Глава 2. Часть 5
1320 Слова
В сарае на куче прелого сена было не слишком удобно, но все же лучше, чем на земле. Перед сном Дора, уединившись в углу, достала из кармана пучки трав и собрала из листиков полыни, зверобоя, чабреца и чертополоха что-то вроде трех букетов. Подумала, и добавила четвертый, чтобы отдать Фрицу утром. Конечно, его защищает святая сила, но дополнительный оберег не помешает.
Дора прочитала над каждым букетиком заговор, а когда все было готово, вернулась к Бланке и Карлу. Те не мешали Доре, пока она творила магию, но теперь с любопытством смотрели на букеты.
— Это вам. Держите где-нибудь в надежном месте, лучше под одеждой, — объясняла Дора, раздавая пучки трав. — Обереги защитят от зла.
Понюхав букетик, Бланка восхитилась:
— Чудесно! Впервые вижу магию ведьм… то есть добрых волшебниц.
Дора вымученно улыбнулась.
— Надеюсь, отгоняющие зло травы хоть немного помогут…
— Твой прощальный подарок? — спросил Карл, серьезно глядя на Дору.
Бланка открыла рот, собираясь что-то сказать, но Карл остановил ее властным жестом, будто хотел, чтобы Дора приняла решение без чьего бы то ни было влияния.
Прощальный подарок? Да, Дора может уйти сейчас, когда стало ясно, что Адские врата существуют. Трое друзей ее не осудят. А если осудят, то какое ей дело, что они там думают! Небеса подарили ей жизнь и нельзя больше рисковать…
Вот только, если бы не Фриц, Карл и Бланка, не сидеть бы Доре сейчас здесь. Ей было очень страшно, но она уже решилась. Может быть, Бог послал к ней этих людей как раз для того, чтобы Дора помогла им в трудной битве со злом.
— Я пойду с вами, так что это не прощальный подарок, — твердо сказала Дора.
Бланка с радостным визгом бросилась ее обнимать, Крал облегченно вздохнул. По крайней мере, так показалось Доре или ей просто хотелось надеяться, что маленький отряд действительно в ней нуждается, и она сделала правильный выбор.
— Знаешь, не стоит помогать нам только из чувства долга, — серьезно сказала Бланка. — Если с тобой что-то случится из-за нас, я не смогу успокоиться даже после смерти.
Дора тряхнула головой так, что куцая косичка едва не хлестнула ее по щекам.
— Я так решила. Меня никто не заставлял, и я не привыкла отказываться от выбранного пути.
Когда возникала необходимость выбора, Дора всегда долго раздумывала, но, как только останавливалась на одной из дорог, с выбранного пути уже не сворачивала. К добру, к худу ли.
— Меня удивляет, почему вы суетесь в пекло.
— Если не мы, то кто? — задал риторический вопрос Карл. — Ты сама слышала, Инквизиция не торопится вступать в дело, отправила всего одного священника и то сгинул.
— Может, были еще… — пробормотала Дора.
— Тогда почему врата до сих пор на месте? — мрачно осведомился Карл.
— Монахи-воины могут вот-вот появиться. — Дора не сдавалась.
— Фрици говорил, что чем дольше врата существуют, тем сложнее их запечатать, — принялась объяснять Бланка, от усердия размахивая руками. — Вроде как где-то в северных землях лет двести назад появились врата на месте логова темного колдуна. Местная церковь долго не верила в их существование и спохватилась, когда прошел год… Там полегли все местные святые отцы и монахи, которые не побоялись отправиться к вратам. Кое-кто разбежался, решив, что удастся пересидеть, если отъехать подальше. Так или иначе, врата удалось закрыть только усилиями нескольких соседних государств. Даже Повелитель прислал свою личную гвардию монахов… Раз мы узнали об Адских вратах, то должны постараться запечатать их, пока не стало хуже.
Помолчав, Дора сказала, не скрывая восхищения:
— Удивляюсь, как вы готовы рисковать жизнями ради других людей…
— Уж лучше рисковать жизнью ради кого-то, чем ради золота и преходящей мирской славы. — Голос Карла при этих словах прозвучал странно, будто он вспомнил то, что не хотел вспоминать.
— Наш мир суров, — медленно проговорила Бланка, глядя не на собеседников, а на черное небо в дырах между ветками, будто видела там саму суть мироздания.
— Нечисть, темные колдуны и ведьмы, костры инквизиции, красная смерть и другие недуги… Мы пытаемся принести в мир что-то хорошее, частичку тепла и доброты. Ведь если никто не будет бороться со злом, то что станет с людьми?
