Хранитель добра

Глава XVIII-XIX

Глава XVIII

Легенды иногда становятся ужасной и непобедимой реальностью

Модест наблюдал, как вздымается и опадает шкура на груди Аллана. Некромант, сломленный усталостью – как-никак, вчера он чуть-чуть размял мышцы раненой руки! – лёг спать вчера исключительно рано.

Сознание, по мнению Модеста, возвращалось к Саше вспышками – Феликсу казалось, что Аллан порой не понимал смысла его слов, и это удручало Модеста.

 Теперь Модест выходил Аллана на славу. Рана уже почти зажила, а Модест вспоминал о недавних своих намерениях, навеянных Мефом, вышвырнуть Аллана отсюда в другой мир.

 Примостившись у головы Аллана, Феликс больше всего сейчас боялся, что к нему нагрянет компашка этого отвратительного Красного Ящера (опять-таки кличка, которой щедро наградил Дьябля Феликс) или кавалерия его братишки Мефа (этого назвали» ажурным созданием”).

“ Что ж, сногсшибательного эффекта они, конечно, добьются, но Аллана я им без боя не отдам”, - думал Модест, пытающийся плавно настроится на нужный лад.

Модест смутно догадывался, что против такого лома, как Дьябль, приёма нет. Этот безбожник, ни разу в жизни не виденный им “живьём”, уже начинал основательно бесить Феликса. Зря оно (по-другому написать  просто нельзя) считало, что может действовать совершенно безнаказанно. Кто-нибудь когда-нибудь его проучит. Когда-нибудь. Но не сейчас.

Симпатии к нему Модест не испытывал ровным счётом никакой, бедолага Аллан, думаю, тоже.

Феликс задумался  серьезно и надолго, и потому пробуждение сына осталось им незамеченным.

 - Отец, я думаю, мне пора, - Аллан ловко соскочил с камня и набросил плащ, - Дьябль наверняка уже места себе не находит, гадая, в какой ад я провалился.

 - Но сынок! Тебе ещё желательно подлечиться! – возразил Модест.

 - Прости, но если хочешь увидеть меня живым, то лучше отпусти, - вздохнул Аллан.

 - Понимаю, - огорчился Модест, - Твой хозяин не потерпит долгого отсутствия. Иди же,  но, молю, навещай меня хоть иногда.

Модест на прощанье помахал рукой удаляющемуся некроманту.

Аллан брёл по тропинке и перебирал в уме своё незавидное прошлое. Назвали когда-то Александром,  а теперь есть только Аллан в угоду гадливому созданию из Преисподней.

Внезапно чуткий слух Аллана уловил какой-то звук, и голова его автоматически повернулась в ту сторону.

 На зелёной полянке стоял великолепный белый конь. Шелковистая шкура его ослепительно сияла на солнце, жёлтые копыта выбивали дробь. Косматая грива и необычайно длинный, нестриженный хвост бело-синим вихрем взметались в воздух. Не знаю, почему Аллану привиделась синева в гриве и хвосте, но лошадь он видел вполне ясно.

Вскоре чудесное видение  благополучно скрылось, прогремев копытами и стараясь не расстраивать и без того натерпевшийся рассудок Аллана.

Заметив красную уздечку и странные красные ремешки ближе к копытам, Аллан просветился: конь явно не был диким.

Хотя есть другой выход… Наверное, Дьябль и НЛО друг друга не исключают, и, придерживаясь этой версии, Аллан произнёс:

 - Я в аномальной зоне или как? Эй, лошадка-гуманоид!

 Т-а-а-ак… уже что-то… какой-то шорох в кустах…

И тут Аллан от неожиданности вскрикнул как ошпаренный: не лошадь была перед ним на сей раз…

На пришельца явно не похоже. Чёрные длинные вьющиеся волосы, красные губы и светло-синие глаза, длинные ресницы, немного великоватый нос… Лицо бледностью не отличается… интересно, как этот агрегат называется? Идём дальше…

Белоснежные доспехи отделаны по краям золотом.  На боку висит меч. Сурьёзно…Мысль в глазах явно присутствует, об условиях сдачи можно договориться… её сдачи, конечно…

 - Эй, вы, - заявило странное создание ( по всему видно, что человек женского рода единственного числа), - Какого чёрта вы вторглись на мою территорию, да ещё в чудном наряде? Я убью вас, если вы двинетесь!

“ Данное существо настроено враждебно”, - понял Аллан.

