Капкан для ведьмы

Глава 2

  На улице жара! Почти пекло. Теперь та самая отсырелая хижина не казалась мне столь плохим вариантом. Меньше носом крутить надо!

  Забрели мы упырь знает куда. Ну а что теперь, будем разбираться.

  - Такс, ну и куда мы приехали с тобой, Ириска? - поинтересовалась я. Кобыла недовольно фыркнула. Занесло нас с ней в какую-то рощу! - Ладно, поехали дальше. Давай хоть к местности какой-то подберемся, а то мне еды надо купить, да и может работёнка какая-то найдётся.

  Ириска зашагала активнее. Мы ехали не долго, часа два и наконец-то выбрались из леса. Но должна признать, красота в лесу. Зелено, птички поют. Обожаю зелёные рощи. Закончу академию, поднасобираю денег и построю себе маленький домик в лесу, недалеко от какого-нибудь озера. С Водяным будем общаться, да и зелья тут хорошо варить, много ингредиентов. Ну еще ведьмы так солиднее и мудрее выглядят. Мол, есть дом в лесу, там практиковаться можно хорошо и без вреда для остальных. Ну или столько всего знаешь, что никого больше и не надо! В общем, причин много, главное выше нос задереть и репутация готова. У ведьм ведь как, чем увереннее в себе, тем больше авторитета. Но и этому надо учиться. Наглость, скажу я вам, еще та мудрость! Один неверный шаг и можно все свои старания спускать в помойную яму!

  - Ух, Ириска, - выдохнула я. - Давай к тому посёлку, может у них работка найдётся? А нам с тобой деньги нужны! Да и подкрепится не помешает. Мешочек почти пуст, а из еды у нас кусочек хлеба и два яблока. Будешь? - я протянула один плод кобыле. Та радостно утащила лакомство из моих рук. Вгрызшись в яблоко, я вздохнула и потянулась.

Подъезжая к посёлку нам на встречу шёл мужик.

  - Добрый день, - во все зубы улыбнулась я. -Не подскажите, что это за посёлок?

  Мужик оценил меня взглядом, а потом промямлил:

  - Кустарники. А вы не ведьма ли часом?

  - С чего такие заявления? - удивилась я.

  - Уж больно похожи. - прищурился тот.

  - Ну значит правильно похожа. А чем же, позвольте узнать?

  - Волосы рыжие, да амулет на шее болтается.

  - Ну вот ещё, как будто у вас нету рыжеволосых да с украшениями.    Что вы за грубиян? Я только о посёлке спросила, а вы сразу недовольно ворчите. Слушайте, а работенки у вас не найдётся, ну может упыря прогнать или с духом договорится? Я ведь работник квалифицированный, со всем чем надо справлюсь, только скажите, какая тварь вам жить не дает.

  Мужик пожал плечами.

  - Не знаю, ведьма. Меня никто не беспокоил. Да и не живу я тут. Так, мимо проходил.

  - Так я ж могу вне зависимости от места жительства помочь. Если вас чупакабра, али леший достает. А может и жена. Вы только скажите.

  - Нет, меня все устраивает, никто не достает. Поезжай себе в Кустьарники, авось там чего-то и найдешь.

   Странный он какой-то. И веет от него чем-то. Я б даже сказала разит.

  - А вы не маг случайно?

Тот только хмыкнул.

  - С чего бы это?

  - Пахнет от вас чем-то, не могу понять, чем.

  Мужик скривился. Почесав седую короткую бородку, он поднял на меня свои карие глаза.

  - Странно конечно, вроде бы мылся недавно. Возможно печенье. Ладно, ведьма. Пойду я. Удачи в поисках работы.

  Печенье, как же. Я что, магию с выпечкой спутать могу. Этот тоже от бабули передалось. Не каждый маг может учуять магию просто так.

  - Спасибо. - спокойно ответила я. - И вам удачи. Берегите себя.

