Журналистки не Сдаются

Глава 2

Часть 1

Огромное поле, края которого не разглядеть. Трава чуть выше талии. Она так вкусно пахнет, что хочется всегда наслаждаться ее ароматом, хочется навсегда остаться в этом огромном поле, выхода из которого нет. Хочется, чтобы этот ветер продолжал трепетно целовать кожу на лице, а солнце освещало путь.

Отчего то вздрогнув, обернулась, чтобы наткнуться на пристальный взгляд постороннего, вторгшегося в мой маленький уютный мир. Черная фигура надвигалась медленно и неотвратимо, словно смерть. А за ней настигала и мгла, заставляющая сердце испуганно сжиматься.

Развернувшись, бросилась прочь от этой тени. Как можно дальше! Я не должна попасться, я... Уже проиграла. Угодила прямо в капкан чьих-то рук. Горячих, почти обжигающих, но в то же время леденящих. Вырываться не стала. Смысл? Я не пересилю тьму, что царит в душе монстра. Я не настолько сильна...

А тень тем временем содрогнулась и припала к моей шее, чтобы тут же вспороть кожу, мешающую ей утолить жажду.

***

Проснулась я от собственного крика. Подскочив с кровати, прижала к себе одеяло и до крови прикусила губу.

Уже через мгновение дверь с грохотом распахнулась и в комнату влетел темноволосый мужчина.

-Что случилось?- нахмурился он, а после... Сделал шаг назад.

Не может быть... Лорд Меллоу. Значит это был не сон. Я действительно перенеслась из его дома непонятно куда, а после ограбила члена правительства вместе с его ненормальным дружком.

-Леди Дефоссе,- хрипло пробормотал парень, а после глубоко вздохнул и присел на край кровати, по-прежнему оставаясь каким-то напряженным.

А я... Не сдержалась. Поздравляю, лорд Меллоу, вы застали меня врасплох!

-Леди, вы...

На глазах проступили предательские слезы, а пальцы сжались в кулаки. Я не могу вот так просто показать такую слабость. Я сильная! Я справлюсь со всеми испытаниями, что подкидывает мне жизнь, но... Но я ведь больше никогда не увижу отца с сестрой, вечно восхищённую Эрику, одногруппников, которых успела полюбить за два года учебы.

Всё-таки пара слезинок упали на кожу на руках, а после я почувствовала, как меня осторожно притянули к себе и обняли.

-Не плачьте, леди Дефоссе,- нежным голосом попросила Гвенаел. Как она вошла, я не слышала, но от ее объятий стало немного легче, и я ответила на них. Она напомнила мне маму. Она тоже крепко сжимала меня, когда я плакала, так же трепетно целовала в лобик и нежно шептала на ушко слова поддержки.

Открыв глаза, обнаружила перед собой абсолютно растерянного лорда, который, казалось, и пошевелиться то не мог. Лишь беспомощно сжимал кулаки и поджимал губы. А ещё он взгляд отвел. Видимо, стыдно стало.

-А где щенок?- пробормотала я.

-На кухне,- процедил лорд.

-Кристиан присматривает за ним,- улыбнулась Гвен.

-Кто?

-Если хочешь, я принесу,- ушла от ответа служанка.

-Правда?- удивилась я и слабо кивнула, когда девушка понимающе улыбнулась.

-Я против блохастых в моем доме,- рыкнул Меллоу. А я... Опять заплакала. Нет, у меня нет привычки выпрашивать что-либо со слезами на глазах, но я просто не смогла сдержать эти самые слезы. День правда был слишком насыщенным, да и ещё и проснулась я от собственного крика, не удивительно что нервная система ни к Черту.

А вот Меллоу опять растерялся и совершенно не знал что сделать, чтобы я прекратила истерику.

-Выйдите,- подсказала я, вытирая мокрые глаза. -Прошу, просто уйдите, мне смотреть на вас противно,- буркнула я.

К счастью, лорд препираться не стал и покорно покинул мои покои. Вместо него на кровати устроилась Гвен, а блондин, тот что привез меня сюда, заботливо передал щенка, который, кстати, обрадовался мне как родной.

-Не кривись, Гвен, это всего-лишь собака,- хмыкнул он.

-Не люблю собак,- нахмурилась девушка.

-Извините, что разбудила. Сейчас ведь ещё поздно,- пристыдилась я.

-Не страшно,- отмахнулась девушка. -Не против, если мы оставим блоха... Эээ... Щенка у тебя?

-Конечно нет,- обрадовалась я. Даже слезы сами собой высохли. А малыш между тем пристроился у меня под боком и сонно засопел.

Дождавшись, когда посторонние выйдут, легла, обняла белое чудо и провалилась в сон. Надо бы ему имя придумать...

Однако уже через несколько часов меня разбудили раздражающим стуком в дверь. Пробормотав себе под нос что-то малопонятное, нащупала край одеяла и укрылась с головой.

Стук раздался снова. Проснувшийся от этого щенок недовольно заскулил, а после забрался ко мне под одеяло. Моя школа. Сдержанно улыбнувшись, прижала пушистика к себе, а после вновь хотела провалиться в сон, но...

-Леди Дефоссе, пора вставать,- бодро провозгласила служанка.

-А который час?- нахмурившись, спросила я и всё-таки отбросила одеяло. Спала я в какой-то сорочке, которую дала Гвен. Единственное, что мне нравилось в ней- это ткань. Я такой ещё ни разу не видела.

-Пол восьмого,- улыбнулась служанка, я же заскулила не менее недовольно и жалобно, чем недавно пёсик.

-Вы хотите выгнать меня на учебу?

-Ну что вы,- ужаснулась девушка, а после взгромоздили на письменный стол что-то явно тяжёлое. -Никто не собирается вас выгонять, миледи, я всего лишь принесла вам завтрак.

Если они не собираются меня выгонять, тогда зачем же так рано будить?! Это варварство! Полное не понимание ужасной людской участи- спать и не высыпаться.

-Почему завтрак не в столовой?- нахмурилась я, а Гвен,смутившись, отступила назад.

-Вы нас вчера так напугали. Правда, весь дом на уши поставили, а лорд... Он ведь первым у вашей комнаты оказался,- улыбнулась девушка. -А когда он открыл дверь вы... Кричали... И плакали.

Теперь смутилась и даже чуть-чуть покраснела я. Первый раз вижу такой кошмар. Раньше этого не было.

-Только вот лорд Меллоу так растерялся, что когда понял, что никакой опасности нет, так и застыл у двери. А когда попытался вас успокоить... У него не вышло,- напомнила Гвен о вчерашней ночи.

-Причина завтрака в постель это мои крики? Он думает, что теперь я побоюсь выходить из комнаты?

-Нет, это своего рода извинения,- улыбнулась служанка.

-Извинения?- изогнула бровь я. -За то что украл меня и разрушил мою жизнь?

-Нет, за то что не смог успокоить вас,- пробормотала девушка, опустив голову.

-А знаете, леди Дефоссе,- послышался приятный бархатный голос брюнета, от которого я ощутимо вздрогнула. -Раз уж вы не хотите принимать извинения, будьте добры спуститься вниз и составить мне компанию.

