Стиль магии

Улыбающаяся официантка принесла свежесваренный кофе. N осторожно взлетел вверх, пока не растворился в воздухе, источая знакомый жуткий запах. За таким напитком можно с удовольствием провести какое-то время: поразмышлять, помечтать, вспомнить. Я делал вид, что внимательно слушаю девушку полчаса, а на самом деле мечтал быстрее закончить разговор, а точнее монолог Лены. Небольшую грусть вызвала мысль, что общих тем для обсуждения с каждым годом становится все меньше. Но когда-то мы были лучшими и лучшими друзьями, вместе росли, учились в институте. Вот и я ... Эх, сахар сахар солить не буду, потому что сейчас за окном улыбается приятное солнечное утро. Моя ленивая суббота! Законный и долгожданный выходной день начался так хорошо. План заключался в том, чтобы пролежать в постели до обеда и не отвечать на телефонные звонки. Только благодаря настойчивости Ленкиной я бы ее тоже назвала неукротимой, приходилось рано вставать, причесываться и выходить из дома. Когда у подруги что-то на уме, редко кому удавалось остановить ее, и я определенно не принадлежу к этой категории храбрых душ. Несмотря на мои протесты и активные жалобы, мы встретились. Лена пригласила меня в открывающуюся неподалеку новую маленькую кофейню. Я нацелился на это место неделю назад. Нас обоих тянет к уютному интерьеру с плетеной мебелью. За милыми круглыми столиками с бежевыми скатертями, забавными настольными лампами и удобными стульями с высокими спинками был замечательный кофе. Порадовало обилие живых цветов в подвесных горшках. Гости купались в гостеприимном облаке тихих мелодий, улыбок персонала, ароматов изысканного кофе, ванили и выпечки. Такие заведения я встречал только в старом Львове и навсегда влюбился в их особый дух. Как приятно внезапно обнаружить кофейню совсем рядом с домом. Официантка принесла десертное меню, и мне пришлось глубоко задуматься. Был ли этот обзор полезным? Я выпил горячего кофе и весело прикрыл глаза. А теперь хочу заказать яблочный штрудель, для полного счастья! Чтобы слоеное тесто хрустело, а в слоях было много изюма, миндаля и тертого яблока, посыпанного корицей. Голова закружилась от сладкого образа, увиденного во сне. Медленно прихлебывая кофе, я читал названия предлагаемых десертов и погрузился в кулинарные мечты. Голос друга звучал где-то далеким и однообразным. Завораживающий мир штруделя, эклера, бизе и крем-брюле затмил реальность, пощекотал нервы тонкими вкусовыми воспоминаниями, пробудил пряные ароматы. С неба на землю меня толкнул громкий щелчок. Я вошел и удивленно посмотрел на друга. Лена шумно расстегнула сумку и достала круглое зеркало. Моя подруга не удержалась и посмотрела на отражение, а потом вложила зеркало мне в руки. - Вот, Полина, посмотри на себя! - в голосе друга послышались воинственные нотки. Похоже, она заметила, что ее не слушали. Я взял зеркало из-за себя и уставился на себя. - Так? - Вещь? Смотри внимательно! - Что именно ты смотришь? Тушь не запачкалась, между зубами ничего нет, ничего не пачкала. В чем проблема? - мое недоумение рассердило Лену еще больше. Он шумно заснул, собираясь с духом для новой обвинительной тирады. Я продолжал спокойно смотреть на себя. С зеркальной поверхности на меня посмотрела очень хорошенькая женщина, которая выглядела намного моложе своих лет. Мне очень хотелось в это поверить. Вы подумаете, уши немного торчат, а нос широкий, а глаза большие, по краям длинных и густых ресниц. И цвет на любой вкус: правый глаз коричневый, а левый ярко-синий. Провела ладонью по светлым волосам и попыталась разгладить разбросанные пряди. Она не королева красоты, но и не уродливая. Было бы неплохо сбросить десяток фунтов, но паниковать не так уж и критично. - Ты милая девушка! - друг пошел в атаку. Предложение улыбнулось мне, потому что было нетрудно понять, кто начал разговор. «Карина», - подтвердил я и продолжил думать