Сердце дракона. Закрытая академия

ГЛАВА 14

В другой раз я бы отказалась, более того, вылила бы вино на голову этому индюку, но сейчас меня буквально трясло от негодования! Больше не могла слышать про экзамены, что я их не сдам, что Инг специально завалит меня. Не к такому я шла четыре года, не ради этого месяц жила в поле у академии!

Схватила бокал и залпом осушила его, и только когда в голове что-то словно взорвалось, а горло опалило будто кипятком, поняла – зря так сделала.

— Рамджонское вино довольно крепкое, его нужно пить медленно, чтобы почувствовать вкус и не шокировать организм, — со смешком тихо проговорил Инг, и, пока я хватала воздух ртом, пригубил напиток. — Вот у этого сорта ярко выраженный вкус гнерадила, мне оно очень нравится. Кстати, гораздо лучше цитрусового.

Терпеть боль в горле стало уже невозможно. Я метнулась в ванную и, припав губами к крану, принялась пить холодную воду. Стало чуть легче, жжение прошло, но голова не прояснилась. Более того, перед глазами все поплыло, и почти сразу меня ослепила вспышка света.

— Потерпи несколько минут! — крикнул Инг, только я его почти не слышала. Точнее, слышала, но вникнуть в смысл сказанного не могла.

— Что это такое? — спросила, с удивлением отметив, что язык припух, и внятно я ничего произнести не могла.

Ноги подкосились, сделала всего несколько шагов и рухнула, к счастью, на диван.К несчастью – на сидевшего на нем Инга.

Подняться или просто сползти не представлялось возможным. Во-первых, Инг тут же обхватил меня рукой за талию, придерживая от падения. Во-вторых, сил у меня оставалось только на то, чтобы хлопать глазами. В живот упирались колени магистра, кожу на талии обжигало от прикосновений прямо через халат, а я чувствовала, что еще чуть-чуть и отключусь прямо в таком положении.

Предприняла попытку слезть, но мне не дали.

— Магистр… пустите… мне плохо…

— Сейчас все пройдет.

— Пройдет?

— Да, останется легкое опьянение, не более.

— Хорошо…

Покорно вздохнув, принялась ждать, когда станет легче. Но легче не становилось, а вот ладонь мужчины, покоившаяся на талии, стала медленно двигаться по спине вверх-вниз, и от этих движений меня бросило в жар.

— Уберите руку, магистр! — резко выпалила, отчего в голове вновь зазвенело.

Руку убрали, а вместе с тем и исчезла поддержка, так что я кувыркнулась на пол и распласталась у ног Инга.

— Сама просила, — он развел руками в ответ на мой возмущенный взгляд.

— Но не так же!

— Тебе не угодишь.

Я зло засопела, и в этот же момент меня, наконец, отпустило. Голова прояснилась, боль в горле окончательно прошла, и осталось только легкое опьянение, как и говорил Инг. Так что поднялась с пола, выпрямила спину и прошествовала в спальню, но дойти до нее не успела.

С улицы донесся вой, такой громкий, что мне на мгновение показалось, что шторы всколыхнулись. В следующее мгновение поняла, что не показалось. В стену ударилось что-то с такой мощностью, что шторы вновь заходили ходуном. Я взвизгнула и отскочила к дивану.

Инг сидел с беспристрастным видом и потягивал вино. Лениво скользнул взглядом по двери ведущей в коридор и пробормотал:

— Ну, поехали.

Дверь едва не разнесло в щепки от мощного удара. Мой визг заглушил мои мысли, и мне уже было плевать, зачем и почему Инг гладил меня по спине. Я бросилась к нему и прижалась всем телом, зарываясь лицом в волосы.

— Тише, тише, — Инг обнял меня так крепко, что мне стало трудно дышать, но вырваться из объятий и не думала. Он сейчас был единственным, кого я не боялась, как бы странно это ни было.

В этот момент стало совершенно точно ясно – захотел бы меня у***ь, просто бы открыл защелку на двери.

Стены вновь сотряслись от ударов, фарфоровые фигурки сыпались с полок на пол и разбивались со звоном, решетки на окнах скрипели, грозясь впустить монстров в комнату.

— Кто это, Инг? — в моменты паники я забывала, что передо мной преподаватель. — Что им нужно?!

— Мы.

— Могли бы и соврать! — крикнула и еще теснее прижалась к мужчине.