-Благодарю, лорд Меллоу, но я предпочту остаться здесь,- мило-премило улыбнулась я, натянув одеяло до подбородка.

-Гвенаел, унеси еду,- хмыкнул лорд, одарив меня пронзительным взглядом, а после покинул мою комнату.

Закатив глаза, дождалась пока девушка выйдет (она, кстати, и пушистика забрала), подскачила с кровати и заперла дверь. А затем попыталась найти одежду, которой нигде не было! Лишь очередное милое платье висело на спинке стула. На этот раз нежно-розовое. Глубоко вздохнув, надела радость любой принцессы и, решительно продумывая план мести, двинулась на встречу новому дню.

Часть 2

-Вы соизволили надеть мой подарок?- улыбнулся лорд, когда я зашла в столовую.

-Вы про платье?- демонстративно изумилась я. -А я думала это лишь для того чтобы проучить меня и указать мое место в этом доме,- так же искренне продолжала строить удивленную девушку я, но вызвала этим лишь снисходительную улыбку.

-Вы чересчур проницательны,- сообщил мне, отчего щеки тотчас запылали. То есть он даже не отрицает этого!    

Пока я злилась, беспомощно сжимая и разжимая кулаки, лорд встал и отодвинул мне стул. Как истинный джентльмен.

-Благодарю,- холодно сказала я, устроившись за столом, даже не пытаясь улыбнуться.

-Всегда рад помочь,- шепнул он на ухо, от чего по спине пробежались мурашки.

-Скажите, вы всегда так обращаетесь с девушками?- поинтересовалась я.

-Как именно?

-Всеми способами пытаетесь их унизить, показать, что они в вашем доме, по сути, никто и звать их никак, что их мнение не то что не учитывается, его даже не услышат, что...

-Достаточно,- оборвал меня лорд на полуслове.

-Что и требовалось доказать,- хмыкнула я, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

-Вы считаете, что я пытаюсь вас унизить,- констатировал лорд Меллоу. -Но вы ошибаетесь, моя дорогая Элисон. Это совершенно не так, даже наоборот я пытаюсь сделать все, чтобы ваше прибывание здесь было комфортным.

-Хотите сказать, что в платье мне удобнее, чем в джинсах?- скептически спросила я.

-Не могу утверждать,- решил пойти на компромисс? -Однако уверяю, что в такой одежде мы с вами сможем избежать... Необратимых последствий,- хмыкнул лорд.

Нахмурившись, попыталась понять что же он имел ввиду. Но и спустя минуту ответить на этот вопрос не смогла.

-Ешьте, Элисон, еда остынет,- улыбнулся лорд, оставшийся довольным своей маленькой победой. Ничего! Я проиграла битву, но не войну! Я еще отыграюсь!

-А если я не хочу?- взбунтовалась я.

-Что ж тогда я привяжу вас к стулу и кормить буду собственноручно,- скучающе ответил лорд.

-То есть мое мнение не учитывается?- возмутилась я.

-Элисон, вы будете есть. Вне зависимости от вашего желания,- с нажимом повторил Меллоу.

-Вот вы и подтвердили то, что я сказала ранее,- тихо но уверенно буркнула я.

-Хорошо,- улыбнулся Меллоу. -Если вы так хотите, то ваше мнение не учитывается в этом доме. С этого момента, леди Дефоссе, считайте, что у вас нет права голоса,- заключил он. И вроде, победа моя, но... Лучше бы он и это оспорил...

Решив, что лучше действительно помолчать, уткнулась взглядом в тарелку и начала есть. Интересно, это Гвен готовила? Или повар? Очень вкусно. Почти так же как дома...

Интересно, вернусь ли я? До сегодняшнего дня я ни разу не задавалась этим вопросом. То что я каждый день иду домой после учебы, захожу на любимую работу, где могу увидеться с Рикой, обнимаю папу, который как обычно приходит недовольный и уставший, вечерами сижу с сестрой, обсуждая последние новости, стало таким привычным и естественным, что я и представить не могла, что всего этого может не стать в один миг.

Если бы блондин с темноволосым не привезли меня сюда, если бы этот лорд не затеял что-то странное, если бы я смогла убежать... Была бы уже дома. Как бы я хотела вернуться в прошлое, чтобы сказать, чтобы предупредить себя. Возможно, этого бы не случилось.

-Элисон, ты так и не прикоснулась к еде,- вырвал меня из собственный мыслей голос одного не в меру наглого и слишком самодовольного лорда.

-Не смейте,- процедила я, а после резко поднялась на ноги, опрокинув стул. -Не смейте обращаться ко мне на "ты",- рыкнула я.

-У тебя линзы?- полностью проигнорировав меня, спросил Меллоу. Решив, что бесполезно с ним о чем-либо разговаривать, глубоко вздохнула, подняла стул и вновь села за стол. Он просто уро... В смысле плохой человек, зачем тратить на него время?

Запихнув в себя первую вилку салата, угрюмо посмотрела на лорда, попытавшись у***ь его взглядом, но когда поняла, что этот фокус не пройдет, вновь уткнулась взглядом в тарелку и продолжила есть.

-Леди Дефоссе, вы так и не ответили,- напомнил Меллоу, когда я доела.

-Я не намерена с вами разговаривать,- заявила я, а после вышла из-за стола. Немного растерялась из-за пустой тарелки, но, к счастью, в столовую тут же вошла Гвен пролепетав что-то вроде "я уберу".

Дружелюбно улыбнувшись ей, выпрямила спину и направилась на второй этаж. Неожиданно вспомнился телефон, который лежит на книжной полке. Правду говорят, если хочешь что-то спрятать, положи это на самое заметное место.

-Элисон,- позвал меня лорд, но я продолжила подниматься на второй этаж. -Элисон,- повторил он. Я же продолжила игнорировать столь наглое обращение.

-Элисон!- рыкнул лорд, который стоял уже передо мной. Вчера я бы удивилась, но после того, как за секунду оказалась в другом здании... Вряд ли меня можно удивить.

-Вы не можете так ко мне обращаться,- процедила я и проследила за тем, как губы лорда расплылись в довольной ухмылке.

-Ты ошибаешься. Я могу делать все что захочу, в отличие от тебя.

-В смысле?- выдохнула я, отступив на шаг.

-Неужели ты забыла?- изумился Меллоу. -Ты сама говорила о том, что не имеешь права голоса,- припомнил он. -Поэтому и будешь делать то, что я прикажу. Больше то тебе делать нечего.

-Нет,- хмыкнула я, задрав подбородок. -Вы не заставите меня...

-Ошибаешься,- рассмеялся лорд. -К сожалению, я вынужден уйти, но обещаю, что очень скоро вернусь и мы прогуляемся по...

-Я не буду скучать,- хмыкнула я, перебив мужчину, и, сжав кулаки, прошла мимо него в свою комнату.

Войдя в нее, плотно закрыла дверь, а после чуть ли не бегом приблизилась к полке с книгами. Быстро найдя между ними припрятанный телефон, опасливо оглянулась, схватила вещь и прыгнула на кровать.

