Два лика времени

Глава пятая

Что мы с Умником в первый день увидели внизу? Мертвый мир, недавно разрушенный войной. Материк на севере оказался перепахан воронками ядерных взрывов. Радиоактивный фон высокий, долго находиться  на поверхности без специальных средств защиты опасно для здоровья. Другой материк оказался таким же безжизненным. Дома, заводы, фабрики, сохранились в относительной целости. Все, кроме населения и животного мира. Судя по многочисленным останкам, здесь жили люди или существа, похожие на людей. На последнем, гористом материке, лежавшем в южном полушарии,   выжили некоторые виды птиц, напоминающие ворон, а также мелкие грызуны наподобие земных крыс. На побережье дикого материка, в предгорьях, до войны обитали в пещерах дикари, относящиеся к промежуточному виду между обезьяной и человеком, которые, по словам Умника, миллион лет спустя вполне могли создать собственную цивилизацию. Теперь их погубила радиация.

После тщательного изучения с орбиты, Умник сообщил, что на северном материке в районе горного хребта обнаружена аномалия, гравитационный разрыв ткани пространства. Образовавшийся, по его мнению, в результате многочисленных ядерных взрывов. Земная наука только-только приблизилась к исследованиям такого рода, поэтому о прорехе Умник  не мог сообщить никакой дополнительной информации.

В аномалию отправился исследовательский зонд, который принес потрясающие вести. Прореха вела в недавнее прошлое, за год до войны, когда на планете  вовсю кипела жизнь. Почти весь северный материк занимала страна, которая называлась Акрией. На другом материке расположился Гарц.

-  Я пойду туда, - заявил я, - для этого мне нужно выучить язык и потребуется твое прикрытие.

Умник начал бубнить что-то про опасность и невмешательство, ссылаясь на  кодекс. К счастью, о пространственных аномалиях в документе не было ни слова, иначе  этот упертый сверхмозг ни за что не выпустил бы меня с корабля. А я  набросился на него с упреками.

- Ты хочешь, чтобы я умер на борту от скуки? Не нужно пугать меня возможной опасностью, во вселенной ее и так хватает с избытком. Например, если местное солнце взорвется и превратится в сверхновую,  и тебе, и мне придет немедленный конец.

-  У здешнего солнца  для этого недостаточная масса, - ответил Умник, -  оно не взорвется, а через три миллиарда и триста миллионов лет превратится в красный карлик.

-  Планета внизу мертва, а о мертвых космических телах в кодексе нет ни слова. Будь любезен обеспечить стандартную  безопасность, и я отправляюсь!

Пришлось ему подчиниться. Он позволил мне взять с собой минимальный набор рядового туриста, в который входил разрушитель препятствий, на случай, если вдруг окажусь в завале, и нужно будет выбраться, синтезатор пищевых таблеток, коих должно хватить на три месяца, и парализатор, предназначенный  для диких агрессивных животных. К сожалению после каждого использования  подзарядка устройства требовала около получаса. Ну, хоть что-то. Умник при этом весь изворчался, он хотел, чтобы я пользовался туристическим набором исключительно при  непосредственной угрозе жизни. Пришлось обещать. В дополнение ко всему, я обладал некоторыми экстрасенсорными способностями, по земным меркам, весьма посредственными. Я мог, например, внушить неприятелю отвлекающую иллюзию или даже слегка расстроить здоровье. Временно, конечно. Тем не менее, такие возможности могли оказаться весьма полезными. Вскоре выяснилось, что в Акрии царит предвоенная обстановка повальной шпиономании. За малейшее подозрение в шпионаже, можно было  угодить на урановые рудники.

 В горах, в районе разрыва пространственно-времнной матрицы, Умник установил гравитационное щупальце, которое способно было вытащить меня, невзирая на материальные препятствия, практически из любой передряги. Вот только прибегать к такому виду спасения я категорически не хотел, потому что Умник, руководствуясь кодексом, параграфом первым и тридцать третьим,  скорее всего, никуда бы меня больше  не пустил. Типа, один раз попробовали, и хватит. А покрываться плесенью, застряв на «Святогоре», легче было удавиться. Не уверен, что смог бы убедить его повторить попытку. Слишком у него  дубовая логика.

