Хроники Рыцарей Круглого Стола

Глава 4. Тьма (начало)

Глава 4. Тьма

Изначальная Тьма: воспоминания отца Терренса

То, о чем я всегда предупреждал Артура и Мерлина, случилось. Дружба с Ши привела к тому, что Тьма, созданиями которой несомненно являются все Ши, обратила на нас внимание. Более того, один из рыцарей – сэр Ланселот, лично побывал в Сердце Тьмы и принес Изначальной Тьме обет. Обет, который приведет рыцаря на Пути Тьмы. Правда, сам Ланселот говорил мне, что там было дополнение, суть которого состоит в том, что он «сохранит Свет в своей душе». Но я прекрасно понимал, что это невозможно. Тьма, являясь праматерью лжи, просто обманула наивного рыцаря – Ланселот никогда не был силен в теологии. Он берет другим. Однако в той ситуации нужен был мой ум, привыкший к рассуждениям о Свете и Тьме, о душе, о выборе, который Господь наш милосердный предоставляет нам. 

Я сидел на жестком стуле, стоявшим в ледянной пещере – моей келье на протяжении многих лет нашей жизни на Острове Снежных Цветов. Большинство рыцарей Круглого Стола переселились в Туманных Странников, но я нее любил бывать в них. Слишком пристаное внимание этих могучих, хотя и дружелюбных, существ было мне не по душе. А я привык доверять своей душе. Итак, есть Свет Господень, Создатель всего сущего. Нет, не так – требуется более четкая формулировка. Свет Господень – Создатель Мира Людей. Хорошо, пусть не одного Мира, а множества Миров. Королева Снежных Цветов не только рассказывала, но и показала мне другие Миры, населенные не людьми, но несомненно разумными существами, обладающими душами. И в этих душ горел Свет Господень, я видел его так ясно, что сомнений быть не может. Кроме Света Господня есть Изначальная Тьма. О ней говорила Королева снежных Цветов и ее ученые. Об этой Тьме также сказавно в Библии: «... и дух Божий носился над Тьмою Вод». Изначальная Тьма создала волшебные Миры Ши – их не меньше, чем Миров, населенных Созданиями Господа нашего. «У Ши – нет души», гласит поговорка друидов – и она отражает суть этих созданий. Действительно, душа Человека создана Господом, значит Тьма не может создать душу Ши. Каждая из этих Сил – Свет и Тьма, обладают некуими присущими только им, свойствами. Так Слово Света нерушимо и на этой нерушимости Слова Божьего держится само существование множества созданных им Миров. Отражение этого Нерушимого Слова в людях – обеты Святых Отцов, слово Рыцаря. Все то, на чем держиться наша человеческая цивилизация. Фактически, мы, создания Господни, создали Цивилизацию также как Он создал Миры. Еще Свет задает Правила, нарушать которые нельзя. Святая Римская Церковь называет их Заповедями Господнями. Их всего Десять, этих Правил, нарушив которые человек совершает Смертный Грех и Кара Господня неминуемо настигает его. Теперь Тьма. Она тоже обладает свойствами, присущими ей изначально. В первую очередь, Тьма – праматерь лжи, иначе говоря, она имеет много альтернативных высказываний о чем-либо, и все они – справедливы. Тогда, никаких Правил, нарушить которые невозможно, Тьма не задает. Ведь эти Правила однеозначно определяют что справедлтво, а что – нет. Создания Тьмы – Ши прекрасно иллюстрируют это ее свойство: Ши никогда не ответит тебе «ДА» или «НЕТ», ее ответ всегда многозначен и неоднозначен.