Включив телефон, обнаружила 53 пропущенных звонка. Большинство, как и следовало ожидать, от Вивьен. От папы всего несколько, видимо, они потом вместе с сестрой сидели над ее телефоном. Второе место по пропущенным заняла Эрика, с которой я должна была вечером писать разгромную статью про того блондинчика, сына министра иностранных дел. Пара пропущенных были от босса, от которого я бы услышала что-то вроде "Ты уволена!". Ну и несколько от Даммартена, который старательно убеждает всю группу, что является моим любовником.

Что сейчас делать? Созвониться с кем-либо нельзя, ибо меня тут же поймают и отберут телефон. Сообщить, где я, тоже не могу-сама не знаю. Единственное что в моих силах- написать сообщение с заверением, что у меня все хорошо. Даже если это не так... Не за чем волновать родных.

Главная проблема в том, что если я так сделаю, у Вивьен будет истерика. Такое уже было. В мои семнадцать лет какая-то женщина (точно не помню кем она была), с помощью одного из охранников смогла увезти меня с приема. Только вот ее целью был не выкуп и даже не само п*******е, а у******о. Она хотела навредить моей сестре, но под руку попалась я.

А через сутки, когда на мне живого места на было, она отправила отцу сообщение о том, что со мной все в порядке. Ещё через пять часов меня нашли, а после отвезли в больницу, где я провела около недели.

Так что отправлять сообщение- не вариант. Мне нужно с ними созвониться. Через Эрику передать тоже не могу, мало ли что она наговорит... Так что же делать? Срочно нужен план. Причем хороший и желательно побега. Но если убежать не удастся, то нужно как минимум уговорить лорда на прогулку в одиночестве. Скажем,по саду? Вряд ли он выпустит меня пока его не будет в доме. Может, удастся отойти достаточно далеко, чтобы он не увидел телефон в руках?

Выдохнув, выключила гаджет. Всё-таки зарядника умения с собой нет, а энергии осталось всего 76%. Убрав его обратно на полку, подошла к окну. Только сейчас заметила, что оно выходит как раз на прилежащий к дому участок, который, должна сказать, весьма обширный. Присмотревшись повнимательнее, поняла, что если смогу спрятаться за деревом, что стоит очень даже далеко, то смогу поговорить с семьей.

Часть 3

-Леди Дефоссе,- послышался приятный голос девушки. -Уже обед,- оповестила она.

-Уже?- удивилась я и не узнала свой же голос. Слишком хриплый и низкий. Неужели я так долго простояла в открытого окна, придумывая план побега?

-Леди, вы плачете?- встревоженно спросила девушка, подойдя поближе.

-Нет,- автоматически ответила я, а после вытерла мокрые щеки. Как все-таки забавно получилось. Уже не замечаю собственных слез!  Закрыв окно, служанка приобняла меня ледяными руками и развернула лицом к двери.

-Лорд уже вернулся?- поинтересовалась я.

-Да,- коротко ответили мне, потянув на выход.

-Гвен, я не хочу туда,- призналась я, когда мы вышли из комнаты.

-Извините, моя леди, но лорду перечить не стоит,- улыбнулась девушка. -Поверьте, он очень хороший...

-Идеальный злодей,- хмыкнула я.

-Ну что вы,- тихо возмутилась девушка. -Он не так плох, как вам кажется.

-Почему? То что ты на него работаешь совершенно не значит, что ты должна его любить,- нахмурилась я.

-Я не могу плохо думать о лорде. В ином случае, меня ждёт смерть,- улыбнулась девушка.

-В общем матриархатом здесь не пахнет,- буркнула я.

-Леди Дефоссе, хватит пытаться настроить моих подчинённых против меня,- задорно улыбнулся лорд, который дожидался нас на первом этаже, у входа в столовую.

Он протянул мне руку, видимо, ожидая, что я вложу в нее свою ладонь, однако я решила, что он этого не достоин. Именно поэтому я нагло проигнорировала его жест, пройдя мимо, и вошла в столовую. Стол уже был накрыт. На этот раз живот жалостливо заурчал, говоря своей непутёвой хозяйке, что хочет есть.

Пройдя к своему месту, удобно устроилась на стуле и сразу приступила к еде. На этот раз без всяких пререканий.

-Элисон, что-то не так?- спросил лорд, когда моя тарелка почти опустела.

-Да,- не стала скрывать я. Папа всегда учил, что если чем-то недовольна, лучше сразу об этом сказать.

-Чем же?- изогнул бровь Меллоу.

-В первую очередь тем, что я нахожусь здесь, а не дома,- грустно ухмыльнулась я. -Тот факт, что вы обращаетесь ко мне по имени, да ещё и на "ты", тоже радости не добавляет. Неужели вы считаете меня недостойной девушкой?

-Ну что ты,- хмыкнул лорд.

-Значит, считаете меня ребенком?- возмутилась я, а губы лорда тронула лёгкая улыбка.

-Все-таки я намного старше тебя, Элисон. И то как ты себя ведёшь, действительно наталкивает на мысли о том, что ты ещё ребенок. Очень капризный,- довольно добавил он.

-Капризный?- изогнула бровь я. -То есть по-вашему я должна радоваться тому, что я здесь как птица в золотой клетке? Что не могу связаться с родными и друзьями? Что я совершенно ничего не знаю ни о вас, ни о мире, в котором вы живёте.

-Ты уверена, что тебе стоит столько всего знать?- едва сдерживая смех, спросил лорд.

-Хватит держать меня за ребёнка!- вспыхнула я, поднявшись из-за стола. -Не желаю с вами разговаривать,- хмыкнула я и собиралась было удалиться, но лорд вновь оказался передо мной. Я даже моргнуть не успела...

-А теперь выслушайте меня, леди Дефоссе,- хмыкнул тот. -Мне не доставляет огромного удовольствия общение с вами, но тем не менее я стараюсь найти в этом свои плюсы. Вы оказались ребенком, поэтому я вас не трогаю. Когда вы подрастете, нас ждёт другой разговор, а пока что вы будете оставаться здесь, и мы попытаемся поладить,- с нажимом закончил он.

-Но...

-А если вы хотите узнать о моем мире чуть больше, то вам придется посетить библиотеку.

Ну хоть на "вы" перешел, это уже радует.

-А что косается радости, промелькнувшей на твоём лице,- хмыкнул лорд. Видимо, мне показалось. -Обращался я так, только чтобы ты меня услышала. Настаиваю на том, что ты называла меня по имени.

-Настаивайте дальше,- мило улыбнулась я. -Если хотите, можете и дальше считать меня маленький непослушной девочкой, но у вас будут крупные неприятности,- пообещала я,смотря прямо в его голубые глаза.

-Я уже говорил тебе, что мне лучше не угрожать,- нагнувшись к моему лицу, процедил Меллоу.

-Мне плевать,- хмыкнула я, а после поторопилась пойти в комнату. Что мне делать все сто лет, которые обещал мне лорд? Книги читать? А, может, выпрыгнуть из окна вниз головой и все?

Помотав головой, отогнала от себя дурные мысли, а после рухнула на кровать. Хочу домой.

Никогда не чувствовала такой опустошенности и нежелания вставать с кровати. Вивьен всегда могла меня понять, всегда поддерживала, я всегда чувствовала ее любовь... Ну, до вчерашнего дня.

