Признания военных медиков

Глава 4

Морган, жмурясь от яркого искусственного света после полумрака коридоров, несмело вышел на оживлённую улицу. Сколько пробыл в компании офицеров Конгломерата, с ходу вычислить не мог — явно его вырубили на несколько часов. Что произошло за это время? Немного успокаивало, что Шатц был боевиком, а не программером — тогда было бы можно думать, что эмпата-беглеца отпустили с определённой целью — чтобы выполнил для целей родной организации какую-то очередную подлость перед тем, как потом программно самоубиться.

Хотелось бежать — подальше ото всего этого, от гнусного Кодекса, из-за которого своего возможного ребёнка он никогда не увидит, от понимания того, что за ним рано или поздно придут, от того, что именно Конгломерат может быть замешан в смерти мамы — Шатц же не зря её упомянул. Как можно дальше, но куда? Ноги упрямо вели его к возвышавшемуся над всеми зданиями города орбитальному лифту. Там был Тим — теперь уже точно единственное живое существо, которому было не всё равно. Морган слышал его мысли и эмоции, как свои, но они не пугали и не вызывали отторжения. Он поймёт. Даже если и не сможет ничего сделать — от его присутствия рядом Моргану всегда становилось спокойнее.

Тим воспринял информацию о контакте с Конгломератом с тревогой. Видимо, и его волновало то, что за Морганом должны вернуться.

«Для чего ты им нужен сейчас?»

«Я не знаю, сам бы хотел узнать ничуть не меньше. Ты мне веришь?»

«Верю».

— У нас рейд в шестом секторе, — вдруг сказал вслух Тим. — Красное звено в полном составе.

— Целое звено? Дюжина машин, — нахмурился Морган. — Обычно же по двое отправляли.

— Монтега распорядился.

— Удачи там, — поцелуй на прощание был нежным.

Густое, тягостное чувство тревоги не отпускало Моргана весь следующий день — на дежурстве он старался отвлечься придуманной работой — просмотром инструкций к ботам, а вот в столовой, как всегда, ждали визоры с политинформацией про беспорядки на Дарне.

В назначенное время Красные на «Платон» не вернулись. Связь с ними установить также не удавалось. Не выдержав, Морган отправился к командному мостику крейсера, чтобы узнать больше о судьбе Тима и остальных пилотов.

— Надо отправить поисковую операцию, — сказал Монтега.

— И потерять ещё два звена? — нахмурился Стэнгард. — Мы не знаем, кто мог так легко справиться с двенадцатью истребителями. Раньше пропадали одна-две машины, но и их ни разу не нашли.

— Тогда «Платон» сам прыгнет в шестой сектор, чтобы, если что, защитить наших.

Постояв в стороне, Морган решил вернуться в медблок — расспросы медика были бы лишними, особенно на глазах Стэнгарда. Старпом вызывал неприязнь — чем меньше он знает о его симпатиях к Тиму — тем лучше.

Крейсер действительно совершил прыжок в сектор, где потерялось Красное звено — странно, но Моргана охватило необычное чувство, что Тим рядом — в общедоступных источниках не было ни слова о том, что менталисты способны чувствовать на расстоянии. Но ощущение было однозначным: Харрисон где-то неподалёку и ему очень плохо. Найти себе место в данной ситуации едва получалось — если бы он мог рассказать о своих способностях, то это бы значительно упростило поиски. Но такой возможности не было. Потому оставалось только ждать.

К счастью, через несколько часов дрейфующий среди астероидов истребитель Тима нашли — системы жизнеобеспечения были практически на нуле. И то потому, что пилот снизил подачу кислорода, если бы этого не сделал — был уже мёртв. Морган и Рейчел ждали военных в посадочных доках с активированной медкапсулой — любое промедление могло повлиять на исход лечения.

Обморожения в сочетании с ожогами, гипоксия головного мозга — самые логичные последствия от нескольких часов пребывания в полуразвороченной кабине истребителя в открытом космосе. На работу медкапсулы, по расчетам Моргана, должно было уйти несколько дней — всё это время он планировал находиться рядом с Тимом.

