Журналистки не Сдаются

Глава 3

Часть 1

Проснулась я, мягко говоря, не в лучшем настроении, что не удивительно после того, как меня чуть не убили. И вообще, странно, что я все ещё жива.

С трудом поднявшись с кровати, добралась до стола, чтобы взять книжку, но направляясь к кровати, нечаянно взглянула в зеркало. Ужаснувшись своему виду, откинула источник знаний на незаправленную кровать и пошла вниз. На щеках засохшие слезы, волосы всклочены, шея в чем-то темно-бордовом и липком... Платье и вовсе с красными разводами. В общем, мало приятная картина.

Спустившись вниз, свернула налево, в противоположную сторону от столовой, а после зашла в ванную. Такую же просторную как и в прошлый раз. Только в этот раз я смогла помыться в одиночестве, погрузившись в собственные раздумья.

В голове созрел чудесный план побега. Нужно всего лишь хорошо разозлить лорда, чтобы он сам меня выгнал. Вдруг сработает? В любом случае попробовать надо, хуже не станет. Наверное. Все же перед смертью неплохо было бы посмотреть на рассерженного Меллоу. Думаю, это будет смешно. Чего бы этакого вытворить?

От раздумий меня отвлек резкий стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, закатила глаза, а после вышла из ванной, обернувшись в полотенце.

-Что-то срочное?- спросила я, приоткрыв дверь и уперевшись в Меллоу злым взглядом. Кажется, он явно собирался ответить чем-то язвительным, но подавился своими словами, стоило ему увидеть в чем я стою. Я бы тоже в шоке была, если честно...

-Элисон,- пробормотал лорд, сглотнув подкативший к горлу ком.

-Что?- изогнула правую бровь я.

-Скоро завтрак, поторопись,- буркнул лорд, а после хотел уйти.

-Лорд...- окликнула я. Имя его не помню просто.

-Лайонел,- выдохнул тот. Мысли что-ли прочитал? -В нашем положении странно обращаться друг к другу на вы.

-Вот что мне одеваться?- проигнорировала его замечание я. -Сразу говорю, если принесёте платье, я выйду в полотенце...- чуть пригрозила я.

-Хорошо,- хмыкнул он. И почему мне кажется, что он принесёт платье? Всё-таки чёрт знает что у него в голове творится. Сначала пытается меня принести в жертву, потом кричит на весь мир, что я нужна ему живая. Кстати, зачем? И к тому же, если это не жертвоприношение, как сказал Ноайли, то что? Он обратил меня в вампира?

Прислушавшись к собственным ощущениям остановилась на мысли, что это не так. Жажды крови нет, от солнца вроде не умираю, чеснока не боюсь. Или всё-таки пытался? Сказали же те седые парни, что что-то пошло не так. Возможно, такая как я в роли вампира никому не нужна. Что ж, я и не расстраиваюсь.

Через пару минут в двери опять постучались. На этот раз показываться лорду я не стала. Всё-таки моей наглости хватило лишь на одну бессовестную сцену. Мои ожидания не оправдались- лорд принес мне комплект для верховой езды. Опять. Ну это лучше чем платья до пола, так что пойдет.

Одевшись, я вылетела из ванной и направилась в столовую. Всё-таки кушать хотелось, да и о пропущенном ужине при каждом удобном случае напоминал урчащий живот.

-Доброе утро,- улыбнулся лорд.

-Иди к Черту,- хмыкнула я и села на свое место. Итак, все же не могу понять что это был за ритуал. Если бы меня хотели обратить, то кровь пила бы я... А не лорд. Да и зачем было приковывать меня к скале? Хотя, это понятно- чтобы не сбежала. Что пошло не так тоже ясно- мне не должно было быть больно. Наверное. А может, он должен был випить мою кровь, чтобы потом... Черт, я запуталась. В общем, оставим это книжке, надеюсь в ней есть что-нибудь про этот чудесный ритуал.

-Леди, о чем вы задумались?- поинтересовался Меллоу.

-О моём не состоявшемся убийстве,- холодно ответила я.

-Что ты,- хмыкнул лорд. -Я не собираюсь тебя убивать. Ты нужна мне живой.

Вот и ещё одна загадка. Спрашивается: зачем? Никаких тёплых чувств этот лорд ко мне не испытывает. Выгоду с моего похищения не получает, только убытки. Так зачем я ему нужна? Может, спросить напрямую? Вряд ли ответит...

-Зачем все это нужно?- всё-таки осмелилась я.

-Чтобы ты в меня влюбилась,- непринужденно пожал плечами Меллоу, а вот я чуть не подавилась. Вот так вот просто об этом говорить это верх наглости!

-Зачем?

-А вот это уже не важно,- улыбнулся лорд. -Тебе не понять.

Ну конечно. Я же маленький ребёнок, с которым ещё рано разговаривать о чем-то серьезном. Что ж, раз держит меня за ребёнка, то я отставать не буду!

-Агу,- буркнула я в такт своим мыслям!

-Что?- переспросил Меллоу. Тогда я подняла голову, мило улыбнулась и запустила в опешившего лорда горошинкой из салата. Получи фашист гранату!

-Что ты делаешь?- возмутился он.

-Начинаю боевые действия,- рассмеялась я. Очень даже искренне. Всё-таки Меллоу выглядел очень забавно,когда пытался защититься ложкой от очередной горошины.

-Ну все...- недобро протянул тот. И так не хорошо это прозвучало, что на мгновение мне стало страшно. Но после того как парень взял из своей тарелки все тот же горох и бросил, у меня банально отвисла челюсть.

-Что за детский сад?- возмутилась я.

-Ты первая начала,- обиделся парень, после чего я уже не смогла сдержать смеха. Действительно детский сад.

Спокойно доев завтрак, встала из-за стола и пошла обратно в комнату. В голове вновь созрел превосходный план. Для начала, пусть бдительность лорда чуть утихнет, а после... Думаю, ему понравится сюрприз. А пока что, можно полистать книжку в поисках какой-нибудь полезной информации.

Рухнув на кровать, подтянула к себе заменитель интернета и всей современности в целом и погрузилась в чтение. В следующем понятном отрывке были описаны друиды.

"Представитель именно этой расы стоял во главе Совета. Друиды считаются существами с наибольшей продолжительностью жизни, не считая вампиров и эльфов, однако, не будем забывать что в то же время они являются людьми. Получив живую воду, или эликсир бессмертия, так у них называется нескончаемый источник магии (заметьте,дорогой читатель, речь вовсе не о жидкости), они все же не смогли перебороть природу. Хоть многие из них выглядят молодо довольно долгое время, хоть и полны сил до самой смерти, их волосы и глаза выцветают очень рано. 

Отсутствие седых волос считается позором, среди этих мудрейших существ. Вот почему обряд посвящения они проходят лишь тогда, когда последняя прядь на их голове станет седой".

