Глава 1 – Начало игры. (Наше время).
1470 Слова
«Правила игры нужно знать, но лучше устанавливать их самому». Анджей Сток
Лес был покрыт легким туманом, укутавшим деревья невидимой пеленой, за которой они перешептывались между собой. Время от времени птицы вздымали в воздух, громко обсуждая прошедший день на каком-то своем языке. Больше всего атмосферу нагнетала тишина, проникающая сквозь мглу и пытающаяся свести с ума девушку, которая устало брела по тернистой тропе к месту назначения. Капельки пота, словно маленькие бисеринки, скатывались с ее лица, а в серых глазах мелькал страх. Но разум рисовал отчетливый план, которому она следовала. "Осталось совсем немного. Еще чуть-чуть", – твердила она себе, из последних сил пытаясь продолжать игру.
Тихий шорох заставил ее вздрогнуть. Она прижалась к мокрому дереву, затаив дыхание и перебирая в голове пути отступления. Но, к счастью, тревога оказалась ложной.
Девушка, не издавая ни звука, продолжала идти. Впереди за лесом, показалась река. Ее быстрое течение создавало необычайный гул. Подойдя ближе и не обнаружив ни одного способа перейти на другую сторону, она решила идти вплавь. Вода была безумно холодной, и тело покрылось мурашками. На последнем дыхании она продолжала плыть, надеясь не встретить чудовищ. Доплыв до берега, она окинула взглядом расстилающуюся меж рекой и поездами поляну, заросшую колючим терном. "Тэни, помни, самым сложным будет пробраться через поляну. Там будет поджидать тебя тьма этих существ. Так что будь на стороже. Но как только ты пересечешь железную дорогу на возвышенности, ты увидишь большой особняк. Там мы и встретимся", – вспомнила она последние слова подруги.
Девушка достала из сумки белую переливающуюся сферу и продолжая медленно двигаться навстречу к поездам. Неожиданный вой эхом разнесся по всей округе. Тэни оглянулась по сторонам, заметив, что на нее надвигаются Вэйдинги, (белые бесформенные существ, двигающиеся словно груда скомканной ваты, в глазах которых нет ни единого признака жизни). Ни минуты не колеблясь, девушка начала бросать в них сферы, которые немедленно расщепляли монстров на атомы. Тэни бросилась бежать, пробираясь через колючие заросли, оставлявшие на теле мелкие кровоточащие раны, попутно отбиваясь от Вэйдингов. Страх с каждой минутой набирал обороты, затмевая голос разума инстинктами. На последнем издыхании она пересекла железную дорогу, продолжая бороться с чудовищами. Последние шаги давались ей с трудом, но, наконец она добралась до особняка, стоящего на холме. Он возвышался несколькими этажами. Массивные балконы выходили на поляну и лес, из которого она только что вышла. Большие окна придавали зданию еще более величественный вид. Девушка подбежала к огромному забору и начала настойчиво стучать в дверь.
– Линда! Линда! Открывай скорее! – кричала Тэни.
Ворота открылись, впуская незнакомку внутрь. Повсюду горели фонари, создавая уют и ощущение безопасности. Фонтан стоял в центре двора, орошая ухоженный газон, который ковром расстилался по сторонам от дорожки, ведущей в дом. Двери были распахнуты, и девушка без труда вошла в дом.
– Линда, – тихо позвала она подругу, но ответа не последовало. – Ээээй, есть кто дома?! Отзовитесь, пожалуйста!
Каждая комната встречала девушку тишиной и пустотой.
– Ироды! Вымерли тут все, что ли!? – воскликнула она.
– И что ты здесь делаешь? – раздался незнакомый мужской голос за спиной. От неожиданности Тэни подпрыгнула, переходя в боевую стойку. Однако, столкнувшись с собеседником, она успокоилась.
– Я ищу подругу. Она сказала, что будет ждать меня в этом особняке, – ответила девушка, стоя, словно в невидимом пространстве.
Перед ней стоял человек, правая сторона лица которого была обезображена застарелым ожогом, а на левой части красовался глубокий шрам, словно от кинжала.
– Чего уставилась?! Урода никогда не видела?! – крикнул он, приводя ее в чувство.
– Грубиян! Я проделала огромный путь сюда, а ты даже не предложил сесть! – фыркнула девушка, усаживаясь на диван. – А ты чего уставился? Людей не видел, что ли?
– Таких наглых и бесцеремонных? Нет. И о чем, интересно, мне надо знать? – мужчина недовольно уселся рядом.
– Ладно, где Линда?
– Она ушла.
– Как?! Когда?! – Тэни, округлив глаза, не веря тому, что слышала.
– По камерам видно, что она села в машину без номеров, так бы я уже отследил ее. Но это не похоже на п*******е. А вот записка, которую она оставила, все объясняет.
– Записка?
– Она сказала, что ребенок не мой и больше не хочет меня обманывать. Цветок вернет, как только решит свои проблемы.
– А за меня она ничего не писала?
– Нет.
