VS. Проиграй мне... себя.

Двадцать три года назад. У роскошного особняка затормозил огромный черный внедорожник. Из его задней двери вылез высокий широкоплечий брюнет. Он цепким взглядом прошёлся по фасаду и огляделся. Затем повернулся к машине и помог вылезти из неё маленькой девочке на вид лет пяти. Малышка была болезненно худой. Ее длинные темно-русые волосы чья-то заботливая рука собрала в косы. На ней красовалась светло-синяя юбка и белая футболка с изображением розового зайчика. Мужчина присел перед девочкой на корточки и заглянул ей в глаза. - Тая. - сказал он. - Ничего и никого не бойся. Я с тобой. Поняла? - Поняла. И я не боюсь. - ответила малышка. - Молодец. - едва заметно улыбнулся мужчина. - Я знаю, ты храбрая, но все же помни, здесь тебя никто не обидит. Он встал, взял ее за руку и повел по направлению к дому. Когда они были уже возле входной двери, им навстречу вышел мужчина лет тридцати. Он окинул прибывших взглядом, задержал его на девочке и произнес: - Пройдемте. Вас ждут. Затем развернулся и направился в дом. Гостей проводили на задний двор, где недалеко от большого бассейна в кресле рядом со столом расположился пожилой мужчина. Они подошли и остановились в паре шагов от него. - Доброго здоровья, Анатолий Андреевич. - сказал тот, кто пришел с ребенком. - И тебе не хворать, Родион Михайлович. - ответил хозяин дома и посмотрел на малышку. - Значит, ты Тая. Рад тебя видеть, девочка. Подойди, пожалуйста. Или ты боишься? - Я не боюсь. - ответила та. Она посмотрела на своего сопровождающего, вынула ладошку из его руки и бесстрашно подошла к незнакомцу. Тот некоторое время ее разглядывал, а потом спросил: - Сколько тебе лет? - Шесть. - Уже большая. Как тебе живётся у Родиона Михайловича, Тая? - Хорошо. - Значит, я поступил правильно. Сейчас ты у меня в гостях, и я хотел бы исполнить твое желание. Что ты хочешь, малышка? Казалось, вопрос поставил девочку в тупик, но она все же ответила: - Мороженое. Я хочу мороженое. - Мороженое? Будет тебе мороженное… Через десять минут девочка лакомилась холодной сладостью, а мужчины вели непонятный ей разговор. - Спасибо, Лазарь. - хозяин дома не сводил глаз с ребенка. - Я этого не забуду. - У нас был договор. - пожал плечами гость. - Я не об этом. - покачал головой старик. - Это за то, что у нее теперь есть семья. Я твой должник. - Не боишься давать такие обещания? - Тебе нет. Я уверен, что ты не будешь, так скажем, злоупотреблять. - А я надеюсь, ты сдержишь обещание, и это был первый и будет последний раз. - Я - не враг ей и прекрасно понимаю, что от меня лучше держаться подальше. Это плата за мою жизнь. Знаешь, Родион, оглядываясь назад, я бы многое хотел изменить, но к сожалению это невозможно. - Ты гарантируешь, что твой сын тоже не появится рядом с ней? - Уверен, так и будет. - хмыкнул старик. На это гость лишь кивнул и посмотрел на малышку. Даже если Кривлявый не сдержит свое слово, у него есть возможности оградить ее от опасных знакомств. Эта девочка была уже членом его стаи. И даже больше. Она была членом его семьи… Двенадцать лет назад. Удар… Ещё один… Черт, я сейчас сдохну!... Ещё удар… И еще… Да! Нокаут! Все! Бой окончен! Я победила! Победила!!! - Тая, ты умничка! - хлопает меня по плечу тренер. Получаю заветную награду и иду в раздевалку. Беру полотенце и хочу пойти в душ, но тут дверь открывается, и в раздевалку входят двое. Первый - старик. В хорошем дорогом костюме и с тростью. Седые волосы, короткая стрижка, узкое лицо, покрытое морщинами. Второй мужик лет сорока. Он окидывает взглядом раздевалку и останавливает его на мне. - Сюда нельзя посторонним. - говорю им, не понимая, что они здесь забыли. - Мне можно. - сказал старик. - Я к