать лет назад. Показываю не для того, чтобы напугать, хотя смерть ожидает любого мага, за попытку помешать организации. Обрати внимание на плетения, которыми он скован. – Магическое плетение, действительно, очень странное, похожее на заклинания ментальной связи и ректор подтвердил это, дав более точное определение. – Усовершенствованная ментальная сеть, наложенная на магию подчинения. Эридора не просто приковали к стене и оставили умирать, его соединили с алтарём власти в комнате рядом и с тем, что находилось глубже, куда проникнуть, не повредив сеть, мы не смогли, а без силового плетения искать оказалось бесполезным.

- Но зачем подчинять связанного мага?

- Чтобы использовать его как дополнительный резерв силы, черпая из источника и передавая туда, где источников нет. Или это первая попытка создать магический эгрегор… - Я не дышала, боясь перебить. Ректор послал новый образ, пытаясь добиться полного моего понимания, позволил внимательно рассмотреть фантом: элементаль, очень похожий на тот, что изображен в учебнике по параменталистике, но в отличие от книжного, его четыре энеорита расположены крестом, а не в ряд, значит, это не элементаль первородной стихии.

- … или, - он всё же решил закончить своё страшное предположение, - двадцать лет назад создали псевдоэлементаль, преобразовывая магию жизни.

- Но это же не просто потерявшие магию земли, это же … столько смертей! Это так страшно… - я испугалась, услышав подобное.

- А знаешь, что чаще всего делают, когда страшно?

- Убегают? – выпалила не задумываясь.

- Да, в данном случае убегают от проблемы, не хотят о ней говорить.

После урока ректора у меня случилась очередная бессонница. Стоило закрыть глаза, мерещились магические эгрегоры с сотнями узников, оплетённых смертельными заклинаниями. Где-то в середине ночи Ви настолько стало жаль подушку, которую я мяла, вертясь и перекатываясь на постели, что она сама допрыгала до Лиси.

- Вашество, - позвала Лиси. Забота в голосе делала некрасивое обращение, похожим на слово «дорогая». - Что случилось?

- Не могу уснуть, а завтра в посольстве непростой день…

- Сейчас принесу капли или лучше заклинание полноценного отдыха?

- Давай капли, заклинание нужно было делать раньше, утром не проснусь, а от противодействия у меня в прошлый раз голова болела.

- Можно голову потом полечить, если заболит.

- У меня времени не будет по лекарям ходить, а тебя не возьму, не проси.

- Сейчас капли принесу, - пообещала Лиси, не закрывая дверь, ушла и вскоре вернулась вместе с запахом травяного снадобья, разбавленного водой в стакане. Дав его мне, поправила одеяло и унесла Ви на окно, уговаривая нас обеих поспать. Они вообще очень хорошо поладили, для Лиси Ви приятная собеседница. Ещё бы, Лиси обычно трещит так, что слова не вставишь, а у Ви перебивать нечем, рот у радоцвета прорезается к трём годам, да и то в том случае, если уход хороший. - Вашество, вы бы её всё же от горшка освободили, а то, как конь одноногий по комнате скачет…

- Я подумаю. Вообще, это от Ви зависит, будет послушной, горшок сниму, - пообещала я, засыпая.

Встреча советника с орками - арханами всё же состоялась. Конечно не в здании посольства, куда мышь без разрешения повелителя не забегала, а во дворце нашего консульства. Баливас разрывался между подготовкой к заседанию Совета и предстоящими переговорами. Меня туда естественно брать было нельзя, не хватало нам второго непроницаемого купола ещё и над консульством.

Баливас, памятуя о том, что Совет второго состава проходит на уровне принцев, а коль есть Синта-Маат, ему, простому советнику, можно и более насущными проблемами заняться, наказал мне помнить, что молчание золото и занялся трёхдневными переговорами о сотрудничестве по обороне пограничных с людьми территорий. Затем отбыл, едва успев уточнить, какой состав был на первом Совете с моим участием. Сказал, что третий, но присутствовали там все, кому новость о Синта-Маат сильфов казалась невероятной.