Она повернулась к Доре, буквально пригвоздила ту к месту пронзительным взглядом.
— На таких людях, как вы, наш прогнивший мир и держится. — Дора с трудом выдавила улыбку, хотя в голове спорили два голоса: один восторгался самоотверженностью троицы друзей, другой называл их полными кретинами, понапрасну жертвующими жизнями.
После этого разговора повисла вязкая тишина, которую, казалось, можно было потрогать руками.
— Ладно, давайте спать. — Карл первым улегся на свое одеяло.
— Всем спокойной ночи! — Бланка плюхнулась на солому, раскинув руки.
Дора спала крепко, все же сказывалась усталость. Но утром она не почувствовала себя отдохнувшей. Голова гудела, словно после попойки на праздник урожая, во время которого Дора как-то перебрала с вином.
Остальные, похоже, тоже чувствовали себя не ахти. Бланка все время зевала, Карл казался вялым. Вышедший из дома Фриц мог похвастаться темными кругами под глазами, его загорелая кожа в слабом утреннем свете казалась серой.
— Как сеньор Зеру? — спросила Бланка.
— Отошел к Богу, — коротко ответил Фриц.
— Не повезло нам, — с досадой проговорила Дора. — Смерть только усилит ауру зла.
Фриц помотал головой и тут же, нахмурившись, прижал ладонь ко лбу.
— Нет, мы сделали доброе дело, — выдавил он. — Это должно хоть немного прибавить сил свету… Давайте помолимся, должно стать лучше.
Он оказался прав, когда они все вместе помолились, Дора перестала ощущать гудение в голове и увидела, что ее спутники приободрились.
После скромного завтрака занялись похоронами.
На церковном кладбище Карл копал яму, ему никто не мешал, местный священник и его помощники были заняты приготовлениями к отъезду. Фриц едва успел их поймать, чтобы купить маленький крестик.
Кавалькада из трех телег пронеслась от церкви на бешеной скорости и вскоре скрылась вдали: служители Бога сматывали удочки.
— Держи, нельзя соваться к Адской дыре без божьей защиты, — сказал Фриц, вручая крест Доре и, пытливо взглянув на нее, добавил:
— Подумай еще раз, стоит ли тебе идти с нами.
Демонстративно повесив крест на шею, Дора сказала:
— Я уже все решила. Разве ты не заметил, что наша встреча похожа на предопределение?
— О да, это судьба! — патетично произнес Фриц и, красноречиво подвигав бровями, взял Дору за руку, видимо собираясь поцеловать.
— Не та судьба, о которой ты думаешь. — Дора отняла руку, но на самом деле не злилась, а радовалась, что Фриц снова шутит, хотя поводов для веселья совсем не было…
В почти покинутой деревне невозможно было найти гроб, так что тело положили в могилу в простом льняном саване.
Гэйнко больше не плакала, ее темно-синие глаза светились благодатью, на губах иногда появлялась задумчивая улыбка.
— Мой Зеру ушел с миром, — говорила она. — Он не страдал…
Фриц прочитал над могилой молитвы и затем произнес целую речь, в которой со слов Гэйнко описывал, каким хорошим человеком был Зеру. Бланка сыграла нежную мелодию, от которой на глаза наворачивались слезы.
Глядя на холмик свежей земли, Дора невольно вспоминала похороны родных. Отец, мать… Их пришлось хоронить по обычаям клирикан, но Дора несколько раз в год приходила на кладбище и, когда никого не было поблизости, совершала вернианские обряды. Теперь же за могилами ее родителей никто не будет ухаживать…
И вот настало время идти в Арабьярскую долину. Когда Гэйнко осознала, куда собрались ее благодетели, то принялась настойчиво отговаривать, даже отказывалась от прощальных подарков (Дора оставила ей несколько полезных трав и рецепт мази от боли в суставах, Фриц пытался вручить деньги).
Поняв, что ее увещевания бесполезны, Гэйнко согласилась лишь принять от Доры травы.
— Вы слишком много делать мне. Зачем старухе деньги? Вам молодым — надо, мне — нет, — сказала она и улыбнулась впервые с тех пор, как они встретились. — Я буду молиться за вас.
— Ваши молитвы очень нам пригодятся, фрау, — обронил Фриц.
На прощание Гэйнко обняла каждого из них и запечатлела на лбу поцелуй. Когда на ее плечи легли тоненькие руки, у Доры защипало в глазах от снова нахлынувших воспоминаний о матери.
Собрав волю в кулак, Дора сосредоточилась на том, что ждало их всех впереди.
Арабьярская долина и Адские врата.
- Писатель
