Метаморф

Корабль торгов

Дверь переходной камеры бесшумно скользнула в сторону. Прямо под перед ними на полу лежало окровавленное тело торга. На стенах множество подпалин от выстрелов. Торги никогда не пользуются лучевым оружием и на их корабле такого обычно не видится. Но вот, все стены побиты лазерными выстрелами.

Они молча, неуверенно шагнули на борт корабля. Система жизнеобеспечения исправно удаляла из атмосферы вредные вещества и запахи, однако глазам представала ужасная картина. Вдоль всего коридора разорванное железо и оплавленный огнем пластик, всюду кровь, на полу, на стенах, и даже на светильниках в потолке. Трупы вперемешку торги и гуманоиды, нападающие не пощадили никого.

- Что тут произошло? – напугано шепнул Гроп.

Тоньё едва сдерживал рвотные позывы, перешагивая через остывшие тела.

- Тут произошла настоящая б***я, - в тон Гропу проговорил Гингери.

Всюду была неестественно мертвая тишина.

- Кажется, что умерли все, - нервно сглотнул Гроп.

- Не может быть, тот, кто это сделал все еще тут. Внешнего проникновения не было, иначе сработала бы сигнализация. Они все время были на борту, отвлекли нас, заставили гоняться за тобой, и нанесли свой удар, когда этого никто не ждал. Попытка украсть информацию была всего лишь провокацией. Но что им было нужно, чтобы пришлось прибегнуть к такому жестокому методу.

Гроп побледнел еще больше. Он представил, что они сейчас могут встретить их и неминуемо лягут вместе со всеми среди этих коридоров.

- Надо добраться до центральной рубки. Оттуда можно просканировать помещения корабля на наличие теплокровных, - торг прибавил шагу, остальные же благоразумно решили от него не отставать.

- Но ты же говорил, что система повреждена?

- Частично повреждена, только двигатели и связь, все остальное работает. Если бы повреждения коснулись систем жизнеобеспечения, что все погибли бы, - Гингери сказал это и смутился, - хотя и так все мертвы.

- А если в рубке мы встретим убийц? – Дрогнувшим голосом выкрикнул Тоньё, ему идея с рубкой больше всех не понравилась.

- Тела уже давно остыли. Если у них и были дела в рубке, они их уже давно завершили, и в теории, покинули корабль. Вот только ума не приложу как, - торг уверенно вошел в рубку, и действительно там они нашли только трупы.

- Все мертвы, это ужасно! – замер в пороге торг, - Как же так?!

- Сканируем корабль, может кто живой остался, - решил напомнить ему Гроп, но не столько от того, что заботился о раненых, сколько хотел поскорее убедиться, что поблизости с ними нет этих массовых убийц.

Торг благодарно посмотрел на него, словно без напоминания сам бы об этом не вспомнил

Несколько минут прошли в томительном ожидании. Сканирование показало только три теплокровных существа и все в рубке.

- Странно, на корабле ни души, - облегченно выдохнул Гроп.

- А может это робот? – Сам напугался своей догадки Тоньё, еще слишком свежо было его воспоминание имперского андроида.

- Боевая машина? – уточнил Гроп, - Я слышал про таких. Это бы многое объяснило.

Вдруг несколько датчиков тревожно замигали на панели. Торг быстрым движением что-то включил и целая стена превратилась в монитор с внешним обзором. Вид был на правую палубу, где они пришвартовали истребитель. Их транспорт отстыковался и разворачивался, чтобы покинуть место своей стоянки.

- Вау, только не это! – воскликнул Гроп. – Скажите мне, что это не то, о чем я подумал!

- Сканер показал, что там никого не было. Это подтверждает догадку мальчика, - торг прошелся по клавишам грубыми пальцами, включилась система наведения.

- Ты намерен уничтожить наш последний корабль? – Гроп с содроганием подумал о долгой жизни на этом корабле.

- Он уже не наш, - резонно заметил Гингери когда истребитель уже стал набирать скорость, и в мгновение ока слился в точку на черном фоне, пропал.

Монитор переключился в режим пеленгации и наблюдение за ним продолжилось.

Торг медлил.

- Уйдет! – не выдержал Гроп.

