Друзья навеки, или гордость превыше всего

Глава 8

  Мы с Радужкой прискакали к мастеру Йококо. Ехали без остановок.

  - Тау! - воскликнул мастер, как только я влетела в дом, предварительно оставив Радужку в конюшне. - Тау...

  И я сорвалась. Слёзы покатились сами, неконтролируемый поток.

  - Мастер... - еле выдавила из себя сквозь слёзы.

  - Тау, что произошло? - обнимая, спросил маг.

  - Я... простите, мне сейчас некуда идти. Но обещаю, я завтра же уйду.

  - Да что стряслось?!

  Дверь отворилась и в дом забежал веселый Ати с Солнцем на плече.

  - Тау! - весело завопил мальчишка, но увидев мое лицо, испуганно спросил. - Что с тобой?

  - Где Феликс?

  - Дайте мне просто переночевать, и я уйду. Обещаю.

  - Так, стоп! Давай по порядку, что случилось, где Феликс и почему ты хочешь уйти?

  - Я не уверена, что могу кому-либо доверять... вы...

  - Значит он таки это сделал?

  В ужасе смотрю на мастера.

  - Он признался тебе в любви?

  - Что?

  - Он признался?

  Испуганно киваю.

   - Аринест успел тебя забрать?

  Снова кивок.

  - Значит не зря Эрна отправил. Где он, кстати?

  - Он... сказал, что заберёт коня и догонит.

  - Хорошо. А Феликс где?

  - Я... я не знаю.

  Чувствую новую волну истерики. И уже не только всхлипы, а ещё и ор.

  - Мне надо выйти! - закричала я. - Мне надо выйти!

  Мастер Йококо, который все также продолжал держал меня в объятьях, начал гладить по спине и шептать:

  - Все хорошо, Тау. Все в порядке. Дыши, малышка.

  Истерика длилась довольно долго. Уже не соображая ничего, я так и заснула в объятиях мастера.

  Проснулась, как только начало светать, в той самой постели, в которой провела предыдущую неделю. Лучи пробирались в комнату сквозь занавески, птицы запевали утроенную песню, петухи заголосили подъёмный клич. Из-за двери почуялся приятный аромат свежей выпечки.

  Я медленно встала, хорошенько потянулась и смачно зевнула. На душе было как-то спокойно, так... свежо. Ничего не заботило и не волновало. Я даже не могла вспомнить, что произошло вчера.

  - Надо бы умыться. - сказала сама себе.

  Однако подойдя к двери, послышался разговор мастера с каким-то мужчиной:

  - Принёс воды? - спросил мастер.

  Ответа не последовало, видимо, кивнул.

  - Где Феликс?

  - Он остался в Гальске. Сказал, что у него есть какие-то дела. Я пытался его забрать, но он ни в какую. Даже разочек пульсаром жахнул.

  - Что же ты задумал...

  Дальше я решила выйти, умыться надо, да и вообще стоять на сквозняке...

  - Доброе утро, Тау. - как только я открыла дверь, с улыбкой произнёс мастер.

  - Доброе утро. - поддержал мага Эрн.

  - Доброе утро. - осторожно сказала.

  - Ати ещё спит. Солнце с ним. Радужка в конюшне, накормлена и в тепле. - отчитался мастер.

  Я кивнула и начала обходить мужчин.

  - Тау... - начал мастер, но я его оборвала. 

  - Я умоюсь, и мы уедем. Мы не будем доставлять вам больше неприятностей. Прошу, просто отпустите меня и не сообщайте Аринесту.

  - Тау, ты что! Я что, зря Эрна посылал, что ли?

  Я замерла и молча смотрел на мастера, а тот продолжил:

  - Сейчас слишком опасно куда-то ехать. Аринест может разослать своих людей на поиски тебя. Прошу, поверь мне. Я правда не желаю тебе зла.

  - Один раз я поверила одному из вас! Он был моим другом! Я люблю... любила его! Мне будет лучше среди своих...

  - Тау, ты его всегда будешь любить. - «успокоил» меня Эрн. - Все мы знаем, что это правда.

