Квест реальности

-

Хотя Сеня Найденов зарекся когда-либо играть на публике, но саксофон не забросил – играл по возможности, совершенствуя мастерство. Специалисты знали его как мастера по ремонту духовых инструментов и доведению их до нормального звучания. Он иногда брал заказы через директора детдома, заработанные деньги уходили на общественные нужды или еще куда, Сеня этим не интересовался, но зато юноша попал на особое, льготное положение: он мог через завхоза заказать себе любую еду, сладости, вещи, а когда выходил в город, то всегда имел деньги на карманные расходы. Это многих злило, но приставать к нему боялись, зная про особое отношение руководства детдома к этому выскочке.

А потом и приставать стало некому – Сеня достиг совершеннолетия и покинул детдом, и ему, как сироте, выделили комнату в московской коммуналке. Соседи ему попались нормальные: художник из российского захолустья, устроившийся по лимиту дворником, и бывший боцман Черноморского флота дядя Коля, ныне пенсионер и большой любитель выпить. У дяди Коли в комнате стояло старое, раздрызганное пианино. Приняв стакан на грудь, он начинал петь Утесова, сам себе аккомпанируя. Сеня как-то подыграл ему на саксофоне и, после этого дядя Коля Сеню сильно зауважал, постоянно предлагая выпить.

Найденов, несмотря на дурную наследственность, к алкоголю был равнодушен, тем более он решить получить высшее образование, для чего выбрал МИСИС, хотя ни сталью и, тем более сплавами заниматься не собирался. Он мечтал стать музыкальным продюсером – но к тому времени научившись трезво оценивать свои возможности, жизнь заставила, он понимал, что в ВУЗ подобного профиля ему дорога закрыта – там все заранее расписано и расчерчено. А значит все равно, куда поступать. Диплом получим, а потом разберемся.

Когда Сеня стал студентом, его квартира превратилась в своеобразный клуб: у него постоянно толклись сокурсники, как иногородние из общежития, так и москвичи, пили сухое вино, слушали музыку, а сосед-художник устроил выставку своих картин с космическими пейзажами.

Компания собиралась разношерстная, но демократичная. Даже московский мажор Кеша, отец  которого занимал высокую должность в партийных органах, не пытался как-то выделиться, лишь снабжал товарищей  дорогой выпивкой, а однажды принес марихуану.

- Ну что, мужики, раскумаримся – я травки достал. Улетим в небеса.

Компания радостно зааплодировала. Сене это сразу не понравилось – в детдоме всякое случалось, но он смолчал. Правда, чуть позднее, когда все уже дымили косяками, Найденов отозвал Кешу в коридор и сказал:

- Слушай, ты больше дурь ко мне не приноси, ни к чему это.

- Хорошо, - тут же согласился Кеша. – Но я же хотел как лучше. Ну а сегодня-то уж давай побалдеем.

Балдеть долго не пришлось. Вскоре в квартире появился наряд милиции (уж кто навел), и вся компания оказалась в КПЗ. К утру всех выпустили, взяв подписку о невыезде. Всех, кроме Найденова. На него завели уголовное дело как на содержателя наркопритона.

Жизнь не столь прекрасна, сколь удивительна, а иногда  подла и несправедлива.  Ставит подножки и кусает из подворотни. Сеню не раз и не два судьба била по загривку, поэтому он воспринял арест как некую данность, плановую неурядицу, которая куда-нибудь разрешится. От сумы и от тюрьмы… и что теперь, рыдать или вешаться? Выкрутимся из-под поезда.

Следователем у него оказался молодой парень, прорвавшийся из глубинки на московские юридические просторы. Он тоже успел хлебнуть лиха, поэтому сразу же поверил Сене.

