Квест реальности

                                    «Мир не может быть построен так, как вы мне сейчас рассказали, — говорит абориген. — Такой мир может быть только придуман. Боюсь, друг мой, вы живете в мире, который кто-то придумал — до вас и без вас, — а вы не догадываетесь об этом…». (Братья Стругацкие) «События — это пыль» (Фернан Бродель)                                                  Пролог. Его родила пьяная бичиха на Одесском пляже, опросталась кое-как, перекусила пуповину и сгинула навсегда. Крик новорожденного прорезал шум прибоя и достиг ушей развеселой мужской компании, отмечающей на пляже день получения зарплаты. Стоял летний теплый вечер, призывающий к беззаботному веселью и откровенным разговорам. Компания сидела давно, спорили о политике, и страсти накалялись. Но внезапно плотный, корневатый мужик по имени Сеня в кепке блином поднял палец к небу, призывая к тишине и вниманию.  - Дите кричит, - констатировал он. – Где-то возле тех кустов. Пойдем позырим. Ребенок лежал на грязном полотенце рядом с ошметками кровавого последа и жалобно повизгивал, периодически срываясь на крик. - Подкидыш. – Определили Сеня, внезапно сорвал с головы кепку и со злостью бросил ее на камни. – Во, сука! И куда его теперь? Погибнет ведь, жалко, потом себе не простишь. - Надо в дом ребенка отнести, - посоветовал кто-то. - Там примут. Ребенка назвали Семен в честь нашедшего его мужика, а фамилию дали Найденов, не придумав ничего оригинальнее. Так и записали в журнале, решив, что отчества пока не надо - как-нибудь потом само приклеится. Воспоминаний о доме ребенка у Сени не осталось – его усыновила в возрасте одного года многодетная семья. Одним больше, одним меньше. В семье было двенадцать детей, а Сеня оказался тринадцатым, что очень веселило Николая Семеновича, его приемного отца. - Ты у нас самый счастливый, под тринадцатым номером живешь. Не семья, а чертова дюжина. Судьба у тебя будет необычная как пить дать. Семья жила небогато, но слаженно. Жили в большом доме, унаследованным Николай Семеновичем от бабушки иудейского происхождения. К дому примыкал большой участок с садом и огородом, поэтому овощей и фруктов было в достатке так, что даже часть продавали на Привозе, расположенном недалеко от дома. В возрасте семи лет Сеня пошел в школу и одновременно его отдали в музыкальную – Николай Семеныч изрядно играл на баяне, понимал толк в музыке и заподозрил у младшего наличие музыкального слуха, услышав как тот напевает расхожие шлягеры. Детей из многодетных семей брали бесплатно, но без права выбора специальности, и Сеню стали обучать игре на скрипке. Скрипка в доме имелась, оставшаяся от каких-то еврейских предков, ее привели в порядок и торжественно вручили Сене в присутствии всей многочисленной семьи. Мальчик оказался прилежным, с хорошими музыкальными пальцами, выполнял все задания педагога, но без вдохновения, как бы отрабатывая обязательный номер. Скрипка его не заводила, не давала творческий импульс. Однажды учитель музыки застал его в школьном концертном зале, где репетировал джазовый оркестр.  Сеня заворожено наблюдал за импровизирующими музыкантами. Ребята были из музыкального училища, находящегося в том же здании, намного старше Сени, и не обращали внимания на подростка, притулившегося на задних рядах. - Ты что здесь делаешь? – удивленно спросил учитель. - Вон тот парень канает под Игоря Бутмана, но не дотягивает, - прокомментировал Сеня. - Стаккато у него невнятное. - А ты сам играешь? - Играю, - ответил мальчик. – Но джем сейшн не пробовал. Учителю стало весело. - Ну, так попробуй! Ребята, выделите юноше инструмент. Сеня вышел на сцену, ему дали свободный саксофон. Он деловито подул в мундштук и  опробовал клапана. - Что играть будешь? – с усмешкой поинтересовался руководитель джаз-банды. - Вы начинайте – я поддержу. - Дюк Эллингтон. Караван, - пафосно изрек полноватый пианист, восседающий за роялем. - Мне без разницы, - отмахнулся Сеня. – Начинайте. Пианист ударил по клавишам, заухал контрабас, застучал ударник. Сеня поймал такт, и саксофон сначала плавно, как бы нащупывая тему, вписался в импровизацию, потом усложнил музыкальный