Квест реальности

....

Часть вторая. Мертвый город.

Музыка зародилась где-то в закоулках сознания, потекла тоненьким звуковым ручейком, который, постепенно набирая силу, захватывал все новые и новые пространства. Поток расширялся, бурлил и, наконец,  обрушился клокочущим водопадом на спящий мозг Тайгера.

Мертвый город хоронит

Свои голоса.

Потерялись и бродят

Между стен небеса.

Тайгер проснулся и принял сидячее положение. Хриплый голос продолжал насиловать мозг, но звук шел не от гарнитуры, вставленной в ухо, а откуда-то сбоку. Тайгер продрал глаза и обнаружил себя сидящим на надувном матрасе возле стены из красного кирпича. Он осмотрелся: потолок из щербатых бетонных плит, влажные стены, обильно покрытые то ли мхом, то ли плесенью и два узких окна под потолком и без стекол.

«И куда это нас занесло, вернее, занесли? И каким образом?».

Насчет «нас» Тайгер не ошибался, потому что обнаружил членов своей команды, лежащих на таких же надувных матрасах, разбросанных по всей площади бетонного пола. Они спали, укрытые шерстяными одеялами темно-синего цвета. Такое же одеяло Тайге обнаружил рядом со свои лежбищем – видимо, сбросил во сне. Помещение ассоциировалось с заброшенным складом, судя по разбросанным вокруг картонным коробкам и сломанным ящикам.

Этот город разбился,

Но не стал крестом.

Павший город напился

Жизни перед постом,

продолжал надрываться голос Шевчука из ДДТ.

- Да заткните его, наконец! – пробормотал сонный голос Самурая, лежавшего недалеко от Тайгера. – Ну, сколько можно!

Звук исходил из кучи кирпича в углу склада.

Мертвый город с пустыми

Глазами со мной.

Я стрелял холостыми,

Я вчера был живой...

Песня закончилась, раздалось короткое шипение, а потом вновь зазвучали вступительные аккорды.

«По циклу гоняет», - подумал Тайгер. «И в который раз? Но достало – тишины хочется». Он разгреб кирпичи и обнаружил кассетный магнитофон, сработанный в глубине прошлого века – у отца такой был. «Реликт. Артефакт. Но достал, ей-богу!». Его обуяла неожиданная злоба, граничащая с яростью. Он выхватил кассетник из кирпичной кучи и с каким-то нездоровым сладострастием врезал им по стене. Голос Шевчука всхлипнул в последний раз и умолк. Тайгер успокоился, присел на фанерный ящик и задумался.

«И что дальше? Никаких инструкций, никаких исходных данных, какой-то полуподвал с плесенью… Массовики-затейники, аниматоры хреновы! И песенку подобрали соответствующую – бьет не в бровь, а в извращенной форме насилует прямо в мозг. И я что, от этого тащиться должен? Ладно, живем дальше. Что-нибудь станцуется».

Тайгер прошелся по помещению, лавируя между лежащими телами, подошел к обшарпанной двери, где торчал гвоздь вместо дверной ручки. Попробовал – открывается, а потом рявкнул бодрящим голосом ротного старшины

- Группа, подъем! Койки заправить и не забыть надеть трусы. Нас ждут великие дела.

Члены команды начали медленно подниматься, зевали, потягивались, в первый моменты не осознавая где они находятся, но расслабленность пробуждения быстро сошла на нет, когда они осмотрелись.

- И что это за катакомбы? – подала Голос Ксю. – И как мы здесь очутились?

- Пока не знаю, - медленно проговорил Тайгер. – Поживем, поймем. Похоже, что доставили нас сюда, как дрова – привезли и вывалили. В бессознательном состоянии.

- Опоили что ли какой-нибудь дрянью? – предположил Самурай. – А смысл?

- В туалет бы не мешало, - капризным голосом проверещала Пума. – Где здесь туалет?

- Везде, - глубокомысленно заметил Самурай. – Можешь прямо здесь и стоя. Это так романтично!

- Когда девочка начинает справлять малую нужду стоя, это связано вовсе не романтизмом, а с нарушением работы головного мозга, - подлил масла в огонь Атомик.

- Шутки у вас казарменные, господа. – Пума встала и встряхнулась как кошка.

