Сердце дракона. Закрытая академия

ГЛАВА 15

— План был готов еще в тот день, когда камень исчез, — начал Инг ровным голосом. — До Панармы будет еще две смены миров, на это потребуется около недели. Даже сегодня я думал, что выполнить задуманное будет легко…

— Что сложного-то? — смахнула слезы со щек, пока Инг не заметил. — Всего неделя! Потом грохнешь меня на алтаре, получишь своего дракона, и Риг тебя заберет.

— Я не смогу. Ни у***ь тебя, ни забрать камень.

— Жалко стало? Удивительно!

— Нет, не жалко, Астрид. Вовсе не жалко.

Инг резко развернулся и двинулся к поваленным неподалеку деревьям, а я осталась сидеть у костра, кутаться в мокрый халат и стараться не разреветься. Я впервые кому-то поверила, как оказалось – зря. Но сама виновата – такому, как Инг Ранмаир, нельзя верить. Разве раньше это было не понятно? Понятно, конечно, но только если думать головой, а вот если сердцем… Мое, не драконье, кричало так, что заглушало голос разума.

Всхлипнув, проводила Инга взглядом, и когда он скрылся в темноте, присмотрелась к Лунному камню. Я отчетливо видела силовые линии, они тонкими пульсирующими прожилками опутывали его изнутри, создавая собой стандартную магическую сеть. Перетягивая и путая линии, в соответствии с нужным заклинанием, можно добиться эффекта в считанные секунды, но только если точно знать, что делаешь.

Я помнила правильную схему заклинания, чтобы сделать портал, мы проходили ее еще курсе на третьем, кажется. В бою без портала сложно, к тому же, надо как-то уносить раненых и погибших. Но сейчас я хотела создать портал в академию, перенестись в нее, а уже потом искать заклинание поиска, и вытащить родителей с Земли.

План в моей голове сложился за минуту, слезы высохли, и я сосредоточилась на камне. Единственное, что мешало – я понятия не имела, какой портал создавать, чтобы перенестись в другой мир. Мы ведь черт знает где, и точные координаты Ирадина вряд ли известны даже Ригу Роалду. Нервно откинула камень от себя, внезапно разозлившись почему-то на него, даже не на Инга, который меня привел за Завесу, и спрятала лицо в коленях.

Как вернулся магистр не заметила, не слышала шагов, и только когда послышался треск веток, вскинула голову.

Инг подкидывал дрова в костер, не глядя на меня, я же старательно отводила взгляд от его нагого тела. Ему вот совсем ни капельки не стыдно?

— Одеться не хочешь? — раздраженно спросила, вновь притягивая Лунный камень к себе. Мне показалось, или светиться он стал еще ярче? От удара может повредилось что-то…

— Нет, я предпочту просушить халат и потом его надеть. Неприятно спать в мокрой одежде.

— Здесь безопасно спать? — разговаривать с Ингом мне не хотелось, так что цедила слова сквозь зубы. Я была расстроена, чего магистру показывать вовсе не собиралась, но не могла делать равнодушный вид, когда мне в лицо признались в том, что я просто жертва!

— Вполне. Мы у мертвого озера, сюда даже животные на водопой не приходят.

— С чем это связано?

Инг поднял на меня взгляд, все такой же растерянный и немного грустный. Мужчина выглядел уставшим, я даже почувствовала слабый укол жалости к нему, но быстро себя одернула. Жалеть своего убийцу? Еще чего!

— Я, может быть, и девочка, но все-таки боевой артефактор, — фыркнула, когда Инг качнул головой: мол, не отвечу.

— Уверена?

Вскинула голову, вздернула бровь и посмотрела на него с вызовом. Взгляд нехотя сместился чуть ниже, на грудь, потом скользнул по прессу и остановился где-то в районе косых линий, ведущих к паху.

— Нравится?

— Что? — Вскинула голову.

— То, что ты видишь, нравится? — магистр ухмылялся.

— Ни капельки. Вы какой-то… — я вспыхнула. Какой? Да его будто из гипса вылепили! Но не могла же признаться, что настолько красивых мужчин не видела никогда? Пришлось врать: — Не в моем вкусе.

