Сердце дракона. Закрытая академия

ГЛАВА 4

— Мы зачем туда идем?

Я застыла как вкопанная, опасливо поглядывая вперед. Там, у самой Границы со стороны Селериуса, находилась небольшая по размеру конюшня. Магистры оставляли в ней своих лошадей. Преподавателям-то можно за завесу, вот они и катались иногда. Но мне-то туда зачем?

— Всегда такая любопытная? Ах, да... Ты же так любишь совать нос в чужие дела, — Инг кинул камень в мой огород, не оборачиваясь, и пока отпирал ворота конюшни, я стояла неподалеку, не желая приближаться.

— Прикажете мне пойти с вами один на один и при этом не спрашивать куда и зачем? Мне кажется, это и мое дело тоже.

— Ты моя ученица, Астрид. Хм… я так долго мечтал произнести эту фразу!

— Произнесли! Довольны? Теперь давайте я уйду и приглашу сокурсника? Вы его обучите, а меня как-нибудь потом.

— Я не шучу, и в данный момент ты действительно обязана быть на занятии. От того, как оно пройдет, зависит и твой диплом, и моя карьера.

— Она вам нужна? — усмехнулась я, окинув ироничным взглядом мужчину. Может у него титул на всю жизнь забрали?

— Как это ни странно, но да, нужна. Если ты забыла, то у меня нет ни денег, ни титула. По твоей милости, между прочим.

Инг скрылся в конюшне, а через несколько минут вывел двух белых коней. Красавцы! Именно их ректору подарил император, и Дамир ну очень берег лошадок. Как он осмелился доверить их Ингу?

— Ездить хоть умеешь?

— Вас это правда беспокоит?

— Нисколько.

Медленно вдохнула и выдохнула. Так, мне придется очень сильно постараться, чтобы однажды не послать Инга куда подальше. Жгучее желание плюнуть ему в лицо не позволяло здраво мыслить, но я пыталась изо всех сил сохранять самообладание.

“Диплом, Астрид, думай о дипломе. Вот сдашь все экзамены, тогда и поквитаешься с… этим. Фу, даже имя его не могу произнести!”

Некстати вспомнился Дон. Мои родители выглядели такими же испуганными, когда лежали мертвые на полу гостиной? Перевела злющий взгляд на принца и сглотнула вставший в горле ком. Нет, я точно не смогла бы у***ь человека, а вот он – да. Палачи были лишь прикрытием, потому что по беспечному выражению лица Инга было прекрасно видно, что его ничуть не заботит произошедшее несколько лет назад. Скорее, он действительно сильно переживает из-за случившегося на отборе, нежели из-за смерти моей семьи.

— Долго ждать? — раздраженно спросил Инг, уже восседая на коне.

Моя лошадь не была оседлана, и я с неудовольствием поняла, что не смогу забраться на Ласточку.

— Пешком пойду.

— В Селериус? — усмехнулся мужчина, меня же словно обухом по голове ударило.

Сердце быстро-быстро забилось, ладони вспотели. Нет, я не готова пересекать Границу! Там, за завесой, Ингу потребуется всего несколько мгновений, чтобы меня у***ь, и его даже не осудят! На территории академии мне бояться нечего, а вот в Селериусе…

Тяжело сглотнула и, стараясь не показать страх, нащупала в кармане взрывной артефакт. Что ж, при нападении просто активирую его и все. Правда, доказать потом, что нападение действительно было, а я просто защищалась, будет невозможно. Если не пойду, буду выглядеть трусихой, чего допускать категорически нельзя. Инг не должен знать, что я его боюсь, не доставлю ему такой радости.

Изловчившись, ухватилась за лошадиную шею и, подпрыгнув, перекинула ногу через спину животного. Как я выглядела при этом, старалась не думать, но наверняка нелепо. Довольно улыбнулась, погладила Ласточку по гриве.

— Давай, милая, топай вон за тем говнюком, — сказала тихо, но, увидев как перекосилось лицо мужчины, с удовольствием поняла, что принц услышал.

Он ничего не ответил. Молча развернул коня, и мы двинулись к завесе. У красной линии неподвижно стоял хранитель – мужчина неопределенного возраста, но точно далеко за двести, в темном длинном балахоне с капюшоном почти полностью прикрывающим его лицо.

Когда мы приблизились, он присел на корточки, подцепил с земли линию и подкинул вверх. Магическая лента образовала арку, через которую можно беспрепятственно пройти, не рискуя при этом повторить судьбу Дона.

Инг поспешил первым, я за ним, и как только мы оказались по ту сторону Границы, арка вспыхнула и исчезла, а перед моим взором предстало зеленое поле.

Стараясь не думать о том, что даже при очень большом желании одной мне в академию не вернуться, рассматривала Селериус. Точнее, его поле. Но даже оно было таким огромным, что куда ни кинь взор, повсюду была видна только зеленая высокая трава. Нещадно палило солнце, ветра не было совсем, и пришлось скинуть жилет. Положила его перед собой, придерживая бедрами.