— Эй, Морган, иди поспи уже, — с усталой улыбкой сказала Рейчел. — Не денется твой спящий красавец никуда.

Он растерянно кивнул начальнице и продолжил своё дежурство возле капсулы — объяснить ей, что он всё это время пытался услышать хоть отголоски сознания своего любовника, не представлялось возможным.

Через несколько часов он достиг успеха — в мозг поступили образы схватки, в которой участвовали не только Фантомы, известные по расплывчатой голограмме из гипера, но и огромный корабль, по прикидкам Моргана превышающий по размеру «Платон». «Флагман», — подумал он. Первое желание — пойти и рассказать обо всём руководству — он подавил. Просто продолжал слушать, пока с ним не заговорил Тим.

«Морган, я тебя слышу. Ты здесь?»

«Да, как ты?»

«Не чувствую своего тела».

«Это медицинский сон или около того, дня через три отключим».

«Морган, там было…»

«Я видел — в твоем сознании».

«Надо доложить Монтеге, флагман может быть где-то рядом».

«Как ты это видишь? Я приду и расскажу, что прочитал твои мысли?»

«Ты прав. Я не знаю».

«Я чувствовал тебя рядом, когда искали. Еле выдержал, чтобы не пойти и не предложить помощь в поисках».

«От телепатов одни плюсы».

«Скажешь тоже».

До пробуждения Тима оставалась пара суток — Морган отслеживал сводки от патрульных, но ничего про огромный корабль Фантомов слышно не было. ИскИны найденных после схватки с ним истребителей были безвозвратно разрушены, но анализ радиоактивного следа в шестом секторе позволил сделать вывод, что нападавшие корабли всё-таки были органическими.

Вызов от Стэнгарда посреди ночного дежурства застал врасплох.

— Каллиган, в доки с чем у вас там есть для инорасников, — скомандовал тот.

Собрав необходимое — медсканер, набор для первой помощи — Морган через пару минут оказался в зоне посадки, чтобы увидеть дарнийский корабль — небольшой, странной формы, скорее напоминающий простейшее земное одноклеточное, увеличенное во много тысяч раз, чем транспортное средство.

— Перехватили у зоны перехода, — прокомментировал Бакс, один из штурмовиков. — Хотят побеседовать.

Силовое поле крейсера посадило необычный коскар рядом с платформой, где его уже ожидали командир «Платона», штурмовая группа и медик.

— Полков-в-вник Монтега, — начал показавшийся на трапе дарниец — он действительно был облачён в скафандр, больше похожий на бочку на антигравах, а голос звучал странно — синтезирован искусственно. — Надеюс-с-сь, вы понимаете, что наруш-ш-шаете дипломатичес-с-ские с-с-соглашения меж-ж-жду наш-ш-шими гос-с-сударс-с-ствами?

— У меня к вам несколько вопросов, господин Оради, — командир был серьёзен как никогда, — после этого можете быть свободны.

— Почему нельз-з-зя было з-з-задать их по с-с-связ-з-зи?

— Опасался, что нас могут прослушивать, — покачал головой полковник. — Итак, что вы знаете про эти корабли?

Монтега вывел в режим голограммы картинку Фантома, а Морган с момента появления на платформе дарнийца пытался заставлять себя дышать — сознание этого существа было оглушающим и ослепляющим одновременно: гул нарастал, а белые вспышки затмевали разум.

— Наш-ш-ше оф-ф-фициальное пр-р-равительс-с-ство не имеет к ним отнош-ш-шения… — последнее, что услышал Морган прежде, чем провалиться в ошеломляющую белизну забытья.

Пришёл в себя уже в медблоке на кушетке — ощущение, что его мозг достали через уши, взбили миксером, а потом засунули обратно, не отпускало.

— Вот будешь знать, как не спать сутками, — усмехнулась Рейчел. — Когда вытащим Харрисона из медкапсулы, тебя туда засунем, а то довёл себя — грохнулся в обморок на ровном месте.

Морган слабо улыбнулся в ответ — правду Док всё равно не поймёт. Не зря в сети говорилось, что у многих жителей Дарна есть телепатические способности. На своей шкуре узнал, что такое инорасный ментальный удар…

К вечеру пришло сообщение о том, что земные силы объявили войну дарнийцам: информация многократно повторялась на всех визорах крейсера.