о себе. - Тоже с высшим образованием и отдельной жилплощадью, - он повысил голос Лена и поднял указательный палец, чтобы усилить эффект. - Не говори мне этого! Я бы не был счастлив! - это рефлекс. - Но он уже попал в тебя заряженно, - указательным пальцем с аккуратным маникюром обвинение досталось моей персоне. - Спасибо за напоминание. Хуже того, это мог быть только вопрос: «Почему ты еще не замужем?», Который Лена тут же бесцеремонно выразила. - В личной жизни у вас полная пустота: нет мужа, нет ребенка, нем минус любовник. «Слушай, Леночка, это не твое дело», - медленно ответил я, притворившись, что мне очень нравится содержимое полупустой чашки. - Это не мое? А кто, если не можешь позаботиться о себе? Я и твоя мама ... - Ой, вот он! - перебил я. Теперь понятно, откуда уши растут. - Да'! Мы с Галиной Васильевной забочимся о вас - Ленка еще больше распалась - и даже что-то всплыло! - Это страшно! Прекратите связывать меня с братьями и сестрами или знакомыми. Мне было очень стыдно, - меня переполняла решимость пресечь все брачные предприятия этой беспокойной пары, спетые на основе моих ухаживаний за всеми холостяками округа. «Это не то, что ты думаешь, - замахала руками Лена, - никаких парней и свиданий». - Да'? Вы уверены? - сарказм, кажется, обидел Ленку в ее лучших чувствах, но она проглотила раздражение и продолжила наступление. - Обещаю, никаких мужчин. Пойдем к моему другу. Она поговорит и, возможно, объяснит, почему мужчины бросаются на вас и исчезают после третьего свидания. Я посмотрел Ленке в глаза и увидел только жалость. Какая прискорбная моя ситуация, если близкие люди уже находятся на открытом воздухе, они абсолютно не стесняются сказать правду в лицо. Но правду друга нельзя отрицать. Моя неудача в личной жизни - это анекдот и городская притча. Откуда ты знаешь, что я делаю не так? Просто мужчины убегают от меня, как от чумы. Даже если первые свидания будут романтическими и многообещающими. Но второе, самое большее третье свидание заканчивается, и я снова одна. Только неиссякаемый оптимизм и упорство мамы и даже друзья Ленки заставляли меня время от времени снова надеяться и воссоединяться для встречи с другим «беглецом». - Лена, что может сделать твоя подруга? "она тихо вздохнула и сделала последний глоток кофе. «Она экстрасенс», - отрезала Ленка, и я взорвался и уронил чашку на стол. Посетители кафетерия, как один, повернулись к нам, и мне захотелось провалиться сквозь землю. - Кто? - переспросил я, когда закашлялся. Это было, это было, что за хрень! - Она очень хороший экстрасенс, Паулина. - Нет! Методы становятся слишком экстремальными, и воображение выходит за все границы, - я вскочил и побежал заглядывать в кошелек. -- Не горячись! -- Отстаньте от меня! -- когда кошелёк был найден, мне оставалось быстро расплатиться и ринуться к выходу. - Паулиночка, мы же хотим, как лучше ..., - едва успевая за мной, тараторила Лена. - Это уже слишком! - протестовала я и ускоряла шаг. Мы выскочили на улицу и оказались среди идущих по своим делам людей. На нас стали обращать внимание. - Паулина, клянусь, если согласишься пойти, мы отстанем от тебя, - сделала последнюю попытку подруга. Я резко остановилась и Ленка с разбегу врезалась мне в спину. Вот и прозвучало предложение, от которого невозможно отказаться! Сейчас нужно поймать подругу на слове! Только кто кого поймал? - Клянёшься? - подозрительно переспросила я и оглянулась. - Конечно! Честное слово! - закивала Лена, преданно глядя в глаза. - И никаких больше дурацких знакомств? - Никаких знакомств, клянусь! - эта хитрюга уже поняла, что подцепила меня на крючок. Она торжественно изобразила пионерский салют и ухватилась за мой локоть. - Но к обеду мы должны быть у моих родителей. Сегодня же праздник, вдруг опоздаем? - Тут недалеко, мы успеем к началу торжества. Обещаю! Последняя попытка отвертеться разбилась о