- Так я и есть из казармы – тупой армейский сапог. – Атомик с тоской взглянул на берцы  и пошевелил ногами туда-сюда.  - Обувь на ночь не снимали, а если сейчас снять, то впору одевать противогаз.

- Пума, дверь открывается посредством гвоздя. Сходи по своим делам и осмотрись заодно, - предложил Тайгер.

- Слушаюсь, командир, - бодро отрапортовала девушка. – Готова к труду, обороне и прочим жизненным пакостям. – Она скрылась за дверью.

«Воистину кошка. Капризная, но с коготками – в обиду себя не даст».

- Атомик посмотри, что там. – Тайгер указал на ящики, прикрытые куском брезента. – И разбудите Странника.

- Пускай поспит, - медленно проговорила Ксю. – У него вчера был трудный и насыщенный день. А может быть его сначала в намордник и на цепочку?

Иннокентий Карчевский, между своими Кеша, был очень рад, что его старший сын, увалень, бегемот, участвует хоть в каких-то спортивных соревнованиях. И как его только взяли, такого? Ведь всегда был далек от спорта, а тут бегают, прыгают, лишний вес сбросит, поджарым станет как ковбой… Квесты реальности… Чудеса! Надо своих сотрудников туда сосватать, чтоб не заплывали жирком от сидячей работы.

Он непременно смотрел все трансляции на сайте «Немыслимого», а также персональные ролики с участием Лени, которые можно было заказать за небольшие деньги. Вернувшись из офиса, он сразу же метнулся к компьютеру за новостями. А новости были – файл с заказанным видео и некое письмо в электронной почте от неизвестного адресата. Открыв письмо, Карчевский прочел.

«Выйдите в чат на сайте «Немыслимое». Мой НИК – Trombone, а Ваш, как я понимаю, Kurtuaz. Жду. Не тяните время».

Диалог в чате.

Trombone: Неуважаемый мной, Кеша. Неважно, кто я, а важно, что у тебя проблемы. Твой сын Леня попался на наркоте. Копию протокола и видеодоказательства высылаю. Ему грозит приличный тюремный срок, если эти материалы будут запущены в дело. Чтобы этого не произошло, вышли 200 тыс. американских баксов по следующим реквизитам. Не пытайся меня идентифицировать. Я работаю через прокси-сервер на островах Фиджи, а там персональные данные выдаются только по решению местных властей. Не хочешь обратиться в МИД РФ за помощью? Для тебя это вполне подъемная сумма. Действуй.

Kurtuaz: Вы как-то связаны с компанией «Немыслимое»?

Trombone: Очень опосредовано, но квест «Мертвый город» перешел под наше управление, и твой сын сейчас находится черт знает где. И я знаю где. И больше никто не знает. А передать его правоохранительным органам – ну никаких проблем.

Kurtuaz: Вы шантажист! А у шантажистов нельзя идти на поводу. Они не отцепятся. Так что шли бы Вы со своими предложениями куда-нибудь лесом.

Trombone: И где же тебя, голубчик, этому научили? В МИСИС что ли? Там такой дисциплины не было. А я шантажист и буду шантажировать дальше. Если захочу. А может и не захочу… А ты посмотри протокол и видеоматериалы, они у тебе в мейле - это тебе быстро вправит мозги, Кеша. Да успокойся. Не буду я тебя шантажировать.  Да и зачем мне тебя шантажировать! Деньги что ли? Да ты по моим меркам есть нищеброд. А мое письмо - это лишь входной билет, изначальный мазок на пока еще не существующей картине, приглашение к танцу. А потом будет "танцуют все" и "нон стоп дансинг". Но деньги все-таки пришли. Эк я тебя запутал! Для лучшего понимания сути - ты же все в деньгах меришь. Мужайся, худшее впереди.

Kurtuaz: Сто тысяч долларов. Договорились?

Trombone: А ты жаден, Кеша. Прямо Гобсек какой-то! У тебя чадо на цугундер налаживают, а ты пытаешься деньги экономить. Нехорошо, Кеша. Торг здесь неуместен. Ты же бизнесмен, Кеша да еще со сталелитейным опытом. А как говорят потомственные сталевары? Правильно, куй железо, пока горячо. Ну, так давай, куй – это для тебя не проблема. Перечисляй прямо сейчас. А то ведь опоздаешь.

