Крылья Ариадны. Часть 3. Голубое и багровое пламя

2. Падение идеала (3)

***

Заседание Совета Консулата проходило не без повышенных тонов. Последние три дня все были в запале, не только советники. Особенно бунтовал Тэлатки, поскольку на него посыпались все шишки от Ангелов, недовольных условиями проживания в стенах Консулата.

— Они меня уже достали! — кричал индеец. — Еще немного, и я выполню работу мальдерановцев — все кости им переломаю!

— За неделю было уже два бунта, — добавил Амадеус. — Усиливаются внутренние колебания между илианновцами. Это может спровоцировать междоусобицы, что при нашем состоянии дел крайне неуместно.

— Я пытался договориться с Ангелами, подавлял бунты обещаниями, что мы решим жилищный вопрос, — сказал Марк. — Но вы сами понимаете, что это невозможно. Консулат Илианны ограничен в размерах, мы не способны предоставить всем полноценные жилые помещения. Поэтому повторные бунты не заставят себя ждать. Хватает того, что наши силы были и так подорваны мальдерановцами и отступлением Архангела Огня. Внутренние конфликты окончательно добьют нас еще до Битвы Сил.

— Некоторые даже согласны вернуться домой под угрозой нападения мальдерановцев, чем жить так, — скорбно добавил Айвор.

— Что за невежество?! — возмутилась Эльза. — Они Воины или плаксивые девчонки?! Люди на войнах жили в гораздо худших условиях, в грязи, холоде и голоде! Годами так жили! А у этих есть и тепло, и еда, и хоть какая-то койка, а не голый пол или земля! Мы в чрезвычайном положении, у нас большие потери! Мы спасаем их жизни! А они не могут даже месяц потерпеть в неудобствах? Это что, такие слабаки на Битву Сил собираются?!

— Эльза, они Воины, но в первую очередь обычные люди, — вздохнула Василиса. — Люди, которые требуют обычного комфорта и уюта. Они спят в спальных мешках на полу в коридорах, где круглосуточно кто-то ходит и все время шумно. Учитывая, что все Ангелы из разных уголков Земного шара, у них разные временные ритмы. Нужно учитывать эту особенность.

— Мы не способны предоставить всем жилые помещения. Но у меня есть идея, как нам по крайней мере немного преодолеть разницу во времени между народами, — отозвалась Маюри. — Мы поделим Консулат на двадцать четыре сектора. По этим секторам сгруппируем илианновцев согласно их часовому поясу, в котором они находятся на Земле. Также в таких секторах по очереди будем вводить что-то вроде тихого часа продолжительностью по крайней мере в четыре часа с ограничением передвижения в этом секторе. Таким образом, в каждом секторе у Ангелов будет хотя бы несколько часов для полноценного сна, которому не помешают массовые передвижения по коридорам других илианновцев. А основное время в Консулате, как всегда, будем устанавливать по Гринвичу.

— Идея неплохая, — одобрительно сказал Чиратидзо после размышлений. — Это, конечно, не решит всех жилищных проблем, но значительно улучшит ситуацию.

— Действительно, очень уместно, — поддержал Айвор. — Надо только оставить территории Консулата, к которым нужен круглосуточный доступ, как, например, лазарет, зал заседаний Совета, библиотека, залы тренировок и другие.

— Согласна, — кивнула Василиса. — Тогда предлагаю проголосовать, кто за это нововведение?

Все единогласно подняли руки. У Тэлатки аж на душе полегчало.

— Тэлатки, Айвор, эту работу я возлагаю на вас, — попросила Санторо, на что те двое согласно ответили кивками. — Следующий вопрос. Что у нас с подготовкой к Битве Сил, Маюри-сан?

— Все по плану, мы вписываемся в сроки, — ответила Такэй.

— Ангелы-стрелки отмечены татуировкой?

— Конечно. Я лично за этим проследила.

— Прекрасно. Насколько я знаю, тренировки Ангелов тоже в полном разгаре. И Святилище Илианны не остается пустым. Марк, как у тебя дела извне?

