Разделяй и властвуй

2

Дом стал заполняться гостями уже с самого утра. Это показалось нам странным, ведь так называемая вечеринка начнётся только в семь часов вечера.

Стефан поднялся вместе со всей прислугой к восьми часам утра, раздал каждой задание и скрылся за дверьми своего кабинета, с просьбой проследить, чтобы никто его не беспокоил.

Поэтому помимо выполнения поставленных нам задач, параллельно пришлось развлекать каждого раннего гостя. Все, как один, стремились попасть в кабинет Коллинза, поздороваться с ним, а некоторые, как оказалось, познакомиться, ведь никогда лично с ним не общались.

В наших недоумевающих глазах ясно читался лишь один вопрос: зачем приглашать тех, кого ты не знаешь?

Но времени раздумывать об этом нет, так что я забросила все мысли о тараканах Стефана и постаралась сосредоточиться на своей работе.

Стефан приказал мне заняться приготовлением угощений, поэтому я уже несколько часов не выхожу за пределы кухни, на которую каждые пять минут заходит кто-нибудь из гостей, стараясь завести со мной беседу.

Я отвечаю тихо, кратко, всем своим видом давая понять, что не настроена на беседы, поэтому посетители надолго здесь не задерживаются.

Радует лишь то, что с минуты на минуту должна приехать Елена, а она является единственным человеком, с которым я бы не отказалась немного поговорить.

Я узнала о времени ее визита ещё с утра, от Стефана, когда он приказал встретить его маму как всегда любезно и накормить с дороги.

Обычно время в стенах дома идет быстро, так как ты ни о чем больше не думаешь, как об уборке и готовке, но сегодня день тянется, как назло, невообразимо долго, что уже немного начинает меня раздражать.

– Розали, – зовёт меня знакомый женской голос, от которого, почему-то, настроение заметно улучшается.

На моих губах, впервые за день, появляется улыбка.

Я оборачиваюсь в сторону обладателя голоса и застываю на месте, ведь сегодня Елена выглядит изумительно в своём синем платье-футляре. Ее длинные темные волосы собраны в высокую элегантную причёску, поэтому теперь стали лучше виднеться острые скулы. Женщине уже за сорок, но она бы с легкостью дала фору любой старшекласснице.

– Отлично выглядите, Елена, – сдержанно проговариваю я.

В каких бы хороших взаимоотношениях мы с ней не были, Стефан строго настрого наказал соблюдать субординацию.

Елена знает это и, закатив глаза, тяжело вздыхает. Усаживает за стол и несколько секунд в молчании наблюдает за тем, как я натираю морковь.

– Почему так много людей в гостиной? – прерывает она тишину. – Опять Стефан созвал кого попало?

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не засмеяться вслух.

Елена веселая и энергичная женщина, но когда дело касается ее сына, она превращается в ворчунью. Стефана это совсем не злит, иногда он даже подыгрывает ей, нарочито пытается вывести ее из себя.

– Да, многие из гостей даже не знакомы с ним, – отвечаю я, подтверждая ее догадки.

Только Елена набирает в легкие воздух, чтобы сказать что-то ещё, как гостиная внезапно начинает наполняться шумом множества голосов.

Судя по всему, Стефан наконец вышел из своего кабинета и теперь общается с прибывшими гостями.

Елена не спешит к сыну. Заметив мое легкое напряжение, она пытается отвлечь меня незамысловатой беседой о погоде и последними незначительными новостями.

Через несколько минут гул в гостиной затихает, но раздаются громкие уверенные шаги в нашу сторону. Мысленно я отсчитаю секунды, через сколько Стефан войдёт на кухню.

3...

2...

1...

– Здравствуй, мама, – с порога приветствует парень, – не составило труда найти тебя. Так и знал, что где-то недалеко от Розали.

Стефан переводит свой темно-зелёный взгляд на меня и медленно скользит им по моему телу снизу вверх.

Этих нескольких секунд внимания хватает, чтобы мое сердце пропустило удар, воздух из легких исчез, а лицо залилось румянцем.

Я на мгновение отворачиваюсь от него и прикусываю губу, пытаясь скрыть нахлынувший приступит нервозности.

Сказать, что Стефан Коллинз просто красив – это настоящее приступление. Он чарующие красив. Его острые скулы, зелёные глаза, обрамлённые густыми ресницами и волевой подбородок заставляют думать о том, что он потомок греческих богов.

Стоит ему только встряхнуть копной своих угольно-чёрных волос и сверкнуть уверенным взглядом, как любая девушка за считанные секунды окажется у самых его ног.

Я не стала исключением. Я очарована его харизмой, энергией, силой и умом.

Встреть я в колледже такого парня, положила бы все силы на то, чтобы завоевать его.

– Пора бы тебе оставить маленькую Розали в покое, – продолжает Стефан, прекрасно осознавая, что смущает меня.

Маленькая Розали... С его уст это звучит приятно, я бы согласилась, чтобы парень как можно чаще так меня называл.

Однако понимаю, почему именно «маленькая». Ведь я самая младшая из всей его прислуги, мне всего лишь девятнадцать лет, когда другим не меньше двадцати одного года.

