Подкована

12

КОРД

— Думаешь, Бэт в курсе? — спросила Кэди. 

Я сидел на одном из диванов в гостиной главного дома ранчо, а Кэди у меня на коленях. Ее шокировали новости про сестру и Дэвида Бриггса. Она не плакала, не кричала, просто… закрылась, что чертовски меня напугало. 

Конечно, видеть ее плачущей было бы очень печально, но тогда бы она хотя бы выпустила одну из множества своих эмоций. Но она просто отключилась от внешнего мира, и так, черт возьми, не пойдет. Взяв ее за руку, я чуть ли не силком потащил ее в дом. Не то чтобы она будет меньше расстроена, находясь в доме, куда кто-то вломился и пытался ее у***ь. Возможно, тот нанятый мужчина действительно в сговоре с ее чертовой сестрой. 

Но я хотел подержать ее на руках и я не собирался это делать в конюшне. 

Я сидел тихо, особо ничего не делая, кроме как не давая ей встать, пока другие люди заходили в дом. Она находилась именно там, где я хотел. В безопасности. Кэди уж точно знала, что я защищу ее от чего угодно. Никто не причинит ей вреда. Никогда. 

Что же до остальных мужчин? Они могли разбираться со всем этим дерьмом, пока я держу ее на руках, и если у них будут какие-то возражения, если им не нравится смотреть, как я забочусь о своей женщине, то они могут пойти в задницу. Мужчины зашли в дом, и Райли окинул взглядом Кэди, кивнул мне и проследовал за Джеймисоном, Арчером и Саттоном на кухню. Я слышал, как они рылись в ящиках и в холодильнике. Арчер говорил с кем-то по телефону. Я уловил лишь пару слов, но понял, что он рассказывает кому-то последние новости в деле Бэт и Дэвида Бриггса.

— В курсе? Ты знаешь свою сестру. Сама как думаешь? — спросил я ее. Я не знал о Бэт ничего помимо того, что Кэди рассказала нам. Но я знал других людей, которые подсели на наркотики, и то, как это разрушало их и их семьи. Я знал, какими отчаянными они могли стать. Наркотики стоят денег, и у меня не было никаких сомнений, что Бэт уже потратила всю ту страховую выплату, которую получила после смерти родителей. Доля наследства Стила, которая принадлежала Кэди, могла обеспечить ее наркотиками на всю оставшуюся жизнь. 

Или обеспечить Бриггса достаточным количеством денег для того образа жизни, что он хотел вести.

— Моя первая реакция – сказать «конечно нет», — ответила она, немного помолчав, чтобы обдумать свой ответ. 

Я совсем не собирался ее подгонять. Я хотел, чтобы она выпустила свои чувства на волю. Вслух. Чтобы она поделилась ими и я мог забрать эту ношу. Я был достаточно большим, чтобы вынести все это. 

— Я ее сестра и она никогда бы такого не сделала. Но она копила злобу на меня так долго, за то, что все горести выпадали ей, а не мне. Она, кажется, не понимает, что я тоже потеряла родителей. Но когда я узнала про Эйдена Стила и его наследство, она действительно огорчилась. Это было жестоким доказательством того, что она постоянно твердила мне — у тебя был еще один отец. Как будто мне так из-за этого повезло. 

Она вздохнула и обхватила рукой мое предплечье. Ее ладонь была такой маленькой в сравнении со мной. И все же, она была сильной. Чертовски сильной. Она не заслужила всего этого дерьма. Да, она могла это вынести. Она справлялась со всем сама уже столько лет, и мне было невыносимо думать, как она тогда, еще моложе чем сейчас, разбиралась с Бэт и справлялась со своей собственной утратой. Я мог бы быть с ней рядом, но меня там не было. Да, это было глупо — я тогда даже не знал о ее существовании. Но она больше не будет одинокой. Никогда.

— Ведь я тогда не знала Эйдена Стила и не то чтобы прятала его от нее. Для меня он был лишь именем на бумаге.

— А потом она записалась в клинику, — добавил я. 