— Снаружи полный дурдом! — откровенно ответил Дэвенпорт. — Еле удалось более-менее урегулировать очередные колебания между Китаем и Монголией. Ой, чую, где-то в посольстве Монголии мальдерановец засел и пытается столкнуть ее с Китаем.

— Держи ситуацию в своих руках. Сейчас неудачное время для политических конфликтов. Меня беспокоит еще один вопрос, — Василиса посмотрела на пустой стул возле стола Совета. — Нас снова стало меньше на одного человека... Есть ли смысл заменять Тома прямо сейчас?

— Совет Консулата может продержаться до Битвы Сил без одного советника, это не так срочно, — произнесла Эльза. — Однако Ангелов-налювийцев кто-то должен возглавить.

— Том был идеальным руководителем налювийцев, — сказал Чиратидзо. — Я даже не знаю, кто на данный момент сможет занять его место.

— Замену Камилле для чистильщиков мы нашли, для налювийцев тоже найдем, — заверил Тэлатки.

— Я думаю, если Том будет принимать участие в Битве Сил, то в новом руководителе налювийцев нет нужды, — высказал свое мнение Амадеус. — Они пойдут за Томом. А замену искать уже после его запечатывания.

— Неужели ты думаешь, что они пойдут за изменником? — фыркнула Эльза. — Том опозорил нас, он потерял возможность у***ь Раздора и поймать Доброславскую.

— Сейчас не время обсуждать Тома, — отрезал Айвор. — Что сделано, то сделано. Но Амадеус справедливо говорит. Налювийцы будут чувствовать себя увереннее с привычным для них Томом, пусть даже он поступил недостойно, чем с новым для себя руководителем.

— Думаю, на этом можно заканчивать, — сказала Василиса, поднимаясь со стула. — Дальше у каждого есть работа, поэтому я буду ждать результатов.

Все советники разошлись по делам. В зале остались только Василиса и Айвор. Девушка сначала на него не обратила внимания, потому что сразу направилась к Дэлавэнто. Перед зеркалом Санторо развернула лист бумаги, на котором Ариадна записала координаты каких-то воспоминаний. Василиса пристально просматривала цифры, чтобы точно их запомнить перед входом в Лабиринт Воспоминаний. К ней беззвучно подошел Айвор, заглядывая из-за спины в записи. Увидев над собой тень, Василиса вздрогнула и резко обернулась, впопыхах комкая бумажку в ладони.

— Айвор? Я думала, ты ушел. Я же дала вам с Тэлатки задание, — пролепетала она.

— Я хотел кое-что проверить в Лабиринте Воспоминаний, — ответил Таяни. — Это займет не более получаса. А что ты там прячешь?

— Я? А, это... — Василиса окинула взглядом скомканный лист. — Это некоторые координаты воспоминаний, которые я хочу пересмотреть.

— Действительно? — Айвор взял у девушки бумажку, пристально ее рассматривая. — Случайно не Ариадна писала?

— Как ты догадался? — удивленно побледнела Санторо.

— У нее почерк, как у Юноны. Единственная вещь, наверное, которой Ариадна удалась в мать, — ответил Таяни. — Где ты это взяла?

— Это листок из ее книжечки с целительскими рецептами, — ответила Василиса, будто ее застукали на горячем. — Я просто хочу проверить, что это за воспоминания.

Айвор придирчивым взглядом смерил девушку. Она виновато сникла, потому что знала, что тема Ариадны сейчас крайне колючая в Консулате.

— Ты знаешь, что и тебе могут приписать предательство за помощь Ариадне? — спросил советник у Василисы.

— Я бы не сказала, что это помощь, — начала оправдываться она. — Я просто хочу это проверить.

— Ты хочешь проверить, поскольку до сих пор сомневаешься в предательстве Доброславской, — сказал Айвор, отдавая листок девушке. — Тогда как Совет четко поставил на ней точку. Ты должна была это принять.

— Я знаю, знаю! Но... Айвор, мне неспокойно. Я не верю в то, что Ариадна предала нас. Да, да, она напала на вас, защищая Всадника Раздора. Но ее уход из Консулата... Он настолько странный и непонятный, что я не могу успокоиться и принять все так, как мне это преподнесли. Я хочу найти объяснение.