— Лгунья, — хмыкнув, Инг снял с палки уже немного просохший халат. — Одевайся.

— Мне в моем неплохо, — соврала, кутаясь в противную мокрую ткань. Зубы выбивали дробь, как бы крепко я их не стискивала, и на усмехающийся взгляд Инга пришлось закатить глаза. — Отвернись!

Выхватила халат из его пальцев, дождалась, пока мужчина отвернется и сама повернулась к нему спиной. Быстро скинула свою одежду и, жмурясь от удовольствия, накинула на себя теплый, почти сухой халат магистра.

Я честно думала, что магистр не выдержит и станет подсматривать, но когда обернулась к нему, он стоял ко мне спиной. Думала окликнуть, но невольно залюбовалась… видом.

Ну почему, почему такие мужчины обычно самые ужасные мрази?! Мне об этом еще Лилит говорила, дословно помню: «Красивые мужчины любить не умеют, вся их доброта и нежность ушла во внешность. Мол, смотри, любуйся, наслаждайся, большего не жди». И я ей верила, а сейчас убедилась в правдивости тех слов. Ведь такой, как Инг, мог побороться за звание первого красавчика королевства, – после своего брата, разумеется, – но гнилое сердце все портило. Жаль, что о жестокости младшего принца знаю только я. Бедная его будущая избранница…

При мысли о том, что у Инга на самом деле когда-то появится невеста, стало как-то не по себе. Злясь на саму себя за непозволительные эмоции, небрежно бросила:

— Я оделась.

Еще какое-то время мы сидели молча. Я успокаивала взбесившееся сердце, Инг следил за костром. Иногда мужчина замирал, уставившись вдаль задумчивым взглядом, а когда отворачивалась, то смотрел на меня. Его взгляд я чувствовала, но делала вид, что не замечаю, при этом как-то неосознанно старалась предстать в лучшем свете: выпрямила спину, скрестила ноги и вытянула перед собой, чтобы не сидеть в позе сутулого пса. Ну и что, что халат полностью скрывает все мое тело, и добавляет объема там, где не надо? Зато в душе я чувствовала себя красивой. С растрепанными волосами, обветренными губами и облезлым маникюром. Всего сутки в чужом мире, а уже выгляжу, как сиротский прикормыш. Уверена, загляни я сейчас в зеркало, испугалась бы саму себя.

— Ты очень красива, Астрид, знаешь об этом?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я не сразу подобрала слова для ответа. Красивая? У Инга проблемы со зрением?

— Знаю, — я высокомерно задрала подбородок. — Моя мама была красоткой, я в нее пошла внешностью. Папа всегда говорил, что мы его сокровища, а больше всего ему нравились мои волосы и мамины глаза.

Поняв, что болтаю слишком много, перекинула на плечо спутавшиеся пряди и принялась теребить их пальцами. Инг не улыбался и, слава Создателю, не смеялся над глупостями, мной произнесенными.

— Что будет дальше? — я спросила это не потому что хотела, чтобы Инг в красках расписал мне как именно он будет приносить меня в жертву, а потому что хотела знать, что лично он будет делать потом. Может быть, его даже будет мучить совесть. Хоть иногда, по ночам, например. Все-таки у***ь человека и забыть об этом вряд ли получится.

— Какой именно ответ ты хочешь услышать? — хрипло спросил он.

— Тебе меня хоть немного будет жаль? — я нервно усмехнулась, пряча взгляд.

Инг бросил в костер толстую ветку и меня снова осыпало искрами, но я даже не шелохнулась. Какая разница: сгорю в огне или меня прирежут кинжалом на алтаре?

— Я же сказал, что ты не пострадаешь.

— Я тебе не верю, Инг. Ты ни за что не откажешься от возможности пробудить дракона, даже такой ценой.

— Найду другой способ.

— Какой?

— Кого-то другого, кроме тебя.

Как вариант, конечно, но я даже рассмеялась. Просто представила, как Инг бегает по мирам в этом своем халате, с Лунным камнем наперевес, и кричит: «Только сегодня вы сможете стать жертвой и войти в историю!»

