Дриада и Темный

Глава 2. Дела прошлого. Дела настоящего

Просыпаться было легко. Свободно. Под руками чувствовался мягкий плащ и твердая земля. До обоняния донесся костровый дым.

Я перевернулась на спину. Лес. Не такой, каким был мой, но тоже живой. Слышит меня, помогает. Потому и легче стало. Леса всегда помогают дриадам, эльфам и лешим. С последними вообще "на ты" любой кустик.

Звезды ярко подмигивали в робкой вечерней синеве. Уже не сумерки, но еще не ночь. На лоб опустилась прохладная рука.

– Проснулась?

– Ага. – я улыбнулась, легко, счастливо, как прежде.

Иногда мне казалось, что я разучилась уже так улыбаться.

Я повернула голову к Мику. К… мужу. Ладно, к этому еще стоит привыкнуть.

– Спасибо. – голос предательски дрогнул, а идиотская улыбка все еще не хотела сходить с лица.

– Это я должен благодарить. – устало вздохнул он. – Ты отдала мне все и даже больше, буквально признав себя рабой. Зачем? Ведь я мог не принять твою клятву.

– Мог. Но не стал бы это делать. – усмехнулась я. – У тебя есть честь. Ты не просто какой-то маг, не просто какой-то мужчина. Ты глава Карута Моран. Да тебе бы просто совесть не позволила бы.

– Я убийца. – метнул он взгляд.

– Ты – Вершитель. – возразила я. – И твои друзья такие же. Да и неважно это все уже. Даже если ты придешь в мирную деревню и убьешь всех ее жителей, я лично подам тебе воды ополоснуться от крови.

Непроницаемый взгляд черных глаз, изучающий, осознающий, что я не лгу.

– Кажется, это было самое удачное решение в моей жизни. – усмехнулся он. – Маленькая дриада, ты не так проста, как кажешься.

– Я знаю. – я счастливо прищурилась, зарываясь в его плащ и тихонько повторила: – Я знаю.

Молчание с ним уютное. От плаща мне тепло и мягко, а его прохладная рука остужает лицо. Я не знаю какой я должна быть для него, как мне стать лучше, но сейчас было хорошо просто молчать.

– Эй, голубки! – прервал эту идиллию один не к месту громкий оборотень. – Еда готова! Чешите кушать!

Так, Стана, давай-ка спокойнее. Это напарники твоего мужа, а не твои. Ты не имеешь права их бить. Хотя и хочется.

– Умеешь же ты появиться не вовремя, Лери. – фыркнул Темный. – Но, впрочем, ты прав. Надо поесть. – и уже ко мне, протягивая руку. – Пойдем?

С одной стороны – лениво, с другой, надо вливаться в компанию, да и не мне приемы пищи пропускать, ой как не мне. Поэтому приняла крепкую ладонь и встала. Легкая слабость еще оставалась, но в целом самочувствие было хорошее, о чем пришлось отчитаться подошедшему лекарю, с педантичностью маньяка спрашивающего о каждом движении и ощущении за последние несколько часов. Мда. Страшный народ эти лекари, ой страшный. Не важна раса. Не важны предрассудки – друг или враг. Лишь дар, который гонит их, вынуждает спасать. Но и при желании спасти можно по-разному. Чуток добавить какого-нибудь витамина, или еще что устроить – организм сам загнется. Они могут, да. И вроде как и не убили даром своим, но разумный копыта откинет. Как говорил мой друг – “много хорошо – уже нехорошо”.

У костра меня встретили слегка настороженно. И если Джейд был добр как всегда, Мик просто молчал и был рядом, а Лери и Лия улыбались и веселились, то Аларик никак не маскировал свою хмурость и презрительные взгляды в мою сторону. Ему-то я чем не угодить успела?

На мой вопросительный взгляд тот лишь зло фыркнул и отвернулся.

– Что я успела ему сделать? – шепотом спросила я у Темного.

– У каждого из нас есть прошлое, о котором не говорят. – непроницаемым взглядом проводил тот друга. – Так что, я не знаю. Думаю, тебе стоит самой выяснить. Я к нему в душу не полезу, а тебе он ничего не сделает дурного. В конце концов, он взрослый вампир, хоть и притворяется иногда оболтусом. Так что лучше вам самим с этим разобраться.

– Тоже верно. – вздохнула я.

Лес вокруг дышал. Жил. Я ела теплую похлебку и чувствовала себя легко. Даже захотелось поделиться с лесом силой. Насколько, что я почти провалилась в транс, когда меня больно ткнули под ребра.