  - Значит это моя судьба быть преданной любимым... человеком! Всю жизнь буду одна. И вы ведь все знали, мастер Йококо. Вы все знали и ничего не предприняли! Как я могу вам доверять?

  - Тау, я понимаю, что с моей стороны это все неправильно. Я сознаюсь, что утратил твоё доверие, но я тебя умоляю, доверься мне. Мне стоило изначально не позволить тебе ехать в Гальск. Феликс уверял меня, что все под контролем. Он говорил, что у него есть план и уверял, что все будет в порядке. Все пошло не по плану! Я должен был предпринять меры, но я сглупил. И моя глупость чуть не стоила жизни.

  - Тау, прошу, поверь. - умолял тюремщик... или бывший тюремщик. Или не тюремщик вовсе!

  - Вы..! - начала я, готовясь истерить, но тяжело выдохнув, продолжила уже спокойно. - Расскажите, кто вы. Вы все! Зачем был весь этот цирк? Откуда все знают об архимаге Аринесте? И почему Феликс, вопреки всему, повёз меня к архимагу?

  - Тау, - выдохнул мастер. - Как я уже и говорил, мы все маги. Ну это ты и без слов понимаешь. Я был преподавателем в Гальской академии магических искусств. Эрн и Феликс там же и обучались. Собственно, я обучал их. Эх, они были одними из лучших адептов. Октрина, бывшая возлюбленная Феликса, тоже там обучалась, но ее резерв и старания были очень низкими, поэтому она решила охмурить кого-то из лучших адептов, чтобы иметь доступ к ковену, ведь с ее оценками и навыками в принципе в ковен не берут. Феликс раньше пытал к ней какие-то чувства, ещё во времена учебы. Курс шестой?

  - Да... - подхватил Эрн. - Она ему очень нравилась. Феликс много о ней трепался, но Октрина все время ему отказывала.

   - В общем, все ее планы по поводу великой силы и власти полетели в бездну. Адептка не добилась ничего!  

  - Поэтому она решила напомнить Феликсу о его симпатии. Ну а он то и не забывал! Но сразу скажу, она ему нравилась, но он ее никогда не любил!

  На этот комментарий я лишь фыркнула, а мастер продолжил:

  - У Октрины семья голубых кровей, поэтому родители то и отправили ее в академию. Я сразу сказал, ещё на приемной комиссии, что у девочки слишком маленький резерв и сил не хватит на хорошие заклинания. Я посоветовал ей пойти на травницу. Там требуется магия, но ее резерва вполне хватало. Но Открина была слишком горда и при деньгах, поэтому, проигнорировав мой совет, она купила себе место на факультете боевой и защитной магии. На меня она часто жаловалась директору, потому что у неё не получались заклинания, и моя вина была в том, что я не научил. Естественно выгонять меня никто не собирался, но Октрина зачем-то пыталась убрать меня из академии. Архимаг Аринест тоже учился у нас, но намного раньше. О, я даже помню жену вашего принца - Арию. Вот это резервище! А сколько потенциала! В общем, берегите ее. Аринест учился на год старше Арии. Он был усердным, и резерв был хороший. Но сильно он зазнавался. Поставишь ему высший бал за превосходный ответ или хорошо отработанную технику, так он ходил и унижал других. Такое ребячество! Но его и наказывали, некоторые думали поставить ему плохую оценку, подловив на невыученном, так тот умудрялся отвечать на любые вопросы. Когда он окончил обучение, вся академия выдохнула, потому что таких уникумов у нас ещё и после не было. Я очень долго ничего не слышал о нем. Но в один прекрасный момент он появился в ковене с титулом архимага. Я дар речи потерял! Но знаешь, что самое удивительное? Он остался таким же. Так же унижал других, рассказывал, какой он сильный и тд.

  Я вспомнила, как архимаг, при рассказе истории, говоря о могущественном архимаге тыкал в себя и скалился. Стало ещё противнее.

