Ферма в наследство, или Как достать соседа

ГЛАВА 10

Отыскала на полке у раковины плетеную корзинку с сухими травами, щедро насыпала в ванну, включила воду и разделась догола. Поздно сообразила, что надо бы закрыть дверь на защелку, потом решила, что маг не станет ко мне врываться…

Дверь распахнулась резко, словно от сквозняка. Я завизжала и опустившись на корточки быстро прикрыла все стратегически важные места, Аргос же застыл на входе с открытым ртом.

— Извини, не думал что ты…

— Что я – что? Не думали, что я буду голой в ванной комнате?!

— Ну… да… — мужчина резко развернулся, растрепал волосы пятерней и бросил через плечо:

— Оденься, пожалуйста.

— Вообще-то я мыться собралась, — покосилась на лившуюся горячую воду, предвкушающе вдохнула аромат отвара, получившегося из трав.

— Тебе пока нельзя в воду, я собственно поэтому и пришел.

— Еще одно ограничение из-за инициации? Зачем я вообще на нее согласилась, — буркнула, ища взглядом полотенце.

— Не имею ни малейшего представления как ты вообще умудрилась достать яд.

— Мне Сард принес, в отличии от некоторых, он ко мне хорошо относится!

— А кто к тебе плохо относится? — спросил Аргос удивленно и даже обернулся.

— Отвернитесь немедленно! — взвизгнула, вновь съеживаясь. Я просто уже нашла полотенце и сейчас ползла до тумбочки, которая стояла у раковины.

Маг послушался, но не сразу, несколько мгновений скользил по мне туманным взглядом.

— Смотрите на меня так, словно девушек не видели никогда, — язвительно произнесла, продолжая поползновения к тумбочке.

Аргос молчал примерно с минуту, потом сказал тихо:

— Таких – нет.

Каких именно девушек не видел Аргос я уточнять не стала, но что-то внутри меня надеялось, что красивых. Природа меня и правда не обделила, грех жаловаться.

— Вы ко мне плохо относитесь непонятно почему, — я наконец добралась до полотенца, завернулась в него и выпрямилась в полный рост.

— Ну, начнем с того, что ты сломала мой забор.

— Я не виновата.

— Допустим. Далее ты принесла яблочный пирог испеченный по рецепту Ольги, который она придумала специально для меня.

— Я готовила его по своему рецепту, — ответила неуверенно, потому что действительно не могла вспомнить, когда и где я нашла его. Может в интернете когда-то наткнулась, мне и запомнилось. — Единственной моей целью было сделать вам приятное, помириться, подружиться, нам ведь еще жить рядом друг с другом неизвестно сколько.

Аргос хмыкнул, ничего не сказав. Мог хотя бы извиниться, но не стал.

— Хорошо, я тебе верю.

— Правда? — воскликнула обрадованно, но тут же добавила равнодушным тоном: — В следующий раз не обвиняйте людей в том, чего они не делали.

Сосед снова промолчал, потом двинулся на выход, буркнув:

— В воду не лезь, печать разъест. Доброй ночи.

Он ушел а я еще какое-то время стояла и бездумно пялилась в маленькое окошко. Светильник замерцал и погас, погрузив ванную комнату в полумрак, рассеиваемый холодным лунным светом. Ванна уже набралась до краев, пришлось срочно выключать воду, вылавливать траву и снова сливать.

Правда ли Аргос поверил мне и что это значит? Мы теперь друзья? Да нет, может быть не друзья, но хотя бы за гвоздями я к нему смогу прийти если что?

Стало чуточку радостнее на душе, я улыбнулась собственному отражению в зеркале и подмигнула себе.

— Все будет хорошо, Ася. Теперь ты можешь подойти к Аргосу и попросить наконец, вернуть деньги со счета.

Такой важный момент я решила отложить до утра и вернувшись в спальню завалилась на кровать, в ожидании крепкого и здорового сна.

Но не тут-то было.

Печать напомнила о себе, когда я уже сладко посапывала завернувшись в одеяло как рулет, и если бы я знала, что будет так больно, спала бы одетая.