- Нет, он уже начал торможение. Хочу знать кто это, и где его можно найти, - торг медленно убрал палец с гашетки.

- Ты передумал? И что дашь ему вот так просто уйти, после того, что он тут сделал?

- Он спускается на ту же планету, откуда прибыли мы. Хочу добраться не только до него, но и до того, кто его послал. Роботы ничего не делают от себя, но выполняют команды, так что, уничтожив его, мы уничтожим доказательства и не сможем отомстить истинным виновникам.

- У тебя такие далекоидущие планы, тогда как мы заперты тут умирать. Можно было получить хоть малое удовлетворение, - Гроп разочарованно махнул рукой.

- Теперь можно заняться и нашим выживанием. Система жизнеобеспечения исправна, еды и воды для нас хватит, осталось позаботиться о телах умерших.

- Всего-то! Вокруг десятки тысяч мертвецов, которые уже начали разлагаться. Сколько у нас времени, пока биологические фильтры откажут? Мы ведь не в силах отправить за борт такое количество покойников, просто не успеем. Погибнем от трупных ядов.

- Не обязательно, - торг был спокоен и невозмутим, - паника – предзнаменование гибели, берегись ее, человек.

Тоньё не совсем понимал всю серьезность положения, но чувствовал, как волнение Гропа передается и ему. Но когда говорил Гингери, это его успокаивало. Среди этого хаоса, где даже воздух пах смертью, уверенность великана воспринималась, как посох, на который можно опереться.

- Мы изолируем большую часть корабля и понизим температуру. Космический холод сделает свое дело, а мы очистим только те помещения, которые нам будут жизненно необходимы. Когда решим основную проблему, будем думать, что делать дальше.

Следующую сотню часов шла интенсивная работа по обеспечению условий длительного выживания на торгском корабле. Ели быстро, спали минимум, и, наконец, необходимые помещения были очищены, а остальные заморожены. Обессиленные работники разошлись по своим каютам, чтобы как следует выспаться.

Эти сто часов неожиданно сблизили всех троих. Гингери уже и думать забыл, что Гроп был первым подозреваемым. С появлением робота все встало на свои места. Но вот сам Гроп, хоть и был доволен тем, что теперь его уже никто не винит, был все же серьезно озадачен произошедшим. Теперь он сам не мог понять, какую же роль сыграл он во всей этой кровавой истории. Та информация, которую скачивал он, не стоила ни одной загубленной жизни, что же такое было похищено, что повлекло за собой такие ужасные последствия?

Когда после отдыха похудевший Гроп расслабленно вплыл в каюткомпанию, огромное помещение со столами, кухней, тренажерами и даже небольшим бассейном, служившей путешественникам многоразличными способами, торг уже был тут – бодр, собран, и если бы это было применимо к их расе, весел.

- Тоньё?- хрипло и односложно поинтересовался Гроп.

- Мальчишка спит, - довольно булькнул торг.

Он деловито суетился у плиты в клубах пара, откуда разносились аппетитные запахи, бряцанье приборов и посуды. Оказалось, что торги не только любят вкусно поесть, но и обожают готовить. В процесс он задействовал все пять рук, которыми орудовал настолько быстро и ловко, словно всю жизнь только этим и занимался. Его темно-зеленая голова после отдыха приобрела яркость и блеск, так что сзади он был похож на крупную рептилию.

Гроп сонно уставился на его широкую спину. Он поймал себя на мысли, что ему совершенно комфортно в компании этого здоровяка. Раньше он считал себя человеком общительным, дружелюбным, и как ему казалось, имел много друзей. Но ни с кем из них ему не было так комфортно рядом, как теперь с этим торгом.

Гингери повернулся, и их глаза встретились. Большие круглые немигающие глаза торга светились удовлетворением. Гроп же смотрел на мир безучастным мутным взглядом, как смотрят с похмелья ярые приверженцы горячительных напитков.

- Неважно выглядишь, - констатировал торг и легко скользнул между столами. В руках у него уместилось неимоверное количество съестного, так что, когда он опустошался на один из столов, Гроп подумал, что на один все не поместится.

- Переспал. Голова теперь, как пустое ведро, - вздохнул Гроп и скромно отреагировал на приглашение торга, разделить с ним трапезу, присев на краешек одного из стульев.