— Я сказал что-то смешное? — мужчина нахмурился, всматриваясь в мое лицо.

— Пора спать. Доброй ночи, Инг, — тихо проговорила, укладываясь прямо у костра.

Последние сутки выдались довольно напряженными, и это мягко сказано. Все мое тело ныло от боли, сердце давило жгучей тоской, и единственным желанием прямо сейчас было только выспаться. От усталости стало совершенно все равно, убьют меня на алтаре или нет. Если сейчас не засну, то приносить в жертву будет просто некого.

Сон был рваным и тревожным. Несколько раз подскакивала и, оглядываясь по сторонам, ложилась снова. Инг все еще сидел у костра, и его присутствие успокаивало, как ни странно.

Выспаться не удалось, но наутро чувствовала себя гораздо лучше, и особенно радовало то, что за ночь нас никто не сожрал. Хотя, я бы, наверное, даже не сопротивлялась.

— Ты совсем не спал?

Магистр выглядел уставшим. Он лежал на спине, положив руки под голову, и задумчивым взглядом скользил по серому небу. Костер погас, но холодно не было, разве что иногда сильные порывы ветра вызывали на коже мурашки.

— Не спалось, — спокойным тоном ответил мужчина, переворачиваясь на бок. — Тебе нужно поесть. Приходи в себя, и пойдем. Здесь недалеко кое-кто живет, и думаю, она не откажет нам в помощи.

Удивляться тому, что у Инга, похоже, есть знакомые в каждом из миров, я уже устала, так что просто кивнула. Есть и правда хотелось очень сильно, настолько, что даже если бы передо мной сейчас снова кто-то ел сырое мясо и пил кровь, мне было бы все равно.

Мы подошли к кромке леса и двинулись вперед, огибая его. Инг иногда замирал, прислушивался, и в такие моменты мне хотелось прибавить шаг. Порывы ветра становились все сильнее, а небо темнело, становясь из серого почти черным. Еще немного и пойдет дождь, а видеть Инга без халата, пока он снова будет его сушить, я не горела желанием.

Инг неожиданно резко свернул в лес, схватив меня за руку и потащив за собой, я едва не выронила Лунный камень!

— Эй! — зашипела, когда босые ступни укололи острые стебли коротко стриженной травы. Кто вообще постриг траву в лесу?

У крошечного домика с одним окном и пологой крышей стояла старая женщина, опираясь на палку одной рукой. Вторую она приложила ко лбу, защищая глаза от солнца и всматриваясь в небо. Наше присутствие она заметила не сразу, а только когда Инг отпустил мою ладонь и опустился на одно колено, склонив голову. Я не поняла, для чего он это сделал, но на всякий случай поступила так же.

Женщина медленно двинулась в нашу сторону, что-то бормотала себе под нос, шамкая губами, а приблизившись, прохрипела:

— Здравствуй, дорогой.

Дорогой? Я невольно подняла взгляд. В глазах женщины искрились добрые смешинки, она была действительно рада видеть Инга. Магистр улыбнулся и поднялся, я вслед за ним.

— Госпожа, прошу прощения, что снова вторгся на вашу территорию, но нам больше некуда пойти.

— Мы ведь еще в прошлый раз обсудили, что ты можешь приходить когда захочешь, — старушка улыбнулась беззубым ртом Ингу, а на меня взглянула с удивлением. — Ты не один, кто с тобой?

— Моя ученица – Астрид, госпожа. Мы случайно оказались за Завесой и нам нужна помощь, пока за нами не придут.

— Лучше нам поспешить под крышу, — нахмурившись, произнесла старушка.

Резкий раскат грома заставил вздрогнуть даже Инга, а вот женщина только взглянула на небо, прищурившись, и очень бодро зашагала к дому, помогая себе палкой.

Внутри домика оказалось уютно. Несмотря на маленькое пространство, здесь хватило места для всего. На крошечной кухне стоял деревянный стол и два стула, несколько шкафчиков висели на стене, и две тумбы находились возле небольшого окна. В комнате, вход в которую был через кухню, стояли всего одна узкая кровать и шкаф для одежды в углу. На окне висели простые занавески, такие хлипкие, что казалось, если дотронуться до них, то ткань расползется в руке.

