Глава 15: Летальный исход.
2954 Слова
Еще до того, как она открыла глаза, Асмодея поняла, что все у них получилось: запах соли, морской ветерок исчезли. Они стояли, дрожа и роняя на землю капли, посреди темной Верхней улицы Хогсмида. На один страшный миг воображение Асмодеи нарисовало инферналов, подкрадывающихся к ней от магазинчиков, однако, проморгавшись, она никакого движения поблизости не обнаружила — все было тихо, почти полную тьму разгоняли лишь редкие уличные фонари да несколько горящих в верхних этажах окон.
— Мы справились, профессор! — не без труда прошептала Асмодея и ощутила вдруг жгучий укол в груди. — Справились! Мы добыли крестраж!
— Да, и это, признаюсь, была самая моя удачная попытка. — Кивнул старик, и медленно направился в сторону Хогвартса, но внезапно пошатнулся, и если бы не Асмодея, то несомненно бы упал на землю.
Однако прежде чем девушка успела сделать хоть шаг, она услышала, как кто-то бегом приближается к ним. Сердце её затрепетало: их заметили, поняли, что они нуждаются в помощи, и, обернувшись, она увидела спешащую по улице мадам Розмерту в ворсистых домашних туфлях на высоком каблуке и шелковом, расшитом драконами халате.
— Я задергивала шторы в спальне и вдруг вижу -вы трансгрессируете! Слава богу, слава богу, я и придумать не могла, как мне... Но что с Альбусом?
Она остановилась, тяжело дыша, и широко раскрытыми глазами уставилась на Дамблдора.
— Он... ранен, — ответила Асмодея. — Мадам Розмер-та, можно, он побудет в «Трех метлах», пока я сбегаю в школу за помощью?
— Вам нельзя отправляться туда в одиночку! Разве вы не поняли... не заметили?..
— Если вы поддержите его с другого бока, — не слушая мадам Розмерту продолжала Асмодея, — думаю, нам удастся завести его внутрь...
— Что случилось? — неожиданно спросил Дамблдор. — Что-то произошло, Розмерта?
— Чер... Черная Метка, Альбус. И она указала в небо над Хогвартсом.
Асмодея, которую при этих словах окатил ужас, обернулась, вгляделась... Да, вот он, висит в небе над школой: сверкающий зеленый череп со змеиным языком — знак, который оставляют Пожиратели смерти, когда уже вошли в дом... когда уже убили в нем кого-то...
— Когда она появилась? — спросил Дамблдор и, больно стиснув плечо Асмодеи, поднялся на ноги.
— По-моему, несколько минут назад. Когда я выпускала кошку, Метки еще не было, а как поднялась наверх...
— Петрификус тоталус! — Асмодея резко обездвижила Дамблдора.
— Что вы делаете?! — испугалась Розмерта.
— Подождите, я думаю! — девушка нахмурилась, вспоминая видение, где повзрослевшая она стояла с Дамблдором на верхушке Асмтрономической башни.
"— Навевает воспоминания!
— О собственной смерти?
— Асмодея, ты мыслишь слишком поверхностно! Ведь, если бы не моя смерть...
— Если бы не ваша смерть, Директор, Асмодея Поттер была бы жива и здорова... возможно!"
Этот отрывок воспоминания привел Асмодею в дичайший ужас, который и в сравнение не шел с темной пещерой и Инферналами.
— Пускай Директор останется здесь. Я справлюсь и сама. — Асмодея покосилась на бледную Розмерту, и та Судорожно кивнула — И потрудитесь сообщить обо всем в Министерство!
— Х..хорошо! — женщина кивнула, и левитировала Дамблдора в свой трактир, в то время как Асмодея покрылась черной дымкой, и взлетев, направилась в сторону замка. В полете она ухитрилась набросить на себя мантию-невидимку, так что, по приземлению на астрономическую башню, девушка оказалась полностью невидимой.
Черная Метка поблескивала прямо над Астрономической башней, самой высокой в замке. Означало ли это, что именно в ней и постигла кого-то смерть?
Вокруг было пусто. Дверь ведущей внутрь замка винтовой лестницы закрыта. Никаких признаков борьбы, сражения не на жизнь, а на смерть, никаких тел.