- Вообще-то, ожидалось твоё позорное изгнание из зала заседания, но Глава Содружества, вместо обеда с семьёй невесты, изъявил желание председательствовать на Совете, и Акху-Лонду пришлось с уничижительными речами повременить. Не бойся, водники тебя не выгонят, - успокоил он на прощание. - Трусоваты они для этого, и сторонниками ты обзавестись успела, а твоя более опытная копия роту поклонников у других принцесс отвоевала.

Отсутствие Баливаса сказалось на работе посольства, очереди в часы приёма стали больше, документы опять приходили с задержкой.

Поднимаясь из столовой, я заметила пожилую, человеческую женщину, стоящую у кабинета заведующего отделом по связям с общественностью. Она была очень худой с потемневшим лицом, мне стало грустно от одного вида этой женщины. Через час, я поняла, что не выходивший из головы образ старушки мешает мне вычерчивать формулу тоннельного мышления, используемую как раз для того, чтобы ничего не отвлекало от какой-нибудь определённой идеи.

Меня беспокоило, если служащие без советника совсем распустились и не выполняют своих прямых обязанностей или того хуже обидели женщину. Решила сделать перерыв и поинтересоваться, по какому поводу она приходила.

Когда я подошла к приёмной господина Анфеласи, женщина ещё стояла в коридоре.

- Простите, Госпожа, - обратилась к ней. - Я заметила, что вы долго ждёте, когда вас примут, или просто не решаетесь войти…

- Ничего, постою ещё. Спасибо Вам за заботу…

- Может, я смогу помочь? – развернуться и уйти не позволила обречённость в голосе старушки.

- Деточка, - назвала, как маленькую, и всё же согласилась объяснить, - скоро меня отведут к моему сыну, единственное, о чём я могу молить – это увидеть его живым последний раз. Большего ни мне, ни тебе уже не сделать.

- Ваш сын совершил преступление?

- Наоборот, он герой, помог поймать колдуна в провинции Данкар. Колдуна - душегуба приговорили к смерти, а дочки у него сильные ведьмы и поклялись отомстить моему сыну. Власти сулили защиту, другое имя в чужой стране. Я специально приехала, чтобы до его отъезда проститься. А когда суд закончился, сына просто отпустили, он едва успел добежать до вашего посольства.

Я ночь на постоялом дворе ночевала, домой собралась, хвала Богам, ваш господин Анфеласи с посыльным успел передать, что сын умирает. Понимаю, что дело не политическое, и Айдалин не подданный вашей страны, и проклятье тому лекарю, что смогу оплатить, не снять. Сын умрёт либо здесь, либо в общественной больнице, если конечно ещё раньше ведьмы начатое не закончат. Я прошение градоначальнику подписала, что здесь помогли составить, но что толку. Столько времени прошло, а господин чиновник ответом не удостоил.

- Не отчаивайтесь, - попросила я. – Нужно разобраться… а пока я вам пообещаю, что Вас и Вашего сына в беде не оставят.

Старушка смерила меня откровенно оценивающим взглядом. Я постучала в дверь и сразу вошла. Посетителей в кабинете не было. Попросила стул, вынесла и уговорила её присесть.

- Господин Анфеласи, а где находиться её сын? – спросила совсем другим, как думалось, строгим тоном, закрывая дверь кабинета изнутри.

- Простите, Гран Синта-Маат, я понимаю, что поступил не по правилам…

- Где он? – переспросила ещё требовательней, чётко обозначив, что я не просителем сюда вошла.

- В одном из боксов на цокольном этаже.

- Условия приемлемые?

- Да, - ответил Анфеласи с виноватым видом, представляя, что за расходы по содержанию размещённого по его распоряжению больного отвечать придётся уже сейчас.

