Квест реальности

...

В кафе они сразу не пошли, а прогулялись по берегу небольшой речушки, протекающей вблизи поселка. Ее берега поросли редкими ивовыми кустами и камышом. Над травой виднелась чья-то голова в берете, и периодически вздергивалась удочка.

- В этом ручье еще и рыба водится? – усмехнулся Андрей.

- Речка достаточно глубокая, а в омутах «с ручками» будет. И не загажена всякими промышленными отходами. Здесь даже щука водится, не говоря уж о голавлях и прочей плотве, - пояснила Ксения. – Этот мужик, я его знаю, как раз по щукам специалист - пустой не уходит. Поймает несколько штук с утра, и на рынок. А потом опять к реке. Бизнес.

- Прямо «ривер» какой-то, как у Хемингуэя. А как насчет купания? Может здесь и цивильный пляж имеется?

Андрею нравилось дразнить эту девчонку, но Ксения, как бы, не замечала этого и отвечала на провокационные вопросы серьезно и обстоятельно.

- Сейчас еще не сезон, да и в разгар лета вода холодная. А вместо пляжа пользуются мостками. Вон, видишь проход – там мостки на берегу омута. Хочешь повторить прошлый опыт? Так здесь призы не дают.

- Смотря, что считать призом, - философски заметил Андрей. – За поцелуй я пожалуй искупаюсь. А ты что, даже на это не согласна в силу старомодности? Отношения полов родились раньше человечества. Может ты…

- Не может, - прервала его девушка. – Я жила с одним, но не расписывалась. Работать он не хотел – считал, что ему и так все должны. Но талантливый был – языком владел, как мушкетер шпагой – кого хочешь уболтать мог. И еще на нескольких иностранных языках - доморощенный полиглот. Вот так жил он за мой счет и ждал у моря погоды, не вылезая из интернета. Так и дождался, вернее долазился по всяким сайтам. И тут же от меня сбежал – уехал в Бельгию и пристроился советником в какой-то гуманитарный фонд. Цветет и пахнет по слухам. Именно поэтому мама не любит, когда я оставляю кого-то ночевать, если это, по меньшей мере, не жених.

- А по большей мере муж что ли? Ты явно не либерал и, тем более, не марксист, а замшелый консерватор. Ну, так как насчет приза?

Они стояли возле деревянных мостков на столбах. Возле них паслась рыбья мелочь и бегали водомеры.

- Положительно. – Ксения улыбнулась. – Давай, прыгай!

Андрей быстро разделся и с разбегу, мелькнув в воздухе красными плавками, плюхнулся в воду. Раздался всплеск, и он пропал из виду. Прошла минута, вторая, третья… Ксении это совсем перестало нравится. «Может об корягу головой ударился и утонул? Четыре минуты, пять, шесть… Нет, это уже не дурацкая шутка! И что делать?». Внезапно девушка почувствовала чью-то руку у себя на плече и резко обернулась. Позади стоял Андрей и ехидно улыбался.

- Приз в студию!

- Так и хочется врезать тебе по наглой морде! – проговорила Ксения и прильнула к его губам. Но ненадолго. Андрей обнял ее, пытался продлить поцелуй, но девушка ловко выскользнула. – Пошли в кафе – тебе что-нибудь горячее надо выпить, чтоб не простудился. Допустим, кофе «Экспрессо» из местных желудей.

Когда они вошли в кафе, уже намечались сумерки. Больше половины столиков было занято.  Диджей готовил аппаратуру к вечерней музыкальной программе. Меланхоличный бармен привычно двигался вдоль стойки и напоминал биоробота, выполняющего заложенную в него программу.

- И как ты дошла до жизни такой, квестовой? – спросил Плахов, когда они присели за свободный столик и сделали заказ подскочившей официантке.

- Мы на работе в пустопорожние паузы любили разгадывать кроссворды и сканворды. Как-то нас застал директор за этим занятием. Я уже приготовилась получить втык, но он у нас мужик неожиданный, и вместо замечания, что, мол, занимаемся мы ерундой как пенсионеры на лавочке, он сказал, что существуют более занятные головоломки, так называемые квесты реальности, которые проводят некоторые специализированные фирмы, допустим, компания «Немыслимое». Плата за подобное развлечение разумная, но она окупается массой положительных эмоций. И еще дают призы особо выдающимся особям. Сам не пробовал, но сын постоянно участвует. Естественно, во внерабочее время.