— Значит, тебе тоже эта ситуация кажется странной? — внезапно тихо спросил Айвор.

Василиса снова окинула удивленным взглядом Таяни.

— То есть «тоже»?

— Мы поболтали с Томом и пришли к мысли, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Почему же ты не поднял этот вопрос на заседании Совета?

— Потому что не все были бы в восторге от этого. Ты же видела реакцию Эльзы при воспоминаниях об Ариадне. Она даже отказалась лечить свои руки рецептами Ариадны. Тебе нужен лишний шум?

— Ты прав, — согласилась Василиса. — Что предлагаешь делать?

— Для начала проверить воспоминания с этими координатами, — Айвор указал на листочек. — А дальше посмотрим.

Василиса несколько настороженно относилась к Айвору. Но советник мог ей помочь. Ему часто приходилось пользоваться Лабиринтом Воспоминаний, поскольку почти все задачи, связанные с книгами — будь то библиотека Консулата или Лабиринта Воспоминаний — возлагали на Таяни.

В зазеркалье Василиса и Айвор долго ходили промеж стеллажей с воспоминаниями, чтобы отыскать нужный. Они пристально всматривались в надписи на них, читали имена. Каково же было удивление илианновцев, когда они остановились напротив воспоминаний Отто Брандтнера. Василиса пыталась вспомнить, правильно ли запомнила координаты оруны.

— Брандтнер? — Айвор взглянул на Санторо. — Зачем Ариадне воспоминания Отто Брандтнера?

— Если бы я знала, — произнесла Василиса. — Тем более что мы изучили «от» и «до» все воспоминания Брандтнера, Рубини и Зубкова. Там нет ничего, что могло бы повлечь отступление Ариадны.

— Не скажи, Василиса. Чего только стоит родство Отто и Эльзы. Вдруг Ариадна об этом узнала и все неправильно поняла?

— Ариадна знает, что Эльза — дочка Отто, в прошлом Всадника. Может, мы что-то упустили в тех воспоминаниях.

Василиса нашла три книги, которые были указаны в записях Ариадны, и сняла их с шестой, второй и девятой полочек. Серые, ничем не примечательные переплеты еще больше озадачили советников. Им ничего не оставалось, кроме как прочитать те воспоминания.

...После последней страницы третьей книги Василиса и Айвор устало вздохнули. Как они и догадывались, ничего нового не узнали. Это были обычные детские воспоминания Отто Брандтнера, когда его карьерой Всадника даже близко не пахло.

— Я ничего не понимаю, — подавленно произнесла Василиса. — Как это могло как-то повлиять на Ариадну?

— С чего ты решила, что это как-то повлияло на нее? — удивился Айвор. — У нас нет подтверждения того, что Ариадна прочитала эти воспоминания. Как Ариадна могла попасть в Лабиринт Воспоминаний? У нее нет разрешения пользоваться Дэлавэнто. Но даже предполагая, что она нарушила данный запрет... Я ничего странного в этих воспоминаниях не увидел.

Василиса утвердительно кивнула. Только она хваталась за надежду как-то оправдать Ариадну, как постепенно ее теряла. Был один шанс из тысячи, что невольная запись Арии в книжечке с рецептами как-то связана с ее странным поведением. Однако Айвор был прав — эти воспоминания ничего не объясняли. Василиса собиралась положить книги обратно, но Таяни внезапно остановил ее руку.

— Погоди-ка, Василиса, — проговорил советник, забирая у нее книги.

Он пристально осмотрел переплеты каждой из них. Затем его взгляд переметнулся на полочку, точнее, на места, где они стояли. Оттуда Айвор достал соседние книги и так же внимательно исследовал обложки.

— Смотри, Василиса, — он обратился к девушке. — Эти книги воспоминаний идут одна за другой, — Таяни сгруппировал шесть книг на три пары. — Гетава 214 и гетава 224, гетава 175 и гетава 185, гетава 3011 и гетава 112. Они все серые. Но на обложке, если присмотреться, есть красный оттенок.

— Да, я вижу, — подтвердила Санторо, пристально осматривая книги. — Что это значит?

