Пятый элемент. 2 Чужая стая

Глава 12 Турнир шаманов

Мы дождались, когда воины сделают перерыв и зашли к ним. Огороженный барак с небольшим полигоном не закрывался. Ожидаемо мы вызвали удивление у всех четверых. Лидер группы даже глаза кулаками протёр, чтобы убедиться в реальности происходящего. Находясь в плену у орков в сердце степи, где до ближайшего людского поселения около четырёх дней верхом, к ним в барак совершенно свободно заходят человек с оборотнем и двумя щенками. Тут не то, что другие не поверят, если рассказать, тут сам своим глазам не поверишь. Настолько лидер забавно выглядел, что я не удержался и поздоровался с ними по оркским традициям, с ударом кулака об грудь и представился:

– Торр'ок Чужой.

– Екатерина Чужая, – следом за мной по-оркски поздоровалась Катя, на полном серьёзе. Ну, она моё настроение враз считывает и решила подыграть.

На спаренное тявканье щенят ответил, что это Ра и Ви, наши волх'и.

А лидер сел там, где стоял. Устал, наверное. Изнурительно всё-таки столько тренироваться, хоть уже не разгар лета, но днём становится жарко, вот и мерещится всякое.

– Предвидя Ваш вопрос, сразу поясню, что щенкам в посёлке находиться можно, – продолжил я шутить над ними.

– Северин. Рад знакомству, – представился он, когда немного пришёл в себя. А затем представил остальных.

– Мы Вам не помешаем, если тут рядом потренируемся? Разогреть тело нужно.

Северин лишь отрицательно помотал головой. Щенята увлеклись своей игрой, а мы с Катей достали мечи и стали делать разминочный комплекс на разогрев суставов с ритмичным дыханием. Я хотел пообщаться, но видя, что они слишком обескуражены, мне пришла идея самим потренироваться. А они в это время привыкнут к нам.

– Зачем ты хочешь им помочь? – спросила Катя.

– Не то, чтобы хочу... Внутренний порыв такой. Будет возможность – помогу, а нет – в петлю лезть не буду... Это значит, убиваться не буду из-за них. И вообще тут дело в другом. Перед тем, как отправиться на экскурсию по этому посёлку, Шиара передала мне одежду, чтобы я переоделся. И на мой уточняющий вопрос она пояснила, что на одежде символики говорящего с миром клана Волх'а. Она их всю дорогу везла, но передала только сейчас. А это значит, что она ещё до поездки сюда знала, что мне предстоит участвовать в этом турнире, что Ворожей принял меня в ученики. И мне это не нравится. Мы тут пленники, и пора выбираться отсюда. Союзники нам пригодятся. План прост. Если удастся их освободить, то у нас будет повод обратно отправиться пешком по степи вместе с ними, так как у нас нет ездовых животных. Но поедем не к нашим оркам, а к себе. По сути, сбежим. Но перед этим нужно на турнире сделать всё, чтобы я стал по-настоящему своим для орков, это, чтобы они войной не пошли на нас. Пока только намётки на план.

Мы ещё с час занимались. Увлеклись. "Хозяева" барака оклемались, отдохнули и продолжили свои занятия, косо на нас посматривая. А после мы вместе передохнули, пообщались и расстались.

Мне Северин чем-то Аллана напоминал по характеру, только молод был значительно. На несколько лет старше меня и в столь юном возрасте уже показал себя и был заместителем десятника, и это без родовой поддержки. Родом он был, как и Март, из соседнего государства Турма-Град. Сопровождали караван в пути и из-за поломки обоза отстали от основной группы. Нападение орков заметили своевременно, но, как воин охранения, остался прикрывать отход обоза. Так он с остальными в плен и попал. Магов среди них не было, это я уже сам научился определять. Но орки этого не знают или делают вид, что не знают. Оковы безмолвия надели на каждого. Тут они уже больше месяца, так что их считают на родине погибшими. Сами они считают, что отсюда уже живыми не выйдут, но вместо паники и уныния предпочитают время коротать за тренировками. Больше тут делать нечего. Ещё он попросил меня передать весточку родным и рассказать о его последних днях жизни. Приуныл совсем.

В ответ я рассказал немного про себя. А то он совсем растерялся. Не привык он с аристократами общаться, а тут ещё и вся окружающая обстановка давит и в чём-то интригует.