Мне тут же вспомнились те парнишки. Выходит, они вовсе не"парнишки", а самые настоящие старики? А почему же тогда главным был тот, у кого имелась одна ярко-черная прядь? Возможно ли, что они вымирают? Может, у них просто людей нет, а хорошие колдуны нужны, вот и возвышают кого попало?

Всё-таки странно это все. Длинные балахоны, седые волосы, светло-серые глаза... Да и магия в целом. Интересно, если они действительно на грани вымирания, то почему? С вампирами они явно не в ссоре, иначе бы лорды их съели...

Кажется, надо будет составить вопросник. А за ответами идти придётся, конечно же, к Ноайли. Точнее он сам придёт, а уж я выведаю у него всю правду. 

Часть 2

Пролистав книгу до конца, отложила её в сторону и подошла к полке. Мне нужно что-то другое. Про оборотней, фей, троллей, эльфов и других фантастических существах я знаю достаточно. А вот информации про ритуал катастрофически не хватает.

Взяв книжку в зелёном переплете, с огорчением осознала, что опять не могу прочитать название. Неужели в этой мини-библиотеке ни одной книги на французском? Или хотя бы английском, немецком там... В общем на общедоступных языках. Глубоко вздохнув, вновь рухнула на кровать. Первые десять страниц пролистала сразу, а после взгляд зацепился за строчку на странице под номером 14.

"Хоть вампиры с людьми заключили мир, неприязнь друг к другу по-прежнему была их вечным спутником. Их отношения ещё долгое время были на грани, как между хищником и дичью, но после все изменилось..."

Вроде, в первой книжке было написано, что люди могут дать вампирам силу. Но каким образом, я так и не поняла.

"Первыми, кто преступил чрез круг ненависти, были лорд Альпин и леди Андра. Они, несмотря на негласную войну между расами, полюбили друг друг друга всем сердцем; а когда лорд погибал после очередного боя, храбрость и отвага девушки, которая добровольно дала испить вампиру своей крови, не только спасла его, но и сделала намного сильнее".

Теперь тайна раскрыта, дело не в крови, а в эмоциях, которые испытывает человек. То есть кровь, она несомненно поддерживает жизнь в этих кровососах, но именно кровь отданная добровольно даёт им какую-то особую силу. Так вот чего ждёт лорд...

В двери раздался осторожный стук, а после в комнату вошёл и сам Меллоу. Ну вот, вспомни...вот и оно!

-Что?- не особо дружелюбно отозвалась я.

-Хочешь прогуляться?- поинтересовался Меллоу.

-Нет, спасибо,- пожала плечами я, а после вновь опустила взгляд в книгу.

-Это был не вопрос,- хмыкнул парень, а после подошёл ко мне, забрал книгу, вчитался и косо посмотрел на меня.

-Уже другая книжка?- изогнул бровь лорд, а после закрыл её, явно не собираясь возвращать и вышел из комнаты, бросив напоследок "Жду внизу".

-Вот и жди,- буркнула я, когда дверь закрылась. А после вернула оставшуюся книгу на полку и все же пошла вниз. Дома сидеть точно не хочется, а больше и делать то нечего.

Если говорить откровенно, это лучший плен из всех. Все дозволено, кормят вкусно, читать позволяют, издеваться над этим лордом, в самом плохом смысле, можно, здесь хорошая ванная комната, да ещё и всякие развлечения предлагаются. Правда последнее, когда я чуть не умерла, было не столь весёлым.

Спускаясь по лестнице, слегка притормозила, заметив хитрый взгляд Меллоу. Чего это он? Опять готовит какой-нибудь убийственный для меня ритуал? Или без него решил у***ь?

-Что?- нахмурилась я, когда подошла чуть ближе.

-Ничего,- улыбнулся лорд. -Думаю тебе понравится.

-Опять используешь переносилку?

-Это ты так ручной портал назвала?- рассмеялся парень, отчего я слегка пристыженно опустила взгляд. Ну, конечно, портал. Как я сразу не догадалась?

Обвив мою талию правой рукой, Меллоу пробормотал непонятные слова, которые активировали портал, а после пространство вновь бешено закружилось, заставив меня спрятать лицо на груди лорда.

-Мы уже на месте, прекращай дрожать,- ухмыльнулся лорд, после чего я тут же отпрянула, чуть пошатнувшись.

Оставив это без замечаний, Лайонел отошёл, намекнув, что я могу делать что хочу. Я же начала восхищенно оглядывается, рассматривая луг, на котором мы оказались. Лесов видно не было, лишь изредка виднелись невысокие деревья. Честно говоря, я таких ни разу не видела. Трава была совсем невысокой, густой и насыщенного зелёного цвета. А в сочетании с яркими, тоже невысокими, цветочками это выглядело изумительно.

Невольно вздрогнула, когда руки лорда неожиданно обхватили за плечи, а после взглянула на него. Он выглядел ну очень довольным и радостным, и в это же время его взгляд оставался настороженным, а тело напряженным.

-Пойдём,- выдохнул он и развернулся, чтобы показать мне маленький холмик, на вершине которого стояло огромное дерево.

Добравшись до него, обнаружила ещё и мягкий плед, постеленный на траву, на котором было множество заманчивых угощений. Когда он успел все это принести? Фрукты, шоколадные конфеты, вино и... Наверное, кровь.

-Что это значит?- нахмурилась я.

-Не хочу сидеть дома,- пожал плечами Меллоу, а после сел на плед, заставив меня сделать то же. -А тут красиво...

Почему-то мне кажется, что лорд многое не договаривает. Да и его действия совершенно противоречат его же чувствам.

-Как это мерзко с твоей стороны,- выдохнула я, отчего парень ощутимо напрягся. -Ты так усердно пытаешься расположить меня к себе, а сам испытываешь только отвращение!

-С чего такие выводы?- спокойно спросил лорд, обратя взгляд своих холодных голубых глаз на меня. -Не спорю, твоё расположение для меня важно, но... Я не испытываю к тебе ненависти.

-Не принимай меня за дурочку,- хмыкнула я. -Еще с первой встречи ты воротишь от меня нос, щуришься, в каждом твоём взгляде лишь насмешка и неприкрытое отвращение ко мне. Что такого ужасного я сделала? Почему из миллионов людей ты решил осчастливить именно меня?! Я не понимаю за что...

-Хватит,- оборвал мою эмоциональную речь лорд. Резко поднявшись на ноги, взглянула на Меллоу сверху вниз и собиралась уже было уходить, для чего развернулась, как через мгновение парень уже стоял передо мной.

-С дороги,- процедила я.

-Вынужден признать...- проигнорировав мой приказ, протянул Меллоу. -Я действительно испытывал к тебе отвращение. Сначала. И в этом нет твоей вины, в нашем обществе такие порядки... Но я узнал тебя чуть ближе и, поверь, не могу испытывать к тебе такого унижающего тебя чувства.

-А лорд Ноайли...