Теперь гордая дева разглядывала Аллана оценивающим взглядом (интересно, какая ему досталась характеристика – лестная или не очень?).

Черноволосая обошла вокруг Аллана, осмотрела его со спины и встала в боевую стойку, моментально вытянув меч из ножен.

 - Что ты собираешься со мной сделать? – спросил Аллан скучным голосом (вся эта обстановка начинала порядком его бесить).

 -  Если ты не будешь сопротивляться, я тебя убью, - заметила девица,  - А если тебе удастся ускользнуть (этот номер вряд-ли  пройдёт), то пожащу.

 - Хороший выбор, - заявил некромант, - я его одобряю. Но, пожалуйста, просвети меня перед смертью, кто ты такая, из какого рода, по чьему повелению здесь и на кой тебе такая дохлость, как я?

 - Зовут меня Нефтали, а когда-то Наталия, я из Ордена Ловкой Кошки. Я – женщина-воин, даже, если тебе так больше нравится, амазонка. Готовься к смерти.

 - Так всегда, - развёл руками  Аллан, - Снова ожившая легенда, хотя у меня всё легенда. А где же тогда реальность?

 - Давай-ка, признавайся: ты служишь Тьме?

 - Не так рьяно, но всё-таки.

 - Тогда вдвойне не надейся, что твоя живучесть тебя спасёт!

И Нефтали замахнулась мечом.

 - Эй, что ты так, без предисловий? – тут Аллану стало казаться, что голос его завораживает и зачаровывает: Наталия опустила меч, - Прежде чем припечатаешь меня к земле или используешь как сырьё для паштета, знай: я не буду особо обороняться, хотя просто так в руки не дамся. Насчёт мысли отрубить мне голову голосую отрицательно: можешь запачкать себе доспехи. Насчёт сожжения на костре я тоже против – что за средневековые предрассудки?

Слова Аллана возымели хоть какое-то действие над Наталией: в глазах её мелькнуло сострадание.

 - Знаешь, - заявила она, - А ты умрёшь с мыслью, что был мне мил! ничто не спасёт тебя от моего Пламени Гнева!

 - Позволь узнать, что за птица? – съязвил Аллан.

 - Поправильней будет Blaze of anger, “Пламя гнева”. Впрочем, на том свете у тебя будет предостаточно времени изучить языки! Я же чиста и невинна, и попаду прямиком на Небеса!

  - Ну, понятия “ чиста и невинна” весьма преходящи… - начал Аллан, до странности похоже скопировав плотоядного Дьябля.

 - Как это пошло, но сейчас тебе будет не до смеха! – и Нефтали пошла в атаку.

Поначалу многострадальный Аллан, которого порядком достало, что именно на него всегда обрушиваются беды, защищался, и весьма удачно: все выпады его противницы не попадали в цель, хотя Аллан-то с его хрупким телосложением идеально подходил для того, чтобы Наталия стёрла его в порошок.

Аллана эта перспектива не радовала, и он, безоружный, улепётывал от ударов меча. Нефтали начинало казаться, что силы Аллана поистине неисчерпаемы. Казалось бы, раз плюнуть замочить этого хиляка, но какими-то неимоверными усилиями этот шустрый, изящный и даже по-своему грациозный молодой попрыгунчик мог улизнуть от яростной атаки опытной воительницы, и Наталии ну никак не удавалось хорошенько шарахнуть его по голове.

 Зарезать бы его поскорее, особо не канителясь!

Аллан не знал, хватит ли у него сил сотворить парочку подлых заклинаний, в конце концов, он же ещё не совсем выздоровел…

Тут-то и настигла его Наталия: получив щедрый удар в спину рукоятью меча, Аллан с грохотом шлёпнулся на землю, сообразив по дороге, что не стоит и даже бесполезно творить сейчас заклинания.

Больно ударившись рукой о землю,  Аллан замер.

Нефтали возвышалась над ним тёмной массой. Почему-то стало тяжело дышать: тяжёлый сапог Наталии был поставлен Аллану на грудь. Вторая нога была чуть поодаль: сверкающее острие Пламени Гнева  неумолимо приближалось к тяжело дышащему Аллану. Раненная рука заныла.

Аллан испытывал легкое головокружение: он запыхался бегать от неё. Грудь болела от удара о землю, хорошо, что Наталия перевернула некроманта на спину. В глазах, к ужасу Аллана, двоилось: вместо одной перед ним было две Наталии, обе с ослепительным клинком в руке.