Королева Снежных Цветов говорила, что есть еще и другие Силы. Она называла их мне: Порядок, являющийся набором Законов Природы; Хаос, носитель Личности, Пространства и Пути; Зеркало, отражающее все, что есть. Когда спутники Артура переселились в Туманных Странников, Королева совершила вместе с нами ориентацию туда, где эти три Силы можно увидеть, точнее почувствовать их присутствие. Сияющий Острый Рог Порядка, лишенный дара речи. Огромный одноглазый Змей с кровоточащей левой глазницей. Его голос то низкий, то высокий – ужасен. Он предлагал Рыцарям Артура вступить в Знак Хаоса, принять Силу Змея Хаоса в себя и даже призвал для пояснений своего Жреца – большее всего это существо походило на одетую в плащ змею, вставшую на свой хвост и надевшую на голову капюшон. Речь Жреца была шипяще-свистящей. Он называл Рыцарей Артура – смертными из Тени, и пояснял, что приняв Силу Хаоса, люди всегда будут низшими существами при Дворах Короля Хаоса. Слугами высших существ – Повелителей Пред-Вечного Хаоса, к которым Жрец относил и себя. Естественно, Рыцари Артура отказались от такой «чести» и Змей Хаоса тотчас же потерял к ним интерес. На меня, кстати, Змей Хаоса вообще не реагировал с самого начала – он смотрел сквозь меня своим черным единственным глазом и мне казалось, что они видит все мои мысли. Зеркало. Огромная черная блестящая поверхность, переливающаяся волнами, рождающими звеняющую речь. Кстати, на латыни. Правда, друид Мердин потом сказал мне, что слышал кельтсую речь, а один из рыцарей – валийскую. «Отвергшие Пути Хаоса, вам просто необходимо проследовать Путями, что может открыть Зеркало. На этих Путях вы станете могучими волшебниками, вы зальете кровью смертных все множество миров и даже Лорды Хаоса будут трепетать от звука ваших имен. Кровь, кровь, кровь и волшебная сила Зеркальных Теней – вот ваше предназначение...». Зеркало звенело не один час в том же ключе и лишь Змей Хаоса злобно смотрел на него своим единственным глазом. Мне казалось, что эти двое терпеть не могут друг друга, но Королева Снежных Цветов потом пояснила, что это не так. Порядок и Хаос находятся в вечном соперничестве, стремясь привлечь на свою сторону как можно больше реальностей, но никогда один из них не становиться абсорлютным победителем. Зеркало же, способное отобразить и Порядок и Хаос и все множество Теней, болтается между Порядком и Хаосом, помогая им обоим одновременно. Оно действительно может открыть людям доступ к Путям – но этими Путями правят Свет и Тьма.

Свет и Тьма тоже находяться в вечном противостоянии, но оно иной природы, нежели чем Противостояние Порядка и Хаоса. Королева Снежных Цветов говорила, что Тьма древнее и могущественнее Света, что Свет – лишь частная форма Тьмы. Она аргументировала свои утверждения с помощью математики – не совсем той, к которой привык я, но вполне доступной для понимания. Эта математика утверждала, что все Изначальные Силы связаны с простыми числами и могут быть выражены как простое число плюс единица. Так, Порядок выражен числом 8, Хаос – числом 12, Зеркало – числом 20, а Противостояние трех Сил описывала уравнением 8+12=20. Вроде все просто и четко, хотя я и не понимал, что делать с этим дальше. Я был уверен, что Королева Снежных Цветов тоже не знала этого. Со Светом и Тьмой было сложнее. Королева Снежных Цветов говорила, что все Созданные Миры – она называла их Вечность – могут быть описаны числом 4, откуда следует четырехмерность пространства-времени материального мира. Надо отметить, идея связать пространство и время для меня была новой и я не до конца понимал всех ее следствий. Свет, по ее утверждению, связан с числом 10=3*3+1, то есть принадлежит ряду числа 4, называемому Рядом Вечности. Королева Ши говорила, что «не Свет создал обитаемые Миры, а напротив – Обитаемые Миры создали Свет». Силы, созданные Вечностью, Ши называла После-Вечными, в противоположность Пред-Вечным Порядку, Хаосу и Зеркалу, создавшими Вечность. Ересь, конечно. Тьма – следущий член Ряда Вечности, представленный как 28=3*3*3+1. Но число 28 оканчивается на цифру 8, как и Пред-Вечный Порядок. Это превращает Тьму – в Пред-Вечную Силу. Таким образом, противостояние Света и Тьмы – это противостояние После-Вечной и Пред-Вечной Сил. Королева Снежных Цветов говорила, что После-Вечная Сила синтетична, а Пред-Вечная – аналитична. Потому Свет стремиться к единому однозначному Закону, а Тьма – к множественным альтернативным Законам. Однако, Тьма – более старший член Ряда Числа 4, а потому Свет – лишь частная форма Тьмы. Хотя и необходимая. Его Святейшество Папа Римский, услышь он такие речи, тотчас же приказал бы сжечь еретичку на костре, но я, странствуя с Артуром по волшебным мирам Ши, привык и не таким парадоксам. Кстати, именно потому, что Свет и Тьма принадлежат Ряду Вечности, обитателями которой являются люди, нам, людям доступны Пути Света и Тьмы. Себя Королева Ши также относила к Обитателям Вечности, хотя и подчеркивала, что она отличается от меня и рыцарей Артура не только и не столько своим телом, созданным из живого льда.