— Не умею лгать, Астрид.

— В случае с моей семьей вы делали это виртуозно!

— Правда именно сейчас хочешь говорить об этом?

— А когда еще? Я сдохну минут через десять, и то, это я еще переоцениваю защиту этого дома!

Инг оторвал меня от себя, усадил на диван и стиснул мое лицо в ладонях. Посмотрел в глаза пристально.

— Я не убивал твоих родителей, и будет лучше, если ты наконец мне поверишь, потому что я тоже не уверен в защите этого дома! У меня нет магии, нет дракона, и все, что я смогу – это защищать тебя до последнего, из чувства вины. Только, как ты понимаешь, долго этого делать не смогу. Посмотри мне в глаза Астрид, посмотри в глаза!

Судорожно всхлипнув, перевела взгляд на лицо Инга.

— Ты никогда не поймешь, как сильно я раскаиваюсь в случившемся, потому что на момент моего прихода в академию я действительно хотел уничтожить тебя, раздавить, разрушить твою мечту, как это сделала когда-то ты со мной. Все эти годы я спал и видел, как ты рыдаешь передо мной и просишь прощения за содеянное.

— Что же изменилось? Решили, что с меня хватит, да, ваше высочество? Я не стану просить прощения ни за что, потому что не сделала ничего плохого!

— Не сделала. Точнее, ты не понимала, что делаешь. Ты была ребенком, глупым, взбалмошным, верила в любовь и предательство, которое совершил я. Случившееся на твоих глазах, разрушило то светлое чувство наивности в твоей душе… Я никак не хотел признавать этого, был сломлен, обессилен, и только жажда мести двигала меня вперед.

Новый удар в дверь, и она задрожала. Я вскрикнула, Инг зажал мне рот ладонью, но говорить не перестал.

— Ты должна мне поверить, твои родители живы, но в другом мире, и вернуться они не могут. Если ты хочешь попробовать вернуть их с помощью камня, я не дам тебе этого сделать. Учись, заканчивай академию, получай свой золотой диплом, я помогу. Но Лунный камень я забираю себе. Он нужен мне, Астрид, сильнее, чем ты можешь себе представить.

Изловчившись, я впилась зубами в ладонь Инга. Мужчина зашипел и отдернул ее.

— Это сердце, верно? — выплюнула я. — Сердце дракона. Я читала о нем. Вы думаете, что я способна променять своих родителей на вашего дракона?

Снаружи что-то затрещало, а потом в одном из окон вырвали решетку вместе со ставнями. От чудовищ нас отделяло только стекло, в которое сейчас билось головой какое-то создание. Мужчина, раза в два выше и больше обычного, был полностью покрыт рубцами словно от ожогов. Его глаза, когда он заметил меня, увеличились и округлились, а губы растянулись в предвкушающей ухмылке, обнажая два ряда острых зубов.

— Обсудим камень чуть позже, — Инг бросился в ванную, и когда я решила, что он собрался там скрыться, оставив меня одну, кинулась за ним и чуть не впечаталась носом в его грудь.

Магистр держал в руках Лунный камень. Стоило мне только открыть рот, как он ответил на вопрос, не успевший прозвучать.

— Да, я спрятал его под ванной, и, как видишь, удачно.

Боюсь представить, что было бы, если бы Папия его нашла. Требовать камень обратно у тех монстров, что долбятся в дверь, лично я ни за что не стала бы.

Чудовище за окном уже нашло себе компанию – еще двое таких же мужчин скрипели когтями по стеклу, жадно всматриваясь сквозь него.

Инг выглядел испуганным, и это не добавляло мне смелости, наоборот, понимание того, что я один на один с монстрами, не давало здраво мыслить. Даже отыскать предметы, из которых можно быстро сделать защитные артефакты, я не смогла, так как не могла до конца сфокусироваться на том, что меня окружает.

— Сегодня их намного больше, — хрипло выдохнул Инг. — Боюсь, мы не справимся, Астрид.

— Что вы говорите такое? Я не готова умирать вот так! — паника захлестнула с новой силой, меня бросило в жар, и ткань халата на спине, мгновенно промокнув, неприятно прилипла к коже.

— Мы не умрем, но надо уходить.

— На улицу тем более не выйду! Здесь хотя бы стекла на окнах!

Инг подошел к двери, за которой уже примерно с минуту стояла тишина, неуверенно дотронулся до защелки и умоляюще взглянул на меня.