 - Ну что, ты готов умереть? – вкрадчиво спросила Наталия (так, уже по-дружески – вот подарочек!) – То, как вы продержались, говорит о магии. Просто чудесно, как вы могли без оружия мне противостоять! Простите меня за подлянку, но иначе вас было просто не повергнуть к стопам моим! Честно говоря, мне будет жаль тебя убивать.

Аллан понимал, что надо ему срочно принимать меры: сейчас она мигом устранит его с этого света.

 - Стой, стой, стой, - заявил он, на всякий пожарный заслоняясь от неё рукой, - Неужели я умру с мыслью о несправедливости? Ты хладнокровно убьёшь раненого? У меня было мало шансов на успех – ведь я мог работать только одной рукой, у тебя же их две. Что ж, решай.

 - Знаешь, а ты умеешь капать на мозги, - немного раздражённо сказала Нефтали, спуская ногу с его груди и добавив уже как-то ласково: - давай, я осмотрю твою рану.

“ Неужели мои речи подействовали?” – несказанно удивился Аллан.

Во время поединка плащ Аллана расстегнулся и упал на землю, и теперь он подобрал его.

На свист Наталии прискакал уже известный нам белоснежный конь.

 - Полезай в седло, - отрезала Наталия, - Метель довезёт тебя. Руки вязать не буду, никуда ты от меня не денешься!

 - Обнадёживает, - заметил Аллан.

Аллан пустил лошадь шагом. Наталия не отставала. Спокойно вышагивая рядом со всадником, Нефтали замечала все достоинства и недостатки тощей фигурки, трясущейся на крупном коне.

Вот что она думала:

“ Неплохой паренёк. Честный, порядочный. Меньше всего похож на служителя тьмы”.

Что ни говори, а Аллан ей приглянулся, и она уже не могла отрицать, что влюбляется в него.

Метель резко дёрнулась и рванулась вперёд: очевидно, испугавшись, понесла.

Аллан исчез из поля зрения Наталии: догнать его не представлялось возможным.

Глава XIX

История Келайно

Аллан ухватился за гриву: в детстве катанию на лошадях его не учили, а сейчас Метель мчалась не то чтобы быстро, а даже больше. Аллан еле-еле держался, чтобы не потерять сознание: кровь алым ручейком падала на землю, и там, где падали её рубиновые капли, земля становилась почему-то чёрной.

 Конь остановился внезапно, и стал боком уходить от появившейся сзади чёрной собаки. Дьябль поручил Чёрному Шаку найти Аллана, и пёс готовился  повалить и лошадь, и наездника на землю.

Аллан видел, как плывёт изображение перед глазами, как ускользает сознание и усиливается боль. Аллана и так подкосила схватка с Наталией, а тут ещё и собачки (во множественном числе потому, что у некроманта двоилось в глазах)… Каким-то чудом некромант сполз или, вернее, съехал с Метели, и тут голова его безвольно поникла на грудь, мысли спутались…

“ Да этот юноша мил. Мил и непонятен. Непохоже, чтобы он служил гэдблэту. Они всегда вызывали у меня неприязнь, это скопище грязных магов, а теперь… Не глупею ли я? Мне кажется или нет? Он мне нравится! Очень нравится! Я влюбилась!” – думала идущая по следам Аллана Наталия.

Испытывать чувство привязанности к мужчине? Да, это как-то ново для гордой амазонки. Совсем уж ново.

Наталия считала, что мужчина ей нужен только для продолжения рода, и потому первому же очаровательному мужчине был отдан приказ раздеваться. С этим она хотела проделать тот же фокус, однако не вышло: он не собирался с такой готовностью отдаваться ей. То ли, маг чёртов, мысли заблокировал, то ли обезоружил своим отнюдь не воинственным видом.

Её вариант казался ему неприемлемым, и потому сподручнее было потребовать смерти. Но Аллан не заслуживал смерти, да рука Наталии не поднялась бы у***ь его. Мёртвый он ей посуды не вымоет, ведра не вынесет.

“Да, мне сразу удалось прощупать в нём  очень интересную жилку! Но как, как объяснить моё поражение? да чего там объяснять: люблю его всем сердцем. Люблю, но от стыда сгораю. Не могу себе признаться в том, что полюбила!” – думала Наталия, играя мечом.

 - Только не это! – с криком, полным отчаяния, Аллан пришёл в себя.