Кроме обычного туристического набора, у меня было кое-что еще, данное не только матерью природой, но и многовековыми усилиями земных генетиков. Прежде всего, особый отдел мозга, выполняющий функцию биологического компьютера с огромными вычислительными возможностями, а также колоссальный архив информации, хранивший технологии, за исключением военных, начиная с века девятнадцатого по тридцатый. Отфильтрован он был Умником, опять же, из-за требований кодекса. Впрочем, самолет, скажем, ТУ-104, легко можно было переделать в бомбардировщик ТУ-16, пассажирским вариантом которого он, фактически  являлся. Так что, двойных технологий хватало. Умник поставил условием моей отправки в прошлое планеты невмешательство в дела местной цивилизации, я с легкой душой обещал. У меня уже сформировалась мысль  попытаться изменить ход истории и предотвратить ядерный конфликт. Ему я об этом, естественно, не говорил, еще не отпустит!  Главное, оказаться на месте, там посмотрим.  Я озадачил его работой: следовало покопаться в развалинах и изучить сохранившиеся документы. Мне хотелось понять, по какой причине произошла катастрофа. Несколько дней ушло на изучение языка, на котором общались в Акрии и Гарце. Умник раскопал среди развалин банк и раздобыл немалые деньги, которые позволили мне неплохо устроиться в городе Мом. Также он изготовил документы на имя Петера Лийка, землекопа и пенсионера. Для того чтобы принять соответствующий облик и походить на оригинал, пришлось загрузить в компьютер программу трансформации, туристический вариант, позволявший принять облик старика, либо особи противоположного пола. О трансформации следует рассказать несколько подробнее.

Около сотни лет назад на Земле среди молодежи получила распространение игра, которая называлась «Найди, кто?». В игре нужно было ставить участникам голографические метки. Треть игроков трогать было нельзя. Поставишь не тому, проиграл. Зато в случае удачной постановки метки главному сопернику, команда выигрывала и получала приз.  Для игры была создана программа-трансформер, точнее, ее взяли из арсенала звездных капитанов. Урезали, конечно. Туристический, игровой  вариант, как я уже упоминал, позволял два вида превращений, прямое и обратное, в пожилого человека, или  лицо противоположного пола. Звездный, максимальный,  вариант предусматривал маскировку под любую местную живность, а также деревья и камни. К тому же,  превращения происходили гораздо быстрее.

«Полную версию не дам» - сказал Умник, как отрезал. «Ставь минимальную туристическую» - согласился я: «С паршивой овцы хоть шерсти клок». Мода на подобные игры уже лет восемьдесят, как отошла, но программа в базе туристических архивов сохранилась. Таким образом, я получил возможность, подобно сказочному оборотню, становиться, если не животным, то совершенно другим человеком. Процесс трансформации занимал около двадцати минут. Долго, конечно, но приходилось довольствоваться и этим.

                                                               * * *

                 Детство Марны было непростым. Родилась она в семье военного в 2090 году от  явления Великого Шамана. Окончила восьмой класс, и получила аттестат о неполном образовании. Мать надрывалась на работе и совсем не занималась дочкой, а отчиму было на нее наплевать. Он работал грузчиком, возвращался после трудового дня усталый и постоянно прикладывался к свиянке.

                 Марна вгрызалась в уроки, словно они были ее личными врагами.  Она крепко-накрепко запомнила слова рано ушедшего дедушки, который в ней души не чаял: «Главное, малышка, знания. Никто их у тебя не сможет отнять». В то время она не понимала, почему кому-то вдруг понадобится эти знания у нее отнимать, и только став  старше, уяснила простую истину. В мире, где властвовали деньги, каждый стремился обобрать ближнего в свою пользу. Люди ненавидели тех, кто богаче, умнее, не знал голода, в конце концов, просто жил, как человек. Дедушка также предостерегал ее от того, чтобы открывать душу первому встречному. «Люди, как звери, - говорил он, - проглотят и не подавятся. Понадобится много времени, чтобы понять, что за человек перед тобой».  Предоставленная сама себе, Марна после занятий, расправившись с уроками, вместе с подругой, единственной, кому она доверяла, отправлялась лазить по городским трущобам, рискуя попасть в лапы сутенеров, насильников или убийц. Однажды девушки провалились в какой-то подвал, это оказалась заброшенная старая библиотека, часть книг сохранилась. Марна не любила читать современные книги, где восхвалялись деньги, добытые любой ценой, обманом или преступлением. Последнее время магазины наводнили однотипные романы, в которых доблестная полиция совместно с отделом безопасности успешно раскрывала  шпионскую сеть заокеанского Гарца. Или о будущей войне, в которой ненавистный Гарц победоносно стирали с лица земли вместе с многомиллионным населением. Марну до глубины души поразило восхищение одноклассников «Экспансией» Суэна Бурнова. По этой бесчеловечной книге, где едва не на каждой странице встречались изуродованные трупы, и рекой лилась кровь, восьмиклассников заставили писать сочинение. Выяснилось, что школьники, все до одного, мечтали быть похожими на главного героя книги и без жалости убивать врагов. Ей стало страшно: с кем она учится? С будущими маньяками, убийцами,  каких полно на городских окраинах? Помня наставления деда, Марна проявила осторожность, исписав целую страницу восторженными отзывами. А подруга ее, с которой она любила гулять по глухим закоулкам и лазить по заброшенным домам, откровенно изложила то, что думала. Спустя два дня подруга в школу не явилась, и никто не мог ответить, куда она делась. Когда Марна зашла к ней домой, ее встретили совершенно незнакомые люди. Потом в школе объявили месячник «Поймай шпиона». Учителя настоятельно рекомендовали ученикам докладывать о любых странностях, которые они подмечали у друзей, родственников или знакомых. «Расскажите о своих подозрениях, а дальше мы разберемся». И рассказывали, писали записки, особо старательные получали благодарности и грамоты. Подкатывались и к ней, мол, дружила с той, которую забрали. Убеждали рассказать все, что знает, о чем могла догадываться. «Уши вы получите от дохлого желха!» - думала она и упрямо отвечала, что ей ничего не известно.

