Шкатулка Роуз

Прощай

- Мы пойдем менять фамилию, а ты собери вещи.- приказала Жаклин своей матери, надевая на себя куртку.- Времени медлить у нас больше нет. 

Выйдя за своими друзьями, она тихо закрыла дверь, нервно выдохнув. Ребята бежали как можно быстрее на север города, где можно было сменить фамилию меньше, чем за час. Множество мыслей бежали в их головах вместе в ними. Кори думал о том, как страдает Шейла в данный момент, ведь она узнала о том, что ее отец вовсе не ее. Вся жизнь казалась сестрам ложью, беспощадной эпидемией, заполонившей огромную систему из общего мира. Шейла помогала другу бежать, так как в беге он был не силен и часто скользил на льду или спотыкался на ровном месте. Жаклин знала, что скоро все будет кончено. Кажется, она снова бежит от ледяного человечка, уже нагоняющего ее. Она уже чувствовала обжигающий холод, оставленный им на стопах девушки.  Ну а Джил думала о том, как помочь своим подругам, по чьей-то вине попавшим в липкую паутину, в которой они, оказывается, были еще до их рождения. Дыхание сбивалось на каждой секунде, не давая ребят на минуты покоя.

Но бег продолжался недолгое время, пока ребята не попали в нужное место. Шейла и Жаклин без слов забежали в помещение, а их друзья остались стоять на улице и переводить дыхание. Время, проведенное ребятами в бегу, также бежало вместе с ними, на улице стемнело, как только они добрались до небольшого здания на востоке от Маклинсборо. Около 20 минут хватило девушкам для того, чтобы изменить фамилию. Шейла и Жаклин Норфолк. Такая фамилия была у их бабушки Роуз. Казалось бы, неразумно было менять фамилию на такую, семейную, но попытка не пытка. Но можно было бы изменить на, например, Саймон или Бредберри. 

Что будет, того не миновать.

- Все сделано,- сказала Шейла, поджимая губы.- Теперь мы Норфолк.

Жаклин стояла возле сестры, рассматривая природу родного города. Лысые деревья являлись неотъемлемой частью Маклинсборо, как кленовый сироп в Канаде. Глаза девушки немного намокли от того, что сегодня они уже покинут этот злосчастный город, в котором произошли самые переломные события в жизни девушек. Казалось, ей не хватало адреналина, из-за которого кровь по венам двигается быстрее, а сердце замирает от любого неожиданного действия. Снег, лежавший еще повсюду, был грязным из-за жителей этого места. Кори и Джил тихо стояли в стороне, наблюдая за сестрами, стоявшими в полной растерянности. В их глазах было нечто неспокойное, пугающее даже саму смерть. Джил не сумела сохранить спокойствие и боль в ее душе была сильнее. 

- Каков наш следующий шаг?- спросил Кори, нежно смотря на Шейлу. Один он смог сохранить то спокойствие, которого сейчас не хватает девушкам. Может из-за того, что это горе не связано с ним?

- Нужно в магазин, но сначала домой, помочь маме собрать вещи.- ответила блондинка, панически вдыхая холодный воздух Америки.- Думаю, теперь можно не торопиться. Все, что нужно уже сделано. Теперь дело времени.

- Я позвоню маме.- сказала Жаклин, доставая телефон из кармана куртки. Девушка по прежнему не чувствовала холода, хоть и до сих была в платье. А Джил дрожала и тихонько припрыгивала на месте, стараясь держать тепло при себе.- Она не берет трубку.- нервно выкрикнула она, кинув телефон в пол, который разлетелся вдребезги.- С ней что-то случилось.

Сказала она и, развернувшись, обратилась в бег. Шейла дернулась с места и рванула за сестрой, которая была уже в паре метрах от нее. переглянувшись, Кори с Джил побежали следом. Теперь она помогала парню бежать, не спотыкаясь и не скользя на потемневшей глади снега. Снова дикий бег. Холодный ветер дул прямо в лицо, замедляя движения ребят, но Жаклин не обращала на него внимания, лишь только мысли туманили ее рассудок. 

- Жаклин, не драматизируй.- воскликнула Джил, поднимая только что упавшего Кори.- Что может случиться за двадцать минут?

Ответа следом не последовало. Ледяной ветер обжигал уши, не давая возможности сохранить тепло. Когда ребята подбежали к дому, сестры первым делом забежали в дом. Дверь была нараспашку, что было слишком странно. Помещение в доме Рейчел проветривала нечасто, так как Дориан легко получал простуду даже от небольшого дуновения. 