- Тогда, если Вы не сильно заняты, введите меня в курс дела относительно обстоятельств произошедшего.

Как я уже знала, парня вывели из здания суда на соседнюю улицу и сказали идти на все четыре стороны. Он знал, что его ожидает, заметив поблизости посольство, побежал, но не успел спастись от нападения. Кто-то из моей охраны увидел упавшего человека. Рядом никого не было, нападение произошло раньше. Вызвали стражей порядка, те никаких следов магического преступления не зафиксировали, хотя парень был без сознания, а след порчи даже слабому магу прочитать можно было. Тем более показалось подозрительным, требование передать его местной охране и забыть об этом случае.

Начальник внутренней охраны обратился за помощью к Анфеласи. Парня привели в чувство, он объяснил, что представителям правопорядка нужно было, чтобы ведьмы себя проявили, хотели поймать с поличным. Но видимо не смогли, а теперь его с глаз долой поместят в городской лазарет, дочкам колдуна более незачем к нему приближаться, заклинание порчи, как только в силу войдёт, само собой его прикончит.

Нашим охранникам было ясно, он остался жив только потому, что успел добраться до третьей ступени, за которой начинается защитный полог, поставленный Властелином Име-Эль-Риар. По просьбе парня, Анфеласи послал за его матерью в ближайшие постоялые дворы, к счастью её быстро нашли, она подтвердила опасения о выдаче городским властям. Анфеласи определил парня в один из больничных боксов при посольстве, но за эти дни не придумал, что делать дальше. Человеку требовалось более серьёзное вмешательство, ведь порчу такой силы наш штатный лекарь снять не мог.

- Что можно предпринять, чтобы помочь Айдалину Согри? – спросила я, как только общественник закончил.

- Ну, Вам-то проще. Можете вызвать лекаря из Исильгарда или приказать своим магам ввести его в стазис, оставить на несколько дней. Вернётся господин Боливас и решит, что делать дальше.

- Не хорошо, - прокомментировала я его предложение, и перешла к угрозам, - если Вы привыкли решать неординарные задачи подобным образом. Скажите, зачем господину Баливасу заведующий не сумевший принять мудрое и самостоятельное решение?

- Тогда вы… - от прежней уверенности не осталось и следа, но предложение, созревшее чуть раньше, он всё же не преминул высказать, - … как исполняющая обязанности Синта-Маат, - решил напомнить мой статус двойника, чтобы, сбить с меня кажущийся ему кураж, - можете спасти человека, вызвав лекаря по собственному решению.

Я верила словам ректора, о том, что можно законно включать отдельные структуры госаппарата дружественной страны и, требуя от служащего добросовестного выполнения взятых на себя обязанностей, осталась верна вверенному мне статусу. Взгляд же Анфеласи заметался, руки не находили занятия и перебирали исписанные страницы.

- И что нам это даст? – бросила я спасательный круг, утопающему в моём недовольстве заведующему.

- Необоснованные расходы в бюджете… - согласился Анфеласи. Работать мозгом он всё же умел. Но хотел ли?

- Вы можете написать в Исильгард, и проблема бюджета не вызовет вопросов, - предложил очередной, лёгкий выход.

- Тогда почему бы сразу не пойти во дворец и не пожаловаться принцессе Эвиладель на правителя эльфов, который распустил городские власти и те не выполнили свой долг надлежащим образом? Мы с вами образец законности в чужом государстве, нам не подходят методы жалоб родным и знакомым. Нужно основание, которое позволит, без громких обвинений, не нарушая соглашений между нашими странами, потребовать защиты для гражданина другой страны, и основание должно быть прочным.

Мужчина задумался, готовый приступить к серьёзному обсуждению. К сожалению, пункты договора о двустороннем сотрудничестве подобных ситуаций не учитывали, и мы никак не могли на них сослаться. Но когда речь зашла о политике Содружества Элинии, он вспомнил, что согласно пятому пункту Декларации о сотрудничестве в сфере развития общественного равенства каждый гражданин любой страны вступающей в Содружество, попадает под защиту Владыки Име-Эль-Риар.