-Элисон,- в комнату вошёл лорд.

-Уходите,- буркнула я.

-Давайте прогуляемся?- терпеливо предложил Меллоу.

-По саду?- поинтересовалась я, повернувшись к нему лицом.

-Да,- выдохнул он.

-Я не могу,- хмыкнула я. -Боюсь замёрзнуть в платье.

-А если я верну тебе твой комплект одежды?- решил пойти на компромисс лорд.

-Правда?

-У меня нет причин тебе лгать,- в очередной раз повторил Меллоу.

-С чего бы такие резкие перемены?- подозрительно прищурилась я.

-Хочу наладить отношения,- улыбнулись мне, а после вышли. Через несколько минут вошла Гвен, в руках которой была моя одежда,которую она оставила на столе.

Подскачив, радостно подошла к нему, а там... Нет, ну это ни в какие ворота! Вроде, договорились, что одежда будет моей, а это какой-то ужас! В смысле, вещи, кажется, очень даже хорошие, но уж точно не мои.

Пробормотав под нос заковыристые ругательства, переоделась в штаны для конной езды и тонкий обтягивающий, но тёплый, светлый свитер. Встав перед зеркалом, осмотрела себя и всё-таки осталась довольна внешним видом.

Развернувшись в тёплых высоких сапогах, которые так же прилагались к комплекту, выскочила из комнаты, а дойдя до лорда, который ждал меня у выхода, ткнула в его грудь указательным пальцем, а после не скрывая злости, прошипела:

-Врун!

-Что?- опешил тот.

-Это не моя одежда!- сказала очевидное я.

-Если не нравится можешь снять,- хмыкнул парень, а после развернулся и, не забыв подхватить меня под руку, вывел из дома.

-Вот возьму и сниму,- подумала я, но все же решила с этим повременить.

-Тут красиво,- восхищённо подметила я.

-Не так красиво как у меня дома,- улыбнулся лорд приятным воспоминаниям.

-Вы жили в другом месте?- почему-то удивилась я. -Далеко?

-Я бы сказал, что очень далеко. Вряд ли ты слышала о такой стране,- его улыбка стала такой теплой, что я невольно засмотрелась на нее, а после перевела взгляд на глаза полные нежности. Очевидно, он очень любил свой дом и семью.

-А ваши родные?- поинтересовалась я.

-Элисон, выключи внутреннего журналиста,- рассмеялся лорд. Я же ни капли не устыдилась, а напротив решила докопаться до истины.

-Они живы? Вряд ли вы поссорились, иначе вы бы вспоминали об этом не только с нежностью, но и грустью. А вот если бы они были мертвы,то скорее всего...

-Хватит,- приказал лорд, и я тут же замолчала, пристыдившись своих слов.

-Извините, не стоило заходить так далеко,- поникла я.

-У меня погиб отец,- выдохнул лорд. -Мать погибла вместе с ним, остальные живы, но мы редко видимся.

Потеряв дар речи, так и уставилась на Меллоу с открытым ртом. С чего бы такая откровенность? Вроде, он говорил, что хочет, чтобы мы узнали друг друга поближе, но я не собираюсь что-либо о себе рассказывать.

-Знаешь, Элисон,- выдохнул лорд. Почему-то его неподобающее обращение перестало быть столь раздражающим и нелепым, а напротив казалось чем-то естественным и совершенно обыденным. -Перестань думать, что ты в плену. Считай, что ты временно гостишь у меня.

-Временно?- скептически переспросила я. -Вы путаете понятия "временно" и "навсегда".

-Это не важно,- улыбнулся Меллоу. -Ну так что?

Посмотрев в его светло-голубые глаза, в которых я больше не видела сжигающей изнутри ненависти и отвращения, невольно засмотрелась. Его улыбка была какой-то снисходительной, как у родителей, наблюдающих за первым шагом ребенка, а чуть насмешливо приподнятая бровь, говорила о том, что ситуация его откровенно забавляет.

Часть 4

Оторвав взгляд от лорда, посмотрела на невысокую яблоню со зрелыми плодами. Вроде, деревья только зацвели, почему же тут во всю краснеют яблоки?

-Можно?- осторожно спросила я и, получив позволительный кивок, потянулась за спелым яблочком. Однако сорвать я его не успела. Почувствовав острую боль, резко одернула руку и обернулась лицом к лорду.

Поморщившись от вида крови, сжала кулак, а после собиралась уже возвращаться в дом за аптечкой, но моя рука была крепко схвачена.

-Что вы делаете?- испуганно выдохнула я, заметив, что парень с пустым взглядом подносит пораненную ладонь к лицу. Попытавшись забрать руку, невольно вскрикнула от боли- слишком сильно сжал запястье.

-Пустите!- потребовала я, задергавшись в капкане его рук. И выбраться никак не могла. Испуганно подняв взгляд, посмотрела в его покрасневшие глаза, один вид которых сковывал тело. Мурашки табуном пробежались по спине. А когда моя ладонь практически касалась лица лорда, я и вовсе замерла, ожидая его дальнейших действий.

-Лорд Меллоу?- срывающимся шепотом позвала я. Почему-то ноги начали подкашиваются, дыхание окончательно сбилось, а голова стремительно закружилась. Зажмурившись, приготовилась к худшему. Сложно объяснить реакцию тела, но когда губы лорда прикоснулись к коже, я ощутимо вздрогнула, а после Меллоу отступил, опустив мою руку.

Распахнув глаза, уставилась на лорда. Он самый выглядел растерянным и удивленным, а ещё несколько виноватым. Взгляд же его вновь стал осмысленным, и без красных бликов. Сделав шаг в мою сторону, намереваясь обхватить меня за плечи, он уже собирался что-то сказать, но я была быстрее.

-Не подходите!- воскликнула я, отступив на целых два шага назад.

-Элисон, позволь мне...

-Нет!- перебила я лорда. -Вы ненормальный!

-Позволь, я помогу,- процедил парень, а я не выдержала и залепила ему смачную пощечину.

Проследив за тем, как на его лице проступили три тонкие полоски, в которых проступила кровь, отступила ещё на шаг назад. Видимо, я нечаянно его поцарапала.

-Леди Дефоссе, не позволяйте себе лишнего,- в голосе лорда послышались рычащие нотки.

-Это вы... Вы...

-Что я?- хмыкнул лорд, подойдя ближе. А я проследила за тем, как красные полосы исчезли с его лица. Кожа вновь была столь же идеальна, как и несколько минут тому назад.

Тело забило мелкой дрожью, а сознание хватались за последнюю ниточку- наверняка мне показалось!

-Вашу рана,- прошептала я.

-Чему же ты удивляешься?- демонстративно удивился лорд. -Леди, неужели отец ничего не рассказывал вам?- ухмыльнулся тот.

-Что он должен был рассказать?- опешила я.

-Как интересно,- выдохнул лорд, а его губы вновь расплылись в довольной улыбке. -Я думал, вы просто глупая, иначе бы не стали меня злить... А оказалось, что у вас просто нет нужной информации.