рисунок, и, наконец, заиграл в полную мощь, выписывая замысловатые звуковые петли импровизации. Саксофон страдал, плакал, смеялся, уводил фантазии в блестящий удивительный мир, а потом низвергал в мрачное небытие, откуда не было возврата. Музыканты все больше распалялись, соло переходило от инструмента к инструменту, потом оркестр взорвался финалом, и наступила оглушительная тишина. - Ну, ты даешь, - сказал руководитель джаз банды, отирая пот со лба. - Качественно лабаешь. Мы два раза в неделю собираемся. Приходи, посвингуем. Растерянный учитель отозвал Сеню в сторону. - Я тебя учил на скрипке, а это у тебя откуда? Откуда саксофон? - Сам освоил, - ничуть не смущаясь, пояснил юноша. Ему неделю назад исполнилось тринадцать лет. - И давно ты эти занимаешься? - Три года, - пояснил мальчик. – Как нашел эту трубу, так и начал. В районе намечалась постройка то ли гостиницы, то ли санатория, и несколько домов подготовили под снос. Хозяева разъехались, а окрестные мальчишки лазили по пустым строениям, выискивая забытые вещицы. Этот саксофон Сеня нашел на одном из чердаков между стропилами. Инструмент оказался неисправным, и мальчик отнес его к музыкальному мастеру, юркому старичку, который в свое время отремонтировал его скрипку. - Интересный экземпляр, «ЭКС» двадцать третьего года издания. Хороших денег стоит, - оценил инструмент мастер. - Но неисправен. Я тебе дам один адресок, там дядька Витька живет – он в этих делах соображает. Дядька Витька пожалел мальчишку, отремонтировал саксофон бесплатно, но с условием, что Сеня будет у него что-то вроде подмастерья, помощника. Мальчик обучился сложному ремеслу довольно быстро - это был дар Божий, любой духовой инструмент был как бы частью его сущности, с которым он мог управляться как угодно по своему усмотрению. Параллельно дядька Витька научил Сеню азам игры на саксофоне, и мальчик вечерами уходил в безлюдное место и играл, подражая великим саксофонистам, записи которых добывал всеми возможными способами. Его, после случая в концертном зале, перевели со скрипки на саксофон. На этом настоял скрипичный учитель, разглядев в мальчике искру Божью. Сеню заметили и стали приглашать в различные джазовые коллективы для участия в концертах. А потом умер дядька Витька, и Сеня занял его место – начал ремонтировать эксклюзивные духовые инструменты. Саксофон «ЭКС» двадцать третьего года издания пришлось продать – заболела одна из сестер, и потребовались деньги на срочную операцию. Но Сеня быстро заработал на новый  - купил неисправный по дешевке и отремонтировал. Он стал основным кормильцем в семье, зарабатывая этим ремеслом в несколько раз больше, чем все они вместе взятые. И все бы хорошо… Но родители трагически погибли, утонув при катании на лодке, несовершеннолетних детей рассовали по детским домам. Прошлая жизнь была перечеркнута одним мазком судьбы. Началась новая, непредсказуемая и злая.                     Часть первая. Добро пожаловать в неизвестность.   Тайгер понял, что уперся в тупик. Придется вернуться в исходную точку и пробовать еще. Чертов лабиринт! Надо было идти по правилу правой руки, все время сворачивать направо, но нет, потянуло не туда, типа, интуиция подсказывала. К черту интуицию при наличии железной логики! Астрология и хиромантия не актуальна там, где работает таблица умножения. Теперь, главное не заплутать, а то и не доберешься к началу лабиринта. Там развилка, а потом еще две, и каждая с тремя проходами. Маячки я оставил, поэтому назад выйду без проблем. Тайгер еще раз обшарил лучом фонаря осклизлые стены, замер на мгновение и двинулся в обратный путь, чтобы на перепутье изменить маршрут. Пока никто не мешал, не препятствовал, разве что крысы регулярно шмыгали из-под ног, рассыпались веером от света. К крысам он относился равнодушно, хотя и вздрагивал от неожиданной крысиной возни, а потом вообще перестал обращать внимание - плевать на них, мелкие неприятности в преддверии крупных. Что будут крупные и скоро, Тайгер ни на секунду не сомневался и находился в нервном ожидании. И они начались, когда он добрался до входа в лабиринт. Потому что входа не было – вместо него имелось нагромождение