Kurtuaz: Деньги перечислены.

Trombone: Вижу, что перечислены. Подлинник протокола находится в твоем почтовом ящике на третьем этаже. Всех благ, Кеша. И всем-всем передавай приветы.

Странник после инцидента на полигоне замкнулся в себе, отмалчивался и отводил глаза при встрече  с членами команды. К нему не приставали, понимая его состояние. Надо было как-то разряжать возникшее напряжение, вскрывать этот нарыв, а не ждать, пока он лопнет сам с непредсказуемыми последствиями.  Тайгер это прекрасно осознавал, но все альтернативы больше походили на паллиативы. Потребовать исключения Странника из команды, не выяснив истинные причины... Так это оставить мину с часовым механизмом в покое, надеясь, что она взорвется когда-то потом, не причинив вреда окружающим. А если принять все как есть, как некую сопутствующую данность, то в команде возникнет атмосфера перманентного напряжения и недоверия, что абсолютно неприемлемо в экстремальных ситуациях, а что они возникнут с скором времени, Тайгер ни капельки не сомневался. Тогда он решил идти напролом, отбросив всякую дипломатию, рубануть по этому гордиеву узлу, а там как получится.

Когда Тайгер постучался в номер Странника, тот сразу открыл, видимо, ожидая проявления какой-то внешней инициативы. Тайгер зашел внутрь, уселся в кресло сам и предложил Страннику занять место напротив. Коленки в коленки. Они схлестнулись взглядами.

- Наркоту жрал? - жестко спросил Тайгер.

- Нет. - Странник не отвел взгляда, его глаза молили о помощи.

- Верю. - Тайгер акцентировано хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. - Не похож ты на наркомана - психотип не тот, ты находишь иные способы дурить себе мозги. А откуда у тебя в кармане очутились эти чертовы таблетки? Только не ври. Чревато не в ту сторону креститься.

- Понятия не имею. - Странник пожал плечами. - Они лежали в пистоне на ноге, а я им не пользуюсь. Таблетки были там изначально, видимо, кто-то подложил.

- А почему именно тебе? Или все равно, кому было?

- Из вас по комплекции со мной и близко никто не стоит, и мне по размеру подходил только этот камуфляж. Туда и подбросили. Соку будешь? У меня сок есть. - В голосе у Странника зазвучала робкая надежда, что всё как-то уладится, рассосется.

- Давай, наливай, - согласился Тайгер. У него от внутреннего напряжения пересохло в горле и не мешало бы его смочить.

Странник достал бутылку с соком, разлил его по бокалом и подал один из них Тайгеру.

- Да я даже водку не пью, только пиво иногда.

- Это ничего не значит. Ни в данном случае, ни вообще,- проговорил Тайгер менторским тоном. - Наркоманы тоже не пьют водку, а пробавляются героином или мухоморами. Или дрянью, которую у тебя нашли. А ты уводишь себя не в наркотический угар, а в виртуальные миры. Любишь компьютерные игры?

- Люблю, - честно признался Странник. - Особенно стратегии, где мозгами шевелить надо, а не тупо стрелять или драться на мечах , как дятел долбить по клаве. Я и в "Немыслимое" согласился придти, чтобы усилить остроту ощущений.

- Только здесь по пять жизней не дают, - усмехнулся Тайгер. -- А тебе пришло приглашение, и это послужило толчком. А сам не решался, хотя и торчал на их сайте.

- Нам же всем пришло, ты же знаешь.

- Кроме Ксю. - Тайгер нахмурился и на некоторое время примолк. Потом сделал большой глоток из бокала и продолжил. - Допустим, что ты прав. Тогда давай вместе разбираться в этих странностях. Доктор тоже сказал, что ты сбрендил не от психотропа, а от гипноза или психолингвистического программирования.  Тебя кто-то гипнотизировал или программировал? Может бармен в гипнотизерах числится? Все это выглядит нелепым, но ведь есть свершившийся факт. У тебя раньше случались подобные помутнения разума?

- Да упаси Господь! Да чушь какая-то! - Странник возмущенно хлопнул себя по толстым ляжкам. - И близко не было.