-О чем вы?- нахмурилась я, отступив от ненормального ещё на шаг. Наверняка, пытается задеть меня, разрушить мое доверие к отцу.

-Пожалуй, я подожду пока ты сама все поймёшь. Ты всё-таки журналистка, может и догадаешься.

-О чем?- выдохнула я.

Вместо ответа лорд вплотную приблизился ко мне, крепко прижав к себе так, что выбраться не было и шанса, а после приблизился к шее, вновь вызывая неоправданное головокружение.

Почувствовав, что его губы коснулись кожи, ощутимо вздрогнула, а после тело обмякло в захвате Меллоу. Уже сквозь пелену сна я услышала утробное рычание пса, затем хриплые ругательства лорда, а после почувствовала, как меня подхватили на руки и куда-то понесли, под продолжающийся лай.

***

Открыв глаза, обнаружила себя стоящей в огромном поле. Трава доходящая до моей талии, позволяла спрятаться от чужих глаз, от проблем, от всего плохого. Только вот ничего плохого здесь случиться не могло. Солнце светило ярко, приятно щекоча кожу на лице.

Прикрыв глаза, раскинула руки, будто пытаясь обнять весь мир, все это уютное поле, в котором я находилась, а когда раскрыла, испуганно отступила.  Трава пожухла, перестав золотистыми колосьями радовать глаз. Ее окрапили алой кровью, что будто дождь пролилась на поле.

А появившаяся тень, вновь накрыла с головой, обжигая кожу на шее. Сковав все тело непонятными чарами, заставляя дрожать как осиновый лист на ветру, вынуждая сердце биться чаще, а ноги подкашиваться, монстр вновь вспорол кожу.  Но на этот раз из моего горла не вырвалось ни единого звука.

Я не пересилю тьму, что царит в душе монстра. Я не настолько сильна...

***

Проснулась я снова в слезах. Только в этот раз в комнате никого не было, что меня сильно обрадовало. Рухнув обратно на подушки, сделала несколько глубоких вздохов, а после поднялась с кровати.

Подойдя к окну, убедилась в том, что ещё ночь. Долго же я спала. Ужин однозначно пропустила, о чем недовольный живот потрудился напомнить. Заметив какое-то движение в саду, пригляделась к темной фигуре, стоящей у яблони.

Лишь спустя несколько минут смогла узнать в темном силуэте лорда Меллоу. С удивлением отметила, как парень потянулся к ветке и сорвал одно яблоко. Затем он облокотился на дерево, пристально разглядывая этот плод, будто пытаясь что-то понять. Что-то очень важное для него, я бы даже сказала судьбоносное. 

-Я думал, вы просто глупая, иначе бы не стали меня злить... А оказалось, что у вас просто нет нужной информации,- неожиданно вспомнились слова лорда, отчего кулаки непроизвольно сжались. Какой же информации у меня нет? Я должна... Должна все выяснить! Просто обязана!

Любопытство взяло верх над здравым смыслом и  я решительно пошла вниз. Лишь натянула на себя сапоги. Выйдя из комнаты, спустилась на первый этаж и уже собиралась выйти в сад, но что-то меня остановило. Это неведомое чувство заставило свернуть в столовую и подойти к месту лорда. На столе стоял лишь одинокий бокал с красным вином.

Как завороженная я взяла бокал в руки, а после поднесла к губам, невольно вдохнув аромат совсем не вина. От этого запаха голова пошла кругом и появилось сильное чувство тошноты.

В голове почему-то возник образ лорда, на лице которого затягиваются три красные полоски. Вспомнились его неожиданные и невероятно быстрые передвижения, его хищный оскал и пугающий взгляд. Вспомнился Ноайли, который сказал что-то о моей крови. Вспомнилось и наше перемещение из одного места в другое.

-Леди Дефоссе,- от леденящего голоса Меллоу вздрогнула и выронила бокал, который в итоге разбился о пол. Медленно обернувшись, взглянула на сурового и строгого лорда и пристыженно опустила глаза. -Что же вы здесь делаете?

-Я просто...- надо быстро что-то придумать. Что же я тут делаю? Может, белочку увидела и решила ее погладить? Нет, я же не напивалась чтобы белочек видеть...

-Элисон, зачем ты взяла бокал?- решил облегчить задачу парень, но я вновь не нашлась с ответом.

-Я хотела проверить,- пробормотала я, опустив голову.

-Что именно ты хотела проверить?- кажется, Меллоу откровенно издевался.

-В бокале... Там яд был,- нахмурилась я, отчего парень откровенно рассмеялся.

-Почему же ты так думаешь?

-Потому что этот напиток пах совсем не вином.

-А это и не вино,- улыбнулся лорд. Подняв голову, возмущённо уставилась на мужчину.

-Хватит!- воскликнула я. -Скажите мне что я должна знать! Мне надоело догадываться. Я ничего не понимаю! Сначала ваш ненормальный друг переносит нас в дом кого-то короля, потом крадёт артефакт какой-то... Что за фентезятина? Такого не бывает!

-Допустим,- хмыкнул он. -Тогда делай выводы, к которым нормальный человек не пришел бы.

-Это издевательство?- изогнула бровь я.

-Нет, подсказка,- улыбнулся лорд, а после протянул мне яблоко.

-Я не буду это есть,- хмыкнула я и пошла мимо лорда в свою комнату.

Часть 5

Добежав до комнаты, резко захлопнула дверь и рухнула на кровать. Вряд ли я смогу уснуть. Кому же мысли, которые крутились в голове, заставляли отменять планы на будущее, ибо нигде кроме психушки я его провести не могла.

Если собрать все странности воедино...странный запах неизвестной красной жидкости, кровавый взгляд, удивительная сила, несмотря на внешнюю утончённость, и, конечно, скорость. На ум приходили лишь выдуманные существа- вампиры. Только вот у моей теории есть маленький недостаток. Их НЕ СУЩЕСТВУЕТ.

Глубоко вздохнув, поднялась с кровати и медленно подошла к полке с книгами. Достав одну из них, в фиолетовом переплете с красочным, величественным дворцом и с непонятным мне названием.

Открыв книгу, лишь убедилась в том, что написана она явно не на французском. Да и не на английском... И вообще я никогда такого языка не видела. Пролистала несколько страниц и нашла таки вырезку на понятном мне языке.

"Монкро́ объединило все расы, и они, в большей или меньшей степени, согласились на общие законы. Конечно, долго правители всех государств выбирали единого главу, а в иторе сговорились на том, что править всеми будет совет- по одному представителю от каждой расы, а во главе его будет стоять друид, как самый мудрый и почтенный из всех".

Что такое Монкро́ я не поняла, но скорее всего какая-нибудь выдуманная страна. Какая-то книжка жанра фантастики. Хоть я и не люблю такого рода истории, но что-то не позволило положить мне книгу на полку. Наоборот, я жадно начала перелистывать страницы в поисках понятных мне отрывков, продвигаясь ближе к кровати.

Присев на край, сняла сапоги и закинула ноги на постель, а после с радостью нашла очередную строчку на родном языке.