Узор сначала защипало, потом появилось легкое покалывание, которое почти сразу сменилось жутким жжением. Возникло ощущение, что рисунок ожил и теперь шевелится, и от этого появлялась странная, режущая боль, словно кожу царапали ржавой железкой.

Когда сдерживать крик стало уже невозможно, я заорала во все горло, спрятав лицо в подушку и надеясь, что Аргос не услышит. Не помогло, потому что маг появился в спальне практически сразу. Сонный, растрепанный, в одних брюках, но на его шикарный пресс, который я видимо никогда не забуду мне было абсолютно плевать, потому что мой пресс сейчас горел в огне.

Сгорая со стыда и от жара, которым охватило все мое тело в считанные секунды скинула одеяло на пол, оставшись совсем обнаженной. К моему удивлению Аргос ни на мгновение не растерялся, быстро намочил ткань жидкостью из такой же бутылочки, что была до этого и прижал к месту ожога.

Маг старательно отводил взгляд от моей груди, но не всегда получалось и тогда он замирал, вскользь рассматривая меня, мне же было абсолютно плевать, в каком виде предстала ему - я прижимала подушку к лицу, заглушая крик.

Боль быстро утихала, жар спадал, а вместе с ним и мои силы, так что к моменту, как лихорадка прошла, я задремала. Когда ушел Аргос не видела, но в полусонном бреду почувствовала его ладонь на своих волосах, он бережно погладил меня, разливая успокаивающее тепло по телу, а потом оставил одну.

Просыпаться утром отчаянно не хотелось. Во-первых, я помнила, что было ночью, а именно – голожопую себя перед соседом. Во-вторых, что-то странное творилось в мозгах.

Шипящие звуки то усиливались, то затихали, вслед за ними слышалось какое-то дребезжание, а сразу после перед внутренним взором вспыхивали картинки, словно фотографии моего дома. Вот крыльцо, курятники во дворе, довольный страусенок окутанный зеленым мерцанием яростно клюет что-то в лопухах, на кухне на полу собрание тарантулов и Сард, восседающий на столе с поднятыми вверх передними двумя лапками. Как он держит равновесие на остальных двух лапкам не имею понятия, но надо бы выяснить, и вообще, разузнать, почему у них всего две пары лап.

— Госпожа больна, но ненадолго… — донесся до меня голос Сарда, а после оборвался, картинка переключилась на спальню.

Вот тут я даже с постели вскочила, увидев, в каком состоянии моя комната, и как оказалось зря – голова закружилась, картинки исчезли, на смену им пришла головная боль и тошнота.

В дверь раздался стук, шевелясь кое-как натянула на себя одеяло, которое почему-то находилось в ногах на кровати, хотя я отчетливо помню, как сбрасывала его на пол.

— Войдите! — хрипло крикнула, роняя голову на подушку.

Аргос появился передо мной, к счастью, снова одетый в свой черный костюм и мантию. Хоть не в распахнутой рубашке и на том спасибо.

— Как себя чувствуешь?

В сухом вопросе не было никакой заботливой подоплеки, так что я просто пожала плечами.

— Лучше чем вчера.

— Выпей это, — мне протянули кружку исходящую паром с какой-то вонючей жидкостью, я опасливо покосилась на нее, потом на мага. — Снимет тошноту и головокружение.

— В книжках прочитали или часто ведьм клеймируете?

— Такова работа, увы.

Я залпом выпила отвар и закашлялась, потому что с последним глотком до меня вдруг дошло:

— Работа? Вы тот архимаг-садист?! Что, не могли придумать нечто менее болезненное, чем раскаленной железякой в живот тыкать?

— Это стандартная процедура. Записи в документах могут потеряться, или быть украдены, печать же с тобой навсегда. К тому же я должен знать, что ты не сотворишь ничего плохого, печать оповестит меня о недобрых намерениях ведьмы.

— Чипирование какое-то, как собаку, — выплюнула я, понимая, что навсегда лишилась свободы действий.