– Она не могла так поступить с ребенком и мной, – девушка закрыла лицо руками, пытаясь понять причину ее поступка и найти альтернативное решение.
– Похоже, вы с ней близки. Так скажи, что ты знаешь? Может, ты с ней в сговоре?
– Да, именно так. Я пришла в лапы к чудовищу, чтобы оно меня сожрало. По-твоему, я дура?
– А я, по-твоему, чудовище? – задал он встречный вопрос.
– Блин, ты что, не понял? Это часть из сказки "Красавица и чудовище". Она типа красавица, а ты типа чудовище. И она тебя полюбила. Заклятие спало, и ты отдал ей сердце в виде цветка.
– Только, как видишь, заклятие не спало, а цветок она украла. Да и все это время обманывала меня.
– Ладно, извини за чудовище. Но ты же все равно здесь работаешь, тебе не принципиально влюбляться. А за ребенка мне жаль, что так вышло. Я думала она тебе сказала.
– Ты о чем вообще говоришь? И почему она сказала тебе прийти именно сюда?
– Она была здесь раньше, а я только первый раз, да и то ради Габриеля. Толком не помню, что произошло, но она начала игру с первой группой, а я – со второй. Но она предупредила, что, когда я выйду из леса, за рекой будет поляна, и на ней будут Вэйдингов. Мне нужно было пройти тот участок игры одной, а дальше она будет ждать меня в особняке с Цветком, и мы продолжим игру вместе. Она говорила, что у нее тут работает парень, и она обо всем с тобой договорилась. Вот так.
– А кто такие Вэйдинги? – непонимающе спросил мужчина.
– Точно. Правила игры – не говорить о ней другим участникам и ее обитателям. Извини, забыла. Но ты ведь никому не скажешь?
– Ты о чем?
– Вот и отлично. Спасибо. Ты не против, если я немного посплю, а утру уйду? Я заплачу, деньги у меня есть.
– И куда ты направишься? – удивленно спросил он.
– Искать Линду, конечно. А потом вместе с ней закончим игру.
– Погоди. Ты прошла через лес, переплыла реку, сражалась с кем-то…
– Вэйдингами.
– Да…. И пришла сюда. Я ничего не упустил?
– Нет. Вот только Линда меня почему-то бросила.
– Не тебя одну, – раздосадовано заметил он.
– Тебе хоть записку оставила. А мне теперь, где ее искать? Ну ничего, разберусь.
Ты так и не ответил на мой вопрос. Мне можно остаться? Я понимаю, что вся эта ситуация не располагает тебя помогать мне, но если я не посплю, то просто свалюсь в обморок, и меня выкинут из игры. А умирать я не хочу.
– Оставайся, сколько надо, – спокойно сказал он, понимая, что она не в ответе за действия Линды.
– А сколько это будет стоить?
– Деньги мне не нужны. Если хочешь, можем выпить по чашечке чая? – предложил он с улыбкой.
В голове мужчины созревал план, который позволил бы ему не только расставить все точки над «ё», но и отомстить за предательство.
– Не откажусь, – с легкостью согласилась Тэни.
– Маргарет! – громко позвал мужчина прислугу.
Через некоторое время в комнату вошла женщина средних лет в скромном черном платье с белым фартуком поверх.
– Вы меня звали? – склонив голову, спросила она.
Тэни немного удивилась, но решила не обращать внимание. «Это же игра, тут может быть все, что угодно», – подумала она.
– Приготовь нашей гостье комнату, а после можешь быть свободна.
– Будет исполнено, – сказала Маргарет и покинула гостиную.
После этого хозяин дома повел Тэни на кухню, где их встретил приятный аромат, доносившийся из печи. Девушка уселась на удобный стул, что стоял возле окна.
Мужчина достал из духовки запеченную курицу, поставил на стол, а из холодильника извлек бисквитный торт. Он выключил закипевший чайник и начал обслуживать незваную гостью.
– Как тебя зовут? – нарушил молчание мужчина.
– Гортензия. Но меня называют Тэни. А тебя?
– Странное у тебя имя, – удивленно вскинув бровь, проговорил он. – А меня Дилан.
За ужином разговор не клеился. Все, о чем пыталась спросить его Тэни, было для него непонятным. К тому же разглашение правил игры и подсказки участникам грозила дисквалификацией. Ну, а рисковать никто не собирался.
Как только девушка встала из-за стола, она рухнула на пол от усталости. Дилан немного испугался, но, проверив ее пульс на сонной артерии, успокоился, решив, что после хорошего сна ей станет лучше. Он бережно поднял хрупкое тело с пола и понес ее на второй этаж, уложив на мягкую кровать, приготовленную горничной. Он присел рядом, наблюдая за умиротворенным лицом девушки.
Ее волосы рассыпались по подушке, как тьма на ясном небе. Ее грудь медленно поднималась и опускалась, подчеркивая утонченные формы. Грязная майка, была местами заляпанная бардовыми пятнами от крови, и черные джинсы с высоким подъёмом. Он аккуратно накрыл ее одеялом, выключил свет и покинул комнату.
* Ироды – высшая степень негодования.
- Писатель
