Ферма в наследство, или Как достать соседа

ГЛАВА 9

Аргос развернулся и пошел в дом, меня не позвал, но не могла же я оставить страусенка одного с этим типом! Так что уверенно двинулась следом, по пути рассматривая жилище. Миленько, очень чисто и уютно. Светлые тона в интерьере контрастировали с темным полом и яркими подушками на кожаном диване, а в гостиной, куда Аргос понес страуса, был самый настоящий камин!

Педантичный перфекционист… Так я называю тех, у кого в доме не найдешь ни соринки, а шторы висят так, словно расстояние между ними измеряли по линейке.

-Что вы с ним делаете? – воскликнула, когда Аргос уложил страусенка на стол у дивана и птенца окутали зеленые светящиеся нити, такие, какими домик окутывал люк в подвал.

-Пока ничего.

- А зачем связали?

-Ася! – резкий окрик оборвал мои возмущения. – Или выйди, или наблюдай молча.

Выйти я, конечно, не могла, так что стиснула зубы, чтобы ни единому словечку больше не вырваться изо рта и присела на край дивана. Вообще-то приглашения присесть не было, но к чему эти формальности, когда тут решается судьба страусенка. Имени у которого все еще нет…

Этим я и занялась, пока Аргос гладил птенца по пузику.

-Какого он пола?

-Самец.

Мальчик… Как назвать мальчика страуса?

Ответ на этот вопрос пришел моментально, вспомнила, как Пашка подобрал на улице облезлого котенка и назвал Асей, я обиделась, а он смеялся. Мы потом, конечно, помирились – мы всегда мирились, но отомстить ему я обязана.

-Я назову его Пашей.

-Интересное имя.

-Да, оно для меня много значит.

-Твой мужчина?

-Друг. Он погиб в прошлом году. – Судорожно вздохнула и замолчала, Аргос больше ничего не спросил, за что ему большое спасибо.

Думать о Паше все еще было больно. Он был тем единственным человеком, который всегда мне помогал, всегда был рядом, и я думала, что всю жизнь он будет моим вторым «я», но судьба решила иначе.

-Готово.

-Что? – тряхнула головой, возвращаясь в реальность. Совсем забыла, что я делаю в доме соседа, но наткнулась взглядом на страусенка и пришла в ужас. Пашка сиял как новогодняя гирлянда!

-Это что такое?

-Магия, поддерживающая жизнь, без нее птенец умер бы через неделю.

-И что он теперь всегда будет таким? – спросила, рассматривая искрящиеся зеленые перья. Пашка светился неоновым светом и кажется, был этим более чем доволен. Вертел головой из стороны в сторону, лепетал что-то на страусином языке и избавившись от пут принялся скакать по дивану.

-Всегда, пока находится под моим контролем.

-Не поняла…

-Я влил в него свою магию, теперь страус под моим контролем. Нет, если ты против, я могу отменить все, но… у него осталась неделя.

Потерять еще одного Пашку я не могла. Сдерживая слезы кивнула, и чтобы не расплакаться на глазах у мага без спроса кинулась в первую дверь ведущую из гостиной. Попала на кухню, где принялась искать полотенца чтобы вытереть уже льющиеся ручьем слезы, открыла первый ящик и замерла.

В мусорном ведре лежал мой пирог. Мой яблочный пирог! Который я готовила с такой заботой! Не веря своим глазам осмотрела выпечку и поняла, что Аргос ни кусочка не съел! Даже не попробовал!

С грохотом захлопнула дверцу тумбы, слезы мгновенно высохли от злости. Так значит, да? Ну ладно, соседушка…

В гостиную вернулась с таким хитрым выражением лица, что Аргос заволновался. А я не хотела показывать ему, что что-то придумала, но скрыть никак не получалось. План, родившийся в моей голове в ту секунду, когда увидела пирог в мусорке, был идеален. Я так считала, и намеревалась воплотить его в жизнь сегодня ночью.

— Благодарю за помощь, — сухо произнесла, беря Пашку на руки и не оглядываясь, вышла из дома.