-Адриан не знает всей правды,- ухмыльнулся Меллоу. -Видимо, так же как и ты. А если тебе нужны доказательства моего к тебе отношения...- парень сделал длинную паузу, видимо, подбирая весомый аргумент. -Я не стал бы пить кровь существа, к которому испытываю отвращение. Меня бы стошнило.

Сказано это было на полном серьёзе, но во взгляде мимолётно промелькнуло веселье. Прищурившись, пригляделась повнимательнее. Стоит с ровной спиной, уверенно, цепкий взгляд направлен на меня, недоверчиво, лёгкая улыбка затрагивает губы, показное спокойствие. Ему надо было в актеры идти, если бы не эти мелочи, я была бы уверена, что он всего лишь наивный парнишка, пытающийся охмурить любимую девушку. Но любови не было ни в едином его жесте, взгляде, даже мысли.

-Знаете, лорд Меллоу,- улыбнулась я. -Ты никогда не станешь тем, за кого я добровольно отдам жизнь. И, поверь, мою кровь ты никогда не получишь. Ищи другую дурочку, с помощью которой сможешь получить силу, которой жаждешь.

Однако своими словами я вновь вызвала лишь снисходительную улыбку. Настороженность покинула взгляд лорда (впрочем, очень зря), а его плечи опустились. Расслабился, значит?

-Леди Дефоссе,- весело начал он,кажется, едва сдерживая более широкую улыбку. -Поверьте, мне не нужна ваша добровольно отданная кровь. А сила... У меня она и так есть. Ты слишком мелко мыслишь, мои планы на тебя куда более масштабные,- ухмыльнулся парень. -И раз мы со всем разобрались, почему бы нам не перекусить?

-Конечно,- сухо ответила я, пройдя мимо него, и устроилась на маленьком мягком островке, среди нескончаемого моря зелёной травы.

Часть 3

Значит, я ошиблась. Никакого отвращения нет, впрочем как и тёплых чувств. Да и моя добровольно отданная кровь тоже ему не нужна. По крайней мере он так сказал. Я верю, врать ему не за чем.

Но зачем тогда ему я? Только смогла приоткрыть окошко к разгадке тайны, как оно громко захлопнулось! Ну что за...

-Не хмурься, Элисон,- улыбнулся Лайонел. -Ты безусловно умная девушка, но никогда не узнаешь своего предназначения.

-Почему же?- удивилась я. -Вы хотите меня убить...- догадка, словно молния, озарила своей очевидностью.

-Нет. Я этого не хочу, успокойся,- хмыкнул парень и взял с одной из тарелок яблоко.

Знаем мы ваше "не хочу". Потом будет говорить "я не хотел, так надо". Ну уж нет! Не дождется он моей любви, единственное что ему светит- это вежливая улыбка.

Глубоко вздохнув, потянулась за конфетой. Всё-таки лорд такой прохвост. Все это время держал меня без сладостей, и тут вдруг такая щедрость.

-Ты, оказывается, сладкоежка,- подметил он.

-Это плохо?- нахмурилась я.

-Нет, что ты. Просто не знал,- улыбнулся лорд.

-Ты вернёшь мне книгу, которую забрал утром?- поинтересовалась я, меняя тему разговора. Говорить о моей любви к сладкому не хочется, вдруг шантажировать будет. Уже представляю: " Ты получишь шоколад, только если влюбишься в меня!". Не очень перспективно.

-Вряд ли,- протянул лорд.

-Что же такого секретного там написано?- возмутилась я.

-Это перестанет быть секретным, если я тебе скажу,- просиял Меллоу, а после вскочил на ноги. -Прогуляемся?

-Не люблю гулять, прости,- хмыкнула я, отвернувшись от парня. Недовольно засопев, тот удалился. Правда, заметила я это лишь когда обернулась, чтобы спросить, что это за место.

Что ж, раз его нет... Я не забыла, что объявлена война, и мне как можно скорее нужно вывести лорда из себя. Приступим.

Поднявшись на ноги, ещё раз огляделась. Вокруг ничего, только этот плед с едой. Он, кстати, нужен для того чтобы укрываться, а не стелить его на траву. Ну и огромное дерево, которое очень похоже на дуб, но листья у него другие. Слишком большие, толстые. Обойдя дерево несколько раз, заметила на одной из веток какой-то предмет.

После нескольких неудачных попыток добраться до неизвестной вещицы, поняла, что мне нужна помощь. Наверняка это не мне оставили, но уж очень интересно знать что же это такое.

-Ну же, достанься!- застонала я, когда в очередной раз упала с дерева. На этот раз ещё и ушибла ногу.

И тогда ветка с этим предметом от чего-то задрожала, а после начала плавно опускаться. Я же так и осталась сидеть на траве с открытым ртом. Это ещё что за чудо-технологии? Типа, умное дерево? Умный дом есть, почему бы не приручить дерево, верно?

До меня донеслось тихое и смутно понятное "Осссторожжно", а после предмет, который был похож на флакон с духами, поднесли прямо к моему носу.

-С-с-спасибо,- заикаясь, пробормотала я. Нет, вампиры ещё ладно, но говорящее дерево это уже чересчур. 

-Нессссачто,- шёпотом ответили мне, а после сунули флакон в руки .

Рот я закрыла не сразу. Минуты две точно понадобилось, чтобы прийти в себя и встать на ноги,а после, хромая, дойти до пледа.

Рассмотрев флакончик, убедилась в том, что это были обычные духи. Правда, красная надпись на них не внушала доверия, но даже она не смогла разубедить меня их опробовать.

Направила струю в сторону фруктов (чтобы лорд отравился, если это возможно), а после нажала на кнопку. Но когда вместо ароматной жидкости наружу вырвалось пламя, я невольно вскрикнула и тут же выронила баллончик. Хорошо, что привычка с детства духи сначала на игрушке попробовать, а потом на себе выработалась. Жаль, фруктам повезло меньше. Но горят они красиво, ничего не скажешь.

Вспомнив, что вообще-то особо не хочу здесь находиться, несмотря на то что это очень красивое место, мстительно потянулась к флакону и сожгла все остальное. Кроме шоколада. Моё сердце не выдержало бы потери сладостей.

И вот когда я с восторгом наблюдала за пламенем, пожирающим старания лорда, (оно, кстати, ничего больше не трогало), при этом радостно улыбалась, сзади послышался сдержанный кашель. Испуганно обернувшись, неудачно встала на правую ногу и начала падать. Однако, злой лорд успел подхватить, сжав запястье и притянув меня к себе.

-Здрасьте,- пробормотала я, втянув голову.

-Ты неноомальная,- процедил Меллоу и помог вернуть вертикальное положение.

-Мы друг друга стоим,- протянула я, оглянувшись.

Пламя никак не тухло, а солнце начало медленно тускнеть. Лайонел хрипло выругался, а после затащил меня под дерево, листья которого тут же образовали своеобразный шалаш. Уже через несколько минут по ним застучали капли дождя, а настроение начало стремительно падать.

-Ты этого добивалась?- прорычал парень. Нет, позлить лорда несомненно хотелось, но уж точно не таким способом.