— Нужно найти Дядю! — подумала Асмодея. — Он поможет!
Не снимая мантии, Асмодея бросилась к двери винтовой лестницы, но, едва успев ухватиться за ее железное кольцо, услышала по другую сторону двери топот чьих-то бегущих ног.
Успев увернуться от выбитой двери в самый последний момент, девушка замерла, увидев в дверях огромного мужчину который подозрительно принюхивался. У него были редкие волосы, зачесанные назад, и едва покрывшиеся сединой. На широкой груди висела цепь с серебристым кольцом.
— Фенрир! — прозвучал голос у того за спиной, и на площадку вышел Макнейр — Ты чего отстал от группы?
— Мне показалось что я видел Снейпа, у нас только он и Лорд летают без метел!
— И как, нашел? — ехидно усмехнулся пожиратель, за что тут же был сгребен в охапку, и прижат к стене.
— Еще одна шутка, и я не сдержусь, и отгрызу от тебя кусочек! Я понятно выразился?
— Предельно ясно! — прохрипел пожиратель.
Сивый тут же отпустил мужчину, и скрылся в дверном проеме. А как только второй пожиратель последовал за ним, Асмодея наконец выдохнула.
— Мерлин, они и эту тварь с собой привели. Надеюсь, он никого не покусает.
— Он кусает... только по приказу темного лорда... — проговорила Другая.
— Ты там в порядке?
— Отвратительно... — голос дрогнул — Я будто часть себя потеряла.
— Потом обсудим, на Хогвартс напали!
— Пожиратели... да, я все слышала.
Спустившись вниз, Асмодея была в шоке, увидев столько разрушений. Где-то были выбиты окна и двери, а двери в Выручай-комнату были раскрыты настежь. Заглянув внутрь, Асмодея не поверила своим глазам.
— Это же...
Прямо в центре стоял исчезательный шкаф, который Асмодея несколько месяцев назад видела разрушенным.
— Может, именно об этом говорил Уизли, тогда в туалете? — поинтересовался голос.
— Я не знаю, но Драко задолжал мне парочку ответов! — вспыхнула девушка, и уже хотела отправляться дальше, но взгляд её привлек силуэт за окном.
Ослабевший Дамблдор похоже раздобыл метлу, и теперь, приближался к Астрономической Башне.
— Ни на кого нельзя положиться! — прорычала Асмодея, и бросилась наверх.
Как оказалось, подлетающая к замку фигура заинтересовала не только её, но и всех пожирателей смерти.
— Это Дамблдор! — Рычал Сивый, пробегая мимо Асмодеи на сумасшедшей скорости.
Асмодея подгадала момент, и запустила в Сивого заклинанием невидимой подножки, после чего, оборотень споткнулся, и выбив последнее уцелевшее стекло на этаже, с громкий протяжным воплем рухнул вниз вдоль стены замка.
— Недоумок... — прошептала Асмодея, прокравшись обратно наверх.
Войдя на верхнюю платформу, Асмодея, к своему удивлению, увидела Драко. Из глубин замка донесся приглушенный расстоянием вопль. Малфой замер и оглянулся назад. Асмодея попыталась пройти дальше, но будто наткнулась на непроницаемый барьер.
— А там кто-то неплохо дерется, — тоном светской беседы отметил Дамблдор. — Так вы говорили... Да, вы говорили, что вам удалось провести в мою школу Пожирателей смерти. Должен признаться, мне это представлялось невозможным... Как вы это проделали?
Однако Малфой промолчал, он все еще прислушивался к происходившему внизу
— Очень хорошо, — пробормотал Дамблдор. — Итак, Пожиратели смерти смогли проникнуть в школу, чтобы помочь вам... Умный план, весьма умный... и осуществленный, прямо под моим носом...
— Да, — подтвердил Малфой; удивительно, но похвала Дамблдора, похоже, польстила ему, придала новые силы. — Да, вот именно!
— Однако было время, — продолжал Дамблдор, — когда вы сомневались, что сумеете починить шкаф, не так ли? И потому прибегли к грубым, плохо продуманным мерам — послали мне ожерелье, которое просто не могло не попасть в чужие руки...
