Игра за гранью. Зов судьбы.

Глава 2 – Встреча с судьбой. (Шестью месяцами ранее).

«Все пути одинаковы – они ведут в никуда. Один путь наделяет тебя силой, другой – лишает её». Карлос Кастанеда

Гул колес поезда заглушал разговоры людей в вагонах. Девушка сидела возле окна, наблюдая за меняющимся пейзажем, а в наушниках играла ее любимая музыка. Куда она направлялась, не знал никто, даже она сама. Чтобы побыть наедине с собой, необязательно знать, где ты сядешь или где выйдешь. Главное – чувствовать себя свободно и непринужденно.

С каждой остановкой количество людей в вагоне становилось все меньше, а за окном постепенно заходило солнце, касаясь лучами верхушек деревьев. Тэни пыталась освободить свои мысли, ни о чем не думать, наслаждаясь приятным умиротворением души. Ей нравились леса, которые манили своей таинственностью, скрывая обитателей за широкими спинами деревьев от чужих, навязчивых и опасных глаз людей. Но животные все равно пытались выбежать из-под защиты, чтобы взглянуть на тех, от кого их защищают. Некоторые из них обретали новый дом, где о них заботились, а другие становились украшением праздничного стола. Никогда не угадаешь, кто перед тобой – враг или друг, но они все же наивно верили, что все люди хорошие и им можно доверять. Тэни размышляла над несправедливостью устроенной природы, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, которые заставляли ее снова погружаться в бесполезные раздумья.

– Девушка! Девушка! – кто-то дернул ее за плечо, пытаясь привлечь внимание.

Сняв наушники, она посмотрела на мальчишку лет 15-ти, который был одет в черный комбинезон, кепку и кроссовки, на каждом из которых было белыми буквами выгравирована надпись – "Стил-Хэд"

– Что вы хотели? – вежливо спросила она.

– Приглашаем Вас посетить самую реалистичную игру в Вашей жизни – "Стил-Хэд". И если вы пройдете игру до конца, вас ждет огромный приз в размере 2 миллионов долларов! – мальчишка поспешно вручил ей красивую глянцевую визитку и пошел по вагону дальше.

"Стил-Хэд"…. Промелькнуло в голове знакомое название. Быстро спрятав визитку в сумку, она снова надела наушники и продолжила свой путь.

На конечной станции девушка покинула поезд, оказавшись в незнакомой, да еще и безлюдной местности. Недалеко от перрона стояло небольшое деревянное двухэтажное здание с надписью "Вокзал". Девушка вошла внутрь, чтобы купить билет на обратный путь.

– Здравствуйте, подскажите, когда следующий рейс на Финикс?

– Погодите секундочку, – сказала женщина, озадачено уставившись в монитор. – Ближайший рейс на Финикс завтра в 7.00.

– А автобус или что-то пораньше есть?

– Девушка, вы не в городе, это деревня на окраине. Здесь автобус ходит всего дважды в неделю. У вас нет другого выбора, как остаться в гостинице на ночлег.

– Хорошо, – тут же согласилась Тэни, понимая, что это единственный выход. – А как добраться до гостиницы?

– Подождите немного, я сейчас, – женщина встала из-за стола и скрылась за дверью.

Минут через десять она вышла с мужчиной лет 25-ти, в потертой рубашке и серых выцветших штанах.

– Райан, это… – она посмотрела на девушку, понимая, что не знает ее имени.

– Я Гортензия, – девушка вежливо протянула руку в знак приветствия, но парень, будто ничего не заметив, направился к железному шкафу, доставая вещи.

– Леди, с вас 100 долларов за проезд, ночлег, еду и доставку завтра утром сюда.

– Хорошо, – немного растерянно ответила она.

– Тогда не отставай, – мужчина направился к выходу.

– Спасибо Вам! – крикнула Тэни в знак благодарности к женщене, имени которой она так и не успела узнать.

Одинокие фонари стояли вдоль дороги, освещая ее тусклым светом. Позади послышался рев мотора. Небольшой пикап остановился как раз возле нее. Девушка открыла дверь, усаживаясь на переднее сидение.

– Пристегнись. Путь не такой уж и близкий.

Без лишних слов она исполнила приказание Райана, устремив взгляд на дорогу.