Я тонкий намек поняла, это насчет внерабочего времени, но заинтересовалась. Я ведь в глубине души отъявленная авантюристка. Попробовала – понравилось. Выдающихся показателей, как ты, не достигла, но мне это и не надо - важен процесс.

- Процесс без результата рождает ущербность личности, - многозначительно изрек Андрей, - Но если посмотреть с философской точки зрения, то отрицательный результат есть тоже результат. А я на спор в это дело влез. Попал я в одну компашку, подружка привела. Там узнали, где я учусь, и какой-то умник изрек, что философ  является  «диванной» профессией, оторванной от жизни. Началась бурная дискуссия по этому поводу, там публика любила дискутировать на любые подвернувшиеся темы, ни черта в них не разбираясь. Вот тут и возникла идея пропустить меня через «Квест реальности». Поспорили на три бутылки «Хеннеси» с тропической закуской. Я, естественно, спор выиграл. Так и влез в это дело.

- Ну да, реакция у тебя отменная. Я восхищалась, когда мы вместе работали в «Тортуге». Нет, правда, без  иронии, - проговорила Ксения.

- Главное, чтобы не было головокружения от успехов, не попасть по влияние «медных труб». Но этим я переболел раньше, на спортивном поприще. – Андрей на секунду задумался. – Слушай, тут в «Немыслимом» новый суперквест организовывают, какой-то «Мертвый город». Но темнят… Давай на пару попробуем.

- Знаю, читала на их сайте. -  Ксения задумчиво ковырнула ложкой в только что принесенной вазе с мороженным. – Но ведь там индивидуальный отбор. Раньше такого не было – регистрируйся, плати деньги и участвуй. А тут…  Странно все это.

- И не только это! – проговорил Плахов. - Мне пришло персональное приглашение по почте. По почте! И я, оказывается, попал в призовые мальчики, для которых контрольные тесты бесплатные. Во, счастье привалило! Облагодетельствовали!  - Он криво усмехнулся.

- Ну так у тебя же там репутация победителя. Дают – бери, - глубокомысленно заметила Ксения.

- Слушай, Ксю… А давай договоримся: или вместе, или никак – на этом квесте свет клином не сошелся. Годится?

- Годится, - согласилась Ксения. – Один за всех и все за одного! - Диджей восторженно затараторил в микрофон, заиграла музыка. – Ты танцуешь? – Она вопросительно посмотрела на Андрея.

- Танцую. Но только по необходимости – ради знакомства или по просьбе. Хочешь потанцевать?

- Хочу. Но сначала мороженное доем.

- Кстати, вот тебе и партнер нашелся. – Плахов кивнул в сторону парня, направляющегося явно к их столику. – Целеустремленный юноша.

Девушка обернулась, несколько смутилась и напряглась. Андрей заметил мгновенное изменение ее настроения.

- Что-нибудь не так?

Ксения не успела ответить.

- Я могу пригласить вашу подругу?

У столика стоял тип с нескладной, но хорошо упакованной фигурой – надетые на нем шмотки предполагали денежный достаток.

- Если она согласна… - Плахов пожал плечами.

Он сразу понял, что этот парень подошел не случайно, и стал наблюдать, ожидая неминуемого продолжения действа. Он обладал собачьим чутьем на всякого рода жизненные турбулентности.

Ксения нехотя выбралась из-за стола, и парочка присоединилась к танцующей публике. Сначала ничего особенного не происходило, но вскоре наметился явный конфликт: ухажер что-то яростно нашептывал Ксении в ухо, пытался ее прижать к себе, а она упорно отворачивалась, явно не желая его слушать. В середине танца девушка резко оттолкнула своего партнера и вернулась за столик.

- Не обращай внимания. -  Она явно нервничала и косила глазами в сторону - Андрей никак не мог поймать ее взгляд.

- Намечается поединок за призовую телку? - ехидно спросил он.

- Это Макс. В школе вместе учились, - игнорируя колкость Андрея, пояснила Ксения. - Была у нас когда-то детская любовь, а он до сих пор успокоиться  не может, на что-то рассчитывает. А поединка не будет – он трусоват, может только пакостить из-за угла. Да успокойся ты, Тайгер. – Она накрыла его руку своей.

Обозначенный Максом подошел и безапелляционно уселся за их столик.

