Цирк Дюпон

Странные совпадения

Лимож – это довольно крупный город на юге Франции, славящейся своими керамическими и фарфоровыми изделиями, поэтому он всегда наводнен людьми и для гастролей был идеальным местом. Так считал месье Дюпон и был прав. Расположившись возле стены аббатства пестрый шатер с радостью принимал гостей, которые с удовольствием шли на веселое представление, платя звонкой монетой.

Да, так было еще пару дней назад, а теперь, теперь после нескольких смертей, свидетелями которых были многочисленные зрители, вокруг цирка поползли нелицеприятные слухи. Версии были разными, народ поговаривал, что это действие сильного проклятия, поэтому в цирке вместе с людьми выступают призраки и забирают их с собой в мир духов, а кто верил, что призраки наказывают за какие-то прошлые грехи владельца, убивая циркачей, чтобы заставить того больше страдать и еще всякое…

– Представьте, как вы смотрите выступление акробата на канате, задрав голову кверху и вдруг ощущаете, будто по спине побежал холодок. Непонятно откуда на канате за артистом появился клоун. Этот забавный весельчак начал заставлять артиста терять равновесие, пока тот с криком не полетел и разбился насмерть…

 Шушукались и ужасались торговки на рынках Лиможа, все больше и больше распространяя эту историю. Правда, чем больше она передавалась из уст в уста, тем становилась краше, обрастая все новыми и новыми подробностями.

– Святые угодники, а мы билеты собирались покупать! Хвалили очень этот цирк, дети мечтали посмотреть, а тут всякая нечисть творится, прям смертельные номера чуть ли не каждое представления.

Сетовали кумушки, обсуждая местные новости. Но и в самом цирке тоже обсуждались и анализировались странности, происходящие в последние несколько недель.    

– Здравствуйте, месье Дюпон, что за необычные обстоятельства постоянно сводят наши дороги? Это уже вторая смерть при многочисленных свидетелях в вашем цирке, и мое начальство склонно полагать, что возможно это все же саботаж…

– Здравствуйте, месье Камбэр! Делайте, что нужно, пожалуйста, осматривайте, обнюхивайте, опрашивайте, только побыстрее! Нам нужно сниматься и ехать дальше. К сожалению, нам некогда скорбеть, если мы не будем давать представлений, то нам будет нечего есть. Здесь мы слишком много потеряли…

Неожиданно жестко для добряка ответил на приветствие жандарма месье Дюпон. Он выглядел уставшим и замученным. Было похоже, что Жерар уже никак не реагировал на смерть своего артиста или все свои волнения и переживания умело прятал внутри, не показывая вида.

Камбэр обошел арену и внимательно, с пристрастием, осмотрел тело. «Хм, странно, похоже, что смерть этого бедолаги наступила от тех же травм, что и у Бертрана, аналогичное положение тела… Что за чертовщина тут твориться?» – размышлял жандарм, осматривая уже знакомое ему место трагедии, но не подавал виду, что испытывал по этому поводу какие-то эмоции. Потом Жоэл лично осмотрел все крепления каната и не нашел ничего подозрительного.

– Месье Дюпон, похоже, что смерть этого артиста тоже несчастный случай. Скажите, может было в этот день что-то необычное?

Задумчиво спросил жандарм.

– Если честно, месье Камбэр, я ума не приложу, что происходит! Это очень похоже на какое-то проклятие, только в чем и перед кем я так провинился, понятия не имею! Это был обычный день, все шло чудесно! А потом вдруг Даррелл упал с каната!

 Дюпон все время прокручивал в голове последние события. Как не крути, а всякие странности начались именно с того дня, как Луи вышел на арену. Причем совершенно непонятно, как объяснить факт, что Луи еле отработал номер, чуть не завалив его, ведь на репетициях довел все свои движения и реплики до автоматизма, а потом вдруг зачем-то решил полезть на канат? На все это у Жерара не было ответов, он был в замешательстве. Почему вообще Луи? Почему этот мальчик, что вырос на его глазах? Зачем ему мстить Дюпону после смерти, за что? Это не давало Жерару покоя, возможно проблема в месте, где они находятся, ведь такое невезение настигло Дюпона впервые. Поэтому он принял решение, как только разрешит полиция, быстрее отправиться прочь из этого проклятого и живописного места.

Даррелла Гроссо уже по печальному обыкновению хоронили в небольшом лесочке, где до этого Луи Бертрана и Жерома Триаля, и, понятное дело, не остался без внимания тот факт, что на могиле Бертрана был разворочен крест, его раскололо молнией надвое. Вивьен, увидев это, чуть не лишилась чувств, а все прочие были напуганы и подавлены. Беднягу Даррелла хоронили в тишине, никто даже не плакал, по крайней мере навзрыд. Может потому, что к нему никто еще не успел привязаться, а может потому, что всех эти все загадочные обстоятельства озадачивали.