-Это вышло случайно,- буркнула я. -Мне казалось, что это духи.

От такого заявления лорд прокашлялся, а после испуганно посмотрел на меня.

-Все нормально?- нахмурился тот.

-Себя не обожгла, если ты об этом,- отведя взгляд, наткнулась на спелое красное яблоко, висящее на ветке. Интересно, а груши на этом дереве растут?

-Если бы не твоё неизлечимое любопытство, ничего бы не было.

-Ага,- не особо обращая внимание на его слова, фыркнула я.

-Ты понимаешь, что тебя спасла лишь случайность?

-Я хочу это яблоко,-  неожиданно даже для самой себя сказала я. -Пожалуйста.

-Ты меня вообще не слушала?- возмутился лорд.

-Как скажешь, только пожалуйста достань его,- воскликнула я. Сама бы встала, но нога почему-то болела все больше и больше.

Оглянувшись на Меллоу, внимательно посмотрела в его глаза, которые почему-то очаровывали своей красотой. В данный момент голубой совсем не кажется холодным оттенком, а когда где-то глубоко показался огонь (казалось, что глаза лорда пылают), сердце ускорило ритм, но совсем не от страха...

-Ты уверена?- нахмурился парень, переведя взгляд на меня.

-Да,- выдохнула я.

-Я тебя предостерегаю,- неожиданно серьёзно произнес лорд. -Элисон, подумай, ты точно хочешь это съесть?

-Хватит морочить мне голову, я сейчас сама его достану,- рыкнула я. Испугавшись собственного тона, опустила глаза. Что происходит? Почему Лайонел пытается меня отговорить? Это всего лишь яблоко, которое растет на говорящем дереве. Ничего странного в общем.

Между тем, лорд поднялся, сорвал сочный плод и дал мне его в руки. Я же долго рассматривала кроваво-красную кожуру яблока, не решаясь сделать первый укус. Но глубоко вздохнув и попытавшись унять учащенное сердцебиение, откусила небольшой кусок.

-Необычно,- пробормотала я, поморщившись от горького привкуса. Яблоко тут же было отложено на землю, а голова опять пошла кругом, будто мы вновь переносимся из одного место в друге.

-Все нормально?- тут же поинтересовался Меллоу, крепко сжав мою ладонь.

-Да...

Часть 4

Лорд Меллоу

Почему она попросила это яблоко именно сейчас?! Если ей станет плохо, как и говорили друиды, то мне нечем ей помочь. Маленькая, упрямая дурочка, которая никогда не думает о последствиях. За что мне такое наказание? Лучше бы той самой оказалась ее сестра,ту было бы проще сломить, проще приказать... Все было бы гораздо проще, если бы она не смотрела на меня своими большими доверчивыми голубыми глазками. Наверняка, эта любопытная девочка даже не заметила, как сгорели ее линзы, когда она разозлилась.

-Ты уверена?- уточнил я.

-Да,- незамедлительно ответила Элисон, продолжая молча умолять меня взглядом.

-Я тебя предостерегаю,- последняя попытка ее вразумить. Больше ни слова не скажу. Это все равно рано или поздно должно случиться, только именно в данный момент я к этому не готов.

-Хватит морочить мне голову, я сейчас сама его достану,- упрямо пригрозила Элисон, а после опустила взгляд. Она будто одержима, будто сама не понимает что делает...

Маленькая, если бы ты знала что собственноручно подписываешь себе смертный приговор. Уже не первый раз. И я не могу предотвратить этого, не хочу. Мой долг- сделать всё, чтобы ты подчинилась судьбе. Мы оба должны сыграть свою роль, чтобы все спасти. Или уничтожить? Нет, этого я допустить не могу, если потребуется, сам погибну.

-Необычно,- неожиданно хрипло пробормотала девушка, когда откусила таки небольшой кусочек яблока. "Запретный плод". Все сходится. Главное, чтобы она выжила...

-Все нормально?- нахмурился я, стоило Элисон выронить яблоко.

-Да...- невнятно произнесла она, а ее глаза налились кровью. Кажется подействовало, мы можем все спасти! 

-Как ты себя чувствуешь?- с радостной улыбкой на лице поинтересовался я, когда все пришло в норму, и глаза девочки вновь стали подходить на чистое небо.

-В смысле?

-Не влюбилась в меня? Не хочется обняться, поцеловаться?

Самому смешно от своих слов!

Леди Дефоссе

-Не влюбилась в меня? Не хочется обняться, поцеловаться?- спросил Меллоу с таким видом, будто от моих слов зависит судьба целого мира.

-Тебя, видимо, в детстве очень часто роняли,- подметила я, намекая на то, то его мозги явно не на месте.

Когда ко мне вернулась ясность мышления, я смогла подняться на ноги (не без помощи лорда) и глубоко вздохнуть, после чего тут же проводилась во тьму.

***

Проснулась я от того, что мне что-то мешало. Кожу на лице то и дело щекотало что-то мягкое, а в глаза нещадно светило солнце. Открыв их, вновь обнаружила себя на просторной поляне, олицетворявшей жизнь. Такую бесконечную и полную радости, но и не лишенную слез.

Встав, оглянулась и замерла, стоило увидеть необъятную приближающуюся тень. Она неотвратимо надвигалась на меня, отнимала часть жизни, медленно и неотвратимо убивала.

Шагнув навстречу злу я приготовилась принять судьбу. Во имя всего хорошего, во имя всех, кого я смогу этим спасти. Я остановлю кровожадного монстра.

-Не смей!- воскликнула я, стоило тьме приблизиться, а после невольно вскрикнула, когда кожу на шее вновь прокусили.

***

-Элисон!

Проснувшись, огромными глазами уставилась на лорда, который взволнованно смотрел на меня и сжимал мои ладони.

-Что?- выдохнула я.

-Живая,- облегчённо вздохнул Лайонел и тут же расслабился.

-А ты ожидал, что я проснусь трупиком?- нахмурилась я, попытавшись встать. Однако лорд чуть придержал меня за плечи, не разрешив встать с его колен.

-Все в порядке, отдохни немного,- улыбнулся Меллоу, заставив меня подозрительно прищуриться. С чего бы такая обходительность и доброта? Что задумал этот кровопийца, что столь ласково, глазами полными надежды, смотрел на меня.

Отвернувшись от лорда, взглянула на те же огромные листья живого дерева, по которым уже не стучит назойливый дождь, и задумчиво нахмурилась.

Как, однако, вовремя пошёл дождь. Как раз в то время, когда я подожгла наш маленький островок с фруктами. А потом это дерево так привычно и быстро сформировало нам укрытие, будто это обыденное для него дело.

-Где мы?- кажется, ответ на этот вопрос объяснит мне все происходящее.

-Это волшебное место,- выдохнул Лайонел. -Я часто приходил сюда с отцом, когда бы маленьким. Знаешь, в этом месте всегда мир.

-Что это значит?