- Вот это и плохо. Темные пятна на светлом пейзаже. Опиши свои ощущения. - Тайгер застыл в ожидании ответа.

- Да я не знаю..., - сказал Странник после некоторых раздумий. - У меня как бы раздвоилось сознание: мое, собственное забилось куда-то в глубину и выступало в качестве созерцателя, а чужое, привнесенное извне подталкивало к действию. Я подспудно понимал, что творю черт знает что, мной овладели неуправляемы инстинкты и эмоции, а поделать я с этим ничего не мог. А потом мозги резко встали на свое место. Вот и все.

- Ясно, что ничего не ясно, - резюмировал Тайгер. - Но ведь что у трезвого на уме, то у пьяного на языке... Неуправляемые эмоции... Вот тебе нравится Ксю, тебе хотелось бы с ней переспать? Только не ври!

- Нравится. И любовью бы с ней не отказался заняться. - У Странника был взгляд ребенка, который мечтает о недосягаемой игрушке. - Ты хочешь сказать, что у меня кто-то убрал логическую часть сознания вместе с табуированием желаний и возобладали инстинкты? Ну так...

- Да ничего я не хочу сказать, - резко обрубил его Тайгер. - Поживем, посмотрим. Теперь надо уладить твои отношения с командой. Молчи как рыба - говорить буду я.

Через несколько минут команда собралась в номере у Странника. Тайгер изложил свое видение произошедшего накануне, а в конце подвел итог.

- Может быть и какая-то случайность. Главное, чтобы она плавно не перешла в закономерность. А кто сказал, что будет легко? Живем дальше. Нам много еще чего могут подкинуть, поэтому при малейшем отклонении от нормы, сразу же сигнализируйте любым способом. Как там у них... Добро пожаловать в неизвестность. Странник остается в команде. Есть что кому сказать?

Все промолчали, кроме Ксю.

- Больше так не делай, - проговорила она, зло посмотрев на Странника.

- Не буду, если сама не захочешь. - Улыбка у него сквозила фальшью.

- И не надейся, - обрубила Ксю.

Белковский вызвал Лёлика, и когда тот вошел в кабинет, не предложил ему присесть, а оставил стоять столбом возле двери, да еще молчал. А это нарочитое молчание не сулило ничего хорошего гомосексуальному рекламщику.- Поменяй голову с задницей местами. Там хоть одна извилина есть между булок, хотя и прямая, но думать есть чем. А вместо головы у тебя кость одна. - Все это Вампир произнес спокойным, размеренным тоном, но Лёлик прекрасно знал цену подобному спокойствию.- Что-то не так, шеф? - спросил ничего не понимающий Лёлик.

- Все не так. У тебя не так. Ты должен был переслать все видеоматериалы в "Ноу-хау". По тематике "Мертвого города". Переслал? - Белковский испепелил взглядом переминающего с ноги на ногу Лёлика.

- А зачем они им да еще все? Я как-то не подумал... Пока еще нет, не посылал, - пробормотал рекламщик.

- А зачем тебе премия или даже зарплата? Я, в отличие от тебя, как раз подумал, а давать ли тебе и то и другое? И уже почти додумал. Нам последний транш не выслали из-за твоих раздумий. Зачем, почему... По кочану! Пулей отсюда и даю тебе пятнадцать минут. Иначе будет тебе высшая мера социальной защиты.

Белковский умел правильно разговаривать с нерадивыми сотрудниками. Лелик был разгильдяем, но талантливым, поэтому Вампир терпел его промахи и периодически давал взбучку. По делу и просто так, на будущее.

Через час он набрал одному известный ему номер.

Телефонный разговор

Белковский: Мы переслали вам видеоматериалы. Как насчет окончательно расчета?

Голос в трубке: Когда переслали?

Белковский: Около часа назад.

Голос в трубке: А свой счет когда последний раз смотрели?

Белковский: Еще не смотрел.

Голос в трубке: Ну так посмотрите - деньги уже там. Мы в расчете?

Белковский: Безусловно. Приятно было с вами сотрудничать. Если вновь понадобимся - обращайтесь.

Голос в трубке? Мы еще не закончили сотрудничество. Вы нам выделили площадку на своем сайте для наших видеороликов и комментариев. Вместе с последним траншем пришла предоплата и за эту услугу. А при необходимости мы заключим дополнительный договор. На другие услуги.