Ленкину продуманность и напористость. Я обречённо вздохнула и тоскливо глянула на манящую вывеску кофейни. Ну почему мы должны идти к какой-то сомнительной Ленкиной знакомой? С огромным удовольствием я бы провела время за ещё одной чашечкой кофе, всё-таки заказала бы яблочный штрудель или кусочек фирменного тортика. Эх! Но с другой стороны, ради того, чтобы от меня навсегда отстали и перестали сватать всем подряд, можно и потерпеть. - Ладно, пионер, веди! - сдалась я и Лена, как бульдозер потянула на противоположную сторону улицы. Вопреки ожиданиям, загадочным экстрасенсом оказалась миловидная женщина лет сорока. Она обитала в обычной маленькой квартирке и посетителей принимала тут же. Я напридумывала всевозможной экзотики, но знакомство получилось гораздо проще. Нам открыли дверь и приветливо улыбнулись. Скепсис и неприязнь разбились о радушие хозяйки квартиры. Уже через секунду я искренне улыбалась в ответ и рассыпалась в комплиментах на тему уюта и ухоженности нехитрого интерьера. - Можете не разуваться, Паулина, - разрешила Ленкина знакомая и пригласила пройти дальше. Подруга осталась ждать в прихожей, а я шмыгнула носом и последовала за Ларисой Владимировной. Она распахнула дверь дальней комнаты и пропустила меня вперёд. В душу закрались первые змейки тревоги, отчего-то заныло сердце. Промелькнула мысль, что из этой двери мне предстоит выйти другим человеком. Я мотнула головой и сбросила мимолётное ощущение. Что за глупости приходят на ум? Внутри царил загадочный сумрак из-за плотно задёрнутых штор. На клиента нужно воздействовать мистическим антуражем, чтобы усыпить бдительность. Хорошая тактика. Лариса Владимировна прошла вслед за мной и захлопнула дверь. Я с интересом оглядывалась по сторонам и пыталась рассмотреть окружающую обстановку. Хозяйка чиркнула спичкой и одну за другой зажгла десять свечей. Они располагались в ряд у противоположной стены. От пола до потолка здесь разместились разнообразные иконы: маленькие и большие, в серебряных оправах и совсем простые, новые и почти стёртые образы. Лики святых смотрели торжественно и сурово, и мне сделалось как-то не по себе. Столько икон вместе я видела разве что в церкви и уж точно не ожидала столкнуться с таким их количеством в приёмной экстрасенса. Но даже намеренно благостная обстановка и приветливость хозяйки не помогли мне поверить в какие бы то ни было потусторонние способности Ларисы. Однако посмотреть на этот спектакль уже довольно любопытно. - Присаживайся, - женщина указала на стул с изогнутой спинкой. Вокруг овального стола располагались ещё три стула. Я села на предложенное место и положила руки перед собой, внимательно разглядывая Ларису. Хозяйка квартиры входила в образ загадочного экстрасенса. Она обошла комнату по кругу и села напротив. В центре стола загорелась ещё одна свеча. Пламя бросило дрожащие блики на моложавое лицо женщины, обрамлённое завитками густых волос. Лариса протянула руки и накрыла мои ладони. В её глазах отражалось пламя свечи, и я невольно залюбовалась. Отблески огня всегда завораживали мою не особо верующую, но чувствительную натуру. Лариса пригнулась к столешнице. Она смотрела через пламя. Огонёк затрещал, заволновался, повалил чёрный дым. Лицо женщины исказилось мукой, миловидные черты превратились в жуткую гримасу. А вот и первые спецэффекты. Я хмыкнула про себя. О, да тут драмтеатр одного актёра. Интересно, Лариса долго репетировала такую мину? Внезапно свеча потухла. Это случилось так неожиданно, что я даже вздрогнула. Теперь единственным источником света служили свечи у стены с иконами. Они горели за спиной Ларисы, и мне не удавалось разглядеть выражение лица экстрасенса. Зато теперь в ход пошёл новый эффект - звуковой. Низким изменившимся голосом Лариса шептала непонятные слова, а потом громко и отчётливо произнесла: - Знаю, зачем ты пришла. - Конечно, Ленка уже выложила