Кстати, когда сэр Ланселот изложил Королеве Снежных Цветов результаты своего путешествия к Сердцу Тьмы, она очень обрадовалась – и собиралась в ближайшее время отправиться туда на Туманном Страннике, которого так полюбил Ланселот. Впрочем, Ши – создания Тьмы, и нет ничего удивительного в том, что их Королева стремиться вступить в контакт с Изначальной Тьмой. Но речь не о Ши из клана Снежных Цветов, а о нас, людях. Все мы были добрыми христианами, хотя небольшие грехи за рыцарями водились – они были веселыми и бесстрашными, но никогда никто из них не совершал Смертного Греха. В котором Свет Господень обвинил Ланселота. Я понимал, что Ланселота уже не спасти, но я мог спасти остальных рыцарей и Артура. Мог и должен был сделать это. Приянв решение я встал и отправился к Артуру, чтобы потребовать созвать Круглый Стол.

- Рыцари Света, вы знаете, что за обет и главное – кому, принес один вас – сэр Ланселот. Изначальная Тьма обратила на нас, добрых христиан, свой взор. Я не раз предупреждал всех вас о пободной опасности, о том, что дружба с созданиями Тьмы – Ши, доведет нас до катастрофы. И вот, это случилось!, - обратился я ко всем Рыцарям Круглого Стола, когда они собрались

- И что же ты предлагаешь делать, святой отец?, - тихо спросил Мерлин

- Призвать Свет Господень, продемонстрировать ему силу нашей веры и верность наших душ Ему, - ответил я

- А потом?, - Мерлин ехидно ухмыльнулся в усы

- Услышим Его Слово и примем, как всегда!

- А что ждет Ланселота?, - хрипло спросил Артур

- Я ему помочь не могу, но Господь наш милосерден. Может быть он откликнется на мои молитвы и освободит Ланселота от его обета, - предположил я 

- Но я не хочу освобождения от обета, святой отец!, - рявкнул Ланселот. – Изначальная Тьма предложила мне интересную перспективу, о возможности которой говорили и ученые Ледяных Ши!

- Ты погубишь свою душу, Ланселот, если будешь так говорить, - холодно возразил я

- Но в принесенном мной обете говориться «..сохранив Свет души», Терренс, - рыцарь намеренно опустил обращение «святой отец»

- Это невозможно! Догмы Святой Римской Церкви гласят, что...

- Вот именно – Догмы, - нагло перебил меня Ланселот. – Почемы вы, святоши, всегда так уверены в своей абсолютной правоте?! Ведь вы такие же люди, как мы, а значит способны ошибаться!

- Но ведь сам Свет Господень объявил тебя грешником, - жестко возразил я

- Я ведь не все рассказал тебе на исповеди, Терренс, - эти слова Ланселота были для меня неожиданностью. – Когда Зеркальная Поганка прогоняла Свет, мне показолсь, что он, перед тем как исчезнуть, обратился в самого дьявола. Такого с рогами и хвостом! Так может это был и не Свет Господень, а сам дьявол, который явился попугать доброго рыцаря-христианина? Ведь этот Свет так возмущался уничтожением великана-поэта, называя его одним из богов. А насколько я помню твои уроки, Терренс, Свет Господень не признает никаких богов, кроме себя, единственного!

- Да, это странно, святой отец, - друид Мерлин прокомментировал слова Ланселота. – Действительно, боги – например племена Богини Дану, являются созданиями Тьмы, высшими Ши. Странно что Свет Абсолюта заступился за жизнь одного из Ши. Ведь очевиднео, что этот стихоплет-великан на горе принадлежал какому-то клану Ши.

- Еще более странно то, что прикосновение зеленого огня Туманного Странника повредило Ши, - сказал Артур. – Ведь Ши из Клана Снежных Цветов не раз контактировали с такими огненными струями Туманных Странников безо всякого вреда для себя.

- Тем более, мы дожжны обратиться к Свету Господнему за советом!, - подвел я итог дискуссии. – Приступим к молитве?