Белковский: Непременно. Всех благ.

"Все по телефону, да по почте. Посмотреть бы на него... Может он рептилоид".

Атомик сдернул брезент с кучи ящиков и начал их последовательно вскрывать, вскользь оценивая содержимое: сухпайки, снаряжение, веревки, инструмент всякий, опять сухпайки - дня три можно продержаться, оружие, огнестрельное и холодное... Десятизарядный  "Ремингтон", серьезный ствол - из него холостыми палить как-то нелепо, десантные ножи, отечественные, сталь отменная, ну-ка... Он  чиркнул лезвием по тыльной стороне кисти. Показалась кровь. Стало быть острые, а не затупленные. Любопытно. Кого резать будем? Бронежилеты... Чудно! "Беретты" как в "Цитадели"...Атомик взял один из пистолетов и подбросил его на ладони. Те да не совсем. Вес у них нормальный, штатный. Он выщелкнул обойму. И патроны тут, а не какая-то батарейка. А что за патроны? Вроде бы холостые, холостые... Атомик странно посмотрел на Тайгера, хотел что-то сказать, но передумал.

Тайгер, пока команда занималась утренним туалетом, насколько это было возможно, изучал текст, послание от организаторов из конверта, найденного поверх ящиков. Текст гласил.

"Дорогие друзья. Компания "Ноу-Хау" приветствует вас. Руководство "Немыслимого" оценила наши оригинальные сценарии и уникальные ресурсы и поручило проведение квеста "Мертвый город" нам. "Цитадель" тоже была наша реализация, надеемся, что она вам понравилась. Без сомнения, понравится и нынешняя. Вас ожидают головокружительные приключения и сверхсложные задачи, требующие нестандартных, а порой, и парадоксальных решений.

Первое задание. Оно несложное, но позволит вам лучше ознакомится с местным колоритом. Нужно найти опорный пункт. Он запечатан символом эпохи. Удачи вам!".

Пока Тайгер переваривал смысл послания, в голове зазвучала тихая оркестровая музыка и заговорил вкрадчивый, завораживающий мужской голос. Тайгер не особо вслушивался в смысл - его голова была занята анализом предыдущего текста, да и слушать там было нечего, какие-то нравоучения, увещевания более похожие на мантры. Голос  примолк, но музыка продолжалась. Откуда-то из глубины возникло журчание саксофона, сначала, тихое, но постепенно усиливающееся. Звук неумолимо приближался, все более захватывая музыкальное пространство, нарастал, доминируя над остальным оркестром, и наконец разразился блестящей импровизацией, смазывающей краски реальности и призывающий к великим свершениям. Музыка  резко оборвалась, и наступила неожиданная тишина.

Тайгер встряхнул головой, сбрасывая наваждение от дьявольской музыки и посмотрел на партнеров. Те застыли в неестественных позах.

- Эй, проснитесь! Здесь вам не концертный зал.

- Классный музон! - подал голос Самурай.- Тащит.

- Скорее, затаскивает, - уточнил Странник.

- Пора за дело. Петушок пропел давно. Вернее, саксофон и недавно. Резонансная настройка психики - заботятся о нас. - Тайгер глубокомысленно почесал за ухом. - Первое задание - найти опорный пункт. Он запечатан неким символом эпохи. Вот и все исходные данные. будем выполнять. С собой взять ножи и сухпайки. Атомику привести в порядок запасы. Самурая привалить чем-нибудь входную дверь. На всякий пожарный случай. Всем наверх. Поехали.

О смене модератора Тайгер ничего не сказал команде, считая сей факт несущественным.

Атомик, оставшийся один, на несколько секунд задумался, потом достал "беретту", сунул пистолет за пояс и застегнул камуфляжную куртку. Потом закрыл ящики и проследовал за остальными.

Перед ними раскрылся мегалитический пейзаж заброшенного города: жилые дома с глазницами окон без стекол, ободранные крыши с оголенными стропилами, напоминающими рыбьи скелеты, заросшие деревьями и кустарником улицы, потрескавшийся асфальт с пробивающейся сквозь него пучками травы и куча галок, мятущимися стаями рисующие в небе немыслимые фигуры.