– Рад был знакомству, но нам пора. У нас тут турнир шаманов намечается.

– Орки Вам разрешат на нем присутствовать и посмотреть?!

Я рассмеялся. Вот что ему на такое ответить?

– Я сегодня в этом турнире участвую.

И чтобы окончательно его добить, достал тотем, потянул через него силу мира и благословил Северина. Так ему будет легче тренироваться. Мне он нравился. Он был живой, настоящий. Любые чувства проявлялись в полную силу, отображались на лице и проживались им в полном объёме.

– Так же, как и мы, – ответил Северин, когда эта непонятная компания ушла. Они уже знали, что будут на турнире в качестве развлечения в перерыве, пока шаманы отдыхают. А через мгновение он вздрогнул, когда увидел, что оборотень повела ухом в его сторону. "Вот же ушастая...". Он ещё не успел закончить свою мысль, как увидел её приятную и открытую улыбку. Она на секунду повернула на него голову и отвернулась. "Ещё и мысли читает".

*****

Мы двигались в сторону арены. Даже отсюда было видно и слышно, как она заполняется. Орки кричали и шумели, подбадривали себя и своих шаманов. Здесь будет решаться судьба орды на ближайшие годы. И мне предстоит быть винтиком в этом мероприятии, дать шанс Ворожею одержать победу, чтобы это не значило.

Шаманов было восемь и ещё пара десятков их учеников. Им всем предстоит сегодня участвовать. Когда я вернулся с Катей, воины клана Волх'и нас дружно приветствовали, и это было очень приятно. Их выкрики и приветствия находили отклик в моем сердце, и оно отвечало в такт им. Я чувствовал чувства орды и сам не заметил, как стал разделять их с ними. Битва для орка решает всё.

– Ты вовремя, – поприветствовал меня Ворожей. Я ответил ему тем же. – Иди на арену и жди начала. Делай то, что делают другие.

Хитрит опять.

– Кто там на арене сейчас?

– Самые слабые ученики всех кланов. Потом выйдут сильные ученики. А потом уже мы – шаманы клана. Четыре сильнейших клана будут допущены до второго тура.

– Мне нужно будет со всеми ними сражаться?

Шаман рассмеялся.

– Нет, нужно устоять на ногах. Ступай.

Я стоял и смотрел вокруг. На арене и вправду было с десяток орков. Ученики шаманов. Никакого оружия. Непонятно откуда ждать угрозы. Я собирался отправиться на арену, но остановился. Почувствовал Катины руки на своих плечах. "Я буду рядом", – шепнула она. Я кивнул и вышел на арену. Когда мы все собрались на арене, вышел вождь клана Змеи и объявил о начале. Ему, как у людей, не нужно подогревать публику, она тут уже разогретая. Но в этот момент замолкли все.

Орки-ученики шаманов на арене вставали вместе, образовывая круг. Я последовал их примеру. А потом они достали свои тотемы и запели, образовав энергетические каналы, соединили их воедино и стали тянуть энергию мира через свои тотемы. Я не отставал, но выбивался из их такта пения и действия. Они не тянули энергию в себя, они уплотняли её и концентрировали в нашем круге. Вот и первый сюрприз. Этому Ворожей меня не учил. На очередном возмущённом взгляде соседнего орка я прекратил попытки им «подпевать» в попытке этому научиться прямо тут во время поединка, посредством копирования и поэтому больше не вмешивался в их процесс, а стоял рядом. Своими действиями я лишь мешал им.

С каждой минутой энергия вокруг нас уплотнилась все сильнее и сильнее. Её уже можно было ощущать тактильно. Вихрь воздуха закручивался вокруг нас и устремлялся вверх. С каждой минутой мне становилось всё неуютнее здесь. Силы уже вокруг столько, что может легко покалечить меня, но орки продолжали её тянуть. Я чувствовал опасность, и она нарастала. Пульсирующая боль в груди стало вторым неприятным сюрпризом. "...устоять на ногах", – вспомнил я напутствие Ворожея. И всё? Я стал смеяться. Стойкость и несокрушимость резонируют именно с этим чувством. Со смехом мои мышцы сокращались и сжимались в такт смеху. Нужно найти выход, пока ещё есть на это время.