— Прости.

Едва уловимое движение его пальцев, и защелка открылась. Инг распахнул дверь прежде, чем я успела крикнуть, чтобы не смел этого делать. Прижал палец к губам, прося меня молчать, жестом подозвал к себе, и я послушалась – выбора у меня не было. Темный коридор оказался пустым, только откуда-то с первого этажа доносились чавкающие звуки. Видимо, монстры, не сумев пробиться к нам в спальню, ужинали остатками с обеда.

— Инг…

— Тише, ни слова. Идем.

Магистр схватил меня за руку и шагнул в коридор. Мы бесшумно дошли до лестницы, ведущей на первый этаж, и я застыла на месте, взглядом показывая Ингу, что ни за что туда не спущусь.

— У нас нет другого выхода, Астрид. До утра слишком далеко, а решетки на окнах уже не выдерживают. Рамджонцы не отступают, когда голодны.

— Я сделаю артефакт какой-нибудь, — умоляющим шепотом попросила я, на что магистр только качнул головой.

— Боюсь, не успеешь.

— То есть, лучше сдаться вот так, без боя?

— Не будет никакого боя. У меня даже оружия нет, его забрала Папия вместе с нашей одеждой, а я не сразу заметил.

Только сейчас до меня дошло, что мы с Ингом в одних халатах, даже без обуви! Как чувствовала, что не нужно разрешать Папии забирать вещи!

— До ближайшего озера всего несколько метров, мы преодолеем их минут за пять. Когда рамджонцы почуют наш запах, пройдет около минуты, и потом нам надо бежать очень быстро.

— Не могу… — меня снова трясло от страха. На ватных ногах далеко не убежишь, да и, в целом, чувствовала себя, как маленькая девочка, оставшаяся одна в незнакомом месте, а единственным спасителем является непонятный мужик. Ингу я стала чуть-чуть доверять с момента попадания в этот мир, но этого не хватало, чтобы до конца чувствовать себя в безопасности.

— Ты должна, иначе мы умрем.

— Успокоили, спасибо! — я нервно дернулась и набрала полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду. — Ну, бежим, чего встали?!

И мы помчались по лестнице, потом пересекли коридор, столовую, гостиную, преградой была входная дверь с пятью засовами, но Инг справился с ними быстро, передав мне на время Лунный камень.

А со стороны кухни уже доносились громкий топот и визги – наш побег заметили.

— Скорее! — терпения мне не хватало.

Оставался последний засов. Инг дернул его в сторону и резко распахнул дверь.

Десятки глаз рамджонцев уставились на нас. Кто-то загоготал и затопал ногами, другие визжали, падали на четвереньки и ползли к нам, не торопясь, запугивая…

— Мы проиграли, верно? — в этот момент внутри меня что-то оборвалось, но я все так же крепко прижимала к груди камень, а Инг держал меня за руку, и мы оба не знали, что делать дальше.

— Ни за что, — мужчина перехватил мой взгляд и грустно усмехнулся. — Бежим?

Я, чуть помедлив, кивнула. Магистр огляделся и, выбрав более-менее свободный путь, потащил меня вправо, мимо голодных чудовищ.

Монстры взбесились, понимая, что ужин убегает. В толпе я разглядела Папию, но у нее не было ничего общего с той милой девочкой, с которой я познакомилась сегодня днем. Ее перекошенное от гнева лицо заставило меня на миг замереть, и в ту же секунду чудовища бросились вслед за нами.

Страх подстегивал, и мы бежали изо всех сил, насколько это было возможно, так как дорога оказалась неровной. Несколько раз я чуть не споткнулась, но приближающиеся визги за спиной заставляли нестись вперед. Чудовища почему-то отставали, не сильно, но отставали, в голову закралась мысль, что они просто развлекаются, так как с их скоростью могли бы догнать нас практически сразу.

Впереди в лунном свете что-то сверкнуло. Рамджонцы взвыли еще громче, и топот усилился, а Инг прибавил скорости. Я за ним не успевала, не хватало дыхания а босые ноги саднило от ран и царапин. Уже на самом краю широкого, докуда хватало взгляда, озера, я вздохнула свободнее. Ступни коснулись ледяной грязи, Инг отпустил мою руку и крикнул:

— Ныряй!