Стефан знает, что у Елены со мной наилучшие отношения и ни к кому в доме она не относится так, как ко мне, и это, по непонятным мне причинам, ему не нравится.

– А сколько раз я тебя говорила никому не хамить? – парирует Елена. – Ты напугал мне подружку.

Стефан закатывает глаза. Этот жест заставляет подумать, что перед тобой мальчик-подросток, а не один из самых влиятельных бизнесменов Нью-Йорка.

– Розали ничуть не напугана, – отвечает парень так, будто меня вовсе здесь нет, но смотрим точно мне в глаза.

Он прав. Я не напугана, я всего лишь плаваю в своём океане стеснения и неловкости.

Я решаю поскорее вернуться к готовке, чтобы перестать привлекать к себе внимание.

Стефан позволяет мне заняться своими делами и теперь все его внимание посвящено Елене.

– Я, конечно, полагал, что гости начнут пребывать чуть раньше назначенного времени, но не думал, что настолько рано. Думаю перенести начало на пять.

– Ты праве поступать так, как считаешь нужным, – отзывается Елена, – я позвоню твоему отцу и попрошу его освободиться пораньше.

Стефан согласно кивает головой, от чего несколько прядок выбиваются из его уложенных волос и падают ему на глаза.

Он ловит мой сосредоточенный на нем взгляд и довольно хмыкает.

– Вам пора переодеться, Мисс Джефферсон, – напоминает Стефан, – одежда для сегодняшнего мероприятия уже в вашей комнате.

– Да, сэр, – я быстро вытираю руки о полотенце и вылетаю из кухни, пытаясь нормализовать дыхание.

Он играет со мной. Каждой клеточкой своего тела излучает уверенность, знает, что я точно так же уверена в его превосходстве, ни секунды не сомневается в том, что я заворожена его личностью.

Вбежав в свою комнату, я неторопливо оседаю на свою кровать.

Единственное место, где никогда не было духа Коллинза. В наши комнаты он никогда не заходит, и это ещё одна причина, почему я его уважаю. Наше личное пространство никак его не касается.

Только я концентрирую внимание на небольшой коробке на моей кровати, как в дверь кто-то стучит. Стук тихий и аккуратный, но все равно заставляет меня подпрыгнуть на месте.

Мне не нравится, что я для Стефана открытая книга, я уязвима перед ним на все сто процентов.

Осознание этого заставляет меня в буквальном смысле убегать от него, ведь я не хочу, чтобы все это было использовано против меня.

Я распахиваю дверь перед своим гостем и сталкиваюсь взглядом с виноватым взором Елены.

– Прости, что таскаюсь за тобой, мне не в кайф среди этой безмозглой толпы богачей, – женщина присаживается за письменный стол, как только я впускаю в комнату.

Впервые слышу, чтобы она так выражалась. Всегда считала Елену примером культуры, но, судя по всему, в тихом омуте действительно водятся черти.

– Ничего, – скромно улыбаюсь я в ответ, мне нравится Ваша компания.

Я возвращаюсь к коробке, из-под крышки которой выглядывает упаковочная бумага.

Сняв крышку, я выкладываю одежду на кровати.

Наряд больше похож на форму официанта, но в этом сегодня и состоит наша задача — всех обслуживать. Однако я все же надеялась надеть сегодня брюки, но их в комплекте нет.

Я удаляюсь в ванную комнату, чтобы переодеться, пока Елена покорно остаётся ждать меня в комнате.

Натянув на себя униформу, я с ужасом смотрю в зеркало. Ну уж нет, в этом я никуда не выйду!

Сама не замечаю, как начинаю чертыхаться.

– Розали, у тебя все хорошо? – слышится обеспокоенный голос Елены за дверью.

Я надеялась, что нам выдадут брюки, а не короткие юбки. Настолько короткие, что не у каждой стервозной старшеклассницы такая найдётся.

Единственное, что меня радует, так это верх, который представлен белой блузкой с длинным рукавом и чёрным обтягивающим жилетом.

Я резко распахиваю дверь в комнату и предстаю перед Еленой с видом а-ля «смотри, что творит твой сын».

– Чёрт бы его побрал! – восклицает женщина.

Сегодня она в ударе.

Это уже предел! Он кого хотел из нас сделать?!

В этом я больше похожа на девушку по вызову, чем на прислугу под руководством состоятельного бизнесмена.

Внезапно раздаётся очередной стук в дверь.

— Да?! – рявкаю я, не в силах совладать со своими эмоциями.

Никто не увидит меня в таком виде этим вечером.

Пусть Стефан злится, орёт, лишает выходных, прибавляет работу, но я не выйду из этой комнаты в этом лоскутке ткани. Нет!

Дверь несмело распахивается и в комнату заходит Стефан собственной персоны.

– Я ищу Елену, – начинает он, но взглянув на меня, моментально замолкает.

Стефан вновь окидывает меня взглядом, от чего желание одеться только усиливается.

Не обращая внимания на Елену, он широко мне улыбается, даже не пытаясь скрыть своего восторга.

– Так значит, с нарядом я не прогадал, –ухмыляясь, делает вывод Стефан.