Расправь мне крылья

Глава 2

Глупая болтовня Наада раздражала Хакона, но хотя бы немного отвлекала от мыслей о Хулиганке. Он почти успел схватить ее, желая затащить обратно, как излом захлопнулся прямо перед его носом. Хакон с силой ударил в стену кулаком, так что теперь костяшки его пальцев неприятно саднили и тоже слегка отрезвляли, перетягивая внимание на себя.

Они не стали медлить и выдвинулись в путь. Белив попросила Наада сопровождать Хакона, раз она забирала с собой Фрейра, который мог бы прикрыть спину Хакона в случае чего. Но герцог не мог до конца довериться коллекционеру. Он всякий раз ожидал от него какой-то подножки. И относился к попутчику настороженно. В самый удачный момент этот хитрый человек мог легко всадить нож в спину.

В ближайшей деревне им удалось купить лошадей, и теперь они нарезали круг вокруг Рардерана, держа путь к развилке, а там и до Дворца Лордов.

-Знаю, что тебя терзают сомнения. Но, если тебе тяжело, то ты на верном пути. – Хакон посмотрел на Наада исподлобья, показывая свое недовольство. В какой-то мере он даже был рад, что Белив не было рядом. Она не увидит, каким жестоким и плохим он может быть, когда дело касается того, что он любил. Или кого.

Аргдору было тяжело смириться с той мыслью, что он собственноручно отправил Белив туда, где ей вполне могла угрожать опасность еще большая, чем там, куда направлялся сам Хакон. Он утешал себя только тем, что его маленькая африель была достаточно умна, чтобы не попасться в ловушку. И, как показала недавняя практика, достаточно сильна, чтобы постоять за себя в случае атаки. Фрейр был рядом, и это предавало уверенности в том, что его жена в относительной безопасности. Полагаться на кого-то кроме себя Хакон не привык. Но Фрейр в какой-то мере был частью его самого, поэтому он доверял ему, как никому другому в этом мире.

-Согласись уже, что в какой-то мере ты мне благодарен. Я свел тебя с твоей женой. – Хакон почти не слушал его болтовню, но на этой фразе даже вздрогнул, вспоминая, как аргдоры лапали Белив, передавая из рук в руки и смеялись над тем, как она пыталась от них отбиваться. Герцог взбесился не на шутку. В один миг он оттолкнулся от своего коня, отпуская поводья, и набросился на застигнутого врасплох коллекционера, который совсем не ожидал подобного поведения от аргдора. Они оба упали на землю, слыша стук копыт своих лошадей, которые решили, что им тоже может достаться, поэтому пустились вскачь, куда глаза глядят. Хакон даже не заметил этого, вцепившись в горло Наада и испытывая внутреннее удовлетворение от того, что делает. Как давно он не проявлял свои негативные эмоции. Настолько долго подавлял в себе эту сторону, что уже забыл, что это такое.

-Помни, что у меня обещание твоей жены. Пострадаю я, пострадает и она. – хриплы голосом напомнил ему Наад, с каждой секундой краснея все больше, от того, что кровь не циркулировала, а воздух не наполнял легкие. Хакон грубо выругался и заставил себя откатиться от надоедливого коллекционера, даря тому свободу и возможность сделать глубокий вдох. – А это удобно. – хмыкнул он, снова нарываясь. Как будто не его пару секунд назад чуть не придушили. Хакон фыркнул, пытаясь привести себя в чувства и принять тот факт, что компания Наада будет надоедать ему как минимум еще неделю. Как максимум, пока он сам не нарвется на чей-то клинок. С таким языком не надо много ума, чтобы нажить себе врагов.

-Пользуйся, пока можешь. – выплюнул Хакон, оглядываясь по сторонам и наконец понимая, что лошади сбежали от них. Он снова выругался, понимая, что до самого Рардерана им теперь придется идти пешком. Вдалеке уже показалась развилка, и Хакон облегченно выдохнул, понимая, что идти придется не долго.

-Что бы ты обо мне ни думал, я пригожусь тебе в самый неожиданный момент, герцог Фолкон. И тогда ты будешь совсем другого мнения о коллекционере Нааде, каким его знает Империя. – пообещал он, поднимая свою упавшую с лошади сумку и закидывая ее себе на плечо. Хакон только фыркнул.

-Не думаю, что я когда-нибудь окажусь в такой ситуации, что твоя помощь для меня будет выгоднее смерти. – намекая на то, что за любое действие Наада нужно будет платить и платить не мало, произнес Хакон и продолжил путь, не оборачиваясь. Он просто знал, что коллекционеру некуда будет деваться, и тот точно последует за ним. Хотя предпочтительнее было бы, чтобы он отвязался и исчез куда-нибудь.