про меня всю подноготную, - вставила я, улыбаясь. Но Лариса продолжала монотонно вещать, игнорируя сарказм. - Для тебя в этом мире ничего больше нет: ни семьи, ни будущего, ни даже времени... - Спасибо, утешили. - Круг твоих перерождений завершён, - сообщили мне, а я окончательно убедилась -- это замечательно поставленный спектакль. Как можно поверить в подобный бред? На что рассчитывает Лариса? - Так мне теперь даже кошечкой или собачкой не переродиться? - едва сдерживая смех, уточнила я. Цепкие жилистые пальцы сильно сдавили мои запястья. Лариса подскочила и, перегнувшись через стол, приблизила ко мне лицо. Её голос упал до шёпота. - Отверженная душа, - зловеще прошептала экстрасенс. - Знаете, сначала я думала, что вы актриса, но теперь уверенна - вы сумасшедшая! Представление перестало забавлять. Лариса вела себя неадекватно, а я жуть, как боюсь ненормальных. Её пальцы, словно гусеницы, перебирались вверх по моим рукам, наверняка теперь синяки останутся. Таким темпом она скоро и до горла доберётся. - Тебя нет для этого мира, Отверженная душа. Время истекло! - внезапно заорала Лариса, практически заваливаясь на стол. - Отпустите! - занервничала я, пытаясь отодрать от себя ненормальную, вопящую женщину. Но она лишь сильнее сжала руки, и беспрерывно твердила одну и ту же фразу: - Тебя нет! Тебя нет, нет, нет... Моё терпение лопнуло. Я подскочила, стул с шумом откинулся назад. Грохот падающей мебели немного привёл в чувства Ларису. Вопли на пару секунд прекратились, мне оставалось воспользоваться заминкой и вывернуться из цепкого захвата. Надо бежать отсюда подальше! Нащупав дверь, я рванула ручку на себя. После сумрака комнаты глаза на мгновение ослепил яркий свет. Но возобновившиеся крики Ларисы заставили бежать без оглядки. Они подстёгивали быстрее нестись по коридору к улыбающейся Лене. - Ну, подруженька, никогда тебе этого не забуду! - бросила я, подбегая и хватая Ленку под локотки. - Паулина, что случилось? - мямлила она, пока мы пытались открыть входной замок. - Твоя знакомая спятила! - Ты что такое говоришь? - Бежим отсюда! - дверь поддалась, и мы выскочили из злополучной квартиры. А вслед нам нёсся леденящий душу крик Ларисы: - Отверженная! Тебя нет! Не помню, как мы выбежали из подъезда, как очутились в маленьком тихом парке за четыре квартала от дома Ларисы. Я рухнула на скамейку, а рядом еле дыша, уселась Лена. Минут десять мы молчали и пытались восстановить дыхание, утихомирить сильно бьющиеся сердца. - Паулина, не понимаю, что произошло... - Значит так, - перебила я подругу, - никаких больше сумасшедших экстрасенсов, бабок, прорицательниц и тому подобное. Поняла? Это во-первых, а во-вторых: я с тобой сходила к Ларисе, теперь отстаньте от меня со сватовством! - Хорошо, но... - Никаких "но"! Тема закрыта навсегда. Пойдём, нас ждут у родителей. Расскажешь сообщнице, по совместительству моей маме, что вы навсегда оставляете меня в покое. Лена трагически вздохнула и поплелась следом. Летнее солнышко, голубое безоблачное небо и щебет птиц постепенно вернули хорошее настроение. Прогулка по городу пошла нам на пользу, особенно квартал с яркими витринами магазинов. Я выкинула из головы сумасшедшие бредни Ларисы и наслаждалась погожим деньком. Рядом шла подруга, так и не произнеся ни слова. Но уже перед подъездом родительского дома Лена не выдержала и дёрнула меня за рукав. - Паулина, что сказала Лариса? Почему она кричала странные слова? Я остановилась и подставила лицо солнечным лучам. На губах блуждала рассеянная улыбка, о плохом думать совершенно не хотелось. Сегодняшний день странный, но с каждой минутой крепла уверенность, что вечером события развернуться гораздо интересней. Да, бесспорно, сегодня будет незабываемый вечер и ночь, мне так этого хотелось! - Она сказала, что меня нет для этого мира. Ну не сумасшедшая ли? - Ты права. Не знаю, что произошло с Ларисой. - Ладно, забудь! Пойдём, нас уже заждались. Сегодня я напьюсь на радостях и на то есть несколько причин! - Давненько я не гуляла у вас на праздниках! - Знаешь, Лен, такое чувство, что сегодня меня ждёт сюрприз. Душа так и просит чего-то нового! Как подумаю об этом, так по спине мурашки бегут. Мы зашли в подъезд и поднялись на пятый этаж. Нас вели ошеломительные ароматы праздничных блюд. Губы невольно растянулись в предвкушающей улыбке. Главным поводом для сегодняшнего веселья послужил мамин День рождения, причём юбилейный! 