— Не знаю, как это называется в твоем мире, — Аргос хмыкнул, скользнув взглядом по одеялу, которое я прижимала к груди. Мое лицо вспыхнуло, воспоминания о ночи все еще были живы.

Отвар, надо сказать, действовал моментально, почти сразу прошло головокружение, а вслед за ним отступила тошнота.

— Спасибо, — буркнула, протягивая кружку.

— Печать приоткроешь? — мужчина кивнул на мою руку, сжимающую край одеяла так сильно, что костяшки пальцев побелели. – Вчера ты не стеснялась.

— Я ничего не соображала, вообще-то! Видели же, в каком состоянии находилась!

— Успокойся, я шучу.

— Дурацкие у вас шутки.

— Печать мне все же нужно проверить, — Аргос многозначительно посмотрел на меня.

Изловчившись, я собрала одеяло так, чтобы оголить ровно то место, где было клеймо.

— Ого… — выдохнула, не веря своим глазам. Я ждала сильный ожог, волдыри и черный рубец от прута, но на белоснежной коже красовался миленький узор в форме страуса.

— Индивидуальный, исключительно для внучки Ольги, — хвастливо произнес Аргос.

— С чего такая честь?

Скорее повышенный контроль.

Я обиженно надулась, но спорить и выяснять причину дискриминации не стала, и так уже ясно, что моя бабуля не отличалась дружелюбием к соседям.

— С печатью все в порядке, если чувствуешь себя лучше, то можешь быть свободна, задерживать больше не смею. Главное помни, когда проявится магия, немедленно ко мне!

Благодарить мага не стала, все-таки он сказал, что это его работа. Вот если бы помог мне пережить эту ночь чисто по-человечески, по-соседски, то тогда да, даже испекла бы ему еще один пирог, но с малиновым вареньем.

Шла домой под урчащие звуки живота, пережитая боль совсем ослабила организм, а если учесть, что ужинать я вчера не стала, неудивительно, что еле стою на ногах.

Уже подходя к дому в голове вновь раздалось шипение, которое я уже слышала ранее, только без картинок, а когда взялась за ручку двери, та обдала мою ладонь теплом.

От неожиданности отдернула руку, а по стенам дома пробежала рябь, и в голове раздалось недовольное:

«Поздоровайтесь со мной, госпожа.»

— Домик? — вот тут я знатно прибалдела, как бы это ни звучало. Чего-чего, а услышать духа дома я точно не рассчитывала, он ведь меня даже слушать не желал!

«Меня зовут Бо, госпожа.»

— Меня Асия… — пробормотала, растерянно окидывая взглядом входную дверь. Появилось внезапное желание проверить Бо на послушание, спрятала руки за спину и хмыкнув своим мыслям, сухо попросила: — Впусти меня.

Дверь медленно отворилась, я шагнула за порог с чувством необъятной радости. Это ж сколько всего теперь можно сделать, с помощью духа! И с такой же счастливой улыбкой врезалась в невидимую преграду, споткнулась и кувырком упала на пол.

«Я ваш друг, госпожа, не подданный» — Раздался ехидный голос Бо.

— По имени тогда зови! Что еще за «госпожа»? — надулась я, поднимаясь и потирая ушибленный бок. Вот… домик!

Бо замолчал, преграду убрал, а я все еще ворча себе под нос отправилась искать Сарда. Надо выяснять, что делать дальше и как проявится магия. Может, я теперь огнем стрелять умею или еще лучше, погоду менять! Вот побалуюсь-то, когда зима наступит.

— Сард! — тарантула нигде не было, пришлось склониться над подпольем и кричать в темноту. Спустя минуту мохнатик выполз на кухню, осмотрел меня всеми глазами и воскликнул:

— Вернулась, пропащая!

— С чего я пропащая-то?

— Тебя как Аргос увел и все, пропала! Где была? Что делали?

