Дела творца нашего

Глава одиннадцатая

Подобного шока высший генерал Сэсси, фактический глава государства Акрия, не испытывал за всю свою весьма насыщенную событиями жизнь. Когда от искровиков поступило донесение о революционном перевороте в столице, у тана Сэсси зачесались руки. Рабочую партию он ненавидел всеми фибрами души. Бьорна Рау, скажем так, не сильно любил, признавая в том жесткость и умение не только управлять людьми, но и специалиста по подковерным интригам. Рабочая партия служила постоянным источником беспокойства и неприятностей для государства. В разных городах, то там, то здесь вспыхивали волнения, инициированные, так называемыми, «миротворцами». Название партии вызывало на лице заслуженного генерала недобрую улыбку. Партийцы не останавливались перед терактами, пуская кровь высшим чиновникам. К сожалению, на то, чтобы серьезно вмешиваться в дела службы безопасности, у генерала не оставалось времени. Армия требовала постоянной заботы и усилий. Тан Сэсси был уверен, займись он вплотную этой службой, за полгода вычистил бы гадюшник. Но, что называется, руки не доходили. Оставалось только вздыхать по упущенным возможностям. Странности начались на второй день учений, после того, как поступило известие о беспорядках в столице. Он подумал тогда, с каким удовольствием разгонит грязных бродяг, осмелившихся выступить против законной власти. Да и как можно было не разогнать нищебродов, вонючих кробзов, имея под рукой семьдесят пулеметных бронемашин и почти стотысячную армейскую группировку? Любой бурлет чужой армии десять раз подумает, прежде чем напасть на государство, имеющее такие вооруженные силы. Выступление назначили на следующее утро, а вечером произошло нечто невероятное. Ординарец принес в командирскую палатку кружку крепко заваренного шругха, спросил, не нужно ли тану бурлету чего еще, и вышел. В этот миг в голове у тана Сэсси помутилось, а когда зрение прояснилось, он обнаружил, что находится в некоем подобии карцера, овальной комнате без окон, с металлической дверью и такими же явно металлическим, хотя и крашеными, стенами. Возле стены стояла кушетка, похожая на ту, что была у него в палатке, и маленький столик, на который он машинально поставил кружку с горячим штругхом. На двери отсутствовала ручка, значит, он заперт? Но как это случилось, где он находится и каким образом перенесся в это место? Неожиданно возле двери материализовался человек, обычный на вид мужчина, одетый весьма непредвзято, в темную матерчатую куртку, узкие обтягивающие, такие же темные брюки и странные башмаки, больше похожие на мягкие домашние тапочки. И ведь вошел не через дверь, а появился, как сказочный курл из бутылки.

            -  Приветствую тана Сэсси, - обратился к нему мужчина, голос у него был мягкий и довольно приятный. На лице слабое подобие улыбки, взгляд доброжелательный. Высший бурлет Сэсси не поддался первому впечатлению. Он прекрасно знал, какие гнусности порой скрываются в людях за таким вот незлобивым видом.

            -  Хотелось бы знать, - сухо сказал он, - с кем имею честь?

            -  Уважаемый тан, к сожалению, обстоятельства в Акрии сложились таким образом, что мне пришлось на некоторое время переправить вас сюда. Можете считать себя моим гостем.

Генерал вычленил из сказанного главное.

            -  Сколь долгое время?

            -  Полагаю, до восхода солнца.

            -  Но зачем это вам? Утром я должен выступить в поход на столицу.

            - Обстоятельства изменились, тан бурлет. Боюсь, отныне вам не придется командовать бронедивизионом и пехотинцами.

            -  Вы сказали, что я здесь ненадолго, или это неправда?

Тан Сэсси поднял кружку и залпом выпил штругх. На мгновение у него возникла мысль «приласкать» тяжелой стеклянной кружкой противника, однако он не решился. Странный хозяин комнаты как появился из воздуха, так же непонятно мог исчезнуть. А главное, обидеться и надолго задержать его в этом карцере. Тогда уж он точно не попадет в столицу. И в армии, скорее всего, начнутся брожения и, не приведи Творец, гражданская война. Он безжалостно раскатал бы чернь броневиками, только воевать пришлось бы на всей территории, с севера и до самого юга, что сильно ослабит страну. Неоправданно погибли бы десятки тысяч мирных жителей. Ограниченное столицей применение силы имело в этом плане свои преимущества. Подавить восстание в зародыше представлялось идеальным решением проблемы. 

            -  Значит, утром я вернусь к себе?

            -  Скорее, даже раньше. Отдыхайте, тан Сэсси.