- Я тебя понимаю, Найденов, но не существует идеального общества, идеальных законов и, тем более, идеального их исполнения. Ты знаешь, кто его папаша? И ты думаешь, что он отдаст свое чадо на съедение правосудию?! Паровозом ты пойдешь. Твой дружок Кеша от всего отрекся и ткнул пальцем в тебя, мол, ты откуда-то травку притащил. А на твою хату вышли именно через него, через его дилера. И что? При нем ничего не нашли, а у тебя в квартире весь набор улик. Проще некуда, и никто не будет заморачиваться. И я не буду. И вовсе не потому, что я мерзавец, а потому что бестолку. Тебе не помогу и себя зарою. А мне это место с большой кровью досталось. Я с тобой по чесноку. Есть, правда, один вариант, можно попытаться, попытка не пытка… Я тебе устрою свидание с эти Кешей. Пускай он попросит своего папашу, чтоб тебе помог. У него возможности большие, партийные…

- А как он сможет это сделать, если не секрет – ведь улики?

- Как, как! Через так, - зло проговорил следователь. – Никакого секрета, а стандартная подстава. Подпишут под это дело какого-нибудь бродягу, а ему на зоне лучше – там кормят.

Но Кеша на свидание не явился. Найденов приготовился к худшему, но судьба сделала замысловатую петлю и затолкала  его в  другой жизненный сценарий. Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

Контр-адмирал Коншев беседовал со штабными офицерами, когда ему позвонил дежурный .

- Кто? – Лицо адмирала сначала вытянулось в изумлении, а потом расплылось в улыбке. - Пропустить и сразу ко мне.

- Кто-нибудь серьезный? – поинтересовался один из офицеров.

- Более чем, - ответил адмирал. – Это Коля. Я служил командиром сторожевика, а он у меня боцманом подъедался. А может я у него. Зайдете через полчаса.

После двух рюмок коньяка, Коншев поинтересовался.

- Коль, а ты чего пришел-то? Просто повидаться?

- Одному хорошему человеку надо помочь. Ни за что парню дело шьют.

Он поведал адмиралу историю с марихуаной.

– Подставили его. А у того, кто наркотик притащил, папаша высоко сидит – не достанешь. Можно что-нибудь сделать?

Адмирал закурил, задумался на некоторое время, а потом проговорил, щурясь от сигаретного дыма.

- Попробую. Только ему в армию придется пойти. На срочную. Он где учится, вернее, учился – в институте его вряд ли оставят?

- В Стали и Сплавов, - ответил дядя Коля.

- Не совсем то, что нужно… А еще, что он умеет? – поинтересовался Адмирал.

- Музыкант он классный. На любых духовых играет как Бог.

- Это намного упрощает дело, - облегченно вздохнул адмирал. – Художественная самодеятельность у нас в почете, а уж духовой оркестр…

Найденова отправили служить в Ленинградский военный округ. Там он ездил на гастроли с агитбригадой, играл на саксофоне в духовом оркестре бригады ПВО, а впоследствии и возглавил этот оркестр. Не служба, а малиновый сироп. После дембеля Сеня восстановился в институте. Однажды он случайно пересекся с Кешей. Тот хотел что-то сказать, объяснить, но Сеня даже не посмотрел в его сторону.

Одним из условий проведения финальной части суперквеста являлась полная изоляция команды участников от внешнего мира. Их поселили в двухэтажном особнячке, причем привезли  туда с завязанными глазами, и они не представляли, где они находятся территориально. Это слегка пугало, но и завораживало, накладывало завесу тайны, эдакий романтический флер на предстоящие испытания. Плахову никогда не приходилось жить в гостиницах, поэтому он не мог оценить свой номер по степени комфортности подобных заведений: комната большая, туалет, душ, а внизу бесплатный буфет с едой - что еще надо, не на курорте. На стене висел большой плазменный экран, а шкаф забит различными экзотическими шмотками: от гусарского мундира до монашеской рясы. «Мозги пудрят», - решил многоопытный Плахов. Он тщательно осмотрел номер на предмет наличия видеокамер. «Хоть здесь не подглядывают, но подслушивать могут».