– Ай! – подскочила я на месте.

– И еще получишь. – с того боку оказался Джейд, который и ткнул меня. – Слабенькая ты еще, силой делиться. Обойдется сегодня Лес. И Мик обойдется. – от мага послышался веселый хмык. – Обойдешься. – строго погрозил ему лекарь. – У организма были жуткие перегрузки. Ты осталась жива только за счет своей магии. Ею только и питалась, не умирала. Надо отдохнуть. Душой и телом. Так что просто наслаждайся путешествием и учи пока простенькие фокусы и теорию. Это разрешаю.

Я благодарно улыбнулась. Но лекарь прав, при желании, я, конечно, могу что-то такое выдать на сырой силе – и то не факт, но этот раз в моем состоянии может стать последним. А мне нельзя. Я еще должна послужить мужу.

Я доела похлебку и встала. Кстати, Лия про кулинарные способности не врала. Действительно, так себе яства. Однако последний год приучил меня просто жрать, что дают.

– Аларик, мы можем поговорить? – подошла я к вампиру.

Тот нахмурился еще сильнее – хотя куда уж – и кивнул в сторону леса.

– Пойдем. – процедил он.

– Аларик. – послышался голос Мика, тот строго смотрела на друга. – Сначала выслушай, а потом будешь решать. Не руби ничего сгоряча.

Тот лишь дернул плечом. Я взглянула на Темного. Тот все еще смотрел на нас. Но кивнул.

Да. С этим предстоит разобраться мне.

Далеко отходить мы не стали. Все же ночью в лесу опасно. В любом лесу, будь ты хоть кем.

– Мы не были знакомы до этого момента, так ведь? – робко начала я, видя, что вампир никак не собирается ничего объяснять. – Что я сделала? Или что сделал мой народ тебе? Почему я тебе не нравлюсь?

– Не нравишься? – прошипел Аларик, резко разворачиваясь. Его глаза опасно блеснули алым. – Я ненавижу тебя!

– Но за что? – совершенно растерялась я.

– Ты убила моего брата!

– Что? – я совершенно не понимала. – Но я никого никогда не убивала!

– Я не знал тебя в лицо. И даже подумать не мог, что это именно ты. А потом, на обряде, ты назвала свое имя. Маристана! Наследная принцесса Лиорданского леса! Известная красавица. Девушка, к которой приезжали свататься даже из самых дальних уголков. Капризная и гордая. Не ты ли это, Стана? – прошипел он мое имя.

Дыхание перехватило.

– Я… но…

– Ты. – выплюнул он. – И мой брат тоже приезжал к тебе. И уехал с разбитым сердцем. Отверженный. Униженный. И умер, не успев добраться до дома. Умер в ваших лесах.

Я смотрела на него во все глаза.

– Помнишь его? – он горько усмехнулся. – Конечно же нет! Ты не запомнила никого их всех своих ухажеров. Княжичь Лирмик. Вот его имя.

Лирмик? Это был его брат? Я помню! Помню его!

Но горло перехватило. Я не могла ничего ответить, ужас и слезы захватили душу. Но я действительно не виновата! Да, дурой была! Гордячкой и заносчивой капризной принцессой, но в той трагедии была виновата не я! Не только я!

– Аларик, я… – попыталась объяснить ему, что тогда случилось, но парень лишь покачал головой.

– Не надо оправданий. Мик женился на тебе. Если бы я только знал, кто ты, я бы никогда не провел обряд. Но теперь он нерасторжим. А убивать тебя я не собираюсь. Я – не ты.

И ушел обратно к костру.

А я осталась в лесу. Из глаз катились слезы.

Вопреки всему, что сказал Аларик, я помнила его брата. Милый мальчишка. Золотистые локоны, яркие алые глаза. Он был милым. И красивым. И я не отвергала его. Тогда он мне понравился. Но я видела Истину. И видела, что он не любит меня по-настоящему, лишь влюблен. Просто картинка, которая ему понравилась. Просто романтичный юноша, что убедил самого себя в своей любви.

Я была капризной. Я была заносчивой. Но в тот раз я поступила так, как считала нужным. Да, я отвергла Лирмика. Но я честно сказала ему про свой дар, про Истину. И он понял. Он был влюблен и романтичен не в меру. Но не глуп, далеко не глуп.

А потом на него напали. Случайная трагедия. Просто потому, что перепутали с другим посольством. Виновников нашли. Наказали. Даже выдали их родителям Лирмика для казни.