- Ты не понимаешь, Ксюха! Ведь это судьба, нас свела судьба. – Он был явно не трезв. - Нас может разлучить только смерть… - Плахов для него, как бы, не существовал.

- Не порти мне вечер, Макс. – Ксения жестко прервала его. – И оставь нас в покое – как-нибудь потом разберемся. Без Андрея. – Она демонстративно погладила Андрея по щеке.

«Какие-то шекспировские страсти», - подумал тот. – «Пора остановить этот балаган. Парень явно не в себе – еще отчудит чего-нибудь».

- Послушай, Макс. Вот ты ее знаешь со школы, живешь здесь. У тебя что, не хватило времени разобраться в ваших отношениях? Почему ты решил сделать это именно сейчас? Шансы твои близки к нулю, но если подойти к вопросу философски, то чудеса порой происходят при наличии чудотворцев, - глубокомысленно заметил Плахов. Этот нелепый жизненный спектакль его все более веселил.

- Ты сегодня появился, а завтра тебя нет. Ты для меня никто! – Подогретый алкоголем Макс источал агрессию.

«Ну не бить же его прямо здесь», - подумал Андрей и сделал неожиданное предложение.

- Давай по-джентльменски… - Он достал две зубочистки и одну из них переломил пополам. – Тянем жребий – кому достанется короткая, тот сваливает. – Что, боишься проиграть? А может это и есть твой вожделенный шанс. Ну, давай, тяни! - Плахов выставил две зажатые между пальцами зубочистки перед Максом, слегка ошалевшим от неожиданного предложения. - Ну, давай!

Макс неуверенно потянулся к выставленной руке и вытащил проигрышный огрызок.

- Ну, вот и все, - резюмировал Плахов. – Судьба распорядилась. Но шансы еще будут, они всегда остаются. А сейчас… Прости, прощай…

Он хотел еще что-то сказать, но его оборвала разъяренная Ксения.

- Пошли вон отсюда! Оба! Нашли овцу!

Соперники покинули кафе и разошлись в разные стороны, не глядя друг на друга. Но история на этом не закончилась. Когда Плахов вернулся к машине, оставленной под фонарем, то обнаружил на лобовом стекле короткое матерное слово, намалеванное белой краской, попытался стереть надпись, но лишь размазал. Он в задумчивости уселся на капот, где его и обнаружила подошедшая Ксения. Она сначала посмотрела на стекло с надписью, а потом на Плахова.

- Да, по Москве с таким не поездишь, - задумчиво проговорила девушка. Она явно успокоилась после недавнего демарша. – Переночуешь у меня.  Устрою тебя на кухне. А завтра разберемся.

«Бездарно ночь провел на раскладушке». Именно так прокомментировал Плахов сей факт своей биографии.

- Да продам я эту машину! Со скидкой. Прямо здесь! А на призовые деньги куплю новую – зря что ли в робе вдоль канавы плавал. – Он весело посмотрел на Ксению. Судьба сделала кульбит и вошла в запланированное русло.

Сеня Найденов попал в этот подмосковный детский дом волей случая: в комиссии оказался любитель джаза, посетивший пару концертов с участием Сени, а у этого любителя был московский друг, устраивающий детские музыкальные конкурсы, а в этом детском доме у него был хор мальчиков – и потянулась цепочка событий, увязавшаяся в конкретный результат. Детский дом был ухоженным – его патронировал, то ли по барской прихоти, то ли из рекламных соображений высокий чиновник. Он эпизодически приезжал в детское заведение с подарками, гладил малышей по головкам, млея от собственной доброты. Злые языки шептали, что этот филантроп склонен к тайным порокам, но мало ли о чем злые языки треплют.

Мальчика местные дети приняли в штыки из-за его южного говора и мягкого характера – не мог он отвечать ударом на удар, и этим пользовались. Особенно усердствовал Сережа Плахов по прозвищу Додик, постоянно провоцировал Сеню на драку, зная, что неминуемо победит, унижал перед девчонками, а однажды в мальчуговом туалете устроил мерзкий спектакль, который Сене запомнился на всю жизнь. Он тогда решил покончить с собой, выброситься из чердачного окна, но его взял под крыло учитель музыки, весьма молодой и резкий мужчина, Звали его Подобрянский Виктор Павлович.

Он организовал детский школьный оркестр, который участвовал в различных музыкальных конкурсах. Сеня в силу своего таланта довлел над своими партнерами, ему завидовали, одновременно восторгаясь, но без него и оркестр бы не состоялся.

