Расправь мне крылья

Глава 6

-Бенальв открыли именно аргдоры для того, чтобы наполнять его африельской магией. Ни у одной африели нет бенальва. Он формируется, только если аргдор применяет свою аргдорскую магию, желая получить магию от африели, которая не делает этого по своей воле. Как рассказывается в древних манускриптах о толковании легенд, бенальв – это не сосуд, вмещающий в себя определенное количество магии, а проводник. И чем больше чувств африель испытывает к аргдору, которому передает свою магию, тем лучше она передается. – я захлопнула книгу и воззрилась на задумчивого Фрейра, который молча лежал на диване и таращился в потолок. -Это объясняет, почему мой бенальв бездонный? – предположила я. Фрейр молчал. -Если бы я раньше прочла это, думаю, нам бы не понадобился монокль Веранца. Все и так стало бы ясно. – я поморщилась от досады. -В любом случае, хотя бы Наад пригодился… По крайней мере, я надеюсь, что пригодился. – я перелистнула пару страниц, ища глазами что-то существенное. Хотя вся книга была довольна интересная, и если бы я понимала абсолютно все, что читала, думаю, мы бы узнали все секреты африелей сразу же. Но я не могла трактовать некоторые термины. А аргдоры видеть текст этой книги и во все не могли. – При достаточно близком расстоянии друг от друга африели могут использовать силу щита древнеаргдорского слова вместе. Стоит одной освободиться от влияния магии, как тут же за ней последуют все остальные, находящиеся вблизи. Такое использование звездной магии утраивает ее мощь в действии. – я закрыла книгу, абсолютно ничего не понимая, рядом в заметках, написанных вручную, была та заветная фраза «ундра, урга, люми рос». Её я вслух читать не стала, на всякий случай. Интересно, какие масштабы могла иметь эта утроенная африельская сила? И было ли это опасно? Почему африели никогда не знали о подробностях своей связи и никогда не собирались в коалиции, чтобы противостоять аргдорам с их манией величия? Может, потому что их самих никто никогда не учил сражаться? Не учил управлять собственной магией? Только передавать тому, кто мог дать защиту. Хотя и эта защита сомнительна.

Думая о Хаконе и о том, как он там, я перекатилась с живота на спину и запихала книгу под подушку. Шарм тихо сопел рядом. Заснул под мое чтение.

-Посему выходит, мы совсем ничего не знаем об африелях. – озадаченно произнес Фрейр, продолжая наблюдать за потолком, но на нем ровным счетом ничего не происходило. -Полагаю, ты и сама о себе ничего толком не знаешь. Есть ли в тебе еще что-то, помимо твоей способности понимать сказочных существ, о чем мы не знаем? – поинтересовался аргдор, переворачиваясь на бок и подпирая голову рукой. За окном была темень лютая, в комнате горел только один подсвечник, но я видела, что он смотрел на меня, как будто видел впервые. Тот факт, что постоянного бенальва во мне не было, сильно озадачил его.

-Навряд ли. А если и есть, то я и сама об этом не знаю. – согласилась с его верным замечанием. Что еще мог рассказать об африелях старинный фолиант, наполовину написанный от руки? -Ты исследовал дворец? – поинтересовалась у аргдора, переводя тему. Перед сном не особо хотелось загружать голову, но она и так была загружена донельзя.

-Исидоры здесь нет, если ты хотела услышать это. Ни один паучок не спрятался от меня, но я не нашел и намека на присутствие Императрицы.

-Значит, она в Обители Лордов. – я насупилась, гадая о том, что именно нужно этой стерве от радера, и какие планы она наметила на Рардеран, раз так часто наведывается туда. Неужели подарок в виде бетората для Торгерда был не просто способом избавиться от меня? И Исидоре это вполне удалось бы, если бы я не умела говорить на сказочном языке. -Думаешь, Хакон справится с ними двоими? – поинтересовалась я, гадая о том, насколько сильной могла оказаться Императрица. А если Торгерд без конца и края испытывал на прочность африелей, питаясь их магией, я полагаю, то и он был неприлично силен.

-Сейчас у него такое состояние, что он справится с самим богом, Белив. – я не поняла этой фразы, и Фрейр тихо вздохнул, продолжив. -Если и он будет угрожать твоей жизни, Хакон спустит его с небес на землю.

-Ты говоришь так, будто все, что делает Хакон, он делает, ради меня. – с сомнением произнесла я. Фрейр фыркнул со своего места. Он все еще смотрел на меня.

-А ты и сама знаешь, что это правда, маленькая африель. Просто ждешь, что я скажу тебе то же самое, и ты убедишься в том, что права. – раскусил он меня, самодовольно откидываясь на подушку и возвращая свой взгляд в потолок. -Спи. Я послежу, чтобы твой сон не был нарушен кинжалом в сердце от твоей ревнивой мачехи. – он хмыкнул, и я закатила глаза, зная, что Фрейр просто пытается меня отвлечь от мыслей о Хаконе.