                Позже Марна не раз  забиралась в тот подвал, тайком приносила домой книги и запоем их читала. Ей открылся неведомый мир глубоких человеческих чувств, любви, дружбы, измены, ревности и ненависти. Такие книги в школьной библиотеке и магазинах отсутствовали. Они не были запрещены, однако давно не переиздавались, и постепенно оказались изъяты из обязательных школьных программ. Старики помнили эти книги, кстати, именно среди стариков иногда встречались отзывчивые, добрые люди. В молодежной среде подобное поведение не было принято, помогать кому-то бесплатно считалось неприличным. Ненависть к врагу и любовь к деньгам, та основа, на которой воспитывалось подрастающее поколение. Однажды  Марну в подвале-библиотеке застал бедно одетый старик. Она испугалась, уверенная, что он позовет полицию, но он сказал:

- Не бойся, девочка, когда-то я работал здесь библиотекарем. Поэтому заглядываю иногда, слежу, чтобы книги дождем не замочило, или грызуны не испортили. Видишь, вон ловушку поставил, а вон там замазал дыру в потолке. Иначе  угол заливало. Может,  в этом нет смысла, книги  все равно никто не читает, но все же, жалко.                                  

Разговорились, оказалось, старик живет неподалеку в маленькой каморке, доставшейся по наследству от дяди, на ничтожную пенсию. Старик посоветовал ей почитать несколько произведений, которые словно открыли перед ней окно в необъятный мир. Договорились об очередной встрече. Вскоре она узнала, что старик связан с рабочей партией миротворцев, которую еще называли пацифистами. Во время следующих встреч он объяснил ей, почему начинаются войны и кому они выгодны. И отчего стали такими непопулярными, а иной раз запретными эти книги.

-  Видишь ли, Марна, - сказал он, вручая ей очередной том, - люди в парламенте безнадежно испорчены жадностью и желанием властвовать. Войны нужны только богатым, тем, кто владеет заводами. Простые граждане, оболваненные  прессой и всякими Суэнами Бурновами, безжалостно посылаются на гибель во имя чужих интересов. Для этого им всячески внушается ненависть к врагу. А кто враг? В Гарце живут такие же люди, как и мы, учатся, работают, воспитывают детей.

Она встречалась со старым библиотекарем целых полгода. Если раньше   относилась к пожилым людям с некоторой брезгливостью, свойственной юности, как к  изношенному отработанному материалу,  то вскоре  в корне изменила свое мнение. Марна  даже стала думать, что если когда-нибудь найдет себе мужа, он будет таким же пожилым человеком, полным доброты и жизненной мудрости. Одноклассники вызывали у нее, по меньшей мере, неприязнь, которую она старалась тщательно скрывать. Могли ведь найтись и такие, готовые  пожаловаться в полицию на «несовременные взгляды ученицы».

Но однажды отчиму попалась на глаза книга из подвальной библиотеки, и он устроил ей разнос. Книгу, которую она не успела дочитать, разорвал и выбросил в мусорный бак.

-  Пора тебя замуж выдавать! – бушевал он. Ночью она подслушала разговор матери с отчимом. Тот хотел продать ее за триста банов в веселый дом, утверждая, что она для этого уже достаточно взрослая.

-  В девятом классе  за учебу платить все равно нечем. Я сам оформлю бумаги, не лезь в это дело, - сказал он. Мать поплакала, но возражать не посмела. Утром Марна  положила в портфель пачку сухарей и теплую кофту. В школе в этот день она получила аттестат и отправилась в подвал, где поведала старому библиотекарю о том, что ушла из дома.