-Думать вообще вредно. – оставил за собой последнее слово Наад. И Хакон затылком почувствовал его самодовольство. Дальше они шли молча, но герцог знал, что его попутчика так и подмывало сказать что-то едкое или приторно-сладкое, чтобы снова взбесить Хакона. Но они оба шли в тишине, слушая собственные шаги, которые шаркали о каменистую поверхность дороги. И пение птиц…точнее, ворон, которые слетелись ко Дворцу Лордов, словно дичь на падаль. Хакон подозревал, что частично прав. Могила, о которой говорил Фрейр должна быть где-то совсем рядом с ними. Но аргдор до сих пор не чувствовал никаких запахов.

Когда не вдалеке наконец показались верхушки уцелевших башен, а за ними и утес, Хакон прибавил шаг, желая быстрее добраться до Торгерда и посмотреть в его глаза. Что крылось в них? Злоба? Страх? Превосходство?

Ему нужно было понять мотивы и планы своего врага, пока этот враг не добрался до того, что Хакон так упорно оберегал.

Белив.

Они преодолели развилку и вышли прямиком к сердцу Рардерана. Наад восторженно воззрился на великолепное строение, которому была не одна сотня лет. А сам Хакон безразлично огляделся по сторонам, до последнего сохраняя бдительность и ища глазами опасность. Рардеранская стража была на месте, чуть дальше за лесом виднелись пики Академии аргдоров или как ее называли в простонародье – Академии Искусств.

-Теперь понятно, почему в Обитель Лордов не пускают простых смертных. – Хакон скосил на Наада вопросительный взгляд. -Ваши богатства тут же разграбят, герцог. И я не оскорбляю вашу стражу, но многие наемники, например, такие, как кукловод, вполне могли бы спокойно проникнуть в любую вашу крепость и забрать то, что ему вздумается. Еще и чай попить успеет. Или чего покрепче. – произнес вслух свои мысли коллекционер и мечтательно вздохнул. В его губах откуда-то оказалась сигарета, и Хакон тяжело вздохнул. Возможно, он начинал привыкать к компании этого негодяя, потому что временами, наверное, он все же пытался его развлекать, а не бесить. Либо же это было уже молчаливое смирение ровно до тех пор, пока Наад не сотворит глупость.

-Сюда не пускают, как ты выразился, простых смертных, потому что у нас своих проблем хватает. – не согласился с ним Хакон, продолжая идти. Центральный вход был открыт, и они вошли без каких-либо препятствий под пристальным взглядом стражи. Во дворце стояла тишина. По сравнению с прошлым визитом сюда вместе с Белив, сейчас это место издавало тревогу и хаос.

-Мрачновато здесь.

-Захлопнись. – слушая каждый шорох, герцог снова шикнул на Наада. На ступеньках крыльца можно было разглядеть знакомую фигуру, и Хакон тихо выругался, понимая, что все шесть адеров уже в сборе. Не хватало только его. Под пристальным вниманием всех, включая Коула Керстена, который не валил дружелюбием из своих глаз, аргдор поднялся по ступенькам и поравнялся с ними, вставая во главе шеренги.

Он уже знал, что теперь им всем предстоит ожидать радера. Таков был закон. Они прибыли по зову своего руководства, и теперь обязаны были ждать, пока оно не явится и не объяснит, к чему была такая спешка.

Стоило Хакону встать в строй, как двери дворца тут же распахнулись, как будто Торгерд стоял по ту сторону двери и смотрел в глазок, когда же они все явятся. Отвратительная усмешка отнюдь не украшала лицо радера. Он смотрел на них всех свысока и был доволен собой. Как будто уже выиграл эту схватку и остался радером еще, как минимум, на ближайшие пятьдесят лет.