Он вбежал в воду и нырнул... А капюшон моего халата схватил кто-то сзади, резко дернул на себя и едва я успела сообразить хоть что-то, как больно ударилась спиной о землю. Надо мной повисла патлатая голова рамджонца, острый оскал зубов не предвещал ничего хорошего, но единственное, что успокаивало – чудовище не подпускало ко мне сородичей.

Те бесновались и выли, пытались прорваться ко мне, но монстр, рыча, отбрасывал их рукой одного за другим. В темноте сложно было разглядеть хоть что-то, я пыталась выцепить взглядом Инга на поверхности озера, но ничего.

— Бе-ги-и…

Рык обезображенного мужчины переключил мое внимание на него, и только всмотревшись, поняла, что надо мной склонился Харос. Повторять дважды мне было не нужно. Не чувствуя в себе ни капли сил, на одном чувстве самосохранения подорвалась с земли, и пока Хозяин удерживал своих подданных, кинулась в водоем.

Ледяная вода сковала ноги, потом живот, руки, прижимающие Лунный камень к груди. Когда я погрузилась в озеро по шею, закричала, вдохнула воздух и нырнула. Зачем это было нужно, и куда делся Инг, я не имела ни малейшего представления, но других указаний от него не было, а возвращаться к рамджонцам не хотелось.

Несколько секунд я барахталась в темных водах с открытыми глазами, все еще ища магистра. Скользнула мысль, что он мог зацепиться за какую-нибудь корягу и поэтому не выплыл, но тут мое сознание затуманилось. От холода перестала чувствовать тело, почти сразу правую ногу свело судорогой, и меня засосало в неизвестно откуда взявшуюся воронку.

Меня тянуло на дно. Прощаться с жизнью не хватало сил, но Лунный камень я так и не отпустила, мысленно молясь драконьим богам, чтобы помогли. Мое безвольное тело поволокло куда-то в сторону, при этом спиной я чувствовала дно водоема. Воздуха в легких уже почти не оставалось, еще чуть-чуть и я просто захлебнусь.

Меня швырнуло обо что-то твердое, окатило волной, приводя в чувство. Вскрикнув, глотнула холодный воздух и открыла глаза.

Я лежала на голой земле, а надо мной, так близко, что казалось, протяни руку и смогу достать, россыпью сияли миллиарды крупных звезд. Словно бриллианты на черном бархате, настолько красиво это смотрелось! Даже в таком полуживом состоянии я не могла отвести взгляд от неба, и только когда сбоку раздались шаги, оторвалась от него.

— Как долго, Астрид, в чем дело? Как ты? — Инг тормошил меня за плечи, гладил по рукам. Не сразу до меня дошло, что магистр меня раздевает!

— Эй!

— Снимай халат, быстро к костру, хочешь заболеть?

Скользнув взглядом по мужчине, вытаращила глаза – Инг бы голый, абсолютно, а за его спиной горел ярким пламенем костер, который я почему-то сразу не заметила. Возле огня на палке уже висел халат, сушился, но если Инг не стеснялся щеголять в таком виде передо мной, то я очень даже!

— Лучше заболею, — хрипло отозвалась, приподнимаясь на локтях. Чувствительность вернулась, и теперь конечности противно покалывало, но идти или, в крайнем случае, ползти, я смогла бы.

— Как знаешь. Давай к костру. Почему задержалась?

— Если бы вы меня не бросили там, на берегу, то знали бы, что рамджонцы меня поймали. Как разожгли огонь?

Инг замер, не донеся сухую ветку до огня, вскинул голову.

— Артефактом, — он поднял руку, указывая на перстень с красным камешком. — Как вырвалась? — В голосе слышалось плохо скрываемое беспокойство, что меня приятно удивило.

Волновался за меня?

— Харос помог, задержал остальных, — вздохнув, я уселась у костра и положила Лунный камень перед собой. Пламя приятно согревало, но мокрый халат был таким толстым и тяжелым, что просушить его на теле вряд ли получится. Раздеваться, конечно же, не хотелось, так что мысленно приняла тот факт, что, скорее всего, завтра свалюсь с температурой.

— Я рад, что ты здесь, со мной. Знаешь, одному в мирах за Границей было немного неуютно, а с тобой даже весело, — Инг отвел взгляд, продолжая кидать ветки в костер. — Мир сменился, когда мы попали в воронку. Сейчас мы в Ирадине. Знаешь о нем что-то?