-Здесь был подписан мирный договорить между расами,- улыбнулся Меллоу. -И вообще, в этом месте не бывать раздору и несогласию. Здесь все равны, не имеет значения кто ты и кем рождён. Это очень важно.

-Почему именно здесь?- всё-таки вряд ли такое значение лишь из-за подписания мирного договора. Наверняка есть что-то ещё, очень важное.

-На этом месте поженились Альпин и Андра. Для таких как я это место сродни священному храму.

-Здесь необычно,- признала я.

-Но нам нужно уходить. Ночевать мы тут все равно не можем, ты уничтожила все наши запасы,- ухмыльнулся Меллоу, хотя в его голосе не было и толики упрека. -А охотничий домик в двенадцати часах отсюда. Если не хотим стать чьим-то ужином, лучше поторопиться.

-Хорошо,- не стала спорить я. Желания быть съеденной, как ни странно, нет. Но я бы посмотрела как лорда жует какой-нибудь зверь. Уже представяю "Отпусти меня! Мы же оба хищники и не должны есть друг друга, давай убьём Элисон!"

Помотав головой, отгоняя дурные мысли, поднялась на ноги и чуть не упала вновь, когда дерево стало нормальным, а солнце ослепило глаза. На том месте, где совсем недавно полыхал огонь, не осталось ни следа, подтвердившего бы этот факт.

-Это магия,- пояснил лорд и, тут же схватив меня за руку, повел в неизвестном направлении.

-Почему бы нам не вернуться с помощью портала?- задала резонный вопрос я, хромая за парнем, который этого даже не замечал.

-Как я сам не догадался!- саркастически хмыкнул Лайонел, а после обернулся и посмотрел на меня. -Что с ногой?- нахмурился он.

-Упала, но уже должно было пройти,- отведя взгляд, посмотрела на дерево, которое уже было довольно далеко.

-Я заметил,- скептически произнес лорд, глубоко вздохнул, будто решая что же нам делать дальше, и вдруг взгляд его стал задорным, а улыбка- предвкушающей.

-Что ты задумал?- не нравится мне его реакция. Наверняка, думает о чем-то, что мне безоговорочно не понравится.

-Ничего особенного, придется переночевать в лесу, раз ты повредила ногу. Извини, я не могу тебя вылечить.

-Не страшно,- протянула я, продолжая недоверчиво щуриться. -А мы не станем чьим-то ужином?

-Будем надеяться, что нет,- демонстративно рассмеялся лорд, что не придало мне особой уверенности. Что ж, умирать так вместе, верно? И всё-таки что-то здесь не так. Лайонел не пошёл бы на неоправданный риск. Либо он уверен, что мы выживем и доберёмся до этого домика, либо уверен, что мы умрём и смысла прятаться нет. Надеюсь, первое.

-А как мы вернёмся? Или предлагаешь оставаться тут до конца жизни?

-Не думай об этом,- отмахнулся Меллоу, смотря куда-то вдаль, будто пытаясь рассмотреть что-то. -Поверь, мы обязательно вернёмся.

Не знаю верить или нет. Кажется, мне уже все равно. Использует меня как хочет, крутит мной туда-сюда, будто я безвольная игрушка. Я не забыла о твоих выходках, Лайонел Меллоу. Ты ещё пожалеешь, что связался со мной. Но после того, как мы выберемся...

Часть 5

Спустя несколько часов пути мы, наконец, остановились. Рухнув на сырую землю и наплевав на все гигиенические нормы, радостно облокотилась на не ровную кору дерева и облегчённо выдохнула.

-Я сейчас приду,- оповестил меня Меллоу, а после скрылся в лесной чаще. Интересно, он вообще знает куда идти? А то за наше недолгое путешествие, мы несколько раз останавливались, и лорд с умным видом пялился на листву молодых деревьев. Я его от этого занятия не отвлекала. Чёрт их, вампиров, разберет, может, они так успокаиваются. А мне не жалко, пусть хоть ест эти листочки.

-Угораздило же меня попасть в такое приключение,- пробормотала я.

Отчётливо услышав хруст веток, испуганно подскочила на ноги, выглядывая в чаще леса незванного гостя. Однако, через секунду все стихло, намекая на то, что я здесь одна, и ни одно живое существо здесь не проходило и уж тем более не наблюдает за мной в данный момент, чтобы наброситься, едва я потеряю бдительность.

Но вот послышался шелест листвы и тяжёлая поступь лорда Меллоу, который тут же предстал перед моим взором. Шумно выдохнув, я попыталась успокоиться, уняв дрожь, и вновь пристроилась у дерева.

-Не переживай, нас никто не тронет,- ухмыльнулся лорд, бросив хворост рядом со мной, а после присел, поднеся к нему два найденных камня.

-Да...- протянула я. -Если ты прав, и нас действительно никто не тронет, то мы умрём от холода и голода,- подметила я, наблюдая за бесполезными попытками Лайонела разжечь огонь. -Ты мужчина или как? Что ты играешь с этими камушками...

-Будь добра, помолчи,- процедил лорд и, наконец, смог высечь искру. Победно улыбнувшись, он позволил пламени разгореться и уже через несколько минут рядом со мной вовсю потрескивали ветки, болезненно умирающие в костре. Они будто олицетворяли чувства, которые погибали в бешеном потоке времени, напоминающие о себе сначала криком, а потом пеплом, который уже не получится разжечь вновь.

-Ты дрожишь,- подметил Меллоу, сидящий напротив меня.

-Какой ты проницательный,- ехидно ответила я, скрестив руки на груди. И даже отвернулась, чтобы он наверняка понял, что я обижена. Не понимаю, как можно быть таким безответственным? Вместо того чтобы остаться дома и наслаждаться теплой постелью, мы будем ночевать в лесу, на сырой земле, где полно насекомых и, самое главное, хищников!

-Сядь поближе к костру,- вновь решил нарушить тишину Меллоу.

-Ты хочешь сжечь меня?- хмыкнула я.

-Извини,- грустно улыбнулся лорд. -Я не могу тебя согреть. К сожалению.

Взглянув на расслабленно сидящего на земле Лайонела: на его поникшие плечи, поднятый к небу взгляд, едва заметную улыбку, тронувшую его губы, едва он заметил, что за ним наблюдают; тоже решила посмотреть вверх, где простирается огромный неведомый мне мир. Невероятно долгое время я пыталась найти в нем знакомые мне созвездия, но ничего не видела. Воображение сноровисто подрисовывало в голове образы фей, русалок и даже троллей, которые, казалось, оживали на темно-синем, почти черном, полотне мироздания.

-Красиво,- выдохнула я, не в силах оторваться от звёзд.

-Да,- подтвердил лорд. Кажется, он был очарован не меньше моего, а то и больше. Только ему эти картины уже не казались чем-то новым и необычным, скорее близким и восхитительным. -Скоро увидим луну,- улыбнулся парень, будто предвкушая что-то более невероятное.