тебе, Тая. - Я вас не знаю. Кто вы? - присутствие мужчин напрягало. - Я - твой дед. - прозвучал неожиданный ответ. - Дед? - мои брови взметнулись вверх. - Интересно… По линии отца или матери? - Отца. - И что же вы хотите?... Дед… - Я хочу поговорить. - Не думаю, что это хорошая идея. - покачала головой. - И если говорить честно, я вас не знаю и знать не хочу. У меня есть родители и бабушка. Мне достаточно. - Я понимаю, девочка. - кивнул спокойно мужчина. - И ни на что не претендую. Тем более ты уже взрослая. Я просто хотел тебя увидеть и… Он повернулся к своему сопровождению и приказал: - Выйди. Тот без возражений подчинился, а мой новоявленный родственник, опираясь на трость, направился ко мне. Он остановился буквально в шаге и продолжил: - Не скрою, я знал о твоём существовании давно, но… Понимаешь, внучка, у меня, так скажем, непростая работа, быть со мной в родстве опасно. И я - человек, а тебе нужен был старший. Поэтому когда я узнал, что Родион забрал тебя, не стал препятствовать. Он был способен тебя защитить и дать нормальную семью, в отличии от меня. Чтобы не подставлять ни его, ни тебя, я вынужден был отступить. Это была моя плата за твою спокойную жизнь. Все эти годы я наблюдал за тобой и пришел в выводу, что сделал правильный выбор. Повторюсь, я не встречался с тобой только из соображений вашей безопасности. - Что же заставило вас изменить свое мнение? - возник у меня закономерный вопрос. Наш разговор я не воспринимала всерьёз. Для меня этот человек был чужим. Мне было все равно, является ли он мне родственником или нет. У меня есть те, кого я считаю своей семьёй. Больше мне никто не нужен. К сожалению, я почти не помню свою мать. В голове остался лишь образ с размытыми чертами. Своего настоящего отца я вообще никогда не знала, но мне никогда не было интересно, кто он. И я никогда не хотела найти свои корни. Меня устраивала моя жизнь. Поэтому ко всему происходящему сейчас я относилась с большой долей скепсиса. У меня было ощущение, что разговор вообще не обо мне, а этот незнакомец ошибся. - Я уже очень стар, Тая. - произнес он. - Я потерял сына и остался один. Считай нашу встречу прихотью выжившего из ума старика. - И что вы от меня хотите? - Ничего. Более того, я больше никогда не потревожу тебя. Независимо от того, сколько мне ещё осталось. Ты будешь жить, как и жила. - Я не понимаю. - покачала головой. - Зачем вы пришли? - Чтобы поговорить с тобой и отдать вот это… Он полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда цепочку, на которой висел необычный кулон в виде объемного кинжала, украшенного камнями. Я совершенно не разбиралась в украшениях, но на дешёвую вещь это не было похоже. - Я хочу, чтобы это осталось у тебя. - продолжил мой собеседник. - Можно сказать, что он представляет все, что у меня есть. Я не поняла эту фразу, но не стала на ней зацикливаться. - Мне ничего от вас не нужно. - покачала головой. - Тая, девочка… - он тяжело вздохнул. - Я прошу тебя взять. Это всего лишь цацка. Возможно когда-нибудь тебе она пригодится, и ты вспомнишь старика добрым словом. И… я хочу, чтобы у тебя была память обо мне. Что заставило меня протянуть руку и взять украшение, я не знаю. Возможно виной этому была тоска в его глазах и мне банально стало его жалко. - Спасибо. - он кивнул. - Ты выросла настоящей красавицей и… умницей. Должен сказать, что я горд за тебя. Прощай, девочка. Больше я тебя не потревожу. Он развернулся, и через пару минут я осталась в раздевалке одна. Посмотрела на кулон и сжала его в руке. Носить такое я не собиралась. Слишком вызывающе на мой взгляд. Я люблю что-то попроще. Это была просто вещь, которая мне не нужна и про которую, я была в этом уверена, я скоро забуду…