В гостиной, в которую мы попали сразу с улицы, стоял один маленький диван, а у камина в углу кресло. Вот и вся мебель. Но атмосфера в доме была такой спокойной, что я бы с удовольствием согласилась жить в таких условиях.

Пока старушка заваривала чай, я сидела в кресле и наблюдала за Ингом – он разжигал огонь в камине. Мужчина точно знал, где лежат поленья, сходил на улицу и вернулся через минуту с охапкой дров.

— В скольких мирах ты уже был? — спросила я, когда пламя охватило сухие щепки, а магистр сел на коврик у огня.

— В пяти.

— В них во всех время течет быстрее, чем в нашем? — услышать ответ я боялась, но мне необходимо было знать, сколько времени мы проведем вдали от дома. В академии сейчас прошло не больше часа, Риг Роалд за это время не успел бы даже спохватиться, что нас нет. Да и вообще, все в академии сейчас спят, там ночь, так что искать нас будут не раньше, чем через семь часов.

Сколько месяцев пройдет здесь? Даже думать об этом не хочется.

— Во всех. Эти миры во временном пространстве, и всего в одном из них время течет медленнее, но мы туда не попадем.

Внезапный раскат грома оглушил, и тут же с неба упали первые крупные капли, почти сразу сменившиеся ливневым дождем. Инг как-то опасливо покосился на не до конца прикрытую форточку и бросившись к ней, захлопнул.

Я бы могла подумать, что он боится грозы или даже воды, но нет, здесь явно что-то не так. Спросить не успела, так как в дверном проеме появилась старушка с подносом в руках. От кружек, стоявших на нем, шел густой пар, а рядом на тарелочке лежала целая гора сдобных булочек. Обычный хлеб, но он горячий и свежий!

Желудок громко зарычал, оповещая всех, что пора бы поесть. От голода начинала кружиться голова, да и силы уже иссякли.

Усмехнувшись, подумала, что если в момент, когда я буду есть на нас нападут любые монстры, я даже не пошевелюсь. Позволю сожрать себя, но булочку из рук не выпущу.

— Как вовремя вы успели до меня добраться, — старушка так же с опаской во взгляде выглянула в окно, поставив поднос на маленький столик у дивана. — Кушайте, дорогие, кушайте, небось проголодались. Вы сразу в Ирадин попали?

— О, нет, — Инг ухмыльнулся, взглянув на меня. — Мы были в Рамджоне. Астрид впечатлилась их приемами пищи…

— Не то слово, — фыркнула я, вспомнив тарелку с сырым мясом.

Старушка понятливо кивнула и улыбнулась.

Первую булочку я не поняла, как проглотила, вторую жевала чуть медленнее под довольное урчание живота и запивая несладким горячим чаем, и только когда слопала половину тарелки сыто икнула. Рваный, плохой ночной сон дал о себе знать, веки потяжелели и я зевнула.

— Отдыхай, девочка, — старушка поднялась с дивана и жестом пригласила меня ложиться. — А мы пойдем поболтаем кое о чем, — заговорщицки подмигнула Ингу и скрылась на кухне.

— Ничего не бойся, ладно? Здесь мы в безопасности, — магистр подошел ближе, склонившись надо мной, прошептал: — Спи и ни о чем не беспокойся, тебе нужно набраться сил.

— А ты? — спросила я равнодушно, но это было не так – мне на самом деле было жаль Инга, он ведь тоже совсем не спал, отчего выглядел невозможно измученным. Красивое лицо осунулось, а синяки под глазами и затуманенный взгляд давали понять, что мужчина держится их последних сил.

— Немного позже, — уклончиво ответил он, и словно случайно, дотронулся до моей ладони. Руку я не отдернула, хотя почувствовала, как меня словно током пронзило. Смутившись, кивнула и закрыла глаза.

Провалилась в сон мгновенно, не помня себя от усталости, а шум дождя успокаивал и убаюкивал. Сегодня я спала возможно крепче, чем вообще за все время, с того момента, как в Академию пришел Инг.