каменных глыб. Засыпало вход… Или засыпали! Подогнали пару бульдозеров и засыпали, чтоб служба медом не казалась. Или опять ошибся? Но нет, маячок в виде пустой пластиковой бутылки из-под пива на месте. Значит, назад дороги нет, значит только вперед, и на второй развилке повернуть направо, а не налево. И где искать эту чертову базу подводных лодок? Бывшую базу – лодок там давно никаких нет, но инфраструктура вроде бы цела, может даже свет включается, какие-нибудь генераторы на случай ядерной войны. А что там? Там еще разбираться надо. Но сначала добраться. Когда Тайгер вновь оказался на  тупиковой развилке, у него остро и неприятно зачесалось в боку. Он поскреб ногтями по толстой ткани комбинезона, но это не помогло. Вот судьба-злодейка – не знаешь, с какой стороны прилетит и укусит из-за угла. Надо делать привал. Он пристроил фонарь, прилепив его скотчем к небольшому выступу на стене и, сдернув вещмешок, расстегнул комбинезон и с остервенением почесался. Потом достал шоколадку и бутылку с минеральной водой. Луч фонаря выхватывал часть стены.  На стене виднелись матерные надписи, накарябанные либо от скуки, либо от тоски. Чья-то среда обитания, лабиринт явно рукотворный. И что же за землеройки его копали? Внезапно раздался шорох, и поперек прохода метнулась какая-то тень.  "Раз не напали – значит боятся, но что это или кто это? Нет, это именно "кто" - явно живое существо".  Тайгер посветил фонарем вдоль стены. В нескольких метрах впереди обнаружился разрыв. Подобравшись поближе, он метнул туда полупустую бутылку из-под минералки и замер в ожидании. - Не убивай меня, я безобидный, - неожиданно раздался чей-то жалобный голос. - Выходи медленно и чтобы руки на виду были, - моментально отреагировал Тайгер, сократил дистанцию и прижался к стене, ощутив холодное прикосновение камня сквозь ткань комбинезона. Из ниши, а это была ниша, выскочил бородатый мужик, заорал благим матом и замахал руками. Тайгер рефлекторно врезал ему ногой  в область солнечного сплетения. Мужик согнулся пополам и опустился на пол. Одет он был в военный камуфляжный бушлат и такие же штаны. Незнакомец закрылся ладонями от света фонаря и жалостно заскулил. - Ты кто? – жестко спросил Тайгер, облизывая пересохшие губы. Напряжение спало. Похоже, что этот тип не таил какой-либо опасности. - Я живу здесь, - всхлипывая, ответил незнакомец. – Давно живу. - Как давно? - Да года три или, может, четыре – я потерял счет времени, - пояснил мужик, несколько успокоившись. – У меня квартиру отобрали и у***ь хотели – и вот я здесь. Тайгера вовсе не волновала хромая биография незнакомца, его заинтересовали иные удивительные обстоятельства, приводящие к некоему полезному знанию. - Так ты, что? Ты, вообще на белый свет не выходишь? А что ешь, пьешь? - Не-а, не выхожу – мне и тут всего хватает. Я военный склад обнаружил – его заложили еще во время войны. Там консервы, вода в цистернах, оружие, форма… Видишь, прибарахлился. – Мужик поднялся на ноги и похлопал себя по ляжкам. – И стригусь по надобности – там много всякого  инструмента, и ножницы нашлись, и керосинка, и керосин…. - А что за оружие? -  Тайгеру становилось все более интересно. - Гранаты, автоматы… Только не такие, как сейчас, а с круглым магазином. Много чего… При этих запасах можно еще несколько лет протянуть, не заморачиваясь. Мужик замолчал в ожидании продолжения допроса. Но вопросов не последовало. - Тебя как зовут? – спросил Тайгер. - Тихон, - представился мужик. - Веди на склад, Тихон, - скомандовал Тайгер. На склад они вышли после получасового блуждания по подземелью. Он располагался за незаметной дверью, окрашенной в темно-серый цвет. Тихон зашел первым и зажег керосиновый светильник, а потом и второй. Складское помещение оказалось весьма вместительным так, что его дальняя стена не проглядывалась при столь скудном освещении. Посреди склада стоял стол, уставленный алюминиевыми мисками, вскрытыми консервными банками и бутылками с непонятной жидкостью. Вдоль стен  стояли разнокалиберные ящики, бочки и брезентовые мешки. Тайгер навскидку проинспектировал запасы.  