поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 8

Подготовка к моему походу была не единственной задачей, стоявшей перед нами, нет. Город, израненный войной с Хранителями, взаимной враждой, изнеженным и ленивым образом жизни жителей нуждался в исцелении, глубоком и всестороннем. И это исцеление происходило не только на уровне магических потоков, тайных течений, но и на самом простом, жизненном – уровне повседневных нужд, бытовых мелочей. Как минимум, люди должны были перестать ненавидеть и начинать просто жить, сейчас их в этом никто не ограничивал.

Эрик. Он стал моим незаменимым помощником, словно он был послан самой судьбой. Его мудрость, его спокойствие, его глубокое знание мира природы были поистине бесценны. Хотя это и не привычно, учитывая что он еще совсем молод. Ему бы проявлять больше интереса к девушкам, а не к кореньям и ягодам, но, кажется, у них там с Кирой любовь. Каждый день, на рассвете, Эрик сам, а иногда в сопровождении нескольких учеников из числа молодых аквитских магов, отправлялся в лес. Их задача была жизненно важна: собрать травы. Много трав. Иногда они делали по два захода в день.

Они не просто собирали. Они исцеляли. Люди Нидуса, те, кто страдал от голода и лишений, те, кто был измучен войной, да и просто жизнью в Нидусе – все они нуждались в лекарствах. Эрик знал, какие снадобья облегчат боль, какие восстановят силы, какие помогут забыть кошмары. С помощью трав и своих сил он лечил шрамы и легкие увечия, конечности он, конечно, отрастить заново не мог, но состояние облегчить- пожалуйста, правда после этого сам был не в лучшей форме. Но он не жаловался, а делал то, что считал нужным. Раньше у нас были только грубые, сильные средства шаманов, направленные на борьбу с внешними ранами и болезнями. Но аквитские лечебные травы, их тонкое искусство целительства, были чем-то новым. Они могли исцелять не только тело, но и душу, залечивать глубокие раны.

Собранные ими травы использовались для приготовления снадобий, предназначенных и для восстановления магических сил. Маги Нидуса были истощены после битв, их энергия требовала восполнения. Эрик, с его богатейшими познаниями в области растений, стал для них настоящим спасителем, его советы ценились на вес золота.

В эти походы Эрик брал с собой не только своих учеников, но и отряд стражников Нидуса. Но их роль была несколько иной, чем привычная. Они не столько охраняли магов, сколько были собирателями. Эрик указывал им на ягоды, полные сока и витаминов, на грибы, что были безопасны и питательны, на различные съедобные коренья. Всё, что можно было есть, всё, что могло разнообразить скудный рацион города, всё, что могло принести хоть какую-то пользу.

Мои воины, привыкшие к оружию и строгой дисциплине, первое время чувствовали себя неловко, следуя за Эриком, который приседал у каждого кустика, восторгаясь его свойствами. Но голод и осознание общей цели быстро сломили их смущение. Они учились отличать съедобное от ядовитого, полезное от бесполезного. Они, привыкшие брать силой, теперь учились брать с умом, с уважением к природе.

Жители Нидуса, хоть их магия и начала восстанавливаться, хоть Древо Страдания и оживало благодаря гармонизации потоков, всё ещё голодали. Это был не мгновенный процесс, не чудо по мановению волшебной палочки. Восстановление жизни в Нидусе требовало много времени, терпения и усилий. Десятилетия борьбы оставили свой след – опустошённые поля, истощённые звериные популяции, отсутствие культуры земледелия и собирательства в мирных целях. Поэтому каждый дар леса был на вес золота. Нам еще предстояло перенять утерянные знания у людей Аквита и восстановить и нормализовать жизнь Нидуса.

В лес также отправлялись охотники – нидусские, теперь уже бок о бок с аквитскими, словно старые враги стали братьями по оружию. Их задача была добыть мясо и шкуры. Мясо – для пропитания. Шкуры – для одежды и хозяйственных нужд. Практически все жители Аквита теперь были заняты на восстановлении города. Им не хватало сил на самостоятельную добычу пропитания. Они работали, восстанавливая стены, строя больницу, налаживая быт. Поэтому прокормить их было моей прямой задачей.

Я лично следил за работой охотников и собирателей. Каждую добычу, каждый пучок трав, каждую корзину ягод. Всё складывалось на централизованные склады, под строгую отчётность. Система распределения была справедливой и чёткой, чтобы избежать конфликтов и недовольства.

Эрик, казалось, расцвёл. Среди своих трав, среди заботы о других, он находил свой смысл. Его лицо, хоть и было уставшим, светилось внутренним спокойствием. Его неуклюжесть, которая так шокировала моих воинов во время первого похода, теперь воспринималась как часть его очарования. Даже Громм и Стриг, те самые шокированные воины, теперь относились к нему с уважением. Они научились видеть мир его глазами – мир, полный чудес и скрытых даров.

Кира. Она продолжала быть моим испытанием, словно невидимая заноза чуть ниже спины. Её ненависть не угасла, но стала более сдержанной, более сосредоточенной. Я поручил ей руководство над группами по реконструкции зданий и сооружений. Её организаторские способности были бесспорны, её энергия – неисчерпаема. Она командовала аквитцами и нидусцами, работающими над восстановлением, с железной волей, к которой я привык. Но в её взгляде всё ещё читался вызов. И немой вопрос: «Где она?»

И этот вопрос, немой или произнесённый в лицо, жёг меня изнутри. Мои поиски Алёны продолжались. Я проводил часы ночи, изучая свитки Алёны, её карты потоков, мои древние нидусские пророчества. Я пытался найти связь между энергией Древа Страдания и Древа Света. Я искал подсказки о Завесе, о точках слияния. Каждый раз, когда я возвращался к тем словам Алёны: «И чтобы пойти по ним, нужно быть частью этого потока…», я чувствовал, как что-то внутри меня меняется. Моя воинская сила, моя земная магия, которую я развивал всю свою жизнь, казалась слишком грубой, слишком прямой для этого. Мне нужна была тонкость. Восприимчивость.

Я начал медитировать так, как это делали нидусские шаманы, как, возможно, это делали аквитские маги. Эрик обучал меня этому. Я пытался не просто чувствовать энергию вокруг себя, но и становиться ею. Сливаться с ней. С потоками ветра. С биением сердца земли. С тихим ростом трав.

Я знал, что мой путь будет долгим и сложным. Что каждый шаг к восстановлению этого мира, который она спасла, был шагом к ней. И я был готов идти. Готов бежать. Я был готов измениться. Ради неё. Ради её мечты. И ради того, чтобы однажды, когда Древа Света и Древа Страдания восстановят свой баланс, Нидус и Аквит объединятся, и порталы откроются, я смог бы найти её. И вернуть. Что бы, наконец-то, снова быть вместе и править вдвоем, как я и обещал, как и желаю того я и весь объединенный народ.