- Вкусная еда лечит и не такое, - заметил Гингери и стал методично поглощать все, до чего дотягивался.

Гроп положил на свою тарелку немного того, немного другого  и, прикинув, что большего он не осилит, стал медленно жевать.

- Смерть нам больше не угрожает. Разве это не должно улучшить твое настроение? – Прожурчал еле разборчиво торг, его способности к вербальному общению сильно проседали во время пережевывания пищи.

Откуда-то взялось досадное раздражение и поднялось человеку к самому горлу, почему-то сильно захотелось нагрубить.

- Смерть нам угрожает всегда, - возразил Гроп, - и так будет до последнего дня.

Гингери, видимо, воспринял эту фразу, не как шум спускного клапана, чем она являлась на деле, а как посыл к философскому диспуту. Он с полной ответственностью принял этот вызов и с серьезным видом глубоко задумался.

Гроп на эту неожиданную реакцию торга только безнадежно покачал головой, но комментировать ничего не стал, опасаясь вступить в утомительные дебаты. Аппетит пропал окончательно и он огляделся, в поисках, чего-нибудь, что подтолкнуло бы его к занятию, необязательно полезному, но максимально отвлекающему от темных мыслей.

На ум ничего не приходило, но его спас случай. Дверь кают-компании бесшумно открылась, и в помещение ворвался полный жизненных сил подросток.

- Обожаю местный душ, - воодушевленно делился он на ходу, по-детски стирая ладошками крупные капли воды, что стекали ему на лицо с мокрых волос.

Гингери слегка передернул всем телом с определенным намеком, но Тонье только рассмеялся в ответ.

- Нет, ха-ха, мы так не умеем. Обычно для этого мы используем полотенце.

- Полотенце?!

- Такие куски ткани, которые впитывают излишки влаги, - но увидев недоверие в позе торга, примирительно махнул рукой, - да, не бери в голову, вам, торгам, похоже, это вовсе ни к чему.

Тонье деловито взгромоздился на слегка высоковатый для него стул и недвусмысленно замер в ожидании. Гингери пододвинул к нему гигантский поднос с кушаньем и одобрительно кивнул верхней частью тела.

- Как продвигается дело нашего спасения? – настроение было как раз подходящим, чтобы усвоить положительные новости.

Гроп только иронично ухмыльнулся, скрестил руки на груди и откинулся в кресле, всем видом вещая, что не собирается принимать участия в этом разговоре, но не против послушать, что ответит торг на этот невинный вопрос.

Гингери слегка призадумался, спешка вообще не присуща их виду, поэтому юноша не смутился, а заинтриговано замер, прекратив даже пережевывать пищу во рту.

- Нам удалось запустить аварийный маяк, так что есть некоторая не нулевая возможность, что нас услышат и придут на помощь.

- Запустить на 10 процентов мощности, - едко добавил Гроп.

- Однако, шанс есть, - Гингери смерил гуманоида холодным взглядом своих огромных глаз.

Полное отсутствие мимического выражения на лицах этих существ, совершенно не давало собеседнику возможности понять смысл подобных вот взглядов. Гропа это только разозлило еще больше

- Один на миллион? – Буркнул он и отвернулся, чтобы больше не встречаться с торгом взглядом.

Гингери разочарованно замер. Повисла напряженная тишина.

- Нам нельзя раскисать. Насколько я понимаю, неминуемая смерть нам теперь не угрожает, и если мы не поубиваем друг друга, то можем прожить еще довольно долго, - вставил Тоньё между актами глотания.

- Мы сойдем с ума от безделья раньше, чем естественная смерть настигнет нас, - уточнил свою позицию Гроп. – Нам нужны развлечения, чтобы скоротать время.

- На кораблях торгов не предусмотрено развлечений, - возразил полный достоинства Гингери. – Тут все служит гармоничному развитию экипажа и пассажиров.

- Тогда нам крышка! – В тон ему отозвался оппонент.

Тоньё только успевал переводить удивленный взгляд с одного на другого.

Вдруг прозвучал сигнал тревоги. Все встрепенулись До рубки было рукой подать. Они живо сменили дислокацию.