-  Города строят для жизни, но жизнь нередко уходит из них прежде, чем ветшают стены, - глубокомысленно заметил Странник.

- Значит жить было неуютно. По каким-то причинам. Вот и сбежали. - высказал свое мнение Самурай.

- Великое переселение лузеров, - брякнула невпопад Пума, сама, видимо, не понимая, что имела в виду.

Тайгер, пока партнеры выплескивали свои эмоции по поводу увиденного, продумывал план действий. Потом поднял руку, призывая к вниманию.

- Разделяемся. Будем работать индивидуально. Находимся постоянно на связи. Ищите символы непонятно какой эпохи. По мере прохождения маршрута рисуйте кроки и отмечайте особо интересные объекты - блокноты и ручки есть у всех. Все.

- Интересно, а насколько велик этот городишко? А если это Детройт? - предположил Самурай.

- Заброшенные поселения на Марсе. - С усмешкой отреагировала Ксю. - Какой-нибудь новый полигон открыли. Пару строений реальных, а чуть дальше какую-нибудь иллюзию подвесили.

- Хороший полигон, - не унимался Самурай. - Деревья специально кое-как насадили, асфальт растрескали... И птички гадят не иллюзорно. - Он брезгливо стряхнул с рукава птичье дерьмо.

- Но уж точно не Детройт. - Ксю показала на стену, где корявыми буквами было выведено: "Главное - не сцать!".

- Всё. Не отвлекаемся. Начали, - скомандовал Тайгер. - О всех странностях докладывать немедленно.

Разговоры по сети.

- Здесь Атомик. Какая-то территория, огороженная колючей проволокой. Табличка "Граница поста". Какие-то пакгаузы. Все завалено ржавыми металлическими конструкциями, но не военного происхождения. Транспортные средства, с виду целые... На символ не тянет, вроде бы.

-Это Пума. Вижу полуразрушенную церковь без куполов. Архитектура странная. Сойдет за религиозный символ. Да только какой эпохи?

- Здесь Тайгер. Зайди внутрь и посмотри, что там.

- Это Ксю. Вижу раздолбанный памятник. Вроде бы Ленину. Лицо наполовину отбито, но лысый. Внутри полый, какие-то куски арматуры - похож на вампира с клыками. А ведь Ленин является символом эпохи?

- Я  Тайгер. Без сомнения - символ. Но нам нужен опорный пункт. Есть признаки?

- Это Ксю. Сомнительно. Если не считать постамента с отбитыми кирпичами. Не то.

- Здесь Самурай. Вижу здание с надписью "Добро пожаловать в мир знаний". Школа какая-нибудь. Захожу. Может быть символ внутри. Стенд какой-то. Двадцать седьмой съезд КПСС. Соревнование бережливых. Наш девиз: государственное - значит мое. Забавно! Иначе - воруй, что плохо лежит. Экран соцсоревнования. Рядом еще стенд "Прожектор перестройки". Это сойдет за символ эпохи?

- Я Тайгер. Возможно. Копай дальше.

- Это Странник. Попал в парк. Чертово колесо, площадка с машинками, ну, которыми сталкиваются. Площадка заросла мхом и изрядно загажена. Над ней навес без крыши. Но металлические конструкции целы и машинки в нормальном состоянии - подкрасить и можно использовать. Символов эпохи не наблюдается. разве что очень опосредованно.

- Я Тайгер. Изучай местность дальше, не забывай наносить на кроки.

- Это Ксю. Что- вроде спортивного комплекса. Захожу. Все в запустении. На стене висит "Схема очистки вод плавательного бассейна "Лазурный". А вот и сам бассейн. Естественно, без воды. Глубокий. Двигаю дальше. Баскетбольная площадка, судя по щиту с кольцом. И мячик. Пинаю - целый. И больше ничего интересного.

- Здесь Самурай. Это точно школа. А вот учительская. Внутри разломанная мебель, расколотый глобус, учебники везде по полу, кукла сломанная валяется... Прошел дальше. Комната с плакатами и рисунками. Художник здесь обитал по наглядной агитации. Символов не наблюдаю. А вот городишко наш называется Дивногорск. Книжка тут нашлась "Наш край". С фотографиями. А на фото здание, где я нахожусь. Это спецшкола номер три.

