Через несколько дней, Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс, навестили три человека. Трансгрессировали в Хогсмид они одновременно, а потому тут же уставились друг на друга. Двое из них сверлили друг друга взглядом полным неприязни, а третий, в свою очередь, слегка попятился, стараясь не оказаться на возможной траектории полета проклятия.
— Блэк, выбрался воздухом подышать? — Люциус Малфой перехватил твою трость поудобнее и протянул Сириусу руку.
— Решил навестить крестницу, блондинчик, а ты тут какими судьбами? — Сириус крепко пожал протянутую руку и ухмыльнулся.
— Как, ты разве не слышал? — Люциус спрятал ноющую конечность под плащ — Драко был выбран чемпионом для Турнира Трех Волшебников. Меня позвал Директор...
— Как-то это странно! — Сириус вмиг убрал ухмылку с лица и оторвав взгляд от трясущегося человека, снова посмотрел на Малфоя — Я получил такое же письмо по поводу своей крестницы.
— А я здесь для того, чтобы проверить палочки будущих чемпионов... — пробубнил третий мужчина, в котором они наконец узнали мистера Оливандера, продавца волшебных палочек из косого переулка.
— Перед тем как идти в школу, я советую вам двоим выпить чего-либо! — отозвался голос за спинами у мужчин. Принадлежал этот голос Северусу Снейпу.
— Северус, что ты имеешь ввиду? — Спросил Малфой, а Сириус молча кивнул, так же изъявляя желание узнать о сути происходящего.
— Драко и Асмодею отобрали для участия в турнире, пояснил Снейп, и взглядом указал мистеру Оливандеру на дорогу в школу. Благодарно кивнув, мужчина устремился в Хогвартс.
— Что за ерунда? — Люциус Малфой сжал рукой навершие своей трости — Как может быть два чемпиона от Хогвартса?
— Вот и мне интересно! — Блэк скрестил руки на груди и задумался — Есть предположения?
— Есть, но делиться ими я пока не хочу — предлагаю пропустить по одной, и уж тогда обсудить все. Надеюсь, что старый добрый виски сгладит... так сказать... шероховатости в вашем общении.
Говоря это, Снейп указывал на трактир Кабанья голова.
— Тогда не будем ждать! — Люциус первый двинулся в сторону трактира — Побыстрее бы ощутить то самое состояние... дипломатии.
— Твой друг всегда такой обидчивый? — Сириус прошел мимо Снейпа, при этом улыбаясь уголком рта.
— Всегда. — согласно кивнул Северус, входя в трактир и закрывая за собой двери.
Внутри было тихо. Пожилой мужчина тут же бросил тряпку, и поспешил к клиентам. Сделав заказ, трое посетителей заняли самый дальний столик у пыльного окна.
— Что вы узнали? — первым начал говорить Люциус. Заговорил он сразу после того, как опрокинул в себя стопку виски.
— Грюм имеет предположение, что на кубок наложили заклятие Конфундус, и что это был сильный маг — Снейп усмехнулся.
— Это ерунда, Сев! — Сириус тоже опрокинул стопку, а когда выдохнул, продолжил — Конфундус применим только к разумным существам.
— Согласен! — Люциус снова наполнил стопки — Грюм говорит ерунду. Этот старый маразматик..
— Кубок полу-разумен. — Снейп пожал плечами — Оболванить его как обычного человека не получится, но заставить Артефакт работать со сбоем, вполне можно...
— Чтобы простым заклинанием подействовать на Артефакт, требуется постоянное вмешательство! — Сириус покачал головой и они втроем снова выпили — Мой дед, часами бывало сидел у себя в мастерской, чтобы добиться желаемого результата...
— Кингус Блэк... — Протянул Люциус — Хороший был Артефактор...
— Речь идет о том, что Грюм возможно прав! — Снейп перебил Малфоя — Не факт, что виновник использовал именно Конфундус. Сути дела это не меняет. Ваши дети будут участвовать в Турнире, хотите вы того или нет. Предлагаю хотя бы на это время, забыть о ваших разногласиях, и попытаться разобраться во всем. В последнее время, я видел слишком много дурных знаков.
— Северус, ты никогда не верил в предзнаменования... — Люциус подсолил лимон и отправил дольку в рот — Так с чего бы тебе начинать верить сейчас?