— Пр, пр? — птенец клювом ткнулся себе в крылышко и посмотрел на меня.

— Ты теперь как светильник, красивый, но очень уж яркий.

— Пр… — раздалось недовольное.

— Да, согласна, — я тяжело вздохнула, стараясь не думать о том, что разговариваю со страусом и как это выглядит со стороны.

Остаток дня выдался на удивление спокойным. Пашка проспал до самого вечера, видимо восстанавливаясь после вливания магии, тарантулы так же не показывались. Петуха, курицу и цыплят я выловила по одному и поместила в курятник. Сначала птицы пытались возмущенно кудахтать, но потом освоились и на ограждение в попытке выбраться уже не прыгали.

Когда солнце зашло за горизонт, я извлекала сосиски из упаковки, складывала в тарелочку и предвкушала самый вкусный ужин на свете. После которого, с блеском в глазах и счастливой улыбкой на губах буду мстить Аргосу, разумеется.

— Госпожа… — прошелестело сзади, я от неожиданности даже подскочила.

— Сард, ты напугал меня! Мы же договорились, зови меня просто по имени.

— Ася, да, извини. Я принес тебе зелье, его необходимо выпить сегодня до полуночи, чтобы инициация прошла легче.

— Как сегодня? — из ослабевших пальцев выпала сосиска и с глухим «шмяк» брякнулась на пол. — Блин… Я не могу сегодня.

— Почему?

— Я расскажу тебе, конечно, но пообещай ничего не говорить Аргосу.

— Хм. Обещаю. — Сард полностью выполз из подполья, приблизился к столу и взобрался наверх, остановившись передо мной заглянул мне в глаза. — Я знал, что вы не найдете общий язык, но я могу помочь тебе в этом.

— Правда?.. Нет, подожди, для начала я должна отомстить, и мне нужна будет твоя помощь. Пожалуйста…

— За что?

— Он выкинул мой пирог! Представляешь? Я готовила, старалась, а он… Просто выбросил его прямо в мусорку! Сард, ну что со мной не так? Я ведь правда не желаю ему зла… Я не такая, как моя бабуля, какой бы она ни была!

— Думаю, он поймет это со временем. Прости, а… как ты собиралась мстить?

Вспомнив план, губы растянулись в зловещей ухмылке, а пересекшись со мной взглядом Сард почему-то испуганно отшатнулся.

— Ой да ладно тебе, ничего такого, — усмехнувшись, закатила глаза. — Я просто скажу ему, что вы все сбежали, вот и все. Насколько я поняла, вы для Аргоса много значите. Пусть понервничает чуть-чуть.

— Куда это мы сбежали? — не понял Сард.

— Никуда, это я ему так скажу, а вы пока побудете в моей спальне, на случай если он решит убедиться лично и побежит в подполье.

— А для чего так делать?

— Чтобы ему стало неприятно и страшно, и вообще…

— Разве это правильно, отвечать негативом на негатив? — задумчиво и тихо проговорил Сард, сползая со стола. Медленно дополз до люка и остановился. — Дело твое, и я поддержу, попрошу всех спрятаться, но нужно ли?

В зеленых глазках тарантула мелькнуло беспокойство, вызывая во мне чувство стыда за еще не содеянное действо. Я бы отказалась от придуманного, все-таки не обязан был сосед есть мой пирог, но отчего-то так тошно было на душе… Я ведь правда старалась, а он даже спасибо не сказал!

— Пожалуйста, Сард…

— Как скажешь. Ты спасла меня, я отплачу тем же.

Паук скрылся в подполье, мой взгляд зацепился за крошечную бутылочку, размером не больше фаланги мизинца, которую Сард оставил на столе. Зеленая жидкость светилась неоновым светом, манила открыть бутылек и выпить ее… Я стану ведьмой? Выпив это зелье кем я стану? У меня будет магия? Сотни вопросов пронеслись в голове, пока откупоривала бутылек, пока вдыхала терпкий запах паучьего яда, но в тот момент что-то внутри меня беспокоилось. Не так, словно произойдет нечто страшное, а так, словно в нетерпении.