Наши правительства договорились, все уладилось. Но я тогда даже не знала об этом. Лишь потом мне рассказали о случившемся.

Я не знала что все это произошло в тот же день, когда мы с ним говорили. Я не знала!

Я не виновата! Или виновата?

Почему же так больно до сих пор? Да. Аларик знал, что делает. Он будет чувствовать мою боль. Он эмпат. Он питается эмоциями. И теперь просто будет мстить мне этой болью.

Что ж. Возможно, все-таки, в этом есть и моя вина. В конце концов, если бы я тогда не вывалила так резко на Лирмика всю правду, он бы не поехал расстроенный по той дороге. Мне стоило подождать всего день, и тогда парнишка был бы жив.

Слезы катились по щекам. Перед взором встал улыбчивый алоглазый вампирчик. Такой юный, такой светлый.

Я же не знала!

– Стана? – я дернулась от голоса, неожиданно раздавшегося позади.

Я быстро утерла слезы и повернулась.

– Все нормально. – я робко прижалась к мужчине, вдыхая его прохладу.

– Врешь. – вздохнул он.

– Вру. – согласно кивнула. – Но я разберусь. Это дела прошлого. У Аларика есть причины так ко мне относиться. Но мы разберемся. Все будет нормально.

Тот помолчал, обнимая меня.

– Хорошо. Пойдем. Все уже устраиваются на ночлег. Завтра рано вставать.

Я кивнула и с неохотой оторвалась от него.

Спать так спать.

***

После нашего разговора с вампиром спала я плохо. Все прокручивала в голове и те дни, и его слова, и, в конце концов, встала разбитая. Мику хватило взгляда, чтобы считать мое состояние. Он нахмурился, но пока не вмешивался. Я же обещала разобраться. Да и дела прошлого старались не выносить в настоящее.

Мы продолжили путь. Не считая муторного эмоционального состояния, чувствовала я себя вполне неплохо. Правда, ехать продолжала на лошади мужа, до ближайшей таверны или рынка, где можно будет купить мне свою.

После очередного привала я пристала к Джейду.

- Джейд, ну разреши мне! - в шутку (наверное) канючила я у него.

- Нет.

- Ну я хорошо себя чувствую!

- Нет.

- Ну пожалуйста! Мне скучно! Ни почитать, ни поболтать, чтобы не отвлекать, ни поучиться. Что мне еще делать?

Тот хмуро зыркнул, коснулся моего лба, сканируя, и нехотя признал.

- Ладно. Так уж и быть. Покажу основы, будешь упражняться.

- Спасибо! - кинулась я обнимать его. - Спасибо-спасибо-спасибо!

Миксал появился неожиданно и где-то за спиной.

- Мне начинать ревновать? - спросил он, но я слышала улыбку в голосе и тут же развернулась, обнимая уже его.

- Джейд разрешил занятия магией! Хотя бы основы, но разрешил!

Мик задумчиво посмотрел на меня, потом на лекаря и снова на меня.

- Хорошо. Раз уж Джейд разрешил, тогда хорошо. Но мне другое интересно, - он вновь внимательно посмотрел на меня, крепко прижавшуюся к его груди. - почему ты меня постоянно обнимаешь?

Я нехотя отстранилась. Настроение тут же рухнуло вниз.

- Нельзя, да?

Тот невозмутимо притянул меня обратно.

- Почему же? Можно. Мне даже приятно. Вот только остальных всех, даже ребят, с которыми мы знакомы и тесно взаимодействуем уже очень давно, коробит от моей магии. А ты наслаждаешься. Как так-то? Или все дриады такие?

- Неа. - рассмеялся целитель, с улыбкой наблюдая за всем этим. - Это она одна такая, двинутая чуток.

- На солнце изжаришься еще не так двинешься. - тихонько прошептала я, однако меня услышали.

Джейд нахмурился.

- А ну-ка скажи мне, девочка, что теперь с солнцем у тебя?

Я посмотрела на ненавистный желтый диск и прижалась к Мику покрепче, прячась в его тени.

- Оно мне не нравится. - получилось как-то жалко. - Слишком ярко. Слишком палит.

- А Мик? - продолжал допытываться Джейд.

- Мик прохладный. - выдохнула я куда-то в ткань костюма этого самого прохладного. - Хорошо. Не холодно, но прохладно. А руки теплые - не замерзнуть. Хорошо.

- Обалдеть! - хлопнул себя по лбу Джейд. - Не, я конечно, слышал о таком, но глазами лично в первый раз вижу!

- Что именно? - разом посерьезнел Темный.