— Дело в том, что соседние книги воспоминаний частично перенимают цвет друг друга. Ведь все воспоминания неразрывны и плавно переходят одни в другие, — объяснял Айвор. — Поскольку эти соседние книги сами по себе серые, но почему-то с красным оттенком... то это свидетельствует, что между ними долгое время стояли красные книги. Очевидно, здесь кто-то прятал их из чужого стеллажа. Чужие воспоминания могут накладывать отпечаток на другие только в том случае, если владельцы книг как-то связаны между собой либо родственными связями, либо крепкой дружбой, либо любовью, либо лютой ненавистью. Судя по тому, что оттенок еще остался, красные книги снова куда-то перепрятали, и совсем недавно. Наверное, именно они подразумевались под записью Ариадны.

— Ничего себе, — пораженно выдохнула Василиса. — Наверное, Ариадна вычитала в них что-то очень важное.

— Не могла Ариадна попасть в Лабиринт Воспоминаний без Дэлавэнто, — настойчиво возражал Айвор.

— Могла, — тихо произнесла с виной в голосе Санторо. — И не только она...

— Что ты имеешь в виду?

Чтобы расставить все на свои места, Василисе пришлось рассказать Айвору все, что она знает о «Алисином даре». О, как же он злился, что девушка вновь скрыла очень важную информацию от Совета Консулата! Ей не удавалось даже слова сказать в свое оправдание.

— Выходит, Доброславская и Сараула могли свободно хозяйничать в Лабиринте Воспоминаний, а мы даже не догадывались об этом!

— Не свободно, ибо «хозяйничество» сокращает жизнь...

— Но Сараула, несмотря на это, сумел наследить! Это же он, наверное, заблокировал свои воспоминания и воспоминания Ариадны таким образом, что мы даже их книги развернуть не можем! — Айвор ходил туда-сюда, пытаясь успокоиться. — И, возможно, именно Сараула прятал здесь какие-то свои книжечки! Поскольку и он, и Брандтнер — Всадники Раздора, то между ними очень крепкая связь, и поэтому на серых книгах Брандтнера красный оттенок! Конечно, мы могли бы выведать у Сараулы, что там такого... НО МЫ НЕ ЗНАЕМ, ГДЕ ОН И В КАКОМ СОСТОЯНИИ, ЧТОБЫ С НАМИ БЕСЕДОВАТЬ!!!

Василиса поджала губы. Опять ее действия вылезли боком. На другую реакцию Айвора она и не надеялась. Однако его слова натолкнули девушку на мысль.

— Айвор, если блокировать воспоминания, то как долго держится это ограничение?

— Я точно не знаю, — раздраженно отрезал Таяни. — Я пытался этот вопрос исследовать, экспериментировать... В общем, это очень шаткое явление, которое нуждается в ежедневной поддержке блоков, иначе они слабеют.

— Пойдем! — внезапно воскликнула Василиса и опрометью бросилась между стеллажей.

Айвор послушно направился вслед за Василисой, не понимая ее внезапного подъема. Девушка бежала уже к известному для нее шкафчику с воспоминаниями, а надежда снова замаячила в сердце. Только бы все удалось!

Напротив стеллажа Ариадны Василиса остановилась. Она быстро нашла одну из последних книг — красную.

— Что ты собираешься сделать? — спросил Айвор.

— Мы не знаем, где Феликс Сараула и что с ним, но очевидно, что он в тяжелом состоянии. Я не думаю, что последние три дня Феликс мог следить за блоками, — поспешно ответила Василиса.

Девушка попыталась открыть книгу. Ей это удалось не очень легко, но удалось. Айвор удивленно захлопал глазами, удивляясь, как он сразу не догадался.

— Это день, когда Ариадна ушла от нас, — произносила нетерпеливо Санторо, будто держала в руках книгу бытия. — Она тогда была в человеческом облике, поэтому мы сможем прочитать ее воспоминания. И даже если Ариадна действительно попала в Лабиринт и действительно прочитала те загадочные воспоминания, то они отразились в ее воспоминаниях... Ты меня понимаешь, Айвор?