— Немного, — кивнула, вспоминая прочитанное когда-то в учебниках. — Но как мы здесь оказались? И вообще, могли бы предупредить заранее! Я ведь… Я думала, вы утонули. Знаете, в какой-то момент я и правда решила, что вы решили самоубиться, лишь бы не попасть на ужин к этим тварям.

Инг хмыкнул, но потом напустил на себя серьезный вид, осмотрел меня внимательным взглядом и, слегка прищурившись, спросил:

— Ты решила, что я веду нас на самоубийство, но при этом пошла за мной?

Я не ответила, только пожала плечами. Что я могла сказать? Что Инг единственный, с кем я готова была покончить с жизнью в чужом мире? Осознание этого окатило меня горячей волной, я в панике взглянула на магистра и встретила такой же взгляд – удивленный, слегка растерянный.

Мне в самом деле было все равно куда идти за Ингом?

Да, все равно. Я боялась рамджонцев, боялась, что меня сожрут, но я ни капли не боялась черного, как смоль, озера. Боялась, что Инг погиб, но пошла следом.

— Я удивлен, Астрид…

— Молчите, я не в настроении говорить об этом, — нервно дернулась. Поймала себя на том, что уже несколько минут глажу Лунный камень. Тот согревал мои ладони теплом и светился чуть ярче, чем обычно. Хотя, это могло быть из-за того, что пламя от костра отражается в нем.

— Ладно, но…

— Инг! — рявкнула, но сразу прикусила язык, не ожидая от себя такой реакции. Ой, что будет! Хотя, какая разница? Мы можем вообще в академию не вернуться!

— Все ждал, когда вернешься к не официальному обращению. Ты ведь звала меня просто по имени, даже когда я был принцем. Помню, как твой отец одергивал тебя, но тебе было все равно.

— Не смей говорить о моем отце. Если бы не ты, он был бы дома!

— Если бы не я, он погиб бы в королевской тюрьме, Астрид, — резко оборвал меня магистр. Кинул последнюю ветку в костер, и меня осыпало искрами, но вреда они не причинили.

— Возможно, ты прав, и, допустим, я даже поверю… А впрочем, я найду отца и маму с помощью Лунного камня и уже после этого извинюсь перед тобой.

Инг промолчал, но я видела, как дрогнула его бровь, при упоминании мной камня, и инстинктивно прижала камень к себе. Мое действие все же не осталось без внимания.

— Он не твой, Астрид.

— Не тебе решать.

— Твой отец украл его, понимаешь? В Глорисе у моего брата.

— Я верну. Найду родителей и верну! Магия в камне не заканчивается, им можно пользоваться сколько угодно раз!

Магистр еле сдерживался, чтобы не сказать мне что-то грубое – я видела это в его глазах. Мне стало чуточку страшно.

— Я ведь понимаю, что он нужен лично тебе, не глупая, знаешь ли… А еще я знаю, почему ты взял меня с собой, почему мы не успели к выходу из Завесы, — я говорила это, и во мне закипала злость. Кажется, ледяная вода в озере заставила каким-то воспоминаниям вылезти из подсознания, и теперь что-то, чего я не понимала раньше, прояснилось.

— О чем ты? — Инг занервничал, скрыть свое состояние ему не удалось.

— Это ведь сердце дракона, а в одном из миров, находящихся за Границей, есть алтарь, на котором нужно принести жертву, и вживить в человека этот камень, чтобы у него пробудилась ипостась дракона. Ты ведь поэтому попал сюда в прошлый раз, да? Искал алтарь?

— Да, — мужчина коротко кивнул. Спорить со мной не стал, да это и бесполезно – я привела веские доводы.

— Я не дура, Инг. Только одного не понимаю, зачем меня с собой взял?

— Алтарь в Панарме, — тихо сказал он. Тонкие ветки в костре уже догорали, и мне было плохо видно лицо мужчины.

— В Панарме никто не живет уже много тысяч лет, мир непригоден для жизни, соответственно, жертву взять там негде, поэтому я с тобой.

С последним произнесенным словом внутри меня что-то сломалось с громким треском, вдруг стало так холодно, словно кто-то высосал все тепло из моего тела. Сердце билось медленно, думать, шевелиться и даже дышать, мне больше не хотелось.

Я жертва, вот и все.

А я ведь шла за ним, слепо доверяя, каждый раз. И там, за Завесой, когда Стражи нападали, и в Рамджоне, когда бежали в озеро…