Просыпалась постепенно, с улыбкой, довольно потянувшись открыла глаза. Инг спал в кресле у камина, заснул скорее всего совсем недавно, так как огонь лизал еще практически целые поленья. За окном стояла глубокая ночь, ветер завывал, а дождь хлестал в стекло и была в этом какая-то особая романтика, особенно, когда находишься в теплом помещении у живого огня.

Настроение от этого было на высоте, несмотря на все беды которые я пережила и еще стоит пережить в дальнейшем, прямо сейчас я была в прекрасном расположении духа.

На столике обнаружилась кружка с еще горячим чаем, благодарно улыбнувшись спящему мужчине, взяла ее и тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить, двинулась к выходу.

Сбегать я никуда, разумеется, не собиралась, но захотелось просто постоять на крыльце, послушать ветер и выпить горячий напиток подставив лицо холодным дождевым каплям.

Имею же я право позволить себе минутную радость? Хоть ненадолго побыть беспечной, прежде чем окунусь в очередные проблемы.

Дверь поддалась не сразу, потому что я не заметила вторую задвижку, которая находилась у самого пола. Отворив ее, вынырнула на улицу и аккуратно прикрыла дверь за собой.

Лес шумел нагоняя легкий страх, в темноте виднелись размытые очертания стволов деревьев, и помимо ураганного ветра обстановка была спокойной. Никаких рычащих рамджонцев и мохнатых клыкастых Стражей.

Прикрыв ладонью кружку, чтобы чай не так сразу смешался с водой льющейся с неба, радостно спрыгнула с крыльца под дождь.

Напрасно я думала, что он холодный. Капли, оросившие лицо и шею оказались горячими, я вскрикнула от неожиданности и выронила кружку, когда неприкрытые халатом участки тела начало жечь. Послышался запах чего-то паленого, испуганно обернулась на окно гостиной, в голове почему-то мелькнула мысль, что огонь из камина как-то попал на ковер, не сообразив сразу, что даже если бы это случилось, запаха я бы не почувствовала.

Через мгновение я насквозь промокла, становилось еще жарче, лицо и руки буквально горели, словно в огне, и только присмотревшись к халату, поняла – горит не ковер в гостиной, а ткань на мне. Дыры, образовавшиеся на халате, расползались, становясь все больше, кожа покраснела. Дотронувшись пальцами до оголившегося бедра я закричала от боли.

Не поняла, в какой момент входная дверь распахнулась, кто-то выскочил, схватил меня подмышки и поволок в дом, спустя мгновение осознала, что это Инг. Да и кто бы мог быть, кроме него, не бабуля же.

Хозяйка дома не спала, металась по гостиной с тряпками, причитая рыскала на полках в шкафу, а магистр усадил меня на диван.

В голове шумело, словно сквозь толщу воды до ушей доносились голоса.

— Зачем она вышла?

— Забыл предупредить, не думал, что пойдет.

— Что ж ты, дорогой, упустил то… — бабуля смахнула слезу, торопясь ко мне с полной корзинкой стеклянных бутыльков.

— О чем вы? — кое-как пробормотала я сквозь зубы, стискивая челюсти, чтобы не кричать. Боль была жуткой и она все никак не прекращалась, наоборот, халат расползался на глазах, а вместе с тем и моя кожа покрывалась ожогами.

— Снимай, снимай с нее скорее одежку!

— Нет! — я вскрикнула, перехватив Инга за запястья. В глазах мужчины увидела мольбу и страх, в этот момент ткань халата принялась плавиться и стекать на босые ступни раскаленными жгущими каплями.

— Сейчас не время упрямиться, еще немного и лечить будет бессмысленно!

Халат я сдернула сама, кое-где куски ткани прикипели к коже, Инг не позволил дотрагиваться до них, что-то шептал, но так тихо, что я не могла разобрать слов.

— Так больно, — все же не выдержав, простонала. Сидеть на диване было тоже больно, так что я встала и вытянула руки так, чтобы не касаться тела.