– Ах, Нинон, что-то странное творится! Это уже третья смерть подряд! Что происходит? Не может быть все это чередой случайностей!

Взволнованно говорила Вивьен, когда они вернулись с похорон Гроссо.

– А эти слухи? Ты слышала, как люди говорят, что видели, как Даррелла скинул призрак клоуна! Ведь это Луи не так ли? Его душа не упокоилась! Не спроста разворочена могила! Мне страшно, Нинон! Говорят, что призраки совсем не такие, какими люди были при жизни, они могут быть злыми. 

– Тише, тише, моя дорогая, это всего лишь досужие вымыслы, Вивьен. Похоже это действительно, лишь трагическая череда случайностей, месье Камбэр расследовал оба случая и пришел к такому же выводу. А Триаль самостоятельно решил свести счеты с жизнью, возможно понял, как подвел людей, и что Луи, как не крути, погиб по его милости… 

Говорила Нинон, поглаживая по волосам Вивьен. Девушка понемногу успокаивалась, понимая логичность рассуждений своей тетушки, которая заботилась о ней словно родная мать. И тут Вивьен стало стыдно, за свою истерику, она вдруг подумала каково же сейчас месье Дюпону.

– Бедный месье Дюпон, я даже представить боюсь, каково ему сейчас… Ведь он считает себя ответственным за всех нас.

Спохватившись и, быстро вытирая слезы, сказала Вивьен и внимательно посмотрела на Нинон.

– А пойдем вместе проведаем Жерара.

Предложила мадемуазель Нинон и женщины направились к шатру владельца цирка.

Но загадочные смерти затрагивали интересы не только месье Дюпона и его труппу. Жоэл Камбэр – жандарм, который расследовал все эти трагические случаи был поражен идентичностью смертей, случившихся во время представления. В смерти же Триаля ничего загадочного не было, но Камбэр знал, что во всей этой истории каким-то местом замешана Вивьен. Беседуя с циркачами, жандарм также узнал, что Вивьен и Бертран были влюблены друг в друга, а Триаль, словно тень преследовал девушку в надежде, что она удостоит его внимания, но тщетно. Ладно, тогда при чем тут Гроссо, он буквально только пришел в эту труппу, даже, наверное, не успел всех запомнить поименно. Вопросов было больше, чем ответов, надо было торопиться, пока цирк не отправится на следующую стоянку.

– Чем скромный трактирщик сможет помочь хранителям закона?

Крутя ус, приветливо интересовался Робер, завидя жандарма в своем заведении.

– Месье, меня интересуют подробности гибели вашего постояльца, что нашли повешенным. Скажите, он ведь с вами разговаривал? Что он вам рассказал?

Трактирщику незачем было скрывать историю безумного блондинчика, и он рассказал жандарму о том, что Триаль был безответно влюблен в девушку, которая предпочла другого, что, будучи обозленным, он чем-то опоил своего соперника, чтобы тот опозорился на выступлении. Но девушка не отвернулась от возлюбленного, блондин почувствовал себя отвергнутым и напился с горя, а потом сбежал, узнав о гибели соперника. А потом что-то там нес по поводу того, что этот самый покойник с ним говорил, мерещилось, наверное. Чему тут верить трактирщик не знал, парень явно был не в себе, поэтому сразу и не рассказал ничего жандарму.

«Странно все это, в крови одного и другого покойного никаких посторонних веществ найдено не было, чертовщина какая-то! Похоже нечего сюда нос совать, не найду я ничего. Все смерти в цирке были естественными, а Триаль добровольно свел счеты с жизнью. Даже, если допустить, что он повинен в смерти Бертрана – сам уже себя и наказал. Можно со спокойной совестью отпустить циркачей», – думал Камбэр. Он чувствовал, что его совесть чиста и больше в этом деле ничего не всплывет.

– Жерар, мы с Вивьен решили тебя проведать. Как ты, дорогой?

Нежно ворковала Нинон, увидев суровое лицо Дюпона.

– Хоть я и не верю во всю эту чертовщину и слухи с призраками, все же мне хочется, как можно скорее убраться отсюда… Все дело в этом проклятом месте, у меня нет других объяснений! Поэтому, мои дорогие мадемуазель, собираемся, оставим все здесь. Может мне перестанет мерещиться Луи…

– Что вы сказали месье Дюпон?

Всполошилась Вивьен последней фразой Жерара. Ее самые страшные опасения, что Луи превратился в призрак, могли оказаться реальностью. Дюпон понял, что сказал лишнего и, улыбнувшись, добавил.

– Так то, потому что вина надо меньше пить! Не переживай, Вивьен, все в порядке.

Поспешил успокоить девушку месье Дюпон. Вивьен же, хоть и согласно кивнула, но для себя четко решила разобраться с этими странными совпадениями. Дюпон прав, в первую очередь хотелось покинуть это место. Ведь теперь с Лимож будут связаны самые трагические воспоминания, а их уже почему-то хотелось оставить позади…