  - Естественно из ковена его не могли сразу выгнать, и он отделывался предупреждениями. Но после того, как он предложил свой «эксперимент», маги не поддержали его, пытаясь отговорить от затеи, он разозлился. Атаковал совет и старейшин, и его выгнали! Но он решил действовать без ковена и собрал большую банду. После, украл Октрину и тем самым заставил Феликса идти за главным пунктом его «эксперимента». Феликс мне все рассказал, и я пытался предложить какие-то еще варианты спасения, ведь подобный ход мог заново разжечь войну, а мы только-только начали налаживать со всеми отношения. Но мальчик пошёл! И вот она ты, сбегаешь от родителей во имя приключений! Приключения прибыли к тебе прямо под дверь! Когда вы приехали, и ты тогда была в ж... не самом лучшем состоянии, Феликса чуть не трясло. Он так боялся за тебя.

  - Пф, конечно, его спасение на гране срыва. - фыркнула я.

  - Нет, Тау, есть разница между волнением за другого и за собственную шкуру. Ее можно отличить. В общем, все те три дня он изредка отходил от твоей кровати. Мы с Ати иногда его вытаскивали, но вид у него был не лучший. Поэтому я и пытался заставить одного из вас признаться, ведь у вас взаимные чувства и это видно.

  - Как? - буркнула я.

  - Взгляды, действия. Тау, ты может и эльфийка, но я, хоть и живу меньше, но знаю гораздо больше. Подобные вещи не заметить невозможно. Если бы вы признались друг другу, Феликс бы оставил тебя здесь и поехал в ковен сам, а там бы ему рассказали о Октрине, и он бы с ковеном разобрался с Аринестом.

  - Почему бы совесть проснулась только после признания?

  - Он не был уверен в своих чувствах. Это присущи людям. Мы не всегда знаем, что чувствуем. Признайся бы ты ему, и вся эта история не случилась. Но я не дожал и дал тебе поехать в Гальск! Старый пень!

  - Мастер. - положил руку на плече мастера Эрн.

  - В любом случае, скажи мне только одно, он сам тебя привёл к Аринесту?

  Я замялась и выдохнула:

  - Нет.

  - Расскажи мне, что случилось. Тау, это очень важно.

  - Я... Феликс... в общем он сказал мне не выходить следующие два дня... это было после ужина и признания. Я ему пообещала, что не выйду. Уже в день, когда мы должны были уезжать, он отправился в ковен, а к нам в номер пришёл архимаг со своей стаей гиен. Я опиралась, но они стукнули меня по голове. Потом я очнулась в темнице, Эрн провёл меня на собрание, где уже были все и скованный Феликс. Потом архимаг рассказал всю историю и про свой «эксперимент». По возвращению в темницу я провела разведку с помощью мыши, и заодно ключи стащила. Дальше, Эрн вывел меня, и я умчалась в лес, где меня ждала Радужка. И вот мы здесь.

  Мастер нахмурился.

  - Эрн, Феликс что-то говорил о своих планах?

  - Нет, мастер.

  - Тау, иди умывайся и завтракать. Тебе не стоит особо волноваться. Постарайся не думать обо всем этом.

  Я кивнула и вышла из дома, направляясь в ванный домик.

  Очень приятно чувствовать прохладную воду на лице, расчесывать волосы, которые за это время хорошо подросли. Почувствовать бодрящую свежесть. Затем я позавтракала. Свежие пирожки с малиной, топленое молоко. Это было невероятно вкусно.

  - Тау, - обратился мастер Йококо. - Прошу, не уезжай. Это слишком опасно. Люди Аринеста могут быть повсюду.

  Я задумалась. С одной стороны, я верю мастеру, но после такого предательства...

  - Хорошо, мастер.

  - Замечательно. Сегодня мы купим тебе новую одежду. Не переживай, не вся одежда сделана из животных. Эльфов у нас здесь, к сожалению, нету. Но мы что-то придумаем.

  За эти полтора года у мастера Йококо я многому научилась. Теперь мы вместе с Ати помогали мастеру во всем. И по хозяйству, и с лечением. Меня все очень полюбили. Теперь у меня действительно много друзей. Мы часто ходили на вечерницы, парни все пытались заигрывать со мной, но я не могла. Сердце болело от единой мысли о Феликсе. И удивляло меня то, что все относились с пониманием. Я пыталась следовать их плану и постаралась забыть о Феликсе и всем остальном, но проклятие есть проклятие.