От внезапно раздавшегося шороха за спиной я подскочила и едва не выронила бутылек, быстро закупорила его и повернулась к люку в подполье. Оттуда ровным строем вылезали тарантулы и таким же строем тянулись на второй этаж по лестнице, последним вылез Сард, взглянул на меня и отправился вслед за стаей.

Мне же прямо сейчас нужно было бежать к Аргосу и в панике рассказывать ему, что тарантулы сбежали, благо, еще не поздно и сосед вряд ли спит.

Плеснула в лицо воды, потерла глаза и быстро-быстро задышала, чтобы сбить дыхание. С таким слегка безумным видом я и кинулась во двор к магу.

— Аргос! — кричала я, громко топая и картинно заламывая руки. — Аргос!

Стучать в двери не стала, орала у крыльца. В окнах гостиной зажегся свет, послышались шаги и звякнул засов.

— В чем дело? — вид у соседа был сонный, растрепанный, а распахнутые полы халата обнажили кубики пресса, увидев который я забыла что вообще здесь делаю.

— Ух… — невольно вырвалось, в ответ послышался смешок и я очнулась. — Тарантулы сбежали! Все до одного!

— Не могли.

— Я лично видела, что никого в подполье больше нет! Только что оттуда.

— Что ты там делала? – Аргос нахмурился, запахнул халат и мне прям дышать стало легче, мысли тут же прояснились и спектакль продолжился.

— Пашка сбежал, я за ним, а там… никого!

Несколько минут сосед молчал, разглядывал меня каким-то странным, внимательным взглядом, потом чертыхаясь бросился к забору, перемахнул через него и в считанные секунды скрылся в моем доме. Я понять ничего толком не успела, и мысленно потирая руки от внезапно охватившего меня веселья, побежала следом.

Аргоса нашла в подполье, мужчина метался от стены к стене, гладил земляные насыпи ладонями и словно прислушивался к чему-то. Потерянный взгляд Аргоса вызвал во мне неопределенные чувства, с одной стороны я радовалась, что у меня получилось напугать соседа, с другой – мужчину стало немного жаль… Он ведь правда поверил.

— Как вам пирог, понравился?

— Да, спасибо, — ответил Аргос и мне совсем стало не по себе.

Может, он просто на диете и поэтому не стал есть?

— Не слишком ли сладкий?

— Нет.

— Может недостаточно пышный?

Мужчина резко обернулся ко мне, оторвавшись от исследования стен и заглянув в глаза, процедил сквозь зубы:

— Ася, у меня аллергия на яблоки, твоя бабка прекрасно об этом знала и разработала собственный рецепт пирога с максимальным содержанием яблок, точь-в-точь такого, который ты принесла мне. Представления не имею, чем ты руководствовалась, решив меня отравить, но у тебя не вышло. А теперь дай мне найти тарантулов, будь добра, не мешай, ни тебе, ни мне не станет лучше от их исчезновения.

Аллергия? Я замерла на месте, не зная, что сказать. Зачем моя бабуля пыталась отравить Аргоса? Надежда безнаказанно насолить соседу таяла как дым. Придется признаться, что тарантулы не сбегали, но тогда на хорошие отношения совершенно точно можно не рассчитывать.

Глубоко вздохнув я выпалила:

— Я увидела, что вы выбросили пирог и это меня задело, так как я старалась сделать его вкусным и помириться с вами… Расстроилась и придумала как сделать больно в ответ.

— О чем ты? — Аргос раздраженно выдохнув повернулся ко мне.

— Тарантулы не сбегали, они в моей спальне.

— Что, прости?

— Попросила их спрятаться.

— Чокнутая! — спустя минуту молчания Аргос выругался, и обогнув меня по дуге вылез из подполья. Мне вдруг стало так тошно, так мерзко, что я провела в подполье еще какое-то время просто пялясь в опутанные паутиной стены.

— Дура ты, Ася, и шутки у тебя дебильные! — ворчала сама на себя, вылезая наружу.