«Что теперь будет, Тим?»

«Война».

«Это я понял, но как людям справиться с ними, их технологии гораздо продвинутее наших».

«Думаешь, летать на огромном ките вместо железяки — признак превосходства?»

Харрисону становилось всё лучше — потому работу медкапсулы Морган остановил за несколько часов до положенного срока. Тут же, не стесняясь, прижался к груди Тима и поцеловал в губы.

— На вас смотреть тошно, — закатила глаза Рейчел, не вовремя зашедшая в палату. — Жаль, каюты с двуспальной кроватью только у Монтеги и Стэнгарда.

Только сейчас Морган понял, что за время своего многодневного дежурства в медблоке он ни разу не видел старпома — да и Рейчел, казалось, тоже немного ожила. Причин того, что Стэнгард оставил доктора в покое, телепат не знал. Ведь, кроме лазарета, можно было встречаться в каютах.

Сразу после пробуждения Рейчел вызвала полковника к Харрисону, и тот рассказал всё, что видел в тот злополучный день. Монтега слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы — Морган не ошибся с оценкой размеров флагмана: по прикидкам пилота он действительно был огромен.

Тим был ещё не совсем здоров, но с улыбкой принимал заботу своего любовника — Морган не собирался подпускать к нему второго медика. Собственно, их близость уже не была тайной для всех остальных — хоть официально неуставные отношения и не приветствовались, но в условиях многомесячной автономки служебные романы были неизбежны.

Тем временем военные действия набирали оборот — в сектора, граничащие с Дарном, перекидывались силы: три линкора и несколько десятков эсминцев. «Платон» по-прежнему оставался самым крупным кораблём в этом районе. Стычки прежде всего касались удалённых колоний дарнийцев — к центральной планете подступов не было. Командующим назначили генерала Монтегу, в минуту получившего повышение в звании — сейчас он координировал вверенный ему флот.

Несмотря на забавную форму, органические корабли Дарна давали уверенный отпор землянам, потому поток раненых не иссякал — в медблоке «Платона» пришлось запустить резервные мощности, обустроив три палаты и запустив ещё две медкапсулы.

Политинформация, лившаяся из всех визоров крейсера, говорила о том, что Дарн тайно покушался на несколько земных колоний, а также собирал данные о военных объектах людей — несколько шпионов были задержаны и отданы под трибунал.

Хоть Тим и полностью поправился, его не спешили отправлять в бой — выступал против этого Стэнгард, объясняя тем, что пилот ещё не оправился психологически после аварии. Откуда у железного старпома вдруг проснулось сострадание, Морган понять не мог — но в глубине души был рад, что его любимый не рискует жизнью, как остальные.

Схватки становились более ожесточёнными — в этот день был практически уничтожен эсминец «Персей».

— Каллиган, собирайте спасательный челнок, надо проверить — вдруг кто живой остался, — приказал Монтега. — Трое из жёлтого звена вас прикроют.

Вероятность обнаружить живых в обломках практически полностью разрушенного военного корабля стремилась к нулю, но Морган взял с собой на челнок всё необходимое для реанимации. И ещё мешков для трупов побольше. Облачившись в лёгкий скафандр, он вместе с пилотом челнока и тремя истребителями отправился к погибшему «Персею».

Уже на подлёте к нему Морган ощутил смутное чувство тревоги — военные явно были не одни в квадранте.

— Джей, тебе не кажется, что здесь кто-то есть?

— Каллиган, радары чисты, не парься! — отмахнулся от него пилот.

Однако перед самой стыковкой в пределах видимости появилась характерная воронка гиперперехода — первыми её заметили пилоты истребителей.

— Блядь, что-то крупное! — крикнул Жёлтый-4, чьего имени Морган не помнил.

Времени уходить не было, прятаться — негде. Сквозь панель кабины челнока Морган наблюдал уже знакомую ему картину — огромный иссиня-чёрный флагман в окружении нескольких десятков Фантомов. Которые моментально встали в боевой строй и направились к спасательной экспедиции людей, сразу же уничтожив своим необычным оружием — белым прицельным лучом — истребители.

