Цирк Дюпон

Перст судьбы

Месье Дюпон пребывал в прескверном расположении духа. Последние события совсем выбили его из колеи. Жерар пил, надеясь заглушить боль утраты, но облегчения не наступало.

– Не уходи, сынок, постой, мы еще не договорили…

Тихо лепетал Дюпон, сидя в бывшей гримерке Луи.

– Жерар! Слава богу, я с ног сбилась, разыскивая тебя. С кем ты тут разговариваешь?

Спросила озабоченная Нинон, озираясь по сторонам.

– Нинон, ты не поверишь, но Луи был тут со мной, мы разговаривали, он не понимает, что с ним произошло, Нинон, я чувствую груз вины!

Состояние Жерара пугало Нинон, она опасалась, что он тронется рассудком и ее подозрения казались оправданными, учитывая то, что происходило сейчас.

– О, Жерар, дорогой, ты слишком близко к сердцу принимаешь смерть Луи. Он нам всем очень дорог, но так нельзя, от тебя зависит вся остальная труппа. Надо собраться месье Дюпон и перестать столько пить, а заодно и мерещиться перестанет!

Жерар благодарно взглянул на своего ангела-хранителя Нинон и вымученно улыбнулся.

– Ты, права, дорогая. Надо взять себя в руки…

Погода была под стать настроению Жерара, дул сильный порывистый ветер, дождь лил стеной, а мрачное небо то и дело освещали кривые всполохи молний. В такую погоду добрый хозяин собаку на улицу не выгонит. Зато было время отрепетировать программу без Луи и Триаля. Ведь, как бы не было всем тяжело на душе, жизнь продолжается, люди жаждут зрелищ и развлечений, а значит работы еще много. Артисты под предводительством Нинон потихоньку начали репетировать, когда в зрительном зале снова показался уже, ставший знакомым, жандарм Жоэл Камбэр.

– Месье Камбэр, какими судьбами?

Поинтересовался, вышедший к нему навстречу, месье Дюпон.

– Здравствуйте месье Дюпон. Как вы понимаете я здесь не по своей воле, тем более в такую лютую погоду.

Монотонно сказал жандарм.

– Месье Дюпон, нами найден повешенный в трактире недалеко от тракта. Об этом сообщил нам хозяин после того, как нашел его болтающимся на балке у коновязи. Есть предположение, что это один из ваших, высокий, худощавый блондин.

– О, боже…

Прошептал обескураженный Дюпон. Судя по первичному описанию это был Триаль, но нужно было опознать его тело, поэтому хозяину цирка пришлось проследовать ко входу в шатер. По мере приближения в голове Жерара словно стучал маленький молоточек, отбивая ритм шага, и чем ближе они приближались к месту, тем сильнее была уверенность Дюпона в том, что на носилках он увидит Жерома Триаля.

Жандарм отбросил мокрую простынь, на носилках лежал труп со свернутой шеей, высунутым языком и синюшным лицом. Сомнений не было перед месье Дюпоном был труп Жерома Триаля, но в отличии от ощущений после смерти Луи хозяин цирка не испытал эмоций, даже напротив, почувствовал некое облегчение. Хоть месье Дюпон и винил себя в смерти Бертрана, но все же считал, что полновесный груз лежит именно на Триале и сейчас волею судьбы восстановилось равновесие.

– Да, месье Камбэр, я подтверждаю, что это Жером Триаль.

Выдохнув, сказал Дюпон.

– Что с ним случилось?

Бесстрастно поинтересовался Жерар.

– По словам хозяина трактира, он несколько дней напивался до беспамятства, как понял трактирщик от безответной любви. Напиваясь до чертиков, Триаль засыпал за столом, а потом исчез и уже постоялец сообщил хозяину, что у коновязи на балке висит повешенный, а тот вызвал жандармов.

Труппе пришлось снова хоронить усопшего. Решено было закопать тело Триаля недалеко от могилы Луи в тихом месте в небольшом живописном лесочке. Только сегодня лил дождь, и природа казалась одинаково монотонной везде.

Похороны Триаля прошли в полнейшей тишине, никто не плакал и не сожалел об утрате. Почти каждый член труппы винил заносчивого Триаля в гибели Луи Бертрана. По иронии теперь соперники при жизни будут делить вечность вместе, только о каждом сердце будет хранить разные воспоминания…

Могилу Жерома Триаля все время заливала вода, возникли сложности с засыпанием бездыханного тела. После завершения этой скорбной процедуры люди чувствовали себя уставшими и опустошенными. Никто не вымолвил ни слова, и после окончания артисты потихоньку разбрелись по своим делам. У могилы остались только Вивьен и месье Дюпон. Вивьен, молча уставившись на могилу Триаля пускала слезы, как будто вокруг итак было мало влаги!

– Будь ты проклят, Триаль! Если бы не ты, мы были бы счастливы, я хотела родить Луи детей! Гори в аду, Жером!

Гневно выпалила маленькая хрупкая девушка и, плюнув на могилу Триаля и осушив от слез свои глаза, Вивьен решительно направилась в шатер, оставив хозяина цирка в одиночестве.

