Волшебная плетка

Вторая загадка

На следующий день наши гости снова были приглашены в главный королевский зал для очередной загадки.

Как и в первый раз, Колдунья важно восседала на золотом троне, надменно взирая на стоявших вокруг вельмож. А Король сидел рядом с ней и от нетерпения ерзал на месте.

‒ А вот и опять вы! ‒ вскочив со стула, радостно произнес Король. ‒ Ну, давай доченька, задавай скорей свою загадку и пойдем их казнить, а то они уже все глаза мне смозолили.

‒ Но это же вы их пригласили, папенька! ‒ злобно фыркнула Колдунья. Лицом она была все та же Принцесса, что так радостно встретила Ивана и Дарью прошлой ночью, но это была уже не она, а злобная ведьма, что беспощадно правила государством вот уже долгое время.

Иван не сводил взгляд с находящейся перед ним молодой особы, пытаясь разглядеть в ней вчерашнюю юную девушку. Но безуспешно, теперь перед ним на троне важно восседала злая Колдунья с ледяным сердцем.

‒ Итак! Вы готовы к смерти? ‒ надменно прогремела ведьма. ‒ Потому что эту загадку вы уж точно не отгадаете.

‒ Они готовы, доченька, готовы! ‒ протараторил за гостей Король.

‒ Итак, загадка вторая! Что было сладким-пресладким, а теперь удирает без оглядки? ‒ Королева хитро прищурилась, ожидая ответ. А Король, злобно хихикнув, еще сильней завертелся на стуле.

‒ Что же это может быть? ‒ задумчиво вздохнул Старичок-Шишка и посмотрел на Ивана.

‒ Даже не знаю, ‒ озадаченно пробубнил тот. ‒ Может, ей какой пряник во сне приснился, который очень не хотел, чтоб эта злыдня его съела?

‒ Ну, впрямь как заколдованная Волшебником земляника, ‒ прошептала Даша брату.

‒ А может это она и есть? ‒ выпалил в ответ Иван. ‒ Вспомни, как она выпрыгивала из корзинки?

‒ Ага! Не знаете?! ‒ злорадно завопила Колдунья, ‒ Казнить их! ‒ гордо вставая с трона, она указала в сторону гостей.

Все вельможи вдруг встрепенулись, зашушукались. А Король радостно запрыгал на месте.

‒ Знаем, знаем! ‒ выглянув из-за брата, что есть мочи, прокричала Даша. ‒ Это земляника! Волшебник ее специально заколдовал, чтоб из нее варенье не варили.

Колдунья вдруг замерла на полуслове и внимательно посмотрела на девочку.

‒ А ты смелая девочка, ‒ сквозь зубы процедила она. ‒ А что если я сейчас тебя без всяких загадок казню? Ишь ты?! Знает она разгадку...

‒ Нет, не сможете, Ваше Высочество! ‒ ответил Иван и обнял покрепче сестренку. ‒ Правило у вас такое королевское: загадки сначала загадать надо. А то, что другие короли и королевы подумают?

‒ И то, правда, доченька, ‒ пробормотал Король. ‒ Как-то не по-людски это. Давай уж им третью загадку. Вот если не отгадают, мы тогда их и казним! ‒ в подтверждении своих слов, он стукнул кулаком по коленке.

‒ Ох уж эта мне земляника! ‒ злобно проворчала ведьма. ‒ Сколько я от нее натерпелась! Ни съесть, ни варенья сварить!.. А теперь она мне еще и загадку портит?! Ну да ладно, будь по-вашему. ‒ Гордо поднимаясь с трона, промолвила она. ‒ Третью загадку про тайну полной луны я вам завтра загадаю. А с этой земляничной толстухой-королевой я еще разберусь! ‒ Обведя грозным взглядом толпу собравшихся вокруг вельмож, она удалилась в свои покои.

‒ Ну что? Слышали? Завтра! ‒ словно эхо своей дочери, отчеканил Король, стараясь казаться не менее грозным, чем его разлюбезное дитя. ‒ А сейчас Нам пора отдыхать. Слишком Мы устали сегодня, ‒ лениво потягиваясь, произнес он и, усаживаясь поудобнее на освободившийся от Колдуньи трон, закрыл глаза и громко захрапел.