- Это Пума. В церкви ничего интересного - одни руины. Зашла в ближайший жилой дом. Куча разбросанных вещей. Могут пригодиться. Юмор. Надпись на двери мелом. "Не трогать Жигу. Войдешь, за все будешь отвечать". И православный крест.

- Я Тайгер. Составь краткий перечень хлама. И правда может пригодиться.

- Здесь Ксю. Я нашла символ эпохи, ей-богу нашла! Другого и быть не может. Административное здание, а над ним здоровый герб СССР. Цветной. Герб СССР - символ эпохи.

- Я Тайгер. Очень похоже - мой респект. Давай, ориентируй. Всем двигаться по ориентировкам Ксю. Собираемся возле герба.

- Странник. Я в парке. На меня надвигается стая диких собак, штук тридцать. Идут за мной метрах в десяти. Есть здоровые псы. Рычат. Могут напасть. Господи! Да отцепись ты, тварь поганая! Помогите, они меня сожрут!

- Здесь Атомик. Слышу где. Бегу. Кричи что-нибудь погромче.

- Я Тайгер. Всем двигаться на крик Странника. Черт знает, что творится!

Атомик, миновав "цивилизованную" часть парка с качелями и аттракционами, побежал по дорожке с остатками асфальта на истошные крики Странника. Крики вперемешку с руганью приближались и, наконец, Атомик выскочил на небольшую полянку. Странник, прижавшись спиной к толстому дереву, дергался всем телом, пытаясь сбросить пса, вцепившегося ему в толстую ляжку. При этом размахивал руками, как ветряк, отгоняя еще одну собаку, которая вертелась вокруг него, рычала, подлаивала, готовая вот-вот напасть. Еще пара десятков злобных тварей расположились в нескольких метрах полукругом и хоровым рычанием поддерживали нападавших. Стая готова была сорваться с незримой цепи, и тогда Страннику пришлось бы совсем худо, если бы от него вообще что-либо осталось. Атомик машинально, рефлекторно отработанным движением выхватил из-за пояса пистолет и, навскидку, выстрелил в прыгающего вокруг Странника пса. Тот взвизгнул и задергался на земле в предсмертных судорогах. Пальнув два раза в воздух и внеся панику в собачьи ряды, Атомик подскочил к дереву с извивающимся Странником, сунул дуло в ухо второму нападавшему псу и  нажал спусковой крючок, снеся ему полчерепа.  Тварь сдохла мгновенно, но зубы не расцепила так и оставшись висеть на ноге Странника.

- Ножом ему разожми, нож достань! - крикнул Атомик впавшему в ступор Страннику, а сам развернулся  и направил ствол в сторону стаи, которая вовсе не собиралась разбегаться, а лишь сдвинулась на несколько метров назад и ощерилась. Установилось шаткое равновесие, цугцванг - никакая из противоборствующих сторон не решалась сделать следующий шаг.

- Да что вы делаете! Вы с ума сошли! - раздался крик сзади, и вскоре рядом с Атомиком стояла Пума. Глаза ее сверкали бешенством. - Ума не хватает с ними разобраться? Придурки! Убери свой пистолет. Офицер, тоже мне. Стреляет по беззащитным животным.

- Они на нас напали, - сказал Атомик, но послушался и заткнул "беретту" обратно за пояс.

- Это вы на них напали, влезли на их территорию. Ладно, заткнись и не мешай.

В стае наметилось некое движение, агрессия явно снизилась. На внезапно появившуюся Пуму впились десятки собачьих глаз.

- Ну что уставились? - Пума без капельки страха вышла вперед и остановилась в нескольких метрах от стаи. - Совсем с ума спятили, на людей нападаете. А ты куда смотришь, старый дурак?-  Она посмотрела на черного терьера, сидящего несколько в стороне. - Ко мне!

Огромный пес дернулся было  в сторону Пумы, но внезапно остановился.

 - О! Обученный. И кто же тебя учил? Боишься?

Странник тем временем, снял мертвую собаку с ноги да так и застыл с ножом в руке и полуоткрытым ртом, наблюдая необычный спектакль.

- Они что, тебя понимают? - Удивлению Атомика не было предела.

- Не всё, но интонации чуют. Не мешай! Изыди нерадивый! Стрелок хренов!