— Так это… — я даже потерялась в мыслях, растерянно окинула взглядом паука и приподняла майку. — Клеймо вон поставил, на ночь попросил не уходить, мне плохо стало, мазал чем-то…

— Надо же, — произнес Сард, выдержав паузу, потом подполз ко мне ближе. Пришлось взять тарантула на руки, чтобы он смог разглядеть узор. — Печать магии я не видел уже много лет, ее ставят обычно очень сильным ведьмам… Еще и такая интересная… Это что, страус?

— Ага, Аргос сказал, исключительно для меня разработал, а еще соврал, что печать ставят всем без исключения.

— Удивительно…

— Что такое, Сард? Мне есть о чем переживать? — нахмурилась, мне не нравился шокированный вид тарантула, словно сам не понимает, что происходит. А двое непонимающих это уже слишком, мне как разбираться в ситуации-то?

— Нет, нет! Разве что о том, что магия у тебя будет очень и очень сильной, когда проснется.

— Когда это случится, кстати?

— Не знаю, никто не знает.

— А как я узнаю, что это она?

— О, ты поймешь! — Сард хихикнул, блеснув глазами, у меня же от этого мурашки по спине пробежали.

— Нет уж, расскажи! Это больно?

— Смотря кому, — уклончиво ответил тарантул и спрыгнул на пол. — Мне пора, увидимся позже.

Так, ладно, никто ничего мне не объясняет, значит придется просто ждать. А пока необходимо наконец-то разобраться с придомовой территорией, видеть уже не могу бурьян!

— Бо-о-о! — протяжно позвала, не особо надеясь, что мне ответят, и совершенно точно не ожидала увидеть перед собой нечто...

Мой крик разорвал наступившую тишину, и боюсь, как бы Аргос не примчался, решив, что магия все же проснулась. Зажала рот обеими ладонями рассматривая привидение.

Паренек лет двадцати казался полностью прозрачным, состоящим из какой-то мутноватой, нематериальной субстанции. Привидение ухмылялось и закатывало глаза, пока я орала.

— Я Бо.

— Какого лешего так пугаешь?!

— Ну прости, не ожидал, что моей хозяйкой вдруг станет трусливая девчушка.

— Я между прочим не трусливая! — вспомнила я, как спасала тарантулов от потопа. — И ты знаешь об этом.

— Угу. Ты кстати первая, кому я показался, так что очень прошу молчать об этом.

Я закивала, ошарашено рассматривая одежду паренька. Камзол, брюки, ботинки, и все это такое же прозрачное, тем не менее, рассмотреть отдельные детали можно было.

— А ты кто?

— Дух, не видно что-ли? — Бо вскинул бровь.

— Чей?

— Дома.

Моя голова окончательно отказалась работать. Еще с самого утра я перестала понимать хоть что-либо в этом мире, сейчас же окончательно убедилась – если в скором времени Ингрит не объявится, у меня поедет кукушка.

— Я строил этот дом, а потом умер. Точнее убили меня.

— За что? — придвинула к себе стул, плюхнулась на него и потерев виски добавила: — Внезапно выпрыгнул?

— За мою магию. Убийца хотел собрать ее после моей смерти в артефакт, но не успел, я растворился в стенах.

— Бред какой-то…

— Для тебя может быть да… Ты с Земли ведь?

— Я внучка Ольги.

— Знаю, знаю, — Бо дернулся, словно его током ударило.

Я не оставила без внимания его переменившееся настроение, хоть кто-то же должен мне рассказать про мою бабулю!

— Что с ней не так было? Почему сосед ее так невзлюбил? И меня заодно…

— Да с ума сошла старушка, от старости да от того, что яда паучьего не пила, не давали ведь ей. А сумасшедшие то еще зло… Господин Лэйк несколько раз помогал ей избежать принудительного лишения магии, хоть у нее она была не такой уж сильной без подпитки-то, а Ольга благодарностью не отличалась, строила козни. А с архимагами так нельзя.

— С кем? — толпа мурашек вернулась на мою спину. — Аргос – архимаг?

— Ну да, власть магических сущностей и все такое… Не знала?