Решив не расспрашивать чего в ней такого, просто продолжила смотреть на небо, и вскоре, как и сказал Лайонел, появилась луна. От увиденного, я забыла как дышать.

-Их две,- удивленно выдохнула я. Действительно, одна из них была похожа на Луну, другая, чуть поменьше, была чуть красноватого цвета. Казалось, будто она пыталась догнать свою соперницу.

-Две,- кивнул лорд. -Это очень редкое явление. Сегодня первый день, когда взошло две луны. Вскоре они соединятся и свершится то, что должно,- пробормотал Меллоу, будто заученную строчку стихотворения.

Наконец, смогла оторваться от удивительных картин, что рисовали звёзды и вновь посмотрела на Лайонела, отчего невольно вздрогнула. Он внимательно смотрел на меня... красными глазами. Они будто проникали в душу, очень глубоко, вызывая незамедлительную реакцию- дрожь и какое-то щемящее сердце чувство.

-Что с твоими глазами?- заинтересованно, и уже совсем не боясь этой странности, спросила я. Однако трепет при виде парня ещё остался.

-Луна проливет свет свой, чтоб показать истину; обманщика же лучше солнца не найдешь,- ухмыльнулся тот.

-И что это значит?- нахмурилась я.

-Строчка из одной книги,- пожал плечами парень, а после легко поднялся на ноги, подошел ко мне и, протянув мне руку, дождался, пока я вложу в нее свою ладонь, помог подняться. Недоверчиво прищурилась, пытаясь понять что же задумал этот лорд, который в свою очередь клыкасто улыбнулся и, сверкнув своими глазами, повел меня прочь от места нашего несостоявшегося ночлега.

-Куда мы?- поинтересовалась я, пытаясь не отставать. Мы практически бежали, будто опаздывали на очень важное мероприятие.

-Хочу кое-что показать,- восторженным шепотом отвечал Лайонел, увлекая меня все дальше и дальше. Наконец, мы остановились, чуть спрятавшись в кустах. Послышалось звонкое журчание ручейка; сливающийся с ним шелест листвы; шепот ветра, нежно целующего кожу; и какой-то странный, но такой сладкий звук.

-Что это?

-Тсс,- шикнул Лайонел, призывая к тишине, а после и сам с интересом начал наблюдать за молодым, и оттого ещё невысоким, деревом, которое уже  через несколько секунд озарилось неярким синеватым светом. Затаив дыхание, проследила за тем, как маленькие кристаллики парят над листвой растения, а после оседают на ней. "Это лучше новогодней ёлки!"- в голове мгновенно возникло название для заголовка очередной статьи.

-Лайонел,- тихо позвала я парня, чуть дотронувшись до его плеча, при этом не отрывая взгляда от чудо-дерева.

-Это феи,- шепотом оповестили меня, а после парень обхватил меня за плечи и подтолкнул ближе. -У них сегодня ночь рождения.

-Они потрясающие,- подойдя чуть ли не вплотную, присмотрелась и всё-таки смогла разглядеть в этих маленьких светящихся огоньках кого-то похожего на человека, только с крыльями.

-Они помогли нам добраться до сюда и охраняют нас от хищников, пока мы в лесу.

Так вот зачем он всё время с листьями деревьев разговаривал. Все дело в том, что на них были феи! До сегодняшнего дня искренне верила, что они существуют только в книгах и детских фантазиях...

-Пойдем,- лорд увлек меня за собой, и когда перед глазами больше не было этих маленьких существ, я смогла вернуть голове ясность мышления.

-Это потрясающе,- выдохнула я, и губы тут же расплылись в улыбке. -Спасибо.

-За что?- искренне удивился парень, уставившись на меня.

-За эту удивительную ночь.

Лорд ничего не ответил, лишь медленно, будто боясь напугать, начал приближаться. Что он пытается сделать? Сердце вдруг ускорилось, ноги подкосились, а в горле мгновенно пересохло. Лорд же тем временем был в опасной близости и почти сделал это... Врагам не положено целоваться, это неправильно!

-Стой!- воскликнула я, уперевшись в его грудь, и попыталась оттолкнуть испорченного лорда, но у меня ничего не вышло.

-Почему?- раздраженно спросил тот. Оставив его без ответа, всё-таки вырвалась из его объятий и пошла к нашему костру. Хватит с меня приключений на эту ночь.

Интересно, зачем Меллоу показал мне фей. Неужели правда хотел, чтобы я хоть чему-нибудь порадовалась? Или пытался усыпить бдительность? Как раз чтобы поцеловать... Ну вдруг от поцелуя вампира девушки становятся их рабами, всякое может быть.

Дойдя до почти потухшего огня, плюхнулась рядом с все тем же деревом и быстро уснула.

Часть 6

***

Открыв глаза, обнаружила себя стоящей посреди огромного поля. Лучи палящего знойного солнца приятно ласкали кожу, а ветер насвистывал какие-то смутно знакомые мелодии.

Обернувшись, уже без страха стала ждать появление тьмы, которая не забыла явиться. Подойдя ко мне, она погубила половину поля, а после замерла, будто ожидая от меня каких-то действий. Вытянув правую руку вперед, сделала шаг навстречу тьме, отчего та невольно содрогнулась, а после медленно растворилась в объятиях солнца, оставив после себя лишь темный силуэт мужчины.

Он медленно приблизился, упав на колено, и на мое лицо упала скупая слеза. И вдруг пришло осознание того, что я уже лежу в пожухлой траве, а надо мной возвышается смерть, радостно приглашающая в свои объятия. И кто-то невнятно бормочет, просит чтобы я не уходила, умоляет, чтобы продолжала жить...

В непонятном мне самой порыве, я протянула правую руку и успокаивающе приложила ладонь к идеально выбритой щеке. Хоть я и не могла разглядеть лица, взгляда, всем своим существом ощущала, что тень не жалеет боле моей смерти. Мужчина взял мою ладонь и сначала трепетно прикоснулся губами к запястью, на котором что-то было нарисовано, будто татуировка, и прокусил кожу, отчего я невольно вскинула.

***

-Элисон!- крикнул знакомый голос Меллоу, отчего я нехотя разлепила глаза. -Вставай, нам пора.

-Можно ещё немного поспать?- пробормотала я, отвернувшись от яркого солнца и решила вновь уйти в мир сновидений, который, видимо, меня не любит. Как ещё объяснить эти кошмары?

-Элисон, нам правда уже пора, осталось ещё часа четыре и мы дойдем до нужного места. Я знаю куда идти,- сурово и четко произнося каждое слово, сказал Лайонел.

Только вот у меня желания вставать по-прежнему не было. Может обострение лени, может, меня укусил какой-нибудь жук, и я умираю. Иначе с чего бы голова раздражающе болела, а тело било мелкой, противной дрожью.

-Элисон!- рыкнул Меллоу.

-Иди ты,- послала лорда со вкусом и достоинством, причем очень далеко и надолго. Подойдя ко мне, тот заставил меня подняться на ноги, отчего голова загудела с новой силой, и к горлу подстроил приступ тошноты.