  Слегка пнув Ириску ногами, мы пошли дальше к самому посёлку.

  Странный мужик. Я уверена, что что-то с ним не так.

  Дойдя до посёлка первым делом отыскала конюшню.

  - Добрый день, - постучалась я. Внутри сидел какой-то мальчишка с безумно скучающим видом. - Могу ли я оставить тут свою кобылу.

  - Конечно! - радостно отозвался тот.

  Я протянула ему поводья и одну серебряную монету. Парень с улыбкой принял переданную мною Ириску и, схватив деньги, повёл кобылу в стойло.

  - Подскажите, где у вас можно отобедать? И с кем-то о работе поговорить.

  - Пообедать можно здесь за углом, там отменная еда. Ну, а на счёт работы... Смотря какая работа. - задумавшись ответил конюх.

  - По части нежити.

  Лицо паренька вытянулось.

  - Так вы ведьма!

  - Ну, можно и так сказать. Вот блуждаю да работенку ищу. Не знаете, есть ли у вас тут что-нибудь изгнать?

  - Ну как сказать, у нас много чего можно найти. Знаете, у нас по ночам часто воет. Можно было бы и на волков спихнуть, но уж сильно настойчиво завывает. И не так как волки.

  - А как же?

  - Протяжно и грубо!

  Я нахмурилась.

  - Понятно. А с кем я могу об этом поговорить и договориться об оплате.

  - Та со старостой. Спросите в корчме.

  - Спасибо. - я улыбнулась и отправилась на обед.

  Заказав себе овощной суп (с детства не ем рыбу или мясо) принялась расспрашивать о странном вое.

  - Да, есть такое. Лазит кто-то по ночам со стороны озера. Достало уже. Воет вечно. Да еще так противно, что уши бубликом сворачиваются! А не так давно и люди начали пропадать. Уже два хлопца и три девки утащило. Кто б его знал, что оно такое?

  - Так может то Водяной? 

  - А когда бы Водяной выл?

  - Ну знаете, у всех разные причины. Но ладно, по своей воле он никого особо не топит.

  - О, а вот и староста. Госпожа ведьма, передаю вас в руки нашего главаря. Обсуждайте. - закончил наш диалог хозяин корчмы и отправился на кухню.

  - Здравствуйте. - улыбнулась я. - Говорят у вас воет кто-то, да молодежь губит.

  - Эх, есть такое, - неохотно ответил староста. - Совсем уже нежить распоясалась. Выла себе, никого не трогала, а тут на тебе.

  - Хм, это занятненько, - радостно потёрла руки я. - Сколько платите?

  - Ну, - задумался тот. - Пять серебряных.

  - Что? - обиженно вскрикнула я. - Да за пять серебряных даже нежить бы глаза не прикрыла отдохнуть. Не меньше пятнадцати!

  Староста вздохнул. А что ж его взять с таких наглых адепток.

  - Десять! - неуверенно буркнул тот.

  - Двадцать! - отрезала я.

  - Ладно, пятнадцать! - сдался староста.

  - По рукам! - радостно воскликнула я. - С вами приятно иметь дело.

  Староста лишь скривился.

  - Вы не могли бы показать мне озеро после обеда? - поинтересовалась я.

  - Хорошо. Оно здесь неподалёку.

  Корчмарь принес мой заказ и с голодухи я буквально накинулась на наваристый супчик. Не соврал все же мальчишка, таки еда отменная.

  Отобедав мы со старостой направились к столь прославленному месту. Озеро как озеро, ничего особенного.

  - И что, сильно воет? - решила я прервать наше молчание.

  Староста одобрительно кивнул.

  - А, и ещё, где у вас можно вещи оставить? И есть ли у вас где-то рынок?

  - Вещи можно и в корчме оставить, а рынок у нас на другом конце села.

  - Чудненько! Тогда ночевать я буду здесь, а вещи где-нибудь пристрою.

