Тайны Сумрачной долины

Между двух огней

Все закрутилось. И события, и люди вокруг неё, даже дух местности, что весело щебетал подобно птичке, убежал по делам. Что-то снова случилось в лесу. Сириль смотрела в окно, наблюдая за руинами замка, Тада же на пару со служанками перебирала нужные ей вещи и складывала их в сундук. Верные воины, что ей раньше от королей пришли, занимали вторую комнату, напоминая статуй. Стражники по приказу Морохира ходят теперь за ней по пятам. Не забылась и Арис, что прискакала к девушке, сразу же, когда узнала о прибытии наследницы земель.

— Госпожа, — поклонилась спасенная жительница деревни. — С вами все хорошо? Вы обещали меня в служанки свои взять…

Та смотрела на неё с надеждой. Сердце Тадариэль екнуло, и она не могла не согласиться. Теперь в полку её людей прибыло. Она приказала ей собирать вещи, как и Лалайт с Авари.

— Надеюсь, мгла развеется, — выдохнула девушка, обращаясь к Сириль.

— Угу, — буркнула та. — Но что-то я сомневаюсь. Тут под камнями лежит огромное количество магии, и прикасаться к ней нельзя…

Женщина выглядела задумчивой, подперла подбородок руками.

— Откуда подобное взялось, твой дядя не говорил?

— Нет, он сам не знает.

— Плохо-с.

На этом удивительная дискуссия завершилась. Гелторн, раскрасневшийся то ли от злости, что переполняла его, то ли от смущения, просунулся сквозь двери комнаты, и спросил:

— Помощь нужна? Может…

— Да идите уже вы, — неожиданно перебила его Сириль. — Погуляйте что ли, порадуйтесь погодке, если сумеете вытерпеть атмосферу мрака, — она еще сделала несколько жестов руками. — Нечего ему на твои платья глазеть и другие элементы гардероба, буду тут, все проконтролирую.

Женщина улыбнулась, искренне. Долго умолять парочку не пришлось. Они быстрым шагом устремились прочь. Рады мгновениям проведенным друг с другом, даже и не заметили, как воины направились следом за ними. Король все же на них посмотрел, после чего те замедлили шаг, держались в стороне.

— Мои люди вещи тоже собирают, — мрачно отозвался маг. — Морохир и раньше велел все разбежаться, но время проходит быстро и не каждый может воспользоваться порталом. Вот, к примеру, мои люди поехали к замку с лошадьми, ведь порталы животных не жалуют.

— Я заметила.

Он коснулся её ладони, своими пальцами, взял девушку за руку. Лицо Гелторна украсила добродушная улыбка, смотря на него, Тада испытывала душевный трепет, желание оказаться в его объятиях. В голове зарождалось желание убежать ото всех с ним, отдаться тому, чувству, которое мужчина вселял в неё.

— Мы теперь будем видеться редко, но я попытаюсь выпросить у Алатара возможность навещать тебя, покровитель не против, я спрашивал.

Они смутились. Расцепили руки, отошли на шаг друг от друга. Парочка слуг, что проходила, покосила взгляд на короля, прошла дальше, после его замечания: «Чего ползете? Давайте да побыстрее идите отсюда!»

Те улетучились, словно аромат дешевых духов: быстро, и кажется, бесповоротно.

— Я надеюсь, — потупила взгляд девушка. — Знаешь, он мне даже разрешил мне пользоваться кухней, и теперь время от времени я занимаюсь любимым делом.

— Хотелось бы мне глянуть, — собеседник вздохнул. — Но обстановка, мои придворные, среди которых нужно найти предателей по поручения Морохира, новые магические ступени и остальные дела, не дадут мне такой радости жизни.

— Дядя говорил, и долго будешь ты магию изучать?

— Постараюсь как можно скорее, — он нахмурился. — Точно узнаем совсем скоро — летом будет ежегодное заседание совета магов.

Они остановились у небольшой колонны. Коридор безлюдный. Гелторн поцеловал её руку. У Тады прошли мурашки по коже. Девушка вздрогнула, когда мужчина повторил действие снова, блаженно прикрывая глаза.

— У тебя такая нежная кожа, — шептал он, прикладывая тыльную сторону ладони к своей щеке. — Бархат да и только.

Время остановилось. По крайней мере ощущение это пришло с остальными, когда эльф заглянул ей в глаза. Мгновения молчания, тишину нарушать не хотелось. Двое наслаждались моментом.

— Я очень сожалею, — тихо произнес маг. — Сожалею, что мне Морохир не разрешает тебя в жены взять сразу… Тогда испытания мои косвенно затронут и тебя, а это дело нехорошее.

— Зато у нас много лет впереди, — грустно улыбнулась девушка.

— Я буду благоразумным и дойду до пятой ступени, тогда мир для нас станет вечностью, Тадариэль.

Мужчина провел рукой по её волосам. Тада не постеснялась ответить тем же. Шелковистые на ощупь, что удивило её.

«У него они лучше, м-да, а ты чего хотела? Всегда такой закон подлости вокруг ошивается».

Он ухватил её за подбородок.

— Я буду ждать тебя, Тадариэль.

— Я тоже.

Девушка ответила, чувствуя, как её тянет к нему. Они наклонились друг к другу ближе. Сперва был объятие, потом… Мужчина потянулся к её губам.

— Великий ты лес! — раздался голос Морохира. — Детки мои, вас на минуту оставить то нельзя, буянить начинаете!

Король отскочил от неё, словно ошпаренный. Тада вмиг покраснела.