Абсолютно голая, зареванная, с ужасными ожогами на теле я стояла перед самым красивым в мире мужчиной, и единственное, что меня волновало после того, выживу ли я после таких травм, это отношение Инга ко мне.

Да, идиотка, в моей ситуации не о том надо думать…

Хозяйка суетилась рядом, в глубокую чашу выливала содержимое всех бутыльков сразу, мешала все это деревянной лопаточкой и сразу обмакивала в полученной смеси чистые белые тряпки.

— Держи скорее, обматывай ей руки, ноги!

Инг тут же выхватил тряпки из рук старушки и принялся перевязывать меня. Спустя полчаса я была похожа на мумию, компрессы сделали даже на лицо, оставив только глаза и рот открытыми.

За окном все еще хлестал дождь, только теперь эти звуки вызывали во мне панику. Старушка ушла на кухню, Инг сел рядом со мной, взял мои ладони в свои и закрыл глаза.

— Неприятно видеть меня такой? — от рыданий голос сипел, и это завершало ужасающую картину – меня обмотанную в тряпки.

Магистр не ответил, что я расценила как положительный ответ, но через несколько минут тихо спросил:

— Почему ты вышла из дома, Астрид? — в голосе мужчины сквозила досада. Хорошо, что во взгляде я не видела ни капли отвращения, смотрела пристально, пытаясь уловить хоть намек на жалость, но видела лишь испуг.

— Захотелось подышать воздухом, — голос хрипел, говорить внезапно тоже стало больно. – Как скоро пройдут ожоги?

— Скоро, — выдержав паузу, ответил Инг, а я поняла, что соврал.

Говорить ему об этом не стала, только зажмурилась, чтобы снова не расплакаться.

Неизвестно сколько времени мы проведем в Ирадине, а ведь нам нужно попасть еще в несколько миров, прежде чем доберемся до алтаря.

— Почему это произошло? Почему дождь такой?

— Здесь идут ядовитые дожди примерно раз в месяц. Местные жители заранее угадывают, когда он пойдет, по особенно звездному небу накануне.

— Оно было очень красивое…

— Красивое, да, — Инг взглянул на меня с легкой полуулыбкой, осторожно погладил по волосам. — Красота порой скрывает за собой страшные вещи, способные разрушать…

— Лунный камень твой, — произнесла уверенно, оборвав магистра на полуслове.

— Что?

— Забирай его, он мне не нужен. Но взамен я хочу кое-что попросить.

Инг молчал, я же собиралась с силами, чтобы произнести то, к чему готова не была.

— Я не хочу тебя больше видеть, забирай камень, но верни меня в Академию и пожалуйста, исчезни из моей жизни.

Мужчина дернулся словно от пощечины, выпустил мои ладони из рук и меня сразу окутало холодом. Я смотрела на Инга внимательно, стараясь разглядеть и запомнить каждую черточку его лица, чтобы никогда не забыть. Будет гораздо лучше, когда он на самом деле возьмет то, что ему нужно и уйдет, а я вернусь к привычной жизни. Наконец стану свободна от постоянных мыслей о мести, закончу Академию, получу диплом и заживу. Я перестану бояться, вот чего я жажду всей душой.

— Если нужно, я дойду с тобой до алтаря, но там будь добр, найди выход в Архангольдер, — предательские слезы все-таки потекли по щекам, вытирать их не стала, да и руки не поднять – сил не осталось. — Это все, что я прошу.

— Не хочешь меня видеть? — Инг хмыкнул и переместился в кресло. Кажется, из всего мною сказанного он услышал только первую фразу. – Ты пошла за мной за Завесу, прыгнула за мной в озеро, а теперь не хочешь видеть?

Я молча глотала слезы, желая поскорее закончить этот разговор. Отчего-то было невыносимо больно, и вовсе не физически.

— Я не верю тебе, Астрид.

— Как хочешь, — последние слова дались с трудом, губы еле шевелились, по телу разлилась приятная усталость и накатила сонливость. Компрессы сделанные старушкой облегчили жжение и меня потянуло в сон, последнее, что слышала, как Инг резко поднялся с кресла и прошел мимо.