И хоть он и не показывал, что его ошарашил тот факт о том, что все африели безбенальвенные, но ровно до того момента, пока какой-нибудь аргдор не решит присвоить ее магию себе, я все равно знала, что это теперь не выходило из его головы. И это знание определенно его не радовало. Точнее, оно его, возможно, даже пугало. И все неизвестное и неизведанное внушало ему страх, потому что он не знал, как это контролировать. В том числе оказывалась и я.

Утром я проснулась одна, хоть за окном было еще совсем темно. Фрейр вылез на разведку, прочесывая коридоры Дворца на предмет опасности. Мне больше не спалось, и я осторожно обогнула спящего Шарма, который прижался ко мне ночью, вероятно, от холода. Пол был тоже холодным, но я быстро оделась, согревая себя одеждой. Умыв лицо, я подумала о том, что слишком сильно стала не похожа на саму себя. Даже моя улыбка уже не искрилась так же лучисто и ярко, как раньше. Наверное, поэтому Фрейру не нравилась моя серьезность и строгость. Они были мне не к лицу.

Беладор стоял в коридоре, будто всю ночь. Я не стала спрашивать его, так ли это, а просто направилась к покоям Императора, зная, что гвардеец отправится за мной. В гостевом крыле, где меня разместили было тихо и спокойно, но чем ближе я была к своей цели, тем больше людей из числа служащих встречала. Все они были заняты делом и явно проснулись намного раньше, чем я.

Скорее всего, некоторые из них даже не ложились, наблюдая состояние Императора.

Я вошла к нему в комнату, натыкаясь на беспокойный кашель и кружащих туда-сюда служанок. Одна взбивала подушки, вторая зажигала свечи в комнате, а третья пыталась накормить Императора бульоном. Вся ночная рубашка на груди у него была измазана кровью и кусками легочных тканей. Я вдохнула поглубже, пытаясь не показывать, как сильно меня воротит от этого вида. Никогда не любила кровь и открытые раны.

-Дайте я. – попросила служанку, протягивая руки к тарелке и ложке. Бастиан попытался улыбнуться сквозь кашель, когда я села рядом и, подождав, пока кашель стихнет, сунула ему первую ложку.

-Ты еще здесь. Проснувшись утром, я подумал, что мне приснился наш разговор. – признался он, глотая и морщась от того, что его горло, должно быть, все в трещинах и ранах из-за настолько сильного кашля.

-Я не уйду, пока вы не поправитесь. – закинула удочку, на которую по моему плану он должен был клюнуть. Император ожидаемо ничего не ответил. – К тому же, здесь мне, наверное, намного безопаснее сейчас, чем где-либо еще. – сунула ему вторую ложку бульона и заметила, как он прищурился, вероятно, заинтересовавшись тем, почему я считаю это место максимально безопасным.

-Разве дом твоего мужа не способен дать тебе лучшую защиту? – я внутренне возликовала, когда услышала этот вопрос. Мой тяжелый вздох стал ему ответом. Я потянула паузу подольше, чтобы она напрягся, ожидая моих объяснений.

-В Обители Лордов теперь нигде не безопасно. Ни мне, ни Хакону. Ни кому-либо в принципе.

-Это почему? -с каждым моими словом интерес в его голосе все возрастал. Я заметила, что ему было больно говорить, но он не медлил, когда задавал очередной вопрос.

-Я думала, что вам известно о делах вашей жены с радером Обители. – вполне реально удивилась я, играя свою роль и пытаясь делать это не наигранно. Император нахмурился. На мгновение мне показалось, что даже румянец прилил к его щекам. Вполне вероятно, что это происходило от злости или досады.

-Исидора не может иметь что-то общее с Александром Торгердом. Тот не настолько глуп, чтобы связаться с женщиной. Тем более, если дело касается политики. – замешательство отразилось на лице моего отца. Я предложила ему третью ложку бульона, но он отказался, заставив меня прекратить кормить его. Бастиан взял мои руки в свои. -Расскажи мне все.

-И вы поверите? – встрепенулась я, действительно ожидая, что он сделает это. Ради меня, ради Оливера. Император кивнул. Столько уверенности было в этом простом движении головой, что надежда с новой силой вспыхнула внутри меня. -Взамен, я попрошу кое-что.

-Все, что угодно, Белив. – согласился он, не раздумывая. И зря. Ведь я, как оказалось, дочь своего отца. Лгать во благо – у нас обоих – семейное.

-Я знаю, почему вы не хотите лечиться. И почему врете мне и Оливеру, что лекарства нет…

-Белив…- на его лице отразился страх и удивление. Я предположила, что он был не готов к тому, что я каким-то образом все узнаю. Вот только я и не узнавала. Я просто схитрила.