Виктор Павлович как-то заметил, что юноша не в себе, вызвал его на откровенность и узнал о Сениных проблемах. Учитель не стал никому жаловаться, подкараулил Додика на улице, изрядно отлупил его, не оставляя следов, и предупредил о худших последствиях, если он не отстанет от Найденова. Подобрянский сам вырос в бандитском районе и знал, как умерить пыл у обнаглевшей шпаны.

Однажды Сеня выступил в присутствии чиновника-мецената и сильно его впечатлил своей игрой.

- А что? Нашим понравится, - изрек тот. – У нас тут юбилейное сборище намечается – уважаемые люди соберутся. Мы пригласили одну певичку, ну и этот мальчик пускай поиграет - здорово у него получается.

Когда Сеню ввели в зал роскошного ресторана, у него глаза разбежались от непривычного великолепия: стены с золотистой лепниной, бронзовая люстра, снующие с подносами официанты и много хорошо одетых людей, выпивающих и закусывающих. На небольшую сцену его вывел устроитель праздника и представил:

- Молодое дарование насладит наши уши джазовой музыкой.

И тут Сеня заиграл. Сначала никто не вслушивался, лишь одна солидная дама, сидевшая недалеко от сцены, удивленно вздернула очками и сказала:

- Какой еще джаз!? Это Каприс номер двадцать четыре. Паганини на саксофоне!? Это нечто!

Но волшебная, дьявольская музыка великого скрипача накрыла ресторанный зал, подчинила себе подвыпившую публику, взбаламутила души так, что хотелось плакать и смеяться одновременно. Когда Сеня закончил игру, в зале наступила удивительная тишина, в глазах у слушателей стояли слезы.

Запланированная певичка так и не вышла в этот вечер на сцену – какой-то солидный мужчина, видимо козырный в этих кругах, подозвал устроителя и сказал, что, мол, не надо певицу – пусть лучше мальчик поиграет. Никто не возразил, и Сеня ублажал публику весь вечер.

На следующий день к детдому подъехала машина, и вышедший из нее крепкий парень спросил у сторожа.

- У Вас есть такой Семен Найденов? Ему подарок. Передайте.

Он вынул с заднего сиденья велосипед и передал удивленному сторожу. Кто ему сделал этот презент, Сеня так никогда и не узнал.

А потом состоялся в Москве конкурс молодых дарований. Подобрянский показал Сеню отборочной комиссии, и его утвердили в качестве участника. Присуждали первое, два вторых и три третьих места. Победителей, кроме ценных подарков, ждала месячная путевка в молодежный лагерь на Золотых Песках в Болгарии.

По каким-то своим соображениям Подобрянский выбрал композиции Фауста Папетти и Дейва Коза. Сеня было все равно, что играть, поэтому он не возражал.

Первый тур, второй тур… Из своих неформальных источников Подобрянский узнал, что его питомец без сомнения должен попасть в шестерку победителей, если не произойдет чего-то исключительное. Сеня в эту ночь долго не мог заснуть, представляя в распалившемся мозгу песчаные пляжи, экзотические растения и теплое море. С тех пор, как покинул Одессу, он не был на море.

Но исключительное произошло. Исключительное для непосвященных, а для членов комиссии это был омерзительный своячок. Места были заведомо распределены, в летний болгарский лагерь должны были поехать дети уважаемых людей, а не какой-то безродный Найденов, хоть трижды талантливый. Техасские банки грабят только техасцы.

Сеня получил утешительный приз, чему был несказанно рад, но случайно подслушанный разговор перевернул у него представление о справедливости. Подобрянский поймал в кулуарах председателя комиссии и, забыв про стоящего рядом с ним мальчика, начал бурно выяснять отношения.

Председатель комиссии по фамилии Кострома был одет в военную форму с орденскими колодками -  руководил каким-то военным духовым оркестром. Он и расставил все точки над "и".

- Я понимаю Вашу обиду и душой полностью на Вашей стороне, но… без родителей этих победителей и конкурс бы не состоялся. Мальчик талантливый, очень талантливый, он достоин звания победителя, но обстоятельства, понимаете. Я тут бессилен. Ну, ничего, у него все еще впереди.

Сеня проплакал весь вечер и больше не выступал на публике. Никогда. Он играл для себя, наслаждаясь одиночеством.