Старик некоторое время размышлял, потом сказал: -  Хочешь выучиться на швею? Мы тебя спрячем так, что не найдет ни отчим, ни полиция. Документы сделаем, полгода, и ты профессиональная швея, сможешь работать на фабрике.

Надо ли говорить, что девушка с восторгом приняла предложение! За полгода она обучилась секретам швейного мастерства, а также стала членом запрещенной партии пацифистов, получив подпольную кличку Альта. Тан Уард, бывший военный, обучил ее основам рукопашной борьбы, которая по легенде, пришла с  дикого континента. Вскоре ей предложили отправиться в город Мом, где было много оборонных предприятий. Никакого определенного задания сразу не поручили, предложив наблюдать и писать отчеты по известному адресу. Кроме того, предупредили о связном, который вскоре должен будет появиться в Моме. По туманным намекам она поняла, что партийной верхушкой было принято решение в ближайшее время уничтожить главу парламента Бьорна Рау, которого не без оснований считали тираном и диктатором. В обстановке безумной шпиономании регулярно отправлять письма в Гунц было опасно. Полиция активной перепиской непременно заинтересуется, а письма, как известно, на почте вскрывают. Писать предстояло не чаще, чем один раз в месяц. Важные новости условились передавать иносказательно, к примеру: иглы швейные ломаются, значит, полиция интересуется, челнок заедает, связной арестован, пришлите другого.  

Оказавшись в Моме, Альта обнаружила, что в городе крайне трудно с жилплощадью. Все квартиры были заняты, даже малые каморки. Страна перешла на военное положение, бюджет трещал по швам, почти все деньги вкладывались в оборону,  изрядная часть попросту разворовывалась. Уровень жизни падал, народ из деревень, откуда интенсивно выгребались продукты, бежал в города, где можно было хоть как-то выжить,  тем более, на заводах требовались рабочие руки.

Наконец, устроившись и пообщавшись с таном Петером, девушка подумала, что старичок далеко не так прост, как хочет казаться. Во-первых, что-то он слишком добренький. К чему бы это? Под маской доброты вполне может скрываться агент безопасности. Надо будет к нему, как следует присмотреться. И, во-вторых, Альта не  хотела себе признаваться, что впервые почувствовала сексуальное влечение. Сама  удивилась, никого из одноклассников она бы не захотела видеть своим мужчиной. Их всех  отличал чудовищный эгоизм и инфантильность. Кроме отвращения она к ним ничего не испытывала, тем более, никакого желания. Старичка библиотекаря она вообще не воспринимала как мужчину, для нее он был добрым дедушкой из старой сказки. А этот Петер, землекоп, семидесяти пяти лет, казалось бы, ноль без палочки, неожиданно  стал притягивать ее, как железо к магниту. Она, конечно, не поддастся, лишь бы не мешал заниматься своими делами. Альта была уверена, что именно ей поручат разделаться с ненавистным кровавым диктатором во время его новогоднего визита в Мом. Слишком все удобно складывается, осталось раздавить этого ядовитого паука. Разложив вещи по полкам, Альта вдруг, словно воочию представила, как с ним расправится.

Осень обещают теплую и сухую. Погода будет замечательная, город, залитый щедрыми лучами солнца, украсится праздничными флажками. Она пристроится у  открытого окна на чердаке пятиэтажного жилого дома, в спортивной одежде, не стесняющей движения. Даже если она слегка замерзнет, это не помешает выполнить  задание. В руках у нее будет винтовка. На улице соберется шумная толпа, люди  будут восторженно кричать, приветствуя кровопийцу. По обе стороны от дороги встанет строй солдат в одинаковой темной форме. От места, где должен будет проехать торжественный кортеж, до окна не больше четверти ара. Даже для посредственного стрелка не расстояние. Она улыбнулась, вспомнив тренировки в подвалах рабочей партии. Там ее научили приемам борьбы без оружия, а также меткой стрельбе.

Она заранее выберет точку, где окажется машина главы парламента в момент выстрела. Вряд ли ей дадут уйти, квартал оцепит полиция, не считая солдат и агентов безопасности. Она готова принять мученическую смерть ради высокой цели освобождения народа. Она представила, как в открытой машине Бьорн Рау будет приветственно размахивать над головой широкополой шляпой.

«Не простудись, диктатор!» - пошлет она мысленный совет будущему покойнику. Престижный белый автомобиль неумолимо приблизится к контрольной точке. Палец удобно ляжет на спусковой крючок.….