Рыцарь для безумной принцессы

Глава 5. В которой герои уделяют много внимания своей внешности. Часть 2

Они вернулись на тропинку, с которой сошли к озеру, и побрели дальше в напряженном молчании. Амелия не могла найти себе места от стыда. Надо же так опозориться! Хотелось вырыть яму и спрятаться туда. Хорошо, что Зелгадис ничего не комментирует, Амелия впервые оценила все плюсы его невозмутимости и молчаливости.

Она ведь просто хотела помыться! В итоге она чуть не утонула, потом ее чуть не съели и в довершение всего — незапланированное раздевание. Да Амелия теперь на лигу подойти к воде не сможет, не говоря о том, чтобы купаться. Б-р-р. Проклятая походная жизнь.

Герои никогда не жалуются, но Амелия — начинающий герой, поэтому можно немного пожаловаться.

— Зелгадис, давай остановимся в следующем городе. Неужели ты не хочешь нормально помыться и поспать в постели?

Зелгадис хотел, еще как. В его проволочных волосах застряли ветки, травинки и комья земли — их нужно было тщательно вычистить с моющим средством для посуды. Но признаваться в этом он не собирался.

— Если мы задержимся в городе дольше нескольких часов, нас наверняка кто-то узнает.

— Почему это «нас»? — насторожилась Амелия.

— Зангулус и Врумугун видели нас вместе, наверняка они будут охотиться и на тебя, чтобы выйти на меня, — терпеливо пояснил Зелгадис.

— Охотиться на меня? Ну вот, я стала преступницей! А ведь я ничего не сделала!

«Как посмотреть», — мысленно ухмыльнулся Зелгадис.

— Я не преступник, — вслух сказал он.

— Но твое изображение на плакате «Разыскивается», — глубокомысленно изрекла Амелия.

— Не все, изображенные на плакатах, обязательно злодеи. Объявить награду могут и за голову невинного человека, если дадут взятки, кому нужно. Повторяю в который раз, я не совершал ничего, за что меня бы стоило покарать… хе… молотом справедливости.

Наоборот, помог у***ь Шабранигдо и спас мир. Вот только мир ему не особо благодарен.

На самом деле Амелия все больше сомневалась в виновности Зелгадиса в каких-то там неизвестных преступлениях. Если бы конкретно сейчас ей попался тот, кто расклеил проклятущие листовки, она бы, не задумываясь, бросилась на него с кулаками. Потому что именно из-за этой гадкой личности она не может попасть в нормальную ванную!

— Все-таки надо что-то делать, — пробормотала Амелия, и вдруг ее осенило.

Она хлопнула кулаком по ладони.

— Придумала! Мы замаскируемся!

Зелгадис остановился и повернулся к ней.

— Маскировка?

— Ага. Другая одежда, парики, грим — и нас никто не узнает!

Зелгадис сперва принял идею в штыки, но затем немного подумал, и пришел выводу, что Амелия не безнадежна — ее голову могут посещать светлые мысли.

— Хорошо, завтра мы должны выйти к городу, там наверняка найдется лавка с одеждой.

От радости Амелия подпрыгнула на месте.

Как Зелгадис и предполагал, на следующий день они достигли небольшого, уютно устроившегося среди дубовых рощ городка.

— В город пойдешь ты, — начал инструктаж Зелгадис. — Купишь в лавке несколько платьев моего и своего размера, потом какой-нибудь широкий темный балахон с капюшоном, мужских вещей моего и своего размера. Постарайся выбрать несколько ярких, запоминающихся нарядов. Еще что-нибудь по мелочи, украшений там или духов. Ах да, не забудь шарф и перчатки. Держи деньги, если не хватит, бери из своих. У тебя ведь есть?

Амелия кивнула.

— Я прилечу в город и буду следить за тобой с крыш. Так что не пытайся сбежать.

— Да не буду я убегать! — возмутилась Амелия. — Мы же теперь боевые товарищи, вместе дойдем до Сайраага и выясним, что за злодей тебя подставил!

«О, я уже не злодей, это радует, — подумал Зелгадис. — Если только она не притворяется».

— Я все равно буду за тобой наблюдать, чтобы ты ни во что не влипла.

— Никуда я не влипаю, — пробурчала Амелия.

Они дошли до города вместе и расстались в роще на окраине. Городок был слишком маленький, чтобы обзавестись стеной, да и стражи видно не было, поэтому Зелгадис без хлопот взлетел на крышу ближайшего дома. Оттуда перепрыгнул на следующую. Под ним по улице двигалась Амелия, ее белый плащ ярко выделялся среди пестрых нарядов горожан.