Тихон не обманул – чего там только не было: еды на несколько лет вперед и оружия на стрелковую роту. Тайгер присмотрел ППШ-41 и запасные обоймы к нему, взял десантный нож  и несколько  ручных гранат. Еду брать не стал – он не собирался бродить годами по этому подземелью, а, в крайнем случае, можно будет и вернуться. - На базу подводных лодок отведешь? – спросил Тайгер. - Не знаю где, - подумав, ответил Тихон. – Где я был, такой не наблюдалось. Но есть один проход, я туда пытался зайти, но там, чуть пройти, будет глубокая протока, метров десять в ширину. И свет там откуда-то льется.  Дневной. Может быть там. Я тебя туда отведу, а дальше сам. А зачем тебе эта база? - Меньше знаешь – крепче спишь. Давай, веди. Пройдя несколько десятков метров по указанному Тихоном проходу, Тайгер интуитивно почувствовал изменение в обстановке и понял какое, когда выключил фонарь: впереди развиднелось, проход наполнился белесой пеленой так, что можно было разглядеть бугристые каменные стены. Неподалеку, попискивая, завозились крысы. Можно было продолжать движение без фонаря - фонарный свет только мешал и демаскировал. Вскоре Тайгер заметил узкую щель в стене, но исследовать ее не посчитал нужным - впереди наметился поворот, обозначенный снопом дневного света.  «Больно все удачно складывается – оружие добыл, дорогу показали и подсветили… Не к добру это, надо провериться», - подумал Тайгер и не ошибся – стоило ему высунуть вещмешок из-за угла, как тут же раздалась автоматная очередь. «Ну, вот восторженная встреча и бурные аплодисменты, переходящие в стрельбу». Он лег на пол и аккуратно выглянул: протока действительно имелась в наличии – не очень широкая, но не перепрыгнешь, внизу ухала вода и, судя по освещению, где-то имелся выход наружу. Скорее всего, по воде. «Надо вычислить огневую точку». Тайгер, сдвинув капюшон, снял шерстяную шапочку и, нацепив ее на дуло автомата, приподнял над собой. Реакция последовала немедленно – вновь началась стрельба с той стороны протоки.  Стреляли с близкого расстояния из-за груды камней. Тайгер, не долго думая, швырнул туда две гранаты, резко подался вперед, застыл на краю протоки и посмотрел вниз. Там плескалась вода, и качались клочки пены. « И как я переберусь на ту сторону? Вернуться на склад, я там какие-то толстые кабели видел, и как-то организовать переправу? Ну, это из Голливуда! Стрелка я, похоже, завалил, но, сколько их еще там? А если…». Внезапно родившаяся мысль обожгла мозг. «Плевать на автомат, плевать на этот рундук с барахлом, не бубни, а ходи с козыря. Поехали, как сказал космонавт». Тайгер, сняв тяжелые берцы, прыгнул в протоку и поплыл по направлению к свету. Вода была холодной, но это только подстегивало Тайгера, побуждало активней шевелить конечностями. Становилось все светлее. Вскоре он увидел обширную бетонированную площадку с постройками. « А вот и база». От воды до края площадки было метра полтора. «А как выбираться? А вот так!». Из воды торчала металлическая лестница, вмонтированная в бетон. Тайгер кое-как вылез наверх – тяжелая, насытившаяся водой одежда, сильно стесняла движение. Он встряхнулся как собака и двинулся к строению из гофрированного металла, стараясь не вступить босыми ногами на что-нибудь острое. Зайдя внутрь, Тайгер осмотрелся. «И где здесь искать этот кейс? Ищи там, где и не подумаешь. Юмористы! Допустим, в сортире, где-нибудь за унитазом. А чем не место!? А вот и сортир с надписью даблью». Он зашел в туалет и заглянул за унитаз. Кейс был там.  «Логика у меня и этих затейников работает синхронно и одинаково тупая. Когда Тайгер вышел наружу, его встретил свет многочисленных прожекторов и восторженные крики людей. Он победил. Сайт компании "Немыслимое". Мы все в детстве читали книжки про пиратов и космических странников, мы погружались в удивительные миры и переживали за судьбы героев. Нам так хотелось находиться среди них, бороздить моря под тугим парусом пиратского люггера, скакать на лошадях вдоль Большого Каньона Колорадо или осваивать чужие планеты. Мы пытались им подражать, этим суперменам, уйдя от серой обыденности, в мечтах побеждая самых сильных врагов и наслаждаясь своим всемогуществом. Потом детство заканчивалось, но до самой