Он спустился в буфет, где продуктовый автомат выдавал бутерброды и напитки. За барной стойкой никого не наблюдалось, но присутствовала кнопка вызова персонала. Взяв кофе, Андрей присел за столик. Вскоре к нему присоединился парень солидной комплекции. Он тянул килограмм на сто, а может больше.

- Карчевский Леонид Иннокентьевич, - представился он. – Для своих Леня. Я присяду?

- К чему такие политесы, - усмехнулся Плахов. – Нам вместе по грязным канавам ползать.

- Значит просто Леня. – Он улыбнулся детской, обезоруживающей улыбкой. В нем отчетливо просматривался интеллигент с привкусом инфантилизма. Плахов это сразу понял.

- Когда-нибудь в квестах реальности участвовал? – спросил он.

- Нет, первый раз. – Карчевский извлек из внутреннего кармана очки, не торопясь протер их носовым платком и, нацепив на нос, начал изучать найденное на столе меню.

- А почему вдруг решил участвовать?

- Мне персональное приглашение пришло. Предложили бесплатное участие, - пояснил Карчевский.

- На халяву и уксус сладок, - безапелляционно резюмировал Плахов. Ему не то, чтобы не нравился этот будущий партнер, но он настораживал своей кажущейся беспомощностью, неприспособленностью к тяготам квестов, и у Андрея появилось неодолимое желание как-то зацепить его, вынудить на откровенность, чтобы лучше понять его потенциал участия. У Плахова был большой опыт командной игры, и он знал, что делал.

- Отчество у тебя труднопроизносимое – язык сломаешь, - небрежно бросил Андрей. – А отца Иннокентием звали?

- Иннокентием, - подтвердил Карчевский. – Но в основном – Кеша. Иннокентий неподходящее имя для сталевара. Отец закончил МИСИС, сначала работал в горячем цеху, а сейчас член совета директоров в одной крупной сталелитейной компании. А я менеджер по продажам изделий вспомогательных производств.

- Понятно: купил, продал – навар в карман. – Плахов не собирался церемониться со своим вынужденным знакомцем – хотелось копнуть его поглубже.

- Ну, зачем же так примитивно! – картинно возмутился Карчевский. – У нас же не пивной ларек, мы с иностранными партнерами работаем.

- Не бери в голову. Шутка. Шутить люблю, - успокоил его Андрей. – Кого-нибудь из команды видел?

- Только девушку с хвостиками. Блондинку, - ответил Карчевский.

- Про эту я знаю. Это Ксения Привалова. А еще?

- Пока никого.

- Ну да ладно. – Плахов встал из-за стола. – Еще увидимся, пообщаемся. До боли в кишках.

Вернувшись в номер, Плахов задумался. «Персональное приглашение… И у меня было персональное приглашение. Вся команда что ли с персональными приглашениями!? Кроме Ксю, естественно. Это что, детерминированный процесс? А зачем тогда предварительное шоу? Все страньше и страньше, как говорила Алиса. А ведь в Страну Чудес мы еще не попали…

Его мысли прервал внезапно включившийся экран. На экране возникло лицо красивой, ухоженной женщины с холодными глазами и фальшивой улыбкой. Она заговорила.

«Мы приветствуем команду участников «Мертвого города». Вам предстоит вырваться из серой обыденности и погрузиться в удивительный мир, полный неожиданных сюжетов и приключений. Вам придется преодолеть всевозможные препятствия, испытать трудности, но тем сладостней будет ощущение победы над обстоятельствами, победы над собой…».

«Участники «Мертвого города»… - подумал Плахов. – Она бы еще сказала «Жители мертвого города».  Все это лозунги и призывы, а где же суть?».

Дикторша тем временем продолжала.