            -  Может, скажете, что это за место? Гарц или дикий материк? Или вообще какая-нибудь подводная пещера? И кто вы такой, шаман из старых сказок?

            -  Почему бы не сказать? Тем более, после вы все равно все забудете. Вы  находитесь на орбите планеты в одном из помещений космического корабля с дальних звезд. А я голограмма искусственного интеллекта, имя мое Умник.

            Тан Сэсси почти ничего не понял из сказанного, а что понял, тому не поверил. Какая орбита, какой корабль? Ему казалось, что выйди он за дверь и увидит, скорее всего, окраины города, до которого стремился добраться со своей армией.

            -  Скажите, Умник, вы случайно, не принадлежите к рабочей партии миротворцев?

Странный мужчина рассмеялся.

            -  Вы меня рассмешили, - сказал он. – Нет, я не член вашей партии.

            -  Партия не моя, - возразил тан Сэсси, - я считаю их террористами и разрушителями.

            -  Тем не менее, в их программе заложено построение справедливого общества.

            -  Представляю, сколько крови они пустят, прежде чем что-нибудь получится. Если вообще получится.

            -  Вам, случайно, не надоела армейская жизнь? – поинтересовался Умник. – Все же, семьдесят лет, не шутка. Только скажите откровенно.

Высший бурлет собрался ответить резкостью, вне армии он себя не представлял, но неожиданно почувствовал сильную усталость. В самом деле, сколько можно проводить времени в тяжелых походах, мерзнуть в палатках, мокнуть под дождем? По молчанию генерала Умник все понял.

            -  Я ухожу, - сказал он, - если что-то понадобится, позовете.

Генерал огляделся.

            -  Туалет тут есть? – спросил он.

            -  Конечно, уважаемый, куда же без него.

            Сбоку в стене открылась невидимая до того дверь. За ней оказался туалет и небольшая ванная с душем.

            -  Можете пользоваться, бурлет, - сказал Умник.

            -  Сколько у меня времени, надеюсь, в голом виде вы меня обратно в палатку не отправите?

            -  Ни в коем случае. Два местных часа у вас точно есть. Отдыхайте.

Умник исчез, оставив генерала в состоянии глубокой задумчивости. Нынешнее приключение, пожалуй, превзошло все прежние жизненные пертурбации.

 Только сейчас он заметил, что на столике рядом с кружкой появился круглой формы механический будильник с двадцатью восемью часами на циферблате.

            Оказавшись в своей армейской палатке, недоумевая, он присел на кушетку. Смутные образы всплывали в голове. Что-то нынче случилось, но что? Он никак не мог вспомнить. Ординарец доложил, что тану бурлету постель приготовлена. Тан Сэсси рассеянно ему кивнул: «Свободен». Ординарец вышел. Только сейчас генерал обнаружил записку в кармане френча.

Ознакомившись с содержанием, генерал буквально остолбенел. По всем законам его теперь должны расстрелять! Но правда ли то, что там сказано? И подпись: Творец! Увы, чтобы убедиться, что информация соответствует действительности, понадобилось всего несколько минут. Он успел застать отбывающую делегацию революционной элиты,  которую не далее, как вчера приказал бы немедленно расстрелять или развесить по деревьям. Разговор со своим заместителем, бурлетом Бурном, который у пожилого  генерала пользовался заслуженным уважением, прояснил недостающие детали. Дух Творца, или кем бы тот ни был, в самом деле, подменил его на ответственных переговорах.

«Мне не оставили выхода, кроме того, что указан в записке, - подумал он, - если хочу выжить, придется бежать». Жить хотелось даже в столь солидном возрасте. Да и деньги, хранящиеся в одном из банков столицы Гарца, внушали определенную уверенность. Скитаться и просить милостыню не придется. Вскоре штабная машина отвезла его на станцию, где генерал купил билет до Брусийского порта Кив. Пыхтящий паром и дымом паровоз увозил его на север. Записку тан Сэсси тщательно спрятал, все-таки зримое свидетельство о необычном происшествии, которое с ним приключилось. В купе он ехал один, других пассажиров почему-то не было. Еще одна странность, остальные купе оказались буквально забиты. Народ боялся возможной войны с Гарцем и торопился выехать в Бруссию.

            В дороге первое время генерала одолевали сомнения. Что, если это какая-то злая шутка неизвестного гипнотизера? Тан Сэсси от работников безопасности знал, какие фокусы выкидывают иногда эти умельцы. Особенно отличались бродяги берни, те вообще иной раз творили чудеса. Когда проводник объявил, что поезд приближается к границе Бруссии, тан генерал вдруг представил, что о нем будут говорить армейские сослуживцы. Сбежал, испугался революции, сговорился с рабочими, предал совесть и честь. В переживаниях сгоряча схватился за кобуру, думал застрелиться, но обнаружил, что пистолет оставил в палатке. На границе его бы все равно отобрали.