глубокой старости оставалось послевкусие того замечательного времени, куда хотелось вернуться и длить его до бесконечности. У людей появилась такая возможность, когда изобрели компьютер, а потом напридумывали всяких компьютерных игр. Люди всех возрастов, даже весьма преклонных, с переменным успехом начали осваивать  виртуальные пространства, выполняя различные квесты, порой, доходя до умопомешательства, но так до конца и не удовлетворив своих амбиций. А потому что в глубине сознания всегда мигал маячок, напоминающий, что все происходящее не настоящее, а поддельное, что по этому мосту нельзя пробежать, в этом море искупаться, а эту прекрасную незнакомку поцеловать. Это знание рождало неудовлетворенность мнимыми победами, а кто терял этот маячок в сонме эмоций, тот погружался в наркотическое безумие, мог играть сутками, чтобы не выходить из виртуального мира, где можно переиграть, получить новую жизнь и победить, испытывая чувство упоения и блаженства,  как та крыса, которой присоединили электрод к центру удовольствий  и она давила на педаль, пока не сдохла. Но прогресс не стоит на месте, и появились Квесты Реальности, где можно увидеть происходящее не только на экране монитора, а пощупать руками и походить ногами. И тогда, в отличии от компьютерных виртуальностей, начинаешь реально ощущать свое физическое присутствие, силу своих мышц и крепость нервов, где нельзя сохранить картинку и переиграть, нельзя получить несколько жизней, хотя твоей, одной ничего реально не угрожает. Наша компания сравнительно давно работает  в этой области. Наши Квесты Реальности получили известность по всему миру, наши сюжеты используют во многих странах. У нас имеются обширные павильоны, имитационные площадки и полигоны на реальной местности, где применяются все новейшие технологии. Мы умеем создавать голографические изображения любых сущностей, имитировать  пейзажи и обеспечивать любое звуковое сопровождение. Те мелкие деньги, которые вы заплатите за участие в Квестах не идут ни в какое сравнение с теми ощущениями, которые вы получите в процессе действия. Но это еще не все. Недавно мы организовали суперквест под названием «Подземная база» на полигоне в Балаклаве, где ранее действительно существовала база для подводных лодок. Там участвовали игроки, прошедшие предварительный отбор из двух контрольных квестов. На старт вышли пять человек, но победил один. Это Андрей Плахов, студент философского факультета нашего университета. Он получил денежный приз в размере миллиона рублей. События за небольшую плату транслировались по интернет-телевидению и работал тотализатор, принимающий ставки. С правилами работы тотализатора в можете ознакомится в соответствующем разделе сайта "Наш тотализатор". Но и это еще не все. Летом этого года (дату уточним позднее) мы начинаем еще один суперквест – «Мертвый город». Существует много городов, брошенных по различным причинам – взять хотя бы Припять, покинутую жителями после Чернобыльской аварии или заброшенный остров Хасима в Японии. Участникам предстоит масса удивительных приключений и незабываемых впечатлений. В отборочном туре может принять участие любой желающий, подав заявку на наш сайт и заплатив вступительный взнос. Набирается команда из пяти человек. Прошедших все испытания ожидает солидный денежный приз. Для всех остальных предусмотрены утешительнее призы. Пробуйте, дерзайте! Сделай себя звездой! Познай себя, и ты будешь на вершине счастья!     Никита Белковский не любил солнечного света, за что его в «Немыслимом» прозвали вампиром. Жалюзи в его кабинете были лишь слегка приоткрыты, на рабочем столе он держал настольную лампу, а во время совещаний дополнительно включались настенные бра. Как он пояснял, «чтоб лучше следить за вазомоторами» участников. Должность в компании у него имела сложное, труднозапоминающееся название, типа главный координатор зрелищных мероприятий по… и что-то еще. И чтобы не заморачиваться, сотрудники называли его «главный шоумен», при этом добавляя «вампир». Вампир Белковский собрал совещание, чтобы оценить результаты последнего Квеста «Подземная база», поощрить отличившихся и покарать провинившихся. Мероприятие