…вас ожидает не только моральное удовлетворение, но и большая материальная награда. Завтра вам предстоит пройти квест на сплачивание команды – ведь вы отныне команда и должны действовать как единый организм. Квест называется «Освобождение заложника из цитадели». Вы должны выбрать командира группы. Мы ничего не навязываем, но рекомендуем на это место Андрея Плахова по прозвищу Тайгер, как наиболее опытного участника наших игр. Все исходные данные есть у каждого – они находятся в прикроватной тумбочке, в верхнем ящике. Там же вы найдете компактную гарнитуру для связи между собой и с организаторами для получения инструкций. Это всего лишь шарик с хвостиком, который вставляется в ушную раковину. Постоянное, круглосуточное ношение гарнитуры обязательно – сразу же задействуйте ее и забудьте о ее существовании. Она станет вашим шестым органом чувств. Нарушившие это правило немедленно снимаются с дистанции. Сегодня отдыхайте, а завтра приступаем. Добро пожаловать в неизвестность».

Экран потух. Плахов нашарил глазами тумбочку и нашел там прозрачную папку с бумагами и шарик с торчащим из него тонким проволочным хвостиком.

«А вот и обещанная гарнитура. Это понятно, это средство контроля. Но почему ее надо таскать круглосуточно? Впрочем, какая разница! Лишь бы по ночам музыку не врубали».

Он вставил гарнитуру в ухо. «Активация прошла успешно. Связь установлена». Звук исходил не извне, а как бы зарождался в недрах мозга. Далее последовал ряд стандартных напутствий. Это было необычное ощущение, как будто звучал не чей-то сторонний голос, а это были его, собственные мысли. Но вскоре Плахов привык и не стал испытывать неудобство от «внедренного в его тело девайса», как он сам определил.

Комнаты членов команды находились в одном отсеке. Голосования не понадобилось – Плахова единогласно признали старшим. Он переговорил с каждым, назначил время совещания и, вернувшись к себе в номер, составил краткую характеристику на каждого участника эксперимента в блокноте карманного формата. Предстоящие испытания у Плахова почему-то жестко ассоциировались с понятием «эксперимент».

И еще его смутила одна странность, хотя он ранее и предполагал нечто подобное: все члены команды получили персональные приглашения и впервые участвовали в квестах реальности. Кроме Ксении, естественно.

Записи в блокноте.

Карчевский Леонид. Позывной – Странник. Психотип – флегматик. Потомственный москвич. Воспитан в тепличных условиях, поэтому плохо реагирует на резкую смену жизненных обстоятельств. Профессия для квестов не актуальная. Физическая подготовка слабая. Близорук. Боевая подготовка отсутствует – в армии не служил. Техническая подготовка теоретическая. Коммуникабельность хорошая. Аналитические способности выше среднего. Может быть задействован в стратегическом планировании операций. Для оперативной работе и силовых контактов малопригоден. Пригоден для вспомогательных функций.

Заверюха Максим. Позывной – Самурай. Психотип – сангвиник. Реакция на смену обстоятельств хорошая. Физическая подготовка хорошая – владеет приемами самообороны. Боевая подготовка выше среднего – проходил срочную службу в войсках ВДВ. Мастер спорта по самбо. Техническая подготовка выше среднего - работает автослесарем. Коммуникабельность хорошая. Аналитические способности слабые. Не стремится лидировать, предпочитает  тупо выполнять приказы. Пригоден для оперативной работе и силовых операций. В качестве исполнителя.

Груздева Лана. Позывной – Пума. Психотип – холерик. В женском варианте. Реакция на смену обстоятельств эмоциональная, но в критических ситуациях умеет сосредотачиваться. Физическая подготовка хорошая – имеет разряды по бегу и метанию копья. Мастер спорта по спортивному ориентированию. По профессии – врач-стоматолог. Техническая подготовка отсутствует. Аналитические способности слабые. Склонна к конфликтам в коллективе. Имеет стрелковую подготовку – посещала тир. Может быть задействована в качестве снайпера и полевого врача. Любит животных – держит двух собак. Псины серьезные – ротвейлер и ризеншнауцер.