Почему мне одному так плохо? А то, что мне плохо, окружающие заметили и прекращать турнир не собираются. Им радостно. Но они радуются не потому, что мне плохо, а потому что им хорошо. Это испытание на силу. В чем её смысл? Мои мысли проносились в голове. Ответ на вопрос пришёл внезапно. Воздушный шарик. Вот с чем у меня сложилась данная ассоциация. Я с остальными орками-учениками и есть воздушный шарик. И сейчас этот шарик накачивается воздухом. Но моя проблема в том, что я дырка на этом шарике, и весь этот воздух утекает через меня. И чем сильнее накачивается воздух, тем сильнее воздушный поток утекает через меня. Так же, как и ток течёт больше в цепи, где слабее сопротивление. Вот почему эта боль в теле плавно нарастающая, не резкая. Суть испытания мне стала понятна. Замкнутая энергия внутри нас сама найдёт слабое звено и потечёт через него. Я и есть это слабое звено и, судя по всему, слишком слабое, раз вся энергия вытекает через меня одного. Ну, ничего, папа добрый, папа найдёт способ, как этой болью поделиться с окружающими. Тот, кто не устоит и упадёт, будет считаться слабым, а значит и проигравшим. Несмотря на плачевность своего положения, я не мог не признать действенность этой проверки. Так, значит, сражаться не нужно, "... Нужно устоять на ногах".

Догадка и ответы прибавили мне веселья, и я не собирался его сдерживать. Да лучше бы я ещё раз перед орком в рукопашную стоял, чем здесь. Тут совершенно невозможно защититься, энергия не просто течёт через меня, но ещё и выжигает меня изнутри.

И всё-таки размер имеет значение. Я этого не проверял, но другого ответа у меня сейчас нет. Чем орки сильнее меня? Здесь размер мышц не имеет значения, а вот размер души вполне. Я не знаю, в чём её можно измерить, но моя душа явно меньше любого орка. Значит, нужно стать больше... Вдвое больше, чтобы хоть частично уравнять свои шансы.

Если я получил ответ, значит, и Катя его получила. Мне не нужно ей ничего говорить, она у меня умница. Она уже села и расслабилась, сейчас тянется ко мне, но я закрыт для неё и вообще для всех, слишком напряжён. Нужно расслабиться. Расслабиться, когда все каналы горят, когда внешнее давление столь высоко, мне нужно расслабиться и впустить его в себя... Будет очень больно, но я потерплю, другого выхода сейчас нет. Дальше будет только хуже. Радость в груди сменяется любовью в сердце к Кате, напряжение уступает место расслабленности и открытости, а сжатые руки в кулаки – разведением их в стороны и раскрытием ладоней, из глаз брызнули слезы... Ты, главное, поторопись. В какой-то момент мне показалась Кара, она что-то сказала, но я не разобрал. Да и промелькнуло это столь быстро, что я не уверен в том, что это было не моё воображение.

Чем сильнее становилось слияние между мной и Катей, тем легче становилось моему телу. А при полном слиянии уже вполне терпимо. Но даже так я оставался слабым звеном. Значит, нужно работать дальше. А теперь можно и самому порадоваться. Над тем, что сила вокруг нас продолжает расти. Над тем, что больно от напряжения уже половине орков вокруг, а не только мне одному, над тем, что я сейчас разряжу всю эту силу, но перед этим преподам им урок из школьной программы, раздел разности гидравлических давлений. Возрастающее внешнее давление нужно компенсировать внутренним.

Я уже привычно создал свой канал и через тотем потянул свою энергию мира через него, но в отличие от орков стал насыщать её внутри себя. И чем больше её становилось внутри меня, тем легче мне было... Улыбка перестала быть напряжённой. Теперь я улыбался по-настоящему открыто. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Моё внутреннее давление создавало противовес внешнему, а значит, моё сопротивление её вытеканию через меня только росло.

Не знаю, что орков-учеников напугало, но они занервничали, засуетились. "Не бойтесь, это всего лишь электрические разряды по мне. Не бойтесь моей улыбки. Не бойтесь, я маленькая и беззащитная". Тьфу, ты. Кажется, это Катя чудит во мне и в эфир ментальный посыл посылает. Ладно, пусть развлекается. Главное, что не мешает.