— Да. И когда у меня получалось ее навещать или когда она мне звонила, это никогда хорошо не заканчивалось. Прямо как в тот раз, когда мы были в ресторане. Она говорила со злостью, даже с ненавистью. Но она была такой счастливой, когда сказала мне, что вышла замуж. Слышал бы ты ее раньше. Она не была такой радостной уже… очень долго. 

— Возможно, она и не подозревает о том, что происходит. Если этот парень, Бриггс, социопат, он может играть на слабостях твоей сестры, — предположил я. — На ее потребности в любви и внимании. 

— Ее потребности в наркотиках, — добавила она. 

Я поцеловал ее макушку и почувствовал, какими же гладкими были ее волосы.

— Это несложный способ кого-нибудь контролировать.

Из кухни доносились запахи итальянской кухни — чеснок и томатный соус. Парни, должно быть, засунули в духовку одну из запеканок миссис Поттс. Я надеялся, что это была лазанья.

Арчер зашел в гостиную и оперся на один из мягких стульев. Остальные тоже последовали за ним и расселись вокруг, но Райли сел с нами на диване, подняв ноги Кэди и положив их себе на колени. 

— Дэвид и Бэттани Бриггс вчера прилетели в Биллингз. 

Я почувствовал, как напряглась Кэди, услышав слова Арчера. Ее сестра была здесь, но не приехала к ней. Биллингз находился в нескольких часах отсюда, но не занимал и дня, чтобы доехать на машине. Если бы она действительно хотела увидеть Кэди, она бы приехала. Это лишь заставило меня думать о худшем. 

— Она звонила тебе из Монтаны, — сказал Райли. Он смотрел на Кэди своим цепким взглядом, в котором я мог заметить весь тот гнев и разочарование, которые он испытывал. Каждая клеточка его тела была напряжена.

— Почему она не сказала, что была поблизости? — спросила Кэди, но она была достаточно умна, чтобы понять причину.

Бэт нравилась мне с каждой минутой все меньше и меньше. 

— Они едут сюда. К вам. Это идеальное место, чтобы поймать их, — сказал Арчер. 

Не было никакого способа облегчить ее боль. Арчеру может и нравилась Кэди, но он был шерифом и расследовал покушение на у******о. Учитывая, что зацепки вели прямо к ее сестре, не было способа смягчить удар от того, что Бэт могла сесть в тюрьму. 

Поэтому я делал то, что мог – гладил ее руку, давая знать, что она не была одинокой, что не смотря на то, что будет с ее сестрой, Райли и я будем с ней. И остальные тоже. 

— Согласен, — добавил Джеймисон. Хоть ранчо и не принадлежало ему, он оберегал его и всех, кто на нем находился. — Ранчо для этого хорошее место. Здесь только одна дорога на въезд и выезд. Если они придут пешком, в чем я сомневаюсь, то будет видно, как они идут через поля.

Они продолжали строить планы и разрабатывать стратегии.

— Логично, что они приедут увидеть меня. Сделать то, что там Бриггс дальше для себя запланировал. Но вот сегодня вечером? — спросила она. 

— Мы не знаем наверняка, — сказал Арчер. — Но они приехали в Монтану не на медовый месяц. Судя по тому, что уже они сделали, они нетерпеливые. Я думаю, они не будут ждать. Если же они подождут, то мы будем следить за ними и завтра тоже.

Кэди привстала и я ослабил хватку.

— Вы собираетесь устроить им засаду?

Все посмотрели на нее. 

— Сладкая, тот ублюдок, который забрался в дом ночью – вот он устроил тебе засаду. 

— Разница в том, что мы лишь арестуем их, а не убьем, — подтвердил Арчер, пристально глядя на Кэди.

— Говори за себя, — пробормотал я.

— Ты не можешь у***ь Бэт! — вскрикнула она, повернувшись так, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Не Бэт, сладкая, — сказал я ей ровным голосом, и это учитывая то, что я хотел сделать с тем подонком Бриггсом. — Я бы никогда не причинил вред женщине, даже в такой ситуации. Нет, если она причастна к тому, что случилось той ночью, она сядет в тюрьму.