-Прекрати выделываться,- процедил лорд, наклонившись ближе к моему лицу.

-Иди без меня,- выдохнула я и чуть не упала обратно на землю. К счастью, Лайонел удержал.

Тогда Меллоу нахмурился, дотронулся до моего лба, видимо, думая, что у меня температура. Вот наивный. Да я с детства не болела! Как бы ни пыталась...

-У тебя жар,- пробормотал он, отчего мои глаза заметно округлились. Не поверив его словам, приложила ладонь ко лбу и с удивлением поняла, что он прав! Надо же! Почему я заболела в самый неподходящий момент?!

-Но этого не может быть,- пробормотала я. -Как же так... Я ещё ни разу не болела.

-Как не вовремя,- рыкнул лорд, будто прочитав мои мысли, а после поднял меня на руки и пошел вперед.

-Поставь меня,- буркнула я, однако прозвучало не очень убедительно. Видимо, Меллоу думал так же, поэтому и не выполнил приказ.

-Ты что не понял меня?!- возмутилась я через несколько минут, чувствуя, что волна сна накатывает с новой силой.

-Лежи спокойно, иначе уровню,- хмыкнул лорд. Ну а я, впечатлилась угрозой, принялась молчать. И вообще, по возможности, как можно меньше дышать. А то вдруг я делаю это слишком громко, ещё потревожу лорда.

-Элисон, как ты себя чувствуешь?- спросил Лайонел спустя час нашей прогулки. -Не спи,- в очередной раз повторил он.

-Прекрасно. Кажется, сейчас умру, но в целом все замечательно,- пробормотала я. С каждой минутой становилось все хуже и хуже. Теперь болела не только голова, но и все тело, а пару раз живот будто прокалывало сотнями игл.

-Вот и замечательно, кажется, я вынужден тебя оставить. Не переживай, я скоро,- проинформировал меня лорд, а после резко остановился, быстро, но аккуратно, проложил меня на землю, а после пошёл в обратном направлении. Порадоваться я не успела, вблизи послышался угрожающий рёв хищника. 

Вздрогнув всем телом, с трудом раскрыла глаза и повернула голову в ту сторону, куда ушел Меллоу. В глазах почему-то потемнело, но все же я смогла разглядеть огромное мохнатое чудовище, которое угрожающе скалилось, обнажив острые клыки. Между мной и зверем уверенно, и будто совсем не боясь смерти, стоял Меллоу. Казалось, будто он улыбается, так довольно и кровожадно, что мог бы посоперничать с тем, кто был готов наброситься на лорда в любой момент. Хоть Лайонел и стоял ко мне спиной, я почему-то наверняка это знала.

Зверь медлил. Он внимательно присматривался к лорду, видимо, размышляя, а стоило вообще показываться перед ним? Не поздно ли убежать от этого психа как можно дальше? Я бы убежала, только боюсь, как только встану, голова мгновенно напомнит о себе, и я лягу обратно. А Меллоу тем временем, не отрываясь, следил за каждым движением зверя, чтобы вовремя отразить нападение. Будь он обычным человеком я бы переживала, а в этой ситуации волноваться стоит скорее уж за животное.

Но, видимо, зверь понял, что этот бой ему не выиграть, и сделал шаг назад, все ещё не отрывая взгляда от лорда. Настороженно, боясь сделать лишний шаг, хищник скрылся в чаще леса. Однако, как он мудро поступил. Лучше остаться без ужина, но продолжать жить, чем расстаться с жизнью. Когда Лайонел начал подходить ко мне, отвернулась, закрыв глаза, и попыталась уснуть.

-Элисон, не засыпай, подожди ещё немного,- попросил лорд.

-Я уже не могу,- простонала я, а после невольно вскрикнула, когда парень поднял меня на руки. Тело пронзила острая боль. Сразу возникло такое чувство, будто я сгораю на костре, под насмешливыми взглядами и кровожадными ухмылками палачей.

-Тихо, маленькая, сейчас все будет,- выдохнул Меллоу. -Потерпи немного, обещаю все пройдет.

Отчего то глубоко вздохнув, будто приняв нелегкое для него решение, лорд обхватил меня покрепче, а после меня начало тошнить. За эти несколько минут тело казалось невероятно тяжёлым, мешающим, а голова почему-то перестала соображать, будто мне вкололи двойную дозу успокоительного. Все закончилось так же резко как и началось.

-Вот и все,- отдышавшись, произнес Меллоу. -Мы дома.

И действительно через несколько секунд я услышала как заскрипел деревянный пол под ногами Лайонела. В доме было невероятно жарко, или по крайней мере мне так показалось, поэтому когда лорд положил меня на мокрую кровать, что немного порадовало, а после начал укрывать одеялом, протестующее застонала.

-Жарко,- возразила я, пытаясь убрать одеяло подальше.

-Ты вся горишь, тебе должно быть холодно,- нахмурился лорд.

-Помоги,- прошептала я. Казалось, будто вот-вот от моего тела останется только пепел. Ещё немного и кожа загорится по-настоящему. А глупый лорд продолжает меня укутывать, думая что мне станет легче.

-Сейчас тебе станет лучше, потерпи,- ласково уговаривает он, нежно и трепетно гладя волосы на голове. Что удивительно, она прошла. Будто и не болела целый день.

Часть 7

Однако лучше не стало. Ушедший куда-то лорд ничего не мог сделать. Да и это не в его силах. Тут нужен врач, а не кровосос.

Когда Лайонел вернулся, заставил меня выпить какой-то странный отвар, при этом зажав мой нос, видимо, запах бы слишком хорош.

-Я понимаю, что это ужасно, но выпить надо,- строго, как врач, дающий пациенту наставления, говорил Меллоу. Не знаю точно был ли отвар столь плох, как  о нем отзывался лорд, вкусовые рецепторы помахали мне ручкой и спрятались.

Когда кружка опустела, парень поднялся с кровати и вновь оставил меня одну, отчего голова снова начала немного побаливать, а сердце изнывать от непонятной мне тоски.

-Элисон,- удивлённо выдохнул тот, когда вновь зашёл в маленькую комнату, в которой и стояла кровать.

Кажется, я уже должна бегать по комнате, под действием этого чудо-зелья, а я разлеглась тут! Ещё и умираю. Ужас, как мне не стыдно?!

-Не понимаю, почему не помогает?- пробормотал лорд, присев на край кровати.

Застонав от резко появившейся боли, закрыла глаза. Свет почему-то начал невероятно раздражать, а лишний звук, будто превращался в раскаленное железо, которое раз за разом проникало все глубже, доставляя невыносимую боль.

Когда я раскрыла глаза, мир показался неправильным. Будто зрение улучшилось в миллионы раз, так же как и слух. Казалось, до меня доносятся звуки сердцебиения зайца. Такого осторожного и вечно напуганного, готового в любой момент броситься наутек. 