Дюпон постоянно прокручивал в голове тот день, пытаясь понять мог ли он повлиять на события, мог ли он сохранить жизнь Луи Бертрана. Дюпон снова стал заливать свои горестные воспоминания вином и с каждым глотком прошлая реальность казалось Дюпону иной, обрастая новыми нюансами и подробностями.

– Мне нужно было держать тебя за руки Луи… Да, но я даже не мог себе представить, что ты такое вытворишь… В голове до сих пор не укладывается!

Дюпон, сотрясаясь в рыданиях, обмяк и сполз на колени прямо в вязкую грязь. Дождь и не думал утихать, итак уже промочив хозяина цирка до нитки. И вдруг в небе раздался такой раскатистый удар грома, что заложило уши, и в следующее мгновение мощный разряд атмосферного электричества синим столбом, ударивший в крест на могиле Луи Бертрана, разнес его надвое. Щепки разнеслись в разные стороны, за малым не повредив Дюпона, он едва успел защитится руками.

– Святые угодники! Правильно говорит Нинон, надо прекращать заливать свое горе, к добру это не приведет!

Крестясь пробормотал месье Дюпон и поспешно ретировался в шатер. О случившемся он решил не рассказывать труппе, чтобы его не сочли сумасшедшим.

Сегодня после трехдневного перерыва цирк Дюпон вновь был готов принять гостей. Всем было не легко, но ради памяти Луи артисты собрались и улыбались. В программу снова включили, уже было отошедших от дел, клоунов месье Жака и месье Люка. В память о Луи они будут показывать его любимый номер. Вивьен придумала новый элемент, названный его именем, который она впервые покажет на арене. Кроме всего прочего в труппе появился глотатель огня и новый эквилибрист.

Дождь наконец-то стих. Вокруг красочного шатра цирка Дюпона снова было полно народу. Кто был наслышан о мастерстве артистов, а кто о череде смертей, произошедших не так давно, и ими движило любопытство. Зал был полон, оркестр изо всех сил создавал настроение, зрители занимали места. Все было, как обычно, и постепенно тревога, засевшая в сердце Жерара Дюпона, отступила. Он вздохнул полной грудью и был полностью готов к началу, тем более рядом была Нинон, его ангел-хранитель, что помогал Дюпону найти мир с собой и окружающими.

– Внимание! Внимание! Цирк Дюпон рад приветствовать гостей на обновленном представлении!

Весело и задорно вещал нарядный шталмейстер. 

– Ну, с богом. 

Пробормотал Дюпон и красочная феерия мастерства и веселья завертелась с новой силой, радуя зрелищем пришедших зрителей. Все представление прошло без сучка и задоринки, зрители аплодировали, вскакивая с мест от восторга. Жерар, наблюдая из-за кулис за всеми действиями расплылся в счастливой улыбке. «Спи спокойно, Луи Бертран, это представление в твою честь», – думал про себя хозяин, постепенно расслабляясь и наблюдая захватывающие выступление Вивьен.

– Молодец, девчонка, прямо как ты в молодости, Нинон.

Обняв возлюбленную за талию мечтательно приговаривал Дюпон. Вивьен действительно была хороша. Сегодняшнее выступление она посвятила возлюбленному, повязав черную ленту себе на предплечье, но никто из зрителей не видел ее скорби, она лучезарно улыбалась, но улыбалась она тоже Луи.

Представление подходило к концу, по обыкновению завершающим был номер канатоходца. Даррелл Гроссо был серьезным и амбициозным артистом, совсем не пил спиртного, всегда был холоден и сдержан. Под оглушительные аплодисменты Даррелл взобрался по одной из двух стоек к которым крепился канат и взял в руки балансир. Толпа замерла, оркестр затих, барабанщик стал выбивать дробь, нагнетая обстановку. Даррелл, осторожно ступая по канату, пересек его от одной стойки до другой, чем вызвал овации. Но это еще не было венцом выступления канатоходца, впереди запланирован опасный трюк. И вот снова барабан стал отбивать частую дробь, Даррелл дошел до середины и замер. По восторженные возгласы зрителей, канатоходец начал приседать на одной ноге, удерживая равновесие.

Вдруг в зале стал ощущаться холод, даже пар пошел изо рта, несмотря на то, что на улице было довольно тепло. 

– Мама! Мама! Смотри сзади месье на канате стоит клоун! 

Вдруг раздался неожиданный возглас маленькой девочки, тыкающей пальцем под купол. Он раздался как раз в тот момент, когда музыка стихла, а в зале стояла гробовая тишина, поэтому не только мать этой девочки слышала ее взволнованный возглас, все устремили взоры туда, куда указала девочка. Канатоходец, выполняя элемент, на одной ноге внезапно стал заваливаться в одну сторону, теряя равновесие. 

– Там клоун! Он заставляет шест месье на канате наклоняться вправо!

Кричали дети. Бедняга Даррелл абсолютно ничего не понимал. Он пытался выровнять балансир, чтобы можно было плавно подняться на ноги, но все его усилия были тщетны. Даррелл потерял равновесие и под испуганные крики, сорвавшись с каната, полетел вниз, рухнув на пол арены замертво…