Анфеласи оставалось, не упоминая титул и звание, составить ходатайство о содействии в решении проблемы, свидетелем которой он, находящиеся под защитой Владыки, гражданин Элинии стал. И, уповая на несомненную  мудрость Верховного Суда, ждать решения по данному вопросу, перекладывая все расходы, связанные с лечением пострадавшего, на городскую стражу, Айдалина Сорги для убийства выставившего.

За сим мы посчитали задачу выполненной, Анфеласи занялся ходатайством, обещал держать ситуацию на контроле и успокоить госпожу Сорги, а я кивнула ей и, улыбнувшись, пошла доделывать домашку по ментальным заклятиям.

Следующий день полностью посвятила подготовке к Совету. Программу заседания мы с Баливасом разобрали заранее. Я знала, о чём речь пойдёт в каждом пункте пленарной части, и темы выступлений всех заявленных участников, в числе коих был и мой брат. Дополнительную информацию мне также подобрал советник, чтобы не казаться самой себе невеждой оставалось только хорошенько разобраться в деталях.

С утра меня ждал посыльный с запиской, в которой советник ещё раз просил сидеть на Совете тихо и даже дышать только носом. Баливас считал, что сюрпризов ждать можно только от меня.

Ох, как обидно признавать, что он был прав.

Водный народ в основном жил не под водой, а среди синих морей, на островах покрытых дивной растительностью. Свет Гелиоса казался невероятно переливчатым в отражении прозрачного аквамарина кристально чистых вод. Слепящая белизна берегов уводила взгляд в безоблачную даль, тёплый, морской ветерок напоминал касание котёнка у моих ног, довольно быстро переросшего во взрослого кота, точнее ростом Ветерок был с жеребёнка. Я зашагала увереннее, от того, что мой невидимый друг, вышел из портала вслед за мной и сопровождал меня во дворец.

В программе встречи были заявлены обзорные экскурсии по самым живописным островам, но портал мне открыли только ко времени основной части, и сердись я или не сердись, но никто выслушивать мои желания не планировал. На моё недовольное «Где я могу найти Его Светлейшество, чтобы высказать недовольство?» Бакеррей ответил пространным «не велено знать», что означало, что ОНО (Светлейшиство) меня видеть не планировало.

Живописная тропинка вдоль побережья привела меня прямо к воздушной конструкции из светло-серого камня и самоцветов. Дворец, затейливая форма которого напоминала морскую раковину, огромным веером отделявшую зал заседания от синего горизонта, был наполнен незнакомыми ароматами, красками цветов и музыкой.

Порталы открывались и закрывались, участники присоединялись к собравшимся в открытом холле, где слышался громкий голос распорядителя, объявлявшего вошедших. Пройдя под аркой, я услышала своё имя и титул, и слегка полноватый повелитель морей отделился от группы, чтобы поприветствовать прибывшую в его резиденцию гостью.

- Слова о вашей красоте достигли и наших берегов. Я поражен, Ваше Высочество! Нет в общем языке Элинии тех слов, которые бы воспели, как вы прекрасны в отблеске морей, - и повелитель Нимхос ди ра Ителин продекламировал отрывок поэтичного произведения на незнакомом мне языке, после чего продолжил пичкать сладкими речами.

- Улыбка и румянец смущения – лучшее, на что бы мог рассчитывать старик вроде меня. И думаю, на вечернем приёме вновь разобьется множество молодых сердец. Добро пожаловать, Гран Синта-Маат Эвиладель ди ла Исиль Дасар в дом мирных волн под милостью ветров.

Гостеприимность короля показалась чрезмерной: я боролась со смущеньем, вызванным его громкими комплиментами, пока он провожал меня до свободного кресла в третьем ряду. Только после того, как поцеловав мою руку в перчатке, хозяин вернулся к другим гостям, я села и перевела дух.