- Мама!- крикнула Жаклин, вбегая в комнату родителей. Небольшой чемодан стоял на кровати полусобранный, вещи кругом разбросаны, а прикроватные подсвечники лежали на полу.

Громкий крик раздался с кухни дома. Жаклин направилась туда, откуда исходили душераздирающие вопли.

- Шейла, что слу...- не успела договорить черноволосая, как увиденное заставило ее замолчать. Кори и Джил стояли сзади, прикрыв разинутый рот руками. Дабстер обнял девушку, положив ее голову на свое плечо. Из ее глаз потекли слезы и раздались тихие всхлипы.

Капли крови были повсюду. На столе, на стенах, даже светлый диван в дальнем углу был покрыт тягучей жидкостью. 

- Нет!- воскликнула Жаклин, заточив свою сестру в крепкие объятия. Та упала на колени и горько плакала, закрыв лицо руками, а Жаклин продолжала смотреть на эту ужасающую картину, пропитанную страхом и болью. Рейчел лежала посреди комнаты в неестественной позе. Открытые глаза женщины были раскрыты настолько сильно, что, казалось, скоро вылезут из орбит. В них были не боль и не страх, а нечто гораздо хуже, темнее. В них читалась паника на грани с безумием. Разбитая губа, кровь из носа. Больше было похоже на старую картину из 68-х годов. Кровь продолжала вытекать из колотой раны в животе, нанесенной острым кухонным ножом. Шея тоже пострадала от этого же лезвия. Рядом с телом мертвой Рейчел сидел ее сын Дориан. Лицо мальчика исказилось от плача и покраснело, покрывшись маленькими белыми пятнами. Из-за простуженного горла не выходило ни слова, он плакал немо, словно телевизор без звука. Его руки были покрыты багровой жидкостью, льющейся из шеи его матери.

- Ты больной ублюдок!- крикнула Жаклин, поднимая сестру с пола. 

Собрав всю волю в кулак, Джил подбежала к Дориану и унесла из комнаты. Обернув вокруг него плед, который лежал на диване, девушка вынесла его из дома в холодную стужу этой проклятой зимы. Тем временем Шейла не могла посмотреть на мать еще раз. Ее ноги тряслись под гнетом боли, которая хранит ее душа. 

- Уведи ее.- обратилась Жаклин к Кори, передавая в руки парня сестру. 

Девушка сразу же побежала к кабинету отца, который был открыт. Но она все равно выбила дверь с ноги, не прилагая к этому никаких усилий. Эмоциональная боль ни в какой степени не сравнима с физической. Помещение было прокурено и обезображено. Все было по своим местам, от этого Жаклин и сходила с ума. Сгорая от злости, Норфолк перевернула стол, усеянный напечатанными бумажками. Перевернув каждую вещь в бывшей комнате бабушки, она встала посреди нее, нервно вдыхая вонь этого тухлого воздуха. Увидев посреди разбросанных вещей как минимум десять бутылок с крепкими спиртными напитками, она облила ими всю комнату и поднялась выше. Бутылок хватило для того, чтоб залить все места в доме. Подходя к кухне, девушка почувствовала боль в сердце. При виде Рейчел, она снова не смогла сдержать слез. Запах был отвратительный, то ли от крови, то ли от спиртного. То ли от того, что она вылила на мать целую бутылку дорогого виски, которую так сильно любил ее отец. Точнее брат ее отца, Бастер. Убийца, отцеубийца, а теперь и палач ее матери. Настоящий преступник, имеющий крупное алиби на все свои совершенные дела - он полицейский, почти шериф. Долив последние капли на тело Рейчел, девушка от ярости кинула ее в стеллаж. Бутылка попала в часы, висящие над холодильником. 17:21. Именно на таком времени они остановились. Еще бутылка, последняя. Открыв ее легким поворотом кисти, Жаклин сделала пару больших глотков из горлышка и опрокинула, чтобы долить до двери. Давясь слезами, она вышла из открытой двери. Спиртное закончилось как раз тогда, когда девушка спустилась по лестнице во двор. Кори стоял возле Шейлы, крепко прижимая ее к себе, а Джил крутилась возле них с ребенком, который теперь остался без матери. Дориан продолжал бесшумно плакать, опустив свою голову на голову Джил. Девушка посмотрела на Жаклин, оглядывающую безжизненным взглядом друзей. Отойдя от порога, Норфолк достала старинную зажигалку, которой подожгла сигарету. Выдохнув горючий дым из легких, она кинула зажигалку на то место, где закончилась жидкость. Огромное горячее пламя разгорелось в один миг, сметая все на своем пути. Шейла так и прижималась к своему другу, а Джил на руках с братом Жаклин отвернулась, лишь бы он не увидел свою маму в окне, которую уже настиг огонь. 