  Развернувшись мы отправились в сторону рынка где и расстались со старостой.

  Хороший у них тут выбор, однако. Денег у меня не так много, но на кое какие продукты хватит. Набрав яблок, сыра, хлеба, гречневой крупы и сладких булочек я направилась к тряпочной части рынка. Надо бы посмотреть какую-то куртку или рубашку что ли, а то пока до академии доберусь, буду на пугало похожа. Но ничего я так и не купила, решила немного сэкономить. Работу то тяжко стало находить. Да что стало, так и было! Люди то не особо магов уважают. Обидно, если честно. Вот так, учишься все восемь лет, а потом работу найти не можешь. Ну ничего, скоро все измениться, и магия вновь обретет свой авторитет!

  Придя в корчму, я подошла к хозяину.

  - Извините любезный, я могу оставить у вас свои вещи до завтра?

  - Конечно. Ну что, вы уже были у озера?

  - Да, сегодня там ночевать буду. Разберёмся, что у вас там воет.

  Корчмарь довольно кивнул.

  Я решила сходить проведать Ириску. Конюх уже ее почистил, накормил и напоил. Вот это я понимаю, работают с совестью, а не то что у нас в академии. Мы мол им за это не платим, так давайте сами за ними ухаживайте. Нет, ну беспредел!

  - Привет, моя хорошая, - начала я разговор с кобылой. - Как ты тут. О тебе хорошо позаботились?

Ириска одобрительно фыркнула.

  - Завтра мы поедем. Тут надо дела порешать и нам на жизнь заработать!

  - Куда дальше поедете? - поинтересовался паренёк.

  - Не знаю. Дальше работу искать.

Весь день я валандалась по селу и вечером сидела в конюшне с Ириской.

  - Ярчик, а как в котором часу обычно оно воет то? - поинтересовалась я. Мы с конюхом уже успели сдружится.

  - Ну, ближе к полуночи.

  - Ага, ну тогда я уже пойду. Если что, не поминайте лихом.

  - Фу на тебя, Ари, что ты такое говоришь? Ты ведь магичка, со всем справишься!

  - Хотелось бы верить. Ну, я пошла!

  - Ни пуха, ни пира!

  - К черту!

  К вечеру на озере зябковато однако. Ну, выбирать не приходиться.

  Я улеглась на траве поглядеть на звёзды. Какое все-таки красивое ночное небо. Невероятно просто.

  И тут первые шорохи. Какая-то бесотня начала вылезать из камышей. Странное что-то, не помню, чтобы мы что-то подобное проходили. Но тут до меня дошло. Келпи! Ах ты погань! Я сразу же создала защитный барьер, чтобы не поддастся гипнозу. Но почему оно воет? Эта нечисть вылезла в образе старого пса и начала отвратно выть. Теперь понятно почему оно так завывает. Я бы тоже пришла его трясонуть. Привстав я начала внимательно рассматривать это недоразумение. Заметив меня Келпи скорчил очень милую мордашку, словно прося меня погладить его. Брр, аж мурашки пошли. Нет ну наглец! Никакого уважения к ведьмам! Я встала и направилась к чудовищу походу создавая пульсар за спиной. Ни в коем случае нельзя до него дотрагиваться! Келпи начал радостно вилять хвостом и встав медленно приближался ко мне. На расстоянии в локоть я запустила в бесовщину сгустком огня, заранее сделанного. В секунду оградила озеро от нас невидимой стеной, чтобы тварь не прыгнула в воду остудится. Ещё минута и келпи лежит, не двигается.

  - Сдох! - хмыкнула я.

  Но если бы было все так просто. Обычно келпи живут в водоёмах по двое, это если мерзости отпрысков не понаделывают. Мне повезло. Только двое! Из воды выбежал невероятной красоты конь. Он грациозно начал прохаживаться по берегу соблазняя меня. Но, храни вас небо учитель Алтен, я знала слабости этих тварей. Убрав стену, ринулась вперёд, однако эта гадость уже не совершала ошибок своей коллеги.