Я позволил себе повернуть голову и взглянуть на Ворожея. Он улыбался во всю ширину своих клыков. Значит, таким был твой план? Я показал взглядом на Катю, и он кивнул. Её прикроют, сама она этого сделать не может. Я не знаю, какие будут последствия от моих дальнейших действий. И когда Катю прикрыли, я сосредоточился на себе. Развёл руки в стороны и потянул энергию первоэлементов в центр сосредоточения, стал её закручивать и объединять воедино. Ядро магической силы само присоединилось к этому эпицентру внутри меня, и я выпустил его в небо над собой через поднятые руки вверх. Знатный вышел электрический разряд. Обычно молнии бьют в землю, а не наоборот.

Два потока, созданных орками и мной, столкнулись и схлопнулись. Вокруг меня эпицентром разошлась ударная волна в стороны. Орков-учеников раскидало на пару десятков метров. Лишь двое из них после этого смогли приподняться с зажатыми руками лицами, нескольких орков на арене постигла та же участь. Девять остались лежать на земле и уже никогда не встанут.

Не думаю, что большинство орков поняли, что в действительности сейчас произошло, но то, что событие неординарное – очевидно. Над ареной раздалось их единое скандирование "А-ву, а-ву, а-ву". Мне было плохо, что-то внутри было повреждено, сильнейшая головная боль и головокружение. Но почему-то в этот момент я вспомнил бой своих учеников в поместье Дик и скупые аплодисменты людей. Оркам всё равно, кто победит, им важно, что сильнейший шаман будет в бою рядом с ними.

Я направился к Кате. Арену начали освобождать для других участников.

– Какие могут быть претензии мне за смерть учеников? – спросил я Ворожея.

– К тебе – никаких. А вот нашему вождю клана могут предъявить, – Ворожей хищно улыбался. – Жалко, что таких не найдётся. За слабость их учеников ответственность лежит на них.

Катя понемногу стала приходить в себя. Я присел рядом с ней на землю. Тут не было стульев, и сесть больше было не на что. Я протянул ей флягу с водой, по себе знаю, как это сейчас ей необходимо. А сам небольшими глотками пил лечебную настойку от Шиары.

Между тем на арену стали выходить старшие ученики шаманов. Их было около десяти. И так же, после объявления о начале вождём клана Змеи, турнир продолжился. Я был рад наблюдать его со стороны. В очередной раз убедился, что не понимаю, что делают шаманы. По отдельным моментам я уловил суть действия, научился выжигать с помощью этой энергии мира, как они её называли. Но вот по глобальным действиям я не понимал. В трактате про орков следует, что раньше орки все были едины со своими царик, а теперь они научились сливаться группами и создавать что-то запредельное в моем понимании.

Группа орков-учеников на арене уже начала создавать единый канал и тянуть силу. Плавно, медленно, сосредоточив усилия на стабильности. А я своими действиями эту стабильность нарушал, вот они на меня и косились. Спустя минут двадцать всё закончилось, на арене остались на ногах четыре орка и наш среди них. В конце накопленную энергию они направили в землю, а канал плавно закрыли. Очень тонко работают, не чета мне.

Поединок с Ворожеем уже проходил по аналогичному принципу. Пять шаманов вышли на арену, образовали круг и стали образовывать единый канал. Ворожей устоял. Наш клан прошёл во второй тур, где будет проходить проверка умения. Не умею я создавать связь с предками, не может быть, чтобы Ворожей меня выпустит на турнир. Это, если руководствоваться логикой. А турнир я ему облегчил знатно. Вместо восьми шаманов в строю осталось после меня всего пять. И вместо четверых во второй турнир вышло всего двое. То есть Ворожею нужно победить всего один клан. Клан Змеи во второй тур не попал. Его шаман был сильным... И любопытным. Он не выжил, но об этом я узнаю позже.