— Сука! — вскрикнул Джей, пытаясь увести челнок, но потерял сознание.

Морган продержался дольше — разум сопротивлялся ментальному удару. Да, это был именно он, не перепутаешь.

Выставленные блоки помогали, потому эмпат, стиснув зубы, наблюдал, как силовое поле заводит корабль в нутро чёрного монстра и бережно паркует возле платформы доков — практически такой же, как на «Платоне». Затем что-то резко зашипело, и он ощутил в кабине посторонний запах — после этого в глазах всё потемнело.

Очнулся в комнате, в которой ничего не было — ни мебели, ни иллюминаторов, ни даже намёка, в какой стороне здесь дверь. Только серые стены, потолок и пол. Скафандра на Моргане тоже не было — кто-то неизвестный переодел его в серые футболку и штаны, не озаботившись ни обувью, ни бельём.

Он слышал, нет, чувствовал, что слушают его — невидимое присутствие неизвестных витало в пространстве. Из-за этого в голове возникло только одно предположение о том, кто мог удерживать его здесь… Догадки подтвердились, когда одна из стен комнаты частично сдвинулась вбок и туда зашёл мужчина в чёрном мундире — Морган сразу подскочил на ноги.

— Мистер Каллиган, — начал офицер Конгломерата, притворно улыбаясь. — Надеюсь, вы готовы сотрудничать?

Степень убеждения телепат решил усилить ментальным ударом — Морган отбил его с ходу, даже не задумываясь.

— Что вам от меня нужно? — прошипел он, пятясь в угол.

— Ваши способности очень пригодятся в нашем общем деле.

— У меня не может быть общих дел с Конгломератом! — выкрикнул Морган.

Телепату это явно не понравилось — новый удар оказался сильнее, сейчас Моргану было тяжелее, но ещё и потому, что он задумал отразить его так, чтобы тот вернулся к отправителю. Каким образом — не знал: внезапно пришло ощущение, что вся эта энергия теперь осязаема и управляема.

— Мистер Калли… — начал снова офицер, но осёкся, притронулся к верхней губе ладонью и пару секунд рассматривал оказавшуюся там кровь — она шла из носа.

— Я не буду с вами сотрудничать, — Морган впервые в жизни изобразил мощный удар, мысленно, без щелчков пальцами, просто вложил свою ненависть к тем, кто забрал у него маму и тетю, из-за кого он скрывался долгие двадцать лет своей жизни…

Эффект был мгновенным — менталист болезненно поморщился и практически бегом покинул комнату, вновь оставляя Моргана в одиночестве. Следующие несколько часов ничего не менялось — гнетущее ощущение, что за ним следят, никуда не уходило. И не просто следят, а пытаются просканировать — заснуть он боялся, чтобы случайно не потерять поставленные им блоки. Знание о том, как защитить себя от чтецов, тоже пришло само собой — как будто это был один из рефлексов самосохранения. Только почему Морган не умел этого раньше?

Его размышления прервал странный запах в комнате — газ. Конгломерат пользуется специальными веществами, чтобы добиться его покорности? Морган не мог понять повышенного внимания к своей персоне — кому нужен беглый эмпат, четвёртый класс, с не бог весть каким потенциалом. Правда, касательно собственных способностей начали закрадываться подозрения — бегство менталиста из комнаты он мог объяснить только неравной схваткой.

Газ действовал как лёгкий алкоголь или около того — в теле ощущалась слабость, собрать мысли в кучу стало гораздо сложнее, как и удерживать блоки — Морган сидел, прислонившись в стене, наиболее удалённой от сдвижной двери.

Трое молодых телепатов, вошедших в комнату, не дали ему сосредоточиться — совместный ментальный удар отразить не вышло, а происходящее больше всего напоминало борьбу — один из них удерживал Моргана под мышки, второй навалился на живот, фиксируя, а третий — стаскивал тонкие серые штаны.