Привалова Ксения. Позывной – Ксю. Психотип – сангвиник. По профессии бухгалтер. Реакция на смену обстоятельств отменная. Имеет большой опыт прохождения квестов реальности. Стремится к лидерству, но подчиняется силе. Физическая подготовка хорошая – имеет несколько разрядов по легкой атлетике. Техническая подготовка отсутствует. Имеет стрелковую подготовку - занималась биатлоном. Прагматична. Аналитические способности – выше среднего. Коммуникабельна, но может проявить принципиальность. Полностью пригодна для оперативной работы.

Кострома Сергей. Позывной – Атомик. Ну и фамилия же! Родился в Костроме, жил в Москве. Ныне проходит службу в Ростовской области. Приехал по приглашению с оплатой путевых расходов. Чудно! Закончил Военную академию радиационной, химической и биологической защиты им. Тимошенко. Офицер, старший лейтенант. Находится в отпуске. Реакция выше среднего. Физическая и стрелковая подготовка на уровне. Техническая подготовка - локальная, в соответствии со специальностью. Коммуникабельность хорошая. Привык к дисциплине. Полностью пригоден для оперативной работы.

Себе характеристику Плахов писать не стал, хотя и намеревался для порядка. Но рука не поднялась. Закончив с командой, он приступил к изучению исходных данных по предстоящему квесту.

Исходные данные.

«Эта задача не имеет однозначного решения – есть много путей реализации. Выбор за вами. Эффективность ваших действий будет определять экспертная комиссия. Если она сочтет ваши действия не эффективными, то перед вами возникнут непреодолимые препятствия, что заставит вас искать иной путь решения проблемы».

Андрей прервал чтение и задумался.

«Если мои предположения насчет детерминированности процесса по выбору участников верны, то результат тоже детерминирован: либо мы заведомо выиграем, либо проиграем – все зависит от конечной цели этих затейников. А если никакого «Мертвого города» не будет, а это финальный этап? Не похоже – зачем тогда агрессивная реклама, тотализаторы и прочие атрибуты красочного шоу.

Да они как угодно могут вывернуть, даже если квест команда не пройдет, мол, результат отрицательный, но команда сплотилась и можно продолжать. Не стоит вдаваться в конспирологию,  делать, что должно, а там хоть трава не расти. Читаем дальше».

«Вам предстоит освободить заложника из цитадели. Цитадель – понятие условное. Здесь имеется в виду некое укрепленное сооружение, а не средневековая твердыня. Хотя она может быть и средневековой. Процесс многовариантный и зависит от комплексной вероятности. Прочитайте подсказки и вскройте арсенал.  В нужный момент будет включена сеть для переговоров членов команды. Удачи!

Во закрутили! Зависит от комплексной вероятности. Хотя... Может так оно и есть.

Плахов взял следующий лист под заголовком «Практические максимы».

Как аукнется, так и откликнется (пословица).

Всё куплю – сказало злато. Всё возьму – сказал булат.  (А.С. Пушкин)

Худшая сторона дуэли в том, что она оправдывает всякого мерзавца – или его почетной смертью, или, что делает из него почетного убийцу. (А. Герцен)

Безумна мысль – стать мужем королевы,

Банк грабить в одиночку очень сложно.

Нельзя экспромтом лезть под юбку деве,

Но если очень хочется, то можно.

(Э. Севрус)

Не выстоишь, падешь, преград не поборов,

Когда не станешь сам хитрей своих врагов.

Но если ты готов к опасностям заранее,-

Ты сможешь победить любое испытанье.

(Таабата Шарран)

Смысл религии не в том, чтобы поселить человека на небесах, в том, чтобы поселить небеса в душе человека. (Г. Честертон)

Зри в корень!  (Козьма Прутков).

«Туману напустили изрядно, - резюмировал Плахов, дочитав исходные данные до конца. В папку еще были вложены две карты, но он решил оставить их изучение «на потом».– «А ведь зачем-то всё это написано? Особенно, «зри в корень». Очень иеформативно! Прутков еще что-то говорил о жемчужных зернах в навозной куче. Значит нужно копать эту навозную кучу цитат. Да и куча невелика! Еще нужно вскрыть какой-то арсенал. То, что включат переговорную связь на время квеста – это хорошо. Текст, наверное, уже все прочитали. Надо собирать совещание».