Ему вновь снились те отчётливо врезавшиеся в память отрывки из его прошлой, наполовину позабытой жизни, когда он брёл один по пустыне, а вокруг завывала метель…

Аллан лежал на кровати, укрытый тёплым одеялом, и грелся теплом своего тела.

Его охватывала какая-то лень, сладостная и вязкая, как мёд… Ему надо было чуть-чуть отдохнуть, твёрдо зная, что он в безопасности.

Но так ли это? Недавно очень могущественный, Аллан знал по собственному печальному опыту, что сейчас, когда он телесно ослаблен, его магия никудышна. Заклинания могут отнять у него последние силы, и враг сможет манипулировать им, как марионеткой.

Но кто перенес Аллана сюда? Если у Черноглазки нет старческого склероза, падал он на землю, а не на кровать.  Но кто же этот таинственный благодетель и почему он не находится при Аллане неотлучно?

Вдруг Аллан насторожился: кто-то неведомый проник в комнату. Некромант закрыл глаза и старался лежать неподвижно, стараясь ни разу не шелохнуться.

Чей-то силуэт на мгновение обрисовался на фоне окна: ясно были видны крылья. Существо село рядом и стало наблюдать, как ветер треплет волосы раненого.

Тут Аллан не вытерпел: открыв глаза, он рванулся с кровати, и хотел было соскочить  на пол, как вдруг к его рту кто-то поднёс платок с хлороформом, подхватил его под руки  и опустил на кровать бережно, стараясь не причинить боли.

Пары снотворного вскружили Аллану голову, и он провалился в сон.

Аллан проснулся среди ночи и понял, что всё еще цепляется за жизнь. Никто не собирался пока что убивать некроманта.

 - В вашем случае хрупка надежда, но непобедима, мой несломляемый бедами друг, - услышал Черноглазка чей-то голос, страшно напомнивший ему птичий клекот.

гарпия Келайно уселась на спинке стула и тотчас заслонилась от настойчивого взгляда Аллана своим крылом.

 - Ах, не смотрите на меня, я уродина, я образина! – проговорила Келайно со слезами в голосе, - А вы… вы слишком добры для служителя Тьмы.

 - Ты права, я не собираюсь идти по стопам Дьябля, и за это инакомыслие Гений вполне может укокошить меня. Но я пойду до конца! – гордо произнёс Аллан.

Келайно стала разглядывать его каким-то отрешенным взглядом, словно пытаясь углядеть в нём что-то тайное, скрытое в глубине его души.

 - И ты туда же, - загадочно произнесла она. – Вот уж не думала, что ваши пути пересекутся! Но оно пока что дремлет, оно бессильно, пока ты творишь добро и всячески потакаешь добрым деяниям и Свету. Но стоит…тебе сбиться, и… оно вырвется. Ты уже не сможешь загнать его обратно… оно распоясается так, что…обречёт тебя вечно…разрываться между двумя началами… тебе предстоит раздвоиться, но одна… твоя часть… отвергнет другую.

 - Что это значит?! – тщетно вопрошал впавшую в прострацию гарпию Аллан, - О чём ты толкуешь?!

 - Ищи ответа у того, кого Целителем Небесным именуют, но…не сейчас. Когда ты силу обретешь… и трёпку всем гэдблэтам задашь, а главный всё равно …недосягаем будет. Ищи ответы в Мастерских, где изготовят…проклятье человеческого рода. – Келайно умолкла, и чего-нибудь добиться от неё на продолжении минут пяти Аллан не мог.

 - Гэдблэты о чём-то шушукались в прошлый раз, и Меф оставил Дьябля в глубокой задумчивости относительно того, как вас отловить и при этом не напороться на неприятности – на того же Мефа, например. – Келайно вновь говорила нормально, не упомянув ни разу о своём помрачении.

 - А как я могу верить тебе, если ты ничем не доказала мне свою преданность Свету? – подозрительно скосив глаза, спросил Аллан.

 - Знаешь что, дружок, - Келайно поставила рядом с Алланом сверкающий зелёный кристалл-камень на золотой подставке и тихо прошептала: - Ты из моих лап не вырвешься, так что слушай, что я говорю!

Аллану показалось, что его покидают силы. Камень сверкал всё ярче, словно вбирая в себя силу Аллана. зеленоватый свет озарял лицо некроманта, сияние отражалось на его измученном лице. Затем свет от камня потух, и он снова стал обычным изумрудом.

 - Что за заклинание ты сотворила надо мной? -  слова дались Аллану с трудом.