выбилось из сюжета и пошло наперекосяк на последнем этапе, и Белковскому хотелось понять, хорошо это или плохо – формальный подход здесь не годился. - Ну, что, господа пристяжные и отстяжные, предусмотреть всего нельзя, кроме бумаги есть еще и овраги, но тем не менее. Что скажете? – Он уперся взглядом в лысоватого очкарика с бегающими глазами, отвечающего за корреляцию сюжетной линии с постановочным пейзажем. - А если бы этот Плахов, Тайгер плавучий, владел телепортацией, я тоже бы оказался виноват? Там же было ответвление, ведущее к висячему мостику. Потом предполагались две ловушки и одна засада со стрельбой. А он плюхнулся в канал, в ледяную воду и тупо проплыл напрямик. Кто же знал! – протараторил очкастый. - Ну, вода не такая уж холодная  - почти лето на дворе, и Крым, а не Заполярье,  а насчет тупости… Это более подходит Вам, голубчик. Про тупость. Плахов реализовал квест более простым и эффективным способом, даже не подозревая, какие сюрпризы вы ему подготовили. Он хоть про них знает? – Белковский улыбнулся, что несколько разрядило предгрозовую ситуацию. - Знает, наверное, рассказали, - пояснил мужик с хитрым крестьянским лицом и неправильно повязанным галстуком – прямо фига какая-то. – У нас на тотализаторе скандал наметился – ведь ставки шли по каждому событию. Но дело замяли – все исполнено в соответствии с целеполаганием, а левитации, телепортации и неожиданные заплывы в условиях не оговаривались. Тем более, кто-то потерял, кто-то приобрел бабла кусок… Равновесие. - Ладно, проехали. Мы тоже от этого больше выиграли, чем проиграли – реакция в сети была оглушительная, новость расползлась по куче сайтов. Неожиданная и массированная реклама. Но это случайность, а случайности бывают разные - их не должно быть. Вы все поняли? – Очкарик мелко закивал. – Но были и положительные моменты в вашей работе, - продолжил Белковский. - Установили камеру над каналом, и телеаудитория наслаждалась заплывом. Кто догадался? - Я поручил. На всякий случай, - признался один из сидящих вдоль стола. - Ну, вот, видите! Вот тут случайность предусмотрели, используя ее во благо, за что полагается премия. И этого, актера надо премировать, который бомжа сыграл. Меня он заворожил своим артистизмом – хоть в театр не ходи. Вопросы есть? - Какие мероприятия предполагаются по «Мертвому городу»? – подал голос очкастый, проявляя нездоровую активность. - Вам никаких, - пояснил Белковский. – Техническую часть и руководство взяла на себя другая фирма вместе с финансированием проекта «Мертвый город». Наше дело организовать рекламу и всякие встречи-проводы с аплодисментами и подтанцовкой. Им даже наши технические возможности без надобности, кроме павильонных комнат страха для первоначального отбора участников – сюжет реализуется вне нашего полигона. Легкие деньги! Вампир Белковский распустил совещание, выключил свет и задумался.  «А ведь действительно пора расширить наши игрища. Вот в Балаклаве нормально получилось - первый блин и не совсем комом. А в Крыму чего только нет: катакомбы, какие-то горы с подземными городами, подводные пещеры... Да и почему обязательно в Крыму - страна большая. Начальное финансирование для таких проектов приличное, но… как дело поставить - окупится сторицей. Посмотрим, что у этих получится с «Мертвым городом», переймем опыт, чтобы чужими ногами на кочках спотыкаться».     Чат на сайте компании "Немыслимое".   Tiger: Привет, Ксюха. Куда пропала из Эфира? Ksu: Это ты пропал. Но тебя понять можно. Ты же возвысился над собой и над миром - выиграл главный приз. Богатенький ты теперь Буратино. И как это стыкуется с твоими философскими концепциями? Ведь философ должен быть нищ и бездомен, чтобы ничто не застило ему глаза, препятствуя постижению истины, которая непостижима… И еще голоден, чтоб торжествующая плоть не мешала легкому и точному течению мысли. Но ты явно не стоик, не Диоген, а эпикуреец, гедонист какой-то. Tiger: Какой еще эпикуреец! Лазить по грязному подвалу в компании крыс и плавать, не раздеваясь, в холодной канаве... Это тебе не эпикурейские термы или как там назывались у них гнезда разврата и наслаждения? А я не стяжатель, но тщеславен, я любитель медных труб, которые приветствуют победителей, и женщин, которые в воздух чепчики бросают. И еще самоутверждаюсь, чтобы с уверенностью блуждать по жизни.  