-Не перебивайте. Вы ведь сказали все, что угодно. Я прошу рассказать, что именно Исидора пообещала в обмен на вашу жизнь. И тогда, быть может, если я права, то расскажу, почему она не сдержит свое обещание. – в моем взгляде было что-то такое, что заставило его сдаться. Император прикрыл глаза и тяжело сглотнул, снова морщась.

-Я дал ей обещание. – не хотя заговорил он. Наши взгляды снова встретились, когда он приоткрыл веки. -Что не буду сопротивляться, а взамен она не тронет тебя.

-Это глупо! – я даже встала с постели от такой откровенно наглой лжи со стороны Императрицы. -Как вы могли поверить ей? После того, что она сделала с Холли? Как поступает теперь с вами? – я была возмущена поведением взрослого человека, который просто ослеп, не понятно по какой причине.

-Я понимаю, как это выглядит со стороны…

-Не понимаете. – перебила я, начиная от злости и возмущения ходить из стороны в сторону и активно жестикулировать. -Ваша жена точно не знает, что такое сдержать свое слово. И если вы за столько лет не раскусили в ней эту двуличность, то хотя бы поверьте той, кто смог сделать это за пару коротких встреч. Не скажу, что очень приятных. – дополнила свой ответ, взывая к разуму папы. -Не верите мне. – я поняла это, увидев во взгляде Императора недоверие. -А что, если я скажу вам, что Исидора Грайдон натравила на меня бетората, пока радер Обители Лордов наблюдал за тем, как этот самый беторат убивает его противников, будто это обычное развлечение? – с нажимом спросила я, снова приближаясь к постели. Бастиан смотрел на меня, только я не могла понять, что именно хотел увидеть. -Неужели вам так легко довериться женщине, которая убила вашу любимую, но так сложно поверить мне? Собственной дочери? – я закусила губу, чувствуя, что последняя фраза звучала, как манипуляция, но у меня не оставалось иногда выхода. Если Исидора играла не по правилам, то и я на них плюну. Император приподнялся на кровати. Я оказалась рядом, чтобы помочь ему сесть.

-Чего еще я не знаю? – голосом вернувшегося в строй бойца спросил он, затыкая свой рот и начиная беспрерывно кашлять. Я подождала, пока приступ пройдет, а потом подала стакан с теплой водой. -Спасибо. -поблагодарил он.

-Я расскажу только с одним условием. – Император хмыкнул, вероятно, думая о том, что я настолько осмелела, что уже ставлю условия. Я и сама была от себя в восторге. -Вы поверите каждому моему слову и не будете подвергать сомнению, что бы я ни сказала.

-Идет. – он согласился, беря мою руку в свою. -Если сейчас передо мной сидит моя дочь, а не графиня Бьёрн, я готов поверить во все, что она скажет. – в свою очередь поставил условие и он. Мне пришлось только кивнуть, потому что никакого протеста я не ощутила. Только прилив сил и надежды.

Я набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к долгому рассказу. О том, каким образом я вообще оказалась на аукционе у Наада, почему Хальма Бром все же посетила дом, которого не было в ее списке с приглашениями на бал к принцу. Что произошло, когда я первый раз посетила дворец. Каким образом я спаслась от кукловода во второй раз в стенах «безопасного» дворца, чудом уцелев. И почему спешно покинула такой гостеприимный дом. Как впервые столкнулась с беторатом и что именно сказочный червь рассказал мне. Про женщину, что носит корону и драгоценности и про то, что именно беторату нужно было сделать на показательных выступлениях. Пришлось рассказать и то, почему он меня не тронул.

На этом моменте Император слегка опешил, даже пришлось снова ждать, пока пройдет очередной приступ кашля. В итоге я рассказала и том, что Исидора замышляет что-то неладное вместе с поддержкой Торгерда, а тот в свою очередь уже начал изводить африелей, всем другим аргдорам во вред.

Я громко вдохнула, чувствуя, что в легких стало совсем пусто. В комнате образовалась давящая тишина. Император молчал, и мне тоже захотелось немного помолчать, чтобы дать время нам обоим прийти в себя. Если Бастиан и правда поверил мне, должно быть, он в диком шоке или в состоянии крайнего гнева, что его так бесчестно обманули, а он и рад был повестись, словно котенок с закрытыми глазами. Я нервно кусала внутреннюю сторону щеки, ожидая, когда кто-нибудь из нас уже нарушит молчание, но время неумолимо текло, а никто не проронил и слова. Я покосилась на кувшин с водой, которая подогревалась магией. В моем горле тоже пересохло, и я бы с радостью сама осушила его, но вместо этого наконец спросила:

-Воды? – мое дыхание уже восстановилось и в голове немного прояснилось. Только терпение заканчивалось, я хотела услышать хоть что-то. Император посмотрел на меня с нескрываемой злостью, но я знала, что она была направлена не на меня.

-Врача. – хмуро попросил он, заставив меня сначала в ступоре смотреть на него пару секунд, а потом расплыться в удивленной и радостной улыбке.

«Получилось…»