От понимания их намерений Моргана замутило — к счастью, он не ел уже много часов. Отчаянно пытаясь вырваться, он понял, что газ воздействовал угнетающе не только на голову: тело слушалось плохо, практически не реагировало на сигналы мозга о сопротивлении. Когда штаны были сняты, второй телепат зафиксировал ноги Моргана у живота, а третий, голубоглазый, устроился у его задницы. Вопреки ожиданиям, причинять боль они не собирались — наоборот, голубоглазый телепат довольно аккуратно и с использованием смазки растягивал его задний проход перед проникновением.

Дернуться не выходило, сознание кричало о мерзости происходящего, но тело подводило — отголоски удовольствия нарастали, отвоевывая всё больше и больше места в ощущениях, перебарывая брезгливость. Голубоглазый насильник смотрел прямо ему в глаза — Морган догадывался, что единение, которого он достигал во время секса с Тимом, ведёт к полному снятию всех блоков — этого Конгломерат и добивался.

Оргазм, такой одновременно ненавистный и долгожданный, близился, когда Морган, собрав последние ментальные силы, представил острые лезвия — буквально сформировал их в своём воображении — и метнул в сторону насильника. Тот моментально перегнулся пополам — изо рта хлынула кровь. В комнату забежали ещё двое — сделали Моргану какую-то инъекцию, а потом, поддерживая под руки, увели пострадавшего офицера.

Больше возможностей для сопротивления у него не осталось — укол подействовал подавляюще на его способности, сознание балансировало между реальностью и забытьём. Его били — не ментально, а ногами, не позволяя закрываться руками — рёбра трещали от ударов. Несмотря на абсолютную беспомощность от укола, боль Морган ощущал в полную силу — она заставляла уйти глубже в себя, закрыться, хоть он и не знал, помогает ли это защититься от чтецов или нет — просто возможность перетерпеть физическую боль.

Они оставили его — сколько Морган лежал на полу, скрюченный в неестественной позе, не знал. Боль притупилась — но ни вздохнуть, ни пошевелиться было невозможно — только пальцы одной руки слушались, размазывая собственную кровь на полу. Наверное, это был ад эмпата — когда всё тело раскурочено и причиняет страдания.

— Мистер Каллиган, — Шатц вошёл незаметно, видимо, Морган, всё же задремал, — вы меня удивили.

И присел на корточки рядом, чеканя слова со своей фирменной полуулыбкой.

— Признаться, вы сильно прогрессировали с нашей последней встречи, — продолжил он, — я ожидал восьмого боевого уровня, максимум девятого. А сейчас дал бы уже двенадцатый…

В этот момент Морган вновь мысленно изобразил лезвия — из последних сил, тупея от боли — и метнул их в менталиста.

— … даже почти четырнадцатый, — не шелохнулся офицер. — Такой неожиданный подарок. Неужели после встречи с дарнийским другом вы так расцвели? — Шатц чему-то улыбнулся, а потом добавил, обращаясь куда-то в пустоту: — Готовьте его к интеграции.

Сознание вернулось на короткое время к Моргану — он находился в медицинской капсуле, сразу понял это, но пошевелиться не мог, думать тоже не получалось — последние проблески мыслей улетучивались под воздействием препаратов, а потом и вовсе замолкли — наступила тягучая темнота.

В следующий раз Морган пришёл в себя в открытом космосе. Чернота, пустота, холод. Точки звёзд, тёмные глыбы астероидов причудливых форм. Как будто он не находился в корабле, а был… самим кораблём. Морган тут же почувствовал контакт с существом, пытающимся завладеть его разумом — нет, это был не человек, абсолютно точно. Сформулировать лучше не получалось — Зверь, самый настоящий зверь, животное, которое хочет залезть в сознание и поиметь.

Кое-как разделив ощущения корабля и своего тела, Морган понял, что, абсолютно обнажённый, он подключён через разъёмы, вшитые в позвоночник, к Фантому — да, сейчас он находился именно в этой наполовину живой машине убийства. Зверь тоже прислушивался к своему пилоту — поняв, что верх взять не получится, он затаился в глубинах сознания, в любой момент готовый к прыжку.

«Где мы?»