— Просто так получилось, что я являюсь крестным и Драко и Асмодеи, и мне не все равно! — Снейп снова опрокинул стопку — Нам пора в замок, директор ждет.
— А тебе уроки вести не надо? — Сириус прищурился глядя на зельевара.
— Какие уроки, дворняга? — Снейп снова налил всем выпивки, а Люциус ехидно хихикнул — Сегодня воскресенье.
— Небось тоже хочешь сказать что-то эдакое, да титул Лорда не позволяет? — Блэк посмотрел на Малфоя, но тот лишь снова улыбнулся и пожал плечами.
— Блэк, не собачься! — Снейп снова поднял стопку — Давно я мечтал как следует надраться.
— Давайте наведаемся в Хогвартс, пока мы еще в состоянии! — Люциус отказался пить и кивнул в сторону выхода.
— Люц, ты ужасный зануда! — Снейп допил свое и расплатившись с Барменом, повел мужчин в школу.
Когда через десять минут, они оказались перед воротами замка, из них уже выходил мистер Оливандер.
— Я проверил палочки всех чемпионов! — гордо сказал он — Они в прекрасном состоянии. Я конечно не фанат мастерства Григоровича, чьи палочки используют наши иностранные друзья, но...
— Прекрасно, мистер Оливандер! — слегка заплетающимся языком, но от этого не менее холодно, проговорил Снейп и прошел мимо.
Дамблдор ждал их в своем кабинете. Состояние вошедших тут же бросилось директору в глаза, но он промолчал. Все же, перед ним стояли два лорда, и преподаватель на выходном...
Объяснив прибывшим всю катастрофу происходящего, директор даже извинился за то, что возможно мог напортачить с линией возраста.
— Полно, Альбус! — Снейп покачал головой — МакГонагалл была права. Я лично присутствовал, когда ты накладывал заклинание. Ты не ошибся. Скорее всего, это кто-то из старшекурсников неудачно подшутил. Ночью охраны у кубка не было. Мы не могли предугадать подобное.
— Мне нужно переговорить с Драко, с глазу на глаз! — Люциус скрипнул зубами. Как бы сильно он ни гордился тем, что его сына выбрал кубок, но если была мельчайшая вероятность, что это все не случайно..
— Конечно, Люциус, конечно! — Дамблдор указал на дверь.
Покинув кабинет директора, Малфой оставил Снейпа и Сириуса с Дамблдором.
— Наступают темные времена... — Дамблдор устало вздохнул.
— Тому есть не мало предзнаменований! — Снейп покачал головой — Я буду у себя в кабинете.
— В таком случае, я тоже спущусь вниз! — Сириус кивнул директору — Асмодее нужна моя поддержка, и твоя тоже, Сев.
— В школе, я профессор зельеварений! — отрезал Снейп и поспешил покинуть кабинет.
— Я удивлен, Сириус, что вы до сих пор поддерживаете дружеские отношения... — сказал Дамблдор, как только дверь за Снейпом закрылась.
— Чувство общей утраты, директор... — Блэк медленно подошел к двери, прислушиваясь к торопливым шагам доносящиеся внизу.
— Вы потеряли разных людей, Сириус... — Дамблдор вздохнул — Но и у вас есть что-то общее.
— Да, директор! — Сириус кивнул и тоже вышел.
* * *
Асмодея обнаружилась во дворе школы, где вместе с Дафной и Джинни, делала домашнее задание по трансфигурации.
— Мне всегда казалось, что на свежем воздухе лучше думается! — Сириус подкрался к девушкам неожиданно.
Увидев дядю, Асмодея тут же бросилась к нему в объятия.
— Прости что не писала тебе! — Асмодея слегка нахмурилась, как только освободилась от рук Сириуса — она думала, что получит выговор, но этого не произошло.
— Ничего страшного... Год обещает быть очень насыщенным, не так ли?
— Значит, ты уже знаешь о турнире..
— Снейп рассказал мне. — Блэк кивнул — Так получилось, что я не могу задерживаться, но если у тебя будут вопросы, какие либо, я обязательно попытаюсь на них ответить.
— Спасибо, дядя Сири! — Асмодея улыбнулась.
— Ну чтож, девушки, — Блэк улыбнулся — учитесь прилежно, чтобы ваши семьи могли вами гордиться!