 - Всё просто, друг, - ухмыльнулась Келайно, - Хрусталь Подлости, находясь в непосредственной близости от человека, нейтрализует все его силы, делает его выжатым как губка, а у магов, впридачу, блокирует любые магические возможности и делает беззащитным, как ребенка.

 - Круто! А Дьябля им можно вырубить? – поинтересовался Аллан.

 - На упаковке было написано:” Только для людей. Против гэдблэтов, ангелов и Высшего не действует, а лишь удесятеряет их силу. Проверено Инффернифером”. Если ты им отбиваться будешь, то по голове им можно дать, - улыбнулась Келайно. – Стой! Не дотрагивайся! Он на сигнализации – пустит в тебя шаровую молнию!

Аллан отдёрнул руку.

 - Теперь ты не опасен, - заметила гарпия, - Прости за мое своеволие, но я привыкла не доверять чёрным магам, какими бы хорошими и замечательными они не казались. А теперь я хотела бы рассказать тебе о том, что я знаю и о том, что поможет тебе найти верный путь, лавируя среди враждебно настроенных гэдблэтов. Он собираются совершить куда более опасные дела, чем кажется на первый взгляд. Он хочет внедрить в сердца, мысли и деяния людей зло, и тогда адские легионы потоком, сокрушающим всё на своём пути, хлынут на землю. Сыны Тьмы и Хаоса желают превратить Эввион в Преисподнюю, а всех его жителей – в рабов. Этому всенепременно надо помешать!

Совет Архангелов и Мудрейших назначил Избранников, на одного из которых будет возложено такое бремя. Он должен выдержать все препятствия, воздвигаемые гэдблэтами на его пути, и застать Дьябля врасплох с клинком в руке. Этот человек должен обладать непреклонной волей и твёрдыми убеждениями, уметь пользоваться магией и втереться в доверие к Дьяблю. Он не должен надеяться, что перед ним откроются все двери.

Словом, эта честь для тебя, Аллан Тефель!

Концовка Аллана не обрадовала.

 - Так я тот, кто должен победить самого Лорда Тьмы?! – вырвалось у Аллана.

 - Прости, Аллан, но в этом твоё предназначение, – вздохнула Келайно. – Но сейчас ты должен знать правду. Я была избрана.

Да, именно я. Но Дьябль ещё тогда, 20 лет назад, положил на меня глаз. Я не выстояла, и вот последствие – мой уродливый вид. У него на службе я стала такой, какой ты сейчас видишь меня.

Аллан был потрясён. А может, он принял все слишком близко к сердцу? Вряд-ли. История лишний раз доказывала  двуличие Дьябля, и Аллан теперь чувствовал себя героем компьютерной игры и притом в центре внимания.

Неужели миссия обречена на провал заранее? бессердечно, жестоко сделать такое! Это просто в голове не укладывается!

 - Прости меня, я переложила опасное задание на твою голову. Теперь ты – Избранник. – Заявила гарпия. – Моё тебе напутствие, не сбивайся с пути, тобою избранном. Пока есть вера, никакое зло не страшно! Ты непобедим, любая сложность тебе по плечу! Не сомневайся в своей силе и в своих возможностях! Да пребудет с тобой благословление, подаренное одинокой, сломанной жизнью женщиной! Я верю в тебя!

 - Благодарю тебя от всего сердца! – горячо сказал Аллан.

 - Это ещё не всё. Возьми этот клинок. Он выкован из хорошей стали, - Келайно сдула пыль с лезвия меча. – Называется он Древний Коготь, и пусть он разит врагов также, как когти Дьябля! Но и это не всё. Возьми эту брошь. Дотронься до неё в минуту опасности, и тьма отступит, давая место лучезарному животворящему свету, непобедимому и всепроникающему. Я потеряла надежду, и мне эта брошь уже не нужна. Иди же!

Аллан, распрощавшись с гарпией, стал спускаться вниз. Что ждёт его там? Злобный Дьябль?

Брошь была из чистого золота. Это была птичка, гордо поднявшая крылья, смелая и свободная. Красный рубин был ей глазом. Сама брошь была маленькой и легко умещалась в ладони.

А Древний Коготь… Чудо, а не меч! Длинное неширокое лезвие отличной ковки, золотая рукоять под распустившую крылья птицу…ясно виден находящийся посередине белоснежный череп из слоновой кости, а глазницы ему заменяют чёрные кристаллы…

Интересно, а Дьябль не прочь испытать действие меча на своей шкурке?