Команда собралась в номере у Плахова вечером. К тому времени все успели перезнакомиться, перекидывались репликами и шутили. Сам Плахов восседал на единственном кресле и некоторое время молча наблюдал за компанией. Потом поднял руку, призывая к тишине, и начал говорить.

- Я думаю, что вы уже ознакомились с исходными данными и прослушали лозунги и призывы организаторов шоу. Отбросив бравурную шелуху и сладкие заманухи, с ними можно согласиться вот в чем… - Плахов сделал небольшую паузу, при этом щелкнул пальцами. – Мы действительно должны действовать как единый организм, забыв про личные симпатии и антипатии – если сердце начнет дискутировать с легкими, то результатом дискуссии будет кусок гниющей биомассы на кладбище. Вы меня выбрали командиром и отныне извольте выполнять приказы. Или переизбирайте к чертовой матери!

- Мы согласны подчиняться, согласны быть единым организмом: кто-то будет головой, кто-то селезенкой, а кто-то… Но нельзя ли ближе к сути, - подала голос Лана Груздева и кокетливо сморщила носик.

- Каким органом будешь ты, Лана, которая Пума, ни у кого не вызывает сомнения, - ехидно заметил Заверюха.

Раздались смешки.

Лана хотела что-то ответить, но Плахов вновь поднял руку.

- Тише, мыши. Будуарные разборки оставьте на потом. Пума… Это правильно, будем обращаться друг другу только по позывным. Практика показывает, что в командных действиях такой подход наиболее эффективен. Это уже ближе к сути. – Плахов уперся взглядом в Груздеву. Девушка не выдержала и отвела глаза. - А теперь, по сути. Здесь сотовая связь заблокирована, но остальные функции работают. – Тайгер вытащил айфон. – Включаю диктофон. На всякий пожарный случай будем вести запись совещаний, типа стенограммы.

Плахов раскрыл блокнот:

Карчевский Леонид – Странник.

Заверюха Максим – Самурай.

Груздева Лана – Пума.

Привалова Ксения – Ксю.

Кострома Сергей – Атомик

Я, Плахов Андрей – Тайгер.

Изменения и дополнения есть? Нет. Зафиксировали. Нам включат групповую связь – там обращаться только по позывным. А лучше всегда во время проведения операций. Зря смеешься, Атомик. Здесь похлеще, чем на твоих учениях будет.  Поэтому именно боевая операция, а не квест. Квест – это для компьютерных геймеров и долбодятлов из интернета. И посерьезней. Как нам сказали? «Добро пожаловать в неизвестность». Поэтому неизвестно, чем все это чудное мероприятие закончится…

- Что ты имеешь в виду? – спросил Атомик и насторожился.

- Да ничего я не имею в виду! – отмахнулся Тайгер. - Жизнь подла, а природа насмешлива.

- «Готовься к смерти, а тогда и смерть, и жизнь, чтоб ни было, приятней будет». Шекспир. Гамлет, - вставил свои пять копеек Странник.

- Приятней ничего не будет – нужно делать, что должно. Ладно, поехали дальше. – Тайгер взял листок с исходными данными. – Операция предстоит ролевая и рэндомная, с многовариантным сценарием, вернее, вообще без сценария. Есть некая замкнутая система под название Цитадель с набором объектов и связей. Одним из объектов является заложник. На каждое внешнее воздействие, в воздействие – это мы, система будет реагировать по разному. Эффективность воздействия определяет экспертная комиссия.

- А заложником будет манекен или собачка на веревочке? – вновь встряла Пума.

- Или исламист с поясом шахида, - оборвал ее Тайгер. – Найдем – узнаем. Теперь… Там про какой-то арсенал написано. Какие по этому поводу будут идеи?

- Да был я в этом арсенале, - небрежно бросил Атомик, чем вызвал всплеск эмоций.