Амелия шла неспешно, внимательно осматриваясь по сторонам. Следивший за ней Зелгадис то и дело вздыхал. Амелия, похоже, не могла просто пойти и найти лавку, ей обязательно нужно было совершить что-то героическое. Вот мимо нее пробежала шумная ватага ребятни, один парнишка споткнулся, упал и расшиб коленку. Амелия залечила его царапины заклинанием. В другой раз она помогла какой-то бабульке донести тяжелый мешок до ее дома, сделав при этом приличный крюк и забредя в бедный квартал. Там к ней, конечно же, пристали отморозки. Зелгадис уже собрался вмешаться, но Амелия справилась сама, показав дюжим мужикам, что прежде, чем нападать на слабых с виду девушек, следует вежливо уточнить, не владеют ли они борьбой.

И под конец Амелия сняла кошку с дерева, вручив ее маленькой плачущей хозяйке.

Если Зелгадис сделал правильные предположения о том, что случилось в прошлом Амелии, оставалось только изумляться, как хлебнув столько горя, она продолжает оставаться жизнерадостной и стремиться помогать людям. Зелгадис не знал, восхищаться ею или презирать. Делать людям добро — глупо, они все равно останутся неблагодарными тварями. Но все же…

С грехом пополам Амелия добралась до лавки с одеждой. Там она застряла надолго. Облокотившись о водосточную трубу, Зелгадис поудобнее устроился на крыше и, достав из кармана собранные в лесу орехи, приготовился ждать.

Как только Амелия зашла в лавку, к ней сразу бросилась продавщица с горящими глазами.

— Юная леди, вы, безусловно, желаете сменить этот жалкий наряд на костюм в официальном стиле?

Считавшая свое белое облачение супер-крутым Амелия оскорбилась, но продавщица не дала ей и слова сказать.

— Вам очень пойдет накрахмаленный воротничок! И белая блузка! И чулки с подвязками!

Она носилась вокруг Амелии, прикладывая к ней одежду и не слушая никаких возражений. Выбрав несколько комплектов, продавщица заставила Амелию перемерить все. Строгие юбки в пол и блузки с бантами стиля «сельская учительница» сменялись монашеского вида платьями и чепцами.

Под конец даже вежливая Амелия не выдержала.

— Я возьму вот это! — она схватила первую подвернувшуюся кипу одежды. — Сколько с меня?

— Но ведь вы еще не примерили пуловер! — всплеснула руками продавщица.

— Мне не нужен пуловер, мне нужен черный длинный балахон с капюшоном!

— Так бы сразу и сказали, — с видом оскорбленного достоинства произнесла продавщица.

Амелия с трудом подавила желание запустить в нее файрболлом.

Запихав все вещи в купленный в лавке рюкзак, Амелия направилась к выходу.

— Если вдруг захотите пополнить гардероб, приходите ко мне. И не слушайте россказней о том, что та вульгарная девка шьет лучше.

Амелия навострила уши.

«Значит, в городе есть еще одна лавка с одеждой?»

— Вы не подскажите мне ее адрес? — с невинной улыбкой спросила Амелия. — Чтобы я случайно туда не забрела и не купила какую-нибудь гадость.

Через пять минут довольная Амелия вышла из лавки, мысленно повторяя адрес. Наверняка продавщица врет, и другая модистка далеко не такая чокнутая, как она сама.

Как же Амелия ошибалась!

Ей следовало насторожиться еще при виде украшенной деревянными летучими мышами вывески другой модной лавки. Но Амелия не сделала нужных выводов.

— Хочешь очешуительные шмотки вместо этого дерьма, подруга? — развязно осведомилась у Амелии девушка, на которой, о ужас, не было ничего кроме трусов и лифчика. Ну ладно, еще плащ и сапоги до колен, но они не в счет.

Поняв, что попала в очередной сумасшедший дом, Амелия попыталась дать деру, но ее поймали и запихали в примерочную.

Если в прошлой лавке наряды были подчеркнуто строгими, то здесь — настолько вульгарными, что после увиденного хотелось промыть глаза колодезной водой. Кожа, цепи, заклепки и одновременно кружева, рюши и бантики. Под занавес Амелию обрядили в вовсе уж несусветное одеяние: черный лифчик, который почти ничего не скрывал, черные трусы-веревочки, наплечники с шипами и черный плащ.

— Это наша эксклюзивная модель! Нага-спешл! — вещала продавщица. — На тебе отпадно смотрится, подруга.