- Дриады уникальные существа ввиду своей расы. Обычно, они достаточно совместимы с другими расами. Разве что жители пустынь им противопоказаны. Дриада загнется без растительности в своем окружении. Но солнце им важно, как и любому растению, сродство с которыми у них довольно высокое. Однако, похоже, что у Станы выработалась стойкая неприязнь к солнцу. Девочка, ты в курсе, что оно тебе в прямом смысле жизненно необходимо?

- В курсе. - пробормотала я и вновь бросила взгляд на светило. - Обойдется. Не хочу.

- Насколько ей опасно находиться на солнце и без него? - серьезно спросил Мик у лекаря.

- Ну, в любом случае, необходимую дозу излучения она получает днем, так что все в порядке. Вот только, на будущее, ей нельзя погружаться в сплошную тьму на долго. Ночью светит луна, это безопасно, однако под землю лучше не спускаться. В то же время на жаре ей тоже лучше не оставаться. - он серьезно взглянул на Миксала. - Вообще. Может погибнуть.

Темный нахмурился, а я лишь крепче прижалась к нему. Ну его, это солнце. Мне и так хорошо!

- Мне все равно. - буркнула я. - Пока мне можно обнимать Мика, я буду это делать. Все.

- Ох, какое ж ты еще дитя. - мягко усмехнулся мужчина и погладил меня по голове.

- Я просто соскучилась. - призналась я. - Соскучилась по прикосновениям, доверию, безопасности. Так соскучилась! - слезы выступили на глаза против моей воли. - Пожалуйста! Можно я просто буду тебя обнимать?

Меня крепко стиснули.

- Конечно можно, девочка. - тихо прошелестел Мик.

Рядом тяжело вздохнул Джейд.

***

Начальные упражнения в магии, которые показал мне Джейд были довольно прикольными, хоть и простыми. Может, кому-то они показались бы скучными. Но не мне. Мне все было в новинку. Как и говорила раньше, на сырой силе могла что-то вытворить. Но такое было один раз - когда я спасалась из горящего леса. Что тогда точно произошло - не знаю. Просто в один миг от меня как будто осталась одна оболочка - настолько обессилела. Спасибо еще что где-то в безлюдном месте. Похоже, что только магия меня тогда и спасла.

Но сейчас мне нужно было почувствовать ее целенаправленно. И не ту, которой я обычно пользуюсь, когда общаюсь с деревьями, а другую - что бежит у меня по венам.

Сложно. Особенно когда не понимаешь, как это все должно чувствоваться. Однако Джейд сказал, что у каждого это ощущается по разному. Промучавшись в попытке откопать нечто неизвестное внутри себя, я плюнула и просто придумала, как я должна ее чувствовать.

Что самое поразительное, у меня получилось.

Это было как будто сок бежит внутри дерева. Где-то в районе солнечного сплетения есть источник. А по всему остальному телу раскинулись его веточки-паутинки. Гибкие точно вода, легкие, точно нити.

- У меня получилось! - подскочила я. - Ай!

- Молодец! - подхватил меня Мик, не давая сверзится с лошади. - Только, девочка, давай не так резво. - усмехнулся он.

- Прости! - пискнула я, но не могла перестать улыбаться.

- Джейд, дай ей следующее задание. - Лия, ехала рядом и периодически развлекала меня разговорами, когда я делала перерывы. - А то наш цветочек скоро что-то свое выдумает.

Я быстро погасила проявленные в реальность ниточки магии. А вдруг нельзя! Кошка усмехнулась и подмигнула, дав понять, что все заметила. Джейд отвлекся от какого-то свитка, даже на вид довольно древнего, и приблизился.

- Почувствовала магию? - спросил он.

Я показала ниточки, что стебельками появлялись у меня из ладоней, стоило лишь захотеть. Тот удивленно крякнул.

- Быстро ты… - он пожевал губу, подумал и, наконец, дал следующее задание. - Хорошо. А теперь попробуй передавать свою магию Мику и брать у него его Тьму. Это не совсем упражнение, но мало ли что случится, а вам нужно уметь это делать.

- Но ведь канал… - я замялась, краснея. - не до конца... закреплен.

- Вот и учись так. - не повел и бровью Джейд. - А до взрослых способов закрепления магической передачи потом дойдете. Рано тебе еще, слабенькая. Что, думаешь, Мик этого не понимает?

Я кинула взгляд на бесстрастное лицо Темного и вдруг поняла, что он тоже слегка смущается. Упс. Интересно, до каких пределов может краснеть дриада, прежде чем сгорит от смущения?