- Это как это? – Тайгер аж привстал от удивления.

- Очень просто. Спустился в буфет, вызвал бармена и спросил его, где арсенал. Он сказал, что в полуподвале, показал где и выдал ключ от замка. Там полно разной всякой снаряги и оружия. Вот. Это «беретта». – Атомик вынул пистолет и подбросил его, как бы пробуя на вес. – Вместо обоймы – аккумуляторная батарея. Стреляет лазерными световыми импульсами. На вес раза в полтора легче, чем оригинал, но внешне очень похож. – Он выложил пистолет на журнальный столик. - А вот это десантный нож. Настоящий, но искусственно затупленный – зарезать не зарежешь, но травмировать можно. Там еще много всякого…

Нож присоединился к «беретте».

Пума неожиданно схватила пистолет и навела его на Атомика.

 – Бух, бух!

Тот застыл с остекленевшими глазами. На его лбу появились капельки пота.

- Положи ствол, дура, - процедил он сквозь зубы, заглянул в глаза девушке и понял, что будь пистолет настоящий, она бы выстрелила без тени сомнения. Ее взгляд просто светился жаждой убийства. Потом она слегка вздрогнула, улыбнулась и, пожав плечами, вернула пистолет на место.

- Он же игрушечный.

- А ты откуда знаешь? – взгляд Атомика ужесточился.

- Ты же сам сказал. – Пума хмыкнула.

- Я мог обмануть или ошибиться, а ты бы мне мозги вынесла. – Атомик забрал со стола пистолет и сунул в карман.

- Жаль, что не вынесла, - глаза у Пумы потемнели. - И чтобы разбрызгались по всей комнате. А зачем тебе мозги, офицерик? Ты же другим местом думаешь. Был у меня один, уж как ухаживал, а сволочью оказался. Гаденышем мелким. Поматросил и бросил. Да все вы сволочи! Погоны нацепили и думаете, что все бабы ваши? Ну нет. А жаль, что ствол не настоящий... А вот нож настоящий. Затупленный, говоришь?

Пума ловко подхватила нож со столика и наставила на Атомика. Тайгер напрягся , не понимая странной и неожиданной метаморфозы, произошедшей с девушкой. "Обкурилась что ли?".

- Кромсать вас всех надо как свиней: филей, огузок, вырезка... - Глаза у Пумы налились неуправляемой злобой. - На, получи!

Она подскочила к Атомику и ткнула его ножом в область шеи. Тот инстинктивно отклонился, нож прошел вскользь, оставив на шее красную борозду. Девушка замахнулась, чтобы нанести еще удар. Самурай, сидевший рядом, перехватил ее руку, крутанул за кисть, и нож покатился по полу.

- Ты что, с катушек съехала?

Пума как-то сразу обмякла, сделала несколько неуверенных шагов и плюхнулась на диван.

- Не знаю. Злость какая-то накатила... Все нормально.

- И часто у тебя так накатывает? На фига мне нужен этот цирк на конной тяге и с кордебалетом? Не было печали..., - процедил Тайгер.

- Да не знаю я, - пробормотала Пума и всхлипнула.

- Врач стоматолог. Эдак ты у пациентов вместо зубов головы вырывать начнешь. С корнем. Надо держать себя в руках. Или поднимать лапки и расходиться по домам.

Тайгер на некоторое задумался.

" И куда ее понесло... А как с ней "в поле" разбираться, если она там истерику затеет? Поживем, посмотрим. Живем дальше".

Он обвел взглядом притихшую команду.

 – Ладно, проехали. Нам надо выбрать стратегию – как до этого заложника добираться. Ну, например, штурмовать крепость или подкоп делать или еще чего. Они нам накидали всяких афоризмов, типа подсказки. Что по этому поводу скажете? Ведь, наверняка, думали над этим. Какие мысли? Странник, с тебя начнем.