"Дольше всего мир не устанавливался между вампирами и людьми. "Какая несуразица, чтобы хищник дружил с едой,"- возмущались эти самые хищники. Но в конце концов, подчинившись закону, они перестали убивать. Правда, количество покусанных во многих городах росло. Но какого было удивление вампиров, когда они осознали, что люди могут подарить им необычайную силу."

Что за сила сказано не было,а очень жаль. Я бы хотела знать. Вряд ли это из-за крови, они ведь ее пьют чтобы жить... Хотя, что кроме этого вампир мог бы взять у человека? Скажем, глаз съесть, чтобы лучше видеть? Прогнав глупые мысли, серьезно задумалась. Возможно, дело и правда в крови. Может, есть особый вид людей, кровь которых предает им силу? Может, люди с так называемой "голубой" кровью?

Мои размышления прервал скрип открывшейся двери. Подняв взгляд, обнаружила на пороге лорда с хитрой ухмылкой на лице.

-Вам что-то нужно?- вопросительно изогнула бровь я.

-Что читаешь?- проигнорировав мой вопрос, спросил Меллоу.

-Не знаю. Тут нашла,- пожала плечами я, продолжая искать знакомые слова. -Что такое Монкро? Никогда не слышала об этой стране.

-Там же написано, где она расположена,- снисходительно ухмыльнулся парень. Будто я маленькая девочка, которая не сделала домашнее задание, сказав, что в учебнике не все страницы.

-Возможно,- не стала отрицать я. -Но я не понимаю текста.

-Как же ты тогда узнала название? Там ни единого слова на французском,- рассмеялся лорд. Только вот по взгляду его было понятно, что он напряжен и крайне насторожен.

-Нет, тут есть маленькие переведенные отрывки,- возразила я, тогда лорд в один шаг оказался рядом со мной, выхватил из рук книгу и внимательно вчитался. Затем взглянул на меня, нахмурился и вновь перевёл взгляд в книгу.

-Где?- нахмурился он. Привстав на носочки, посмотрела на текст, перевернула страницу и указала на знакомое мне "Первыми членами совета были..." а дальше шли какие то странные имена. Брови лорда удивленно вскинулись, а затем он внимательно посмотрел на меня, будто принимая какое-то важное для себя решение, после откинул книгу и ухватил меня за запястье.

-Ты даже не представляешь что только что сделала,- хрипло сказал он.

-Что же?- пискнула я, чуть испугавшись, и отступила на шаг.

-Подписала себе смертный приговор,- оскалился парень, крепко прижав меня к себе.

-Чем же?- прохрипела я, пытаясь оттолкнуть от себя лорда, уперевшись ладонями в каменную грудь. -Тем что прочитала о несуществующей стране?

Как и ожидалось, своим предположением вызвала лишь смех парня, в котором иногда мелькали нотки раздражения.

-Я не хотел этого делать, но...- протянул лорд, обнажив клыки. Мне показалось будто они длиннее, чем положено, но это скорее всего из-за самого лорда, который пугал одним лишь присутствием.

Подняв мою левую руку так, чтобы она находилась на уровне его глаз, другой, лежащей на талии, прижал ещё крепче к себе, так чтобы я не смогла выбраться из хватки, а после поднес мое запястье к губам.

Замерев от такого нахального поведения, всерьёз начала подумывать об убийстве и том как жаль, что взглядом нельзя у***ь. Я бы хотела эту суперспособность. И жить было бы гораздо легче, если бы таких как он не было!

-Что вы делаете?- нахмурилась я, вконец растеряв страх и инстинкт самосохранения, и лишь сильнее разозлилась, стоило лорду прикоснуться к чувствительной коже чуть выше ладони. Почувствовав что-то острое, невольно вздрогнула, а после, неожиданно для себя самой, вскрикнула от резкой боли. Он меня что укусил?!?!

Затрепыхавшись в капкане его рук, сделала себе лишь больнее, а после нескольких секунд молчаливой борьбы, обмякла, потеряв все силы к сопротивлению. Тогда мое запястье освободили  (напоследок облизав рану, отчего мои губы непроизвольно скривились), а после довольно, с победой во взгляде, посмотрели на меня.

-Наконец-то успокоилась,- выдохнул лорд. Я же находилась в несколько невменяемом состоянии. Будто под действием снотворного. -Слушай меня внимательно,-неожиданно серьёзно начал лорд. -С этого момента ты будешь влюбляться в меня всё больше с каждой секундой. Ты станешь исполнять приказы вышестоящих, перестанет мне дерзить, прекратишь вести себя как маленькая, забудешь о своих родных и в один прекрасный день позволишь мне...

-А не жирно ли тебе будет?- хмыкнула я, не став дожидаться конца его списка желаний. Растерянно моргнув, он присмотрелся к моим глазам, чем в итоге остался недовольнен.

-Элисон...

-Отпусти меня,- рыкнула я. Теперь уж точно нечего бояться. Границу дозволенного он перешёл; меня в любом случае ждёт смерть, так что пусть это случится раньше, чем позже. 

-Теперь на ты?- подметил он, не скрывая раздражения, но из объятий,если можно это так назвать, не выпустил.

-Не вижу смысла обращаться на "вы" к ненормальному. Твоё место в дурдоме, где тебя избавят от твоей проблемы.

-И в чем же моя проблема?

-Я твоя проблема,- хмыкнула я. -В дурдоме выцарапать глаза тебе будет сложно, так что, считай, спасён.

Отойдя от меня на шаг, лорд вновь был вынужден подхватить меня, так как я самым позорным образом начала падать.

-Все-таки я переборщил,- выдохнул он. -В следующий раз буду осторожен.

Часть 6

Открыв глаза, обнаружила себя все в той же клетке, которую ошибочно назвали моей комнатой, и со стоном полным отчаяния закрыла их обратно, ещё и руками прикрыв, чтобы раздражающее солнце уж наверняка не досаждало. Пролежав так несколько минут, решительно поднялась с кровати, с раздражением отметив, что меня вновь переодели в ночнушку, и с плохо скрываемым неудовольствием натянула платье, висящее на стуле. На этот раз оно было салатового оттенка, и такого же цвета балетки. Встав у зеркала мстительно оторвала добрую часть подола, оставив длину на грани приличия- сантиметров на 10 выше колена точно.

Гордо задрав подбородок, взглянула в зеркало. Особенно привлекало внимание перевязанное запястье. Влюблюсь я в него, ага. Забуду близких... Сейчас, разбежалась. Забуду о разговоре? На память пока не жалуюсь.

Почему с утра я была зла, не мог знать никто. Даже я. Но это чувство переполняло, заставляя яростно сжимать кулаки. Оно будто делало походку более уверенной, спину более прямой, а желание пакостить и дурачиться очень даже осязаемыми. А ещё возникла шальная мысль- хочу разозлить лорда! Так чтоб он не то что красным, бордовым стал!

Выйдя из комнаты, направилась в столовую. Что удивительно, ни Гвен, ни лорд не пришли меня будить. Может, ушли? Я в доме одна? Дойдя до двери, ведущей в столовую, распахнула и ее и разочарованно выдохнула. За столом сидел лорд Меллоу, а рядом с ним- Ноайли.

-Привет, малышка,- ухмыльнулся Адриан, нагло подмигнув правым глазом.

-Ага,- буркнула я.

