Невинные. Запретное чувство

Глава 5 Странный таксист

Подъезжаю к галерее и расплачиваюсь с таксистом.

- Ваша картина? – Спрашивает меня мужчина. Я киваю. – Хорошо рисуете, реалистично.

Он пристально рассматривает картину, немного нахмурив брови.

- Спасибо, - смущённо отвечаю я и выхожу из машины. Таксист тут же выскакивает следом за мной и аккуратно, словно это хрупкий стеклянный предмет, берёт картину с заднего сиденья и осторожно подаёт её мне.

- К предметам искусства нужно относиться бережно, - говорит он, а в глазах странный блеск. Я не понимаю его значения.

- Вы любите искусство?

- Да. Я люблю смотреть, наблюдать.

- Наблюдать?

Он кажется мне странным.

- Ага, - тянет он. А потом улыбается. - Меня тянет к искусству.

- Даже так.

Я не ожидала от мужчины такого интереса.

Он пожимает плечами.

- Да, это так.

- Благодарю Вас, - показываю на картину.

- Могу помочь занести в галерею, - предлагает он мне, и вдруг смотрит так внимательно и заинтересовано, что мне становится не по себе. Он что заигрывает со мной? Флиртует? Чёрт! Я вообще забыла как это может быть. А знала ли? Я столько лет нахожусь вместе с Никитой, что не уверена, знаю ли что такое, когда посторонний мужчина проявляет к тебе интерес.

Он так и смотрит на меня, а я кажусь себе маленькой девочкой рядом с ним. Он такой высокий и худой! Нос с горбинкой, глаза тёмные, я даже не возьмусь определить их точный цвет. Что-то среднее между цветом мокрого асфальта и грозовой тучи.

- Нет, спасибо, - наконец произношу я.

- Красота притягивает к себе не правда ли? Так и хочется взять её и не отпускать.

Его слова рождают во мне подобие страха. Как быстро может поменяться мнение о человеке! Сначала мужчина показался мне приветливым и довольно приятным. Он проявил интерес к моей работе. К работе ли? Теперь мне хочется скорее уйти от его острого взгляда.

- Мне нужно идти, извините.

- Да, конечно, идите, - прищёлкивает он языком.

Я быстро разворачиваюсь и вхожу в двери галереи.

Как только оказываюсь по другую сторону дверей, то с облегчением выдыхаю. Дыхание постепенно становится ровным. Прислоняюсь к стене.

Надо же было нарваться именно на такого странного таксиста! Возможно Никита прав и мне не стоит ездить на такси вообще.

Главное, чтобы муж не узнал о моём маленьком приключении. Он будет очень недоволен. Боюсь, он выпишет мне ещё какие – нибудь таблетки.

Я отталкиваюсь от стены. Прохожу по просторному холлу. Мои шаги гулко отдаются в тишине галереи. Кажется, что здесь нет ни души. Только картины на стенах, которые хранят свою историю. Портреты неизвестных мне людей глядят свысока, я сжимаюсь под этими строгими взглядами.

Аврора, возьми себя в руки! Я очень мнительная. Никита так же говорит мне. А ещё он постоянно твердит, что я слишком чувствительная и нервная.

- Аврора, дорогая! Ты приехала! – По коридору ко мне навстречу идёт Алла. Она в прекрасном расположении духа, как всегда. И выглядит эффектно в белом брючном костюме. Алла выше меня на целую голову. Но нисколько не комплексует по поводу своего роста. Вдобавок носит туфли на высоченных, на мой взгляд, каблуках. Я среднего роста, но рядом с ней кажусь гномом.

- Давай картину. Она довольно большая. Как ты её доволокла?

- Я приехала на такси. Таксист помог. Надеюсь, Никита не узнает об этом.

- Никита твой не любит, когда ты ездишь на такси. Этот тиран вообще ничего не любит! Моя бы воля, я надавала бы ему по башке за чрезмерное недовольство и опеку. Психиатр хренов. Всё -то он знает. Считает себя самым умным. Хозяин положения нашёлся мне! Пойдём.

Алла недолюбливает моего мужа. Считает, что он слишком строго относится ко мне.

Алла забирает у меня полотно. Я иду следом за ней в её просторный кабинет.

- Присаживайся.

Вокруг меня куча красок, мольбертов, незавершённых и завершённых картин. Я с удивлением осматриваю кабинет Аллы. Всегда чистый и прибранный, сейчас он выглядит так, будто недавно здесь был один из самых ужасающих ураганов за всю историю нашего города. На письменном столе навалено множество каких-то журналов, газет и газетных вырезок.

Алла бережно ставит мою картину у стены и с интересом рассматривает её.

- Это пейзаж из окна твоей гостиной? – Поворачивает ко мне голову.

Киваю.

- Очень красочно, сочно и живо изображено. Я уже нашла местечко для этой красоты в большом зале, у главного входа.

- Правда? Ты даже не знала, что изображено на картине.

- Любой твой пейзаж для меня праздник. Тебе пора выйти из тени, Аврора Мартен, и подписываться настоящим именем. Ты должна заявить о себе миру.

Нет уж. Я не готова.

- Я не хочу, Алла. Говорила тебе об этом не раз.

- Твои картины хорошо покупают. Они нравятся людям. Так чего ты боишься? Критики от некоторых из людей?! От критики никуда не деться, милая моя. Всем невозможно нравиться.

- Знаю…

- Но не стоит из-за страха всю жизнь прятаться от мира и людей.

Я вздыхаю. Алла права, но…

- Не мучь меня, ладно?