  За все это время я не слышала ничего о Феликсе от мастера или Эрна. Хотя они часто прерывали разговор, когда я входила.

  В этот прекрасный тёплый вечер мы с Ати и Солнцем сидели на лаве возле дома и пили парное молоко с булочками. Кстати, мастер Йококо научил меня готовить. И мне действительно это очень понравилось, так что мы не голодали.

  Ати очень сдружились с Солнцем. Теперь лунар был с каждым по очереди. То со мной гонял, то с Ати шкоду делали.

  - Мне часто рассказывают о звездопаде. - вещал мальчишка. - Я так хочу это увидеть. А ты видела когда-нибудь звездопад?

  Я вспомнила, как мы с Эфиэлем забирались на дерево в последний месяц лета и загадывали желания.

  - Да. Знаешь, что нужно делать, никогда видишь падающую звезду?

  Ати отрицательно качнул головой.

  - Стоит загадать желание. Звездопад будет в следующем месяце. Будем лежать на травке и смотреть на звёзды.

  - Да!

  Вдалеке послышался разговор мастера и Эрна.

  - Мастер, он сделал это.

  - Но как?

  - Я не знаю, но я был в Гальске и... он действительно сделал это!

  - Что там? - шепнул Ати.

  - Кто-то что-то сделал. - ответила шепотом.

  Как только в поле зрения появились мастер с Эрном, они в два голоса крикнули:

  - Тау! Ати!

  - Что? - хором ответили мы.

  Эрн начал говорить о радостной новости:

  - Феликс уничтожил Аринеста и его команду.

  У меня чуть глаза из орбит не повылетали.

  - Но... как? - еле выдавила из себя.

  - Не знаю. Он готовился полтора года. Он действительно это сделал.

  Мы с Ати переглянулись.

  - И... где он? - промямлила я.

  - Был ещё в Гальске.

  - Хорошо. Пойдёмте ужинать.

  Все проследовали за мной.

  - Тау, ты невероятная повариха! - смутил меня Эрн. - Это невероятно.

  - Кстати, Эрн. А что там у вас с Марией?

  Бывший тюремщик смутился, но поспешил похвастаться:

  - Я сделал ей предложение!

  Мы все затаили дыхание, внимательно глядя на него. Но гад молчал, поэтому я застонала:

  - И?!

  - Она сказал да!

  Дом взорвался от радостных вскриков. И, казалось бы, четверо в доме... ну, пятеро с Солнцем, а дом словно дрогнул.

  - Завтра пойдёте со мной за ней. - объявил Эрн.

  А мы и не были против. Мастер сам настоял, чтобы мы все вместе пошли за невестой. За это время мы семьей стали. У Эрна дом рядышком, а мы с Ати у мастера Йококо живем.

  - Отлично! - воскликнул мастер. - А теперь убираем и идём спать. Ати собирает посуду со стола, Эрн моет, а я растравляю по местам. Тау подметает. И ещё, большое спасибо за ужин, Тау. Все было великолепно.

  Когда в доме наконец-то царила чистота мы вымылись и отправились спать.

  Утро было солнечным и тёплым. В планах была небольшая пробежка, ванные процедуры и завтрак. Поэтому я надела свою тренировочную одежду и отправилась бегать под утреннюю песню птиц.

  На улице было очень приятно. Лёгкий ветерок освежал, а сонная ещё, городская жизнь только начинала свою деятельность.

  Схожу сегодня за пирогом к тете Марфе. Ее пироги с персиками просто нечто!

  И пока я бежала с этими мыслями, увидела до боли знакомое лицо. Видеть его совершенно не хотелось, поэтому развернулась и продолжила тренировку в другую сторону.

  После окончания пробежки и водных процедур я надела платье, заплела и пошла за пирогом. Тетя Марфа как всегда приняла меня с распростертыми объятиями.

  - Тау, ты какая-то стреноженная. Все хорошо, деточка?

  - Все прекрасно. Обдумываю дела на день.

  - А, ну тогда ладно. Один пирог?

  - Да, с персиками.

  Всегда поражалась тете Марфе, как она делает все с удовольствием. Даже пирог запаковывает с таким блеском в глазах.