Очередным сюрпризом для меня стал выход на арену четвёрки людей во главе с Северином. Их для принятия молодых орков в стан воинов недостаточно. Но в клане Змеи считали иначе. На арену вышел молодой орк. Неожиданно для меня. Мне бы время, чтобы подумать, но его нет, оно утекает. Люди для орков трофеи, и мне нечего предложить им взамен. Есть только один способ – это отбить их. Мысль ещё не успела сформироваться в голове, а Катя уже одним прыжком оказалась на арене, неожиданно для всех. Выкрики стихли, и в полной тишине я пошёл к краю арены. В общем, это хороший план. Катя, как дочь шамана, может участвовать в поединке и претендовать на имя воина. Если бы не одно Но. Я не хочу ею рисковать. А сражаться с орком – это большой риск. Но ведь и я сейчас не готов выйти на бой с орком, к тому же, как это будет смотреться со стороны? Воин вышел против ребёнка? Имя воина-то у меня есть, а у того орка нет, и он для всех считается ребёнком.

– План-то у тебя хоть есть?

– Тёмный, убить... Не люблю змей.

– Хороший план. Но давай его немного доработаем. Дай орку вымотаться и остыть. Уклоняйся от всех атак и не принимай их на жёсткий блок, пусть он проваливается в своих атаках, а после того, как он выдохнется, бей в шею, там у них слабое место.

Катя улыбалась. Мне не ясно, что она задумала.

– А ещё я не смогу тебе помочь, понимаешь? – она стала улыбаться ещё шире. – Ты можешь усилиться за счёт меня, либо за счёт своей звериной формы. И если бы поединок был против человека, то это одно, но против орка твоя звериная форма явно эффективней. Одновременно не получится. У нас несовместимая метрическая матрица с твоей звериной формой. Мы вместе даже шаг сделать не сможем, мы будем гнуть колени в разных направлениях... Чего ты всё улыбаешься?

– Ты уже помог. Папа, всё хорошо я справлюсь. Мне приятно, что ты волнуешься за меня.

– Ты слышала, что я сказал? Я не могу дать тебе силу...

– Ты уже дал, – продолжила она улыбаться.

Её уверенность меня радовала. Она развернулась и пошла к центру арены.

– Мак'гора, – проговорила она. И вроде несильно, как при обычном общении, но её услышали все. Ментальные силы в ней растут. Она больше мысль в эфир произнесла, чем обычное слово.

В первый момент ей в такт ответили воины нашего клана "А-ву", а спустя мгновение все орки присоединились к приветствию. Какая знакомая ситуация. Северин в растерянности оглядывался по сторонам и нашёл меня взглядом. Я жестом ему показал не вмешиваться и сложить оружие. Он понял, и они отошли к краю арены. А Катя подходила к её центру напротив молодого орка. А когда остановилась, приподняла руку, и на её пальцах заиграли молнии. Её больше ничто не волновало, она стояла и рассматривала их. Вождь клана змеи кивнул о согласии поединка.

Орк вытащил два своих топора и сделал несколько вращательных движений, разгоняя в себе кровь и адреналин. Он не собирался щадить своего противника или пренебрегать им и его возрастом. Оборотень бросил вызов, и он его принял. Сейчас он вгонит себя в состояние берсерка и расстояние в десять шагов сократит небольшим подшагом и прыжком. Он втянул воздух в полную грудь и развёл руки в стороны, чтобы издать устрашающий крик, чуть приподнял голову к небу. Но начавшийся крик утонул в его крови. Всего мгновение, и молния ударила орку в грудь, а когда она исчезла, то в груди орка уже торчал Катин меч. "Это, что же получается, удар со скоростью молнии"? С мечом в груди орк и завалился. Вместо яростного крика орка над ареной пронёсся звук ломающихся костей, включая и Катиных. Кожа и кости орка чудовищно прочны, а меч – это не копьё и он слабо подходит для таких колющих ударов. Кате удалось его пробить за счёт скорости, но свои кости тоже не выдержали, и её рука провисла. Сломанной рукой она не смогла удержать меч, вот он и опрокинулся вместе с ним. Подошла к нему и вытащила меч уже левой рукой. А спустя секунду арена взорвалась криками приветствия нового воина.

Должен признать, что её тактика тоже хороша. Действительно, чего столько ждать, когда можно всё решить одним единственным точным ударом. Чисто дуэльный удар, надо заметить. Убил противника и сам уже недееспособный. В настоящем бою таким ударом не повоюешь. Хотя там, вообще, всё решает строй.

На арену вышел Ворожей. Катя по праву принадлежит к его клану, и имя воина наделять положено ему.