— Кажется, да.

Крайне заинтригованные, Василиса и Айвор углубились в чтение.

***

Том тоже читал книгу, правда, обычную, художественную. Сейчас он только этим и мог заниматься, проводя дни в темнице Консулата. К нему заходили время от времени Айвор и Марк поболтать, поэтому на дефицит общения мужчина не жаловался. Хоть советникам было запрещено рассказывать какие-то детали заключенному, однако Айвор и Марк не могли воспринимать Рэя как предателя. Они признавали его вину, но для них Том оставался прежним товарищем. А сегодняшняя посетительница удивила мужчину.

— Отдыхаешь, Рэй? — ехидно спросила Эльза, когда за ней захлопнулась дверь.

— Если уж мне предоставили незапланированный отпуск, то почему бы им не воспользоваться? — с вежливостью Том поднялся на ноги и поклонился. — Во всей этой суматохе я совсем забыл, что это такое — спокойно почитать любимые книги или просто подумать над жизнью. Чем должен благодарить за твой визит, Эльза?

— Решила посмотреть на человека, который одним позорным поступком из почтенного и уважаемого советника превратился в перебежчика и узника.

— Перебежчика? Я не Камилла, я не выбирал сторону Мальдераны.

— Неужели? А как иначе объяснить твой поступок, Том? — Брандтнер осмотрела его с ног до головы. — Ты такой же, как она.

— Спасибо тебе, Эльза, что сравниваешь меня с человеком, который несколько лет коварно шпионил за деятельностью илианновцев под видом советника, рассказывал мальдерановцам все наши тайны и благодаря которому менее чем за неделю мы потеряли шестую часть Ангелов, — спокойным тоном сказал Рэй. — Вот такое у тебя доверие ко мне?

— Я доверяла тебе, Том. Но доверие исчезло, когда ты отпустил Всадника и предательницу, хотя должен был их у***ь. Эти двое опаснее, чем половина мальдерановцев!

— Я объяснял свой поступок, Эльза. И считаю, что Доброславская и Сараула нам больше не угрожают. Убивать людей просто так — позорно.

— Позорно? Том, я тебя не узнаю, — покачала головой советница. — Ты не отличался милосердием к врагам.

— Жизнь — вещь изменчивая, как и взгляды на нее, — пожал плечами мужчина. — Можно все время придерживаться одного мнения, а потом одно событие перевернет все в голове.

— Какое событие у тебя все «перевернуло»?

— Разговор с Доброславской.

Эльза насторожилась. До этого ей не было известно, что Том и Ариадна успели о чем-то поговорить.

— И какова была тема вашей беседы? — как можно более непринужденно поинтересовалась Эльза, пытаясь скрыть нотки волнения.

— Тема? Наша цель служения Илианне, — ответил Рэй, все же заметив изменения в интонации Брандтнер. — Я вынес для себя кое-что новое. Поэтому заключение в темнице очень уместно. Меня почти не беспокоят, и я пытаюсь снова расставить мысли в голове по полочкам.

— Я не верю, что Доброславская могла так сильно повлиять на тебя.

— Я тоже не верю, — тихо засмеялся Том. — Но так оно и есть.

— Меня менее всего волнует, как у тебя изменилось мировоззрение, потому что ты после Битвы Сил будешь для нас никем, — отмахнулась Эльза. — О чем еще вы говорили с Доброславской?

— Только об этом.

— Похоже, откровенного разговора у нас не получится...

— А что именно ты хочешь услышать, Эльза? — с легкой улыбкой спросил Том.

— Я хочу знать все, что говорила Доброславская. Слово в слово.

— Извини, но у меня не настолько безупречная память.

— Тебе придется вспомнить, — советница подошла к мужчине, пристально глядя ему в глаза. — Иначе я так подтасую обстоятельства, что ты окажешься в сговоре с Камиллой. Тогда тебя навсегда заключат в темнице или же вынесут смертный приговор. Хотя... вдруг ты действительно с ней заодно?