   - Приятного аппетита. - протянула та мне коробочку с пирогом с улыбкой до ушей.

  - Спасибо. И вам хорошего дня.

  Расплатилась и пошла домой ставить чай.

  Мастер и Ати только проснулись и умывались, а я поставила самовар и, пока чай заваривался, решила подмести.

  - Мастер, Ати, завтрак!

  Ати влетел первый с Солнцем, за ними приковылял мастер Йококо.

  - Это персиковый пирог? - с восторгом спросил Ати.

  Я улыбнулась и кивнула.

  На лице мастера была тревога. У него был какой-то рассеянный взгляд и нахмуренные брови.

  - Мастер, все хорошо? - поспешила узнать я.

  - А... да, Тау. Давайте кушать.

  За завтраком было на удивление тихо. Даже Ати ел без единого звука. Это очень напрягало.

  - В чем дело? - не выдержала я.

  - А... - снова вернулся в нашу реальность мастер Йококо. - Нет, все хорошо.

  Я решила игнорировать происходящее, хотя все очень напрягало.

  После еды убираться остались мужчины, а я пошла проведать больных.

  - Тау, а я скоро выздоровею? - спросила рыженькая девочка. Малышке совсем недавно десять лет исполнилось.

  - Да, Артемисия. Вскоре ты снова будешь бегать по улице вместе с остальными. Но, если ты хочешь поскорее выздороветь, тебе стоит соблюдать постельный режим и все мои рекомендации.

  Малышка кивнула и расплылась в улыбке.

  - Держи леденец и отдыхай. - протянула я застывший расплавленный сахар девочке и поспешила подняться со стула. - Я зайду завтра, чтобы проверить твоё состояние.

  - Хорошо! Тау...

  - Да?

  - Спой мне, пожалуйста. Ту эльфийскую песню.

  Я улыбнулась Артемисии и начала петь. Ну не могу я детям отказать! Особенно, если дело касается пения или танцев. А если просят научить рисовать, бегу со всех ног. А ещё я организовала здесь кружок изучения эльфийского, ну, чтобы могли в Град Ясной ездить и понимать эльфов. Теперь подумываю организовать класс рисования и танцев. А еще я очень люблю всякие народные праздники, столько народу. Они меня уже обучили их танцам, песням, традициям. И я их взамен научила своим. Теперь в Соломе смесь человеческих традиций и эльфийских. Прижилась я здесь, назад в Дикий Лес вовсе не хочу.

  В общем, людям нравилось, как звучит эльфийский, а я не жадничала. Поэтому часто дети просили меня им спеть.

  - Тау, это так красиво. Твой голос и твой язык... а можно ещё?

  - Солнышко, тебе стоит отдохнуть. Я приду завтра и ещё спою. Договорились?

  Малышка кивнула и, поговорив немного с ее матерью и забрав деньги, я вышла из дома, тем самым закончив свой дневной обход.

  Из кармана высунулся довольный лунар.

  - Все, Солнце. На сегодня все. Куда сходим?

  Солнце вылез и запрыгнул ко мне на плечо.

  - Пойдём в сад тети Медеи, она нам яблок обещала.

  Лунар довольно заурчал, и мы отправились в сад.

  Город был в самом разгаре дня. Все метушились, кричали, смеялись. Птицы пели, домашний скот давал голос, дети бегали, взрослые ходили. Все было так здорово и радостно. Было...

  На горизонте показалась чья-то фигура, которая уверенно стояла посреди дороги и внимательно смотрела куда-то вперёд. Лица видно ещё не было, поэтому, смахнув косу, особо не обратила внимания на препятствие. А зря. Подойдя ближе, я будто в землю вросла. В голове начала перебирать другие дороги в сад. Придётся через дворы идти. И только сделала шаг назад, он направился ко мне. Поэтому я развернулась и пустилась наутек, обратно домой. О саде уже и не думалось. Солнце принялся лететь за мной.

  Я так разбежалась, что могла бы и забег выиграть. Но мне не хватило буквально пару шагов. Меня схватили за локоть и развернули к себе.