«Взрослая девушка, была почти замужем, а веду себя, словно мне пятнадцать, — она покосила взгляд на дядю. — Он еще ошивается недалеко, словно чуйка подсказывает, когда по какому коридору свернуть».

Покровитель похлопал в ладоши, не смотря на своего собрата. Йорвайн стиснул кулаки. Отвел взгляд в сторону, изучая каменные узоры на стене.

— Я тебе что говорил? — уставился на Гелторна Морохир. — Ваше Величество, мне по пять раз повторять нужно?

— Нет.

Маг вынес укоризненный взгляд стоически.

— Значит плохо сообщил, — не удержался Йорвайн. — Или кому-то почистить уши надо. Ты хоть понимаешь, что бы было, если вас лишние глаза увидели?

— Я готов объявить Тадариэль своей невестой, если вас не устраивает, — подобрался король, взял в руки посох, что до того сиротливо стоял у колонны.

— Не устану повторять, — фыркнул второй покровитель. — Что тот, что Даэрон — неблагонадежные, хорошо, что хоть последнему хватило ума жениться и не донимать других своими причудами. Да, граф темной бури?

— Успокоились, живо! — Морохир встал между соперниками, развел руки в стороны. — Ты, Гелторн, сегодня должен быть в своем замке, вещи собираешь?

Маг кивнул.

— Хорошо, чтобы до вечера отправился домой, а ты, Йорвайн, останешься здесь с отрядом Махтана, и никаких вольностей, понял меня?

Покровитель кивнул.

— А теперь свободны оба, и топайте да побыстрее, пока я не передумал еще вздернуть вас двоих за драку Аларта с Махтаном.

Король поклонился, решил не испытывать судьбу и спешно скрылся из виду, Йорвайн нахмурился, на его щеках заиграли желваки, но перечить не стал, ушел в противоположную сторону Гелторну.

— Что?! — опешила Тада. — Они подрались?

— Угу, — дядя взял её под руку. — Продолжают про Илирэль спорить. Алатару подобное уж очень обидно, эльф его винит во всех бедах, как всегда. Могила девушки в нашем лесу находится.

— Постой, — перешла на шепот Тада. — Она не умерла, Алатар с помощью какого-то ритуала заключил её в камень.

— Что? Тут еще учитель твоего отца замешан?

Покровитель открыл рот от удивления.

— Она жива?

— Ну, в артефакте сидит…

Тада потупила взгляд. Мужчина покрепче ухватил её за локоть, и потащил за собой. Комната, что служила лечебницей, находилась в самой дальней части замка, так что пришлось идти минут десять, то поднимаясь, то спускаясь по ступеням. За это время покровитель не вымолвил ни слова. Громадное помещение, в котором витал запах трав, спирта, встретило холодом. Среди множества кроватей тут занята была лишь одна, а медики в зеленых фартуках, спешно удалились прочь, после жеста Морохира. Дверь захлопнулась.

Старый маг выглядел изрядно потрепанным. На его щеке — повязка, забинтована и грудь, остальные повязки, если таковые и имелись невозможно рассмотреть под одеялом.

— Ты молчал?! — шепотом кричал её дядя, если верно описать картину происходящего.

Покровитель то и дело активно жестикулировал руками, выглядел умалишенным человеком. Он сел на край противоположной постели и уставился на Аларта. Девушке же не хотелось наблюдать за очередным приступом злости дяди, но выбора не было. Она, затаила дыхание, когда услышала хриплый голос лежащего.

— О чем, ты, покровитель, ты же знаешь, я не смогу предать тебя…

— Какое в лес предательство, — процедил сквозь зубы Морохир. — Илирэль.

Одно слово заставило его содрогнуться.

— Что ж, Алатар значит нарушил договор….

— Птичка, что перед тобой стоит, принесла на хвосте, то, что увидела в видении, — он указал на племянницу. — Молчит, вот, не чирикает, а правду говорит.

— Почему вы молчали, Аларт? — не выдержала девушка. — Тогда бы и Махтан…

— Она просила не говорить.

Это «она» маг произнёс с такой горечью и печалью в голосе, что захотелось плакать. Тада вспомнила то, как он лежал возле неё на полу, как слезы лил за жизнь возлюбленной, как умолял Алатара помочь. Девушка не знала, что поделать: сжимать ли от злобы кулаки или пустить слезу.

— С ней сейчас все хорошо?

Раненый кивнул и потянулся к своей шее.

— Она всегда со мной теперь…

— А пятая ступень магии, — Тада вцепилась в спинку ближайшей к ней постели, тяжело дыша. — Сколько лет прошло? Тридцать?

— Так вот почему ты то и дело напрашивался ко мне в ученики в последний год, — Морохир взялся за голову. — Почему сразу не сказал?

— Я не могу нарушить обещание.

Девушка села на край кровати сгорбившись, ей уж совсем плохо становилось, но собеседники этого не замечали, мерили друг друга взглядами.

— Значит к Алатару нужно было обращаться, если заварил кашу, пусть расхлебывает.

— Ты, знаешь, он никого не берет после Сириона…

— Зато я догадываюсь о том, кто поможет нам.

Её дядя ухватился за подбородок, взглянул на Таду.

— Нет… Вы в своем уме? — тяжело дышала та. — Прям так он меня и послушал.

— Наденешь красивое платье и ужин приготовишь, вовсе на ушах возле тебя будет ходить от благодарности, — махнул рукой мужчина подход к ней.

Лицо девушки перекосилось от боли.

— Что с тобой?

— Ви… Видение, — смогла лишь произнести Тада, прежде чем провалиться в туман.