Дорога простиралась через лес, а темнота сгущалась все сильней. Черные тучи закрыли единственные путеводители неба. Лишь молния время от времени яркой вспышкой озаряла небо на несколько секунд.

– И что ты забыла в этом захолустье? – вдруг спросил до недавнего времени молчавший сосед.

– Я проспала свою остановку, вот и очутилась здесь.

– Вранье. Это искусство, которым, к сожалению, ты не владеешь.

– Ну, а какая разница, зачем я здесь?

– Ну, если ты не хотела отвечать, могла бы так и сказать, – спокойно ответил он.

– Я просто ехала и приехала сюда. Просто купила билет до конечной, и все. Причин не было, мне просто нужно было освежить свой мозг.

– Оу, – удивленно вскинув бровь, промолвил собеседник. – И как, освежилась?

– Нет, все не так просто, – Тэни на пару минут замолчала, а после задала вопрос. – А ты что делаешь в этой деревне?

– Живу, – усмехнувшись, ответил он. – Мне нравится здесь. Тихо, спокойно. Я занимаюсь любимым делом. У меня дом, работа. Что еще нужно?

– Ну, не знаю…. Повидать мир, побывать в разных странах, исполнить сумасшедшие планы и мечты.

– А зачем? У меня нет грандиозных планов, а те, которые есть, я воплощаю в жизнь здесь. Мечты должны оставаться мечтами. А путешествие — это отлично. И я каждый год путешествую по странам.

– Вот как значит, не такая уж и заурядная жизнь у тебя.

– Разнообразной ее делаю я, а не путешествия.

– Наверное, ты прав, – ответила девушка, закрывая глаза. Больше она не слышала ни слова, провалившись в приятные объятия сна.

Утро встретило хмурыми облаками и проливным дождем. Тэни вскочила с кровати, испуганно оглядываясь вокруг и осознавая, что она не у себя дома. Но, вспомнив события прошлого дня, она медленно опустилась обратно на кровать. В комнате не было ничего, кроме кровати, пары шкафов и тумбочки. Никаких картин, ни ковров, лишь камин, на котором стояли электронные часы с зелеными цифрами показывающими 5:00. Тэни подошла к окну, чтобы оглядеть местность. Дом окружал высокий деревянный забор, а во дворе громоздились разнообразные разобранные машины, и пара больших амбаров.

Неожиданный стук в дверь отвлек ее.

– Входите! – громко крикнула она.

– Доброе утро, – произнесла молодая девушка в скромном нежно-розовом платьице, входя в комнату. – Завтрак готов, а через двадцать минут нужно будет отправляться на вокзал, чтобы успеть на утренний рейс.

– Хорошо. А как Вас зовут? – спросила Тэни, сразу проникнувшись симпатией к ее доброй улыбке и светлым глазам.

– Меня зовут Линда, но можно на «ты». А твое имя Гортензия, верно?

– Да, но можешь называть меня просто Тэни, – ответила девушка. Она быстро закинула рюкзак на плечи, обулась и последовала за новой знакомой на кухню, где их уже ждал Райан.

– Доброе утро, – дружно произнесли девушки.

– Садитесь быстрее, а то еда стынет, – буркнул Райан.

– Не обращай внимания, он редкостный грубиян, – сказала Линда шепотом, но так чтобы ее услышали. Тэни лишь улыбнулась, присаживаясь за стол.

Яичница с беконом быстро утолила голод, а чай с мягкими сладкими булочками оставил приятное ощущение сытости.

– Теперь можно ехать куда угодно, – удовлетворенно сказала Тэни, поднимаясь из-за стола. Подойдя к Райану, она протянула ему купюру в 100 долларов. – Спасибо.

– Не за что, – ответил он, запихивая деньги в карман джинсов. – Линда, давай скорей, тебя одну ждем.

– Все, всё! Уже бегу! – ответила она, залпом допив чай и поставив чашку на стол.

Компания дружно вышла из дома и направилась к тому самому пикапу, который ждал их под проливным дождем.

Удобно устроившись на заднем сидении, Тэни достала из рюкзака небольшой блокнот, в котором легкими рывками начала зарисовывать пейзаж за окном.

– Гортензия, а ты вообще откуда? Где ты работаешь? – вдруг засыпала вопросами Линда.