- Ты говорил о реакции системы «Цитадель». Так вот, она будет реагировать адекватно, как аукнется, так и откликнется. Если мы применим бомбардировщик, то у нее найдется система ПВО. И еще… Можно действовать силой, а можно подкупом – там из Пушкина цитатка была. Про булат и злато.

- Дуэль предполагает одинаковое оружие, - добавил Атомик. – Не бывает дуэли «сабля против ножа». Это из гладиаторских боев. Сие означает как раз ту самую адекватность ответа – что возьмем с собой мы, то будет и у противника.

- Принимается. Пума…

- Ассоциация. «Под юбку деве». Под, под, подпол, подвал. Заложник может быть в подвале.

- Логично. Судя по карте, мы находимся на дальнем полигоне. Там есть заброшенная фабрика. Больше там ничего на цитадель не тянет – я этот полигон на пузе изучил. На этой фабрике, действительно, есть подвал, и я могу нарисовать, где. Ксю, давай свои прорывные мысли…

- Там есть какой-то религиозный мотив. Про небеса… А  у меня в шкафу висит одежда монахини. Ведь монахини в черном ходят?

- По-разному. Апостольник может быть белым. – пояснил Тайгер. - У меня тоже нашлась монашеская роба: ряса, подрясник, клобук… Все как положено. И что?

- Не знаю. Но этим какую-то возможность дают – иначе, зачем писали? Пройти к заложнику, чтоб отпустить грехи. Монахиню охрана может пропустить.

- Принимается как один из рабочих вариантов. Ну хорошо… Доберешься ты до заложника, а дальше что? Будешь одна со всем гарнизоном воевать? Подумать надо… Самурай, что скажешь?

- Там еще про хитрость было. Злато, булат, а можно и хитростью. И еще, зри в корень.

- Это уж точно. Все. По кроваткам. До завтра я приму стратегию.

Когда Тайгер приготовился ко сну, в наушнике зазвучала дивная, завораживающая музыка. Сначала запела скрипка, а потом зазвучал далекий саксофон.

" Тут и колыбельную играют - сервис на высшем уровне", - подумал Тайгер.

Он лег и закрыл глаза. На музыку наложился чуть хрипловатый, вкрадчивый голос. Текст был непонятен, но расслаблял, уводил в тягучую дрему. Тайгер уже находился на грани засыпания, когда услышал тяжелые, размеренные шаги в коридоре. Они приближались и затихли ровно у двери его номера, как будто некто собирался подслушать или даже подглядеть, что делается внутри. Тайгер представил себе неясную, громоздкую фигуру, прислонившую ухо к двери, открыл глаза и повернул голову. В скважине торчал ключ. что исключало возможность подглядывать. Шаги возобновились и начали удаляться, а потом вновь приблизились. Это повторилось несколько раз.

" Да кто там лазит?! Кто-то массивный, судя по поступи. Карчевский, Странник что ли? А что ему надо? Зябко как-то... Но надо это дело прекратить!".

Тайгер включил настенную лампу и осмотрелся. Взгляд его уперся в массивный стеклянный графин, стоящий на тумбочке. Тайгер прикинул, что если им врезать кому-нибудь по голове, то мало не покажется.

"Да кого я бить-то собираюсь? Портье какой-нибудь или уборщик... на ночь глядя и туда-сюда, туда-сюда... Странно..." - Это мысль промелькнула в его голове и ускользнула, вытесненная другой:

"Этого ходока надо наказать, кто бы он ни был, потому что спать мешает - открыть неожиданно дверь, и графином по башке. Сволочь какая!".

Тайгер соскользнул с кровати и, подкравшись к двери, резко повернул ключ, рванул ее на себя и выскочил наружу. Коридор был пуст. Он встряхнул головой.

 "Морок какой-то. Галлюцинация".

Тайгер вернулся в номер, при этом подумав, что не мешало бы забаррикадировать дверь, но тут же высмеял себя за необоснованные страхи.

"Галлюцинация. С кем не бывает".

Вскоре он заснул, и ему ничего не снилось в эту ночь.