  - Не хочешь выходить значит? Ну хорошо, мы ещё посмотрим.

  Из ножен я вытянула небольшой клинок. Жаль будет с ним расставаться.

  - Главное попасть! - прошептала я.

  Но тут келпи развернулся и помчался снова к глубинам.

  - Да чтоб его! - громко выругалась я. И как местный Водяной вообще допускает такое в свих водах?

  Ну погоди же у меня! Я решила спрятаться в кустах и подождать его следующего прихода. Время близилось к утру. Скоро светать будет, а эта тварь все ещё не вылезла. И как же мне с ней справиться. Я решила действовать по-другому. Поскольку келпи существа достаточно тупые, было принято решение наложить морок, дабы тот меня не узнал. Выйдя из-за кустов, я присела к воде. Минут пять пялилась в озеро и тут, хвала дьяволу, вылезло. Услышав шаги в воде, я подняла голову. Что это?  

  Прекрасный мужчина стоял по ту сторону. Он помахал мне рукой и улыбнулся. Я была в полном замешательстве. Мда, учитель Алтен, не такие уж эти твари и глупые. Может это вовсе и не келпи! Да вот только шагов по траве слышно не было, а слух у меня отменный!

  Я решила ответить любезностью на любезность и приветливо улыбнувшись помахала. Тот поманил меня пальцем. Да уж, никакой фантазии. Но раздумывать было некогда. Надо ведь показать, что я играю по его правилам. Поэтому сразу ответила на его приглашение и подалась вперёд. Ну что ж, Водяной, если что, принимай новых в отряде!

  Зайдя в воду, увидела, как красавчик тоже начал приближаться к глубине. Но я-то не глупая, просто решила остановиться на месте. Конечно для твари это показалось странным, но он все же продолжал свой путь. Вот он уже на моей стороне, начинает подходить и протягивает руку. Подготовленный сгусток энергии у меня уже за спиной.

  Эх, долго же мне пришлось осваивать чтение заклинания в голове. Это одна из самых сложных частей колдовства! Вот, казалось бы, ну что там сложного то? Так вот, произнося заклинание в голове, достаточно сложно захватить нужный поток энергии и направить его в правильное, так сказать, русло. В другом случае, может что-что абсолютно получиться другое, или вовсе не получиться!

  За такие успехи я была горда собой страшно, но сосредоточиться на нежити, так галантно манящей меня пальцем, сейчас важнее!

  - Как так, без слов? - выдала с улыбкой. Хоть бы имя своё сказал!

  Достав из-за спины руку, я швырнула в мужчину пульсаром. Тот взвыл и начал снова превращаться в прекрасного коня, которого разъедало изнутри. Фу какая мерзость. Когда тварь была мертва из воды выглянул Водяной, собственной персоной.

  - Ну слава Посейдону, я уж и думать забыл, что оно когда-то сдохнет.

  Я с вытянутым лицом от удивления и возмущения смотрела на нахала.

  - Чего?! - взвыла я. -То есть ты сам не мог расправиться с этой дрянью? Ах ты бородавочник несчастный! Это ж твои воды, недоцарь! Нет, ну вы такое видели?!

  Вспомнив о мороке, быстренько вернула себя в прежний вид. Пускай своих героев… а в случае некоторых, смерть, в лицо знают!

  - Ну так... я.. это... ну не получалось у меня! - начал оправдываться тот.

  - Не получалось у него! Ну нахал! И кто тебя вообще сюда пустил над водами властвовать?!

  - Так все же слабину дают. - виновато потупил взгляд Водяной.

  - Да я бы тебе даже коров пасти не доверила!

  - Ну ладно, все, каюсь. Плохой я владыка. Исправлюсь. Ты кем будешь, ведьма?

  - Ария. - фыркнула я.