50 лет -- круглая дата, и праздновать столь торжественное событие семья захотела с размахом. За хлебосольным столом собралось почти всё семейство Назаровых, а это двадцать пять человек. В трёхкомнатную "сталинку" съехалась родня со всего города, а тётя Даша не поленилась выбраться даже из деревни. Изюминку празднику придавала нежданная новость. Дело в том, что именно сегодня мы продали старое пианино! После двадцати лет совместной с ним жизни, наконец, нашлись покупатели, согласившиеся вывезти трехсоткилограммового монстра. Пианино такой зверь, которого очень легко приобрести, а вот избавиться чрезвычайно трудно. Мама до сих пор понять не могла, о чём думала, когда соглашалась на мои уговоры купить инструмент. Не иначе случилось затмение или магнитные бури. А мы гадали, почему у бывших хозяев на глазах стояли слёзы, когда наши грузчики вывозили инструмент? И спустя столько лет точно выяснилось - это слёзы счастья. По назначению пианино использовалось неприлично короткий срок, а потом оно служило чем угодно, но только не музыкальным инструментом. Нашу радость поймут те, кто имеет в доме такого же монстра с лакированными боками, нестираемыми кругами на полировке от горячих кружек и другими следами нецелевого использования. После недолгой музыкальной карьеры, пианино продолжали жизнь уже в качестве тумбочек, подставок для цветов или собирателей пыли. Наш инструмент тоже постигла подобная судьба, но теперь в его существовании намечались крутые перемены. Когда прибыли грузчики и глянули на предмет, который придётся спускать с пятого этажа, пропитые и обветренные лица очень погрустнели. Общесемейной эйфории это ничуть не испортило, и мы весело провожали их из квартиры, пыхтящих и ругающихся, но с пианино в руках. Я бежала впереди грузчиков, которые останавливались перекурить на каждом лестничном пролёте. На радостях мной исполнялись оставшиеся в памяти мелодии, по одной на каждый этаж. То ещё зрелище! Но косые взгляды не особо смущали. Лена свесилась с перил и подпевала дурным голосом. Перед последним рывком из подъезда я блистательно сыграла "В траве сидел кузнечик" и закрыла чёрную лакированную крышку навсегда. Подруга от усердия даже голос сорвала, выкрикивая нехитрые слова. Она закашлялась и помчалась промочить натруженное горло. Мне бы подняться наверх, вслед за Леной, к голубцам, котлетам и оливье, окунуться в идущее полным ходом застолье. Но кто мог предположить, что глупое желание проводить пианино в последний путь, окажется судьбоносным? Итак, я закрыла крышку и пошла вниз, впереди процессии. Обернуться захотелось в тот момент, когда из-за отвалившегося этажом выше колёсика, пианино начало заваливаться в сторону. Да куда грузчики смотрят? Сейчас инструмент поцарапается о стену, и его передумают покупать! Пока негодование нарастало, моя бывшая собственность опасно накренилась и дрогнула. Я замахала руками грузчикам, да только поздно! Громосткий инструмент стремительно съезжал по ступеням прямо на меня. Деваться на узенькой лестнице некуда, оставалось бежать вниз по ступенькам. Нога предательски подвернулась, и дальше я летела кубарем, а сзади неумолимой чёрной громадой неслось старое пианино. Первой в стену врезалась нерадивая бывшая хозяйка и успела лишь зажмурить глаза в ожидании неминуемого удара. Господи, жить хочется! Помогите, хоть кто-нибудь!