В это время лорд наклонился поближе, провёл рукой по щеке, аккуратно коснулся лба губами и удивлённо замер.

-Температура спала,- пробормотал он, а вот я с облегчением вздохнула, когда пришло осознание того, что я больше не  чувствую боли.

Он что, маг, который лечит поцелуями? Что за бред? И все же когда Меллоу встал, видимо, решив принести ещё какое-нибудь лекарство, я невольно схватила его за руку, не позволив удалиться. Мне вовсе не хотелось опять испытавячть такие страдания.

-Останься,- слабо попросила я, сжав рукав лорда сильнее, чем полагалось. Кажется, он хотел возразить, но вскоре передумал и вернулся на место. Почему-то рядом с ним было спокойнее, надёжнее и безопаснее.

-Элисон, ты понимаешь, что сейчас происходит?- нахмурился  лорд, сжав мою ладонь в своей, отчего по телу пробежалась сладкая волна непонятного мне чувства.

-Нет,- буркнула я. Даже при всем желании не пойму. Мысли в голове смешались в одну кашу, непонятного вида и вкуса. А те, кто не успел попасть в этот ком, трусливо сбежали.

-Яблоко,- выдохнул лорд. -Оно было особенным. Извини, не стоило тебе его давать, это я виноват.

-Не страшно,- попыталась улыбнуться я, а после резко скривилась из-за вновь вспыхнувшей в животе боли.

-Элисон, позволь тебя поцеловать,- неожиданно попросил Лайонел с таким серьёзным видом, что на мгновение мне стало страшно.

-Зачем?- ошарашенно спросила я, кажется, умудрившись отодвинуться от парня.

-Хочу кое-что проверить,- задумчиво сказал он, смотря в упор на мои губы, которые, кстати, были против!

-Нет!- воскликнула я и даже нашла в себе силы, чтобы попытаться вскочить с кровати. Однако попытка не увенчалась успехом, меня с лёгкостью удержали в постели, при этом умудрившись ухватить мой подбородок, видимо, чтоб не дергалась.

-Стой,- дрожащим голосом сказала я, пытаясь оттолкнуть лорда. -Не надо этого делать, прошу.

-Хочешь сказать, что ты полностью здорова?- брови Меллоу мгновенно взлетели, давая мне понять, что отмолчаться не удастся. Какой он всё-таки несносный! Опустив глаза, начала думать как бы мне ответить, а руки тем временем бозвольно опустились, ибо сил едва хватало чтобы держать глаза открытыми.

-Как это может помочь?- решила ответить вопросом на вопрос я.

-Никак,- вполне серьёзно ответил Лайонел, а после вновь начал склоняться, становясь все ближе и ближе...

-Нет, остановись!- чуть ли не выкрикнул а я, мгновенно отвернувшись от парня. Не могу! Не понимаю, зачем он это делает?! Недавно ненавидел, а сейчас пытается поцеловать, будто любит. Это напоминает героев какой-нибудь драмы. Будто героиня умирает, а ее возлюбленный льёт горькие слёзы. Она просит лишь об одном... О последнем поцелуе, который проходит конец ее жизни и их любви. Это, несомненно, очень мило, но я умирать ещё не собираюсь.

-Хватит дёргаться,- недовольно буркнул Меллоу. -Я же не у***ь тебя пытаюсь.

-Вот как,- отстранённо отозвалась я, а после смогла найти в себе силы, чтобы кое-как отпихнуть лорда и, спрыгнув с кровати, броситься прочь.

-Куда?!- рыкнул Меллоу, мгновенно оказавшись передо мной. Черт! Я и забыла какой он быстрый.

-Подальше от тебя, псих!- эти слова нечаянно вырвались! Честно! Будь я в здравом уме, я бы так ни за что не сказала. Хотя бы следуя велению инстинкта самосохранения.

-Вот значит как,- удивился парень. И таким обиженным в этот момент было выражение его лица. У него будто на лбу было написано "чего бы такого ответить".

-Да!- подтвердила я.

-Ну а ты,- хмыкнул Меллоу.

-Что я?

-Как-будто ты нормальная! Такая же как и я,- оскалился этот кровосос.

-Нет! И никогда не стану такой же,- заявила я, а после, чуть подумав, добавила, -Если только не по своей воле.

Мне не ответили. Лайонел лишь сделал какое-то смутное движение, видимо, решив подойти, но резко замер. Лишь его взгляд оставался хитрым и невероятно голодным. Об этом же говорил уже светящийся в глубине его глаз огонек, заставляющий их приобретать скорее красноватый оттенок, чем голубой.

-Не подходи, зверь,- рыкнула я, метнувшись в другую комнату, однако в долю секунды он самый уже стоял передо мной. Правда, никаких попыток схватить не предпринимал, даже когда я испуганно попятилась назад.

Оступившись, начала падать, а время отчего то замедлилось в тысячи раз. Краем глаза заметила, что лорд метнулся ко мне, а после уже и сама хотела чтобы он прильнул к шее, опустошив тело, чтобы я не чувствовала более той боли, что подобно огню сжигала все внутри меня.

Вскрикнув, уже была готова удариться о холодный деревянный пол, но оказалась в крепких мужских объятиях, которые казались столь надёжными, нежными, что вставать и вовсе не хотелось. Закрыла глаза, как безмолвное позволение. Пусть делает что хочет. Мне уже все равно. Больше не могу бороться, это выше моих сил.

-Элисон,- выдохнул Лайонел так нежно, что глаза невольно распахнулись, несмотря на продолжающий бушевать внутри огонь.

Лорд смотрел прямо в мои глаза, будто пытаясь разглядеть все, как можно глубже, как можно чётче. Он переворачивал душу, выворачивал ее наизнанку, вроде и не причиняя боли, но все же вызываю нотку протеста. Он завораживал, заставляя смотреть лишь на него, не позволял отвести взгляда, несмотря на становящийся все ярче румянец на щеках.

-Пусть это будет началом чего-то прекрасного и концом твоих страданий, моя любопытная пленница,- мягко сказал Меллоу, а после его губы накрыли мои, заставляя закрыть глаза. Это чувство... Невероятно, его невозможно описать ни одним словом. Оно неподвластно человеческому разуму, это можно понять лишь сердцем, душой. Оно не поддается объяснению, законам логики, притяжения и всему что осознал человек. Это чувство находится вне человеческого сознания.

Отчаянный и приглашенный стон лорда, жестоко вырвал из этого мира, в который он же меня и перенес, а после я почувствовала острую боль. Укусил...

Окончательно придя в себя, сжала кулаки и слабо ударила Меллоу, пытаясь его вразумить, но тот лишь крепче сжал в своих объятиях, будто показывая что мои желания, мое мнение для него ничего не значат. И лишь когда руки безвольно опустились, а плечи поникли, лорд отстранился, чтобы посмотреть на меня красными глазами, в которых отчетливо было видно торжество. Но вместе с тем и толика беспокойства.

-Элисон...