- Это конец.- сказала черноволосая, выдыхая дым.- Все кончено.

Ее кукольный взгляд окидывал весь дом, который уже разгорелся так, что поджег пару деревьев, стоявших рядом с ним.

 Раньше глаза Жаклин были настолько голубыми, что небо могло позавидовать ее. А сейчас они потемнели и обрели безжизненный вид. 

- Я ненавижу тебя!- крикнула она хриплым голосом, обращаясь к убийце ее матери, который сбежал в неизвестном направлении. Может быть, сейчас он следит за ними и насмехается со стороны. А может скрылся, чтобы его не поймали. Никто не знает этого, остается только предполагать. Бутылка, лежавшая в руках девушки, разбилась об открытую входную дверь догорающего дома.

Спустя какое-то время в молчании, пепел от дома начал падать на головы ребят, а вдали прозвучали сирены пожарной машины. 

- Уходим.- сказала Джил, повернув голову в сторону подруги.- Поедем ко мне, поживете у меня. Родители задержатся в Чикаго.

Горя́ внутри от безысходности, Жаклин не стала ничего отвечать, лишь развернулась и пошла в сторону дома подруги, вся пропитанная сажей и безмолвным горем.

- Вот,- тихо сказала она Джил, протягивая карточку.- Тебе есть 18, сходи купи еды для Дориана и много бутылок виски.

Не став спорить с девушкой, она отдала ключи от дома и передала мальчика в руки Норфолк. Шейла и Кори шли позади всех, сложив руки в карманы. Ее взгляд был пропитан безумным отчаянием, поэтому Дабстер боялся смотреть на нее, и лишь шел в сторонке, немного поддерживая Шейлу с ее ватными ногами. Хоть они и были лучшими друзьями, но парень не только не мог подобрать никаких слов чтобы успокоить девушку, но и не знал возможно ли это. Ни Джил, ни он не знают, что это за чувство. Потерять семью... Не знают, какие эмоции кипят внутри их друзей или если ли они вообще. Внутри сестер было опустошение. Боль, гнев, ярость, обида. Никогда бы Шейла не подумала, что человек, провожающий ее в первый класс, убил ее маму. Теперь она поняла, насколько сильно ошибалась и в нем и в Жаклин. Она все чувствовала и знала, а ее отвергла родная сестра.

Жаклин шла уверенным шагом от горящего дома, думая о том, что бы поскорее добраться до дома Джил. Люди, проходящие вокруг них, смотрели на ребят так, будто они изгои всего города. Но они просто не понимают, что им удалось пережить. Им удалось. А их матери нет. Сейчас она горела в жарком пламени в доме, в котором жила ее счастливая семья. Она и вправду была такой когда-то, когда Жаклин не залезла в кабинет Бастера и не нашла эту шкатулку, которая сейчас болтается в маленьком рюкзачке за ее спиной. 

Малыш Дориан мало-помалу находил свое успокоение. Ему было хорошо на руках сестры, хоть в последнее время он ее нечасто видел. Мальчик вспоминал то, с чего и началась его история. Как он и его старшие сестры лепили снеговика на заднем дворе их уже сгоревшего дома. Как его мама и папа стояли у окна, наблюдая за ними, махали. Он вспоминал все самые счастливые моменты в его жизни. Ему всего лишь пять лет, но он пережил больше боли, чем испытывают многие люди за всю жизнь. А сейчас он видел, как его папочка убивает маму и ничего не мог сделать. Он же всего лишь ребенок...

- Проходите на второй этаж,-сказала Жаклин, поднимаясь по приступкам возле дома,  обращаясь к позади идущим друзьям.- Я пока что разогрею камин.

Нельзя описать то, что происходит в голове у девушки. Как старшая сестра, она должна защищать Шейлу, а не сторониться ее из-за того, что она поверила не тому. Все в жизни ошибаются, но не все исправляются. 

***

На часах было уже 20:00. Жаклин уложила брата спать раньше. Для нее это было ново, ведь раньше она никогда не сидела с братом, а лишь только гуляла на улице пару часов. Джил выставила стол возле камина и разложила на нем несколько бутылок виски, как и просила ее подруга. Виски «Nightmare¹» были не такими дорогими, но расслабляли так, будто стоят 100 евро. Не все дорогие вещи хороши, и уж тем более не все дешевые вещи ужасны. Казалось бы, говорящее название должно было отпугивать желающих покупать такие напитки , но этим друзьям больше нечего бояться. С одной стороны, что еще такого может случится, чего они не переживут, а с другой... Может быть хуже? Куда хуже?