Зверь дал координаты относительно положения флагмана — он назвал его «Дом», а потом ещё раз попытался подчинить Моргана себе, но блок не позволил. Ощущение раздвоенности сознания усиливалось с каждой минутой, когда телепат уставал противостоять соединённому с ним интеллекту. Искусственному ли? Зачем органическим кораблям телепаты-пилоты? Именно в момент размышления Зверь наконец взял своё и направил Фантом Домой.

Морган перестал сопротивляться — он не был пилотом, — однако готовность в любой момент перехватить управление и остановить Зверя ощущалась чётко. Телепат не давал ему возможности для полного слияния или, как говорил Шатц, интеграции. Видимо, телепат имел в виду именно это.

Зверь занял своё место среди десятков других Фантомов, населяющих доки флагмана — Морган мысленно содрогнулся от масштаба. А потом, после стыковки, биокорабль отключил синхронизацию — и он тут же потерял сознание, чтобы вновь очнуться вблизи с поясом астероидов. Мысль о том, чтобы удрать на Звере к людям, Морган отвергал — сразу уничтожат. Да и интеллект биокорабля был подключён к единой сети — любая команда Моргана против воли Зверя сопровождалась ментальным ударом свыше.

Морган видел и других фантомов — пилоты были полностью безмолвны, слышно только их Зверей. Вообще, он ощущал себя странно — не мог подчиниться воле корабля, но противиться и сбежать тоже не представлялось возможным.

С каждым разом длительность полётов увеличивалась — Зверь забирал всё больше контроля себе. Морган мало понимал в пилотировании, но и управление Фантомом не было похоже на управление обычным кораблём. Скорее, он был продолжением его собственного тела, потому многие моменты приходили на уровне инстинктов. И Моргана, и Зверя.

Со временем появились и тренировочные цели — чаще это были остовы истребителей земных сил. Зверь с предвкушением рычал: «Убить», — и своим смертоносным лучом разносил мишень. Интеллект машины был примитивным, но с очень крепко зашитыми рефлексами. Разговор поддерживать Зверь не мог — мыслил понятиями «свои», «добыча», «дом», «убить» и подобными. Морган догадывался, зачем таким машинам люди-пилоты, но не понимал, почему ни один из встреченных им Фантомов не был разумным — несмотря на логичное поведение, все их мысли склонялись к тем же простым командам.

Что происходило с телом, когда он был без сознания, Морган даже предположить не мог — Зверь полностью покрывал его потребности в воде, питании, кислороде. Только его резко внедряющееся сознание не давало спать — каждый полёт был длиннее предыдущего, из-за чего Моргану становилось всё сложнее сопротивляться его воле. Вот и сейчас, после нескольких часов лавирования среди космического мусора он безучастно следил, как Зверь рыскает среди астероидов в поисках Добычи.

Вдруг они засекли корабль. На этот раз гражданский — двигатели не работали, но Морган почувствовал что-то — там были люди. Или человек. Знакомый ему. Родной. Пока он прислушивался к своим ощущениям, Зверь открыл огонь — инстинкт убивать в нём был силён, а Морган досадно замешкался и дал слабину. Он пытался остановить — уже поздно, тогда начал саботировать команды Зверя, чем спровоцировал ранний вызов на флагман — биокорабль тут же сообщил по сети об ошибке интеграции.

Уже вернувшись Домой, Зверь привычно отключил связь, но сознание не пропало — Моргана из Фантома вытащили другие телепаты, а потом в доки завели полуразрушенный пассажирский транспортник — было холодно, накинутое на плечи полотенце не спасало обнажённого парня. Сейчас он был один, без Зверя в голове, потому ощущения обострились, стали иными — особенно когда на антиграв-платформе к нему приблизилось изуродованное тело Кейтлин Каллиган, его мамы.

Морган, согнувшись пополам, закрыл руками лицо. Он убил её! Не остановил Зверя, промедлил! Да, его спровоцировали, но кто он после этого? Такой же убийца, как и все Фантомы. Практически бессознательного, его отвели в уже знакомую серую комнату — там Морган упал на пол и несколько часов катался в сухих беззвучных рыданиях, а потом, успокоившись, безучастно уставился в одну точку. И заснул.