-Я смотрю, ты себе не изменяешь,- рассмеялся тот, намекая на мое платье. Я же взглянула на Меллоу, в руках которого едва заметно загнулась вилка, и осталась довольна. Сев на своё место приступила к еде. В комнате царила тишина. Видимо они обсуждали что-то секретное, а тут я пришла. Ай-ай-ай, как нехорошо получилось...

-Извините,- мило улыбнулась я.

-За что?- удивился Ноайли, а вот Меллоу подозрительно прищурился. Я же ровно поднялась, оставив пустую тарелку на столе, подошла к лорду и как можно невиннее взглянула в его глаза.

-Знаешь, твой вчерашний поступок...

-Я не буду просить прощения,- обронил он, тут же отвернувшись. Это он зря. Ко мне лучше спиной не поворачиваться.

-Что ж... Я тогда тоже,- хмыкнула я, а после содержимое бокала оказалось на лорде. Сам бокал- на голове. От неожиданности Ноайли раскрыл рот, не сумев скрыть удивление. Однако уже через секунду едва сдерживал рвущийся наружу смех.

-Ой, какая я неуклюжая,- демонстративно расстроилась я. -Лучше пойду обратно, а то вдруг ещё убью кого.

Договорив заранее придуманную реплику, бросила последний взгляд на опешившего лорда и быстро удалилась в комнату. Когда дверь закрылась, отрезая меня от внешнего мира, позволила себе засмеяться. Видел бы он своё лицо! Надо было зеркало захватить. Хотя этот кровосос в нем отразиться не должен. Наверное.

Подойдя к полке с книгами, достала свой телефон. Включив его, с сожалением отметила, что осталось 70% зарядки. Это, конечно, не радовало. Мне срочно надо дозвониться до папы! Или Вивьен. Я должна сказать им, что все хорошо.

Неожиданный стук в дверь, заставил меня резко обернуться и спрятать телефон за спину. На пороге показалась Гвен.

-Леди Дефоссе, лорд просил вас спуститься вниз,- оповестила она.

-Зачем?

-Я не знаю,- пролепетала служанка, опустив взгляд.

-Я сейчас спущусь,- пообещала я и дождалась, пока девушка закроет за собой дверь. Спрятав телефон в маленький кармашек, который скрывался в складках платья, сделала глубокий вздох и направилась вниз, где меня уже ждали лорды.

-Переоденься,- буркнул Меллоу.

-Нет,- заявила я, скрестив руки на груди.

-Мы никуда не пойдем,если ты не наденешь что-нибудь приличное,- хмыкнул лорд.

-Значит никуда не идём,- пожала плечами я. -Как-нибудь переживу.

-Да ладно тебе, Лайон, пусть идёт так. Она всех очарует,- встрял Адриан, сделав шаг в мою сторону.

-Там некого очаровывать,- процедил Меллоу.

-Тогда не переживай,- пожал плечами парень, а после подхватил меня под локоток.

-Что вы задумали, леди?- тихо спросил Адриан, нагнувшись к моему уху.

-Мне нужно пять минут без наблюдения лорда,- не стала скрывать я.

-В чем дело?- нахмурился Ноайли.

-Я хочу созвониться с родными,- с чего бы я ему все рассказываю? Надо бы прикусил язык. Недолго простояв в непонятном молчании, он неожиданно кивнул и на его лице расцвела улыбка.

-Устрою,- пообещал он, а после меня прижали спиной к каменной груди. Мир закружился, лишая возможности твёрдо стоять на ногах, но мне и не нужно было. Меня в любом случае не уронят.

На этот раз мы оказались на какой-то поляне,обрамленной высокими деревьями. Казалось, что только здесь солнце освещает траву, но стоит зайти чуть глубже в лес, можно будет задохнуться во мгле. Несмотря на ярко-освещенную местность, казалось, будто кругом таится смертельная опасность.

-Пойдем, подготовим место,- улыбнулся Ноайли, похлопав друга по плечу.

-Но она...

-Уж точно не убежит отсюда,- хмыкнул Адриан, и Лайонел сдался.

Когда мужчины скрылись из виду, я ещё раз оглянулась и осторожно потянулась за телефоном, лежащем в кармашке. Дрожащими пальцами набрала номер сестры и приложила трубку к уху. После третьего гудка начала опасливо оглядываться, не возвращается ли Меллоу. Все-таки неприятности мне не нужны.

-Кто это?- всхлипнула сестра, подняв таки трубку. -Что вы сделали с Элисон?

-Вивьен, это я,- щеку обожгла скупая слеза, а после я вновь обернулась, чтобы удостовериться, что я все еще одна.

-Элисон? Господи, Элисон, где ты?! Мы за тебя так волнуемся. С тобой все хорошо?

-Да,- улыбнулась я. Все хорошо, правда, надо мной не издеваются, меня не бьют. И вообще... А где папа?- нахмурилась я.

-Он тебя ищет,- всхлипнула сестренка. -Скажи где ты... Мы тебя выручим. Элисон, я так соскучилась...

-Не стоит,- оборвала я сестру. -Вивьен, не нужно меня искать, я сама убежала,- выдохнула я. -Позвонила только для того, чтобы вы не волновались. Скажи отцу, что у меня все замечательно.

-Как же так?- изумилась сестра.

-Если хочешь поддерживать со мной связь, я не против. Только сама мне не звони,- предупредила я. В очередной раз обернувшись, заметила две приближающиеся фигуры.

-Эля...

-Прощай,- буркнула я и сбросила вызов. Судорожно спрятав телефон в карман, притворилась, что просто рассматриваю платье, а когда чья-то рука дотронулась до моего плеча, испуганно обернулась.

Адриан, на которого я столь испуганно взглянула, слегка опешил, а после будто спросил взглядом все ли хорошо. Улыбнувшись другу своего похитителя, тирана и просто психа, взглянула на него самого. Он выглядел так, будто едва сдерживался чтобы меня не покусать... в буквальном смысле.

-Слушай, ты правда человечка?- нахмурился Ноайли.

-А ты правда вампир?- ухмыльнулась я, уже готовясь к издевательскому смеху.

-Ну да,- растерянно ответил Адриан. -А что не похоже?- будто обиженно спросил тот.

Не смотря на странность и вообще нереальность ответа, ничуть ему не удивилась. Наоборот, мне стало спокойнее. С одной стороны, рухнула та стена, через которую я всю жизнь пыталась перебраться. Ликование, любопытство и умиротворение. А с другой- я с ужасом осознаю, что за ней скрывалась вторая, много выше и толще первой, которую так просто не разрушить, а перелезть и подавно невозможно.

-Что ж, навстречу приключениям,- пробормотала себе под нос я и направилась за лордами.

Почему-то мне кажется, что это не последняя сумасшедшая выходка... И что очнусь я скорее всего уже в психушке...

Часть 7

-Эй, о чем задумалась?- весело спросил Ноайли, от обиды которого уже ничего и не осталось. Не прошли мы и двух шагов, а он мне уже надоел. Конечно, некрасиво так говорить, но я хочу подумать о своем, о женском. Зачем вот они меня сюда притащили? Вряд ли хотят устроить пикник. Хотя Черт их знает, эти на все способны.