А денежный приз - это попутные мелкие радости. Кстати, ощущение крысиного присутствия было полным: они пищали, возились и шмыгали под ногами… Талантливые ребята в компании «Немыслимое» работают. А может и реально крысы были. А ты неплохо разбираешься в  философских парадигмах. Это признак профессии? Никогда не интересовался, чем ты промышляешь в жизни.  Ksu: Я экономист, а точнее, промышляю бухгалтерским учетом. Там своя философия - рачительность, экономия и оптимальная реализация активов. Tiger: Понимаю. Сэкономить денег, чтобы потом их с блеском украсть. Бухгалтер – это квинтэссенция любой воровской операции. Об этом в СМИ не пишут, там освещают главарей мафии. А бухгалтеров молча сажают или ликвидируют до посадки. Опасная профессия. Ksu: У тебя превратное отношение к бухгалтерам, как и у меня к философам. Мы движемся в параллельных мирах. Tiger: Ну так кто нам мешает пересечься? В виртуальном мире пересеклись, уже больше трех месяцев переписываемся – почему бы не пересечься в реальном.  Тем более, призовые деньги оттягивают карман, и их можно потратить с твоей бухгалтерской рачительностью в каком-нибудь ночном клубе. Ты как?  Ksu: А  мы с тобой уже встречались. Помнишь квест «Пиратская Тортуга»? Мы там в одной команде бегали. Tiger: У тебя что, поддельное фото в Сети? Там таких не было. Ksu: Я просто сделала «ведьмин макияж», поэтому и не узнаёшь. Tiger: Так это ты тогда была сексуальной ведьмочкой? Я тогда к тебе побоялся подойти, хотя и было желание. От тебя веяло преисподней. Ksu: Да врешь ты все, Андрюша! Я видела, на кого ты тогда пялился. А насчет пересечься… Не знаю. Я за городом живу - у нас тоска, идиотизм деревенской жизни. И один клуб с танцульками. Tiger: Ну так я могу за тобой заехать, а потом вернуть обратно. Ksu: Предложение соблазнительное. Только ведь я старомодная. На чай-кофе могу пригласить, а ночевать не оставлю, хотя ты и герой, факир на час. Красиво ты их сделал! Представляю физиономии организаторов шоу. Засады, ловушки… А ты как ледокол. Tiger: Обожаю старомодных девиц гимназического воспитания, потому что в тихом и благопристойном омуте черти водятся. Очень соблазнительные черти, вернее, ведьмы. А потом ведь я философ и подвержен метафизике и фатализму – все, что должно произойти, неминуемо случится. Судьба детерминирована, а любая случайность это недоказанная закономерность. Ksu: Ладно, философ. Приезжай завтра к шести вечера. Вот тебе телефон, вот тебе адрес.   Поселок, где проживала Ксения Привалова, состоял из двухэтажных домов, более похожих на бараки, сработанные во времена сталинских пятилеток. Убогость архитектуры скрашивали старые тополя и кусты сирени с белыми цветами. На краю поселка виднелась новостройка – несколько девятиэтажных башен из белого кирпича, напоминающие редкозубую челюсть. Там и жила Ксю. Андрей Плахов остановил машину, потасканную «Жигули» седьмой модели, подаренную ему отцом, и  высветил карту на мониторе телефона. Да, действительно, там. Он осмотрелся и осознал, что находится на главной площади, где сосредоточена вся административная и культурная жизнь поселка: мэрия, отделение милиции, дом культуры с колоннами и каменный истукан Ленина, указывающий в светлое будущее.  Позвонив и предупредив девушку о своем прибытии, Андрей подъехал к дому в соответствии с указанным адресом. Приближалась пора тополиного пуха, и деревья стояли в ожидании. Он любил это время с детства, когда лето уже началось, но еще не вошло в силу, еще не было предосенней тоски, а пух летал по двору, заполнял колдобины в асфальте и щекотал лицо. Тогда они жили еще на Таганке в старом доме, в большой коммунальной квартире с общей кухней и очередью в туалет по утрам. Но их семье повезло, впрочем, как и остальным соседям: какой-то нувориш-девелопер решил воздвигнуть торговый центр, людей расселили, старый дом снесли, а Плаховым дали «двушку» в Коптевском районе. Андрей родился в последний год существования СССР, чем очень гордился, показывая