В голове пели сверчки. Воздух эльфийской империи был наполнен цветочным ароматом, свежестью и теплом, которого так не хватало в академии. За пять лет я видела солнце всего несколько раз, и безумно скучала по ласковым теплым лучам.

— Мы здесь не на прогулке, — грубый голос магистра вернул меня в реальность. — Император дал два часа, поторапливайся.

Мы пересекли поле минут за двадцать, но по ощущениям прошло несколько часов. Никогда бы не подумала, что ездить верхом без седла так больно! Внутренняя сторона бедер горела так, словно с нее содрали кожу, и когда Инг позволил остановить лошадей на краю скалы, я поспешно слезла на землю.

Внимательно осмотревшись, мигом забыла про боль, так как страх опять вернулся. Инг привел меня к черной реке, вода в которой бурлила так громко, что заглушала мои собственные мысли. Сгоревшие деревья росли прямо в скале, неизвестно как, но вряд ли их сюда специально привезли. К одному из них Инг подвел своего коня, погладил того по морде и что-то шепнул. Животное опустило голову и замерло. С Ласточкой он проделал то же самое, отчего в мою голову закралась мысль, что Инг умеет говорить с животными. Иначе почему они его слушаются? Помню, как-то один из учеников пытался вывести Ласточку из конюшни, за что та его лягнула прямо в грудь. Принцу же удалось сделать уговорить лошадь без труда.

— Для чего мы здесь? — спросила я, стараясь перекричать шум воды.

— Для атмосферы, — мужчина вынул из ножен меч и протянул мне.

С опаской подошла ближе. На всякий случай как можно быстрее выхватила оружие из его руки. Инг вынул второй меч, повернулся спиной ко мне и подошел к краю скалы.

— Когда ты чувствуешь опасность, в тебе появляются дополнительные силы, но когда ты чувствуешь страх – это твоя слабость. В бою нельзя бояться, иначе тебе не выйти из него живым. Каждое действие должно быть просчитано, каждое движение выверенным, словно в танце. Бой на мечах – это красиво. Неминуемая смерть врага – то единственное, что должно тебя волновать.

Принц говорил громко, четко, так что я не упустила ни одного слова. Зато упустила момент, когда он внезапно оказался рядом со мной и с силой толкнул в грудь. От неожиданности не удержалась на ногах и упала на землю. Охнула, больно ударившись спиной о камни, едва не выпустила меч из рук, но вовремя стиснула пальцы на рукоятке. Инг переступил через меня одной ногой, блокируя возможность подняться, наклонился и, ухмыляясь, ткнул кончиком лезвия в мою грудь.

— Никогда не упускай врага из виду.

Перед глазами пронеслась если не вся жизнь, то сегодняшнее утро точно. Дура набитая, нашла с кем уединиться! Еле дыша скосила глаза на лезвие – еще чуть-чуть и оно вспорет мой жилет.

Принц медленно поднял руку, убирая оружие в сторону. Он дает мне шанс подняться? Облизнула пересохшие губы, и, не отрывая взгляд от лица мужчины, поднялась. Стиснула рукоять еще сильнее, до боли в суставах, и отошла на достаточное расстояние, чтобы в случае чего успеть достать артефакт.

Инг меня пугал, безумно. И он это знал.

— Ты мертва, Астрид. Представь, что ты на войне, а над тобой был не я, а враг. Он дал бы тебе возможность уйти?

“Нет, и ты бы не дал, но почему-то остановился”, — мелькнула в моей голове мысль.

— Встань напротив, смотри мне в глаза и одновременно следи за движением моих рук.

Я последовала приказу. Подняла правую руку, выставила перед собой оружие. Испуганное выражение лица не получалось скрыть даже улыбкой – она вышла вялой и какой-то нервной.

— Успокойся, убивать тебя не входит в мои планы, — раздраженно бросил Инг и сделал выпад в мою сторону.

Я дернулась вперед, отбивая удар клинка, и распорола рукав мантии принца. Мужчина удивленно вскинул бровь, осматривая место пореза. У него кровь? Я ранила преподавателя! Руки задрожали, в горле пересохло. Нет, так не пойдет, я отказываюсь участвовать в этих занятиях!

— Вы поэтому меня сюда привели, да? Чтобы я случайно вас ранила и вы спокойно вытурили меня из академии? — дар речи вернулся, но голос стал хриплым.

— Ты здесь, чтобы учиться справляться без магии, и чем быстрее ты перестанешь строить из себя испуганного цыпленка, тем быстрее мы закончим, — недовольно произнес мужчина. О порезе он словно забыл, но я отчетливо видела сочившуюся из раны кровь.

— Зачем вы убили моих родителей?

— Астрид, черт бы тебя побрал! Не убивал я их! С чего вообще ты это взяла?

Я нервно усмехнулась, потом еще раз, и через секунду засмеялась в голос. Обида, злость и ненависть, накопившиеся в душе за эти годы, рвались наружу, а видя перед собой глаза убийцы, полные лживого непонимания, я буквально зверела.