Сосиски в тарелке потеряли свою привлекательность, аппетит окончательно пропал, а в душе заскреблись кошки, острыми коготками раня мои чувства. Я действительно поступила по-детски, неоправданно глупо и пусть моя шутка никому не принесла вреда, восстановить свою и без того подмоченную репутацию в глазах соседа уже вряд ли получится.

В подавленном состоянии добрела до спальни открыла дверь и состроив самый виноватый взгляд отыскала Сарда.

— Я ему призналась.

Тарантулы, которые шушукались до того, как я вошла, замолчали и уставились на меня с интересом.

— Так вышло, и мне очень стыдно, правда.

— Попробуешь извиниться?

— Снова испечь пирог? — я даже хохотнула. С чем на этот раз печь, на что еще у Аргоса аллергия?

«На вранье» — подсказало мне чутье и я совсем сникла.

Сард прошелестел что-то своим сородичам и пауки такой же стройной колонной, как пришли сюда, двинулись к себе в подполье.

— Выпила зелье?

— Нет еще, как раз собираюсь этим заняться, только мне бы хотелось, чтобы ты был рядом. Страшно немного, я же впервые буду это делать.

— Хорошо, идем.

Мы покинули дом, обошли его и остановились с краю огорода. В кустах крапивы стоять было больно и неприятно, но Сард сказал, что лучше инициироваться на улице и желательно подальше от любопытных глаз. Их любопытных в округе был только Аргос, и мне на самом деле не хотелось бы, чтобы он знал, что я пробудила магию. Вот сюрприз ему будет…

Тарантул забрался на пенек обросший вьюном и который я только сейчас заметила, когда бродила по зарослям днем, не обращала на него внимания.

— Что делать нужно? — повертела бутылек пальцами, изумрудная жидкость искрилась в лунном свете и на миг я почувствовала себя героиней фэнтези фильма. От этой мысли едва не расхохоталась, вспомнив, где я нахожусь.

— Пей, если магия прилипнет сразу, то все произойдет быстро.

— А если нет?

— Умрешь.

Я не донесла уже открытый бутылек до рта и подавившись воздухом, посмотрела на Сарда офигевшим взглядом.

— Не смешная шутка.

— Я не шучу, Ася.

По тону, которым тарантул это произнес, было ясно – правда не шутит.

— Я не хочу умирать, не буду это пить!

— Если ты на самом деле внучка Ольги, а это так, я уверен, все будет в порядке. Ты пробудишь магию, потом привыкнешь к ней, разовьешь новые способности и только представь, чего ты сможешь добиться!

— Чего?

Сард вздохнул как-то слишком громко для паука.

— Всего. Заработаешь денег, если будешь помогать людям, научишься варить лечебные зелья, сможешь продавать их и если захочешь, то так все и оставишь. Не захочешь – у тебя появятся средства на развитие фермы, что я, кстати, одобряю. На этой земле всегда жили всякие животные, были даже коровы, а какие в огороде растут огурцы! Дух дома питает не только дом, но и прилегающую к нему территорию, а имея магию ты сможешь договариваться с ним чуть быстрее, чем сейчас.

— Он меня сейчас вообще почти не слушает, — буркнула я обиженно. — То есть дух поможет навести порядок во дворе и на огороде?

— Именно так.

— И я точно не умру?

— Не думаю.

— Сард! — я вспылила. Ну почему он не мог промолчать!

Стиснула бутылек с зельем в руке и задумалась. Стоит ли моя жизнь того, чтобы отказаться от возможных красочных перспектив, которые откроются мне, обрети я магию? Живу я в этом доме словно в гостях, у меня еще нет ощущения, что он мой, да и вообще, такое чувство, словно я в Аривьер на пару недель в отпуск приехала.

Вот только я не в отпуске и пути обратно на Землю у меня нет, а жить здесь как-то надо. Даже если Аргос вернет мне мои деньги, как надолго мне их хватит? С моей способностью транжирить скромные накопления чувствую, что ненадолго.