— Они постараются, дядя! — Асмодея помахала ему рукой, как раз в тот момент, когда Сириус превратился в огромного черного пса, и побежал в сторону выхода из школы.
— Похоже, он куда-то спешит! — Джинни наконец пришла в себя и отложила книжку — Но я все равно не понимаю, как у тебя получается делать все эти вещи без палочки? Это же...
— Не стоит об этом кричать — попросила Асмодея, заметив, что Джинни от восторга перешла на более высокий тон — Не привлекай внимание.
— Ты шутишь? — Дафна выглянула из-за книги — Да половина школы строит догадки о том, действительно ли ты владеешь беспалочковой магией? Вторая половина и вовсе считает, что ты справишься на турнире лучше всех.
— Турнир, это тебе не домашние задания! — возразила Джинни.
— Я с тобой согласна! — Дафна закатила глаза — Домашние задания не такие опасные.
Через несколько минут, из-за угла замка вынырнули оба Малфоя, что-то горячо обсуждая. Заметив девушек, оба замедлили шаг, и понизили тон.
— Небось секретничают... — Джинни уткнулась носом в книгу, при этом временами выглядывая и посматривая на Малфоев.
— Да... секретничают... — задумчиво сказала Асмодея, вспоминая вязь рун на руке Драко, и переводя взгляд на Дафну, которая на это никак не отреагировала.
Когда Драко с отцом скрылись в воротах замка, оттуда же быстрым шагом вышла Гермиона Грэйнджер. К общему удивлению, гриффиндорка направилась прямо слизеринкам.
— Мне нужно с тобой поговорить! — сказала она, остановившись в нескольких метрах от них и неуверенно глядя на Асмодею.
— Я скоро подойду... — Асмодея отложила учебник и сделала несколько шагов к Гермионе, как ее тут же догнал ехидный возглас Дафны:
— У тебя появились от нас секреты?!
— Может быть, Дафна, может быть... — не менее ехидно ответила Асмодея глядя на руку подруги, словно видела на ней что-то, сквозь мантию и блузку.
Дафна испуганно спрятала правую руку за спину и схватив учебники, тут же побежала в замок.
— Надеюсь то, что ты хотела мне сказать, действительно важно... — Сказала Асмодея, глядя на удаляющуюся спину подруги, и пребывающая теперь в не самом хорошем расположении духа.
— Я не знала, что все так выйдет, но слушай... — Гермиона понизила голос до шепота — Берегись Рона, он готовит какую-то пакость.
— Ему мало было тыквенного сока? — Асмодея сдула непослушную прядь волос.
— Нет, дело не в этом... Это все зависть! — Гермиона закатила глаза.
— Завидует? — Асмодея хохотнула — Чему? Он что, хочет сам стать посмешищем для всей школы?
— Я не считаю, что ты будешь посмешищем! — Гермиона осмотрелась по сторонам. Некоторые гриффиндорцы уже начали коситься на Грэйнджер и Асмодею — Просто смотри в оба, тут можно ожидать чего угодно... Рон для этого даже попытался подружиться с Хагридом, но к счастью, в голове этого великана, прочно засела Мадам Максим.
— Да, он недавно даже забыл о нас с девочками, и ушел провожать ее в замок... — Асмодея пожала плечами — Я могу его понять, он наверное впервые в жизни, встретил равную себе...
— В общем, хорошо, я не дела амурные пришла обсуждать. Удачи тебе! — Сказала Гермиона и поспешила обратно в замок.
— Странная она, еще и заучка! — сказала Джинни, когда Асмодея вернулась к ней — Что у вас общего?
— Твой брат. — Асмодея пересказала подруге разговор с гриффиндоркой и та задумалась, при чем на долго.
— В плане проделок, это к Фреду и Джорджу. — Джинни наконец заговорила — Но и Рон, часто наблюдающий дома за близнецами, может создать тебе неприятности.
— Дома он кажется чересчур спокойным... — Асмодея вспомнила конец лета, когда Рон ходил по дырявому котлу, но при этом не проявлял признаков агрессии или неприязни.
— В общем, мисс заучка в чем-то права — Джинни начала собирать учебники — пойдем в гостиную, оставим вещи. Скоро ведь ужин.