Эльза говорила настолько угрожающе, что даже привыкшему ко всему Тому стало не по себе. Он около восьми лет был членом Совета Консулата, работал бок о бок с Эльзой. Рэй знал, что она довольно опасный человек, способный стереть врагов в порошок. Но то, насколько Брандтнер коварная, для него оказалось новостью. Если она способна подтасовывать какие-то факты в свою пользу, то сколько, интересно, было принято Советом ошибочных решений для ее выгоды?

— Эльза, человек, который во всех видит предателей и заговорщиков, обычно сам скрывает много скелетов в шкафу, — заметил Том.

— Ты мне поговори тут, — прошипела Эльза, сузив глаза.

— А что, я не ошибся? — мужчина улыбнулся уголком губ. — Наверное, ты хотела узнать, не вспоминала ли о тебе Ариадна... Вспоминала. Кстати, в очень странном контексте, будто мы пляшем под твою дудку и слепо доверяем... Тогда я не воспринял ее слов всерьез. А теперь начинаю подозревать, что эта фраза не на пустом месте возникла. Может, у Ариадны были более веские причины покинуть нас, а, Эльза?

— Оставь свои подозрения при себе! Мой тебе совет — молчи и не рыпайся!

Эльза хотела уйти, но Том схватил ее за предплечье и задержал на месте.

— Как ты смеешь?! — возмущенно воскликнула Брандтнер. — Убери свои руки!

— Что ты скрываешь, Эльза? — у мужчины не осталось и капли его выдержки и вежливости.

— Я не собираюсь разговаривать с отступником! — процедила сквозь зубы советница.

— Я не буду молчать, Эльза.

— А что ты скажешь и кому? — издевательски засмеялась она. — Меня не в чем обвинять! Это лишь твои догадки, которые базируются на одной-единственной фразе отступницы.

— Поверь мне, Эльза, не только я считаю, что в ситуации с Ариадной не все чисто, — заверил Рэй. — В нынешнем состоянии илианновцы ухватятся даже за такую мелочь.

— Ты очень пожалеешь, Том, я предупреждаю, — тихо сказала Эльза, но от этого угрозы не убавилось.

— Мне нечего бояться, — покачал головой мужчина. — У меня всегда была безупречная репутация, и даже ты не сможешь меня подставить.

— О, неужели? Настолько безупречна? — бровь Эльзы дернулась. — А как же нападение на меня?

— Какое еще нападение? — не понял Том.

Улыбка Эльзы крайне не понравилась мужчине. Внезапно ногой она опрокинула стопку книг, что лежали возле кровати Тома, а также надорвала свою одежду.

— ПОМОГИТЕ!!! — завизжала Брандтнер не своим голосом. — КТО-НИБУДЬ!!! СПАСИТЕ!!!

Советница ударила своими ладонями в острый краешек кровати, от чего раны на них снова открылись. Эльза обмазала себя кровью и упала наземь. Том даже не успел ничего понять, когда в дверях появился Тэлатки, застав Эльзу на полу, скрученную и окровавленную, и Рэя над ней. Реакция индейца была мгновенной, потому что через секунду Том закричал от боли и повалился на пол, держась за сломанную ногу.

— Эльза, ты жива? — Тэлатки подбежал к женщине, помогая ей встать. — Том, какого черта?!

— Он... он хотел меня у***ь, — разыгрывала страх советница. — Я к нему пришла по-хорошему поговорить, а он, подонок, набросился на меня...

— ЭТО ЛОЖЬ! — возмущенно воскликнул Том. — Я ее не трогал!

— Это ты лжец! — отрезала Эльза, показывая предплечье, на котором виднелись красные отпечатки от хватки Рэя. — Хочешь сказать, это не твои пальцы на моей коже?!

— Да, я схватил ее за предплечье, но и только!

— Ну, Том... — со злостью покачал головой Тэлатки. — Я сейчас отведу Эльзу в лазарет, а когда вернусь — жди беды!

— Я НЕ ТРОГАЛ ЕЕ! — снова крикнул в свое оправдание Том и почувствовал, как еще одна косточка сломалась, выдавив из него вой.

Тэлатки схватил его за одежду и, приподняв, прижал к стене.

— Я не знаю, какого черта ты творишь, Том, но ты пожалеешь.