  - Надо будет запомнить. Мало ли ещё свидимся.

  - Уж не хотелось бы. - буркнула и развернулась, выходя из воды. -  Если ты ещё раз такое допустишь тебя отсюда выпрут к бесовой бабушке, понял?!

  - Да... - промямлил Водяной.

  В село я вернулась уже после рассвета и сразу направилась в конюшню. Мда, вот это ночька.

   Ярчик уже ошивался вокруг моей кобылы.

  - О! - крикнул тот. - Живая!

  - А что бы со мной сталось то? Не для того я семь лет в академии учусь, чтобы сдохнуть от какой-то там глупой коняги.

  - Кого?

  - Та долго рассказывать. - махнула. - Главное, что все обошлось. Теперь к старосте!

  Бодро выйдя из конюшни, я направилась в корчму. Хозяин заведения уже наводил порядок перед началом работы. И как он такой веселый и бодрый, в такое гадкое и абсолютно не бодрое утро?!

  - Доброе утро, - улыбнулась я.

  Вид у меня конечно был не очень. Мокрые волосы и сырая рубашка, благо уже не просвечивается. Да и настроение не лучшее. В общем, если бы он со мной нестал разговаривать, я бы его искренне поняла! Но, на мое удивление, корчмарь ответил:

  - Доброе! - удивленно хмыкнул корчмарь. - Вы уже тут? Купались что ли?

  - Та что вы! Нечисть вашу уничтожала. Больше она вас не побеспокоит.

  - И кто ж то был? Неужто Водяной шалил?

  - Та где там. Ваш Водяной ещё тот трус. Не мог келпи из вод своих изгнать. Позор! 

  - Келпи? - непонятливо взглянул на меня мужик.

  - Это такая водяная нежить. Вообще это словно водный конь, который затаскивает людей под воду и топит. Будьте осторожны.

  Корчмарь испуганно кивнул. Думаю, теперь он трижды подумает, прежде чем, не то что на коня сесть, подойти не осмелится.

  - Могу ли я поесть сейчас у вас?

  Хозяин махнул рукой:

  - Заказывай.

  Я долго не раздумывала и взяла гречневую кашу и тушеные овощи.

  - А старосту где я найти могу?

  - У себя на, наверное. Ваш заказ.

  Я принялась уплетать еду.

  - Все же Ярчик не соврал. Еда у вас превосходная.

  Корчмарь довольно хмыкнул.

  Расплатившись, я забрала вещи и распрощавшись с хозяином корчмы пошла искать старосту.

  Долго искать не пришлось. Упитанный мужчина как раз направлялся на завтрак в лучшее и единственное заведение посёлка бодрым шагом. С широкой улыбкой, я ринулась в его сторону требовать плату. Увидев меня, бодрость главаря поселка куда-то испарилась, а лицо вытянулось в недопонимании.

  - Доброе утро, - подмигнула я. - Спокойно спали? Ну, отныне ваш сон ничего не будет прерывать. Теперь перейдём к оплате, и я с чистой совестью уеду.

  - А... вы... что... - начал мямлить мужик.

  - Давайте решим это быстро. Вы - мне мои честно заработанные деньги, а я - уезжаю. У меня правда нету времени.

  - Но как?

  - Я - ведьма, - пожала плечами я. - Так что там с деньгами.

  Немного помявшись староста вручил мне мешочек. Пересчитав деньги, я попрощалась и направилась за кобылой.

  - Ну вот и все, - нацепила я седло на Ириску. - Теперь поехали дальше. Будешь? - протянула яблоко своей верной подруге. Та радостно смела красное лакомство.

  К нам подошёл Ярчик.

  - Куда теперь? - спросил он.

  - Куда глаза глядят, - пожала плечами.

   Взобравшись на кобылу, помахала новоиспеченному другу.

  - Ещё увидимся. - улыбнулась я.

  - До свиданья, Ари! - помахал мне в след мальчишка и мы уехали.