  - Тау! - прозвучал до боли знакомый голос. Внутри что-то дрогнуло, а сердце забилось в несколько раз быстрее. - Тау... моя дорогая...

  В горле образовался ком, а на глаза наворачивались слёзы. Ответить я ничего не решалась, а он продолжил:

  - Я так скучал. Я не мог места себе найти, не знал, как выжить без тебя...

  Подавив слёзы, все-таки смогла тихо сказать:

  - Не верю...

  - Что?

  - Я тебе больше не верю. А верила больше всех. Ты убил все! Ты все уничтожил.

  Все слова были приглушенными, так как слёзы приходилось сдерживать. Гордость не позволяла проявлять все чувства, которые разрывали меня изнутри.

  - Тау, посмотри на меня.

  Заставила поднять голову и взглянуть в столь любимые зеленовато желтые глаза. Теперь слёзы текли ручьём, вопреки гордости, а я ругала себя за излишнюю эмоциональность.

  - Тау, прошу, прости меня. Я никогда не хотел доставить тебе боль. Я тебя безумно люблю. Не верю, что это все реально и я вижу тебя.

  «Я тоже скучала! Я тоже безумно люблю тебя!» пронеслось в голове, но сказала абсолютно другое:

  - Ты разбил мое сердце в дребезги! Ты уничтожил меня. Растоптал! - срываюсь на крик. - Ты просто использовал меня как обменник! Ты...!

  - Тау, прошу, выслушай.

  Замолчала и всмотрелась в глаза полные грусти, злости и вины.

  - Я не мог иначе. Я хотел спасти Октрину, но узнал о ее измене только в Гальске. Я не хотел признаваться себе, что влюбился в тебя. Но когда это понял, а ты подтвердила свою взаимность, осознал, что же творю. Я ведь мог попросить ковен помочь мне, или Эрна, или мастера. Но даже после разговора с теми двумя, я не послушался и пошёл за эльфом. Ты была так вовремя, и я складывал план в голове. Но вскоре понял, что что-то внутри меня поменялось. Отвергая все предположения, я вёл тебя в самую ужасную судьбу. Когда понял, было слишком поздно. Я постарался предотвратить все это, но не успел. Они покопались в моей голове и нашли тебя. Аринест был слишком сильным и мой барьер все же сломался. Я пытался изо всех сил. Когда тебя привели, я боялся взглянуть на тебя. Внутри меня уничтожало осознание, что я натворил. Когда ты упала в слезах я перестал дышать. До меня дошло, что ты вряд ли меня когда-нибудь простишь. Но я решил уничтожить Аринеста и его шайку. Пришлось долго поработать с ковеном, но я из уговорил, и мы разобрались с архимагом. Вскоре он рассказал настоящую причину его «эксперимента» и ковен уничтожил его, Октрину и их единомышленников. После, я так хотел увидеть тебя, думал не доживу. Я так рад видеть тебя...

  - Если знал, что я тебя не прощу, зачем же ты приехал? Зачем ранишь мое и своё сердце?

  - Тау, я умоляю тебя. Прости меня. Не покидай меня. Я не могу жить без тебя, мне тяжело дышать без тебя. Я умру без тебя. Я знаю, ты любишь меня.

  Я подавила всхлип и прошептала:

  - Я всегда любила и буду любить.

  - Тау...

  Я сдалась. Как жалкий вор королевской страже, чтобы жить, хоть и в тюрьме, но жить. Я обняла его, а он меня. Сердце выпрыгивало из груди, а я все шептала:

  - Феликс... мой Феликс...

  - Тау, я люблю тебя больше жизни. Прошу, прости меня.

  Я снова взглянула в эти невероятные зелено желтые глаза. Слёзы снова предательски покатились, а я ответила:

  - Я тоже люблю тебя больше всего на свете!

  Маг склонился к моим губам и заключил их в таком нежном, трепетном и желанном поцелуе. Я вновь чувствовала его тепло, знала, что он рядом. Даже чувство защищённости откуда-то появилось.

  Не знаю, сколько мы так простояли, но отпрянув от его губ, я начала жадно хватать воздух.

  - Я люблю тебя, Тау. 

  - Я тоже люблю тебя, Феликс!