— Хорошо, я беру ее, — со вздохом произнесла Амелия, вспомнив, что Зелгадис велел купить необычных нарядов. — А также вон то красное платье, вон тот мужской камзол и еще…

В итоге у Амелия получился здоровый баул с одеждой, на который ушла львиная доля денег. Взвалив его на спину, она резво потрусила прочь из города, надеясь, что больше никогда сюда не вернется.

В условленном месте, в роще Амелия встретилась с Зелгадисом. Он задумчиво посмотрел на рюкзак, который был больше ее самой раза в два.

— Зачем ты купила так много? Да еще зашла аж в две лавки…

— Я подумала, что во второй будут адекватные люди, но куда там! Это город сумасшедших модисток, — пожаловалась Амелия. — Они не хотели отпускать меня, пока я не куплю хотя бы десяток вещей.

Она сгрузила рюкзак на землю, и Зелгадис принялся разбирать обновки.

— Это что? — он поднял двумя пальцами шипастый наплечник, держа его так, будто тот мог кусаться.

Амелия прикрыла лицо рукой.

— Не спрашивай…

Зелгадис сумел превратить хихиканье в дипломатичное покашливание.

Достав из вороха одежды ярко-алое платье с глубоким декольте, Амелия продемонстрировала его Зелгадису.

— Не хочешь примерить?

— С чего бы? — нахмурился он.

На ее лице читалось: «Зелгадис в платье, хо-хо-хо, хе-хе-хе, ху-ху-ху».

— Нам же надо как следует замаскироваться! Нарядим тебя в платье, наденем парик, накрасим, и никто не узнает.

— Не узнает? Это, — Зелгадис постучал ногтем по каменному наросту на подбородке, — не скроешь никакой косметикой. Женщина с камнями на роже будет бросаться в глаза, и даже самый тупой охотник за головами вычислит меня в два счета.

— О, я как-то не подумала, — Амелия почесала темечко. — Но зачем ты попросил купить платья твоего размера?

С умным видом Зелгадис поднял вверх указательный палец.

— Если вдруг в этот город заглянут охотники за головами и будут расспрашивать о нас продавщиц, те наверняка вспомнят, что ты купила много одежды. Но охотники не смогут понять, во что мы в итоге переоделись. А если учесть, что ты еще и купила несколько… кхм… экстравагантных костюмов, — он кивнул на шипастые наплечники, — то вполне возможно продавщицы запомнят только их. Человеческий мозг цепляется за самое яркое впечатление.

Амелия слушала его, разинув рот, и Зелгадис ощутил нечто, похожее, на тщеславие. Редко кто внимал его лекциям с таким вниманием.

— Надо же, какой ты предусмотрительный, — восхищенно проговорила Амелия. — Я бы до такого не додумалась. Тогда что ты наденешь?

— Вот этот балахон. Надену перчатки, замотаю лицо шарфом и буду…

— Прекрасной принцессой из далекого Иль-Иллана! — подхватила Амелия.

Зелгадис с сомнением взглянул на нее.

— Если создавать легенду, то нужно говорить о том, в чем разбираешься. В Иль-Иллане женщины действительно носят такую одежду?

— Я все-таки наследница престола, — оскорбилась Амелия. — Я прослушала подробный курс географии и этнографии. В Иль-Иллане женщины полностью скрывают тело под темным балахоном с прорезями для глаз, он называется — паранджа. Твой наряд, правда, не очень похож на паранджу. Но вообще эта страна находится далеко на юге, о ней мало что знают, поэтому кое-где мы можем приврать.

— Ладно, буду иль-илланской принцессой, — сдался Зелгадис.

— А тогда я буду твоей прелестной…

— Моим прелестным пажом.

У Амелии вытянулось лицо.

— Почему?! Я хочу быть прелестной фрейлиной!

— Потому что нам надо как следует замаскироваться, — передразнил ее Зелгадис. — Если ты просто наденешь красивое платье, те же Зангулус и Врумугун без труда тебя узнают. Для надежности лучше, так сказать, сменить пол.

С железной логикой Зелгадиса трудно было спорить. Амелия, тоскливо посмотрев на понравившееся ей желтое платье с воланами, понуро собрала мужскую одежду и поплелась в кусты. Она уже жалела, что предложила этот маскарад, ведь теперь придется ходить с туго замотанной грудью.