— Ну и что, вы-то все равно не поняли, чьих рук это дело, правильно? — насмешливо ощерился Малфой. Дамблдор немного сполз по стене вниз — по-видимому у него отказывали ноги, а Асмодея тщетно боролась с непроницаемым заклятием, которое, как оказалось, еще и не пропускало звук в ту сторону, иначе, Драко бы уже услышал её крик.
— Вообще говоря, понял, — ответил Дамблдор. — Я был уверен, что ваших.
— Тогда почему же вы мне не помешали? — осведомился Малфой.
— Я пытался, Драко. Профессор Снейп присматривал за вами по моему приказанию...
— Он не ваше приказание исполнял, он пообещал моей матери...
— Ну, разумеется, так он вам и сказал, Драко, на деле же...
— Он двойной агент, старый вы дурак, и напрасно вы думаете, будто он работает на вас!
— Тут нам придется остаться каждому при своем мнении, Драко. Я, видите ли, доверяю профессору Снейпу...
— Ну так значит вы потеряли прежнюю хватку! усмехнулся Малфой. — Он предлагал мне любую помощь, хотел присвоить всю славу себе, хоть как-то во всем поучаствовать: «Чем вы занимаетесь? Вы подсунули ожерелье, это же глупо, вы могли все испортить...» Да только я не сказал ему, чем занимаюсь в Выручай-комнате, он проснется завтра, а все уже кончено, он больше не любимчик Темного Лорда.
— Да, это приятно, — спокойно согласился Дамблдор. — Нам всем нравится получать благодарность за наши труды... И все-таки без помощника вы бы никак не обошлись... Вам нужен был кто-то в Хогсмиде, кто-то, способный подсунуть Кэти то... то... а-а-а... Дамблдор снова закрыл глаза и покивал, словно его одолевала дремота. — Ну конечно... Розмерта. И давно на ней лежит заклятие Империус?
— Что, дошло наконец? — издевательски ухмыльнулся Малфой. Снизу долетел еще один вопль, прозвучавший громче прежнего. Малфой снова нервно оглянулся, потом уставился на Дамблдора, продолжавшего говорить:
— Итак, бедную Розмерту заставили спрятаться в туалете и всучить ожерелье первой попавшейся ученице Хогвартса, которая войдет туда в одиночку? А отравленная медовуха... Естественно, Розмерта могла добавить в нее яд, прежде чем послать бутылку Слизнорту, который собирался подарить ее мне на Рождество... Да, чистая работа... очень чистая... Бедный мистер Филч не стал бы, конечно, проверять бутылку, присланную Розмертой... Но скажите, как вы с ней сообщались? Я полагал, что все способы связи со школой у нас под наблюдением.
— Зачарованные монеты, — ответил Малфой. Казалось, он принуждал себя продолжать разговор; рука его, державшая палочку, ходила ходуном, будто пытаясь опуститься, но что-то ей не давало. — Одна была у меня, другая у нее, мы могли обмениваться сообщениями...
— Это не тот ли способ секретной связи, которым в прошлом году пользовались ученики Асмодеи? — спросил старый волшебник. Дамблдор говорил легко, непринужденно, но Асмодея увидела, как, задавая вопрос, он сполз по стене еще на дюйм.
— Да, идею я взял у неё... — помрачнев, сказал Малфой. — А мысль насчет яда позаимствовал у грязнокровки Грейнджер — услышал в библиотеке, как она говорила, что зелья Филч распознавать не умеет, ну и...
— Будьте любезны, не используйте при мне это бранное слово, — попросил Дамблдор. Малфой хрипло хохотнул:
— Я, того и гляди, убью вас, а вы переживаете из-за слова «грязнокровка»? Кто-то уже погиб точно, — проговорил Малфой голосом, ставшим вдруг на октаву выше. — Один из ваших... не знаю кто, там было темно... я переступил через тело... я должен был ждать вашего возвращения здесь, наверху, да только ваш феникс все время путался у меня под ногами.
— Да, это они умеют, — сказал Дамблдор. Снова грохот и крики внизу, ставшие еще громче, чем прежде; похоже, сражение идет уже на винтовой лестнице, ведущей туда, где стояли Дамблдор, Малфой и Асмодея, в невидимой груди которой неслышно бухало сердце. Кто-то погиб... Малфой переступил через тело... но через чье?