Пума достала пачку галет и вновь посмотрела на огромного терьера. Потом положила на траву пару печенек и отошла на два шага назад.

- Возьми. - В голос у девушки зазвучали властные нотки.

Пес боязливо подошел и одним движением челюстей расправился с неожиданным угощением.

- Возьми. - Пума достала еще одну галету и протянула руку вперед. - Ко мне! Возьми.

Терьер застыл на пару секунд, как бы раздумывая, потом подошел к Пуме и аккуратно снял с ее руки еду, которая тут же провалилась в  его бездонную пасть.

- Ну вот. Умница. Хорошая собака, умная собака... Лежать!

Пес как ни в чем не бывало лег у ног девушки, не проявляя каких-либо признаков беспокойства и, уж тем более, агрессии.

- Хорошая собака. Как же тебя зовут? Шустрый ты наш... И назовем мы тебя Шустером.

Пума начала гладить пса по голове, чесать ему за ушами. Тот аж зажмурился от удовольствия. Стая тем временем успокоилась и занялась обыденными делами, не обращая внимания на людей.

Пума отошла на пару шагов назад и положила у ног еще одну галету. Терьер, только что получивший кличку Шустер, потянулся к еде.

- Фу!

Пес не отреагировал, но схватить галету не успел, потому что получил сильнейший апперкот ногой в челюсть от Пумы. - Фу, я тебе сказала!

Шустер не проявил какого-либо возмущения, а лишь отпрыгнул назад и улегся на траву, явно ожидая, когда ему разрешат добраться до вожделенной вкусняшки.

- Возьми!

Пса не надо было долго уговаривать.

Пума вновь начала гладить его по голове.

- Хорошая собака, Шустер, Шустер... Гуляй!

Пес возвратился к стае, но стая не уходила, как будто что-то ожидая.

Пума обернулась и обнаружила команду в полном составе, молчаливо наблюдавшую за происходящим.

- Ну ты даешь! - Наконец подал голос Тайгер. - Они что, теперь постоянно будут вокруг нас вертеться? - Он кивнул в сторону собак.

- Не будут. Но их надо угостить - у них тоже присутствует чувство справедливости, - пояснила Пума. - Достаньте галеты. Вот так...

Самурай разорвал зубами целлофановую обертку и хотел метнуть пачку в сторону стаи.

- Ни в коем случае! - остановила его Пума. - Иерархия. Шустер, ко мне!

Терьер моментально выполнил команду и уселся перед Пумой. - Возьми! - Она положила на траву несколько галет. - Теперь бросайте.

В сторону стаи веером полетели галеты. Окрестности огласились собачьим лаем и рычанием.

- Они разберутся, - пояснила Пума, а если что пойдет не так, то Шустер быстро наведет там порядок.

- Он что, вожак? - поинтересовался Тайгер.

- Я теперь вожак. А Шустер - исполнительный директор. - Пума гордо вскинула голову.

- Где ты так научилась? - Изумлению Тайгера не было предела.

- Я с детства с собаками, привыкла к ним. Они это чувствуют. Вы для них чужие, а я своя, член стаи - они бы меня сразу приняли в стаю. А вожаком я себя сама сделала. Они подчиняются силе, не физической, а силе духа. Смотрите.

Девушка подошла к собакам и села на пенек, находившемся в гуще резвящихся псов. Они крутились вокруг разномастным веретеном, некоторые пытались заигрывать с Пумой, хватали ее за обшлага куртки, а она отпихивала их ногами и хлестала по мордам.

- Я теперь могу на них хоть верхом ездить. - Пума засмеялась и пнула очередного пса, вившегося у ее ног.

- Маугли, - проговорила Ксю с оттенком зависти. - Царица джунглей.

- Не завидуй. Каждому свое, - сказал Тайгер и обратился к команде. - Все. Двинули к Гербу. Будем искать опорный пункт. - Эй, Пума! Ты там не заигралась?

- Иду. Шустер, гулять, - раздался веселый голос Пумы. Она находилась в своей стихии.

- Сама из породы кошачьих, а командует собачьими, - съязвил Странник и покосился на трупы двух собак. - Но командует грамотно.

Он осторожно потрогал рану на ноге.

"А если эта псина бешеная? В любом случае надо продезинфицировать и перевязать".