— Кэди, милая, — обратился к ней Арчер, садясь на кофейный столик. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Если вашу сестру не держат под дулом пистолета, а судя по тому, что вы мне рассказали раньше про тот телефонный звонок, то это не так – ее скорее всего арестуют как соучастника преступления. Как минимум. 

Она кивнула.

— Я знаю. Она должна нести ответственность за свои действия, а не надеяться, что кто-то ее спасет. А для нее, судя по всему, клиника стала просто очередным «спасателем». Вниманием, которого она хотела.

Райли легонько похлопал ее по ноге. 

— И ты не против?

— Не против? — она поерзала у меня на коленях и пожала плечами. — Не то чтобы, но я уже достаточно ей потакала. Как ты и сказал, она взрослый человек и мне нужно отпустить ее. Или хотя бы дать ей жить своей жизнью. Ту, которую она сама выбрала. 

Удовлетворенный ответом, Арчер встал.

— Хорошо, тогда Кэди останется тут, а…

Она вскочила и поставила руки на бедра. 

— Ну уж нет. Я должна быть с вами. Она моя сестра и...

— Она жаждет вашего внимания, — гаркнул Саттон так, что у Кэди тут же захлопнулся рот. Он наклонился вперед и поставил локти на колени. — Вы сами только что это сказали. Если вы будете здесь, когда их поймают, вы будете ее спасать. Или если она увидит вас, то подумает, что вы ополчились против нее. Вы жертва в этой ситуации, не она. Так что весь этот треп о том, что вы будете с нами — забудьте об этом.

Саттон был наименее деликатным человеком из всех, кого я знал. У него было много недостатков, он часто был раздраженным, грубым, а иногда даже злым. Но не с Кэди, с ней он был серьезным. Он всегда рубит правду-матку и не смягчает удары, а это как раз то, что ей сейчас нужно. Я, может, и нежничал с ней, пока она сидела у меня на коленях, но это все же было больше для меня, чем для нее.

Ее плечи опустились.

— Кэди, любимая, ты нужна нам с Кордом здесь, — сказал ей Райли. — В безопасности и дома. Мы не сможем сосредоточиться, если нам придется беспокоиться о тебе.

Она вздохнула, серьезно посмотрев на Райли. 

— Да, ты прав. Не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня.

— Умница, — прошептал я, гордясь тем, что она все поняла правильно. Она взглянула на меня, когда я встал. Тогда я наклонился и быстро поцеловал ее. Я так гордился ею. Она была такой сильной. 

Бриггса арестуют. С ее сестрой разберутся. Это было похоже на войну — мы опознали врага и теперь у нас была миссия. Мы должны были сделать все, что в наших силах, чтобы защитить своих. А это означало хорошо сконцентрироваться. Я бы ни за что не смог этого сделать, если бы Кэди находилась в пределах досягаемости кого-то опасного. Я не мог позволить себе отвлекаться.

Она взяла мою руку и посмотрела на меня, а затем на Райли.

— Вы вернетесь ко мне?

Она беспокоилась обо мне. О нас. Я притянул ее к себе так, что ее тело оказалось прижатым к моему. Я крепко обнял ее и поцеловал в макушку. 

• Сладкая, когда все это закончится, мы никогда тебя не отпустим. Хорошо?

Она не мешкала с ответом, ни секунды не медлила.

Лишь сказала: «Хорошо».

И хоть я был обречен с самого начала, но тогда почувствовал, что земля снова уходит из-под ног. В начале я решил, что она будет моей. Моей и Райли. Но теперь, она соглашалась быть нашей. Это было большой разницей и стало всем для меня.

— Я останусь тут с ней, — сказал Джеймисон. Он посмотрел на меня, а затем на Райли. Ему не нужно было ничего говорить – мы знали, что он защитит ее ценой своей жизни, если понадобится. — Идите и разберитесь со всем этим. 

Чертовски верно. Я хотел, чтобы Бриггс оказался за решеткой, Бэт запертой в клинике, а Кэди — в моей постели. Навсегда.