Рыцари думали почти полчаса, прежде чем согласились с моим предложением. Прямой контакт со Светом Господнем – труден и требует полного напряжения всех душевных сил даже для Рыцаря Света. Молились мы долго – намного дольше обычного, прежде чем Свет Господень заполнил собой все пространство ледянной залы.

     - Я, отец Терренс, смиренно прошу у Господа моего наставления, - произнес я, встав на колени

     - Наставления в чем?, - прошелестел сам окружающий меня Свет

- Ши из клана Снежных Цветов, которых мы защищаем от ужасных Пиявок, имеют намерение отправиться в Сердце Изначальной Тьмы. Я полагаю, что Рыцари Света более не могут быть верными Слову, что дали Королеве Ши. И смиренно прошу Свет Госпень освободить нас от этого Слова, дабы наши души не поглотила Изначальная Тьма!, - мой голос звучал ровно, несмотря на волнение. Я заметил удивленный взгляд Мерлина и возмущенный взгляд Артура: ведь я не предупредил их о том, что обращусь к Господу нашему с такой просьбой.

- Я могу сделать это, мой верный слуга, - прошелестел Свет. – Но каждый из рыцарей должен сам обратиться ко мне с точно такой же просьбой, ведь я даровал людям Свободу Выбора! Свободу жить со Светом в своей душе – или сворешить смертный грех, отдав душу Тьме и быть уничтоженным.

- А если мы продолжим защищать Ши от Пиявок, но не отправимся сопровождать их к Сердцу Тьмы, будет ли это грехом?- задал вопрос Артур

- Нет, не будет, - голос Света обрел мощь и мне показалось, что в нем звучит ярость

- Тогда я не буду просить тебя, Господи, об освобождении меня от Слова!, - хором произнесли все Рыцари

- Да будет по Слову вашему, - ответил Свет

- У меня есть вопрос к тебе, Господи!, - произнес я. – По праву слуги твоего, связующего верующих в тебя с тобою, я требую ответа: объявлял ли ты сэра Ланселота в совершении Смертного Греха, когда он принес обет?

- Да, Ланселот совершил Смертный Грех и я отправлю Карающего Ангела, чтобы сжечь его отданную Тьме душу!, - голос Света был так грозен, что разрывал мне сердце и душу. Произнеся это, он тотчас же исчез. Я почувствовал, что моя сутана насквозь промокла от пота. Рыцари смотрели на Ланселота, в глазах которого я, к своему удивлению, не увидел страха. В них пылало какое-то озорство, совершенно неуместное в его ситуации.

Когда рыцари начали расходиться, я подошел к Ланеслоту и пригласил его к себе. Он согласился, но как мне показалось, с некоторой неохотой.

- Сын мой, - обратился я к нему, когда мы пришли в мою ледяную келью и присели на жесткие стулья. – Я готов принять у тебя последнюю исповедь!

- Да не собираюсь я сдыхать от меча этого крылатого убийцы, - рассмеялся в ответ Ланселот

- Но Карающий Ангел Господень, исполняющий Его волю, наделен и Его всемогуществом! Ты не сможешь выжить!

- Я заметил, Терренс, что Свет соверщенно не обращал внимание на Вларминтхаури. Ну там, на вершине горы этого несчастного рифмоплета! Кстати сама Вларминтхаури сказала мне, что воспринмала Свет как некий дурацкий рисунок на ткани окружающей реальности. И совершенно не чувствовала его силы, так как ее чувствовал я.

- И что из этого, сын мой?

- Я буду жить в Туманном Страннике, не покидая его пределов. Я считаю, и Вларминтхаури со мной согласна, что ни сам Свет Господень, ни его Карающий Ангел не сможет проникнуть в Туманного Странника, - Ланселот был очень доволен, произнося эти слова

- Но ведь тогда, сын мой, твои молитвы не достигнут Господа! Впрочем, о чем я – Он обьявил, что твой Грех не подлежит Прощению, - печально сказал я

- Терренс, не надо грусти! Лично я не собираюсь нарушать Заповеди и без молитв. Кстати, ты не думал почему Свет объявил мой Грех – смертным? Конечно, сказано «Не убий», но я не раз убивал врагов Британии – и Свет прощал мне это. А тут я всего лишь «не воспрепятствовал уничтожению какого-то бога»! А ведь сказано «Не будет у тебя Богов, кроме меня»: то же между прочим Заповедь, первая!

- Да, это хороший вопрос, сын мой. Но я пока не имею на него ответа...