Чистое небо усыпали миллиарды ярких звезд, но я следила за голубоватым диском полной луны, чей мягкий, но холодный свет меня словно успокаивал. По знаниям почерпнутым из сказок я помнила, что луна покровительствует ведьмам. В полнолуния проходят шабаши, в новолуние варятся зелья, строятся планы…

— Ты долго собираешься так стоять? — из раздумий меня вырвал шелестящий голосок Сарда.

— Готова, готова… — проворчала я, будучи конечно же ни капли не готовой.

Зелья оказалось совсем мало, всего несколько капель упали на высунутый изо рта язык и горячей струйкой стекли в горло. Первые минуты ничего не происходило - то что я корчилась и плевалась не в счет, просто зелье оказалось на вкус как настойка полыни, но это было единственное неприятное последствие после его приема.

Но когда мерзкий вкус во рту исчез и я обрадованная бросилась к Сарду обниматься, внутри меня словно что-то взорвалось. Так больно, так горячо! Раскаленная кровь пробежала по венам, в ушам зашумело, а в голове застучали сотни маленьких молоточков заглушая мои мысли и оставляя только одну - «Вот так быстро и глупо ты умрешь, Ася».

Сард почему-то не волновался, на мой крик приложил лапки где-то в районе головы, словно закрывая уши и наблюдал, как я мучаюсь.

Ватные ноги не могли удержать вес тела и я рухнула сначала на колени, а потом, когда вовсе перестала чувствовать свои конечности распласталась на земле. Перед глазами возник куст крапивы, сквозь листочки которой пробивался холодный и вмиг ставший злым, голубой свет покровительницы ведьм.

Прежде чем отключилась, до ушей донеслись обрывки фраз, которые я уже не в состоянии была разобрать и чьи-то тяжелые шаги совсем рядом со мной.

Приходила в себя постепенно, сначала почувствовала боль в затылке, потом к горлу подступила тошнота, я пыталась заговорить, но горло жгло словно глотнула кипятка.

— Сард… — чуть не плача звала в темноту, когда смогла разлепить веки и немного осмотреться, поняла, что нахожусь в незнакомом месте. По стенам мелькали блики от огня в камине, воздух в комнате был свежим, словно после дождя и наполненным ароматом ночных фиалок.

Я была одна, но сквозь приоткрытую дверь слышались голоса и крикнула уже громче:

— Сард! — горло перехватило, закашлялась, уронила голову на твердую поверхность. Сообразить сразу, где я нахожусь не смогла, хоть место было знакомым, и только взглянув на кожаный диван до меня дошло, что я валяюсь на полу в гостиной у Аргоса.

Плюсом к плохому состоянию из-за обморока стало непонятное жжение по всему телу, я буквально слышала как по венам течет кровь, разгоняется все быстрее и быстрее, сердце стучит словно запертая в клетку птица и с каждой секундой меня все больше охватывает паника. Шевелиться почти не могла, разве что приподнять голову, чтобы снова взглянуть на приоткрытую дверь, а потом повернуться на бок и потратить на это движение последние силы.

Дверь скрипнув, полностью открылась и в гостиной появился Аргос. Мое внимание привлекли взъерошенные пряди волос, помятая пижама, рубашка которой была расстегнута наполовину и это заставило меня на мгновение забыть о боли в теле.

Мужчина прошел к камину, едва взглянув на меня, протянул к огню металлический прут и ждал, пока он раскалится. Я была слишком уставшей, чтобы начать переживать из-за этого, но когда Аргос навис надо мной, держа в одной руке прут, а другой принялся приподнимать край моей майки, обнажая живот, дар речи ко мне вернулся.

— Вы что творите?!

— Не дергайся, — голос мужчины был уставшим и слегка раздраженным, что испугало меня еще больше.

Не дергаться не получилось, я ужом выскользнула из-под Аргоса, отползла назад, но на этом попытка побега прекратилась, спина уперлась в диван. Мужчина грубо схватил обе мои руки за запястья одной своей, и пока я брыкалась сумел обнажить живот.