— Так или иначе, времени у нас остается мало, — сказал Дамблдор, — поэтому давайте поговорим о ваших возможностях, Драко.
— Моих возможностях! — выпалил Малфой. — Я стою перед вами с волшебной палочкой и вот-вот убью вас...
— Мой милый мальчик, пора оставить притворство. Если бы вы собирались у***ь меня, то сделали бы это сразу, едва применив Обезоруживающее заклинание, а не стали бы медлить ради приятной беседы о путях и средствах. К тому же, разве вы не пользовались трость, после возвращения из Дурмстранга?
— У меня нет выбора! — ответил Малфой, становясь вдруг таким же белым, как Дамблдор. — Я должен сделать это. Он убьет меня! Убьет всю мою семью!
— Сложность вашего положения мне понятна, — сказал Дамблдор. — Почему, как вы полагаете, я до сих пор не встретился с вами с глазу на глаз? Потому что знал: как только лорд Волдеморт поймет, что я вас подозреваю, вы будете убиты.
Малфой, услышав это имя, поежился.
— Я не решался заговаривать с вами о задании, которое он вам дал, из опасений, что он использует против вас легилименцию, — продолжал Дамблдор. — Но теперь мы можем наконец поговорить начистоту. Вреда вы пока никакого не причинили, никого не покалечили, хотя то, что выбранные вами жертвы выжили, и можно отнести лишь за счет удачи... Я могу помочь вам, Драко.
— Нет, не можете, — ответил Малфой; палочка в его руке тряслась так, что страшно было смотреть. — И никто не может. Он сказал, что, если я не сделаю это, он убьет меня. Но прежде чем он это сделает, он убьет отца и мать. А потом, возьмется за Асмодею! У меня нет выбора. Я хочу защитить их!
— Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть вас так основательно, как вам и не снилось.
— Но я зашел слишком далеко... — медленно произнес он. — Они думали, что я погибну, пытаясь прикончить вас, а я здесь... вы в моих руках... палочка есть только у меня... вам остается рассчитывать лишь на мое милосердие...
— Нет, Драко, — негромко ответил Дамблдор. — Сейчас в счет идет мое милосердие, не ваше.
Малфой молчал. Рот его был приоткрыт, волшебная палочка по-прежнему дрожала. Асмодее показалось, что она чуть-чуть опустилась... Но тут на лестнице загремели шаги, и через секунду Малфоя оттолкнули в сторону четверо в черных мантиях, выскочившие из двери на противоположной части платформы.
Грузный колдун со странно перекошенным ртом хрипло захихикал.
— Дамблдора приперли к стенке! — сказал он и повернулся к приземистой женщине, судя по внешности, его сестре, и та алчно улыбнулась.
— Дамблдор без волшебной палочки, Дамблдор в одиночестве! Отлично, Драко, отлично!
— Добрый вечер, Амикус, — спокойно произнес Дамблдор, словно приветствуя гостя, явившегося на чашку чая. — Вы и Алекто с собой привели... очаровательно...
Колдунья издала сердитый смешок.
— Что, думаете, шуточки помогут вам и на смертном одре? — глумливо поинтересовалась она.
— Шуточки? Нет-нет, это всего лишь проявление воспитанности, — ответил Дамблдор.
Еще спустя мгновение, на платформу выскочил Сивый, и перемахнув через Дамблдора, присоединился к своим.
— Это вы, Фенрир? — спросил Дамблдор.
— Я самый, — проскрежетал мужчина. — Что, рады нашей встрече, Дамблдор?
— Нет, этого я не сказал бы...
Фенрир Сивый улыбнулся, показав заостренные зубы. Кровь стекала по его подбородку, он медленно, непристойно облизывался.
— Опоздал. Какая-то невидимая тварь выпнула меня с восьмого этажа. Повезло, что жив остался! Впрочем, по пути сюда, я слегка перекусил. Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор.
У Асмодеи сжался желудок. Что же она наделала... Вышвырнув Сивого из замка, она поспособствовала тому, что он, пробираясь наверх через нижние этажи, натолкнется на учеников!
— Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно... Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно? — Поинтересовался директор.
— Совершенно верно, — подтвердил Сивый. — Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает?
— Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, — ответил Дамблдор. — И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья...
— Я его не приглашал, — прошептал Драко. На Сивого он не смотрел, да, похоже, и смотреть не хотел. — Я не знал, что он явится...
— Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор, — проскрежетал Сивый. — Здесь столько еще не порванных глоток... Вкуснятина, вкуснятина...
И он, оскалясь на Дамблдора, поковырял желтым ногтем в передних зубах.
— А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор.
— Нет! — резко осадил его четвертый Пожиратель смерти, колдун с тяжелым, жестоким лицом. — У нас приказ. Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее.
Однако решимости в Малфое явно поубавилось. Он с ужасом смотрел в лицо Дамблдора, побледневшее еще сильнее, опустившееся еще ниже, так сильно сполз старый волшебник по стене.
— По-моему, он и так не задержится на этом свете надолго! — сказал криворотый, и его сестра снова захихикала. — Посмотрите на него! Что с вами такое, Дамблдор?
— О, пониженная сопротивляемость организма, Амикус, замедление реакции, — ответил Дамблдор. — Короче, старость... когда-нибудь она, возможно, постигнет и вас... если вам повезет...
— Что такое, а? Что такое? — закричал обозлившийся вдруг Пожиратель смерти. — Вечно одно и то же, а, Дамби? Вы только болтаете и ничего не делаете, ничего. Не понимаю, зачем Темному Лорду вообще понадобилось вас убивать! Ну же, Драко, займись им!
Но в этот миг с лестницы снова донеслись уже совсем громкие звуки схватки, и чей-то голос прокричал: — Они перекрыли лестницу! Редукто! РЕДУКТО! Асмодея воспрянула духом: выходит, эти четверо не уничтожили всех своих противников, но просто прорвались на вершину башни, оставив, судя по крикам, за собою барьер...
— Ну же, Драко, поторапливайся! — сердито воскликнул жестоколицый. Однако рука Малфоя тряслась так сильно, что он не мог толком прицелиться.
— Давайте-ка я, — прорычал Сивый и шагнул к Дамблдору растопырив руки и оскалив зубы.
— Я же сказал — нет! — рявкнул жестоколицый; блеснул свет, и оборотня отбросило в сторону, он ударился о стену и застыл у нее, пошатываясь, гневно тараща глаза на обидчика.
— Действуй же, Драко, или отойди и дай сделать это одному из нас... — визгливо вскрикнула колдунья, но в этот миг дверь башни опять резко распахнулась и на пороге ее возник Снейп с волшебной палочкой в руке. Черные глаза его стремительно обежали всех, кто был здесь, от припавшего к стене Дамблдора до Пожирателей смерти, обозленного оборотня и Малфоя.
— У нас тут заминка, Северус, — сказал грузный Амикус, и взгляд, и волшебная палочка которого были неотрывно наставлены на Дамблдора. — Мальчишка, видать, не способен...
Однако имя Снейпа произнес и другой голос, еле слышный.
— Северус...
Звук его ужаснул Асможею сильнее, чем все пережитое ею за нынешний вечер. Впервые в голосе Дамблдора прозвучала мольба.
Северус ничего не ответил, он сделал несколько шагов вперед, оттолкнув с дороги Малфоя. Трое Пожирателей смерти безмолвно отступили назад. Даже оборотень выглядел испуганным. С мгновение Снейп вглядывался в Дамблдора, резкие черты его лица казались протравленными отвращением и ненавистью.
— Северус... прошу тебя...
Снейп, подняв палочку, направил ее на Дамблдора.
— Бомбарда Максима! — Два голоса в сознании девушки слились в унисон, и пробив наконец барьер, Асмодея ворвалась внутрь.
— Авада Кедавра!
Струя зеленого пламени успела вырваться из волшебной палочки Снейпа и ударила Дамблдора прямо в середину груди. Асмодея мысленно взвыла от ужаса. Дамблдора подбросило в воздух, на долю секунды старый волшебник завис под сверкающим черепом, а потом, как тряпичная кукла, медленно перевалился спиной через стену башни и исчез.
- Писатель