Я покачала головой, потихоньку леденея изнутри. Как бы сильно мне не хотелось насолить Аргосу, архимагу мстить ни за что не стану. Хоть и не очень понимаю принцип его работы, но примерно представляю, что архимаг у ведьм и магов что-то вроде президента.

— Ты совершенно права, — Бо вскинул палец вверх. — Президент это земной король?

— Ты мысли читаешь?

— Конечно.

— А чего раньше не появился?

— Не думал, что задержишься тут надолго, а когда сегодня пришла к дому с этой печатью… Мы теперь связаны, Асия, связаны…

Привидение покружилось вокруг своей оси и вздохнуло.

— Ну давай, хозяйка, жду распоряжений. За что взяться первым делом?

Думала я совсем недолго, ведь дел было по горло.

— А что ты можешь?

— Все, — Бо хмыкнул. — Ну то есть все, что связано с хозяйством.

— Огород сможешь почистить и вскопать?

— Могу.

— А засеять?

— Если семена принесешь.

— Вряд ли, — я вздохнула так тяжело, что привидение повторило вздох. — У меня денег нет, счет который оставила мне бабуля был в банке, который теперь принадлежит Аргосу. Банк закрыт на неопределенный срок, Аргос… с ним надо поговорить. Сомневаюсь, что он пойдет мне навстречу, но все же.

— Когда собираешься это сделать?

Действительно, когда? Сегодня утром мы вроде мирно расстались, может пойти прямо сейчас? Нервно топнула ногой и снова вздохнула.

— Схожу, поговорю сейчас, а ты пока займись огородом и во дворе заросли убери, пожалуйста.

Кажется, я уже могу точно сказать сколько шагов от крыльца до моего забора, потом два шага вправо и открыв калитку в заборе соседа нужно пройти еще одиннадцать шагов до его крыльца. Громко постучала в двери и нервно теребя прядь волос прислушалась к шагам в доме.

— Что? Магия проснулась? — дверь распахнулась так неожиданно, что я отскочила и чуть кубарем не полетела со ступенек.

Да как он ходит так бесшумно?!

— Нет, Аргос, я… Мне нужно с вами обсудить один вопрос.

Мужчина нахмурился, скрестил руки на груди и вопросительно взглянул на меня. Даже внутрь не пригласил, хотя я вот только ночевала у него!

— Моя бабушка оставила мне деньги на счету… Я бы хотела их забрать, банк ведь теперь принадлежит вам, верно?

Маг еле заметно усмехнулся, а у меня душа в пятки ушла. Ну все, сейчас пошлет меня куда подальше и скажет, чтоб ждала открытия банка…

Дверь захлопнулась перед моим носом, что я расценила как окончательный ответ.

— Вот гад! — прошипела сквозь зубы, собираясь уже уходить. Ну в самом деле, сложно что ли было хотя бы ответить словами?

— Я думал, ты уже и не попросишь. Мне все было интересно, насколько ты горделива, — Аргос объявился спустя минуту, я даже с крыльца сойти не успела. Чувствовала себя при этом так, словно пришла просить в долг.

Обалдело уставилась на красный мешочек в его руках, не зная, что сказать.

— Заберешь может все-таки? — мешочек потрясли перед моим лицом, монетки так приятно позвякивали, что я наконец вышла из состояния ступора.

— Спасибо… — схватила денежки, пока Аргос не передумал и прижала к груди. Тяжелый какой… — Почему они у вас дома?..

— Знал, что ты придешь. Просто было интересно через какое время. И еще… Их надолго не хватит, — маг снова усмехнулся и скрылся за дверью.

Это он сейчас намекнул, что я просажу все сбережения бабушки и останусь ни с чем, хотя могла принять его предложение с новым домом? Новый дом мне денег не принес бы!

Недовольно фыркнула, но злости не было, я радовалась такому быстрому решению вопроса, ведь пока шла сюда прокрутила в голове целую речь! Правда она совсем вылетела из головы, когда Аргос неожиданно появился передо мной. Еще пару раз так напугает, и мне понадобится краска для волос!