Страшная боль обожгла кожу, я закричала, завыла, даже не стараясь делать это тише. С шипением железный прут оторвали от моей кожи и на том месте проступило клеймо.

— Я вам собака что-ли? — рыдая, кричала и вырывалась. Дикое жжение не проходило, непонятный узор разглядеть который в темноте не представлялось возможным покраснел, запульсировал, и сразу почернел, впитываясь в кожу навсегда.

Аргос не ответил, ушел к шкафу, спустя минуту принес стеклянный бутылек и кусок ткани. Промоченную тряпку какой-то вонючей жидкостью из бутылька приложил на место узора и только тогда перехватил мой взгляд.

— Ведьм не так много и все они находятся под контролем архимага королевства, клеймо это стандартная процедура после инициации.

— Кем бы ни был этот ваш архимаг, ему стоит придумать что-то другое! Записи сделать не вариант? К чему такое издевательство?

Аргос молчал, все еще смотрел мне в глаза и в его взгляде невозможно было прочесть о чем он сейчас думает, ни одной эмоции на холодном красивом лице и совершенно пустой, невидящий взгляд сбивали меня с толку.

— Где Сард?

— Дома.

— Что мне теперь делать?.. Что такое эта ваша инициация?

— Ждать проявления магии, как только это произойдет сразу иди ко мне. Как бы сильно мне не хотелось этого, но выбора нет ни у тебя, ни у меня, — сквозь зубы процедил Аргос.

— Как я пойму, что магия проявилась? — думать об этом было страшно, но в то же время волнительно.

— Ты поймешь.

Мужчина убрал тряпку от моего живота, одернул майку и поднявшись, протянул мне руку.

— Ночевать будешь у меня, неизвестно как поведет себя клеймо и будет лучше, если я смогу проконтролировать процесс приживления.

Спорить я и не думала, голова отказывалась работать, но даже в таком состоянии понимала – лучше не рисковать, кто знает, что может произойти. В конце-концов я не каждый день магию получаю.

Последнее меня волновало больше всего. Все еще не могла поверить в произошедшее, и все выглядело как дешевая театральная сценка в которой я главный герой.

Ухватившись за протянутую мне руку резко поднялась и это было ошибкой. Виски пронзила острая боль, ноги подкосились и я рухнула бы на пол, но мужчина удержал, прижал к себе. От него пахло мятным цитрусом, нехотя призналась себе, что духи этот гад выбирать умеет, и что мне очень-очень нравится запах. Обессилено вцепилась в плечи Аргоса, из глаз хлынули слезы, но почувствовав как мои растрепавшиеся по спине волосы осторожно поглаживают, отстранилась и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Простите меня за слабость, я все еще никак не привыкну… Ни к чему привыкнуть не могу! Вот где эта Ингрит когда она так нужна? – отступила еще на шаг, отводя взгляд. Аргос пялился на меня как-то слишком уж внимательно.

— Хочешь встретиться с Ингрит?

— Хочу конечно! Она мне ничего не объяснила, выбросила здесь и учесала куда-то!

— У нее много работы, — хмыкнул Аргос. — Ее никогда не бывало дома…

— Близко знакомы? — я уцепилась за последнюю фразу, но маг неопределенно взмахнул рукой и отвернулся.

— Спальня вон там, — указал на одну из дверей с левой стороны гостиной.

— Доброй ночи, — я тоже пожелала закончить разговор, пока не начала жаловаться на жизнь, и без того расклеилась тут, а этого делать никак было нельзя.

Комната оказалась небольшой, но уютной, в таких же светлых тонах как и гостиная, на полу мохнатый круглый коврик, на резных деревянных полочках расположились фигурки животных. Справа от окна обнаружилась ванная комната, что меня приятно удивило и я тут же поспешила туда. Пока валялась на траве у огорода замаралась вся, еще и это клеймо… Попробую его смыть, конечно, но вряд ли смогу. Да конечно же не смогу, что за бред! Аргос во мне дыру чуть не прожег!