-Что мы здесь делаем?- полюбопытствовала я.

-Скоро узнаешь,- буркнул Меллоу.

-А я сейчас знать хочу!- упрямо заявила я.

-В жертву тебя приносить будем,- ухмыльнулся Адриан, отчего я тут же застыла на месте. То есть смерть наступит быстрее, чем я думала?

-Не смешно шутишь,- хмыкнул Меллоу, зло взглянув на друга. Кажется, ему не очень нравится то, что мы делаем.

-То есть убивать меня не будут?- уточнила я.

-Нет, ты мне еще нужна.

Кажется, ключевым тут является слово "еще". Сглотнув подкативший к горлу ком, пристроилась поближе к Ноайли, а после тихо поинтересовалась от чего же лорд столь раздражен.

-Ты еще спрашиваешь!- рассмеялся Адриан. -Его так с роду никто не унижал. А ты взяла и перевернула ему на голову бокал с кровью!

-Но он заслужил!- возмутилась я. Это еще совсем невинный проступок. Дальше- хуже. Он еще пожалеет о том, что решил похитить именно меня. Сам будет умолять, чтобы я ушла от него подальше!

-Пришли,- буркнул Меллоу, когда мы оказались рядом с каким-то камнем. Оглядевшись, не заметила ничего такого, что бы сделало это место особенным.

Обернувшись, Меллоу подошел ко мне, а после крепко обнял. Или это он просто удерживал меня, чтобы я не свалилась? Скорее второе. Да сколько можно эти переносилки использовать? Не проще пешком ходить? Или они боятся, что ноги отвалятся? Схватившись за рубашку лорда, переждала головокружение, а после, непонятно от чего, сама прижалась к нему как можно сильнее. По спине пробежался нехороший холодок, и тело забило мелкой дрожью. Даже не раскрывая глаз, отчетливо ощутила, что пространство стало холодным, пугающим и безрадостным. Будто меня правда принесли на жертвенный алтарь.

-Успокойся, все хорошо,- выдохнул лорд, а после накинул на меня что-то теплое. Это оказался его пиджак. Только вот от этого спокойнее не стало. Наоборот, все во мне кричало, что добра от места с такой энергетикой ждать не стоит.

-Можешь убирать с нас полог,- кивнул Меллоу, когда я раскрыла глаза. А после мир вокруг вновь наполнился жизнью. Послышался чей-то удивленный кашель. Оглянувшись, заметила трех... Парней, кажется, в длинных балахонах.

Бедняги, завидуют, наверное. У меня то платье посимпатичнее будет.

-Неужели это та девушка. которая сможет...- начал один из них, но наткнувшись на злобный взгляд лорда, а у него другого и не бывает, замолчал.

-Да, это она. Если у вас есть какие-либо претензии, будьте добры оставить их при себе,- холодно ответил Меллоу.

Я тут знаменитость? Вроде ничего выдающегося не сделала... пока что.

-Что все это значит?- нахмукриласть я. Ох, не нравится мне это все. Такие игры до добра не доводят.

Мне, конечно, никто не ответил. Неожиданно Меллоу схватил меня за плечи, прижал к чему-то холодному, а после того как я почувствовала как защелкнулись браслеты на запястьях, отошел.

-И как это понимать?- возмутилась я. Хоть внутри все холодело от охватившего меня ужаса, я упорно пыталась этого не показывать. Будучи намертво прикрепленной к огромной каменной глыбе, я позволила себе немного подергаться, чтобы убедиться, что браслеты действительно надежно приковали меня к скале, а после устало выдохнула.

-Так и умру во цвете лет,- выдохнула я.

-Никто тебя убивать не собирается,- рыкнул лорд. -Ты еще не выполнила свою часть.

Решительно ничего не поняв, уставилась на трех парней, которые таки сняли свои капюшоны. Выглядели они странно: лица их были весьма привлекательными с несколько размытыми очертаниями, и покусанными губами. А вот волосы были почти седыми. Лишь у среднего сохранилась темная прядь, которую еще не тронула седина.

Их громоздкие балахоны тянулись по земле, создавая непонятный звук, который пробирал до костей, заставляя невольно поежиться. Когда они подошли ближе, я смогла разглядеть и цвет их глаз- светло-серый. У каждого. Будто глаза старались соответствовать цвету волос. Их губы зашевелились, произнося беззвучные реплики, а кожу на шее неожиданно начало покалывать.

Через секунду в руках одного из "колдунов" появился золотой бокал. По мере того как они подходили, боль начинала усиливаться. Хотя, это не то чтобы было нестерпимо. Просто неприятно покалывало. Подойдя ко мне, один из ненормальных достал нож.

Вот точно жертвоприношение! Сейчас мне перережут горло и отправят на съедение богам. Каким? Не знаю, но это не важно! Затрепыхавшись, вскрикнула, когда холодное лезвие прошлось по запятью, которое тут же зажило, стоило парню поднести к нему руку. Тело перестало мне подчиняться. Голова гудела, а кожа на шее продолжала ныть.

Неожиданно песня друидов стихла, отчего все пространство погрузилось в тишину. Лорду поднесли бокал с моей кровью, который он принял с довольной ухмылкой и даже отсалютовал мне, прежде чем сделать первый глоток. Вот уро... Плохой человек. Чтоб ему икалось три недели подряд. Чтоб у него аллергия на кровь возникла, чтоб...

Почему то голова отказывалась выдавать новые проклятия, а в глазах резко потемнело. Вскрикнув от резкой боли в области все той же шеи, изогнулась, а после попыталась успасть в обморок. Увы, но не сегодня.

-Что происходит?- взволнованно пробормотал один из друидов.

-Такого не должно быть,- озадаченно ответил ему другой. Я же вновь не сдержала крик. Будто в меня тыкают раскаленным железом. Следов на коже не остается, а боль очень даже реальная.

Меллоу тут же выронил бокал с кровью, остатки которой пролились на камень, и в один шаг оказался рядом со мной.

-Что случилось? Она не должна так себя вести!- нервно воскликнул он, обхватив мою голову руками. -Если она умрет, всему придет конец! Вы хоть понимаете, что будет означать ее смерть!?- кричал лорд. Первый раз вижу, что он так переживает. Это было бы мило, если не было бы столь противно.

-Я не понимаю, мы все сделали правильно... Никакой осечки и быть не может...- невнятно пробормотал парень.

-Шея,- подсказала я. -Больно,- теперь из горла вырвался какой-то хрип.

-Шея?- нахмурился лорд.

-Мне больно,- вновь простонала я.

-Лайонел, сделай это,- прорычал Ноайли, который тоже оказался неподалеку.

Что "это" я, конечно, не поняла, но, думаю, мне и не надо. В следующую секунду огонь схлынул с моего тела, оставив после себя неприятную дрожь. Я так и не поняла что сделал лорд. Кажется, я вообще ничего не понимала: в глазах потемнело, звуки доносились будто из другого мира, а ощущений и вовсе никаких не было. Только огромное желание проспать около недели. Чтобы больше никогда не чувствовать этой боли, разъедающей кожу, чтобы больше никогда не испытывать страх, чтобы...