            -  Надо вернуться и объясниться с младшим составом, сказать, что в произошедшем моей вины нет, но ведь не поверят. Да и как поверить, записку могли написать те же поганые шутники гипнотизеры. Подумать только, Творцом прикрылись! О моих банковских средствах, скорее всего, под гипнозом сам выболтал. А ведь могли и пароль к ячейке узнать и оставить без единого грошового бана! Эта мысль потрясла и без того пребывающего в нервном состоянии генерала. Он едет на погибель, гибель ждет и по возвращении!  Лучше вернуться, пусть никто ему не поверит, зато совесть будет чиста! Когда поезд подъезжал к пограничной станции, пожилой генерал собрался выйти и купить обратный билет.

            -  Не торопитесь, тан Сэсси, - услышал он, обернулся и обнаружил за столиком   Умника. Память приоткрыла ему вчерашнюю отсидку в непонятном карцере неизвестно где. Умник неким волшебным способом перенесся в купе бруссийского поезда. Нервы у генерала натянулись, как струны музыкального инструмента фло, он вернулся на жесткую лавку и буквально упал за столик.

            -  Что вам от меня надо, таны гипнотизеры?

            -  Я не гипнотизер, и вас, уважаемый, никто не обманывал, - ответил Умник. – Вы правильно сделали, что последовали нашему совету  и покинули Акрию.

            -  Значит, вас много? И какая же у вас цель, деньги, власть?

            -  Наша цель помогать людям, таким, как вы, тан высший бурлет. А также этому несчастному миру избежать последней роковой войны.

Умник подумал, что этот генерал, в другой жизни развязавший катастрофическую бойню, не более чем жертва обстоятельств. Гарц  в тот раз напал практически одновременно с Акрией, так что речь шла о нанесении упреждающего удара и выживании.

            -  Что значит, последней, тан Умник?

            -  Очень скоро в Гарце будет изобретено сверхмощное оружие, способное уничтожить все живое на этой планете.

Генерал Сэсси с сомнением посмотрел на собеседника. С виду обычный мужчина, эдакий слуга в доме со средним достатком, а выдает себя за Творца! Не слишком ли?

            -   Не слишком, тан генерал.

            -  Мне не знакомо такое слово, что такое «генерал»? – спросил тан Сэсси, пораженный тем, что собеседник ответил на его невысказанный мысленный вопрос.

            -  А вдруг я сдам вас пограничной страже Бруссии? – спросил он, до конца не  представляя, как это можно сделать с человеком, или существом, способным исчезать и появляться в любом месте.

            -  И кем же вы меня представите? – похоже, Умник слегка развеселился. – Шпионом миротворцев?

            -  Что вы от меня хотите? – не ответив на вопрос, спросил Сэсси. Умник пожал плечами.

            -  Не нужно возвращаться, - сказал он, - будет жаль, если честного служаку пристрелят либо свои, либо представители новой власти. Вы ведь понимаете, чтобы укрепиться, эта власть в поисках врагов неизбежно развяжет кровавый террор.

            -  Гарц действительно собирается напасть? – спросил вдруг генерал. – Я себе места не найду, если такое случится и будут гибнуть мои сослуживцы, в то время, как я сбегу к врагам.

            -  Не волнуйтесь, тан, на Гарц управа найдется.

            -  Это, каким же образом? Насколько мне известно, у Гарца сотни кораблей и много тысяч войска.

            -  Корабли имеют свойство иногда идти ко дну, да что мы все о какой-то ерунде! У вас, уважаемый, скоро начнется новая жизнь, которая наверняка вам понравится. Вот и дерзайте. Кстати, вы не голодны? Что бы хотели на обед?

            -  Говорят, в поезде неплохой вагон-ресторан, - ответил бурлет.

            -  Домашняя еда всегда лучше казенной. То, что я вам предложу, на этой планете вообще никто не пробовал. Как говорят у меня на родине: приятного аппетита!

            Бурлет Сэсси обнаружил на столе стандартные блюда, какие обычно используются  в привокзальных буфетах. Вот только еда в этой посуде оказалась не стандартной. А какие ароматы наполнили купе! Он буквально проглотил все, до последнего кусочка, настолько  было вкусно и необычно. Вот только поблагодарить таинственного спутника не успел, тот бесследно исчез.

            «Творец он или нет, этот тип многое может, - подумал тан Сэсси, - и я, по-видимому, правильно сделал, что уехал».