И да, кажется, у меня уже рефлекс - прятать лицо в черную рубашку. Ну и ладно. Буду пользоваться пока есть.

Но совету Джейда последовала и попыталась нащупать ту самую связь. Она ощущалось двойственно. Вроде бы четко, но зыбко. То есть ощущать я ее ощущала довольно хорошо, но ухватить, чтобы отправить порцию магии не получалось - та, как будто, выскальзывала из рук.

Я попробовала пойти от обратного и расслабилась, постаравшись придать своей магии, своим паутинкам-ниточкам-росточкам направление в сторону канала. И получилось! Медленно, почти робко, моя магия потекла к Мику. Я взглянула на него и встретила блеснувшие зеленью радужки. Он улыбнулся и кивнул.

- Как ощущения? - робко спросила я, боясь, а вдруг ему некомфортно от моей магии?

- Хорошо. Немного щекотно. - пожал он плечами.

- Мне попробовать больше?

- Не стоит пока. Посмотри на свою магию. Ты для меня приличный кусок оттяпала.

Я взглянула на себя и удивилась. Ну да. Половину точно отдала. И как он это почувствовал?

- А я тебе уже свою отправил. И ты ее приняла как родную, даже не заметив. - усмехнулся он. - Заодно и просканировал, сколько ты мне отдала, и сколько забрала от меня.

- Много? - испугалась я.

- Я очень сильный Темный, девочка. - покачал он головой. - Я даже не заметил. А вот твоя магия, что странно, довольно хорошо усиливает меня.

- Здорово! - обрадовалась я. - А почему так происходит?

- А ты посмотри, на что похожа Тьма. - как-то грустно усмехнулся он.

Я присмотрелась. Дымка. Тьма - это дымка. Черная, непроглядная, как ночь без луны. И мне вдруг так захотелось укутаться в нее, точно в одеяло! Неожиданно этот небольшой клочок Тьмы разросся и укрыл мою магию. Не перебил, не затмил, а просто укрыл. Я знала и чувствовала, что под ней все так же текут мои паутинки-ручейки, но сверху был лишь черный туман.

- Ух ты! - выдохнула я, оглядывая мир вокруг.

Он вдруг стал казаться как-то четче что ли? Как цель. Как Истина, когда я в нее проваливаюсь.

- Ты всегда так видишь? - я подняла глаза на Мика и он вдруг ощутимо удивился.

- Джееейд! - подозвал он вновь друга, не отрывая от меня взгляд.

Я же в это время наслаждалась, рассматривая окружающий мир.

- Что такое? - буркнул лекарь. - Неужто и тут уже быстро справилась?

- Не только. - сдавленно пробормотал Мик. - Похоже эффект действует в обе стороны.

- Ох… - вытаращился на меня Джейд. Но меня это не пугало. Я видела, что он не испуган, а скорее очень удивлен и озадачен. - И как это так?

- Не знаю. - ответил ему Темный. - Она просто… приняла Тьму. И покрылась ею, укуталась, как будто в полотно какое. Причем отнюдь не метафорически, посмотри на ее магию.

- Охренеть. - выдавил лекарь и только сейчас я соизволила обеспокоиться, что же на самом деле произошло.

- Что не так? - спросила я.

И даже голос казался каким-то веселым, но отстраненным.

- Да все нормально… в принципе. - выдавил целитель. - Просто слегка необычно. Давай, милая, раскукливайся обратно, это не может не бить по эмоциональной сфере.

Я нехотя, но все же сняла покрывало Тьмы и на меня накатило.

- А как это так? - страх, смех и слезы сменяли друг друга так быстро, что я не успевала реагировать. - Это плохо? Хорошо? Я не сделала тебе больно? - вцепилась я в Темного.

- Все хорошо, милая, ты ничего плохого не сделала. - поспешил он успокоить и прижал к себе.

Только сейчас я почувствовала как меня трясет. Слишком много всего. Слишком много потрясений для одного дня. Слишком много эмоций после едва ли не древесного существования. Меня затошнило от этого "слишком".

К спине прикоснулась свежая магия Джейда.

- Тише, девочка, тише. Кто ж знал, что ты с сюрпризами на каждом шагу? - бормотал целитель.

Но тошнота не отпускала. И я поняла, что это не физическое. Это было что-то внутри.

- Можно я просто посплю? - всхлипнула я.

- Конечно, можно, маленькая дриада. - донесся голос Мика сверху.

Я закуталась в его прохладу, вцепилась в плащ и позволила себе провалиться в благословенное ничто.