Ребята сели вокруг квадратного стола по разным сторонам. Каждый из них не мог найти слова для того, чтобы начать разговор. Итог был один. Все четверо были поникшими и злились на самих себя из-за отсутствия языка в их полости рта. Выпив по первому бокалу, Жаклин глубоко вдохнула и поставила стакан на стол с грохотом, тем самым привлекая внимание друзей.

- Это прощальный вечер.- сказала она, достав пачку из кармана джинс, которые дала ей Джил.- Вы все знали ее...- огонь от камина позади девушки игриво пылал, давая ей шанс выглядеть еще более устрашающе.- И это вечер историй и грусти. 

- Я начну.- проговорил Кори, отпивая глоток спиртного ,вдыхая едкий запах от сигарет Жаклин.- Я знаю ее очень давно, она очень хороший человек. Даже если ей что-то не нравится, миссис Риддл никогда не говорит об этом. А еще она всегда мило морщит нос, когда пытается что-то вспомнить.

Шейла не переставала плакать, но воспоминания ее друга добавили мощи ее слезам. Девушка взяла друга за руку, поддерживая его слова коротким, но дружеским кивком.

- Я всегда любила вашу маму.- шепнула тихо Джил, давая выход ее печали.- Она забирала тебя, когда мы с тобой пытались приготовить пирог.- усмехнулись все, кроме Жаклин, к которой было обращение, которое ее не тронуло. Тогда пол кухни сгорело, но в итоге все было хорошо. А еще,- добавила она, покашляв от запаха табачного дыма.- Каждый раз, когда я у вас ночевала, она делала сногсшибательные отбивные...

- Которые мы больше никогда не попробуем.- перебила Жаклин подругу. Все взгляды упали на нее, но не хмурые, а жалостливые. Даже Шейла на миг перестала плакать и трезво взглянула на сестру, ведь она знала, что она была маминой дочкой, почти все время проводила с ней, и ее потеря ударила по Жаклин еще больше, чем по ребятам вместе взятым.- Я просто смотрю объективно,- сказала она на выдохе, чью порцию дыма и получил Кори, сидящий напротив нее.- Нельзя скрывать тот факт, что она погибла. Я говорю факты, а не притворяюсь, что она до сих пор жива.- посмотрев на Кори, который именно так и говорил, девушка продолжила.- Вам проще хранить ложную надежду, я это понимаю, но это очень глупо. Ее с нами больше нет и не будет.- безжалостный взгляд оглядывал всех сидящих за столом. 

- Я знаю, что тебе больно.- сказала Шейла, утирая лицо рукавами.- Но попытка скрыть чувства выйдет тебе боком. Лучше выговорись сейчас, но не притворяйся, что тебе нечего сказать и что тебе не плохо. Нам всем сейчас тошно, мама умерла два с половиной часа назад и...

- Погибла, а не умерла.- вновь стала перебивать девушка.- Наша мама погибла. 

- И папа оказался мне не папой...- добавила поникшая Шейла, наливая себе новый стакан.- Ужасно любить человека, который этого не заслуживает.

- Это было у Дориана в кармане.- произнесла Жаклин, протягивая сестре смятую бумажку.- Прочитай потом, но не сейчас. Сейчас не надо.

- Тогда я продолжу.- сказала блондинка, положив лист в карман.- Я очень любила видеть ее улыбку.- улыбнувшись, прошептала она сквозь слёзы.- На самом деле, больше общения было с папой,- девушка опешила и выпила из стакана.- С Бастером... Который убил ее. Боже, это все так непривычно.

- Шейла, передохни.- сказала Джил и встала за пледом для того, чтобы подать ей его. Девушка дрожала, но не от холода. Но Майклсон надеялась, что теплый плед поможет ей ощутить небольшую поддержку.

- Спасибо,- сказала младшая Норфолк, взяв у сестры сигарету. Раньше она пробовала курить, но ей это не слишком понравилось. Но сейчас девушка курила так, будто всю свою шестнадцатилетнюю жизнь она сидела в кабаках и курила здоровенные сигары. Докурив до бычка, она бросила окурок в пепельницу, которой пользовался отец Джил, и встала со стула.- Выйду подышать.- бросила она, взяв куртку и сигареты, и вышла из двери.

———————————————

Nightmare¹ (англ) - кошмар; ведьма, которая душит спящих.