Тёмный дар

Глава 3

Во Дворце

— Что нам делать, Ричард?

Король с такой силой сжимал спинку кресла, что его пальцы побелели.

— Мои люди ее ищут, – отозвался Вальтер. – Она не могла уйти далеко.

Они замолчали, понимая, что это лишь дежурные слова, которые полагается говорить в таких случаях. За окном нулевая видимость, ветер и дождь, особенно опасные в этой части страны.

Такая погода могла длиться больше недели, и пропавших порой находили не сразу.

— Ничего не хочешь сказать, Джанет ? – спросил его величество. – Что случилось? Почему твоя дочь в бурю сбежала из дворца? Что ты ей сказала?

— Я?! – вздрогнув, истерично и слегка наигранно воскликнула она. – Ты во всем винишь меня, Ричард! Может, дело в том, что моя дочь – всего лишь не хочет выходить замуж? Она не в первый раз выкидывает нечто подобное. Ваша паника совершенно напрасна, я уверена, она где-то в замке. Прячется или уснула в каком-нибудь укромном месте.

Вы, Вальтер, очевидно плохо справляетесь со своей работой…

— Хватит! – Король хлопнул по подлокотнику. – Прекрати немедленно! Джанет, как ты смеешь так говорить с Вальтер – мой советник, и в его обязанности не входит постоянный контроль за твоей дочерью. Замолчи, иначе пожалеешь!

Господин советник откашлялся и произнес:

— Мы обыскали замок. Ее здесь нет. Как и ее зимних вещей. Она снаружи, это очевидно. Мне нет дела до причин, толкнувших ее на побег, но я сделаю все, чтобы найти Элизабет.

Король кивнул.

— Отыщите ее, живой или мертвой.

Поднимите всю стражу, пусть обшарят каждый клочок земли! Постарайтесь сохранить все в тайне. Не исключайте того, что ее могли похитить. Сообщайте мне любые новости.

— Да, ваше величество. Я сделаю все, что от меня зависит. Однако должен предупредить, что надежды почти нет. Мы не знаем, когда Элизабет сбежала, но, скорее всего, она уже мертва. Такая погода…

— Я понимаю, Вальтер. Понимаю. Но это твоя все таки жена будущая. Так что ищи.

— Хорошо, отдохните. Вам нельзя волноваться, мой король.

Очередной порыв ветра распахнул створку окна, впустив в гостиную холодный воздух и жуткий вой ветра. Несмотря на погоду, небо было удивительно чистым. Плохая погода накрыло столицу. Джанет невольно засмотрелась на россыпь звезд.

Ей хотелось верить, что дочь не замерзла в лесу. Что она сейчас тоже смотрит на эти звезды. И что еще есть шанс ее найти. Невозможно было смириться с тем, что она вновь совершил ошибку.

Сердце подсказывало: дочь жива. Разум твердил: смирись.

Если люди Вальтера найдут её, это хорошим вряд ли обойдётся.