паспорт своим однокурсникам, которые были младше его. Он с первого раза в институт не поступил, о чем сильно сокрушалась его мать, учительница математики и, отсидев три года в некоем гидротехническом колледже, пошел на философский факультет, хотя родители его налаживали по технической линии. А все произошло случайно – извивы судьбы. Андрей сильно поранил ногу на соревнованиях  и угодил в больницу, где оказался в одной палате с молодым казахом, философом по специальности. Они сутками спорили о первичности материи над духом, и этот процесс настолько увлек Плахова, что захотелось его длить вечно. И Плахов окончательно определился со своим высшим образованием. Вступительные экзамены он сдал легко, со свистом, хотя толком не готовился, а сейчас был на выходе, написал реферат об изъянах французской философии восемнадцатого века в качестве дипломной работы, работу приняли, но диплом он еще не успел получить. Плахов имел аристократическую внешность, что привлекало женщин, но дворянскими корнями похвастаться не мог – может они и были, но сгорели в пламени революции. Его отец провел детство в детдоме и как сирота получил комнату в той самой таганской коммуналке, а мать приехала искать счастья в Москву из глухой среднерусской провинции. Она родилась в семье потомственных учителей, поэтому и поступила в педагогический институт. Ксения вышла из подъезда и тут же уперлась взглядом в машину с высунувшимся из нее парнем. Она сразу же его узнала и помахала ладонью в качестве приветствия. Буквально через минуту он оказался рядом и ловко чмокнул ее в щеку, не обращая внимания на протянутую руку. Девушка не стала разыгрывать из себя недотрогу, но слегка покраснела от неожиданности. - Привет, философ. Гонишь лошадей по прерии? - Да ладно! Мы же с тобой в одной команде работали, почти одной крови. А где твой ведьмин макияж? – Плахов усмехнулся. - Сегодня я русалка и у меня рыбий хвост. Но он под джинсами – не видно. Андрей перевел взгляд в район предполагаемого хвоста . - У тебя их что, два? И оба в обтяжку. Ну, ты, Ксю, даешь! - Неудачная шутка, но можно подойти к ней философски. Куда направимся? Глаза у Ксении были с раскосинкой, а может она просто щурилась от солнца. Выглядела она совсем девчонкой. Стройной и белобрысой. Волосы у нее были собраны в два озорных хвостика. - Предлагаю посетить ночной клуб с мужским стриптизом и крейзи-меню. Шучу. Про крейзи-меню и стриптиз, а насчет ночного клуба – вполне серьезно. Андрей уверенно положил ей руку на плечо. Ксения мягко отстранилась. - Тогда придется делать ведьмин макияж. Да и не люблю я эти заведения, особенно в Москве – народ там собирается какой-то вздернутый, чтобы либо самоутверждаться, либо знакомиться для быстрого секса. А нам знакомиться не надо, и самотуверждаться ты предпочитаешь, плавая в толстой робе вдоль канавы. Ведь так? - Я, между прочим, мастер спорта по плаванью и имею пояс по дзюдо – уже самоутвердился, но если подходить философски, то нет предела совершенству. Я сам не большой любитель акробатики на танцполе и разбавленной водкой текилы. Мне все равно, куда с тобой идти. Но не здесь же нам торчать? Можем, конечно, в машине посидеть – у меня там термос с кофе…  К себе ведь ты меня не приглашаешь? Андрей застыл в ожидании ответа. Девушка ему отчетливо нравилась - Не приглашаю. Пока. Я же предупреждала, что я старомодная. И мама у меня сейчас дома – она тоже старомодная и не поймет. В Москву я не хочу. Торчать в пробках ради сомнительного салата марки «Цезарь» и желудевого кофе… Этого добра и здесь хватает. Тут кафе у нас есть неподалеку, у нас тут всё неподалеку, прямо вон в том доме. – Она указала на соседнюю многоэтажку. – Там текилу не подают, но имеются вкусные пирожные местного изготовления. Натуральные. Я как раз на этой фабрике работаю в бухгалтерии. Машину оставь здесь – только отгони вон под то дерево. Ну как? - Жалко, что текилу не подают, - с показной грустью проговорил Андрей. - Почему? Ведь ты же за рулем? - Именно поэтому. Я бы напился, и ты бы оставила меня у себя. - Не гони по прерии лошадей. В ее синих раскосых глазах сквозила скрытая насмешка и, одновременно, обещание.