Тёмный дар

Глава 4

Я не успела далеко уйти от столицы, как вдалеке завыли собаки, засверкали между деревьями заклинания. Пришлось бежать вперед, то пригибаясь под низкими ветками, то перепрыгивая через коряги. Сердце начало бешено стучать в груди, дыхание давно сбилось, на щеке горела царапина, но преследователи все не отставали.

— Там! Она где-то там! Взять!

Я резко завернула за дерево , остановилась, прижалась спиной к шершавой черной коре и сползла вниз. Выдохнула и прислушалась к лесу.

Птицы затаились, боясь выдать меня неловким криком. Ветер, наоборот, усилился, изменил свое направление. Дул мне в спину, мешал преследователям услышать меня.

Не прошло много времени,

меня гнали по лесу с момента, как солнце только коснулось горизонта.

Я тогда возвращалась в город, почти достигла стен, когда услышала крик, от которого сердце упало в пятки. «Вот она!»

Сейчас на высокие макушки деревьев, уже опустилась бархатная тьма. И моя надежда оторваться от преследователей с каждым ударом сердца становилась все слабее. Кто их отправил за мной? Если подумать, мог это сделать Король, не понимала зачем вообще я ему, подумаешь падчерица сбежала, но раз советник его Вальтер, скорее всего он послал за мной погоню.

Я бежала, стараясь дышать правильно, не шуметь, уходила все глубже в чащу. Но знала – они не отстали.

И хорошо.

Миновав огромный остроконечный камень, как на пути возникла мужской силуэт, я хотела уже свернуть на другую сторону тропы, как он схватил меня в охапку, и прижал к дереву, закрывая ладонью мой рот.

—Тише... —тихо произнёс Незнакомец. Было так темно, что я не могла увидеть как он выглядит, его лицо скрывал капюшон с плаща.