-Приветствую, приветствую. – улыбка была похожа на оскал, и поведение Торгерда не нравилось не только Хакону. Пожалуй, даже сам Коул, который был на стороне радера и отмены радерии, выглядел не особо счастливым, когда увидел его. -Мне сказали, что ты явился пешком, герцог Фолкон. Твои лошади прискакали быстрее тебя. Если ты искал их, то в западном крыле конюшен о них позаботятся должным образом…- он отвернулся и шепнул себе под нос. -…наверное, даже лучше, чем о тебе самом. – но Хакон услышал, как и все радеры, которые прекрасно знали о неприязни Торгерда к Фолкону. -Вам, господа, разрешено сегодня гулять и отдыхать. Завтра важный день. Я пригласил вас, чтобы обсудить методы правления, которые укоренились в нашей скромной Обители и вот уже пару тысяч лет сталкивают нас нос к носу на очередной схватке. – он прошелся взглядом по каждому, более детально задержав его на Хаконе. – Но не будем о делах. Сейчас я хочу, чтобы вы отдохнули с дороги и набрались сил. К тому же, утром намного легче думается и светлее голова. День давно перетек к вечеру, а это значит, что скоро ужин. Вы все приглашены, отказ не принимается. – радер облизал свои пухлые губы, как будто готовился вцепиться кому-то в горло, и снова обвел взглядом всех семерых. -Ваши африели ни в чем не будут нуждаться…если они у вас, конечно же, есть. – самодовольно добавил он, и в его взгляде проскользнуло какое-то нездоровое безумие. Одержимость. Хакон в какой-то мере обрадовался, что Белив сейчас далеко отсюда, и Торгерд не сможет до нее добраться. А учитывая некоторые обстоятельства их разоблачения и скорой женитьбы, Александр точно хотел бы отыграться сначала на ней.

Радер хотел сказать что-то еще, но на подъезде к крыльцу, проехала карета, которая привлекла внимание всех, кто находился на улице. Некоторые из присутствующих уже знаки, кого привезли. И для чего. Хакон же с напряжением в теле наблюдал за тем, как дверь кареты открывается и наружу показывается босая женская нога. В грязи или это была сажа, Хакон не разобрался, но когда показалась сама девушка, у него не осталось сомнений.

Очередную африель привезли.

Чтобы пополнить и без того полную могилу бедных созданий, которых Торгерд использует до изнеможения, что они сами бросаются в объятия смерти. Еще большая злость охватила тело герцога, он с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на радера, который с довольным видом наблюдал за тем, как девушку уводят в сторону, прямиком к черному входу, который вел в темницы.

Вздрогнул от вида этой африели даже Наад, стоя в стороне и стараясь не отсвечивать, понимая, в какую передрягу влип.

На девушке было только одно платье, которое она будто бы надевала наспех. На лице все же оказалась сажа. Как будто ее достали из-под обломков обгоревшего дома. Или она сама себя пыталась сжечь, лишь бы не доставаться жадному и жестокому радеру.

Хакон случайно зацепился за взгляд Коула, которым он провожал африель. Словно ему было жаль ее, и он не горел желанием вести эту девочку в комнату к Торгерду. Она чем-то напоминала Белив, и Хакон разозлился еще больше, понимая, что в любой момент, если они где-то все же просчитались, Хулиганка может оказаться на этом же месте. И тогда ничто не сможет удержать герцога на поводке. Он разорвет горло Александра собственными зубами и будет держать их сомкнутыми, пока радер не истечет кровью до смерти.

-Что ж…- смакуя момент, снова произнес Торгерд. – Вас проводят в ваши покои, адеры. Чувствуйте себя, как дома. -он перевел взгляд на Хакона и снова добавил чуть тише и будто в шутку. – Некоторые из вас в последний раз. – герцог прищурился, понимая, что угроза была адресована ему.

Радер удалился первым, за ним последовал Коул. И Хакону показалось, будто он был слишком поникшим после увиденной сцены с африелью. Харбор и Венцес посмотрели на Хакона и еле заметно кивнули, давая понять, что помнят о своем обещании. Адеры по очереди уходили с провожающей прислугой. Хакон остался на крыльце один, не считая потрясенного Наада, который подошел ближе.

-Теперь понимаю, о каких проблемах была речь. У вас их и правда хватает. С таким деспотом. – коллекционер произнес полушепотом последнюю фразу, и Хакон кивнул, впервые согласившись с ним. -План-то есть? – поинтересовался Наад.

-Для начала не дать ему избавиться от радерии. Тогда он получит полную власть в свои руки и сможет удерживать ее, пока жив. – просветил его Хакон, освежая эти пункты и в своей голове.

-А потом? – вкрадчиво спросил коллекционер, как будто пытаясь забраться герцогу в мысли и прочесть их.

-Дождаться дня схватки. Тогда он не сможет отвертеться. И там смерть найдет его. – давая себе обещание, поклялся Хакон, посылая Нааду взгляд, который говорил «больше никаких вопросов». Мысли о Белив и той похожей на нее африели завладели сознанием Хакона, он недовольно тряхнул головой. Была бы такая возможность, он бы тут же избавился от Торгерда от всех проблем разом. Но тогда он бы не смог стать радером. А значит, нашлись бы другие, кто вполне захотел бы причинить вред ему и его Хулиганке.

Герцог уверенно развернулся лицом ко входу в логово. И они оба последовали за другими адерами, скрываясь внутри дворца, где среди Лордов правил шакал.