– Я из Финикса, учусь в университете дизайна, уже на третьем курсе. А ты чем занимаешься?

– Оу, я, – девушка ненадолго задумалась, а потом ответила. – Я стала участником нового проекта по воплощению игры в реальный мир.

– Здорово! Наверное, это очень интересно.

– Да, это невероятно! – радостно, но с легкой грустью, заметила Линда.

– А как давно вы женаты?

– Что? Нет, мы не женаты! – в один голос проговорили ребята.

– Ой, простите, просто мне так показалось, – смущенно пробормотала Тэни.

– Ничего, все нормально, – весело ответила девушка, продолжая что-то болтать. – Я вообще в восторге от идей Роберта Нилсона.

– Стоп, погоди немного, – оторвавшись от блокнота, Тэни внимательно посмотрела на девушку. – Ты про кого сейчас говорила?

– Про Роберте Нилсоне. Я направлюсь к нему в компанию. Именно там, я буду помогать развитию и запуску игры, – сказала Линда с явным восторгом.

Тэни достала из рюкзака визитку, которую вчера получила, и показала ее Линде.

– Ты про эту игру говорила?

Девушка внимательно посмотрела на визитку и вдруг расплакалась.

– Да, это она…

– Почему ты плачешь? – забирая клочок бумаги, непонимающе спросила Тэни.

– Глава компании обещал мне место проводника игры, но его отдали другому. Вот посмотри внизу написано. Проводник игры Билли Чарльзон. Видишь?

– Ой, да ладно тебе расстраиваться. Пойдешь туда и все узнаешь. Я уверен, там какая-то ошибка, – утешающе произнес Райан.

– Он прав, мы разберемся, – решительно произнесла девушка.

– Спасибо, – уже улыбаясь, ответила Линда.

Дорогой до вокзала они дружно общались о незначительных вещах, время от времени подмечая их нелепыми шутками. Приехали они как раз, когда подъехал поезд, ни на минуту не опоздав. Девушки сели в огромный железный агрегат продолжив свое путешествие.

В пути девушки сблизились и узнали много нового друг о друге. Линда оказалась доброй, веселой и слегка наивной девушкой. Большой и шумный город произвел на нее неизгладимое впечатление. Ну а Тэни наоборот, с грустью возвращалась в свою небольшую, но довольно уютную двухкомнатную квартирку, которую родители подарили ей на шестнадцатилетние. Небольшая кухня с довольно красивым выходом на балкон и комнаты в нежно–голубых тонах были убраны, картины красиво висели на стенах, а рыжий кот недовольно замяукал, как только увидел хозяйку.

– Малыш, – подбежав к своему рыжехвостому любимцу, промолвила девушка. – Прости меня. Пойдем, я столько вкусняшек тебе сейчас дам, что сразу все обиды забудешь, – кот

смотрел на нее так, словно все понимал.

Как только Тэни встала, пошел за ней. А на кухне уже во всю хозяйничала Линда. Желудок заурчал, как только учуял вкусный запах, а кот требовательно замяукал.

– Итак, Гортензия, садись за стол, я все сделаю сама, – насыпая корм в кошачью миску, проговорила она.

Девушка молча села, наблюдая, как Линда быстро накрывает на стол.

– Как у тебя так все ловко и умело получается?

– Обычно, – пожав плечами, проговорила собеседница. – А когда мы пойдем к Роберту Нилсону?

– А точнее в "Мэйд Индастрис" – это, между прочим, самая большая компания по передовым технологиям, а теперь еще и реалистичным играм.

– Ты что там подрабатываешь? – удивленно спросила Линда.

– Нет, это информация из интернета.

– А, ну хорошо. Так, когда мы туда пойдем?

– Сразу после того, как я удалю свой голод.

Линда поставила тарелку с каким-то необычным, но очень аппетитным блюдом, которое Тэни съела в один миг.

– Это так вкусно, – доедая, проговорила она.

– Я рада, что тебе понравилось, – довольно проговорила девушка. – Ты не против, если я воспользуюсь ванной?

– Нет, конечно. А я пока соберусь, переоденусь и пойдем, хорошо?

– Хорошо, – улыбнувшись, ответила Ли, вставая из-за стола.