Зелгадис, сняв плащ, облачился в балахон. Глубокий капюшон, длинные рукава, полы до земли — в такой одежде легко спрятаться от любопытных глаз. К тому же под балахоном можно спокойно носить меч и прочие полезные вещи. Единственное, что плохо — ткань слишком плотная, в такой летом и запариться недолго. Подумав, Зелгадис снял рубаху. Стало гораздо лучше.

Из кустов вышла Амелия. Ее наряд оказался просто потрясающим в прямом смысле слова. Глядя на него, Зелгадис едва не затрясся от смеха, но сдержался.

Темно синий камзол с золотым шитьем. Штаны-буфы в красно-зеленую полоску. Канареечно-желтые колготы. Белоснежное жабо размером с поднос. Золотой кудрявый парик. И яркий штрих, довершающий композицию: шляпа с огромным павлиньим пером.

«В последнее время я постоянно чувствую себя по-идиотски», — грустно подумала Амелия, радуясь, что нет под рукой зеркала, чтобы лицезреть свой позор.

— Идеальная маскировка, — Зелгадис показал ей большой палец.

— Правда? — Амелия приободрилась.

— Ага, настоящий маленький паж, только шпаги на поясе не хватает.

— Не люблю холодное оружие, — пробормотала Амелия.

Она обошла Зелгадиса кругом и заметила:

— Нужно подшить рукава, они слишком широкие, в них видно твою синюю кожу. У тебя случайно нет иголки с ниткой?

Иголка нашлась среди многочисленных полезных мелочей, которые предусмотрительный Зелгадис носил с собой, а нитку Амелия выдернула из полы балахона. Обзаведясь портняжными принадлежностями, она взяла у Зелгадиса балахон и, устроившись на траве, принялась сшивать рукава.

Зелгадис присел рядом.

— Я всегда ненавидела уроки рукоделья. Кто бы знал, что они пригодятся, — рассказывала Амелия, вспоминая утомительные часы, проведенные за пяльцами под присмотром старшей фрейлины.

— Я думал, ты не умеешь шить, — сказал Зелгадис, наблюдая за тем, как быстро мелькает иголка в руках Амелии.

— Нет, шью я неплохо, но вот с вышиванием беда, — рассмеялась Амелия. — Моими вышивками можно злодеев пугать.

Внезапно подул легкий ветерок, Зелгадис передернул голыми плечами и почувствовал на себе взгляд Амелии. Опять. Пока они болтали, она все время бросала на него любопытные взгляды исподтишка. Зелгадис потихоньку начал закипать. Он ненавидел, когда его разглядывают.

— Пялиться невежливо, — сухо заметил он. — Или тебя учили только рукоделию, но не этикету?

Амелия виновато потупилась.

— Извини. Просто не думала, что у тебя камни прямо по всему телу. Наверное, это здорово — от них мечи отскакивают! — сказала она безо всякой задней мысли.

— Совсем. Не. Здорово, — делая ударение на каждом слове, словно пытаясь вбить их в Амелию, произнес Зелгадис.

Она вздрогнула и подалась назад. Амелия уже перестала бояться Зелгадиса, но сейчас он выглядел по-настоящему пугающе: в глазах холодный стальной блеск, губы плотно сжаты, руки слегка дрожат, будто он хочет вцепиться Амелии в горло.

— Но ты ведь родился с этим телом, — слабо возразила она. — Почему же ненавидишь его?

— Я таким не родился, — прорычал Зелгадис.

Амелия проглотила готовый сорваться с губ вопрос.

«Теперь понятно, почему он так кричал, когда попал в иллюзию мазоку. Получается, он не всегда был таким? Заколдован? Самое смешное, если он настоящий заколдованный принц», — мысленно Амелия невесело рассмеялась.

Она закончила шитье в напряженном молчании. Зелгадис забрал балахон, надел, затем натянул перчатки и обмотал лицо шарфом. Все так же ничего не говоря, сжег оставшуюся одежду.

Амелия робко подошла к нему, протягивая несколько ниток бус и браслеты.

— Мне кажется, будет правдоподобнее, если ты наденешь украшения.

У нее был такой пришибленный вид, что Зелгадис почувствовал себя виноватым.

— Спасибо, — неловко сказал он и наклонил голову, чтобы Амелия надела ему бусы.

Она мягко улыбнулась.

— Думаю, мы успеем до темноты дойти до деревни, — подчеркнуто будничным тоном, чтобы окончательно отдалиться от недавнего разговора, произнес Зелгадис. — Там нас ждут сытная еда, ванна и настоящая кровать.

— Ура! Ванна! — к Амелии сразу вернулось ее обычное солнечное настроение.

Пожалуй, Зелгадис был этому рад.