Хочет поиграть? Будут вам игры, магистр Ранмаир. Не предупреждая, кинулась на него. Взмах рукой, еще и еще, клинок свистел, разрывая теплый воздух, а меч Инга раз за разом отбивал мои удары. Звон железа и шум воды оглушали, запястье нещадно болело от постоянного напряжения, но прекратить не могла. Непреодолимое желание доказать этому болвану, что я тоже не так проста, как кажется, было слишком сильным. Пришел нас обучать, как же…

— Так сильно хочется выгнать меня из академии? — хрипя от усталости спросила, не прекращая нападать.

Движения были смешными, и ничуть не опасными, но с каждой секундой мне становилось легче на душе. Магистр не отвлекся на мой вопрос, так что я двинулась вправо, и теперь уже я оказалась спиной к краю скалы. Сообразив, что могу свалиться, шагнула в сторону и прислонилась спиной к сгоревшему стволу дерева.

— Безумно. Ты лишила меня всего, в ответ я хочу сделать то же самое с тобой.

— Вы лишили меня родителей! — я устала это повторять, но неужели до него и правда не доходит?! Амнезия? Маразм?

Инг замер, опустил оружие и внимательно заглянул мне в глаза. От проникновенного взгляда поежилась, но не прервала зрительный контакт.

— Думал, что за эти годы ты уже свыклась с мыслью, что твоя семья мертва, и не собирался добавлять новых ран, но ты сама захотела. Астрид, твои родители тебя бросили.

— Вы еще более мерзкий, чем мне казалось, — в сердцах сплюнула, не заботясь о том, как это выглядит.

— Ты видела их тела? Нет. А я видел, как стражи пытались арестовать твоих родителей в момент перехода через портал. Твой отец долгие годы мастерил артефакт перехода, чтобы вернуться на Землю, он начал делать его еще до твоего рождения. Возможно, обретя супругу и дочь, он не хотел возвращаться, но когда понял, что ему светит пожизненное заключение за воровство редкого камня, то предпочел оставить Архангольдер. Почему он не взял тебя – я не знаю. К слову сказать, будь я на его месте, то сдался бы стражам, лишь бы они не тронули моего ребенка. Твой отец не был уверен наверняка, что ты сможешь жить самостоятельно, но все же открыл портал и забрал с собой твою мать и мою стражу. Парни вряд ли выживут в том грязном мирке, так что я тоже расстроен.

Слова принца жгли душу словно раскаленным прутом. В сердце будто вонзали острый нож, проворачивали и потом вырывали, чтобы вонзить еще раз. Невыносимо больно слышать все это, и, разумеется, я не верила ни единому слову Инга. Чего только не скажешь, чтобы прикрыть свою шкуру, верно?

Горячие слезы обожгли замерзшие щеки, я не стала их вытирать и рванула к Ласточке.

— Занятие окончено, магистр, прошу проводить меня в академию!

— Ты мне не веришь, это ожидаемо. Вспомни, что ты увидела в гостиной, когда вошла в нее?

— Ничего! Вы умеете заметать следы, по всей видимости.

— И камня ты не видела?

Я замерла, силясь понять, не послышалось ли мне.

— Синий такой, светится. Именно его украл Роберт Пабицин когда учился в Глорисе, и именно с его помощью он создал портал на Землю. Ты ведь знаешь о Лунных камнях хоть что-то, верно?

Я не ответила, переваривая услышанное. Теперь ясно, зачем Инг в академии. Но… папа?! Мой отец – вор? Страшно признать, но даже не это меня сейчас волновало больше всего, а… камень, который я столько лет считала бесполезной ерундовиной. Лунный? Тот самый?

— Вижу, ты поняла о чем я говорю. Так что, нашла его? Не стоит мне врать, Астрид. Как минимум, до конца года ты никуда не денешься, а за это время я уничтожу все светлое и невинное, что есть в твоей душе. Подумай, стоит ли оно того. Семья тебя бросила на произвол судьбы. Ты бережешь камень, как воспоминание о родителях, но пойми, им на тебя оказалось плевать, а вот ты можешь пойти на суд за грехи своего отца. Лунный камень принадлежит Драконьей академии Глорис, непосредственно моему старшему брату Эшел-Дарк Ранмаиру. Ты ведь помнишь, кем является его супруга? Ей достаточно шевельнуть одним пальцем, чтобы ты превратилась в кучку пепла. Уверена, что готова скрыть правду?

— Я ничего не знаю, — тихим голосом ответила, тряхнула головой, прогоняя оцепенение, повернулась к принцу и сунула оружие ему в руку.

Инг усмехнулся.

— Что ж, время у нас есть. Как будешь готова, скажешь.

Отвечать ему я не собиралась. В голове билась только одна мысль: “У меня под кроватью Лунный камень. Камень, с помощью которого можно сотворить самые безумные вещи… Например, избавиться от того, кто еще о нем знает.”

Только его необходимо спрятать. Ингу ничего не стоит ворваться в мою комнату и перевернуть там все вверх дном.