Далиантан искренне радовался нашей встрече, улыбнулся и стал меня разглядывать, словно был не готов поверить, что из гусениц рождаются бабочки. Этикет строгого собрания не допускал переговоров в зале заседания, шорох одежды и тот казался громким. Я уселась рядом с братом, лицом к центру зала. Смотреть на собравшихся было неудобно, я только и успела заметить, что почти все кресла уже заняты.

Совет второго порядка, открываемый  Нимхосом ди ра Ителином, был посвящен превентивным мерам в отношении организации аватаров. В приветственном слове морской государь самолично представился нам в качестве председателя и познакомил с новыми участниками: тремя принцами, достигшими совершеннолетия. Затем он объявил меня, как украшение Совета. И не подходившее под их критерии «украшеньице», наученное Баливасом, встало, слегка развернувшись, опускало голову в знак приветствия и выпрямилось, ожидая, когда приветственные рукоплескания иссякнут.

Уселась и мою руку, тут же поймала рука брата. Он сжал пальцы в жесте поддержки и защиты и поднял удивлённо бровь, ведь я совсем не выглядела испуганной. А чего мне бояться? Даже, если бы меня задумали прогнать из мужской святое-святых, им бы это с рук не сошло. Познакомились бы с Ветерком, расположившимся у моих ног.

В руке оказался небольшой клочок бумаги, я  развернула записку и скосила взгляд, чтобы прочитать несколько строчек:

«Сестрёнка, мы так скучаем! Ты писала, что очень занята, рад, что занимаешься по академической программе. Просто улыбнись, чтобы я мог сказать маме, что у тебя всё в порядке» - брат упоминает письма, а я их не писала. Стало не до улыбок, но если я не объяснюсь, Далиантан начнёт переживать за меня.

«У меня всё хорошо», - глядя на брата, послала я мысленно.

Дал слегка дернул плечом, кажется, побледнел, наверняка представил, как мой привет «разлетелся» по умам присутствующих магов. Затем подмигнул и расслабился, пришло довольное:

«Проверял твою ментальную связь. Испугался, что ты транслируешься на все головы. А ты молодец! Ювелирная работа. Я бы не рискнул, не получается первым выходить на адресата».

К счастью банальная мысль, посоветовать больше практиковаться, не успела сформироваться, когда брат продолжил:

«Решил завязать с попытками ещё в академии, после пары, довольно неприятных курьёзов. Тебя Тансани научил, да? Завидую, меня в его академию отец не отпустил».

«Знаю. Папа считает, что наследник должен строго соблюдать традиции семьи…»

«Да уж… Он и тебя успел в чужие агенты записать. Сказал, держать с тобой ухо востро».

«А мне Баливас рот запретил раскрывать» - хихикнула мысленно.

«Его ты не ослушалась», - тоже весело подумал брат.

Тем временем пленарная болтовня сменилась докладами о результатах разведывательных операций. След аватаров выводил к поселениям Туата де Дананн, племён альвов, практикующих магию металлов. Их уклад жизни очень напоминал человеческий, они жили охотой и земледелием, выращивали скот, рыбачили, помимо этого умели лечить и влиять на погоду, используя для ритуалов заговорённые металлические предметы-накопители. Принц Ашидан второй наследник королевства лесных эльфов обстоятельно объяснил, как на слежку за поселениями Дананн  их подвигло наблюдение резкого увеличения магических возможностей альвов во  всех поселениях. Были выставлены посты в пограничных районах и наблюдение за контактами их вождей. Установлено, что те регулярно устраивают паломничество к Белой башне, так называлась скала с уцелевшим укреплением в пещерах, когда-то ставших последним пристанищем беглых аватаров. Альвы не имели стационарных порталов или магии для создания переходов, поэтому из отдалённых племён вожди выехали сегодня, из чего можно было заключить, что взимание силы состоится в новолуние, то есть через три дня.