Алла не глядит на меня. Она всё так же рассматривает картину.

- Хорошо, не буду. А что это за джип?

Она указывает на автомобиль, который я изобразила на картине. Хмурится.

- Я не знаю. Он попал в поле моего зрения, когда я рисовала. Вот и изобразила его тоже. Он неплохо смотрится на картине.

- Да. Хорошо вписался.

Алла наконец отходит от пейзажа. Она удовлетворена моей работой. Отлично.

- Завтра придёт Лёня, и поместим картину на стену. Хочешь чашку кофе?

- Нет, спасибо. У тебя что здесь случилось? – Я показываю на бардак, что вокруг меня. – Ураган? Цунами? Извержение вулкана?

Алла смеётся.

- Хуже, намного, - отзывается она. – У нас новый владелец галереи. Говорят он строг и любит, когда все ходят по струнке. У него своя художественная галерея в Санкт-Петербурге, и он решил приобрести ещё и нашу. Всё-то ему мало! Ходит слух, что он красавчик, каких только поискать! Под его руководством дело спорится. Он прекрасно понимает как вести дела. Так говорят по крайней мере. Он написал мне по почте, чтобы всё было приведено в порядок к его приезду. Вот я и занимаюсь наведением этого самого порядка. Некоторые картины отправлю обратно их авторам. Какие-то работы можно выставить. У нас в следующем месяце большая выставка.

- Да, я помню.

- Вот! Нужно основательно подготовиться. Многие присылают фото своих работ. Кто-то хвастается, что об их картинах писали в журналах. Меня завалили всяческими изданиями и вырезками! Это ужас просто. Столько работы впереди, а ещё этот новый босс.

- И когда он приезжает?

- Не знаю, когда он будет в городе, но в галерею он может нагрянуть в любой день. Так что мне не отдохнуть, не продохнуть, дорогая моя.

Мне очень жаль Аллу. Она добросовестный работник и ей многое по зубам, но ведь она не робот, что может быть в движении непрестанно.

- Если хочешь, я могу помочь. Только скажи, что сделать.

Алла улыбается и махает рукой.

- У меня есть помощники. Им за это деньги платят. А вот ты…

- Что?

Алла подходит ко мне и берёт за руки.

- Я хочу представить несколько твоих работ на выставке через месяц.

- Несколько?

Алла всегда брала одну, максимум две картины. А теперь хочет выставить больше?

- У тебя талант, дорогая. Я хочу выставить твои портреты. В том числе ТОТ портрет, который ты всегда отказываешься представить людям.

Нет. Я не пойду на это.

- Я не буду выставлять портрет Валентина.

- Но Аврора!

- И не проси, Алла. Я просто не могу.

Боль, что спрятана внутри меня, поднимает свою голову. Сердце ноет от безысходности. Я снова наяву ощущаю то же, что чувствовала в тот день. От этого у меня темнеет в глазах, голова начинает кружиться. Чёрт! Зачем Алла заговорила об этом? Мне никогда не справится с болью и страхом прошлого! У меня просто не получится. Я слишком остро переживала свою потерю. Да, что там! Я пережила несколько потерь и только Никита помог хоть как-то справится с моим горем.

Я вскакиваю с дивана. Убираю руки Аллы со своих. Хочу уйти, хочу не видеть её сочувственное лицо, жалость в её глазах.

- Прости меня, Аврора.

- Мне нужно домой, - говорю я. Я делаю шаг к двери. У меня в сумке начинает вибрировать телефон. Я достаю его из бокового кармашка. Никита. Блин. А у меня голос дрожит. Я не могу не взять.

- Да, - отвечаю я напряжённо.

- Что с тобой? – Никита сразу понимает, что со мной что-то не так. Он слишком хорошо меня знает, чтобы не понять.

- Я…

- Аврора! Что случилось? Где ты?

Какой смысл врать?

- Я в галерее, у Аллы.

- Чёрт. Зачем ты туда поехала? Ты же знаешь, что мне это не нравится. Ты не должна ездить туда. Что тебе наговорила эта твоя Алла?

Я кидаю взгляд на Аллу. Она качает головой, поджав губы. Алла слышит каждое слово Никиты.

- Ничего она не наговорила. Я привезла картину, только и всего. Но уже собираюсь домой.

- На такси приехала?

Я сжимаюсь от его грозного голоса.

- Никит…

- Я недалеко от галереи. Сейчас приеду за тобой и отвезу домой. Жди у выхода.

И гудки в трубке.

Я стою, потирая виски. Не хочу скандалов. Никита очень недоволен. Боюсь, что он выплеснет всё своё недовольство на мою голову.

- Он ужасно ведёт себя с тобой, - говорит Алла. – Не понимаю почему вы вместе до сих пор.

- Я пойду.

- Ты не слышишь меня, Аврора?

Я берусь за ручку двери.

- Он обращается с тобой, будто он твой хозяин, а ты его собачка. Его подопытная животинка. Это ненормально, Аврора.

- До встречи, Алла.

Я выхожу из её кабинета. Не хочу обсуждать с ней личные отношения с мужем. Как бы мне не было тяжело, я не стану жаловаться и плакаться на свою жизнь.

Я дохожу до входных дверей. Толкаю стеклянные двери и выхожу на улицу. Минут через десять подъезжает Никита. Издалека вижу недовольное лицо человека, которого я любила когда-то.

Иду ему навстречу, и ловлю себя на остром желании повернуть назад и бежать от него куда глаза глядят. Как можно дальше.