Далиантан вносил предложение о модификации охранных заклинаний защиты от проникновения псевдоэлементалей. Его речь вызвала всеобщий интерес, потому что Хаш-Армат атаковал разные части Элинии, и пока выявить закономерность появления псевдоэлементалей не удалось. Исследования брата могли предотвратить вселение чужой сущности и защитить, как минимум, представителей правящих семей, охраны и разведчиков, которые страдали чаще других. К сожалению, из-за сложности выполнения, не подходили для массового применения.

О потерях среди населения рассказывал помошник Нимхоса ди ра Ителина. В конце траурной речи, он со всей скорбью перечислил имена погибших, мы встали, склонили головы и каждый отправил магический посыл земле, подарившей покой праху, затем небу давшему свободу душам. Ректор специально отрепетировал со мной традиционный в таких случаях импульс, чтобы я никоим образом не выказала своей реальной силы, лишь слабенький всплеск энергии направляющий природные потоки, ни меньше и ни больше, чем положено младшему королевскому отпрыску.

Воздушный поток окрасился силами земли, проявляясь изображением Цартури, мифической птицы уносящей печаль. Цартури сделала круг над нами и растаяла.

Сплочённое общим действом собрание с воодушевлением восприняло идею застигнуть вождей альвов за исполнением ритуалов обогащения магии у Белой башни. Возглавлять отряд союзников выбрали Акху-Лонда и он подробно рассказал о преимуществах внезапного нападения, называя операцию молниеносным ударом. Чем больше я слушала бравые речи, тем больше опасений у меня возникало.

«Дал, пожалуйста, возьми слово, уточни, будут ли с вами кентавры или они предлагают положиться только на силу артефактов?»

«В чем дело?» – встревожился брат.

«В том, что этот план не учитывает наличие магии у противника»

«Это пустошь, магии металлов не достаточно, чтобы её противопоставить нашим амулетам-накопителям»

 «Что ты знаешь о магических эгрегорах?»

«Их не существует», - ответил он со всей уверенностью.

Я мысленно передала изображение подвала и мага, окованного цепями  и ментальной магией.

«Представь возможности десяти магов, черпающих энергию источника, находящегося за тысячу лиг, и все они подчиняются тому, кто знает чёткий путь к цели и владеет ситуацией в мире. А если допустить, что каждому из первого десятка помогает ещё десяток подчинённых, получится мощь, противостоять которой вообще не возможно! Прошу», - я посмотрела на него с мольбой, - не оставь этот вопрос без внимания Совета. Предложение, идущее от меня, оскорбит подобных Акху-Лонду, в лучшем случае они от него отмахнутся»

«Хорошо. Я попробую» - согласился брат.

Далиантан поднял руку, в этом жесте угадывалась неуверенность, тогда я, с ещё большей благодарностью, посмотрела на него и послала мысленно:

«Аватары первого нашествия озаботились псевдоэлементалями с одной целью, сделать мир добрее, но потерпели неудачу и сотворили много зла. Та организация, с которой мы имеем дело теперь, действует намного осторожней, пробует и проверяет, готовясь к чему-то глобальному и злому».

- Не уверен, что нам известны все их планы, но подготовка началась давно, - он повторял мои слова с паузами, успевая осмыслить и перефразировать на мужской лад. Я задрожала от страха, когда к ментальным потокам связи с братом подтянулись нити чужой силы. Соединяющая нас магия давила, словно отяжелела под их натиском, а проникновений в диалог становилось больше. До того, как прервать подслушиваемое кем-то из присутствующих заклинание разговора, от Дала пришло потрясённое «Они не верят?!», послав уверенное «Напрасно» больше для бессовестных подслушивающих, чем для брата, который и без того был на моей стороне, я вызвала фантом тела Эридора дэн Валеды прикованного к стене. Увеличила видение до предельных возможностей в желании продемонстрировать факт наличия магической паутины уходящей от тела вниз.